Нет, на этих рассчитывать глупо. Нужно локализовать эскадру Данлопа. Пусть посидят взаперти без связи. Взлететь без горючего они не смогут, и будут ждать. А время в настоящее время работает не на них. И главное устранить полковника Ханнера. Он пока на борту "Тикондероги", но существует возможность, что этот человек сбежит. От Ханнера всего стоит ожидать. Да и с ним эта хитрая бестия майор Норинг. Нужно было осыпать его золотом, чинами и наградами, но не выпускать из своих рук! Не стоило доверять все Торету! Нужно было действовать лично, ведь не даром говориться, что если хочешь что-то сделать хорошо, то сделай это сам!
- Ваше превосходительство! - включился канал экстренной связи. - Комиссар Раурт. Захватить разведывательное управление нет никакой возможности. У них здесь такая система защиты, что губернаторской резиденции далеко до неё.
- Но это необходимо сделать! Вы слышите меня, Раурт? Это очень важно! Там, в этих зданиях, основные заговорщики и предатели! И оттуда они многое еще могут сделать! Вы же сами понимаете значение ликвидации очага измены!
- У меня мало людей для этого, сэр. Нужны солдаты. Мои люди крайне ненадежны и любой слух может заставить их неповиноваться. Один талантливый пропагандист в настоящее время стоит больше роты космических десантников. Уже и так многие шепчутся, об арестах по всему городу и недовольны этим. И шепчутся не только солдаты, но и младшие офицеры.
- Хорошо. Я поддержу вас людьми. Полка десантников хватит?
- Вполне!
- К вам придет бригадный генерал Хо Пен со вторым полком космического десанта.
- Вот это, хорошо, сэр! С этими силами я сумею захватить разведывательное управление. Ни одна мышь не проскочит мимо. Мы арестуем всех. Но гауптвахты давно переполнены. Куда отвозить арестованных? В тюрьмы для уголовников?
- Нет! - решительно возразил Ривз. - Там конвойный персонал вдвойне ненадежен. Свозите предателей за черты секторов 12, 56 и 89 и там… ликвидируйте.
- Ликвидировать? - опешил комиссар. - Но это может вызвать слишком громкий резонанс.
- Делайте свое дело, и не думайте о том, что будет завтра! Если мы до завтра сумеем сохранить власть в своих руках, то сумеем все пояснить и оправдаться. Хуже будет, если мы проиграем. Тогда снова тюрьма и суд. И он приговорит многих к Лабиринту!
Раурт отключился. Упоминание о планете-тюрьме его покоробило.
Ривз хорошо понимал, что войска министерства внутренних дел, отвечавшие за правовой порядок на планете, могут в любой момент изменить ему и перейти на сторону мятежников. Поэтому комиссару приходилось трудно. Но десантники, которых он ему пошлет, не любят рассуждать и болтать. Они только выполняют приказы. А это именно то, что было сейчас нужно. С ними комиссар легко станет главным комиссаром, а то и новым министром внутренних дел Бейда.
Ривзу необходимо было любой ценой выиграть время и заткнуть глотки независимым СМИ, что распустились после того, как он подписал приказ о смещении Торета. Этот умел держать их в руках.
Эх, бросить бы туда батальон "черных полицейских" - живо бы порядок навели. Но по законам системы эти полулегальные подразделения не имели права дислокации на Бейде под страхом смерти…
…Феликс не любил ждать. Он всегда в капитанском кресле "Немезиды" все экстренные вопросы решал сам, а не полагался на других. Но сейчас у него не было иного выбора. Он мог только ждать и наблюдать за Дианой.
Она, пытаясь пробиться в сложном лабиринте множества психоблоков, пытаясь нащупать Элизу Кроули. Но пока все попытки закончились безуспешно…
…Торет тоже ждал. Если Ривз с ним не свяжется, то ему уже не представиться шанс уйти. И он исчезнет в небытии.
Как это страшно исчезнуть и прекратить своё существование! Его не станет, и все усилия пойдут прахом. А сколько сил и энергии было потрачено! Неужели все так закончиться? Так глупо и нелепо!
Почему он должен погибнуть? Неужели люди оказались умнее его? Его, кто считал их мозги такими слабыми и примитивными.
Два агента разведывательного управления сумели его разоблачить. Они просчитали его единственную слабость - тщеславие.
Но шанс еще есть! Пусть Ривз откроет ящик Пандоры! Пусть только откроет!
….Полк космического десанта на десяти боевых флаерах "Е-45" окружил резиденцию Свена Ривза.
- Что это за вторжение? - гневно спросил губернатор. - Генерала Хо Пена мне! Живо!
- Бригадный генерал Хо Пен арестован и помещен в тюремный замок для государственных преступников. Вы не имели права его освобождать, губернатор Ривз.
- Кто это говорит?
