После ухода премьер-министра губернатор остался один. Он не любил присутствия слуг-людей. Его в основном обслуживали безмозглые дроиды, которыми управлял искусственный интеллект Зеркального дворца.
Свен Ривз стал прохаживаться по своему кабинету.
"А этот Торет - настоящая находка! Как ловко все задумал! А насчет Ханнера я зря на него так набросился. Разве все можно предположить? Сам-то я разве все предполагаю как нужно? Я проморгал де Жермена и его шайку. А тот же Торет, будучи министром внутренних дел, предупреждал меня о том, что "космическая чума" - сплошная выдумка. Сам ему тогда не поверил! А Торет все говорит правильно".
Свен Ривз подошел к столу и вызвал свою дочь:
- Диана? Как твои дела?
- Все в порядке, отец. Я уже несколько дней пыталась добиться с тобой связи, но мне постоянно говорят, что ты занят. Мне надоело сидеть на этой базе без внешних контактов.
- Государственные дела занимают все мое время, Ди. Скоро твое "заточение" кончиться. Обещаю тебе.
- Я хотела тебя спросить, когда я увижу моих товарищей по спасательной команде? Ведь сроки карантина давно прошли.
- Ты их увидишь, Ди. Скоро, я тебе это обещаю. Ты отправишься к системе Эйяла на планету Рио-Гранте. Это небольшой фешенебельный курорт….
…Спасатели после удачного бегства из карантина вместе с Джимом Ханнером и десантниками майора Норинга сумели укрыться в здании старого заброшенного космопорта, облюбованного в настоящее время только летучими мышами.
Это место в свое время было первым космическим портом планеты в период активного освоения, но затем с расширением торгового оборота властям захотелось соорудить новый космодром, отвечавший требованиям эпохи.
Затем был построен нынешний Большой космический порт Бейда, уже третий по счету. Второй стал вспомогательным, а о первом - вообще постарались забыть, как об анахронизме первых примитивных космических перелетов. Тем более, что этот космодром находился за чертой современной бейдианской столицы.
Раньше Феликс и большая часть его экипажа никогда здесь не бывали, зато Тризен великолепно знал этот район. Здесь нашли пристанище контрабандисты и хакеры. Первые занимались переправкой на планету и в космос запрещенных товаров, а вторые - секретной информации. Не брезговали этим районом и наркоторговцы с клонлегерами.
Но в настоящее время здесь было тихо. Это было результатом блестящих маневров бейдианского флота во главе с гросс-адмиралом Данлопом. И поэтому весь заброшенный но вполне пригодный для жизни комплекс находился в распоряжении беглецов.
Тризен откинулся в кресле и потер виски.
- Что такое? - Адамович понял, что дела обстоят хуже некуда.
- Ничего не могу сделать, капитан. Объявлен план-перехват и активизирована полицейская система "Литера-Альфа". Теперь нам никуда нельзя податься на этой планете. Нас обложили и сделали это быстро и профессионально. Такая система мне не по зубам.
- И что же делать? - спросил Галино.
- Я думаю! Полицейская система Бейда слишком совершенна. Нужно придумать что-то другое. Но выходить отсюда нам нельзя - сразу же попадемся возле первого же диспетчера или дроида-регулировщика. Я пробовал ввести вирусную программу, но их центральный компьютер сразу же локализовал её. Больше пытаться нельзя. Это слишком опасно. Они могут засечь наше местоположение.
- И так рано ли позднего вычислят. Запустят систему сканирования и все, - сказал майор Норинг.
- Но это не так скоро. На сканирование всей системы столицы Бейда понадобиться больше месяца. И то результат не гарантирован. Мы за это время что-то постараемся придумать, - ответил инженер.
- Но что? - снова спросил Галино. - Мы как в мышеловке.
- Ты совсем пал духом, Галино, - успокоил его Феликс. - Ты же спасатель и уже должен был привыкнуть к экстремальным ситуациям.
