* * *
из несохраненных файлов
"…мило, господа, право же, мило… Презабавно писать о безруких воинах, безногих спортсменах - нестандартные трактовочки… Вот и затеяли сказочку о Немом Корректоре. Мной, гады, написали. У каждого остается шанс, кто-то его даже использует, и вот уже многочисленные читатели исходят слюной от восторга: "Се - человек!" Но чем мне заменить резонансы точечных построений, где важно даже изменение в полтона, где интонирование едва ли не важнее грамотно подобранных слов…
…У меня уже нет сил жалеть… Разве что страшно смотреть на братьев, и не могу злиться на их нелепые попытки изменить ситуацию…
Как набат в памяти - обжигающие, падающие ударами слова наставника: "Только не молчи! "Словесник" не имеет права молчать - или он хрен собачий, а не "словесник". Не молчи! Не молчи!!!"
Простите, Александр…"
VI.
Глаза начинали слезиться, а мышцы спины сводило намертво - тогда Юэ отползала от компа и бросала тело в кресло. Надо было чем-то занимать руки, и она выкопала старые, принесенные когда-то, кажется, напарником, четки. Бусины неощутимо проскальзывали под пальцами - и так же бесследно скользили дни. Душеспасительными беседами ей уже не надоедали - поняли, что в петлю не полезет… Но и Корректора к себе не подпустит.
А Юэ возвращалась к машине, и усиленно штамповала "шедевры" - (их уже привыкли ждать, читать, принимать "на ура") - либо в одиночестве уходила бродить по городу - этого ей не мог запретить никто. Юэр поначалу пытался прослеживать ее маршруты, но бросил по сле того, как напарница с непосредственной улыбкой выложила на стол полтора листа любовно распечатанного отборнейшего мата. В его адрес. С рукописным P.S. - "…я, может, и калека…"
Ее оставили в покое, надеясь, что попахивающая стерильностью "нирвана" рано или поздно приестся, и Юэ все-таки вернется…
* * *
из несохраненных файлов
"…они оставили меня в покое, несколько обиженно заявив: "Перебесится!" и с радостью принялись за более интересные занятия, не забывая, впрочем, время от времени коситься в мою сторону, ожидая возвращения. Это просто защита. Наверное, такая же пустая над ежда согревает души похоронивших близкого человека. Случайный взгляд на кладбище, нелепая мысль: "А вдруг…" Ой, ребятки, ребятки, бойтесь андедов - они же, все-таки, кусаются…"
VII.
Полусумрак, претензия на витражи, дешевенькая попытка уюта. Маленький зальчик, почти тесный, но почему-то не вызывающий желания немедленно сбежать наружу. Не вызывающий вообще никаких желаний. У стойки копошились малолетки, посетители постарше занимали столики, и никто - никто! - не интересовалась Юэ: слава богу.
Кофе в маленькой чашечке неторопливо стыл, бусины четок скользили в пальцах, и блаженное несуществование - без мыслей, эмоций, желаний казалось почти близким…
- Девушка, у вас свободно?
Она безразлично кивнула подошедшему и снова равномерно распределила свое внимание между четками и кофе. Пришелец неловко примостился напротив, водрузив на столик… ого! - недешевый коньяк в немалом количестве. Мысли соскользнули по блестящей поверхности бутылки на маслянистую жидкость в рюмке, соскользнули и…
- Девушка, Бога ради простите - я не с целью приставать… но, может… Вы не выпьете со мной? Простите…
Его забавное смущение пробилось сквозь туманно-серую завесу. Пальцы Юэ, отпустив четки, вдруг тронули тонкую ножку рюмки… На короткое мгновение ее зрачки привычно превратились в бойницы… но лишь на мгновение. Сидящий перед ней - довольно молодой, психокод - средний горожанин, потенциал - норма, настройки… - впрочем, неважно, суть в том, что сидящий перед ней был кем угодно, но не мастером Слов. А, следовательно, не представлял собой опасности - и интереса?..
Юэ опрокинула в себя рюмку, мельком подивившись, что смогла почувствовать вкус… и тут незнакомец заговорил. Тяжело, давясь словами, боясь - (зная) - что его немедленно и возмущенно прервут или высмеют… Но Юэ молчала.
- …только не надо, ничего не говорите, я и так знаю, все знаю, но поймите!..
А потом и он замолк, опустив голову. Вздрогнул. Медленно поднял на нее глаза.
