Герой Сашка, однако, снова стерпел голод. Взяв мясо в руки, он кивнул в сторону Антона и вопросительно посмотрел на вожака. Тот покачал головой и показал на женщину, которая лечила друга. Та тоже покачала головой и закрыла глаза.
Пусть спит, поняли её жест ребята.
И принялись за еду…
* * *
Урок языкознания был забавным.
Сашка хлопнул себя в грудь и произнёс по слогам:
- Са-ша.
Затем показал на Алину и снова раздельно проговорил:
- А-ли-на.
Потом упёр палец в вожака.
- Гррхм, - сказал вождь.
- Че-го? - нахально протянул Сашка. - Это что - имя?
Сценка повторилась. Но вождь назвал другое слово:
- Дыррх.
- Так, - констатировал окончательно освоившийся, сытый Гуся. - Заперлись в танке. Ладно, повторим.
Он снова показал на себя:
- Саша.
На Алину:
- А-лина.
На пещеру, в глубине которой лежал Антон:
- Ан-тон.
И снова на вождя:
- А тебя как?
Вождь, кажется, понял:
- Кыр.
- А он? - не отставал неумолимый Гуся, указывая на второго мужика.
- Гых, - ответил понятливый ученик.
Второй мужик закивал и осклабился.
- А он? - перевёл перст указующий Саша.
- Корл.
- Вот звуки, а? - поделился мальчик с Алиной. - Как в этой, старой фантастической повести. Со всякими там добрыми Аэлитами и злыми повелителями планет.
Алина ничего подобного не читала, но сочла необходимым вступиться за хозяев пещеры:
- Ну, эти пока что добрые. Вон, и полечили Антошку, и нас накормили…
- А могли бы и съесть, - ввернул склочный Гуся. Всё он понимал, оказывается. Что до дикарей касательно…
- А его как зовут? - показал он на четвёртого мужика, самого молчаливого.
Вождь чуть посоображал - видно, не сразу переключился от процесса внимательного вслушивания в диалог гостей.
- Рог, - ответил он, наконец.
- О, хоть какое-то человеческое имя! - обрадовался Сашка.
Молчаливый Рог произнёс несколько слов в адрес вождя, в которых прозвучало смутно знакомое - "уламр".
Вождь Кыр показал поочерёдно на детей:
- Сашха… Арина… Ан-тонр…
И добавил заинтересованно-вопросительно:
- Уламр?
Нет, точно, была в его тоне обеспокоенность!
- Мы? - понял Сашка. - Не-е, мы - люди.
Может, на их языке "уламр" и означало то же самое, что "люди", но на это вот беспокойство хозяев необходимо было обратить внимание. И на всякий случай, до выяснения обстановки, причастность к ним отрицать.
Третий собеседник, с тем самым диким именем Корл, покатав морщины на лбу, снова сказал:
- Уламр?
Вождь ему что-то ответил, но потом всё же решил и сам ещё раз удостовериться. Он снова поочерёдно ткнул пальцем в направлении каждого из ребят, потом обвёл всех троих одним жестом и требовательно повторил:
- Уламр?
Саша энергично помотал головой из стороны в сторону:
- Нет! Мы, - похожим жестом обведя детей, - люди! Лю-ди!
- Рюди, - повторил вождь.
Похоже, звук "л" ему, слово японцу, давался с трудом. Но "уламр" он произносил чисто, через "л".
Кто такие эти уламры?
Алина едва не хлопнула себя по лбу. Ну, конечно! "Борьба за огонь"! Первобытные люди из той старой растрёпанной книжки, что ещё в собственном детстве украл из библиотеки её папка. По собственному его рассказу. А теперь он-де замаливает грех, время от времени отдавая в ту же библиотеку постоянно накапливающиеся дома прочитанные книги.
Только там уламры были хорошие - там так "наши" назывались, племя людей. А здесь, очевидно, это плохие. Или злые духи, или злые люди.
Надо же! Бывают разве такие совпадения? Книжка - и настоящая первобытная пещера с настоящими первобытными людьми!
Или? В душе девочки снова проснулись давние подозрения. Или они всё же из-за этого камня летают по неким книжным мирам? Которые существуют лишь в их воображении? Что-то слышала она по телевизору, что австралийские аборигены верят в "Страну Сновидений". Откуда все якобы появляются и куда уходят после смерти. Может, аборигены не так уж далеки от истины? Они ж тоже первобытные, они ещё всякими позднейшими верованиями и религиями не пришлёпнуты… И вот оказалось, что есть такая страна на самом деле, а они втроём в неё каким-то образом попали. А теперь раз - и надо проснуться!
