– Очень интересно. Капо будет в восторге, не говоря уж об остальных. Знаете, мы в бизнесе давно и не привыкли к таким… выходкам. Найти гельминтов… И что такое "первичный анализ наших специалистов"? Они проверили ту информацию, которую вы смогли вывести. Гельминты могут быть - вот и все, что они сказали. Это не значит, что они обязательно есть. Ну, то есть хороший профессионал всегда что-то найдет, но… Одно дело - настоящее гнездо, а другое - два-три полудурка, толком не успевших ничего сделать. Что тогда? Будет вам - и нам! - "Роса" возмещать затраты?
– Тогда - вряд ли. Но тут выплывет наружу моя роль в деле. То есть я рискую куда больше, чем вы. Не деньгами, а всем вообще. - Винсент тоже взял еще одну сигарету. - Простите, что не организовал вам чаю - не хотелось привлекать внимания.
– Здорово! - Омега все не мог уняться. - Просто здорово! Частный заказ! Вы рискуете всем! А нам какое дело, извините? Подождите, а договор?
– Чистая фальсификация. Омега, нам нужно быть откровенными…
– Фальшивка! Уголовщина! Отлично! - Омега швырнул распотрошенную сигарету на пол. Полгода в лагере вот для этого? Если "Компашка" денег не получит, то не получит их и сам Омега. - Я должен поговорить с Капо.
– Поговорите, - кивнул Винсент. - Но сначала уж закончите со мной. Итак, я все ждал, но вы не спросили: а почему, собственно, я сам, по своей инициативе, решил затеять такую серьезную проверку? Отвечаю. Во-первых, "Роса" для меня - все. А во-вторых, я серьезно напуган. Вот уже с год как люди видят призраков.
– В цепях?
– В коридорах! - чуть повысил голос Винсент. - Люди есть, а на записях с камер их нет. Конечно, говорят об этом неохотно, сотрудники побаиваются привлекать к себе много внимания. Но слухи ходят, и Служба безопасности их фиксирует. Вызывали этих призраков, беседовали с ними. Безрезультатно.
– Кого-кого вызывали? - Омега и сам начал пугаться. Не хватало оказаться в одном помещении с ненормальным.
– Сотрудников, которых якобы видели в коридорах, когда, согласно камерам слежения, они находились на рабочих местах.
Омега взял третью сигарету и теперь закурил. Вот это уже было похоже на какой-то осмысленный разговор.
– Ну, тогда я такой призрак. Камеры вам скажут, что я сплю в нашей казарме.
– Да, если мы присмотримся, мы не обнаружим дыхания спящего. Или обнаружим? - Винсент сделал паузу, но ответа не дождался. - А еще я думаю, что если наши спецы хорошенько обработают запись из коридора, по которому вы сюда пришли, то найдут кое-какие погрешности в изображении. Ну, светотени, например. Я уж не говорю о том, что червя в Сети они тоже обнаружат - если будут знать, что искать. Долго будут копать, но найдут или хотя бы докажут, что он был! Так?
Омега выпустил колечко дыма, что можно, в принципе, было истолковать как согласие. Да, если очень настойчиво искать, можно найти. Нельзя работать совсем уж без следов, какой-нибудь одинокий кластер да сохранит то, что хранить не нужно. И, конечно, светотени. Вечный бич тех, кто прячет свое изображение.
– Вот. А ничего этого не уловили. Видят призраков нечасто - пять случаев за год. То есть паники никакой. Личности все известные. Понятное дело: если идет по коридору незнакомец, то вы и внимания не обратите. И только если знаете, что здесь ему быть не положено, что браслет не позволит ему в этот сектор попасть, только тогда вы обратите внимание. Так что "призраки" допрошены, и не раз. Ничего не знают. Инкриминировать им нечего. Записи показывают однозначно: находились там, где должны были находиться, и делали то, что должны. Записи проверены, вмешательства не обнаружено. И что это по-вашему?
– Мистика, - честно признался Омега. - Но на гельминтов не похоже. Наши клиенты - они попроще, знаете ли.
– Расскажите, - попросил Винсент. - Как вы их видите, и почему именно гельминты?