- Простите. Пожалуйста, простите… И… спасибо вам. Знаете, вы… Вы мне, наверное, сейчас жизнь спасли. Спасибо.
Он стремительно поднялся и почти выбежал прочь. Юэ машинально взглянула ему вслед…
И не сразу сумела вернуться к четкам.
VIII.
- Молчишь?
Вэйр судорожно ухватился за кофейник, чуть не расплескав по клеенке черную гущу.
В глазах Джерм за ироничностью теснилась такая невыносимая (невыносимо знакомая!) - тоска пополам со страхом, что он чувствовал: еще немного, и он будет согласен на все, только чтобы получить право отводить взгляд…
- Не прогонишь?
Она все еще пыталась спрятаться за заслоном из самолюбия, цинизма, всех этих беспомощных "надстроек", в которые они все так привыкли верить.
Черт, ну сколько же их - умных, жестких, гибких - в латах своего Мастерства, в изрезанных пластическими операциями телах - будут разбиваться о него и, мучительно пытаясь подняться, молить о милосердии?
А он - задыхаться от жалости и бессилия?..
- Иди ты… - безнадежно начал Вейр, но она не дала продолжить. Рывком выдернула свое - (бесполое?) - тело из кресла, чуть не вцепилась в его ладонь.
- Слушай, ну я прошу - дай помочь. Я же вижу, что тут у вас творится!.. Она же все равно никого из вас не подпустит!.. А я тут знаю… одного, - лицо ее болезненно дернулось. - Он вырвет ее клянусь!.. Только не гони…
Ну так же нельзя - что же она… На мгновение Вейр задохнулся от боли… Как же так…
И следующий час оказался заполнен ее зрачками, расширившимися от ужаса, дружным матом Юэра и Наэла, вонью корвалола…
Потом они поговорили, как "взрослые люди".
Потом он согласился.
IX.
"Пришельца" она встретила через три дня в том же кафе. И снова разговор, вернее - монолог, только уже несколько менее больной и надрывный. И опять в заключение - смущенная благодарность…
Следующая встреча, вроде бы, уже не была случайной… а следующей Юэ почти ждала. И однажды…
- Спасибо, девушка, чес-слово, спасибо. Вы… Вы так чудесно умеете слушать…
Что-то треснуло, надломилось, и тоненькая струйка боли протекла куда-то вниз, и… Юэ рывком придвинула к себе блокнот: "Единственное, что я умею", - толкнула к нему. Поймала непонимающий взгляд, черкнула дополнение: "Я не могу говорить".
На лице - удивление сменяется недоверием, но нет этого проклятого сострадания - брезгливой жалости к калеке!..
Его зрачки стали огромными.
- Простите… Я… не заметил…
Юэ не сдержала улыбку, снова взялась за ручку:
"Меня зовут Юэ".
- Эталь, - все еще ошарашенно представился собеседник.
X.
"Комп" Юэ забросила и теперь целыми днями пропадала в Городе. А им оставалось только - "ждать и надеяться". Чем Вейр и занимался. Он ждал, а Фин, Юэр и новенькая спорили, и не раз Вейру приходилось прерывать их мягко-тактичные беседы, чуя, что за занавесом благозвучных слов идет бешеная пляска Холма, и бесполая бестия уверенно отбивает удары эльфа и берсеркера… Впрочем, с ними она была другой… И с тем, пришедшим, пообещавшим и несколько раздраженно отказавшимся от денег - (…Герма, да чтоб я с тебя хоть монету!..) она была другой. Или скорее - третьей… Теперь стоял лишь вопрос времени, нервное ожидание спало, ожидающие вернулись к своим делам, и лишь время от времени вяло переругивались, выясняя, чьей же морде все-таки быть битой, когда Юэ окончательно оклемается и выяснит, как с ней поступили ближние ея. Гермо с кривой усмешкой заявляла, что все ее "дела" заканчиваются хеппи-эндом, что вызывало вспышки негодования у Юэра и Финрода…
А Вейру еле удавалось хотя бы выглядеть спокойным.
Но, как ни странно, это ожидание тоже кончилось.
XI.
…Он говорил, а она слушала, и зрачки ее мягко мерцали в полусумраке беседы… Ты уже поверил? Вот и славненько… А эта улыбка навсегда закрепит в тебе правильный выбор…
Наконец, очередной счастливчик убрел, а через пол-часа пришел Юэр с радостным сообщением, что "Вэйр зовет".
Взгляд:
"Прям щас?"
