– Ты бы ее видела!
– Ну, может, у нее характер прекрасный?
– У Коалы?
– Ну!
– Слушай, пойдем пожрем лучше!
– Да что ты все жрешь, да жрешь?
– У меня растущий организм.
– Куда тебе еще расти?
– Ты не понимаешь, у меня мозг растет. Мозг!
Маруся осмотрелась по сторонам.
– Мне даже одеть нечего. Не в рубашке же топать?
– Отличная рубашка. Тут все так ходят.
– Как так? Это больничная рубашка!
– На ней не написано, что она больничная. И вообще, тебе все идет.
Маруся критично осмотрела рубашку, вытянув подол перед собой и делая его то короче, то длиннее.
– Гумилева, пошли жрать, а?
– Да не хочу я жрать.
– У меня уже в животе бурчит. А знаешь по...
– У тебя пояс есть?
– Нет.
– А веревка?
– Ты знаешь, что происходит у меня в животе?
– Нет! И надеюсь, что никогда не узнаю.
– Желудочный сок...
– Нос!
– Разъедает!
– Что разъедает?
– Желудок.
Маруся выдержала паузу, потом встала на четвереньки и заглянула под кровать.
– Соляной кислотой.
– У меня даже тапочек нет!
– Ты знаешь, что чувствует человек, когда его тело разъедает изнутри концентрированной соляной кислотой?
– Куда они дели мою одежду?
– У меня там раны! Ужасные кровоточащие раны...
Маруся выглянула из-под кровати и посмотрела на Носа снизу вверх.
– Нос! Я не поняла, это ты меня навещаешь или я тебя? Кто из нас больной?
– Что-то ты не похожа на больную.
– Зато ты похож.
– Это пока голодный.
– А сосиски тут есть?
– Сосиски? Ну можно соорудить... наверное.
– Только сначала cооруди мне тапки.
– Оооох! Как с тобой сложно! – Нос скинул с ног кроссовки сорок седьмого размера и подтолкнул их ногой к Марусе. – Пойдем уже!
– Я в этом не пойду.
– Что опять не так?
– Это лыжи!
– Отличные кроссовки. Модель этого года.
Маруся недовольно поморщилась, но в кроссовки влезла.
– Они уродские.
– Извини, я тебя на руках таскать не буду.
– Знаешь что?
– Еще нет...
– С возрастом ты стал еще ужасней!
– Это нравится девушкам.
– Пандам?
– Каким пандам?
– Или как их там... Коалам?
Нос расхохотался.
Маруся прошаркала за ширму и заглянула в соседний сектор. Там было пусто.
– Здесь что, кроме меня никого нет?
– Нет.
– Значит, Илья не просто так проходил мимо?
– Да говорю же тебе!
– А он правда делал мне инъекцию?
Нос кивнул.
– Круто. А почему он?
Нос выглянул за дверь, взял Марусю за руку и потащил за собой.
– Идем, пока никого нет.
– А меня не убьют за то, что я вышла из палаты?
– Они никого не убивают, – отмахнулся Нос.
Тем не менее, чувствовал он себя не совсем уверенно. Постоянно оглядывался и, прежде чем свернуть, внимательно изучал каждый следующий поворот, наблюдая из-за угла.
– Кому-то, кажется, влетит, – ехидно заметила Маруся, хотя в глубине души она была очень рада, что они избегают встреч. В таком виде встречаться ни с кем не хотелось.
– Не дрейфь... Найдем мы тебе сосиски, – невпопад ответил Нос и, еще крепче сжав марусину руку, вывел ее на лестницу.
– Ну уж нееет, – возмутилась Маруся, по ступенькам в таких лыжах я точно не пройду.
– Ты умеешь ставить зеркало?
– Это то что... Эем рассказывал.
– Тебе объясняли – как?
– Еще нет...
– Ок... Давай попробуем другой вариант.. У тебя есть какая-нибудь любимая песня, которую ты знаешь наизусть?
– Кажется, ты совсем рехнулся...
– Ну есть?
– Ну есть.
– Можешь ее громко петь про себя? В голове. Не вслух, а в голове, но как будто ты очень громко поешь?
