- Разрабатывайте их по полной программе. И в случае удачи, мы сделаем процесс над пиратами публичным.
- Я это уже делаю. Больше того, готов компромат и на майора Норинга, и каждого из его космических десантников. Их тоже накрепко стоит привязать к пиратам.
- На Норинга компрометирующие факты тоже поддельные?
- Самые настоящие, Ваше превосходительство. За ними такое числиться, что волосы встанут дыбом. А Норинг у нас станет преступником номер 1. Уж я то многое знаю из его биографии.
- Отлично! Все запускайте в серию! Все! Чтобы каждая собака знала, что эти люди предатели и преступники. Только тогда наши политические противники не станут слушать их рассказы. Кому охота пачкать свою репутацию. Но смотрите чтобы ни Занеф ни Матиз никуда не делись, как Адамович и его люди!
- Не беспокойтесь. С этой стороны проблем больше не будет. Но есть одно но, сэр!
- Но? Что вы хотите сказать, Торет?
- Ваша дочь.
- Что моя дочь? - брови губернатора угрожающе поползли вверх.
- Я уверен, что её никто не похищал. Она бежала сама. И с этой стороны нас, как мне кажется, ожидает множество неприятных сюрпризов. Она может начать говорить правду. И если её не привязать к преступникам, то… - премьер-министр развел руками.
- Вы хотите запачкать и её?! Не так ли, Торет? Что вы себе позволяете?!
- Если мы это сделаем, то ваши рейтинги небывало возрастут. Ради блага Бейда отец жертвует дочерью! Это сильно.
- Забудьте об этом, Торет! Вы слышали меня?! Я не позволю марать имя моей дочери!
Губернатор резко прервал связь. Торет понял, что скоро он согласится, раз так отреагировал…
…Военный космодром Бейда был расширен совсем недавно из-за того, что губернатор Ривз увеличил численность военных кораблей крупного класса. Теперь требовалось больше места для размещения технических служб.
Весь секторальный флот была собран здесь. На патрулировании находились только силы пограничной стражи и рейдеры. Еще две больших эскадры базировались на других планетах системы.
Центральное место занимал перегнанный сюда с центрального космодрома линкор "Тикондерога". Рядом с ним располагались семь тяжелых крейсеров и десять фрегатов среднего класса. Между ними суетилось множество погрузчиков, и работали не менее десяти бригад ремонтников.
На "Тикондерогу" монтировали новую силовую установку при помощи громадного подъемника и роботов серии Ю-7. Это было последнее приобретение военного министерства Бейда. Илинийцы только разработали подобные модели специально для работ по замене силовых установок и переоборудования орудийных палуб. Такие работы стали слишком частыми из-за постоянного прогресса в этой области. Особенно преуспевали военные конструкторы по торпедным аппаратам. Уже входило в моду третье поколение термальных торпед способных разрушать любую защиту. На флагманский линкор поставили три таких аппарата с системой самонаведения и защиты.
Грузовой флаер по номером 67 прибыл к пропускному пункту космодрома. Это был уже его третий рейс за сегодняшний день.
Офицер охраны не стал проверять опознавательные коды и быстро убрал защитный экран. Флаер беспрепятственно проник на территорию космодрома.
Майор Норинг едва не задохнулся от волнения.
- Да вы гений, капитан! Он действительно не провел процедуру сличения. Я даже не знал, что такое бывает!
- Вы просто не сталкивались с полувоенными структурами, майор. Я, будучи спасателем, много раз видел и не такое. Люди слишком халатны в исполнении своих обязанностей. Роботы в этом плане - намного надежнее: всегда четко и неукоснительно выполняют заложенную в них программу. Но дроидов не везде можно поставить. Впрочем, они имеют свою массу недостатков - слишком буквально воспринимают приказы и дотошны в исполнении.
- Но это же военный космический порт! Здесь весь цвет флота Бейда. Если так легко проникнуть сюда, то возможности для диверсий в случае войны открываются просто фантастические! - продолжал изумляться майор.