– Гельминты - потому что внутренние паразиты. Прижилось слово, и все. Откуда я знаю, почему? А как я вижу… - Омега пожал плечами. - Наверное, как и вы. Есть корпорация, контролирующая большое количество людей. Контролирующая жестко, на грани своих возможностей. И, наверное, за гранью возможностей человека. Люди перерождаются, что ли… Сходят с ума. Затевают черт-те что. Гельминты - характерная особенность поведения людей в такой ситуации, они рано или поздно возникают везде. Так что наш бизнес - надолго.
– Как знать, - непонятно к чему сказал Винсент. - Все же почему гельминты паразиты, а не клан или семья? Они ведь не вредят корпорации по сути.
– Люди, которые нашли смысл своего бессмысленного существования в заведении вроде вашего "Рубика", где большая часть сотрудников даже не знает, чем занимается. Нашли этот смысл в создании, скажем так, тайного сообщества. Что изначально противоречит интересам компании. Так? - Омега дождался кивка Винсента. - Ну вот. Дальше все только развивается. Нет, если они подпольную лотерею организуют или клуб группового секса, то компании на это, может, и наплевать. А вот если… Точнее, когда они вместо или вместе с лотереей начинают по возможности продвигать в карьерном отношении своих, когда выстраивают хитрейшие планы, чтобы топить конкурентов - вот тогда они уже гельминты. Все. Поначалу это незаметно. Но рано или поздно эта структура выползает наверх, на верхние этажи. Тогда перед верхушкой Гнезда гельминтов открываются совсем другие возможности, то есть реальные соблазны. Они обязательно начнут руководить компанией в своих интересах, а не в ее.
– Если они в руководстве, то разве их интересы и интересы компании не совпадают?
– Большая, государствообразующая корпорация - сам по себе живой организм, - терпеливо пояснил Омега. - Он сам для себя живет. У него свои цели, свои интересы. Он разумен, как и мы. И так же, как и мы, бессилен против внутренних паразитов, если они крепко прижились. А они не отождествляют себя с "Росой", как какая-нибудь Таня Воронцова, для которой без "Росы" и жизни нет. Они не часть "Росы", "Роса" - их пища и среда обитания. Тут есть существенная разница… Знаете, много можно говорить. Но поверьте мне: воровать будут обязательно, и что ни год - то сильнее. А придушить гельминтов, проникших на верхние этажи, порой просто нереально. Ну, или душить так, что компания понесет чудовищные потери. Вот и все.
– Тайные общества, как паразиты в теле компании… - вздохнул Винсент. - А мы кто? Митохондрии?
– Не знаю, кто вы, а я, скорее, таблетка. Только вот я не слышал, чтобы таблетки помогали от призраков. - Омега опять насупился. - Мне нужна связь с Капо.
– Успеете. Ночь на дворе. Она, наверное, спит. В любом случае я-то ей уже все сообщил. Так что, если Капо с вами еще не связалась, - значит, решение пока не принято. Я совсем немного еще хочу сказать. Омега, если уж вы здесь - просто займитесь делом. Ищите гельминтов. Может быть, это они, а никаких призраков нет. Ведь люди могут ошибаться? - спросил Винсент и сам ответил: - Легко! Только вот когда я попытался все же разобраться с этим вопросом, мне странным образом стало очень трудно. Куча дел навалилась, все, что касается моей компетенции, буквально стало разваливаться. Перестал копать - и все успокоилось. Снова начал - снова получил, только теперь сильнее. Вплоть до того, что меня должны были вывести из… Ну, не важно, откуда. Я остановился, и снова все понемногу наладилось. Я думаю, Омега, они на верхних этажах. И они очень сильны.
– Вот это похоже на гельминтов, - должен был признать Омега. - Структура у Гнезда пирамидальная, так что возможностей напакостить по мелочам у них масса. Но, с другой стороны, и не похоже - раз вцепившись, гельминты уже не оставляют в покое. Вас должны были добить.
Винсент развел руками.
– Странная логика, согласен. Омега, а может быть, это корпорация как разумный организм сопротивляется чему-то? Может такое быть? А призраки - какое-то ее порождение… Нечто в Сети, а? Между прочим, те люди, которые видели призраков, плохо кончили. Одно самоубийство, две смерти от инфаркта, два увольнения за злостное нарушение внутреннего распорядка.