- По возможности.
Взгляд:
"Так я уже собрана".
- Минутку…
Ласковый пинок придает ускорение.
Взгляд:
"И после этого они рассказывают анекдоты о долгих сборах женщин!"
- Уже!
Напарники, не дожидаясь лифта, ссыпались по лестнице вниз, метнулись к машине, и группка нетрезвых юнцов у гаражей быстро направилась по адресу, указанному гримасой Юэ. Там, в другом конце Города, напарников ждали…
* * *
из несохраненных файлов
"Вот и сделали сказочку о немом Корректоре. Все. Мной начали… мной и окончили. Вот только авторы разные. А теперь моя очередь. Вернее - наша. Мы вам устроим - нестандартные трактовки!.."
ПАУТИНА
(В.Владимирский. Из предисловия к книге "Арахнофобия. Мировая Паутина".)
…Каждое время имеет свой стиль и моду, иначе говоря - свои стереотипы. Все течет и меняется, возвращаясь, при этом, на круги своя с упорством, достойным лучшего применения. Так, сейчас снова модно скрывать, где и кем ты работаешь - Охранником, Корректором, журналистом… Только не говорите мне о развитии по спирали - это просто замкнулся круг.
У каждой специальности есть свои профессиональные легенды. По ним можно даже изучать историю - при этом не только историю данной профессии, но и, как ни смешно, историю вообще. А так же психологию, философию… Список гуманитарных дисциплин Вы, думаю, спо собны составить и сами.
И, как очевиден факт существования профессиональных "баек", так неизбежно отыщется и кто-то эти байки собирающий, либо в качестве своеобразного хобби, либо для развлечения коллег в минуты совместного отдыха.
Я "снизываю четки этих легенд" исключительно в целях работы. Писать о Корректорах - это непростое занятие, и я сильно облегчу свой труд, если просто перескажу Вам часть тех "баек", на которых строится их история, философия, культура.
Вы не находите, что традиция - забавная вещь? Социологи ругаются нелитературными словами, пытаясь свести в схему незамысловатый маршрут: прецедент - повторение - фиксация… И результатом традиция, величественна, монолитна и неотвратима. Бедные, собирал и бы, лучше, "байки": народное творчество - великое дело. Присмотритесь: все как на ладони.
Что у нас тут есть? Самый ранний источник - истории первых "таэн". Первые, так сказать, шаги. Воспринимается ныне с улыбкой умиления. Так многозвездочные, аки коньяк, "милитари" взирают на каменный топор, погребенный в витрине музея.
Все почти как в наше время. Слабые попытки универсальности и сокрытия… нет-нет, еще не профессии, но уже - умения. Было бы забавно приплести сюда и нежный росток зарождающейся проф-этики - но увы! В то время еще работал принцип: "мне так удобно".
Эй, ученые мужи! Воззрите на прецедент: начало многовековым традициям кладет элементарное желание человека жить лучше и жрать слаще. Amen.
История "таэн" длинна и нам с Вами неинтересна. Они до самого конца хватались за костыли и подпорки узкой специализации укорачивателей века ближнего своего. Нарабатывался опыт, и доброжелательных убийц не интересовала чистота стиля. Создавался цех.
Любуйтесь, господа! Что сделал пра-человек, нащупав удобный камень? Запустил его в голову соседа по пещере. Что делают люди, вслепую нашарив новые методики?.. Amen… Века сочатся кровью, как непрожаренный бифштекс…
И вот - прозрение: яд тоже может быть целебен. Россыпью яркого стекляруса - сказочки о добрых Мастерах Слов, о возвращениях: любимых, утраченного, выброшенного за ненадобностью, и т. д.
Вроде бы, тенденция прервалась? Не пугайтесь, это ненадолго.
Взирайте, мужи науки - в нашем бренном мире воцарилась Ее Величество Цивилизация. Желание хорошо жить и вкусно жрать осознано, оформлено и неотвратимо становится самоцелью. Идеал сформулирован четко: "Чтоб все как у людей". Спрос рождает предложение. Музыка туш! На арену выходят те, кто может обеспечить - поддержать и даже создать вожделенную Норму. Вот тогда-то впервые возникает расплывчато-емкий термин: "Корректор". Начинается время лихорадочного развития и безумных экспериментов. Собирайте "байки", господа! - чего стоит одна только сага о Корректоре, получившем заказ изменить себя… Выполнил, разумеется.
