* * *
– Что они там болтают? – усталым голосом спросил Лучо. Лицо его приобрело землистый оттенок. От бессонной ночи и большой потери крови он едва держался на ногах.
– Передают послание папы римского, – негромко ответила Бланка, отведя оцепенелый взгляд от экрана. – Он выступает в соборе Святого Павла. А его многие не слушают. Куда-то бегут… Смешные люди. Разве можно бежать от судьбы?
– Думаете, этот день был предначертан свыше? – осведомился репортер, протягивая ей микрофон.
– Не сомневаюсь. Мы – лишь покорное орудие в руках господа нашего. Судите сами, если бы господь не захотел покарать нечестивых людей, зачем бы он давал в их руки такое мощное оружие?
– Оружие создано руками людей, – заметил репортер. – И не совсем здравомыслящих. Вы знаете, Я верю, истинно верю, истинно верю, что если сейчас вы прекратите все это, если выйдете отсюда с пустыми руками и честно скажете, что все это была только шутка, просто розыгрыш, что вы хотели показать миру бездну, в которую он готов был скатиться – люди поймут и простят вас…
– Мы проливали кровь не для развлечения! – отрезал Лучо. – И нам не нужно ничьего прощения. Мы их прощаем, а уж их дело простить нас или… Что такое? – он напряженно вгляделся в экран наружного обзора. – Правее камеру! Что там?
– Привезли наших ребят! – передал Бернандино.
– Стоять! – заорал Лучо. – Передай им, чтобы все стояли на местах, у автобуса. Черт, плохо видно! Высвети их прожектором. Там все наши?
– Все, – ответил Бернандино. – Я вижу Каспара, Линдера, вон Клампер в своей дурацкой кепочке… кроме них только шофер и два типа в штатском.
– Передай им, пускай наши медленно идут вперед с поднятыми руками, а остальные садятся в автобус и уматывают.
Агенты пошли медленно, не особенно надеясь на грим и ожидая мгновения, когда можно будет выхватить из под халатов пистолеты и… Неожиданно Бланка бросила взгляд пронзительно завизжала:
– Летят! Смотрите!.. Летят!..
С неба, как снег, на головы террористов посыпались парашютисты, на лету паля из автоматов, опускаясь на крыши ангаров, они мгновенно освобождались от строп и осыпали террористов морем огня.
Неуловимым движением репортер извлек из рукоятки телекамеры небольшой блестящий баллончик и швырнул его в собравшихся у экрана террористов, а сам бросился в угол, зажимая рот и нос полой пиджака, чтобы не вдохнуть ни частицы желтоватого газа, сочащегося из рифленых стенок баллончика. Коротко громыхнувшая очередь из "узи" избавила его от дальнейшего беспокойства о своей здоровье…
… Как ни странно, позже выяснилось, что этот человек не числился в штате Си-Эн-Эн. Не работал он также и ни в одной из многочисленных радио– и телекомпаний, не сотрудничал с информационными агентствами. По документам он проходил как обычный, средней руки коммивояжер, представитель оптово-розничной фирмы, из тех, что едва появившись на горизонте делового мира, быстро и незаметно исчезают. И репортаж его, за который любая телекомпания отвалила бы миллионы, так никогда и никуда не был передан. Хотите верьте, хотите нет, но этот репортер жил в одном дворе с резидентом. Они учились в одной школе. И терпеть друг друга не могли. И частенько один из будущих резидентов лупил другого портфелем и заливисто свистел ему вслед, приговаривая: "Ты у меня еще дождешься, лопух очкастый!.." А тот улепетывал, глотая слезы и строя в мечтах сладостные планы мести. О, как он мечтал стать грозным и великим, всемогущим властителем предметов и машин, суровым и справедливым…
Нервно-паралитический газ действовал быстро, почти мгновенно. Спустя несколько секунд все террористы, собравшиеся на главном пульте управления ракетами, лежали вповалку, хрипели, задыхались, содрогаясь в мучительных конвульсиях. Но главарь их, Луиджи Кавальери (он же Кавалер, он же Лучо, он же Маскино) нашел в себе силы доползти до панели управления и из последних сил вдавить в нее толстую красную кнопку.