Омега поднялся.
– Знаете, Винсент, мне уже на работу скоро. Пойду спать. И вам советую. Еще: не смотрите перед сном ни мистики, ни фантастики.
В дверях он обернулся.
– Разговоры разговорами, а вы нас подставили, Винсент. Я буду выполнять только распоряжения Капо, учтите.
Возвращаясь в казарму, Омега машинально оглаживал руками бока. Там, под одеждой, в кармашках "разгрузки" лежал разобранный на части пластиковый пистолет. Впервые Омега понял, зачем он там. Чтобы меньше нервничать, имея дело с малоадекватными людьми.
9.
Ухо принес! Ухо принес еды! Он сказал, что другим пока не надо ходить к нему, и принес еды. Куски мяса, почти свежие, но не совсем. Они замерзали. Не так хорошо для детей. И красные плоды.
Красные плоды! Четырнадцатый всегда любил красные плоды! Даже когда они сильно подгнивали в баках и пропитывались той дрянью, которой люди их поливают. Все равно Четырнадцатый любил красные плоды. Больше всего их любил. В лесу таких нет. Он даже лизал иногда красную жижу, что часто между булками. Почти всегда. Дрянь, но Четырнадцатый лизал. Потому что чуть-чуть похоже на красные плоды. Никому не Показывал, никому. Даже Глупой. Глупая - мать.
Глупая - мать детей Четырнадцатого. Они вместе пришли в Большой дом людей. Тогда всего боялись. Боялись, что эти люди почуют. Тут много опасных. Тут есть специальные люди-сторожа. Но Хитрый научил многому. Читать цифры, всегда читать цифры. Менять цифры. Тогда легко. Легко привыкнуть. Но сначала было страшно. Очень много людей, всегда надо выглядеть, как они. И не забывать менять цифры. Менять цифры просто. Выглядеть, как люди, просто. Люди неразумны. Хорошо, что нет собак.
Здесь удобно жить, хорошо. Лучше, чем там, у теплой трубы, среди деревьев. В холодное время плохо особенно. Дети умирали. Здесь никто не умирает, тепло и много еды. Но еда плохая, детям нужна хорошая еда. И вот хорошая еда, Ухо принес. Все собрались, а Четырнадцатый забрал сразу шесть красных плодов. По праву. Четырнадцатый - сильный самец. Сильнее только Ухо. И Четырнадцатый отдал по два красных плода своим детям. А один Глупой. Тот, что меньше. А сам съел самый большой. По праву.
Это очень хорошая еда! Стало еще лучше, теперь Четырнадцатый хочет схватить Глупую и кружить. На спине висят дети, свои и чужие. У детей хорошая еда, стая будет сильной. Все веселятся.
Ухо делает знак: тихо! Ухо здесь главный, пока не ослабел. Тогда главным будет Четырнадцатый. Четырнадцатый будет делать знак: громко! Всю еду съели, всем хорошо. Дети сыты хорошей едой. Ухо думает, что теперь всегда будет много хорошей еды. Все думают, что Ухо лучший, лучше Старого. Ухо рад. Ему пора уходить, спать наверху. Скоро он найдет там логово и для остальных. Там лучше. Там хорошая еда для всех!
Когда Ухо уходит, главным становится Четырнадцатый. И тогда он пригибает к полу Глупую. Теперь можно иметь больше детей. Теперь будет много хорошей еды. Все думают так же. Дети радуются.
10.
Омега связался с Капо с рабочего места. Прямо в режиме текстового диалога. Особо шифроваться ему после разговора с Винсентом как-то не хотелось. Пусть Носов думает, что хочет, пусть хоть в изолятор отправит за личные переговоры в рабочее время. Все равно ничего не поймет - говорили исключительно кодовыми фразами. Нелепый, пустой диалог, который на самом деле выглядел так:
– Капо, нас подвели. Винсент представляет только себя.
– В курсе. Ты не виноват.
Он едва не выматерился вслух. Ну надо же, какие новости! Он, оказавшийся в самом огне, потому что кто-то в "Компашке" проглядел фальшивый договор, - не виноват!