- Да я привык к ним, но я всегда знал, что у меня есть надежный тыл и дом. А оказалось, что этот тыл…
Штурман не договорил и, махнув рукой, удалился в другую комнату.
- Наш Галино стал совсем нервным, - констатировал Тризен. - Раньше я за ним подобного не замечал.
- Это у него от долгого воздержания. У него давно не было женщины. Вот он и беситься.
- Всего то? Но все мы в подобном положении, капитан.
- Да, но для него это не просто удовлетворение естественного желания и ил потребности. Это целый магический ритуал. Стоит просто пока оставить его в покое и не доставать сильно.
- Пусть поспит, - согласился Тризен.
- Кстати, у меня есть одна просьба. Вы можете вычислить, где сейчас находиться Диана Ли? - спросил Феликс у инженера.
- Нет ничего проще. Даже через такую примитивную систему, что есть в нашем распоряжении, специалист моего уровня может сделать многое. Но что это даст?
- У неё мы можем кое-что узнать. Думаю, она скажет, что точно произошло и как из этого выбраться.
- А вы уверены, что она не с ними, капитан? - спросил Тризен.
- С кем это с ними? Вы думаете, что она связана с теми, кто загнал нас в эту ситуацию?
- А вы так не думаете? Ведь она дочь Свена Ривза и её не было с нами в карантине. Почему? Вы можете ответить на это?
Феликс сам в последнее время часто задавал себе подобные вопросы. Могла она предать или нет? Много ли значило для неё произошедшее между ними?
- Диана не могла нас предать, - убеждал скорее себя, чем инженера Адамович. - Я в этом уверен. Она вместе с нами пережила все опасности и ни разу не дала повода усомниться в себе.
- Это было в то время, когда она была с нами в одной команде. Но сейчас все изменилось. Мы вне закона, а она под защитой своего папаши. Зачем ей рисковать своим положением ради нас?
- А мы зачем много лет рисковали, спасая другие жизни? Ради чего это мы делали? Разве мы стали от этого богачами и или получили какие-то иные льготы?
- Тогда скажите, почему она не с нами сейчас? Почему не предупредила нас? - настаивал Тризен.
- На этот вопрос я не могут ответить точно. Но разве это доказательство предательства? Она могла ничего не знать. Её не посвящали в это дело вот и все!
- Хорошо, - кивнул головой инженер. - Я сделаю то, что вы просите. Я найду Диану Ли…
Глава 20. Захват: хроника событий
Город уши заткнул, и уснуть захотел,
И все граждане спрятались в норы,
А у меня в этот час ещё тысячи дел, -
Задерни шторы и проверь запоры.
В.Высоцкий "Город уши заткнул".
Флаер Ф-21 резко повернул в сторону и оторвался от сопровождения. Никто не понял, почему пилот так поступил, и командир конвоя капитан Носовский, находившийся во второй машине Ф-22, с удивлением посмотрел на своего товарища лейтенанта Ги.
- Что это такое? - спросил капитан.
- Он отклонились от маршрута следования. Я поверну и наш флаер! Ведь нам приказано сопровождать их!
- Но они не имели права отклоняться от намеченного маршрута!
Пришлось включать торможение и совершать поворот. Капитан вызвал убегавшее судно, пытаясь прояснить ситуацию. Но на связь никто не вышел.
- Они там совсем спятили что ли? Там же дочь губернатора! - Носовский впился руками в подлокотники своего кресла.
- Мы их сейчас догоним. И возьмем в клещи.
В этот момент на связь вышел пилот третьего флаера.
- Капитан, это Ф-23. Что там у вас происходит?
- У нас? Это не у нас, а на Ф-21. Будь они трижды прокляты! Выполняйте и дальше все маневры за мной. Мы захватим их…
Дальше капитан Носовский ничего не сказал, а пилот Ф-23 ничего не услышал. Плазменный залп из импульсного орудия разнес два летательных аппарата в куски…
…Диана с ужасом смотрела на преображение пилота. Прямо на её глазах из худощавого и молчаливого молодого летчика, он превратился в джентльмена плотной комплекции с одутловатыми щеками.