Земля содрогнулась. Окутанные облаками белоснежного пара, грозные серебристые чудовища сначала медленно, потом все быстрее и быстрее устремились вверх по направляющим шахт.
* * *
Встретившись в 224 километрах над Землей, Фьйорада и Амаурина не стали тратить времени на маневрирование. Фьйорада первой ударила пучком антиматерии. Амаурина увернулась и ответила ударов лазерного луча высокой интенсивности. По случайности луч совпал с новым ударом, который в тот момент производил Фьйорг-8.
Противоположные заряды соприкоснулись. Фьйорга-8 смело ослепительной вспышкой. Фьйорада была ранена, но еще жизнеспособна. Молнией понеслась она к земле, но Амаурина последовала за ней, разя беспощадными бросками искривляющих полей. В этих полях потоки антиматерии были бессильны и, ослепленная яростью, Фьйорада двинулась на таран, швыряясь испепеляющими все на своем пути потоками квантов.
Амаурина закружилась вокруг нее с околосветовой скоростью, мешая сориентироваться, и ее новые удары развалили на куски Фьйорг-1 и З.
Стремителен и беспощаден был их бой. Отчаянно сопротивлялась Фьйорада – уродливый черный паук с беспомощно вихляющимися загогулинами щупалец. И вокруг него вилась ослепительная, сверкающая сфера, беспрестанно атакуя противника ударами нейтринных пушек.
Последний удар пришелся на Центр Согласия.
Цепь фьйоргов разорвалась и они беспорядочно закружились вокруг разбитого кольца. Тут Амаурина позволила себе расслабиться, сбросить напряжение защитных силовых полей и… поздно, слишком поздно заметила все более и более расширяющееся отверстие в теле издыхающего "паука", отверстие, в котором зияла глубокая тьма. И во тьму эту, как водоворотом в гигантскую воронку, втягивало ее хищное дыхание антипространства. Единственное, что она знала о нем, было то, что оттуда не возвращаются. Ни фьйорги, ни амаурины.
* * *
Той же вселенской воронкой засосало в неведомый мир и один стратегический истребитель-бомбардировщик, спутник связи, пролетавший мимо метеорит и… ракеты с ядерными боеголовками, которые в это мгновение взмыли над потрясенным миром, взмыли, чтобы испепелить все разумное, живое, доброе на нашей с вами планете. И исчезли. Навсегда.
И совершив это, единственное за миллиарды лет доброе дело, Ловушка фьйоргов развалилась на части и канула во тьму так же решительно и бесповоротно, как вы, дорогой читатель, захлопнете последнюю страницу моей повести.
С чем нас с вами я и поздравляю.
* * *
От Автора
Повесть моя почти закончена. В ней не хватает лишь одной, последней главы. В ней я собирался рассказать о великом братстве всех стран и народов, к которому пришла наша планета после пережитого потрясения, о невиданных достижениях человечества в наступающем тысячелетии, поженить влюбленных, освободить невинных, сурово покарать всех наших внешних и внутренних недругов и свести человечество с дружелюбно настроенными представителями иных миров… А потом я подумал, что если не произойдет того, самого страшного, что давит на всех нас ежеминутной тревогой, тогда от чего я великодушно освободит человечество… то рано или поздно любимые найдут друг друга, и мир обретет счастье, а планета – уверенность и покой. И земляне будут жить и радоваться жизни, и Луна будет дарить им безмятежный сон, а утреннее Солнце – пробуждение и радость.
И ни один из них не вспомнит при этом о человеке, которого немного претенциозно мы величали "резидентом галактики".
Его больше нет с нами.
Понимаете?
Его – нет.
И нет сейчас на белом свете никого, кто хлопотал бы за нас с вами, водил бы нас за ручку и вытирал бы наши сопливые носы, а тем более уберегал бы нас от самих себе.
Должность резидента, скажу вам по секрету, по настоящее время вакантная. Занять ее может любой из вас, каждый, кто чувствует в себе достаточно воли, энергии, мужества, любви к людям и ненависти ко всему, что мешает им жить.
Давайте попробуем!
Нафталан – Баку.
1986–1987 гг.
Сноски
1
Ограбление с целью получения выкупа (англ.).
2
diferro – железный (итал.).