– И что теперь?
– Смайл, Омега. Шит хеппенс.
– Точнее!
Капо тянула паузу. Омега начал злиться уже не на шутку. Чтобы немного отвлечься, он быстро проверил свои личные капканы, расставленные в Сети. Гельминтов, конечно, надо знать поименно - иначе гнездо не выкорчевать, все начнется снова. Это можно сделать, только наблюдая за ними. Но кое-что об их деятельности могут рассказать и цифры. Анализ карьерных перестановок, например. Кто у нас за последнее время хорошо вырос? С кем он встречается? Как дела у его приятелей? Что послужило причиной быстрого продвижения по карьерной лестнице? Кто мог в этом помочь? Кто мог помешать? И кто мог помешать тому, кто мог помешать, но не помешал? Ответы на эти вопросы, как правило, давали достаточно узкий круг подозреваемых. Оставалось лишь убрать из него лишних. Или оставить. Какая "Росе" и "Компашке" разница? Вовремя выявленных гельминтов судить не за что. Их можно только уволить. Найти причины - забота корпорации. Если заодно окажутся уволенными несколько невиновных, серьезных потерь она не понесет. Всегда можно найти новых.
Вот только капканы были пусты. Все программы-охотники печально сообщали: никаких сколько-то серьезных или хотя бы систематических отклонений от нормы не выявлено. "Роса" выглядела совершенно здоровой. И это могло оказаться правдой - проверка на гельминтов проводилась совсем недавно. Омега загрустил окончательно. По всему выходило, что он зря тратит время.
– Как твои дела?
Капо будто видела, чем он занимается.
– Хреново.
– Ясно. Тяжелый случай. Но ты не сдавайся, работай по обычной схеме.
– Зачем?!
– Я так сказала.
Омега откинулся в кресле. Ну, давай, милая, погруби мне - самое время. Конечно, "Компашка" не разорится, оттого что "Роса" не заплатит. Конечно, Омегу никто ни в чем не обвинит. Вот только осознание того, что все зря, просто бесило. Не завершая разговора, он упорно ждал еще хоть словечка от Капо, время от времени убивая ненавистных и ни в чем не виновных орков.
– Та информация, что ты нам сбрасываешь… Омега, во-первых, она ценна сама по себе. Много знаешь - мягче спишь. "Роса" нам заплатит обязательно, пусть и не сразу. Не куксись там.
"Понятливая тварь!" - восхищенно покачал головой Омега.
– Во-вторых?
– Во-вторых, есть зацепка. Может быть. Часть сотрудников не посылает детей на отдых, не ездит в отпуск. Их число выше ожидаемого. Кое-что еще… Роем дальше. Ты давай там, шурши. Что у тебя по плану?
– Понял, Капо. По плану - визит на продуктовый склад после работы. Очень хочется домой.
– Без паники, зольдат! И аккуратнее со связью.
Капо отклюаилась. Он стер следы их диалога - пусть непосвященный и не разберется, а все же лучше не оставлять хвостов. Что ж, команда ясна: работать дальше. До сих пор Капо не ошибалась, может быть, и в этот раз сможет обернуть ситуацию "Компашке" на пользу. Все же бизнес полулегальный по самой своей сути, и откатов заказчикам немало. Вот только идея шантажировать "Росу" выкачанной информацией показалась Омеге утопией. Государствообразующие компании с террористами переговоров не ведут, они их уничтожают любой ценой.
11.
Хорошо, что на продуктовый склад удалось попасть официально. Ну, или почти официально - Омега только и сделал, что поменял фамилии в наряде. Теперь он вместо Пети, в компании с двумя новобранцами от СБ, получил временный допуск на поездку вниз. На выходе из грузового лифта - того самого, что Омега успел приметить еще во время своей первой самостоятельной прогулки по "Рубику", - их встретил грузный усталый мужчина в грязном комбинезоне.
– Здорово, парни. Сразу скажу: вы мне тут на хрен не нужны. Но раз прислали - займетесь уборкой. Где хотите, только чтобы не мешались. Инвентарь - вон в той каптерке. Если не набедокурите и хоть какую-то пользу принесете, закрою наряд с благодарностью.
