- "Что может один дракон-недоросток против целой армии характерников..." - обречённо вздохнул чёрный.
- "Я тебе удивляюсь", - Ни подлетела ближе. Словно нарочно показывая, что она тех же размеров, что и её ученик. - "Ты уже забыл о Звёздах? О том, что они тебя слушаются?"
- "Незаметно", - засомневался Виран.
- "Да потому что ты и не прибегаешь к их помощи. Думаешь, что это чересчур сложно. А между тем самостоятельно научился ставить ментальный заслон! Скрывать не только мысли, но и ауру!"
- "Было бы гораздо приятнее научиться тому же не самостоятельно, а с твоей помощью", - Виран с укором посмотрел на зверодракону, почти сливавшуюся со звёздным небом. - "Такое впечатление, что ты меня банально бросила".
Ниберу вся сжалась от досады:
- "Прости... если сможешь. Больше не буду тебя бросать".
- "Ты уже обещала мне это вчера" - припомнил гривастый, - "и всё равно не исполнила. Я целый день провёл в одиночестве. Ты меня не ценишь как ученика? Только правду, прошу".
- "Ценю! Честно!" - Ниберу стала похожа на маленькую девочку, в сотый раз клянчащую прощения у родителей за проступок. - "Чем тебе поклясться?"
- "Не надо. Верю", - сжалился Виран. - "Но только в следующий раз предупреждай, пожалуйста, куда ты исчезаешь и какое дело сочла важнее присмотра за учеником".
- "Но что бы за тобой присматривать, мне совершенно не обязательно присутствовать лично..." - Ни пошла на попятную.
- "Ты уже дважды обещала меня не покидать. Защищать от кошмаров, альдар и адептов Порядка. И хорошо бы ещё от Светлых, как их там... характерников. Зашибут и не заметят слабого и беззащитного".
- "Ну не могу же я вечно на своей спине тебя носить... Когда будешь учиться?"
- "Когда меня начнут учить. А не оставлять в одиночестве, надеясь, что справлюсь сам".
Когда Изабель и сородичи подлетали к новому дому-библиотеке, Виран уже полностью был уверен, что окончательно привязал к себе наставницу. Да, та оправдывалась важными делами, из-за которых ей часто приходится отлучатся. Но раз она такая занятая, зачем вообще взяла ученика? Между прочим, это ответственность. И совершенно добровольное решение. Нет? Значит, начальство (кем бы оно ни было) должно освободить наставника от остальных работ, что бы та смогла максимально вложиться в подготовку ученика, не тратя времени и сил на постороннее занятия. Она сама рассказывала о высоком интеллекте Истинных Звёзд. Значит, они должны были это предусмотреть. И проблема не в загруженности, а в простом нежелании преподавать. Нет? Тогда пусть докажет обратное!
Сломленная напором неоспоримых фактов, Ниберу виновато плелась за учеником по путанным коридорам к его комнате. Виран уже даже сомневался в том, стоило ли так безапелляционно настаивать. Вдруг он обидел Ни? Ещё сбежит от него, отказавшись вообще иметь всякие дела с "неблагодарным". Даже собирался об этом спросить, когда уже уединились в его комнате, но синяя пушистая его опередила:
- Только не обижайся на меня, пожалуйста, - она произнесла вслух тонким и певучим голоском, присев на пол и моляще глядя прямо в душу.
- Не буду, - Виран отмахнулся крылом, забираясь в постель, - только давай отныне каждый будет исполнять свои обязанности.
- Да... - Ни зевнула и свернулась клубочком на полу. Виран вздохнул, привычно лёг на живот и стал ожидать провала в темноту. Но сон так и не приходил... Пытаясь найти удобную позу, Ниберу ёрзала и ёрзала - даже после того, как на неё рыкнули.
- А на балконе Гренеи было ещё и холодно, - подколол гривастый.
- Не причастна, - шепнула зверодракона, - балкон был целиком твоей идеей.