- Ну, в случае войны все станет много сложнее. Да и никто никогда на военные корабли Бейда еще не покушался. Поэтому-то они и так халатны. После того, как мы угоним судно, система ужесточится, - заверил Норинга бывший капитан "Немезиды".
- Нужно подобрать стоящий звездолет. Я думаю, мы осилим рейдер? И в управлении прост и не требует большого количества экипажа. Что скажете как капитан? У нас ведь немного людей.
- В деле пилотирования рейдер проще, - согласился Адамович. - В этом вы правы. Но рейдер слишком медлителен. Нужно судно порезвее - что-нибудь вроде фрегата легкого класса.
- Да вон там есть то, что нужно! Это "Молния". Я его хорошо знаю - был на его борту в абордажной команде.
- Нет. "Молния" оборудована системой искусственного интеллекта, и взломать такие коды за пять минут мы не сможем. Нужно что-то попроще. Более устаревшей конструкции, но с новыми двигателями и новой силовой установкой.
- Ну и запросы у вас, капитан, - буркнул Джим Ханнер, которому было абсолютно всё равно на чем лететь - лишь бы поскорее убраться с Бейда.
Адамович всматривался в корабли и вел флаер четко по желтой направляющей полосе. Отклониться от маршрута здесь категорически запрещалась. Потому им нужен был корабль именно здесь в этом секторе, иначе они не смогут его захватить.
- Вот! - вскричал Галино. - Крейсер "Омега" с четырьмя орудийными палубами и шестью торпедными отсеками! То, что нужно!
- Крейсер тяжелее фрегата и людей для его пилотирования нужно не меньше 50, - возразил Феликс. - А нас всего 26 человек. А имеют опыт космических перелетов только 15 от силы. Такую махину мы не поднимем. Нужно что-то иное. Пусть не столько грозное и вооруженное.
- Тогда вот тот фрегат! Это "Арабелла".
- Нет, - снова возразил Адамович. - Здесь система искусственного интеллекта. Не взломаем код. У нас времени слишком мало, не забыл?
- Но мы скоро подойдем к "Тикондероге" и выясниться, что у нас на борту флаера нет никакого груза. Нужно срочно выбирать. Вон там посудина…
- Нет! Это старое корыто раздолбают еще при выходе на орбиту. Вон, то, что нам нужно, - Адамович увидел корвет "Золотое облако". - Берем его! Всем приготовиться! Помните, что шанс у нас только один! Майор, ваша команда здесь основная.
- Не беспокойтесь, капитан. Я такие дела проворачивал много раз. Главное сами не подведите. А вход мы откроем…
…Старший механик не понял, почему грузовой флаер остановился перед его бригадой.
- Эй! Чего остановил здесь свое корыто? - спросил он Норинга, который первым выскочил из кабины.
- По приказу! - небрежно огрызнулся майор.
- Какому приказу? Ты что сошел с ума? Или работа не нужна? Это военный космодром! А ну убирайся отсюда, и я забуду, что тебя здесь видел.
- Погоди, приятель! - Норинг подошел к нему, и тот сразу же сник и стал оседать.
Но сильные руки майора поддержали его.
В этот же момент из флаера выскочили пятеро космических десантников и бросились к открытому входу парадного трапа.
Два ремонтника отупело смотрели на происходящее и никак не реагировали. Они видели, как их грозный и постоянно кричащий старший механик, передвигается на плечах у высокого незнакомца. Его жирное тело быстро вплыло внутрь звездолета.
- Эй, ребята! Быстро спускайтесь вниз! - космодесантник показал им импульсный пистолет. - Знаете что у меня в руках?
Те дружно кивнули.
- Так вот, чтобы было тихо, а то эта штука может выжечь в ваших телах некрасивые дырочки с красной окантовкой. Крайне неприятное добавление к вашей далеко не чистой форме. Но форму можно выстирать, а вот дырочки после меня ни один хирург не заштопает.
