6
Зевс Громовержец встретил Меркурия близ белоснежного храма своего имени. Гонец был в кипенно-белой тунике и в сандалиях с золотыми крылышками. В числе иных занятий Меркурий частенько сопровождал мёртвых в чёрное царство Орка, неудивительно, что повелитель Ада обратился за помощью именно к нему.
- Чего они хотят? - поинтересовался Громовержец.
- Невозможного, Зевс! Они просят допустить их в Тартар и Орк для поимки двух беглых демонов.
Зевс усмехнулся.
- И что эти демоны натворили?
- Тут они темнят, Громовержец, - сказал Меркурий. - Они говорят, что беглые демоны угрожают сложившемуся мировому порядку.
- Двое демонов? - Зевс покачал лохматой седой головой. - За кого они принимают жителей Олимпа?
- Что им передать, Громовержец?
- Передай им, что за всю историю существования Олимпа на наши территории не ступал ни один рогоносец, - сказал Зевс и слегка порозовел. - И не ступит впредь!
- А что делать с Демонами?
Зевс подмигнул Меркурию, радуясь, что его замечание о рогоносцах осталось вне внимания молодого бога.
- А с двумя беглыми рогоносцами мы в состоянии управиться и сами. Я думаю, что от Плутона и его подручных эти демоны не уйдут.
7
- Чушь! - сказал раздражённо генерал-майор Демин. - Чушь собачья!
Ему только что доложили о посещении нечистой силой кабинета и дачи покойного полковника Двигуна. Генерал-майор в нечистую силу не верил. Он вообще ни во что в последнее время не верил. И были к тому причины!
Шла очередная реорганизация госбезопасности, начатая новым руководителем этой службы Грудятиным. Расформировывались управления, смещались начальники, и в этих условиях Демину меньше всего хотелось, чтобы его заподозрили в психической неполноценности. Конечно, дальше пенсии его никто не послал бы, но при постоянной девальвации рубля жизнь на пенсию была весьма и весьма проблематичной.
- Чушь! - убеждённо сказал Демин.
"Боится старый хрен, - понял Санютин. - За место своё боится. А значит, и делать ничего не будет"!
Генерал-майор отечески заглянул в глаза полковнику и предложил:
- А что, Андрей Андропович, не отдохнуть ли вам с супругой недельку за рубежом? Здоровье поправите, заодно и дельце одно деликатное провернёте. Согласны?
"Покупает", - понял Санютин, но вслух ничего не сказал. Против сделанного ему предложения мог возразить только законченный идиот, альтернативой такому предложению было лишь длительное лечение в дурдоме. А уж о психбольницах Санютин был наслышан, сам во время работы в Пятом управлении не одного диссидента туда лечиться отправлял.
Поблагодарив за предложение, Санютин вышел.
Некоторое время генерал-майор Демин размышлял, докладывать ли ему о случившемся новому начальнику, или всё-таки погодить. Так ничего и не надумав, Демин вызвал по селектору секретаршу и велел ей принести чаю с лимоном.
8
Бог восседал на троне, наблюдая за течением стихийного несанкционированного митинга обитателей Рая, который начался точно в назначенное время.
Демонстранты все шли и шли. Многие были с иконами святых угодников или кого-то из Троицы. Мелькали плакаты с бодрыми призывами "Слава Богу!", "В единстве - сила Рая", "Наша цель - райское блаженство", "Воплотим решения Бога в жизнь!" и тому подобная уже изрядно надоевшая идеологически-религиозная шелуха.
Над колоннами верующих реяли ангелы, разбрасывая цветы и манну небесную.
Рядом с троном шло представление, напоминающее о том, как Сын Божий пятью хлебами и рыбами накормил несколько тысяч человек. Роль хлебов и рыбы исполняли товары, которыми отоваривались граждане в порядке живой очереди. В основном это была амброзия и нектар.