- Ну так и ты можешь ночевать в соседней комнате, - Виран перевернулся на спину и откинул голову, спрятав глаза в подушку.
- Забыл про мои обещания? Или только жаловаться горазд, что меня рядом нет?
- Хрр... ладно. Ложись ко мне как вчера.
- Уверен? - Ни, будто ждя разрешения, встала и словно нехотя легла рядом, прижавшись тёплым боком к прохладной чешуе. - Не будешь обвинять, что я, как Альдара, нарушаю твоё личное пространство?
- Вчера же не обвинял... - Виран потянул крыло из-под прилёгшей на него девушки. Которая прижалась ещё теснее и лизнула дракончика в основание челюсти... - Урррь! Не стоит благодарности...
Но звёздной волшебнице этого показалось мало, и вот она скользит коготками по груди, по животу... Не дожидаясь развития событий, Виран привстал и скинул с себя лапу, но тут же был вдавлен в матрац мелко дрожащей самочкой.
- Сам виноват... - её зелёные, чуть светящиеся в темноте глаза оказались прямо напротив жёлтых.
Не дав ему возмутиться, зверодракона размашисто лизнула, и, пока Виран пытался, что ответить, нависла над ним. Оперённые крылья бережно охватили тело, словно боясь навредить - он оказался внутри мягкого шатра.
- Ох, - выдохнул Виран, продолжая безуспешные попытки бороться с колдуньей. - Что ты делаешь, Ни?
Зелёные глаза оказались совсем близко.
- Ты столько жаловался на одиночество, и что я уделяю слишком мало времени, - промурлыкала колдунья, ложась на чёрного дракона, тем самым вызвав приступ настоящей паники. "Да что же ты творишь!", застонал Виран, он не планировал столь тесные отношения! Но как приятно - темнота, на тебе лежит пушистое тёплое существо, желающее загладить свою вину. Даже не хочется прогонять, как тогда, в ночь, проведённую в обнимку, под охраной от кошмаров. Куда только подевалась его стеснительность... Очередное прикосновение языка вернуло в реальность. Он сделал последнюю попытку вырваться из-под самочки.
- Мм... - прижалась теснее Ниберу, наконец, прекратив ёрзать на животе, - перестать, Ви, нам ведь так сейчас хорошо. Или снова не рад? - Зелёные глаза оказались совсем близко.
- Рр.... Пх... - никогда он не был столь близок с девушкой.
- Ну же, говори, - прошептала крылатая, прикусив для верности левое ухо. - Нравится, правда? А если так... Какой же ты забавный, когда стесняешься...
И резко подвинулась вперёд, аккурат накрыв дракона всем своим телом. Покрытый мелкой чешуёй хвост оказался немедленно внутри живой спирали, увенчанной синей кисточкой. Мягкий живот, укрытый нежной шёрсткой оказался чуть выше задних лап, заставив взвыть.
-За стеной спит Гренея с Пайро... А если заметят...
- Не заметят, - зверодракона обхватила покрепче лапами "ученика", - все спят, кроме нас с тобой. И знаешь... - Ниберу сама едва сдерживалась, чтобы не впасть в безумие от близости самца. Первого в её жизни, - мы сделаем вот что...
Последнее, что запомнил Виран, прежде чем утонуть в море света, было острое желание что-то сказать зверодраконе. Что-то важное и особенное...
Но внезапно помимо ощущений собственного тела он почувствовал и её - и удивился, увидев собственные мерцающие в темноте глаза, при том не переставая тонуть в изумрудной бездне. Прикоснувшись нежной кожей через шерсть к гладкой чешуе. И начиная сходить от томного нетерпения чужого тела. Его сознание расплылось на оба тела - и своё, и... нет, не чужое - тоже своё... такое близкое... Смешались и погибли в ярком пламени мысли двух существ, ставших одним. Остались лишь эмоции и чувства. Любовь друг к другу. И желание...