Рабочие покорно спустились, и их затолкали внутрь.
Теперь настала очередь остальной команды. Адамович подал знак, и его люди быстро покинули флаер. Начиналась самая ответственная и опасная часть задачи.
Адамович хорошо знал, как проходят ремонтные работы. Его "Немезиду" ремонтировали так же. Персонал рассыпан по всему кораблю, и часть операторов ремонтной команды поддерживают связь с центральной системой космического порта. Если кто-нибудь успеет подать сигнал тревоги, то все рухнет в один момент.
Майор Норинг с десантниками ждал его. Ремонтники и старший мастер были выведены из строя шокером.
- Теперь командуйте, капитан.
- Нужно в первую очередь занять капитанский мостик корвета. Там все нити управления.
- Это мы знаем.
- Для вас самое главное не дать никому подать сигнал тревоги. Если это случиться, то с центрального компьютера космического порта систему управления корвета заблокируют, и мы ничего не сделаем. А знаете, что полагается по законам Бейда за попытку угона военного судна? Смертная казнь. Норинг, вы возьмете пятерых своих десантников и захватите штурманский отсек.
- Есть, сэр!
- Галино! Ты с тремя нашими пойдешь вслед за майором, и как только рубка будет наша, возьмешь все под свой контроль. И смотри ничего не упусти.
- Будь спокоен, Феликс. Пусть только меня допустят до штурманского пульта.
- Тризен!
- Я, капитан!
- Твоя задача двигатели и отсек энергетических щитов. Все управление переключить на ручной режим. Успеешь это - полдела сделано! С тобой пойдут трое наших и четверо космических десантников. А я пойду в рубку управления и займу капитанский пульт. Остальные со мной.
…Лейтенант технической службы космического порта Мак-Ни только вчера приступил к исполнению своих обязанностей. Он закончил военно-инженерную академию Бейда и как отличник учёбы был направлен техником в лабораторию переоснащения - место ответственное и важное.
- У этого двигателя есть один существенный недостаток, - произнес он, обращаясь к сержанту, что работал рядом.
- Какой? Он совсем новый.
- В том то и дело. Конструкция не совсем совершенная. При переходе в гипер могут возникнуть затруднения.
- Ты что конструктор? Вчера закончил академию, а уже советы дает и ругает работу лучших умов Бейда. Знаешь, сколько людей сидели над этой "несовершенной" конструкцией?
- Я только высказал свое мнение, - обиделся молодой лейтенант.
Вдали раздался неясный стук. Оба ремонтника вздрогнули.
- Что это? - спросил сержант. - Вроде тело упало.
- Тело? Какое тело? - не понял Мак-Ни.
- Человек в форме ремонтника. На поясе у него стандартный набор инструментов. И при падении этот набор мог издать подобный стук. Спрячемся.
- Зачем? - удивился лейтенант.
- Тихо…
…Норинг спокойно вошел в штурманское крыло, словно он был здесь хозяином. На него никто не обратил внимания. Ремонтники занимались своим делом и тестировали систему, передавая информацию на головной компьютер порта.
Десантники зашли вслед за своим командиром по одному с интервалом в минуту-полторы. Так, они полагали, что не вызовут ничьего любопытства.
Майор знаками указал на цели. Солдаты спокойно заняли позиции. Взмах рукой - и все ремонтники крыла были обезврежены.
Сержант Колней знаком показал командиру, что крыло зачищено.
Теперь самое главное - штурманская рубка…
Тризен подошел к пожилому механику и спросил его:
- Здесь все в порядке?
- Да, приятель! Все в полном порядке. Двигатели прошли обкатку и станут отлично работать. А ты с этого корыта?
- Да. Я старший инженер "Золотого облака".
- У вас нет искусственного интеллекта на судне, - участливо заметил механик. - Это осложняет работу.
- Да, - покорно согласился Тризен.