Мужчина повернулся к ним спиной и зашагал прочь. Эсбэшники недобро переглянулись. То ли не такому их учили, то ли заподозрили провокацию… Омега этим не интересовался. Вместе новобранцы вошли в каптерку, отыскали швабры, тряпки и огляделись. Склад как склад - люди, тележки, стеллажи, ящики.
– Развели свинство! - возмутился один из товарищей Омеги. - Тут действительно, где хочешь можно убираться - везде грязь! А это, между прочим, продуктовый склад. Воняет, как на помойке!
– А где продукты, там всегда воняет, - чуть успокоил его приятель. - Они же портятся. Давайте стоять не будем, а просто каждый по проходу возьмет и протрет тряпочкой. Начальник тут бродит, так что хоть одного, а будет видеть постоянно. Нам все же наряд с благодарностью не помешает.
Омега лучшего и не желал. Отойдя от новобранцев, он, конечно, и не подумал работать. Не спеша прогуливаясь по огромному помещению и поминутно уворачиваясь от автопогрузчиков, он старался заметить хоть что-то необычное. И прежде всего обращал внимание на людей.
Проверка продуктового склада - важная составляющая в охоте на гельминтов. Конечно, в файлах ничего не найдешь. Нужно прийти сюда лично и искать. Гельминты всегда хотят хоть как-то отличиться от себе подобных. Ведь они имеют смысл жизни, в отличие от окружающего быдла. И прежде всего это касается провизии. Устраивать оргии с алкоголем опасно, тащить на территорию корпорации наркотики вообще самоубийственно. Остается еда. И поскольку до конца учесть все "усушки-утруски" просто невозможно, гельминты почти всегда договариваются со складскими. Это проще и незаметнее, да и дешевле, чем с поварами.
Вот именно для таких наблюдений и внедряются люди в корпорации. И, конечно, для сброса наружу информации от заказчика, даже если заказчиком выступает сама корпорация, информацию принимать нельзя. Гельминты почти всегда имеют своих среди СБ, и утаить от них что-либо невозможно. Почуяв неладное, твари способны сильно спутать карты охотникам. И ладно бы только это. Случалось, загнанные в угол гельминты решались на бесполезное, но отчаянное сопротивление. Именно поэтому "Компашка" отдельно оговаривает наличие у агентов оружия - чтобы в критической ситуации у них был хоть один шанс.
Омега, то толкая швабру перед собой, то волоча ее позади, приглядывался к обстановке. Таких странных парней, непонятно чем занятых, хватает на любом складе. А если именно на него сейчас наводил камеры слежения куратор из СБ - Омеге и на это было наплевать. Лень не преступление, а штрафные баллы его не интересовали. Что угодно, лишь бы не этот проклятый "пожизненный наём"!
Он ничего не искал специально - первый визит, будут и другие. Пока хотелось просто осмотреться. И все же профессиональная подготовка сказалась: это лицо он видел! Высокий, крупный мужчина лет тридцати или немногим больше.
"Столовая! Там, за чертой, где вроде бы невысокое начальство кушало! - Омега двинулся следом, чуть ускорив шаг. - Вроде он. А почему тогда в рабочем комбинезоне?"
Мужчина оглянулся, то же самое сделал его спутник. Жетон! Омега увидел коричневый жетон обитателя "трюма". Такие носили только обладатели рабочих специальностей. У них и жилой блок должен быть тут, внизу, и столовая своя.
"Но это же он! Или его брат-близнец, который и стрижется так же. Я же помню, просто вижу, как он хлебал суп, а рядом сидела рыженькая крепкая баба! - Омега продолжал идти следом. Бросилась в глаза немного необычная походка мужчин: они широко ставили ноги, раскачивая плечами при ходьбе. Оба весьма плотные, но подтянутые, жилистые. - Если это он, то это призрак, тот самый. Редкое везение, если все не кончится самоубийством или инфарктом".
Азарт заставил бросить швабру и поравняться с подозреваемыми. Высокий снова оглянулся, и Омега сбился с шага. Многое было в этом взгляде: и страх, и ненависть, и что-то еще. Это был сильный взгляд, буквально толкнувший Омегу в лицо.