- Что за чёрт! Как это не хотят! Это военный космический порт или бардак? - неистовствовал Монро. - Что у них там за новые неполадки?!
В рубку вошел Ханнер.
- А, как раз кстати, полковник! Может быть, вы мне сумеете пояснить, что там могло произойти? Нас не жалеют принимать. Словно мы вернулись не домой, а приземлились на чужой планете.
- Губернатор Ривз, - произнес фразу Ханнер. Он понял, что старый пройдоха решил с ним потягаться и оставить главенствующее положение за собой.
"Интересно, как он это собирается сделать? - думал Джим. - Он ведь подписал официальный документ. Больше того, многие его люди под следствием и отстранены от занимаемых постов".
- Что Ривз? - не понял его Монро.
- Он не желает расставаться с губернаторским креслом, и задумал, наверное, некую новую интригу. Но я пока не могу понять, как он это собирается сделать.
- Космический порт окружен полками губернаторской гвардии, - доложили в этот момент с пункта связи. - Он заняли все ключевые точки и блокируют коммуникационные линии, командор. Вот почему с нами до сих пор никто не смог связаться.
- Но не собираются же они штурмовать военные звездолеты?! - Монро повернулся к Ханнеру.
- Нет, конечно. Они просто блокируют нас здесь, и не дадут взлететь. Такая возможность у них имеется.
- И что это даст? Мы можем здесь сидеть хоть месяц, хоть два! У нас хватит продовольствия.
- Это так, но Ривзу именно это и нужно. Он хочет, чтобы я сидел здесь и не вмешивался ни в какие дела. И поэтому он лишил меня связи!
- Полковник, но здесь я и мои десантники, - вперед вышел Норинг. - Мы специалисты по решению таких проблем.
- Но вас слишком мало, - заметил Ханнер.
- А это в данной ситуации совсем не важно. Вы, насколько я понял, хотите выйти с территории космического порта?
- Именно так. И выйти как можно скорее.
- Тогда не стоит терять времени понапрасну. Пока они не ждут от нас никаких действий. Думают, что мы станем колебаться и долго решать, как быть.
- Собирайте своих людей, Норинг. Я иду с вами.
Майор Норинг был профессионалом и в подобных операциях участвовал десятки раз. Он знал, что полк губернаторской гвардии, обложить, как следует, такую территорию не сможет. Они совсем не привыкли к подобным мероприятиям. Здесь лучше бы подошел батальон специального назначения из министерства безопасности. И будь он на месте Ривза, то поступил бы именно так.
Когда команда была собрана, Ханнер жестом велел Норингу принять командование на себя, показав, что он пока выступит в роли обычного десантника.
- Значит так, - начал Норинг, обратившись к членам группы и к Монро. - Диспозиция такова. Командор, вы дадите нам около 20 человек, которые покинут звездолет и направятся к главному зданию. Вот сюда!
Он указал на голографической карте направление движения.
- Этих людей остановят, и пригрозят применить оружие. Так вот. Никто не должен сопротивляться. Всем четко выполнять команды гвардейцев, но делать это нужно неторопливо и без суеты.
- Я сообщу своим людям. Но зачем это нужно? - не понял Монро.
- Простой отвлекающий маневр. Затем вы выделите из числа своих абордажников две команды, что попытаются покинуть территорию космического порта. Они также попадутся и не должны оказывать вооруженного сопротивления.
- Тоже отвлекающий момент? - спросил Ханнер, уже начиная соображать, к чему клонит Норинг.
- Да. А мы с вами уйдем по отводному коридору. Вот здесь.
- Но как подойти к этому коридору? Там совершенно открытое место.
- Наши мундиры почти такие же, а знаков и шевронов на расстоянии не видно. Главное, идти спокойно, и на нас никто не обратит внимания. Это я вам гарантирую…
…Отряд космических десантников, как и предсказал Норинг, спокойно прошел по всей территории космического порта, и на них не обратили никакого внимания. Очевидно, эту небольшую группу приняли за один из отрядов полка губернаторской гвардии.
Отводной коридор порта даже не охранялся. А зачем? Место-то открытое и к нему просто так не подойти. Ведь все на виду, и кто решиться бежать именно таким путем, если он не сумасшедший?
Норинг в своей жизни использовал этот маневр не один раз, и он постоянно приносил удачу. Смелость и натиск - главные слагаемые успеха в такой ситуации.
Тоннель привел отряд к выходу из порта со стороны грузовых боксов.
- Мы возьмем грузовой флаер или простой погрузчик и прорвемся к любому району Бейда.
- Это мне и нужно. Но как-то уже легко все у нас получилось. Так не бывает. Я не первый год служу специальным агентом, - засомневался Джим Ханнер.