- Полковник Джим Ханнер. Вы нарушили более десяти законов системы. Вы отпустили арестованных разведывательным управлением чиновников. А управление имеет на это право согласно статей закона Бейда 123, 789, частей А и Б. Вы превысили свои полномочия арестовав ряд государственных чиновников. Вы подняли десантников против мирного населения Бейда. И если это обнародовать, то уже завтра вас станут проклинать как самого черного предателя!
- Кто командует десантниками? - спросил Ривз.
- Майор Норинг. Впрочем, он уже произведен в полковники.
Губернатор понял, что он проиграл. Полк Хо Пена вместо того, чтобы штурмовать здания разведывательного управления окружил его собственный дворец. Армия перешла на сторону его врагов!
- Вот как? - мрачно произнес он. - И что вы хотите от меня?
- Вы немедленно выполните все мои требования и прекратите бессмысленное сопротивление, это может легко вызвать гражданскую войну в системе и привести к многочисленным и никому ненужным жертвам.
- Хорошо. Я сделаю все, что вы скажете, полковник…
…Диана Ли обессилено рухнула в кресло.
- Феликс, у меня нет возможности связаться с Кроули. Я больше не могу. Все бесполезно.
- Значит отдохни. Мы сделали все, что могли. Не стоит больше напрягаться, если это все равно ни к чему не приведет.
- А ты думал, как выйти из этого сектора? Может быть, есть хоть какая-то надежда?
- Нет. На "Немезиде" была, но не здесь. Военные линкоры такого класса полностью блокируют пассажирские отсеки, в случае экстренной ситуации, и доступ может быть разрешен, только если здесь содержится лицо по чину выше, чем Монро. Слишком совершенная система безопасности.
- Не понимаю я этой системы безопасности. Мы ведь с Монро на одной стороне. Почему же мы блокированы?
- Система не может разобраться в тонкостях наших политических игр, Ди. Она реагирует только на определенные ситуации и сигналы.
- Сигналы?! А если… - она не договорила.
- Что если, Ди? Ты нашла выход?
- Единственное существо, в мозг которого легко войти на этом корабле, это сам Торет! Я знаю, как устроен Ра. И пока он держит его открытым я смогу настроиться на волну его мозга.
- И что же дальше?
- Подожди! Я еще не решила, что дальше. Не отвлекай меня сейчас. Лучше налей лунного виски.
- Виски? - удивился он.
- Именно виски. Мне оно сейчас просто необходимо. Я собираюсь сделать невозможное…
…Губернатор Ривз вышел на связь с Торетом. Теперь это его единственный шанс!
- Торет!
Никакого ответа.
- Торет! Черт бы вас побрал! Вы что там спите?
- Ривз? Вы? Я уже думал, что все потеряно!
- Я передаю код, и сейчас вы выйдете на свободу. Нужно только время для его активизации. Чертова система безопасности!
- Действуйте быстрее, - голос бывшего премьер-министра дрожал от нетерпения. - Для меня это вопрос жизни и смерти!
- Уже набираю и жму подтверждения. Но их так много. Пока обработаются все запросы. А вы боитесь умереть?
- Смерть как таковая меня не страшит. Но я не закончил свои дела. Я должен жить и бороться. Пусть я исчезну, но моя матрица должна найти иного носителя. А если это произойдет после моей физической смерти, то она превратиться в хлам!
- Я спасу не только вашу матрицу, но и вас самого. Живите Торет и боритесь!
- А я помогу вам!
- Об этом после. Я не хочу отдать им все просто так. Пусть все начнут сначала. Это будет моя месть. Жаль, что я не выпустил вас раньше. Эх! Как жаль!
- Еще не все потеряно…
Связь с Торетом неожиданно оборвалась.
- Торет? Торет?! - позвал его Ривз, с недоумением глядя на черный экран.
Но никто более ему не отозвался.
- Торет!
- Торета больше нет! - прозвучал другой голос. - Он умер, и его мозг превратился в обычную желеобразную субстанцию.
- Но кто это говорит?
- Убийца Торета.
- Но вы не имели право на самосуд! Вы за это ответите! Я сумею вас привлечь! Уж будьте уверены…
- Не стоит так горячиться, отец.
- Что? - Ривз осекся. - Отец? Это ты, Диана? Ты?!
- Я. Ты хотел отпустить Торета, отец. Я не дала тебе этого сделать.
- Но почему, Ди? Почему ты против меня?
- Не знаю. Я слишком устала и не могу более поддерживать этот контакт…
Её голос ушел, и установилась полная тишина. Все мониторы в кабинете погасли. Связь его с Бейдом прекратилась, как и его власть…
Эпилог. Силуэт "Пандоры"
Пой, ураган, нам злые песни в уши,
Под череп проникай и в мысли лезь,
Лей звездный дождь, вселяя в наши души
Землей и морем вечную болезнь!
