"Упс! А ведь я струхнул… - признался он себе, остановившись. - Вот тварь! Если это не он, то почему так смотрит? Погоди, а браслет-то! Вот тупица!"
Омега совершенно забыл, что в его браслете торчит похожее на обычную флешку устройство. И всего-то надо приблизиться, чтобы получить всю информацию о парне. Между тем мужчины скрылись за металлической дверью в конце склада, у самых ворот. Агенту ничего не оставалось, как пристроиться рядом с усталым видом и изображать отдыхающего труженика. Глупо, и привлекает внимание, но не возвращаться же за брошенной шваброй?
Долго томиться не пришлось - парочка вышла, нагруженная ящиками с помидорами. Еще прежде, чем пристроиться за ними, Омега успел прочесть наклейку. Экологически чистые! Ни пестицидов, ни гербицидов, никакой генной модификации, сорваны созревшими - да ведь такую еду себе может позволить или очень состоятельный человек, или работник вот такого склада! Омега почуял дичь.
Он шел за ними метрах в трех. Браслет справился, установил соединение.
"Игорь Мохоедов, - прочел Омега. - Ни хрена себе у него мох! И Дмитрий Сыч. Оба из… Ну, в любом случае к складу они не имеют никакого отношения, и жетоны им положены синие! Призраки, привет!"
Не успел он об этом подумать, как высокий снова оглянулся. Теперь преобладала ненависть. Омега понял, что сейчас Мохоедов бросит ящики и кинется на него. Кинется, чтобы убить. Свет будто померк, а потом агент обнаружил себя в боковом проходе между высокими стеллажами. Как он сюда свернул, Омега не помнил.
"Без паники, зольдат!"
Он заставил себя вернуться, но догонять гельминтов не стал. Теперь называть их следовало только так, какими бы призраками они ни прикидывались.
"Но я испугался! Просто сильно испугался! Будто этот гад на меня зарычал!"
Впереди все еще мелькала раскачивающаяся голова Мохоедова.
"А еще он меня запомнил. Навсегда. Я это чую. И он действительно хочет меня убить".
12.
– Ну что, успокоилась? Все хорошо?
– Прямо и не знаю, Сережа! Я боюсь. Не пойму - за себя, за детишек… Боюсь и все!
Рита заплакала, и Серому пришлось ее обнять. Район был не слишком подходящий, чтобы вот так стоять посреди улицы.
– Ритка, идем. Давай в кафе, что ли! Нарвемся.
– Я не хочу в кафе… - глотая слезы, проговорила Рита. - Тошнит. Вон лавочки, давай посидим.
– Они грязные!
Но всерьез спорить Серый не мог, уж слишком расклеенной выглядела Рита. Оставалось только положить на лавку рюкзак, чтобы сберечь хотя бы ее джинсы. Конечно, тут же оказались двое мелких оборванцев.
– Дай! Дай!
Рита зажала нос пальцами, жестом показала: ну сделай так, чтобы они ушли! Серый, плюнув на тротуар, вытащил бумажник и бросил детям мелкую банкноту.
– Больше нет! Все! Уходите!
Но пришлось терпеть еще пару минут.
– Дай! Дай!
Они пытались схватить Серого за руки, и его самого стало подташнивать.
– Вот до чего они довели страну! - Когда бомжики наконец удалились, Серый не глядя опустился на грязную скамью. - Корпорации, блин! Гордость! Убивать их надо!
– Не надо никого убивать, - попросила успевшая успокоиться Рита. - Эти вот… откуда они? Сами, поди, не знают. А еще, мне кажется, они говорят, а сами не понимают, что говорят. Ну, знаешь, если слово долго повторять, оно непонятным становится. Не пробовал в детстве?
– Не помню. - Серый, махнув на все рукой, закурил у всех на глазах. - Не увлекался.
– Попробуй. Смешно… И вот они говорят: "Дай! Дай!", а сами и не знают, что это. Вроде бы слово знают, только это не слово, а так… Ну, скажешь такое - может, что-то дадут. Понимаешь?