- А я вам скажу, что именно так все и должно было произойти. Губернаторские гвардейцы в таком деле - сущие дилетанты, хоть и охраняют самого Ривза. Их провести пара пустяков. А вообще, обмануть можно любого, ибо у всех живых существ, как у людей, так и у ксеноморфов есть слабые стороны. Нужно только их нащупать.
Ханнер хорошо понял Норинга. Нащупать слабую сторону Свена Ривза. Вот что ему сейчас нужно. Губернатор пошел ва-банк, чтобы сберечь свое исключительное положение…
…- Торет? - Ривз страшно удивился, увидев на экране связи своего премьер-министра. - Это вы?
- Именно я, губернатор. Не ожидали меня увидеть, не так ли?
- Вы ведь под строгим арестом?
- Именно под ним. Но коммуникационные порты у меня внутренние и мне не нужна связь в пределах планеты Бейд. Я могу соединиться с любым оператором, не запрашивая кода.
- Вот как? - брови губернатора подскочили. - Я ничего не знал об этом.
- Именно поэтому и никто иной об этом не знает. И именно поэтому мы с вами сейчас и разговариваем.
- Мне не о чем говорить с предателем. Вы предстанете перед судом, Торет, и будет наказаны в соответствии с законами системы.
- Это так, если вы мне не поможете, Ривз. Вы можете при помощи своего губернаторского кода дать команду на "Тиконедрогу" освободить меня. Мне бы только вырваться из этой камеры, и я смогу активизировать мои возможности по перемене личности. Тогда я уйду и затеряюсь на планете.
- И с чего вы взяли, что я буду вам помогать? - спросил Ривз.
- Вы ведь хотите сохранить губернаторское кресло?
- Я и так его сохраню, без вас. Мои гвардейцы уже обложили космический порт так, что мышь не проскочит.
- Ошибаетесь, Ривз. Здесь такие люди, что куда угодно проскочат. И наша с вами ошибка, что мы их недооценили. Дайте команду, пока это еще возможно, губернатор. Мы с вами пригодимся друг другу.
- Нет.
- Не упрямьтесь, Ривз. Я и только я смогу спасти вашу политическую карьеру.
- Как? Займете мое место, а мое бренное тело отправите в небытие?
- Да бросьте вы, Ривз! - эмоционально перебил его Торет. - Я бы мог сто раз это сделать раньше, но не сделал. Мне совсем невыгодно сидеть в вашем кресле. Я и так держал в руках многие рычаги власти, понимаете, о чем я? Мне нет нужды быть губернатором системы. На вашу власть я посягать не стану!
- Но я в вас совсем не нуждаюсь, Торет. Я отдал приказ освободить моих людей, что были арестованы, и мы поменялись ролями с господами из разведки и министерства безопасности. Они будут признаны государственными изменниками, и я объявлю награды за их головы.
- Не делайте этого, Ривз! - взмолился Торет. - Только не это! Это окончательное ваше поражение! Вы должны меня выпустить и выглядеть униженной жертвой! Покоритесь обстоятельствам и проявите терпение! Неподчинение законам окончательно похоронит вашу карьеру. Я сам вас спасу и верну вам прежнее положение!
- Вы сошли с ума, Торет. От страха остатки ума растеряли? - губернатор расхохотался.
- Хорошо! Я дам вам время, хоть его и мало. Свяжитесь со мной через код, что вам дам. Он на вашем экране. Когда поймете, что вам конец, вызовите меня! Конец связи!
…Диана Ли почувствовала мощный ментальный импульс. Кто-то воспользовался встроенным усилителем типа "Ра", который может обеспечить своему владельцу связь с любой точкой планеты! Но на судне ни у кого ничего подобного быть не может! Такие устройства на дороге не валялись.
- Что с тобой, Ди? - увидев, как она побледнела, спросил Феликс.
- Ра, - только и произнесла она.
- Что? - не понял Феликс. - Что ты сказала?
- Это довольно трудно объяснить непосвященному, Феликс. Особый ментальный усилитель. Имплантат, который дает своему обладателю громадные возможности в деле коммуникации! Я и не подозревала, что у кого-то на этой эскадре может быть такой.
- Но нам-то что до этого? Ну, имплантат, ну, мощный. Ну и что же? - недоумевал Адамович.
- Ты не понимаешь. Такая штука может быть только у высокопоставленного… - после этих слов она запнулась и, помолчав с минуту, продолжила. - Торет! Вот у кого может быть такая штука! И он с кем-то связался на Бейде!
- Торет? Премьер-министр? Тогда это действительно опасно! Если кто-то откроет его камеру, то он вырвется на свободу и вторичное задержание такого существа весьма проблематично.
Феликс поёжился. Если он вырвется на свободу, то все усилия военной разведки и Джима Ханнера пойдут прахом. Пойманное существо после этого станет особенно осторожным.
- Вызови Элизу Кроули! - выкрикнул он.