Выступали ветераны христианского движения. Толпа бешено аплодировала великомученице Прасковье, долго не отпускала одного из первых проповедников Савла, качала Фому Аквинского, Иоанна Кронштадтского, а уже знакомый нам схимник Евлампий с удовольствием демонстрировал праведникам приёмы самобичевания.
Бог поискал взглядом Троицу. Никого из ипостасей поблизости не было. Зато неподалёку он увидел крепкого ещё Иакова. Старый патриарх с упоением рассказывал слушателям о своём единоборстве с Богом, показывая искалеченную в поединке ногу. При этом он так привычно врал о том, как укладывал Бога на лопатки, что Господь пожалел о не доведённом до конца деле - одноногим патриарх выглядел бы более назидательно!
У подножия трона сидел архангел Гавриил. А быть может, и Михаил. Господь их всегда путал. Трон охраняли херувимы, и их жуткие львиные морды отпугивали наиболее рьяных и назойливых праведников.
- Как ты думаешь, - спросил Бог, - они от всего сердца ликуют?
- Конечно, - сказал архангел, оказавшийся всё-таки Михаилом. - Радуются праведники райскому изобилию и демократическим свободам. Но ещё больше они радуются тому, что могут наконец лицезреть Тебя, Господи!
Архангел посмотрел куда-то вдаль и торопливо взлетел. Не иначе, как порядок полетел восстанавливать.
Внизу продолжали выступать ораторы.
Речи их были торжественны и глубокомысленно пусты. Сводились они обычно к одним и тем же тезисам: "…всеобщей радости лицезрения Бога в преддверии Пасхи. Перед Богом Единым заявляем мы о верности заповедям Господним. Мы понесём истины христианских догматов в Вечность… Никогда не изменим идеалам нашей религии… Мы помним мучеников за христианскую веру, разорванных дикими зверями, закопанных живьём, сожжённых на кострах, распятых или иными способами отдавших жизнь за торжество христианской религии… Мы будем чтить заветы Господа нашего, будем защищать догматы христианского учения, не жалея сил, а если потребуется, то и самой жизни"…
Бог жестом подозвал к себе ещё одного архангела, который и оказался Гавриилом.
- Слушай, братец, там подсократить ничего нельзя?
- Что Ты, Господи! - возразил архангел. - Это же стихийное проявление христианской любви праведников к своему Создателю, и на него отведено четыре часа двадцать восемь минут.
- Устал я, - пожаловался Бог. - Что там у нас?
- Все как обычно, - сказал Гавриил. - Полковник молчит, ипостаси бухают.
- А Иуда?
- А что Иуда? - спросил Гавриил. - Отдыхает Иуда.
- Ты бы с ним поплотнее поработал, - сказал Бог. - Санкционирую.
Привстав с трона, он привычно поприветствовал праведников.
Толпа заметила движение Божьей десницы и восторженно заревела.
- Любят они Меня всё-таки, - прочувствованно вздохнул Бог и смахнул набежавшую вдруг слезу. - Праведники…
Идущие внизу колонны слаженным хором пели:
Мы рождены для светлой райской жизни,
идём туда, куда нас Бог ведёт;
лучами солнце радостнее брызни
и растопи неверья чёрный лёд!
И такое ликование было в голосах праведников, что Господь не выдержал и подтянул общему хору: "Все выше, и выше, и выше"!..
9
- Воет! - озабоченно сказал Длиннорыл. - Слышишь, Смоляк, воет!
Полковник давно уже слышал этот протяжный вой, от которого становилось зябко.
- Волки, наверное. - Своей репликой Сергей Степанович вызвал кривую ухмылку демона. Странно было видеть, как свиной пятачок набок своротило.
- Ну, Смоляк, ты как загнёшь! - сказал демон. - Откуда здесь волки возьмутся?
- А кто же это, по-твоему, воет?
- Откуда я знаю? Кто там, в асфодельских полях, выть может? Цербер трёхголовый или Тифон с Титием…
Шуршащая мгла прижимала демонов к земле. У горизонта вспыхивали языки пламени.
- Ад? - спросил полковник.