– Могу, наверное...
– Пой. Только очень громко.
Маруся отшатнулась от Носа, как от безумного.
– Пожалуйста. Пой... Пой песню.
Нос быстро достал из кармана сложенный в несколько раз листок, сунул его в руки Марусе и быстро сбежал по лестнице, оставив ее одну.
Видимо, этот странный поступок был настолько неожиданным, что заставил мозг работать быстрее и, каким-то образом Маруся догадалась, что громкое пение "про себя" должно заглушить то, что она прочитает в записке. Она наклонилась, подняла лист бумаги и развернула его.
"Я отключил этот сектор от наблюдения. Надеюсь, ты поешь достаточно громко? Обернись и посмотри на стену. Там есть отметка".
Петь и читать записку было очень сложно. Марусе казалось, что слова вплетаются в текст песни и предательски выдают себя.
"Это самое хрупкое место на базе. Попробуй разрушить его".
Бред... Почему разрушить? Зачем?
"Можешь считать меня параноиком, но мне кажется, тебе лучше свалить отсюда".
Маруся свернула записку и попыталась спрятать ее в карман. Однако в больничной рубашке карманов не оказалось. Выбросить такой текст было нельзя... Тогда куда спрятать? Маруся стянула с пятки кроссовок Носа и просунула записку под ступню.
Петь она перестала. Наверное, потому, что это была невыполнимая задача. Если бы она точно знала, что делать, она бы, наверное, и смогла, но тут... Тут было слишком много непонятного, о чем необходимо было подумать.
Во-первых, было непонятно, зачем бежать. За все время пребывания на базе и изучения этих людей у нее сложилась более-менее четкая картинка, и в этой картинке злодеев не было. Во-вторых, Нос сам только что сказал, что арки никого не убивают. В-третьих... Маруся обернулась и посмотрела на стену. Там действительно стояла маленькая отметка в виде крестика... Так вот, в третьих, зачем ей бежать таким странным и сложным способом, если у нее есть... Маруся снова машинально похлопала себя по бедрам, вернее, по тому месту, где должны были быть карманы, которых не было... Карманов не было. И не было змейки.
Это открытие оказалось столь неприятным, что Марусе сразу же стало страшно. Ведь теперь в параноидальной записке Носова начал появляться смысл...
На лестнице послышались быстрые шаги, будто кто-то бежал сверху вниз.
– Стой, стой, стой! – это был голос мамы.
Наконец, она сама появилась перед Марусей, запыхавшаяся и веселая.
– Я тебя умоляю! – закричала Ева, вытягивая руки вперед, – не разрушай нашу базу!
Маруся перестала что-либо понимать и сильнее всего ее смущал радостный вид Евы.
– Это розыгрыш! Дурацкий школьный розыгрыш. Они так проверяют всех новичков...
– Проверяют?
– Этот крестик здесь был всегда, – улыбнулась Ева. – Стена непробиваемая, за стеной тонны и тонны песка, а камеры не выключены.
Как это похоже на Носа! Маруся чуть не взорвалась от злости.
– Сейчас они все наблюдают тебя на мониторе, слушают песню в твоей голове и хохочут... – Ева пожала плечами. - Это же мальчишки. Ничего святого.
"Поздравляю с боевым крещением!" – услышала Маруся голос Носа в голове.
"Я убью тебя!" – так же мысленно крикнула ему в ответ Маруся.
– Не обижайся, – Ева обняла Марусю и заглянула ей в глаза, – хорошо?
– Нехорошо...
Маруся сгорала со стыда и в данную секунду ненавидела всех, кто находился на базе.
Стало понятно, почему пропали тапочки. И почему Нос предложил свои ужасные кроссовки! Сделали из нее пугало, а теперь сидят и ржут, как свиньи... Образ ржущих свиней перебил марусин гнев и она не сдержала улыбки.
– Все равно я их убью, – чуть более дружелюбно, но все еще с обидой сказала она.
– Они этого заслуживают, – с притворной серьезностью согласилась Ева.
– А где змейка? – неожиданно вспомнила Маруся и с подозрением посмотрела на мать.