– Нет, Ритка. У тебя истерика, но нам все же стоит отсюда уйти. Выделяемся… Давай успокаивайся, и почапали.
– Ага… - Рита достала косметичку. - Все, я уже все. Нормально прошла акция. Я все сделала. Вы уже выложили на сайте?
– Нет, решили до завтра отложить. Вдруг они не сразу съедят? Пусть траванутся наверняка.
Рита поверх зеркальца то и дело поглядывала на бомжат. Чем-то эти грязные существа ее удивляли. Ну как можно жить в такой грязи, с таким запахом? Вроде и люди, а вроде и нет. И не верилось ей, что они знают, что говорят. Знают, зачем, но и только.
– Где они живут, как ты думаешь?
– Эти? - Серый снова харкнул. - Да гуманнее было бы их пристрелить, чем позволять жить. Какая разница, где? Где-то вместе со своими уродами-родителями. Вот она, власть корпораций… Они ведь перезаражать могут полгорода! А этим, в своих "рубиках" запертым, им вроде как и все равно! Будто не мы их кормим на самом деле!
– Вообще-то, мы с тобой никого не кормим, - тихо сказала Рита. - Мы студенты. Ну, я работаю еще, себя, может, и кормлю.
Серый медленно повернул голову к подруге.
– Не обижайся! - попросила она. - Состояние у меня просто такое… Я ведь никогда людям зла не делала. И не стала бы. Просто - для Организации, я же поддерживаю. Но все равно стыдно.
– Стыдно будет Им, когда просрутся! - отрезал Серый. - Надеюсь, по крайней мере. А ты кончай истерить! Здоровая девка, подумаешь - побегают какие-то детишки в сортир от твоих помидоров! Здоровее будут, вот и все. Им полезно чуть похудеть.
– Все равно мне стыдно. Когда животик режет у детишек, это… Ох, ладно, что сделано, то сделано. - Рита встала, убрала косметичку в сумочку. - Пошли, Сережа. Не могу я на этих бомжиков смотреть.
Страшно. Будто они в этой грязи изменились, и теперь только похожи на людей.
– Хрена себе, похожи! - бурчал Серый, отряхивая рюкзак. - Не похожи, ты хотела сказать! Они вообще не люди, но как-то, сволочи, размножаются! Ох, устроят они нам однажды. Спасибо власть имущим сволочам!
13.
Омега успел выспаться, а потом все стало происходить как-то слишком быстро. Прежде всего, удивили орки. Миляги орки, которые только и умели, что умирать - то от движений руки Омеги, то от не намного хуже выполнявшей те же действия программы. Они передумали умирать. Не успел командир осмотреть свои войска после действий сменщика, как враги пошли в наступление. Омега считал себя неплохим игроком, но то, с чем он столкнулся, требовало не просто другой квалификации - другой скорости мысли.
– Что у тебя тут творится?! - Носов даже не пытался улыбаться. - Ты собираешься работать? Ты новобранец, тебе задницу рвать положено!
– Командир, не шуми, - попросил Омега, изо всех сил пытаясь сдержать орды нападавших. - Ты же видишь, меня рвут. Минут через пятнадцать - хана.
– Откуда их столько?.. - слегка остыл Носов. - Господи, еще идут, и в латах… Форс-мажор какой-то, ну что же творится всю неделю?! Держи их чем хочешь, хоть сам туда полезай! Я попробую подтянуть тебе резервы и попрошу соседей прикрыть фланги. Но центр держи, слышишь?! Или весь сектор без премии останется!
– Плевал я на твой сектор! - буркнул пыхтящий Омега, но Носов уже убежал.
Еще некоторое время орки шли по своим и чужим трупам, а потом до Омеги дошло, что он сейчас сказал начальнику.
"Блин, ну ведь мне и правда наплевать! А чего тогда ломаюсь?"
Омега отшатнулся от экрана, пару минут наблюдал за избиением своей армии, а потом попробовал переключиться на программу. Хуже не будет, а ему стоило бы сосредоточиться и осмыслить происходящее. Увы, программа оказалась стертой. Омега мигом забыл про орков и попытался сунуться в Сеть, чтобы понять происходящее. Все оказалось заблокировано, пароли не работали, выхода "наружу" просто не существовало.
