- Значит, настало время поговорить, - сурово сказал низкий и грубый голос. Его обладателем был крепкий широкоплечий парень с лицом, словно выточенным из камня, которое пересекал давний шрам. Возраст его, по всей видимости, был близок к возрасту довоенного призывника. Парень поднялся с ящика, на котором сидел, и подошел к раненому, взирая на него с высоты своего роста. - Кто ты?
- Я Денис, "Чайка".
- Похож, - усмехнулся парень. - Оружие - фиговая двустволка, а комбинезон, наверно, с "Грифа" снял.
Действительно, "Гриф" на одежде Дениса был подкрашен белой краской на манер чайки.
- Ну уж чем богаты… - вздохнул Денис, сделав неопределенный жест здоровой рукой. Больная рука была примотана бинтами к телу и даже не шевелилась.
- Летят чайки над волнами… - произнес Ив, совершенно не соблюдая ритма.
- И прекрасен их полет, - без запинки ответил Денис.
- Рядом с Низкими Холмами…
- Сейчас находится их слет.
- Ну, пароль ты, вроде, знаешь. Мы из "Невидимок". "Чайки" нам дружественны. Ха, хотя вы дружественны кому попало… Я Ив, солдат атаки, - представился парень.
- Я Рон, снайпер, - отозвалась девчонка.
- Мы напарники, но командир здесь я, - сообщил Ив. - Вопросы есть?
- Нет.
- Отлично. Теперь - к делу. За нами по пятам идет шайка "Грифов". Долго мы здесь задерживаться не можем. Надо уходить. Послезавтра - крайний срок. Идти можешь?
- Не знаю…
- Ладно, отлежись еще. У тебя в запасе максимум два дня.
- Если такое дело, можете меня оставить, - предложил Денис. - Я прикинусь "Грифом", наведу их на ложный след…
- Мы раненых "Падальщикам" не оставляем, - сказала Рон гордо, выделив слово "мы". Денис замолчал. Очевидно, его слова прозвучали как оскорбление. Ну да, эти "Невидимки" со своим Кодексом…
- Мы можем доставить тебя в госпиталь или на слет "Чаек", как получится, - сказал Ив и прибавил: - когда-то двое ваших спасли мою шкуру, я ничего не забываю… А сейчас поешь, - Ив протянул Денису открытую банку консервов и свою флягу с водой. Затем двое снова вернулись к куче ящиков у стены, сели на них и стали похожи на нахохлившихся птиц. Они молчали. Да и о чем им говорить?
Консервную банку и флягу Денис опустошил быстро. Внимания на него никто не обращал, и от скуки солдат посмотрел на стену, к которой "Невидимки" прислонили свое оружие и его старое ружьишко. Оно выглядело жалко рядом со снайперской винтовкой(СВД, кажется… упорно напоминает скелет обычного ружья…) и новеньким блестящим автоматом. Так, наверное, и "Чайки" выглядят рядом с "Невидимками" или даже "Грифами"…
Возле стены стояли лыжи, длинные узкие и короткие широкие… все по несколько пар…
Где-то что-то капало. На пол, в лужу… на пол, в лужу… в лужу… успокаивает, как тиканье часов. По бетону змеились трещинки, заполненные плесенью. Она тут была везде, а особенно на деревянных ящиках. На стенах зеленая, на дереве - белая. Белая? Пенициллин? Если да, то, возможно, меня этим уже полечили… сушеной плесенью. Антибиотик, как-никак.
Здесь тепло. Почему? Все еще работает теплоснабжение? Забавно. И удивительно, что в таком теплом месте до сих пор никто не поселился. Хотя почему никто? Вижу. Крысак. Сверкает голодными глазками из-за угла. Беги отсюда, парень. Жаль тебя огорчать, но человечинкой полакомиться тебе сегодня не удастся. Ну, ты же не дурак живого грызть? В одиночку? На свет выбегать? Верно, не дурак. Вы ж, крысы, разумные, говорят. Вот и подумай головой.