Но она вспомнила кровь, пульсирующую из ран Антона, и подавила в себе эту мысль. Сновидения сновидениями, но раны были настоящими. Голод был настоящий. Колкая трава под ногами была настоящей. И ящеры… Как срывались капли воды с тех зверюг, в море, - это было слишком как во сне, чтобы быть как во сне…
Но всё же она решила попозже, если будет минутка, поделиться этими соображениями с Сашей. Если и у него есть ощущение сна, то…
Ну и что?
Ой, непонятно всё как…
* * *
Этот "урок иностранного" произошёл после двух важных событий.
Первое - уже описанный "ужин". После которого в животах у ребят стало тепло и уютно. И второе - признание новыми знакомыми "прав и полномочий" троицы.
Собственно, еда и была таким признанием: Алина где-то читала, что для раннеисторических обществ гостеприимство было не свойством доброты душевной и не признаком сострадания или благожелательности. Вкусить совместно пищу означало стать - пусть и на время - членами одного рода, одного племени. Стать своими, проще говоря. А свои не выдадут, не нанесут удар в спину, не убьют, наконец, если это покажется выгодным.
Так что, в общем, Сашка, видать, большое уважение внушил своим рассказом, коли вождь первобытных решил таким вот образом обеспечить лояльность пришельцев.
Ещё больше это подчеркнула последовавшая затем сцена. Выглядела она очень ритуально, да, похоже, такой и была.
После еды предводитель первобытных встал и обратился к Саше. Теперь, после того как схлынуло напряжение первым минут знакомства, речь его уже не казалась набором одних горловых согласных. Конечно, она не стала плавной и гладкой. И ни один вменяемый человек, не сравнил бы её с песнею. Но какая-то ритмика в словах мужика была. И звуки сейчас как-то странно напоминали звуки природы. Было и вот это самое "грр-грх", словно перекатывание камней, и шипение, как звук дождя, и присвист, похожий на птичий.
Ну да, сообразила Алина, так, наверное, и должно быть. Эти люди проводят же на природе всю жизнь. И язык их не может не отражать звуки, с которыми они имеют дело. А природе не больно-то услышишь звонкие согласные типа "м" или "н". Разве что "мяу" от кошки. Но кошку в этой пещере явно ещё не приручили.
Девочка мимолётно вздохнула по своей ласковой Ксюше. Ксюша, правда, была зверьком своенравным, и Альку старалась своими царапками держать на расстоянии. После того, как та её затискала, ещё будучи сама малышкой. Но всё же часто Ксюша сама вспрыгивала на колени и принималась урчать, делая мир вокруг себя уютным и тёплым. И уж в этом-то мире, куда они так нелепо и неожиданно попали, то её мурлыканье кажется вообще едва не самым лучшим, что бывает…
Как-то она там, Ксюша? Вспоминает ли?
Тем временем вождь речь свою закончил. Копьё, что взял до этого в руки, положил перед собою на землю. Выпрямился. Расставил руки в стороны.
Какой же здоровущий лось, а!
Голову вождь при этом закинул назад, не забывая, впрочем, следить за Сашкой через опущенные глаза. Потом приложил обе руки к груди, наклонился, поднял копьё и протянул его мальчику, повернув остриём к себе. Жесты были понятны без слов: вот, дескать, стою я перед тобою с открытой грудью, беззащитный. А потом и вовсе отдаю тебе своё оружие. Коли, если хочешь, а я тебе доверяю!
Сашка, молодец, догадался. Бывает он тугодум на уроках, но тут не сплоховал. Он точно так же положил копьё на землю (правда, перед этим его пришлось поднять, поскольку беззаботный Гуся и не думал держать его при себе). Затем вновь положил. Точно так же, как и хозяин пещеры, постоял, раскинул руки, запрокинув голову. Затем прижал руки к груди. Снова наклонился, поднял своё заслуженное копьё в потёках ящеровой крови и протянул его вождю.
Все вокруг заулыбались. Да, дома, в Москве, Алина от такой улыбочки постаралась бы на другую сторону улицы перейти… Но в искренности чувств местных можно было не сомневаться. А что лица у них… скажем, грубоваты - так на то они и неандертальцы. Предки людей.
Или, может, не предки. Антон говорил что-то по этому поводу - дескать, биологически люди и неандертальцы представляют собою две разные ветки человеческого генеалогического древа. Когда-то у них был общий предок, но никто не знает - кто именно. Но всё равно, дескать, неандертальцы стояли на более низкой ступени развития, потому конкуренцию с людьми не выдержали и вымерли.