- Как я могу? Мы же простые гости на "Тиконедероге" у нас нет кодов.
- А по простому каналу? - искал выход Адамович.
- Невозможно. Уже пыталась. Да и чего ты хочешь? Это же военный звездолет!
- Тогда идем её искать!
- Где искать, Феликс? Линкор это же целый город! Да и ты забыл, что нам с тобой предоставлена возможность передвигаться только в системе этих кают для пассажиров представительского класса? Нам ведь не предоставлено такого статуса как Норингу.
- Я свяжусь с командором. Нужно что-то делать.
Хотя Адамович понимал, в экстренной ситуации, которая была объявлена на линкоре, командор не станет выходить с ним на связь. Он сам на его месте поступил бы так же. Нет. Они были отрезаны и отрезаны наглухо.
- Слушай, Ди, а как ты вообще узнала о сигнале этого самого Ра?
- Просто, Феликс. У моего мозга большие ментальные способности, какие редко у кого встречаются. И я уже сталкивалась с разработками по ментальным усилителям, еще будучи студенткой Галактического университета.
- А можешь ты при помощи своих способностей связаться с кем-нибудь?
- Трудно, Феликс. Здесь много защитных комплексов от такого вида воздействий. Я не сумею пробиться. Может быть, ты как космолетчик что-то предложишь?
- Я не смогу связаться с Монро, или другим высшим офицером, до отмены экстренной ситуации. Теперь наш отсек наглухо блокирован, чтобы не мешать команде.
- Что же делать?
- Это будет продолжаться до тех пор, пока бортовой компьютер линкора не снимет приказ об ограничениях.
- Но тогда уже будет поздно! Ведь этот Торет уже явно связался с кем-то на Бейде…
…Ханнер с Норингом быстро добрались до казарм второго полка космического десанта. Майор некогда сам служил здесь и имел множество приятелей среди офицеров.
- Мы должны поднять полк по тревоге и с ним захватить губернатора Риза и его людей. Тогда гвардия перестанет быть для нас опасной. Но вот пойдут ли за вами десантники, Норинг? Если нет, то нас могут арестовать.
- Я постараюсь их убедить, полковник.
Грузовой флаер сел у казармы, и два человека выпрыгнули из него на асфальтированное покрытие стоянки. Немного постояв и осмотревшись, они отправились к пропускному пункту.
- Открыть ворота! - приказал Ханнер, подойдя к коммуникационному пульту, и приложил правую ладонь к серебристой выемке.
Система сразу же идентифицировала его личность:
- Полковник Ханнер, разведывательное управление!
Офицеры управления имели санкционированный допуск в такие места. Проход был свободен. Но одно дело войти, а совсем иное поднять за собой полк элитных солдат-ветеранов.
- Господин полковник! - молодой капитан вытянулся перед вошедшими офицерами. - Дежурный офицер штаба второго десантного полка, капитан Берковец!
- Вольно, капитан. Где ваше начальство?
- Здесь в расположении все высшие офицеры. Губернатор объявил чрезвычайное положение.
- Как? - удивился Джим. Он не ждал от Ривза подобной прыти. - Когда?
- Приказ был передан через командира полка бригадного генерала Хо Пена.
- Но бригадный генерал Хо Пен арестован!
- Так было, но час назад его отпустили, и все прежние распоряжения насчет него были отменены.
- Кем?
- Губернатором Бейда. Сейчас у него на совещании все высшие офицеры полка. Доложить о вашем приходе?
- Нет. Туда мы не пойдем, капитан, - ответил за Ханнера Норинг. - Мы отправимся прямо в казарму.
- Это ты, Норинг? - капитан узнал майора. - Вот не узнал тебя сразу. Двести лет жить будешь. Но в казармы я не могу вас пропустить, ибо таков приказ Хо Пена. А ты же знаешь его вспыльчивый характер. А после того как он пережил арест, то с ним вообще шутить опасное дело.
- Мы должны туда попасть, Берковец.
- Но ты пойми, майор, что меня за это разжалуют в рядовые. И это в самом лучшем случае. В худшем Хо Пен прикажет меня расстрелять прямо здесь во дворе казармы.
- А если ты доложишь о нашем с полковником сюда приходе, то мы будем арестованы, но карьеру ты спасешь, и даже можешь рассчитывать на повышение по службе. Хочешь заплатить моей головой за новые погоны, Берковец?
- Да, не кипятись, майор. Я твой должник и не забыл, что ты спас мне жизнь на Альту. Но объясни, что стрясалось?
- Мне нужно поговорить с ребятами и с ними арестовать Хо Пена. Подальше запереть его и вывести полк на улицы. Десантники должны будут исполнять все приказы полковника Ханнера.
- Восстание? Да ты сошел с ума, майор! Полк не выступит против правительства. Это же настоящий вооруженный мятеж, я совсем не ожидал от тебя такого!