Змея кусает свой хвост, традиция бездумно бредет по кругу. "Говорящих Слова" снова недолюбливают и побаиваются, при этом активно пользуясь их услугами. Корректоры снова не стесняются своей профессии. Вспоминается известный анекдот: "Публика в обмороке, стриптизерша в экстазе…" Что еще? Государства нервничают. Создается профессиональная этика - тесная, как перешнурованный корсет.
Профессиональная этика. Она же - поводок… Нет, что вы, просто мера предосторожности.
Традиции, сплетаясь, образуют утонченный кружевной узор. Паутину. Полюбуйтесь: нити отдельных тенденций уже видны далеко не всегда. "Таэн", "охранники", "корректоры"…
Будто веер карт в руках шулера одна за другой ложатся на зеркальную поверхность "байки", анекдоты, легенды, страшные истории.
Корректор, стерший свою личность, как говорят, "разбивший кристалл" и Корректор, взявший в руки оружие и научившийся убивать. Корректор, "потерявший лицо" - нет, это не имеет отношения к престижу: это просто значит, что несчастный не смог удержать под контролем собственные трансформации, и сошел с ума. Целая корпорация Корректоров, профессионально занимающихся тем, что в Уголовном Кодексе называют "доведением до самоубийства". Корректор, сделавший… Корректор, сумевший… Корректор, ставший…
Великолепная коллекция фобий и комплексов - узорчатых и цветных, как бабочки под стеклом. В основе лежит едва ли не та же, что и у "охранников" профессиональная безликость. В сочетании с необходимостью постоянно быть кем-то - немудрено, что истории "от Корректоров" не стоит рассказывать детям на ночь.
Безликость - а точнее, многоликость - слабая компенсация за навязанный им принцип: "Корректор не имеет собственной воли". Впрочем, нас с Вами тоже можно понять: мы, так любящие четкую форму, вынуждены мириться с тем, что стабильность ей обеспечивает эта вышеупомянутая бесформенность.
Но нашему глазу есть на чем отдохнуть, верно? Арендуйте себе Охранника и часами любуйтесь его безукоризненной статикой, и будьте абсолютно уверенны в том, что он уже не подпустит ни к себе, ни к Вам никакого Корректора. Даже - Корректора-с-оружием. Защита абсолютна, надежна, неколебима… О том, кто программирует "марионеток", клиента, как правило, не осведомляют.
Вот так: нам с Вами впору обзаводиться собственной фобией - фобией на Корректоров. А куда у нас обычно идет человек, которого мучают страхи?..
Так что расслабьтесь, господа, и забудьте само слово "проблемы"!
ПОЧТИ ТАКИЕ ЖЕ (КОЛЛЕКЦИОНЕР)
Если бы в сей жаркий полдень кому-нибудь взбрело в голову поинтересоваться, что именно вызовет у Эталя наибольшее отвращение он бы незамедлительно ответил, что в данный момент это самое отвращение у него вызывает вопрошающий и любого рода вопросы. В равной пропорции. Желание покоя медленно, но непреклонно перерастало в манию (разумеется, безопасную и не нуждающуюся в коррекции), и Эталь четко сформулировал для себя задачу - хоть сегодня отсидеться дома.
Посему шумный визит Глебушки был воспринят не иначе, как кара Господня за прегрешения всех прошлых, нынешних и десятка-другого грядущих воплощений.
Глеб ходил по квартире, хватал руками безделушки, которые не успел переставить или опрокинуть и громовым голосом расписывал прелести вечеринки, намеченной именно на сегодня, где без Эталя, разумеется, не обойдутся, и вообще… Эталь обреченно внимал, страдальчески мечтая о каком-нибудь тихом месте вроде застенка для смертников или камеры пыток, где все-таки можно было бы отсидеться в безопасности, вдали от Глеба, вечеринок и прочих факторов, отравляющих его и без того беспросветную жизнь (жалеть себя получалось неплохо).
Глеб не умолкал. Дабы довести степень ненависти к окружающему миру до крайней точки, заорал телефон, вонзая в висок ржавый гвоздь звука а вот это уже явно лишнее…
Услышав в трубке знакомое мурлыканье Кэт, Эталь сдался, клятвенно заверил, что приглашение принимается, и даже смирился с перспективой повторного визита Глебушки ("…А то ты не знаешь, куда там - еще заблудишься…"). Кэт повесила трубку, Глеб удалился, и Эталь вновь остался один - наслаждаться покоем хотя бы ближайшие шесть часов.