В. Высоцкий "Шторм"
Спустя неделю к Джиму Ханнеру в управление прибыл разодетый консул Звездной Федерации лорд Кристиан Ферфакс со свитой и тожественно вручил ему новее назначение.
Свен Ривз, окончательно павший духом, воспользовался последним правом уходящего губернатора, и издал свой Завершающий Указ о присвоении Ханнеру чина генерал-адъютанта и шефа разведывательного управления Бейда.
Этого Джим ждал и, приняв знаки различия, думал, что церемония закончена, но не тут то было. Чиновник Федерации протянул ему еще один Указ о провозглашении генерала Ханнера Временным губернатором системы Бейда. Эту должность он будет занимать до всеобщих выборов и созыва нового Сената, который изберет нового губернатора с соблюдением всех демократических формальностей. Пока же право назначения Временного правителя системы принадлежало консулу ЗФЗ.
- Поздравляю вас, Ваше превосходительство, - глава дипломатической миссии Федерации улыбнулся. - Мы все единодушно избрали вас представителем системы в это трудное и ответственное время.
- А вы, как я понимаю, теперь постоянно будете находиться при мне? - спросил Ханнер лорда.
- Таково постановление Совета Федерации, Ваше превосходительство. Но мы не думали, что вы будете возражать против этого.
- А разве я возражаю? Нет. Я только поинтересовался.
- Правительственные флаеры и охрана уже ждут вас, чтобы сопроводить в Зеркальный дворец.
- Я отдам необходимые распоряжения и последую за вами, господин консул.
- Вам угодно чтобы я подождал вас вне личных апартаментов? - спросил лорд Ферфакс.
- Нет. Вы можете слышать все мои распоряжения и приказы. У меня нет никаких тайн от Совета Федерации и народа Бейда.
Чиновник вежливо поклонился, поблагодарив нового губернатора за оказанное доверие.
Ханнер подошел к пульту связи и впервые ввел переданный ему лордом код губернатора. Экраны мгновенно загорелись, и больше десятка высших чиновников стали ожидать приказов нового правителя системы.
- Кто сейчас отвечает за охрану планеты? - спросил Ханнер.
- Я! - раздался ответ. - Генерал-майор Томсон. Взял на себя полномочия до назначения нового командующего.
- Я слышал о вас, Томсон. И оставляю на этом посту. Теперь вы не временный, а постоянный военный комендант Бейда!
- Да, Ваше превосходительство! - генерал гаркнул в ответ так, что у Джима заложило уши. - Какие будут распоряжения?
- Я сейчас проследую в Зеркальный дворец и хотел бы чтобы его охрану несли не гвардейцы Ривза, а второй полк десантников под командой Берковеца.
- Будет немедленно исполнено, Ваше превосходительство! Но гвардия Ривза и без того уже разоружена и её офицеров и солдат ждет суд за участие в заговоре.
- Нет! - решительно заявил Ханнер. - Никакого суда! Простое разоружение и в отставку. Никого не арестовывать и не задерживать. Только отбирать значки и оружие! Ясно?
- Да, сэр!
- Второй полк космического десанта Бейда Первым особым указом Временного губернатора, - торжественно продолжил Ханнер, после того как Томсон отключился, - будет наименован Национальной гвардией Бейда. Командиром гвардии назначается генерал Норигнг, а его заместителем полковник Берковец!
Все слышавшие это высшие государственные чиновники Бейда и представитель ЗФЗ покорно склонили головы. Никто не хотел возражать против такого Первого указа. Национальная Гвардия звучало много демократичнее, чем Губернаторская Гвардия.
- А теперь я готов следовать за вами, господа!
- Дворец ждет вас!
- Только стоит дать Томсону время, и слишком не спешить, - с улыбкой произнес новый губернатор.
- Об этом не беспокойтесь, Ваше превосходительство. Он самый расторопный генерал из тех, кого я знаю, - произнес консул Федерации.
По пути к губернаторскому эскорту Джим встретил Элизу, которая пребывала в полном недоумении, услышав о случившемся.
- Полковник Элиза Кроули! - позвал он её.
- Да, сэр! - женщина вышла к нему и непроизвольно вытянулась по военному.
- Вы поедете со мной в Зеркальный дворец.
- Да, но у вас ведь там множество дел и я могу…
- Не у меня множество дел, полковник Кроули. А у всех нас! Всех ждет работа на благо системы! Вы станете министром внутренних дел при Временном правительстве Бейда. Эта должность ведь пока вакантна, не так ли консул? - Ханнер резко повернулся к лорду Ферфаксу.
- Так точно, Ваше превосходительство.
- Вот вам и кандидатура на этот пост.