Свет. Керосиновая лампа на ящике. Огонек танцует в стекле… если бы не он, можно было подумать, что время остановилось. Парень и девчонка сидят неподвижно, как статуи. Девчонка… обычная девчонка… это все наркотики, добавляют в мир красок и ложной красивости. Но все равно, она задела душу за живое. Это даже сейчас чувствуется. И сон… что бы он значил? Не все тут так просто…
Денис отвел глаза от живых статуй и поглядел в темноту. Два сверкающих огонька. Тот самый крысак. Настойчивый парень. Денис грустно усмехнулся и бросил "настойчивому парню" рыбью голову из консервов. Тот сперва испугался, отбежал в сторону и скрылся за ящиком, но потом любопытство взяло верх. Зверек осторожно подкрался к еде и, схватив ее в зубы, удрал прочь. Видимо, он подрался с кем-то по дороге, судя по отчаянному писку… ну-ну, крысы, ничто человеческое вам не чуждо… тоже деретесь из-за еды.
Ив сидел неподвижно, свесив голову на грудь. Глаза были закрыты, но вряд ли он спал. Может быть думал или только пытался уснуть. В такие моменты лучше было его не трогать, поэтому Рон тоже сидела тихо. Она умела дремать сидя. Даже иногда видела короткие сны…
- Рон! Привет! - радостный вопль через море цветущих трав. Мальчишка бежит через поляну, по голову скрывшись в траве, и выныривает совсем рядом. - Это я, Ланс.
- Ланс? - удивилась Рон. Имя было знакомым.
- Да, я обещал тебе, что я на тебе женюсь.
- Лансик, тот самый, - обрадовалась Рон, - ты так вырос! Настоящий взрослый парень.
- Хей, а ты стала еще красивее! Я тебя люблю. Выходи за меня, - Ланс взял Рон за руку и сказал совсем как взрослый: - я сделаю тебя самой счастливой девушкой на свете! Я знаю, тебе трудно сейчас что-то сказать… но ты подумай. Я заберу тебя в свой клан или стану "Крестоносцем", или увезу тебя на край света, где нет никого кроме нас!
- Милый, милый Лансик, - улыбаясь, сказала Рон и поцеловала паренька в лоб. Она не хотела ему ничего говорить про то, что она стала совсем другой и совсем не той Рон, которую он знал… ну это же сон, в конце концов…
- Ланс! Ты где?! - окликнул его кто-то.
- Это Онабу, - пояснил Ланс, - пойдем, я тебя со всеми познакомлю. Они очень хорошие… Рон, что с тобой?.. ты вся дрожишь… не бойся… Рон! Сто-о-ой!
Рон неожиданно проснулась и с облегчением вздохнула, увидев серые стены бункера и старину Ива, который с серьезным видом дымил сигаретой и поглядывал в сторону Дениса. Денис же спал, шевеля губами во сне… у него температура, но не слишком сильная, и это неопасно. Поэтому нет смысла сбивать ее - она поможет ему вылечиться и уничтожит всю инфекцию в ранах лучше любых лекарств… так что пусть спит спокойно.
- Что ты о нем думаешь? А, Рон? - спросил Ив, кивнув его в сторону.
- Он не "Чайка", - с уверенностью ответила девчонка. - Он вообще на солдата не похож.
- Шпион?
- Нет, не шпион. Я редко ошибаюсь в людях, ты же знаешь.
- Думаешь, ему можно верить?
- Можно.
12
- Ланс, с тобой все в порядке? - спросила Баг.
- Нет. Я видел Рон, я держал ее за руку, - сказал Ланс. Его голос дрожал, то ли от гнева, то ли от сдерживаемых слез. - А они… они напугали ее! И она убежала… я к ним больше не вернусь.
- Ты тоже видел такой сон?
- Да. Но это был не сон, сны такими не бывают. Я бы прямо сейчас ушел искать Рон… мне плохо, Баг…
- Все будет хорошо, Лансик, - Баг положила руку на плечо брата, - мы скоро покончим с этими "Невидимками" и будем свободны. Пойдем в госпиталь вместе с Тео… ему, видишь, туда надо больше всех, а он держится. И ты тоже держись. Ты сильный.
- Ты лучшая в мира сестра, - поблагодарил ее Ланс и замолчал, но слова "ты сильный" еще долго звучали в его голове.