- Я знаю, что говорю. Мой товарищ ходил на судах, необорудованных такими системами, и работать приходилось вдвое больше. А в деньгах разница ничтожная.
- С такими двигателями будет полегче. Здесь взаимозаменяемая система. А вот до переоборудования действительно было нелегко. Только я не люблю малознакомых систем. Пока войдешь в курс всего…
- Это да. Но движок-то не на один рейс поставлен. Скоро попривыкнешь, и все станет на свои места.
Толчок шокера вывел механика из строя. Тризен аккуратно отключил его коммуникационное устройство.
- Порядок? - спросил его десантник, появившийся рядом.
- Да. Пролежит, родной, не менее трех часов. Но стоит проверить и дальше. Может вон там кто-то работает в корпусных. Сходи, а я осмотрю щиты…
….-Эй! - охранник положил руку на плечо майора. - Ты кто такой?
- Третий штурман "Золотого облака", - спокойно соврал Норинг.
- Тебе разве неизвестно, что в ход в рубку до окончания работ членам экипажа категорически запрещен? Кто тебя вообще сюда пустил? Устава не знаешь?
- У меня специальный допуск, - снова нашелся майор, хотя знал, что никакого специального допуска в подобных ситуациях не существует. Но пока этот тупой охранник сообразит, что к чему, они выиграют несколько секунд.
- Специальный?
- Именно так. Я здесь по приказу начальника порта, и у меня срочное задание. Там, - палец Норинга указал вверх, - ждут моего сообщения.
- Там? - уже другим голосом переспросил конвоир.
"Интересно, что он подразумевает под словом там? - подумал майор. - Я ведь просто так сказал. Почти наугад".
- Именно там! - произнес он вслух. - Так я могу пройти?
- Но у меня же есть инструкция, - растерянно замямлил тот.
- Хорошо. Свяжись с начальником порта и получи дополнительные инструкции, - напирал на ахиллесову пяту Норинг.
- Но у меня связь только с начальником конвоя. Только у него есть право вызвать начальника порта.
- Так свяжись с начальником конвоя! Но не тяни время. Они там ждут моего доклада и скоро начнут нервничать. Я то их знаю.
- Минуточку! - охранник поднес руку к своему индивидуальному коммуникатору и уже собирался произнести свой вопрос, но парализатор опередил его на долю секунды. И из открытого рта не вырвалось ни звука.
В рубку ворвались десантники и Галино со своими людьми.
Бывший штурман "Немезиды" бросился к пульту и вырубил все внешние контакты. Большинство светящихся огоньков в миг погасли. Но несанкционированный и резкий обрыв контактов активизировал скрытую ловушку. Галино и Норинг явно не ожидали встретиться ни с чем подобным.
Два дроида буквально выделились из стены и привели в боевую готовность автоматическое оружие. Лучевое на борту космических кораблей использовать было нежелательно.
Прозвучал отвратительный скрипучий нечеловеческий голос:
- Не двигаться! Сохранять спокойствие и не делать резких провокационных движений! Всякая попытка нарушить этот приказ приведет к необходимости открытия огня и к смерти!
Шестиствольные пулеметы, вмонтированные в руки роботов, были готовы выбросить свинцовый ливень. Норинг знал, что датчики у таких дроидов реагируют на движение мгновенно.
- Всем не двигаться! - предупредил он своих людей.
- Переговоры запрещены! - снова затрещал робот. - Полное спокойствие! Последнее предупреждение!
Пальцы Галино все еще лежали на панели пульта. Он знал, что делать! Включить дополнительное освещение и дроиды среагируют на свет как на движение!
"Нажать или нет? - лихорадочно думал он. - Если нажму, то они резко обернуться и расстреляют две дополнительные системы освещения. Это отвлечет их всего на пару секунд. Успеет ли Норинг достать свой лучемет и положить их? Если нет - нам конец!"
И его палец нажал на клавишу. Вспышки резко сверкнули, и дроиды синхронно повернулись и произвели залп. Лампы стали взрываться одна за одной, подобно фейерверку. Майор и двое его людей среагировали мгновенно - сказалась многолетняя служба в элитном спецподразделении.