Виран попробовал пошевелиться - и чуть не потерял сознание от сладкой тяжести, разлившейся по телу подруги. Расслабление одновременно с неистовой энергией тут же, как эхо, многократно усилившись, отдалось и в нём - и снова, всё нарастая, перекинулось в женское тело. Мозги плавились от безграничного удовольствия. Взъярённый самец неистово рычал, суматошно дёргая лапами и извиваясь в томно дышащем теле партнёрши, всё сильнее сжимавшей в объятиях и кусавшей в шею и плечи. Стало трудно дышать, разрывало от радости, распиравшей нутро.
Разум утонул в накатившей волне, Виран перестал соображать... Только бездонный космос вокруг, невесомость и мягкое, но сильное давление со всех сторон. И яркие звёзды кружатся вокруг, шепча тихо и напевая лишающую воли, завораживающую песню. Такую понятную, но не разобрать слов - мешали и отвлекали вспышки горячей дрожи, растекающиеся по блаженно мечущемуся в мягком и упругом вакууме телу. А звёзды плясали хоровод всё быстрее, словно водоворот света вокруг чёрной дыры. От сдавливавшего со всех сторон и распиравшего изнутри счастья, от сладкой муки впервые познавшего близость девушки парня и ещё от чего-то невыносимо влекущего в глазах заплясали искры и пятна, смешавшись с огоньками звёзд и кляксами туманностей... и внезапно пронзили всё тело разрядом смертельного счастья.
Казалось, Виран умер и заново родился, и это почему-то его нисколько не напугало. Наоборот, придало энергии... Море энергии! Как тогда, на планете-колонии, в полузатопленной пещере древних магов: безграничное могущество, разум, абсолютно ничем не стеснённый, ограниченный лишь собственными представлениями о Вселенной, Добре, Зле, Свете, Тьме, Хаосе... Попроси сейчас кто перевернуть планету, и он даже не задумался, сможет ли выполнить подобное. Разряды силы, постепенно слабея, просачивались на поверхность - приоткрыв глаза, дракон мог воочию убедиться в слабом свечении. Словно тысячи звёздочек поселились на поверхности каждой чешуйки, мерцая и медленно угасая с каждым ударом сердца. "А где Ни?", возникла мысль в ещё не отошедшим от контакта со зверодраконой мозгу. Редкие шерстинки на груди, да воспоминания о проведённом времени... Стоп. Проведённом? Виран извернулся, вставая на лапы, и зашипел сквозь зубы - колдунье определённо стоило быть аккуратнее. "Весь живот отдавила, - потёр означенную часть тела рок'ханец, - И покусать успела...". На шее отчётливо проступали царапины от клыков. "И...", закончить мысль Виран не успел, потому что с ужасом вспомнил одну вещь. Он что... с ней... того... переспал?! Подкатившая паника была безжалостно отброшена - на глаза попалась "наставница". Или теперь подруга? Зарывшись носом в шерсть под крылом, она мирно спала, даже не заметив возни нерадивого "ученика". Как будто всё это время провела на расстоянии распахнутого крыла и просто спала. Да, спала - Виран подошёл вплотную и не уловил носом тепла, исходящее от разгорячённого тела. Собственное, наоборот, капризно напомнило о случившимся обмане. Выходит, ничего не было... Сколько они так уже? Крошечный дисплей на планшете показывал три десять. На Хардоле скоро светает. "Значит, приснилось", облегчённо вздохнул, устраиваясь рядом с пушистой семураной. И, прежде чем окончательно отдаться во власть сновидений (переизбыток энергии дал о себе знать...), успел подумать: "Как бы утром с Ни не застукали... Особенно Пайро...".
***
Не сбылись опасения Кимри застать Иерона спящим. Мирувей как будто не умел спать - оттого и его вечная усталость. Несмотря на поздний час иерарх бодрствовал - сидел в подклети Храма и в который раз перечитывал "Га Горню".