Молчали все. И была тишина(вой ветра можно не считать за звук), и эту тишину нарушал только надрывный кровавый кашель Тео. Он слишком запустил свою болезнь и уже терял жизнь по каплям, чах и слабел с каждым днем, хотя не желал этого признавать и старался ни в чем не отстать от остальных. Но болезнь давно грызла его изнутри. Ланс считал, что Тео может вылечить только Рон, потому что помнил, как она вернула их с сестрой почти с того света. У нее был дар от Бога, иначе не скажешь…
- Тео! Тихо! - приказал Пит, и Тео зажал рот рукой. Он все равно продолжал безмолвно вздрагивать, и между пальцами начала просачиваться кровь.
- "Змеи", - сказал Пит шепотом, когда все собрались вокруг него, - в палатке. Я одного видел. Возле палатки пленник. Привязан к трубе. Вроде живой. Лица не вижу. "Гриф"… окружим палатку, бросим Генри-коктейль, а кто выбежит - добьем. Пошли…
Их было четверо, сидели и играли в картишки. Пленник им уже порядком надоел со своим тупым молчанием и постоянными попытками удрать. Думали, что с ним делать. Поставили его судьбу на кон - кто выиграет, тот и решает…
Двоим не везло в картах, зато повезло умереть быстро, и все, что они видели - это яркая огненная вспышка, другие двое в ужасе метались по палатке, горящие живые факелы, в невозможной попытке стряхнуть с себя жидкий огонь. Они натыкались друг на друга, путались в горящем палаточном брезенте, кричали, и этот крик не был похож на человеческий, что было страшнее всего…
Можно было не стрелять, не тратить патроны. Эти двое умерли бы сами, но первым не выдержал Ланс, за ним Баг. Они выпустили по целой обойме, продолжали стрелять, даже когда прекратился этот ужасный крик, и все еще дергали курок, когда кончились патроны. Они не видели никого и ничего и тяжело дышали, как после долгого бега…
- Влад! - крикнула Ир, увидев, что пленник поднял голову.
- Влад? - непонимающе произнесла Баг и вдруг очнулась. - Влад!!!
Она первая кинулась кромсать ножом веревки, которые все никак не хотели поддаваться. Потому что это были непростые веревки и не одни только веревки… в конце концов, все шестеро "Грифов" мучались с ними полчаса.
- Насмерть! - рычал Дак, долбя острием солдатской лопатки по цепи так, что от трубы целыми кусками отлетала ржавчина. - Че ж они тебя так привязали-то?
- Чтоб не убежал, - усмехнулся Влад. - Пять раз пытался, но эти гады тоже не лыком шиты! - он с презрением плюнул в сторону обгорелых трупов. - Теперь они шашлык. Им это пофиг, но, не быть мне Владом, если я самолично не убью по десятку "Змей" за каждый синяк на моей морде и не подорву к черту их слет за брата!
- Что они с ним сделали? - вздрогнула Ир.
- Пристрелили, крошка, - злобно ответил Влад. - Ну че вы возитесь?! Малышня!
- Влад, не дергайся, - сказала Баг, - я пытаюсь открыть замок. Тогда не придется долбить цепи.
Не додуматься до такого простого решения! Позор. Шесть "Грифов" замерли, как каменные истуканы, осознав это. Дак и Пит с лопатками на полпути к цепям, Тео так и держал включенную огневку в руке (он надеялся нагреть звено, чтобы легче было его разорвать), Ир и Ланс забыли о ножиках и наполовину перепиленных просмоленных веревках, даже Влад перестал ругаться на чем свет стоит… все смотрели на Баг, которая, пыхтя и до крови кусая губы, ковырялась проволочкой в замке… щелк - и с Влада упали все цепи, осталось только выпутаться из ослабших веревок. Через пару секунд он уже растирал затекшие руки…
- Молодец! - похвалил Влад девчонку, грубо потрепав ее по волосам, и тут же о ней забыл. - Ну а теперь, "Грифы", мы хорошенько попируем, - он кивнул в сторону трупов.
- Да!!! - хором крикнули все шестеро.