Все произошло за несколько секунд и Ли ничего не успела даже сказать.
- Добрый вечер, мисс Ли, - поздоровался пилот.
Она ничего не ответила, так как дар речи к ней пока не вернулся.
- Мы с вами знакомы заочно, так сказать. Мое имя Дуст. Но чаще все зовут меня мистер Дуст. Так звучит более уважительно.
- Дуст? - произнесла она, наконец. - Я, кажется, знаю это имя…
- Еще бы не знать! Вся затея с "космической чумой" шла через мои руки. Но затем некоторые деятели решили списать меня со счетов. Но мистер Дуст, подобно фениксу возродился из пепла.
- Но как вы сумели? - она так и не могла понять того, что же произошло.
- Принять облик этого пилота? О! Это совсем просто для такого специалиста как я! Это еще что! Мое тело было обращено в глыбу льда, заражено тысячами опаснейших бактерий и выброшено в космос. И что бы вы думали? Я выжил.
- Выжили? Но это совсем невозможно!
- Для вас да, но для меня возможно, - щеки Дуста задрожали от смеха.
- Вы не человек? - спросила она.
- Не совсем человек. Вернее был рожден человеком, но затем преобразился благодаря достижениям вирусологии. Вы ведь знакомы с вирусологией, мисс Ли? Так вот перед вами организм нового типа. Вам, как специалисту, интересно покопаться в моем теле и изучить его, не так ли?
Диана промолчала.
- О смотрите, мисс Ли! Ваши конвоиры не хотят вас оставлять в руках мистера Дуста. Придется от них избавиться.
- Как это? - не поняла девушка.
- А вот так! - Дуст произвел выстрел из импульсного орудия и сопровождающие корабли взорвались.
- Что вы сделали?! - изумилась Диана. - Вы же убили людей!
- Совершенно верно. Убил. Волнующее зрелище. Они умерли мгновенно и не зная, что пришел их смертный час. Счастливцы! Теперь проблемы живых их больше не трогают. Я даже сам им немножко завидую. Видите ли, мисс Ли, меня само слово "смерть" давно не пугает, и я удивляюсь, что оно пугает других. Главное умереть красиво. А этим людям была дарована красивая смерть.
- Я не разделяю вашего мнения.
- Оно и понятно. Вы так недолго живете в этом мире. Однако я надеюсь, что мы ещё сумеем понять друг друга. Нам с вами предстоит довольно много общаться.
- Но это значит, что вы меня похитили, не так ли?
- Нет. Ни в коей мере не похитил. Я спас вас! И не только вас.
- Спасли? От кого?
- Вас, мисс Ли, использовали против вашей воли в таких делах, которые вам совсем не понравятся.
- Я…
Дуст прервал её нервным движением руки и продолжил:
- Вы ничего не знаете, мисс Ли. Ваш папаша, губернатор Ривз, решил отправить вас подальше отсюда, чтобы вы не мешали ему проворачивать некоторые дела. Вы знаете, где сейчас находится капитан Адамович?
- Он на Рио-Гранде системы Эйяла. Куда и я направлялась пока вы меня не похитили.
Дуст засмеялся.
- Это вам папаша сказал, не так ли? Ну, шутник! Прямо отец народа.
- Что значат эти замечания, порочащие моего отца? - гневно спросила девушка.
- Я не собираюсь вешать вам лапшу на уши, мисс Ли. Феликс Адамович и его команда приговорены вашим папашей к смерти.
- Что?! Вы - сумасшедший, мистер Дуст! Мой отец наградил Феликса и его людей!
- Наградил! Это верно. Но затем приказал убить. Их беда в том, что они слишком много знают, и губернатору невыгодно оставлять таких свидетелей. А вас решили подальше отправить, дабы не помешали процессу. Вот почему для вас и выбрали Рио-Гранде, хороший, но уж больно тихий и малолюдный курорт Эйялы.
- И вы думаете, что я вам поверю, Дуст?