Ева вытащила змейку из кармана и протянула Марусе.
– Змейка твоя. Можешь пользоваться ею, сколько угодно.
Маруся забрала змейку и сжала ее в кулаке.
– А теперь давай вернемся в палату. Если хочешь сосисок, я принесу.
– Не, не хочу, – снова расстроилась Маруся, так как ей напомнили о неприятном эпизоде.
Мысль о том, что Илья тоже сидел там и смеялся, казалась ужасной. Он ведь наверняка все знал и тоже участвовал в розыгрыше... Это было так обидно и отвратительно, что Маруся даже мгновенно разлюбила его.
Ева протянула руку и потрепала Марусю по волосам.
– Идем... Я провожу тебя, чтобы ты не упала.
Маруся сняла кроссовки и отшвырнула их ногой в сторону. Оставаться и дальше в роли клоуна ей не хотелось. Они дошли до медицинского корпуса, и Маруся прошлепала босиком до своей кровати, попутно отмечая, что соседний блок оказался уже заперт. Сквозь пластиковые стены были видны тени людей и тихое жужжание приборов.
– Кого-то привезли? – спросила она у Евы без особого интереса, просто чтобы о чем-то спросить.
– Сюда постоянно кого-то привозят, – кивнула Ева.
– Если это новенький, я обязательно расскажу про ваш идиотский розыгрыш, – предупредила Маруся.
– Хорошо! Но сначала поспи.
– Не хочу спать... – сказала Маруся и зевнула.
– Это только кажется. Инъекция дает ощущение бодрости, но на самом деле ты не выспалась и очень устала.
– Ощущение?
– Нет, нет. Это бодрость, но не твоя. Это привитая бодрость, – Ева перешла на ласковый, почти домашний тон. Таким голосом говорят мамы, когда пытаются уложить спать своих детей. – Сейчас тебе кажется, что ты можешь свернуть горы, но как только твоя голова коснется подушки, ты сразу уснешь.
– А почему здесь нет часов? Я даже не могу понять, какое сейчас время суток. И где мой телефон? И вещи?
– Ложись... Я принесу.
Маруся послушно легла в постель и в этот момент действительно почувствовала сильную усталость.
– Только принеси обязательно... Мне надо позвонить папе.
– Сейчас...
Ева улыбнулась и вышла из блока, а Маруся подумала о том, что надо обязательно дождаться ее и ни в коем случае не засыпать до тех пор, пока она не узнает, который сейчас час, потому что, если сейчас уже время обеда, то самое время... обеда... звонить папе.... иначе. Маруся повернулась на правый бок, поджала ноги и уснула.
Глава 9
Элементарный сон
Маруся проснулась от назойливого писка, будто в комнату залетел комар. Не открывая глаз, она машинально отмахнулась, потом задумалась о том, откуда под землей комары, и на этом открыла глаза. Никакого комара видно не было, а звук шел из-за пластиковой перегородки. Он был технический, тонкий и потрясающе раздражающий.
Маруся приподнялась на локтях и огляделась. Ее вещи так и не появились. Не было телефона, не было часов и тапочки тоже до сих пор не принесли. Возможно, она спала так недолго, что мама еще не успела вернуться? Или забыла про нее? Или обманула, рассчитывая на то, что Маруся уснет, так и не дождавшись? Сознание вернуло последний перед засыпанием эпизод с розыгрышем и на душе появился совсем уж неприятный осадок. То ли потому, что Марусю выставили посмешищем ее же друзья, то ли потому, что после этой истории ей было стыдно попадаться на глаза Илье... Воображение рисовало его хохочущим и обнимающим за талию свою дурацкую, страшную, как бегемот, Коалу-Оалу. Новая волна злости заставила вспомнить Бунина. Теперь он казался Марусе совсем хорошим и несчастным добрым ученым, которого эти подонки предали и променяли на лагерь с круглосуточным пластмассовым питанием. Как он там? Жив ли?