Не подымая взгляда на вошедшего соглядатая, бежевый зачитал про себя строки:
- "Оси живьё положо ВсяВышним, къя ковании э къём негами о вавра. Всякое дыхание по воле ВсеВышнего, от которого произошли и в котором упокоимся по Вознесении. Ося перуня попрек Е каважа крепье Верьи Ведиих Стинь э Вернь ва о Правь, мэ увы ту юрги, кеми стланя га правих. Всякая борьба против воли Его суть укрепление Веры Ведающих Узкий и Верный путь в Правь, но горе изшедшим в кривду - ими устлана стезя праведных. Тори до Правы Предвечны коль увнял огорвер э оверха э вадо Род. Борись за Правду Предвечную, коли решил подниматься и совершенствоваться и стремишься в Род".
- Те, кто слушают Разора, боятся Рода, - Кимри вспомнил речи Эрнеса, порицавшего теории Первого Демона.
- "Счастливы вознёсшиеся в Род", - Иерон поднял взгляд на семурана. - "Никто не умрёт и не будет пожран, а сольётся с Небесным Создателем. Это ли не мечта? СоТворить и СоРадоваться СоЗданием. Кто бежит от Отца, тот его не любит. Но Отец сыновьям зла не желает. Он создаёт только то, что не потребуется уничтожать".
- Многие среди восстающих хотят, как Мирдал, остаться вне Рода и помогать рядом живущим.
- "Рано. Вначале вознесись сам, после других возноси. Пока сам в язвах - не излечишь ближнего. Только Бог Богов знает как вершить единственно правильно, тем, кто ниже него, не открыто знание обо всех обстоятельствах. Мирдал тем и оступился, что не утерпел и прежде вознесения собственного врачевал других. Часто поступал неправильно. И пал ещё ниже. Потому что на той же странице сказано", - Иерон вернул взгляд в книгу: - "н'вавра вавмор, отсутствие взмаха вверх равнозначно падению. Шуй по одесни для укрепы твердой, сначала укрепи себя, а после ближних, чтобы помощь во благо пошла".
- Но они не верят, что Семаргл желает добра! - Произнёс Кимри таким тоном, будто и сам сомневался. На что Иерон невозмутимо уверил:
- "Мирдал уже пробовал пряник, но к чему этот метод привёл? Тьма не исчезла, только возросла, и сам Солнце от неё пострадал. Зло нельзя уговаривать - его надо искоренять, чтобы оно не заражало. Семаргл резок, но зато ему удалось установить дисциплину. Или ты забыл об Окаянной?"
- О ком? - Серый не понял.
- "Впрочем, то мало кому известно. Между Мирдалом и Семарглом была ещё одна демиургесса. О ней не принято говорить, потому что демиургесса фиктивной оказалась. Она сговорилась с Неятой - та порочит Мирдала, а она входит на престол и творит Тьму именем Света. По счастью, избранный Вышним Семаргл разгадал козни лицемерки и победил её. Она не поправила и весны".
- Кто не правила? Ты так и не сказал мне.
- "Альдара".
Кимри затих. Неужели это правда? Но Иерон не дал поразмышлять над этим:
- "Что с кривидниками? Ты вернулся с их шабаша. В чём их планы?"
- Нет у них планов, - кудрявый вздохнул, - они слишком разобщены для активных действий.
В разноцветных глазах мирувея вспыхнули искры:
- "Для нас это хорошо. Стоит их расшатать, и они истребят сами себя".
- Но на их стороне драконы! - Кимри предостерёг.
- "Драконы..." - Иерон задумался, - "не было среди них малорослого с чёрной аурой?"
- Как раз собирался сказать о нём! Не сразу разглядел его ауру, он её умело скрывал.
- "Значит, не подвело Ратисвета горячее сердце. Завтра поговорю с колдуном. Светлые дела лучше творить при свете".
***
Виран зря волновался - едва комнату заполнили лучи солнца, как Ниберу растворилась в тёмно-синем облаке. Даже не проснувшись.
- Звёзды помогли, - сонно пробурчал дракон, переползая на ещё тёплое место.