- Мистер Дуст, - поправил он девушку. - Не забывайте об уважительном обращении. Я не терплю другого. А начет того, что поверите вы мне или нет, то я уверен, что поверите. Доказательств больше, чем достаточно.
- Что вы намерены со мной делать, мистер Дуст?
- Я всего лишь хочу вам помочь, мисс Ли…
…Тризен быстро пробил по базе данных, где в данный момент находилась Диана Ли, но связываться с ней не стал.
- Капитан, я нашел мисс Ли, но не советую выходить с ней на связь.
- Это еще почему? Мы же уже все обговорили и решили.
- Да, но здесь что-то не так. Слишком легко мне все удалось, даже легче чем я думал, - на лице инженера промелькнула тень озабоченности.
- И что в этом плохого? - спросил Феликс.
- Напоминает ловлю на живца! Словно нам специально её подставляют. Конечно, это может быть, только мои предположения, но я не советую ими пренебрегать.
Феликс отвернулся. Он понимал, что Тризен прав и идти по этому пути никак нельзя. Но что же делать? Люди ждут от него решения. Именно от него. Даже космодесантники Норинга и те поверили в его Адамовича счастливую звезду.
А вот есть ли она на самом деле эта звезда, что своими божественными лучами бережет его самого и его команду? Феликс в этом сильно сомневался, но вида не показывал. Служа в космическом флоте, он понял одну истину - капитан всегда должен знать, что делать и у него всегда есть правильное решение любого вопроса.
И он стал действовать спонтанно и выкладывать только что зародившиеся мысли, как давно обдуманные и тщательно взвешенные.
- Мы пойдем по другому пути, господа, - решительно заявил Адамович. - Главное сделать то, чего от нас сейчас не ждут.
- И что же это? - спросил майор Норинг. - Чего от нас не ждут?
- Я скажу иначе: дальше все сразу же станет понятно. Торет - в прошлом министр внутренних дел, а ещё раньше он занимал должность комиссара полиции. И у него логика полицейского. Он привык к тому, что преступники бегут, и обложит нас, как мышей в норе.
- С этим мы согласны.
- Логично.
- Так вот, - продолжил Феликс. - Они станут искать нас во всех космических портах, на всех стоянках, на всех базах контрабандистов, а мы станем спокойно сидеть здесь и ждать.
- Но, капитан, если они начнут сканирование, то мы неизбежно попадемся, - возразил Тризен. - Здесь же заброшенный порт!
- Вот именно если начнут. Торет мыслит именно так. Он ожидает, что мы станем часто менять дислокацию и попытаемся вырваться с Бейда. Поэтому лишних действий производить не будет. Когда его ищейки устанут и утратят бдительность или решат, что нас давно нет на Бейде, мы спокойно уйдем.
- Все это звучит хорошо, капитан, но вряд ли они так скоро снимут карантин с космических портов и станций, - проговорил Норинг. - Я знаю такие ситуации, и Торет продержит там людей до тех пор, пока нас не выловят.
- А мы и не будем уходить через гражданские космические порты, майор. Мы уйдем через военный порт и захватим военное судно, - проговорил Адамович.
Все посмотрели на него с изумлением. Знает ли он, что говорит? Захватить военный звездолет? Это небывалое дело!
- Вот на это я и рассчитывал. Такого на Бейде еще никто не делал, и поэтому от нас таких действий не ждут.
- Но военные космодромы и зоны военных кораблей в космических портах очень хорошо охраняются, - заметил майор Норинг. - Туда просто так не пройти без доступа. Вы же знаете, какие там меры безопасности предпринимаются согласно антитеррористическому законодательству Бейда.
- У меня есть план и на этот счет, но я его еще до конца не продумал. Сообщу позднее. А пока станем сидеть тихо и наслаждаться бесплатной питательной массой. Хоть не изысканное удовольствие, но позволит нам не голодать.