Маруся сунула руку под подушку и нащупала змейку. Она была на месте и это хоть немного успокаивало. Можно было, не дожидаясь милости, перенестись обратно домой, переодеться, обуться и наконец-то показаться на глаза папе. Решив, что на данный момент это лучшее решение, Маруся встала с кровати, сжала змейку в ладони... и снова отвлеклась на раздражающий писк. Ну что же это такое?
Любопытство взяло верх – Маруся вышла из своего бокса и заглянула в соседний. На кровати лежал Нос и мирно спал, свернувшись и обнимая себя за плечи. Вот это удача! Какой шанс расквитаться с шутником. Маруся злорадно усмехнулась и подошла ближе. Что можно сделать? Напугать? Привязать? Раскрасить лицо? Отстричь его дурацкие космы и выбрить лысину на макушке? Месть должна была быть ужасной.
Маруся огляделась, чтобы найти достойное оружие возмездия, но ее внимание снова отвлек звук. Откуда же он? Маруся посмотрела на монитор, встроенный в спинку кровати - казалось, будто писк идет оттуда. Она ничего не понимала в графиках и диаграммах, но изображение выглядело неправильным. Наверное потому, что напротив показателей пульса, давления, активности мозга и мышечной активности шли прямые линии, и эти линии ядовито-зеленым пунктиром выбивали по темному экрану тот самый ужасный царапающий звук.
Забыв обиды, Маруся схватила Носова за руку. Рука была ледяная и абсолютно безжизненная. Маруся попробовала встряхнуть его за плечи - тело было мягким и легким, словно это был не человек, а муляж...
– Нос! Эй! Очнись! Ты слышишь меня?
Маруся еще раз тряхнула друга, прекрасно осознавая, что это бессмысленно. Никаких признаков жизни... Ничего.
Что делать? Бежать? Звать на помощь?
"Эем! Мама!!!" – Маруся выкрикнула в пустоту, пытаясь обнаружить хоть кого-нибудь.
"Илья!"
Никто не отозвался и это было по-настоящему пугающим. Марусе показалось, что база пуста и здесь не осталось никого, кроме нее, мертвого Носа и этого звука...
Глаза наполнились слезами. Поверить в то, что Носа больше нет, Маруся никак не могла. Это было просто невозможно. Почему? Ведь он был абсолютно здоровым...
Маруся вышла в коридор и побежала в сторону лестницы. Ни одного человека. Нигде. Первый этаж, второй. Маруся заглядывала в каждый коридор, в каждую комнату, но база словно вымерла.
Почему? Почему? Почему? Почему они бросили их? Что если... Что если Носа убили. Что если он хотел предупредить ее именно об этом. О том, что готовится какой-то чудовищный план. Хотел уберечь, хотел спасти ей жизнь. А они застукали его и убили. Значит, мама врала? Мама разыграла эту сцену, придумала на ходу историю про розыгрыш... Но как же голос? Она ведь слышала смеющийся голос Носа, который издевался над ней... Его заставили? Или это был не Нос? Маруся вспомнила, как слышала в трамвае голос Эема, а потом Эем сказал, что это был не он. Значит ли это, что кто-то умеет воспроизводить чужие голоса и разговаривать с Марусей, обманывая ее? Но кто? Кстати... Эем... Неужели он тоже? Неужели он с ними заодно? Так-так-так... стоп! Маруся остановилась, как вкопанная, чтобы не потерять мысль. Тот голос... Фальшивый голос... Он тоже предупреждал ее об опасности. Он говорил про ловушку. Говорил, что она должна... Маруся зажмурилась, напрягая память... Он говорил "Зло рядом... ты должна остановить его, пока оно не убило всех"... Кто? Кто это зло? И где оно?
– Где ты?! – выкрикнула Маруся, поворачиваясь в разные стороны и рассматривая пустое пространство. – Где?! Ты?!
В голове проносились пока еще не совсем понятные обрывки воспоминаний и фраз. Голос и мертвый старик в трамвае, внезапная смерть папиного сотрудника – "здоров как бык". Было ли это связано? Каким образом?
Боковым зрением Маруся заметила, как что-то мелькнуло за спиной. Она резко обернулась.
– Ты?