"Служба безопасности! - сообразил Омега, вставая с кресла.
Очень хотелось начать заламывать руки. - Вот не ожидали от вас такой прыти, не ожидали… Без паники, зольдат! Капо не бросит, нужно только продержаться тут какое-то время. Может быть, неделю. Если буду молчать, меня вытащат быстрее. Только бы химикатами не затравили, сволочи… Или сдать Винсента?"
Поверх перегородок Омега увидел входящих в сектор эсбэшников. Они подошли к Носову, который сразу принялся что-то кричать, размахивая руками.
"Без паники! - повторно приказал себе Омега и пригнулся. - А если не СБ? Даже более вероятно, что не СБ. Если гельминты, призраки или кто они там есть, могли атаковать Винсента, большую шишку, то уж меня им достать совсем нетрудно. Ну и пусть. Иметь дело с ребятами, которые могут то ли убирать свое изображение из файлов так, что никто не может найти следов, то ли вставлять с такой же тщательностью и не используя червей… Это в самом деле пахнет если не самоубийством, то инфарктом. Пусть лучше изобьют и выгонят. Вот только…"
Запоздало вспомнив о "разгрузке" под рубашкой, Омега едва успел сорвать ее и запихнуть в ящик стола. Туда же полетела флешка, выдернутая из браслета. Едва Омега успел задвинуть ящик, как к нему ввалились эсбэшники. Позади парней верещал Носов.
– Господин Петерс? Пройдемте с нами! - услышал Омега через пару секунд после того, как ему заломили руки и ткнули носом в стол. - А почему так пищит система?
– Потому что у нас катастрофа! - визжал Носов. - У меня двое болеют, творится черт знает что, а вы еще сотрудника забираете в начале рабочего дня!
– Выпей таблеточку, папаша, а то и тебя заберем!
Но и СБ, видимо, здорово нервничала, потому что Омегу выволокли из сектора едва ли не на руках. Не забыв, впрочем, приложить головой о косяк - нервы нервами, а профессионализм профессионализмом. Омега не сопротивлялся и даже не пытался что-нибудь сказать. Из головы не шел взгляд Мохоедова. В этом взгляде была его смерть. А еще некстати вспомнился сон: чужая радость от того, что с людьми все так просто.
Он ожидал допроса, избиений, но в СБ случился, как видно, серьезный переполох. Омегу просто затолкнули в уже знакомый изолятор, наскоро обшарив карманы. Если бы он забыл снять "разгрузку", то ее бы и не нашли. Потирая ушибленную голову, агент присел на скамью.
– Ну, Капо, я очень в тебя верю, - сказал он, обращаясь к унитазу. - Как и во всех моих товарищей по "Компашке". Вы же не позволите, чтобы я тут сдох под чужим именем от инфаркта?
14.
Четырнадцатый хочет умереть. Но не оттого что ему больно. Не оттого что больно Глупой, которую он любит. Четырнадцатый готов делать глупости, потому что ему больно. Но не потому что он умирает. Умирают его дети. Умирают дети всех.
Все дети думают, что умирают. Все это слышат, даже Ухо пришел. Хотя Ухо умирает тоже. И Ухо думает, что это еда. Он думает, что дети всех умирают от хорошей еды, и все это слышат. Четырнадцатый хочет умереть, но он хочет убить Ухо.
Глупая встает на пути. Она думает, как ей Плохо. Четырнадцатому страшно это слышать. Страшно думать с ней. Он скребет голову Глупой, но она не думает, что ей легче. Дети думают, что они оставили их. Дети думают, что умирают. Особенно второй ребенок.
Четырнадцатый вспоминает Старого. Старый учил, потому что знал. Старый - хороший охотник, знал много трав. Четырнадцатый думает, что стая далеко, а Старый мертв. Бабака не знает. Глупая плачет. Ухо плачет. Плачут все. Все слышат, как думают дети. В голове Четырнадцатого много цифр. Считать легко, но дети думают, что умирают. Все слышат.