Может, и так. Но не тут. Тут "вымершие" улыбаются вполне жизнерадостно. Хотя и жутковато.
Интересно, а нею они чем будут обмениваться? - подумала девочка. У неё-то никакого копья нету.
Но, как оказалось, с ней никто никакого дела не собирался иметь вовсе. Она была при Сашке, и этим, видимо, всё должно было быть сказано. Вождь лишь мелком мазнул её взглядом своих тёмных глаз и что-то сказал своим, подняв Гусин подарок над головой.
Даже обидно.
* * *
То, что они имеют дело с неандертальцами, Саша и Алина предположили ещё утром. Когда тревога и суета ночи отодвинулись в прошлое, за успокаивающую занавесь сна.
А вообще интересно: для них продолжалась практически два раза подряд! Сначала эта битва с последним динозавром, потом отчаянные поиски камня в ночной жути, потом серый намёк на утро… И снова ночь. Уже в пещере.
Но утро, как пели в какой-то песенке, приходит всегда. И когда они оба проснулись возле Антона, разбуженные шумом в пещере, то вчерашние страхи и происшествия уже словно подёрнулись дымкой. Они были, но уже как бы не по-настоящему. Или не с ними.
В пещере было движение. Вчерашний костёр почти затух - вопреки книжке, никто тут не собирался вечно поддерживать огонь. Люди двигались мимо него, тёмными тенями показываясь на фоне голубого неправильного треугольника выхода из пещеры. Кто-то, наоборот, появлялся на входе и присоединялся к тем, кто внутри.
Непонятное, в общем, движение.
А отдельная живописная группа местных жителей, оказывается, стояла вокруг гостей и жадно рассматривала их. Жадно, но молча. Человек восемь. Дети. От сущей мелюзги до мальчишек лет девяти. У некоторых пальцы во рту. Все, кроме самых старших, голяком.
Прямо Африка какая, где белых людей впервые увидели!
Алине даже стало чуточке не по себе под этими взглядами. Ничего у неё не порвалось, ничего не видно из того, что нельзя никому показывать?
Насчёт "не порвалось" оставалось только вздохнуть - блузка превратилась в какой-то "топик". Но всё остальное было в норме. Тогда чего они так вытаращились?
- Да ладно, - солидно проговорил пихнутый локтем Гуся в ответ. - Мы для них - непонятно кто. Чужаки в деревне. Вот и смотрят. Как там Антоха, глянь лучше. Не проснулся?
Антон не проснулся. Точнее, в себя не пришёл. Выглядел он, правда, получше, чем вчера. По крайней мере, с лица сошла синева, и дышал он поровнее и поглубже. Как это выглядит, когда человек находится без сознания, Алина не знала, но вообще-то сейчас Антон казался именно спящим. Иное дело, что само дыхание всё равно не было похоже на дыхание спящего. Сквозила в нём боль…
В дыхании? Ну да! Нет, запуталась. Или даже сама себе внушила. Но то, что друг их не здоров, по дыханию точно чувствовалось! Так что вот он и ответ: надо срочно домой!
Но как? Пока Антон не в сознании, им туда не попасть. Хоть бы на минуточку в себя пришёл! А там уж - больница, уход лекарства…
Гуся же, судя по всему, подобными вопросами голову себе не сушил. Не пришёл в себя Антошка? - ладно, приняли к сведению, надо тем временем решать другие проблемы.
Словом, по сосредоточенному лицу Саши Алина видела, что он мыслями уже в другой теме. Точно!
- Как думаешь, кто это? - спросил мальчик, кивая головой на продолжавших всё также стоять и смотреть на них маленьких зрителей. И сам же продолжил:
- Я так думаю, что нас к первобытным занесло.
Алина хмыкнула. Ты уж вчера говорил это, дорогой! Открытие сделал!
- Не, то есть к совсем первобытным, - пояснил Сашка. - Которые давным-давно жили. К этим… Как их… неандерталь… Неандерталям!
Алина фыркнула:
- К неандертальцам, чучелоид! Их ещё в пятом классе проходили!
- Ну да, - не стал обращать внимание на "чучелоида" Сашка. - Мальчик из пещеры Тешик-Таш, помню.
Похоже, он только это и помнил.
- А с чего ты взял, что это - они? - спросила девочка.