- Воды Флегетона пылают, - небрежно пояснил демон. Он оскалился и принялся нервно что-то искать в шерсти на груди.
- Ты всерьёз надеешься выбраться? - спросил он.
- Конечно.
- А дальше что?
- Посмотрим. - Подполковник почесал между рогами. - Ты сам говорил, что на поверхности мы приобретём сверхъестественные способности. Думаю, что они помогут нам добраться до своих.
- До каких своих? - горько засмеялся демон.
Полковник Двигун снова почесался.
- Действительно, - вслух подумал он. - Куда это я пытаюсь добраться?
10
Сын Божий дремал под смоковницей, положив голову на арфу. Голубь опустился на плечо спящего и клюнул Сына Божьего в шею. Тот поморщился, но не проснулся. Голубь клюнул спящего ещё раз.
- Отстань, дятел! - отмахнулся сонно Сын Божий. Однако глаза открыл.
Голубь топорщил перья, клюв его был открыт, а в бусинках глаз плескался откровенный страх.
- Иуду взяли!
Сын Божий сел.
- Кто? Где? Когда?
Голубь задёргал шеей, по-индюшечьи надувая зоб.
- После митинга за ним херувимы пришли. По приказу Гавриила.
- За что?
- Никто не знает. - Голубя качало. - Увели, и все дела. Сам понимаешь, архангелы берут без постановлений.
- Наших видел?
- Пётр на воротах, остальные тоже на свободе. Одного кариотянина взяли. Ох продаст он нас, нутром чую - продаст!
- А Дух где?
Голубь пожал крыльями.
- Может, случайность какая? - Сын Божий посмотрел на свою ипостась. - Он ведь после вечери с запашком был.
- Так у него же виза! - закрутился на месте Голубь.
- Вот и вышлют его в Ад за нарушения правил временного проживания в Раю, - предположил Сын Божий.
- Хорошо бы, - проворковал Голубь. - А если нет?
- Не каркай. Голубь всё-таки, а не ворона.
- Зря, зря я с вами связался! - тоскующе проворковал Голубь. - Зря!
- Перестань ныть! - с досадой сказал Сын Божий. - Где Иуду держат, узнал?
- В санатории для нарушителей райского режима, - вздохнул Голубь.
11
Начальник ФСБ Грудятин был не только демократичен, но и полностью централизован.
- Почему не доложил? - обрушился он на генерал-майора Демина, который от неожиданного разноса забыл о радикулите и обрёл выправку выпускника военного училища. - Ваше дело доложить о случившемся, а выводы предоставьте другим!
- Так ведь речь не о шпионе шла, а о черте, - виновато оправдывался генерал-майор.
- А вот это уже не ваше дело, - резко бросил Грудятин. - Для того у нас и Тринадцатое управление создано. И там есть кому разбираться в ситуации. Докладная Санютина у вас?
Генерал-майор достал из папки злополучный рапорт и пришпиленное к нему скрепкой заявление вдовы полковника Двигуна.
- Так… - пробормотал Грудятин, просматривая предъявленные документы. - Где сейчас Санютин? Генерал-майор смущённо побагровел.
- За рубежом, - сказал он, тоскливо ожидая, что сейчас ему поставят в вину и командировку Санютина.
- Монте-Карло? - поинтересовался начальник ФСБ.
- Мадрид, Ницца, Афины, - доложил генерал-майор Дремин и, отводя глаза, добавил: - Обычный маршрут связника.
Грудятин побарабанил пальцами по столу, но промолчал.
- Ну хорошо, - сказал он. - Вы свободны. Занимайтесь своими делами. А документики оставьте, я их кому следует передам, - добавил он, видя, что генерал-майор открывает папку.
Генерал-майор Демин щёлкнул каблуками и отправился в ресторан "Прага", ибо ошалевший ум его требовал немедленного и вполне законного стакана выдержанного коньяка.
12
В это время полковник Санютин, передав у музея "Прадо" резиденту "дипломат" с валютой, пребывал в прекрасном настроении. В кармане его шуршали доллары от продажи чёрной икры, вывезенной из России с дипломатической почтой. Да и валюта, выделенная на поездку родимым Управлением, настроения тоже не ухудшала.