- Нет! Это Хо Пен поднял военный мятеж, капитан! - вмешался полковник Ханнер. - Губернатор Бейда Свен Ривз официально передал все бразды правления системой разведывательному управлению! Вы этого заявления разве не слышали?
- Слышал, но Хо Пен заверил офицеров, что губернатора это сделать заставили мятежники и предатели.
- Дай мне поговорить с ребятами, и я сумею их убедить в обратном! - настаивал Норинг. - Ведь я также был объявлен вне закона и потерял все: и звания и ордена. А знаешь, что мне инкриминировали?
- Слышал. Государственный заговор и убийства. Но я не верил, что ты изменник, майор.
- Убийства на планете Альту. Понимаешь о чем я?
- Что? За Альту мы с тобой получили награды и благодарность губернатора. Ты что-то путаешь, майор.
- Это ты получил благодарности, капитан. А я стал изгоем и предателем. Мое имя смешали с грязью подлые политиканы типа Ривза. И поэтому я сейчас против него и его своры. Военная разведка может вернуть Бейду его демократию. Дай мне поговорить с ребятами. Если они меня не послушают, то можешь меня арестовать. Неужели ты поверил, что я смог предать, Берковец?
- Нет! Я знал, что это была ошибка. И все наши знали! Но сейчас я не могу ослушаться приказа генерала.
- Так ты нас пропустишь?
Берковец колебался. Норинг понимал, как и чем он рискует в такой ситуации.
- Идите, - махнул он рукой. - Разве можно нормально разобраться кто сейчас на Бейде прав, а кто виноват? И разве можно понять кто против кого?
Вход в казармы был свободен…
…Свен Ривз времени даром не терял. Он вернул всех своих людей на их посты и заставил действовать. Те, испытав арест, более не колебались в исполнении его распоряжений. Знали, что их ждет, если победит не он, а оппозиция. Снова начнется служебное расследование, и кончится оно самое малое лишением всех прав собственности и состояния и высылкой из системы Бейда. А кому хочется потерять все, что давно привык считать своим и без чего больше не представляешь своей жизни?
Но теперь ситуация изменилась еще больше и в худшую сторону. Стоит Ривзу пасть окончательно, и их ждет не только отстранение от должности, лишение собственности и высылка, но и кое что похуже. А это хуже называлось одним страшным и зловещим словом - Лабиринт!
Целая планета, стоящая вне всех систем и союзов, избрала для себя странное амплуа галактической тюрьмы со всеми видами наказаний, которые только возможно было придумать как для гуманоидов, так и для ксеноморфов. И практически все системы и звездные королевства и республики заключили с Лабиринтом договора об исполнении системы наказаний.
Слухами о Лабиринте пугали не только детей, но и взрослых. Самые отъявленные преступники предпочитали смерть заключению в недрах страшной планеты-тюрьмы. Оттуда мало кто возвращался, и власти Лабиринта гарантировали, что переданные им нарушители закона понесут не одно, а десяток наказаний, и у них будет время искренне раскаяться в содеянном.
Поэтому, освобожденные Ривзом из заключения чины армии, министерств и полиции были готовы не за страх, а за совесть исполнять все его приказы.
Контроль над правительством и советом был практически восстановлен. Их политические противники не ожидали такого шага от губернатора, считая его списанным со счетов, и растерялись. Некоторые из "демократов", из особо деятельных, даже были арестованы и помещены в гарнизонных гауптвахтах, ибо персоналы локальных тюрем, по мнению Ривза, надежностью не отличались.
Пункты коммуникационного центрального управления снова перешли в руки губернатора, а здания управления военной разведки были блокированы. Теперь их никто больше не мог покинуть, не натолкнувшись на военные и полицейские кордоны. Хотя системы связи и слежения локализованы не были. Но над этим уже работали лучшие специалисты по компьютерным программам такого рода.
Здания и офисы Министерства безопасности Бейда занял третий батальон личной гвардии губернатора, срочно отозванный из отпусков. Все пребывавшие в нем новоявленные революционеры были арестованы. Свен Ривз им покажет демократию и свободу!
"Ничего дайте срок, господа, - думал губернатор в тишине своего комфортабельного кабинета. - Вот локализую все нити их предательского заговора, арестую виновников, и тогда больше никто не станет с вами церемониться".
Губернатора серьезно волновал пока только флот, вернувшийся с боевого задания. Именно там с небывалым энтузиазмом поддержали мятеж против его власти. После смерти Данлопа все пошло наперекосяк. Космолетчики, побывав в сражении и потеряв многих людей, словно с цепи сорвались.
Конечно, оставались еще другие эскадры, но те были слишком далеко и понять, каковы там настроения было сложно. Военные корабли всегда были переполнены демократически настроенными элементами. И Ривз старался держать их подальше от Бейда.