И над руинами еще долго слышалось торжествующее гиканье, как будто и вправду собралась стая голодных птиц-падальщиков…
13
В бункере было темно. Лампа погасла за ночь, или ее специально погасили, чтобы не тратить зря керосин. Хотя почему зря? Дениса все еще преследовали неприятные мыслишки насчет крыс. Не хотелось бы проснуться с отгрызенным ухом… Но крысы пока вели себя мирно. Надо будет подкинуть им еще еды, чтоб даже и не помышляли…
Сколько сейчас времени? Денис попытался прикинуть по своим "внутренним часам"… "А ведь сейчас утро! - подумал он. - До Войны в это время пели бы птички, и выходило бы из-за горизонта солнце… что-то я размечтался…".
Денис встал и попробовал пройтись по бункеру. Идти-то он мог, но чувствовал невероятную слабость при ходьбе. Ноги будто налились свинцом, а тяжелая голова никак не хотела держаться прямо. Денис прикоснулся рукой к затылку и поморщился от боли. Здоровенный синячище. Можно, конечно, взять старый добрый ножик и выпустить кровь… а ножика нет, забрали. Ладно. Оставим это на усмотрение Рон. Чувствуется, что в лекарском деле она не новичок.
Шаг, еще шаг… так он, наверно, учился ходить давным-давно. Оказывается, это совсем не просто…
- Ты куда собрался? - спросил Ив откуда-то из темноты.
- Никуда, - вздохнул Денис. - Я ходить учусь.
- Плохо же у тебя получается. Кстати, где это тебя так потрепали? Пуля через плечо навылет прошла, а на затылке синячище с полголовы…
- Да мы с братом с разведки возвращались, по пути, там, трофеями разжились, - сказал Денис, делая еще один неуверенный шаг, - потом на отряд "Змей" набрели. Брат сдался, а я попробовал удрать… Не получилось. Вот в плечо попали - ладно хоть не задели кость, - а головой я сам обо что-то треснулся, когда упал.
- Верю. Рон видела все это дело в бинокль, - сказал Ив, зевая. - Повезло тебе, что "Грифам" не попался. Они, говорят, людоеды. Подстрелили бы тебя и поджарили бы вкусный шашлычок.
- Что-то не очень охота с ними встречаться, - Денис нервно кашлянул. - Я уже нормально хожу, может, пойдем?
- Ты слаб еще, - вступилась Рон. - Слишком много крови потерял. Поешь, поспи, время еще есть.
Денис сделал неосторожный шаг, споткнулся и грохнулся на пол, загремев всеми костями. Притихшие было раны моментально проснулись…
- Ну вот! Что я говорила? - Рон, соскочив со своего ящика, помогла Денису встать. Она была сильная, несмотря на кажущуюся хрупкость.
Пока Рон возилась с Денисом, Ив спокойно продолжал вскрывать ножом еще одну банку консервов… нож, кстати, был не консервный, а самый обычный. И так ловко открывать им банки! На это стоило посмотреть…
Все трое сели завтракать. Денис нарочно бросал объедки подальше в бункер, где за них началась настоящая крысиная баталия (этих зверей в бункере было около двух десятков, как можно судить). Ну что поделаешь, он всегда страдал крысофобией. Еще в детстве, в приюте насмотрелся, как стаи озверевших крысаков живьем пожирали людей, особенно тех, кто беспомощен, как раненые и дети… наземные пираньи… в тот день из всех приютских детей спаслись только трое… из раненых - никого… Серая приливная волна, нахлынула на живого, поглотила вопль о помощи, схлынула, оставив полуобглоданный скелет…
Кыш, кыш, проклятые воспоминания… это не мое, это не со мной…
Консервов было много, а вот вода кончалась. Не хотелось бы топить этот грязный снег… но Ив к предостережениям Дениса отнесся спокойно, сказал, что с водой проблем не будет…
- Куришь? - спросил Ив, доставая пачку Мальборо (трофей, наверно).
- Нет, - ответил Денис.