Адамович дал понять, что дискуссия окончена, и каждый может заняться своими делами. А он еще должен изобрести нечто такое, что поможет им захватить военное судно. Пока никаких мыслей, дабы реализовать этот проект, в его голове не было…
…Торет сидел в своем кабинете и проверял доклады со всех точек поиска.
Ничего! Никаких результатов! Эти беглецы будто сквозь землю провалились! А губернатор постоянно вызывает его на связь и поносит на чем свет стоит.
Как же, пропала его дочь! А разве он, Торет в этом виноват? Разве он выбирал для неё сопровождение? Нет, это сделал сам Ривз. И чего же он теперь хочет?
- Сэр! - на одном из мониторов появилось лицо полицейского комиссара.
- Что у вас, Миллерс? - премьер-министр вскочил с кресла. - Есть какой-нибудь след?
- Никак нет, сэр. Все безрезультатно. Я проверил все, что можно было проверить. Облазил лично все закоулки моего района. Но с территории, вверенной мне, никто не ушел в космос. Сканирующие системы Большого космического порта Бейда проверяли и перепроверяли всех. Ваших клиентов там не было. Я ручаюсь собственной головой.
- А дочь губернатора?
- Тот же результат. Никаких следов.
- И что, вы полагаете, произошло? Куда они могли исчезнуть?
- Я думаю, сэр, что их давно нет на Бейде. Они ушли ещё тогда, когда план-перехват не был запущен. Я бы на их месте так и поступил. У них был хорошо подготовлен побег, и они сразу же ушли, зная, что мы станем искать их здесь, а не перекроем космические пути.
Торет подумал, что Миллерс говорит дело. Спасатели действительно могли давно выйти в космос и уже покинуть пределы системы Бейда. Больше того, они уже давно могут быть в Свободных мирах, откуда выдачи нет! Эта зона Дикого Космоса не признавала никаких звездных государств, не говоря уже об их законах. Там могли найти себе приют любые преступники - что бы за ними ни числилось и сколько бы приговоров над ними ни висело. Свободные миры очищали вновь прибывших от всего, что было раньше, и жестко требовали только одного - соблюдать местные правила.
- Сэр? - напомнил о себе комиссар.
- Продолжайте наблюдение, Миллерс. Не ослабляйте бдительности ни на секунду.
- Да, сэр!
Когда подчиненный отключился, премьер-министр обхватил голову руками и был готов завыть от отчаяния. Такая безукоризненно спланированная акция не сработала. Хорошо, что он запустил журналистам дезинформацию, и спасатели с "Немезиды", пират Ханнер, майор Норинг теперь числились как предатели и убийцы.
- Господин премьер-министр! - послышался голос из транслятора. - На связи губернатор Свен Ривз!
Опять началось! Правительственная связь дело нешуточное. Торет вскочил с кресла.
- Ну что у вас? Нашли хоть какую-нибудь зацепку? - без приветствий спросил Ривз.
- Нет, Ваше превосходительство. Ничего нет, - Торет поправил узел галстука.
- Значит, нам стоит ждать крупных неприятностей. Эти беглецы не станут молчать! Они по всей системе растрезвонят о случившемся.
- Ну и пусть не молчат, сэр. Дезинформация запущена в сеть, и скоро все назовут их предателями.
- Ложь - плохой помощник, Торет. Закидать грязью таких людей, как Адамович, совсем непросто.
- Закидать да, но этот Адамович сам смешался с грязью и не сумеет отмыться.
- Что вы имеете в виду?
- Вчера были арестованы некие господа Матиз и Занеф. Они служили офицерами на "Пандоре". И активно занимались пиратством. Это полностью доказано, и они уже дают свои первые показания. Их банковские счета арестованы. И это тоже скоро попадет в прессу. А их имена накрепко связаны с Ханнером, который помог бежать Адамовичу. А зачем ему помогать, если они - не друзья?
- Хороший компромат. Но эти Матиз и Занеф должны дать показания. Не только против Ханнера, но и против Адамовича, - ухватился за спасительную ниточку губернатор.
- Они их дадут, - убедительно заявил Торет.