Эти ребята знали куда стрелять - самым уязвимым их местом были направляющие контакты, и два дроида с грохотом рухнули на пол…
…"Что это? Я слышу пулеметные выстрелы? - вздрогнул Феликс. - Только этого нам не хватало! Неужели ребята провалились?"
Но ни одно табло не засветилось красным цветом тревоги. Значит, инцидент внутренний и за пределы судна не вышел. Пока не вышел. Стоило поторопиться.
Капитанский мостик или центральная рубка управления заблокирована не была. Адамович вздохнул с облегчением. Это была удача.
Перед захватом он не поставил товарищей в известность, что мостик иногда блокируют, дабы соблюсти секретность ввода новых капитанских кодов. Но он также знал, что мало кто четко следует должностной инструкции.
Больше того, трое офицеров секретного отдела, работавшие здесь, в этот момент отсутствовали! А на подобную удачу он рассчитывать не мог. Выходить отсюда до окончания работ они могли только по одному и то после предварительного доклада начальству. Но офицеры не пожелали выполнять должностные инструкции, что было совсем не в правилах этой службы.
"Странно все это, - подумал Феликс. - Или я чего-то не понимаю, или сама Судьба мне ворожит".
Он вошел в помещение первым, а за ним потянулись его люди.
Феликс опустился в капитанское кресло и просмотрел данные.
"Молодец, Галино! Система вырублена, и я могу покопаться здесь без угрозы быть разоблаченным".
- Ребята! - обратился он к своим людям. - Смотрите в оба за всеми выходами. Скоро сюда вернуться прежние хозяева. Нас не должны застать врасплох.
Новые капитанские коды отсутствовали! Еще одна счастливая случайность! Их не успели заложить. Теперь Феликс мог ввести, что ему заблагорассудиться. Любую комбинацию.
"Да здравствуют медлительность и халатность! - мысленно воскликнул он. - Вот уже не думал, что когда-либо стану прославлять именно эти качества, с которыми всегда боролся! Ребята явно не торопятся поскорее завершить свою работу".
И он знал почему. Офицерам-кодировщикам из службы безопасности, учитывая секретность и сложную специфику их работы, платили за реально потраченное время по 100 кредитов за бейдианский час. Вот они и затягивали, как могли удовольствие и пытались расколоть правительство губернатора Ривза на лишние денежки…
….Сержант вытер пот со лба рукавом своего комбинезона.
- Похоже, наше судно захвачено, - прошептал он.
- Что? - нервным голосом спросил лейтенант Мак-Ни. - Как это захвачено? Кем захвачено?
- Это люди отчаянные и с нами церемониться не станут.
- Но разве подобное возможно? Я никогда не слышал о таком в академии. Захватить военный звездолет невозможно!
- В академии ты много чего не слышал. Хотя и я сталкиваюсь с таким впервые в своей жизни. Теперь сиди тихо и не шевелись. Если нас здесь обнаружат, то пристрелят, а то и еще кое-что похуже с нами сотворят. Пираты люди такие.
- Но наш долг сделать все, чтобы помешать захвату судна!
- Тихо! Не ори так, Мак-Ни, - сержант зажал молодому лейтенантику рот рукой. - Ты хоть раз сталкивался с пиратами? Нет? У них свои непонятные для таких, как ты людей, законы. Мы с тобой - не герои, а технический персонал. Поняли ли? Нам не платят за героизм. Это дело космических десантников быть героями.
- Но что же делать? Вы предлагаете уйти с корабля?
- Нет. Мы теперь не уйдем. Я предлагаю затаиться здесь. У пиратов мало людей.
- Мало? - изумился лейтенант. - А вам-то откуда об этом известно?
Мак-Ни с подозрением посмотрел на сержанта. Его приставили к нему только вчера, и раньше он эту личность нигде не видел.
"А если проверить?"