- Ну, тебе видней, - командир пожал плечами и вытянул из пачки пару сигарет. Одну взяла Рон. "Невидимки" долго сидели неподвижно на своих ящиках, курили, о чем-то переговаривались. Ни больше, ни меньше - военный совет, в который Дениса никто не приглашал. За равного, видно, не считали, и правильно делали…
Денис чувствовал себя здесь новичком, ребенком, которого оберегают двое взрослых. Да, он не думал об этих двоих иначе как о взрослых. Их тела - дети, их души - воины, прошедшие огонь, воду и медные трубы. Они родились после Войны и никогда не знали мира, который был до. Мира, который уничтожили их родители и прародители, не думая о своих детях. Эти двое умеют убивать, можно в этом не сомневаться. Более того, они мастера своего дела. Только вот за что они воюют, за что убивают себе подобных? За мир на Земле? Они не знают, что такое мир. За Родину? Так от нее ничего не осталось, кроме почти забытого названия, а Третья Мировая стерла все границы. Нет, они убивают, они рискуют жизнью за старые консервы, оружие, сигареты, за временную крышу над головой… как крысы… глупо, несправедливо. Может быть, в нормальном мире они стали бы какими-нибудь учеными или, там, политиками, да просто хорошими людьми. А кто они сейчас - двое из сотен "Невидимок" и все… не пушечное мясо, но и не люди.
Денис попытался представить Ива или Рон в довоенном мире. Мысль была интересной, темой "для помечтать", как он говорил в детстве… Ив, наверно, закончил бы школу и уже вовсю линял бы от армии, может быть, в институт бы поступал… Рон… может еще училась бы в школе или пошла бы в медучилище… а вообще были бы обычные девчонка и парень… тиновский жаргон, дискотеки, романы, весь мир на ладошке…
А сам Денис? У-у, уже был бы человек семейный… работа, дети взрослые (в возрасте Ива и Рон), любимая жена, мелочи жизни… обычное скучное счастье.
Грустно об этом думать, поэтому лучше не думать.
- Денис, - обратилась к нему Рон. - Ив говорит, что отправляемся через два часа. Можешь поспать, а мы пока соберем вещи… ну, не раскисай, солдат! Все будет хорошо, это я тебе обещаю.
- Верю на слово! - улыбнулся Денис. - А спать не хочется. Лучше помогу вещи собрать.
- Дело твое, - согласился Ив, - хотя лучше спал бы, однорукий…
Вещей было немного: по большей части консервы, вода, оружие, ну еще, пожалуй, одеяла… и что-то тяжеленное в ивовском рюкзаке. На сборы ушло минут двадцать, если не меньше.
Еще пять минут ушло, чтобы запрятать длинные лыжи за ящики. А оставшиеся короткие больше напоминали снегоступы. Видимо, сейчас важна не скорость, а умение хорошо держаться на снегу.
Денис впервые увидел Ива и Рон в полном вооружении. Просто две машины смерти. Через плечо Ива висел автомат, кажется "Гризли", к поясу крепился длинный изогнутый нож и граната, в карманах было штук по десять запасных обойм. Рон выглядела не менее грозно. За плечом - снайперская винтовка, почти касается высокого походного рюкзака, на поясе - две сумки - одна для патронов, другая для снайперских причиндалов (вроде прицела и инструментов для разборки винтовки) и два магнума. Один - в не подходящей ему по размерам кобуре, другой - просто заткнут за пояс. Ив нес что-то неизвестное и тяжеленное, а также консервы и другие съестные припасы, Рон - всякую медицинскую мелочь и первое одеяло (оно было не тяжелое, но занимало почти весь рюкзак), а Денис вызвался нести второе, просто свернув его в рулон, концы которого связал веревкой, и перекинув через здоровое плечо… хитро. Одеяло держится само - руки… то есть, рука свободна.
Последний взгляд на бункер, приютивший их, шаг из тьмы в тьму, и вот ледяной воздух уже щекочет ноздри, а зимний ветер упорно пробивается сквозь одежду. Душно. Холодно, а душно все равно…
На коротких широких лыжах идти было на удивление легко, а держать равновесие - еще легче. Идешь как будто по ровной земле, ни за что не поверишь, что под тобой метров десять снега и льда.
Издали показалось бы, что по снегу идет один человек, а не три - последнего выдавала черная форма "Грифа". Двое других, одетые в бело-серые камуфляжные комбинезоны были почти незаметны, как и должны быть настоящие "Невидимки". Ив шел впереди, а Рон - сзади, она держала за руку Дениса. Наверно, чтобы он не отстал. Да, наверно так, ведь удрать в нынешнем состоянии он бы просто не смог.