Самое обидное, сон обратно приходить не спешил, как было много раз до этого. Его определённо "перезарядили" ночью.
Достаточно странно, но Вирана никто не собирался будить. Особенно Пайро, не первое утро прерывавший сладкий сон друга. Или его бессонную маяту - это смотря что происходило ночью.
Кошмары?.. Альдара преувеличивала. Пока был всего один, да и тот - как совпало! - сразу после визита хаосистки. Хм, она ещё предупреждала о том, что Ни будет его влюблять. Раньше этим предостережениям значения не придавал, а теперь... да и теперь. Не верится, что это правда, когда на проверку всё остальное оказалось ложью.
Вирану надоело валяться в кровати, когда солнце уже достаточно высоко встало и окрасило всю комнату в тонкие жёлтенькие полоски, пробивающиеся сквозь ставни. Цветом очень напоминали мех Мирдала - недаром его называли Вторым Солнцем. Потянувшись, дракончик встал и, потирая глаза, решил поискать ванну или душ. Не хотелось бы, чтоб обратили внимание на чужую шерсть, прилипшую к чешуйкам и вплетённую в гриву.
После долгих безрезультатных блужданий по обжитой городской библиотеке Виран вспомнил про фонтан во внутреннем садике. В отсутствии ванной комнаты подойдёт прекрасно, да и не освежит так ничто, как купание под открытым небом!
Чёрный вышел прямо через распахнутое окно и подскакал к журчащему фонтану, окунул лапу. Фрр! Зубодрыга! Долетит лучше до речки. Недалеко.
***
- Всё идёт наперекосяк! - Альдара провела лапой с выпущенными когтями по подушке, вспоров её и выпустив в воздух мелкие перья. - Только мы начали кропотливо взращивать адепта, вести его по правильному пути, как появляется звезданутся стерва и нагло его похищает!
Верховная жрица Безначального Хаоса, затягивающая рану, обезображивающую лик своего божества, лишь согласно кивнула. С Альдарой лучше не спорить - особенно когда она не в духе.
- И Виран тоже хорош, - та продолжала жаловаться, - надо было думать, на что идёт, прежде чем заключать сделку со Звёздами. Они в этом отношении даже менее порядочные, чем дьяволы. И неужели он до сих пор верит, что Ниберу к нему хорошо относится из большой любви? Она просто его использует! И выбросит, когда он перестанет быть ей нужен!
- Возможно, имеет смысл сделать его ненужным? - Серая зверодракона с голубыми перепонками на крыльях стала предлагать варианты. - Например...
- А ты... - рассвирепевшая белоснежная обернулась к ней и оскалилась, - вообще!.. Ты когда будешь себя сдерживать?!? Это благодаря тебе Виран перестал ко мне прислушиваться! Надо же было тебе прославиться своими маньячествами перед всей их Экспедицией...
- Ну, не сердись... - Гайвер пристыжено опустила уши и заискивающе лизнула Альдару в щёку. На что та, вконец разозлившись, дёрнула головой и прикусила хаосистке язык:
- Шлюха!! Вон!!!
Зверодракона пронзительно взвизгнула от резкой сильной боли в сочащемся кровью языке и, скуля в полный голос, удалилась из покоев воплощения Хаоса.
Альдара, выпустившая пар, удовлетворённо прорычала нечто нечленораздельное. Её оставили в покое, в одиночестве, и теперь ничто не мешало разговору самой с собой.
- Какие у вас идеи, девочки? - Альдара скрестила руки на груди. - Не будем же мы давать фору Истинным Звёздам.
- Пор-р-рви их! - Моментально отозвалась Ярость внутри неё. - Наш-ш-ших конкур-р-рентов!
- Надо обратить любое поражение в победу... - Советовал Глас Хаоса. - Обучая Вирана, Ниберу будет отвлекаться от своих прямых обязанностей...
- И-и? - Альдара просила свои субличности развить мысль.