Становится страшно и хочется убить. Ухо ползет сам. Ухо думает, что виноват. Это хорошая еда убила детей. Четырнадцатый бьет Ухо. Кровь. Четырнадцатый лижет кровь. Мешает убить Ухо Глупая. Чтобы легко умирать, надо считать. Считать легко. Люди не могут считать. Не умеют думать. Старый знал, Старый учил. Стая далеко.
Четырнадцатый закричал. Цифры запрыгали. Цифры стали меняться, хотя он не думал. Просто закричал. Закричали другие, закричали дети. Стало слышно, как боятся люди, что жили рядом. Цифры стали меняться. Стал зажигаться и гаснуть свет. Стали открываться и закрываться двери. Так никто не хотел, просто все кричали. Умирать страшно. Страшно слышать, как умирают дети.
Стая далеко! Не доползти. И стая слышит и горюет тоже.
Но Четырнадцатый понял, кто виноват. Так же, как понял Старый, когда они стали исчезать. Охотник среди деревьев, человек со странным оружием. Человек прятался от людей. А они стали исчезать. И их находили неживыми. И Старый понял, кто враг. Хотя он не ел. Старый много знал, учил. Старый умер.
Рычание Четырнадцатого стало таким страшным, что все замолчали. И тогда Четырнадцатый сосчитал, где враг. Считать легко. Он встал и ушел от детей. Ушел от Глупой. Глупая просила остаться. Она думала, что Четырнадцатый не вернется. Но Четырнадцатый подумал, что он не умрет. Хорошая еда не смогла его убить, потому что он сильнее Уха. Значит, умрет враг.
А все остались и плакали, и цифры плакали вместе с ними. Теперь люди совсем не могли считать. Их дом умрет. И пусть, йедь все слышат, как думают дети. Дети думают, что умирают.
15.
Мигнул свет. Потом еще раз, потом погас минуты на две. Омега не знал, как к этому относиться, но буквально кожей чувствовал, как по "Рубику" разливается страх. Ему уже не казалось, что в изоляторе безопасно. Омега уже совсем было собрался нажать кнопку вызова охраны, как запищал его браслет. На экранчике высветилось одно слово: Винсент.
– Але! Але! - почти закричал Омега в микрофон. - Слышишь меня?!
– Слышу, - Винсент, как всегда, был спокоен. - Кажется, "Рубик" начинает трясти. Не думал, что ты их так сильно зацепишь. Спасибо за работу.
– Какая на хрен работа? Да я ничего не успел, я только начал что-то нащупывать, а они уже скрутили меня! - Свет погас снова. - Винсент, что значит "начинает трясти"? Что творится? Мне нужно тебя видеть!
– Прости, нет времени. Все полетело к чертям. Я сейчас переключу тебя на твою Капо.
– Стой! Але!
В темноте стало совсем страшно, Омега вспотел. Трясущимися руками он прижал браслет к уху и начал приседать, чтобы хоть как-то успокоиться.
– Омега? Это Капо. Ты там с кем?
– Один. И света нет.
– Да? Ты так дышишь - я думала, что не время для разговоров… - Капо, как всегда, сохраняла ледяное спокойствие. - Винсент, похоже, в панике. В общем, на него мы больше не можем рассчитывать. Если сумеешь - выбирайся оттуда.
– Как?! - заорал Омега. - Я в "Рубике", а не в бане! Отсюда убраться труднее, чем из тюрьмы! И тут что-то происходит, Винсент сам сказал!
– Да, но я не понимаю, что именно. Расскажи.
Омега набрал полную грудь воздуха и медленно его выпустил, считая от двадцати до нуля. Капо спокойно ждала. Ему очень захотелось сказать, кто она такая. Пришлось обещать себе, что это обязательно случится, но потом.
– Капо, ты займешься моей эвакуацией?
– Конечно. Только это вопрос в лучшем случае нескольких дней. Кроме Винсента, никто в "Росе" не знает, кто ты, и со мной даже не захотят говорить. Особенно теперь, когда у них проблемы. Вот я и говорю: можешь - выбирайся. А пока расскажи, что стряслось. Ну? Пожалуйста!