- Ну… это… - неуверенно начал её приятель. - Мы с папкой недавно в Исторический музей ходили. Я не хотел, чего я там не видел - рубил-зубил? Это у него там какие-то тёрки были по древнерусскому оружию. С другом его… - Сашка хмыкнул. - По прозвищу Ведьмак, представляешь? Взрослые дядьки уже, а по прозвищам друг друга зовут. Словно дети…
Алина хихикнула. Не из-за Ведьмака - чего там, её тоже некоторые подруги по интернет-нику называют - Эйле. Но Гуся, рассуждающий о детстве и взрослости… Смешно.
- В общем, там вначале через всякие первобытные залы шли, - продолжил Сашка. - Фигня всякая: камни, наконечники, всё одно и то же. Под конец только шлемы интересные… В общем, там в одном зале лодка была. Вот. Тяжёлая! Ну, а рядом там головы. Из черепов сделанные. Ну, знаешь, как-то там вычисляют, а потом скульптуру делают. Портрет покойничка.
Алина кивнула. По компьютерам тоже такое делают. Читала.
- Ну вот. А это, значит, кормань… нет, кроманьонцы. Учили в пятом классе, помнишь?
Ха. Она-то как раз помнит!
- В общем, предки человечества. Первобытные. Но смотрю, а там морды, у кроманьонцев этих - ну точь в точь наши! Человеческие, в смысле. Вот как я и ты.
Сашка поперхнулся. Задумался. И с грацией слона отвесил подруге комплимент:
- Не, ты получше…
Убила бы!
- Ну чего ты, чего! - примирительно буркнул Гуся. - Я так… Ты правда хорошая девчонка…
Замолчал, запутавшись. Для него комплимент сказать - эт-то да, это достижение. Ладно, помочь ему, что ли?
- Ну и к чему ты это?
- А к тому, что те на нас похожи, а эти нет, - с благодарностью зачастил Сашка. - Ну, вот те - как мы, а эти, значит, неандерталями должны быть… неандертальцами…
- И что из того?
- А неандертальцы - вымерли! - воскликнул Сашка. - Жили-жили и вымерли. Их кроманьонцы и сменили. А потом мы появились. Значит, мы вроде как у дедушек наших, получается.
Эх, Гуся…
Алина помотала головой:
- Нет, Саш, не наши они дедушки. У меня папка как раз недавно фильм скачал, бибисишный. Ну, знаешь, он любит все эти дискавери, путешествия, истории…
Поймала себя на том, что оправдывается. Вроде под Гусю подстраиваясь. А ведь ей действительно и самой интересны научно-популярные фильмы, так здорово сделанные. Как живые там все. А "Прогулки с динозаврами" как им только что помогли! Антошка, правда, больше знает, он науками вообще увлекается. Но уж фильм хороший посмотреть - вовсе не грех!
- В общем, там так дело было, - продолжила она. - Какой был самый первый человек, непонятно. То есть спорят ещё. А первым точно разумным был человек умелый. Ну, так его обозначили. Ему на смену пришёл человек прямоходящий. Вот он по Земле и распространился. В смысле, возникли люди в Африке, а этот потом пошёл путешествовать. А тем временем в Африке возник следующий человек - гейдельбергский.
Он же по Европе распространился. Ну, вот. А потом в Европе началось оледенение, а в Африке - засуха. И на протяжении сотен тысяч лет люди приспособились к разным климатам. И в итоге в Европе, где было холодно, возникли неандертальцы, а в Африке - кроманьонцы. Или человек разумный, потому что разницы практически нет. Так что неандертальцы нам - очень дальние родственники.
Сашка вытаращил на неё глаза:
- Так что мы - негры, получается?
Алина пожала плечами:
- Так если человечество в Африке образовалось, то…
- Нет, Алька, ты чего-то не так поняла, - поразмыслив, изрёк Гуся. - Эти головы там, в музее… Ну, реконструированные… Нормальные там люди были. Вполне нашего облика, а не негры. Про цвет кожи не скажу, а носы и губы узкие…
- Так они же в Европу попали. И тоже начали к суровому климату приспосабливаться. Кроманьонцы - это уже те, кто в Европе обосновались. Я точно не помню, но там было несколько оледенений. Вот и представь: пришёл ты куда-то, где тепло, а тебя хвать - и морозы начались. Вот и пришлось тоже приспосабливаться.
Она подумала и добавила:
- А вообще это так непонятно всё. Может, и наоборот было. В смысле, возникли люди белыми, а потом те, кто в Африке остался, постепенно именно к жаре и засухе приспособились. Смотрел, "Наверное, боги сошли с ума"? Там как раз к пустыне были эти милые негры приспособлены…