Жена ожидала Санютина в Ницце.
Полковник насладился испанской кухней в небольшом загородном ресторанчике и прогулялся по супермаркетам, заглянув под конец дня в посольство, чтобы передать коллеге приобретённые в магазинах вещи. Вечером его ожидала коррида.
Коротая время, Санютин отправился в Музей инквизиции, созданный ловким испанским мошенником для выколачивания валюты из туристов и испанских трудящихся.
В музее было тихо, прохладно и почти безлюдно.
Полковник разглядывал орудия производства инквизиторов с профессиональным интересом. Что ни говори, а допрашивать в средние века с их слабой технической оснащённостью умели! Санютин не сомневался, что в отрицаловку у следователей инквизиции никто не шёл. Закончив осмотр Железной Девы и испанского сапога, полковник перешёл к созерцанию гравюр, рассказывающих о способах применения этих технических устройств. В это время рядом повеяло жаром. Санютин обернулся и увидел высокого плечистого мужика в странном белом одеянии, поверх которого сверкал панцирь. За плечами мужика горбом выпирали сложенные белые крылья. Странный посетитель протянул руку к испанскому сапогу и неожиданно для себя увидел Санютина. Приложив палец к губам, мужик заговорщически прошептал: тс-с! - для наглядности и укрепления взаимопонимания продемонстрировал разведчику огромный извилистый меч. Санютин сразу же проглотил возглас изумления, чувствуя, как он холодной лягушкой ворочается в животе.
Любитель Средневековья схватил с подставки испанский сапог и исчез, оставив после себя слабый запах ладана.
Полковник был в достаточной степени умудрён житейским опытом, поэтому он быстро и незаметно удалился от пустого постамента, чтобы избежать неприятных расспросов музейных служителей.
Мужик, укравший испанский сапог, был странно знаком полковнику Санютину. Выйдя из музея, полковник долго вспоминал, откуда он знает похитителя, но так и не вспомнил.
13
- Цербер! - жарко выдохнул Длиннорыл.
Полковник Двигун увидел за языками пламени, встающими над Флегетоном, странное существо, похожее на собаку, но ростом с породистого жеребца и с тремя головами на длинных шипастых шеях. Клыки у Цербера были такие, что клыки самих демонов казались в сравнении с ними мелкими кошачьими зубками.
- Как бы он до нас не добрался, - озабоченно прохрипел Длиннорыл.
- Харона надо найти, - продемонстрировал знание греческих мифов Двигун.
В сером небе пронеслась стайка химер.
- Что-то они разлетались, - отметил Длиннорыл. - Не нас ли ищут?
Полковник подумал о том же, но признать это было страшно. В воздухе стоял мерзкий запах, рёв Цербера не давал сосредоточиться, и в довершение ко всему где-то неподалёку послышался скрежет, словно кто-то с трудом свинчивал проржавевшую гайку.
- А вот и Тифон! - представил невидимого автослесаря асфодельских полей Длиннорыл. - Да, Смоляк, пора псалмы петь. Вы же, когда на смерть идёте, всегда псалмы поёте?
- Может, когда-то и пели, - скривил рыло полковник. - А теперь "Интернационал" поем или "Варяг"!
14
- Это беззаконие! - возмущённо орал Иуда. - Что вы мне инкриминируете? Я с друзьями повидаться приехал! С друзь-я-ми! Это запрещено? Я их почти две тысячи лет не видел!
- После того, как они вздёрнули тебя на смоковнице? - прищурился Гавриил.
- Друзей не выбирают, - набычился Иуда. - Я скучал по учителю!
- Которого ты предал? - снова уточнил архангел.
- Это была не моя идея, - отрезал задержанный.
- Значит, соскучился? - Архангел покачал головой. - В декларации указано, что вслед за вами пришёл двухтонный контейнер. Что это был за груз и где он сейчас?