На следующий день Джим подписал, подготовленный Элизой, Указ о снятии всех обвинений со спасателей "Немезиды", и они были полностью реабилитированы. Всем погибшим во время выполнения своих служебных обязанностей были возвращены заслуженные ранее ордена и регалии. Семьи должны были получить значительные денежные компенсации, и принято решение о перезахоронении тел героев на Аллее Славы центральной площади столичного сектора.
- Ты что всю ночь над этим работала? - спросил он, пораженный подробным перечислением всех, к кому была допущена несправедливость. - Все так подобно расписала.
- Иначе нельзя, Джим. Халатность в таких вопросах может повредить твоей популярности, - засмеялась она.
- Ничего. Я не собираюсь долго сидеть в этом кресле. Только до выборов.
- А если доверие окажут тебе? Тогда что?
- Губернаторство не по мне. Ты лучше скажи как тебе на новой должности?
- Она также не по мне, Джим. Сегодня я приняла большее десятка чиновников лично и имела переговоры еще с полусотней. Голова идет кругом. А еще этот проект реабилитации.
- Такова судьба всех власть имущих. Придется смириться, Элиза.
- Кстати, я сегодня говорила с инженером Тризеном с "Немезиды" и обещала, что ты будучи губернатором выполнишь все, что обещал ему будучи полковником. Он желает реализовывать свою давнюю мечту. При содействии министерства и деньгам, которые будут ему выплачены государственным казначейством, он купит себе помещение под современную лабораторию.
- Я приложу все усилия для содействия спасателям "Немезиды"
- Тогда компания "Тризен интертеймент" будет основана. Инженер как видишь, и название уже придумал. Но у меня для тебя новости не только о Тризене.
- Вот как? Только второй день как губернатор, а сколько людей вспомнили обо мне.
- А сколько еще вспомнят. То ли ещё будет, Джим. С мной связались господа Матиз и Занеф. Ты помнишь о таких? - улыбнулась женщина.
- Еще бы! Этих господ мне не забыть до конца моих дней. И чего они хотят?
- Реабилитации, ни больше не меньше и выплаты им компенсации.
- Вот как! - Джим искренне удивился наглости пиратов. - А компенсацию-то им за что?
- Они сообщили мне, что ты был их командиром и должен отвечать вместе с ними. Но, раз ты стал губернатором, то и они считают себя невиновными. А компенсация - за арестованные счета в банках.
- И что ты им ответила? Это в твоей компетенции решать такие вопросы как у министра внутренних дел.
- Обещала скорый суд и приговор без всякого снисхождения. А насчет тебя заявила, что за незаконное вживление матрицы памяти, им светит еще один строк помимо срока за пиратство, если ты подашь официальную жалобу и потребуешь открыть новое дело.
- Ну, эту жалобу я подавать не стану, - Ханнер подошел к женщине ближе. - Я хотел бы…
- Джим, - она отстранилась от него. - Не забывай, что мы во дворце, а не в моей квартире.
- Мне и не дают об этом забыть ни на минуту. Будь проклято это губернаторство.
- Кстати, мне сказали, что к тебе заходили Феликс и Диана. Это так?
- Да. Они приходили попрощаться.
- Прощаться? Так они улетают с Бейда? Куда?
- Этого они мне не сказали. Но улетают навсегда. Ни он, ни она больше не желают служить Бейду. Они даже не хотят ждать денег, которые им были обещаны. Сама знаешь, сколько будут раскачиваться наши финансисты. У Дианы Ли остались средства от отца. Она его единственная наследница.
- Но разве Свен Ривз мертв?
- Нет, но его приговорят к пожизненному заключению, а это по нашим законам равносильно смерти….
…Доктор Блюмингейм, даже не смотря на свою помощь в локализации "космической чумы" и изменение внешности, был арестован и помещен в тюремный замок.
Его старые товарищи Занеф и Матиз с распростертыми объятиями встретили его на пороге камеры. Им теперь предстояло ответить перед судом по обвинениям в пиратстве. А эти обвинения имели солидную доказательную базу.
- Вы отлично выглядите, док! Вашему новому телу можно только позавидовать! Но придется нам расплачиваться за неправедно нажитое состояние! - Матиз был ему рад, словно родному отцу.
- И не подумайте, что мы вас заложили, док, - вставил свое слово Занеф. - Мы бы никогда не назвали вашего имени, но они и сами все узнали и приперли нас к стенке железными уликами.
- Говорил же я, что не стоит оставлять в живых свидетелей там на Аргуне, - снова заговорил Матиз. - Но вы миндальничали и твердили мне о гуманности и сострадании к ближнему. Вот теперь и ждите благодарности за это со стороны Суда.
Блюмингейм сел на тюремные нары и произнес:
- Я же вас предупреждал, чтобы вы были поскромнее, и не швырялись так деньгами! Вот не транжирили бы деньги, не сидели бы сейчас здесь, а отдыхали бы где-нибудь на благословенной Мелии.