Меньше всего Маруся ожидала увидеть именно этого человека. Та самая девочка в голубой косынке. Девочка, которую они с Эемом пытались спасти.
– Что ты тут делаешь?
Девочка выглядела очень испуганной. Марусе показалось, что она даже не может говорить от страха. Ее губы дрожали, а руки мертвой хваткой вцепились в длинную юбку.
Наверное, они были ровесницами. Точный возраст девочки определить было сложно – из-за болезни она выглядела совсем ребенком. Беспомощным и беззащитным. Казалось, что ее можно переломить одним неловким движением. В любом случае, сейчас Маруся чувствовала себя гораздо старше и сильнее, что было даже хорошо, потому что не давало раскиснуть и заставляло собраться с силами.
– Тебя ведь Ольга зовут? – на всякий случай уточнила Маруся.
– Да, – наконец ответила девочка, часто закивав головой на тонкой шее.
– Ты знаешь, что здесь произошло?
Лицо девочки скривилось, словно ей напомнили что-то ужасное.
– Ты видела что-нибудь? Знаешь?
Ольга опять закивала.
– Ты здесь одна?
Замотала головой.
– Нет?
Ольга показала рукой в сторону закрытой двери. Это было странно. По наблюдениям Маруси, почти все помещения на базе были без дверей.
– Там кто-то есть?
Марусю страшно раздражали эти немые ответы, но надо было сдерживать себя. Ругаться на перепуганного ребенка было бы слишком жестоко.
– Люди?
Ольга кивнула.
Маруся рывком распахнула дверь и застыла, потеряв дар речи, также, как и несчастная девочка.
В комнате действительно находились люди, но все они были мертвы. Они лежали на полу, скорчившись, словно в последний момент, перед смертью, пытались согреться. Многие лежали вместе, прижимаясь друг к другу телами. Кто-то лежал один, окоченев с поднесенными ко рту руками. Кто-то, схватившись за голову.
Маруся узнала среди них назойливого студента и небритого мужчину, который обещал поставить студенту фингал... Младшая группа... Точно... Здесь были все, кого она видела на лекциях Эема. Но самого Эема не было. Сейчас Маруся даже не понимала, радоваться этому или нет. То, что его не было среди мертвых, означало, что он, возможно, жив, и это было хорошо. Но что, если он выжил, потому что сам убил их?
Маруся медленно обернулась к Ольге.
– Как они умерли?
– Они... замерзли...
– А ты?
– А я нет.
Преодолевая страх, Маруся зашла в комнату и попыталась расшевелить каждого из лежащих людей. Шансов на то, что среди них мог оказаться кто-то живой, было мало. Но все-таки... Ведь Ольга выжила. Возможно, не она одна.
– Я пыталась, – тихо сказала Ольга, подойдя ближе. Видимо, рядом с Марусей она тоже почувствовала себя смелее.
Маруся переходила от одного тела к другому, прикасалась к плечу и тихонько трясла. Бессмысленное и безумное занятие.
– Почему? – спросила Маруся вслух, но вопрос этот адресовался не Ольге. Это был вопрос в никуда.
Как люди могли замерзнуть насмерть в теплом помещении? В памяти снова пронеслись эпизоды, до этого момента никак не связанные друг с другом. Маруся вспомнила, как она мерзла после лечения Ольги, как не могла согреться дома в Москве, как градусник показывал температуру двадцать восемь и два... Вспомнила онемевшую от холода руку... Это произошло после инъекции и потом Марусю еще долго морозило, даже под горячим термо-одеялом. Потом вспомнился папин старинный градусник из стекла и ртути. Мысли цеплялись одна за другую. Ртуть, жидкий металл, распадающийся на шарики. На маленькие металлические шарики. На такие же маленькие металлические шарики, которые Маруся видела внутри своего тела. Элементы магического инопланетного сплава. Они имели какое-то отношение к терморегуляции и могли резко уронить температуру. Но так, чтобы из-за этого умерли? И если даже так – было ли это сделано намеренно или произошла трагическая случайность? Ошибка? Неожиданный побочный эффект? Но почему? Почему здесь не было ни Евы, ни Эема? И где Илья? Где арки?