- Господи! - Иуда выразительно вздохнул. - Да подарки там были друзьям. То, се… Да я же давно все роздал! Подарил, понимаете?
Гавриил заглянул в плутоватые глаза бывшего апостола и со стуком водрузил на стол испанский сапог. Иуда побледнел. Несомненно, он знал, что это за приспособление.
- Нет, - выдохнул Иуда. - Второй раз я Его не предам!
- Та-ак! - с растяжечкой сказал архангел. - Уже теплее!
15
- Так точно, - сказал начальник Тринадцатого управления ФСБ. - Было два запроса. Из Ада о возможности экстрадиции двух демонов, если те объявятся на территории России, и из Рая - о предоставлении возможного политического убежища, но уже одному демону по кличке Смоляк?
Он положил оба документа перед Грудятиным.
Тот надел очки, внимательно изучил документы и поднял на подчинённого весёлый взгляд.
- А ведь темнят они, Моисей Адамович! Ох темнят! Вы запрашивали о случившемся нашу потустороннюю агентуру?
16
Это был конец.
Полковник Двигун понял это, когда Тифон скульптурной застыл в километре от них, жадно нюхая воздух.
- Идиот, - вслух обругал себя полковник. - Ну грешен, ну заповеди нарушал. Подумаешь, котла с кипятком испугался! Другие же терпят, и ты бы привык!
И таким заманчивым и недостижимым показался ему сейчас Ад, что полковник едва не заплакал.
Тифон медленно приближался.
- Глянь, - некстати толкнул товарища Длиннорыл, - голые бегут!
По асфодельскому лугу шла колонна голых атлетов. Затесаться в эту толпу красавцев у двух обросших шерстью кривоногих демонов не было ни единого шанса. Чертополохами смотрелись бы в этой толпе черти, сорняками в букете благоухающих роз.
Тифон снова заскрежетал.
- Интересно, куда они? - спросил Длиннорыл.
- Не знаю, - процедил полковник. - Я с местными обычаями не знаком… - Он вдруг схватил демона за мохнатую лапу. - Гляди, колесницы!
И впрямь - от серого горизонта мчались наперегонки многочисленные колесницы. Переглянувшись, демоны бросились им наперерез.
17
Сатана оглядел Люцифера.
- Ну, охотничек, - ехидно скривился он, - порадуй успехами!
- Они ещё из Орка не выбрались, - пробурчал Люцифер. - Нечем пока хвастать.
- И что? - Сатана обошёл Люцифера. - А ведь они здесь должны быть! Здесь, понимаешь?
- Так нас Зевс в Орк не пропустил, - развёл лапы и перепончатые крылья Люцифер.
- Вы обращались к Зевсу? - Казалось, что Сатану вот-вот хватит удар. - Значит, этот интриган уже кое-что знает? Люцифер! Ты соображаешь, что ты натворил?
Люцифер ещё ниже наклонил голову. Хвост его нервно постукивал по полу.
- Ты! - Сатана взял его за козлиную бородку. - Ты выдал этим недоумкам с Олимпа высшую тайну Ада! Ты вручил им оружие против меня! Идиот!
Он оглядел присутствующих.
- Все бросить! - приказал он. - Заняться поисками. Запомни, рогатый дурак, если демоны не будут схвачены, ты потеряешь все.
Стоявший у него за спиной и наблюдавший за выволочкой товарища Вельзевул казённо добавил:
- Тем более что нашими беглецами заинтересовались и на Земле, - и раскрыл перед повелителем папку, сделанную из кожи Каина.
- Заварил кашу, стервец! - Сатана пнул Люцифера копытом. - Теперь жди неприятностей!
Вельзевул протянул повелителю ещё одну бумагу.
- В Раю взяли Иуду, - доложил он, окончательно добивая поджавшего хвост Люцифера.
Сатана бессильно откинулся в кресле, достал из воздуха сигару, прикурил от когтя правой лапы, выпустил едкий и плотный клуб дыма и будничным голосом произнёс:
- …!