Свет загорелся. Теперь Омега запрыгал на месте, беззвучно поливая последними словами свою последнюю надежду, "королеву информации", долбаную далекую Капо. Но во время катастроф спасаются только те, кто сохранил спокойствие.
– Слушай. Они не работают, как мы. Они просто влияют на Сеть. Как хотят и, похоже, в любое время. Просто на ходу правят файлы. Это моя гипотеза, все за нее.
– Глупая гипотеза, - тут же парировала Капо. - Люди такого не могут. Даже мы не можем. А если бы могли - пршли бы грабить магазины, ни в чем себе не отказывая. Работать нам больше не понадобилось бы никогда.
– Хватит гнать пургу, а?! - взмолился Омега. - Прости. Капонька, Капушко, ты пойми: мне страшно. Мне никогда не было так страшно. Они не такие, как мы, понимаешь?! Мне снятся страшные сны. Которых я не понимаю! Вообще не понимаю! А когда один из них посмотрел на меня…
– Ты видел этих гельминтов? А они тебя?
– Да, я видел этих гельминтов, и гельминт видел меня. Он не то что убить, он сожрать меня живьем готов. Ты можешь мне поверить? - Омега, немного выговорившись, стал спокойнее и снова сел. - В общем, я в них верю. В этих призраков, как Винсент говорил. А что они теперь творят, просто не понимаю. Свет гаснет время от времени. Я в штрафном изоляторе.
– Один? Попробуй выйти в момент, когда гаснет свет, - предложила Капо. - Вдруг это сбой энергии по этажу или по блоку? Замок, возможно, тоже отключается. Постарайся не оставаться один, ты паникуешь. Кстати, информация о кавардаке в "Рубике" уже просачивается в Интернет. У вас там в Сети творится невесть что. Вся деятельность "Росы" парализована, акции падают, будто с крыши.
– Да что мне эти долбаные акции?! - вроде бы успел крикнуть ей Омега, прежде чем браслет замолчал.
Он ждал, звал Капо, но наконец понял, что разговор оборвался. Может быть, Сеть выведена из строя или кто-то заблокировал все попытки связаться с "Большой Землей" даже для таких, как Винсент. Свет погас. Омега подошел к двери и осторожно толкнул. Она отворилась. Чертова Капо опять оказалась права.
Теперь Омега слышал тихие голоса дежурных эсбэшников, видел свет их фонариков. Хотелось подойти к ним, поболтать о пустяках вроде "что случилось?". Но, скорее всего, Омегу просто закрыли бы обратно. Они тихо опустился на четвереньки и, пользуясь зрительной памятью, двинулся к выходу из изолятора. Выбраться удалось неожиданно легко - дверь стояла нараспашку, подпертая стулом. В коридоре метались с фонариками эсбэшники, крича друг на друга и на запуганных сотрудников.
"А чем черт не шутит - вот так возьму, да и выйду из "Рубика". И пропади он пропадом вместе со всей "Росой" и прочими странообразующими. Да даже вместе с "Компашкой" и Капо. Лучше дворником работать, чем пережить еще раз такой страх!"
На слове "страх" Омега понял, что страх возвращается. Но другой. Теперь от страха хочется бежать, потому что страх где-то уже совсем рядом.
– Стоять! - этот эсбэшник кричал громче всех остальных. - Стоять, что непонятного!
Удар. Характерный звук удара кулаком в лицо. Очень сильного удара.
– Але, уважаемый!
И еще один звук. Что тут произошло, Омега не разобрал, но, скорее всего, второй эсбэшник погиб. Иначе почему свет от фонариков заметался по коридору втрое быстрее, почему закричали сразу несколько голосов, почему куда-то побежали охранники из изолятора? И не добежали, разлетелись в стороны, как кегли. Омега уже отвернулся, уже бежал на полусогнутых, но и не глядя знал, кто это. Существо, зарегистрированное в Сети корпорации как Игорь Мохоедов. Не человек пришел за Омегой в изолятор.
Омега мчался по коридору со всех ног. Только бы добраться до отдела. Только бы в столе осталась "разгрузка".