- Мой крестик? - удивилась Рон, когда Ив с трудом разжал закостеневший от холода кулак. - Откуда…
Ив пожал плечами. Долго больно объяснять, а желания на это нет совсем. И думать о связи между сном и явью тоже не тянет… и вообще пора мотать отсюда…
- Ив, снимай сапоги, - велела Рон. Ив что-то буркнул, но послушался. Пальцы на ногах он тоже заморозил…
- Ты вот мне скажи, юный лекарь, - недовольно спросил Ив, глядя по сторонам, - это ж ты чуть не уснула тут насмерть, а обмороженные руки-ноги - у меня… нечестно…
- У меня тоже. Только меньше… щеки я уже растерла, а пальцы… самые кончики. Само пройдет… и дело все в том, что я обувь обычно сушу, ноги мою и одеваюсь теплее.
- Ага, то есть как капуста, - злобно поддразнил Ив.
- Зато не останусь без рук и ног и не простужусь - спокойно ответила Рон, чуть заметно улыбнувшись разбитыми губами…
"Грифы" подошли на опасное расстояние. Если посмотреть в бинокль ночного виденья, можно заметить вдалеке шесть движущихся точек… а если у них есть бинокль, то они вполне могут увидеть никуда не спешащие две точки… в любом случае, надо как-то убраться из их зоны виденья… да просто сигануть вниз с этой горы…
Да-а, как все-таки приятно снова разогреться до состояния паровоза и нестись на всех парах куда-нибудь… и местность уже не как ровный бильярдный стол, горы пошли, буераки. Значит из зоны, где что-то взрывалось, выбрались или почти выбрались. Ив мысленно ругнул себя за эту мысль… Спросить бы Рон… ну да, позориться еще! Эта сорока, если что и видела, сама обо всем расскажет. Молчать она не умеет. Не научилась за два года…
- Ив! - окликнула его Рон.
- Че?
- Дай бинокль. Быстрее! - Ив бросил ей бинокль. Рон поймала его, шустро подкрутила настройку и замерла, глядя куда-то на север.
- Чего видно?
- Я людей вижу. Пятеро. И еще один. Может быть "Грифы"…
- Говори, что они делают… слышишь?.. Рон!!!
- Не вопи. Это не "Грифы". Просто какой-то отряд. Их четверо всего, а "Грифы" ходят только по шесть…
- …дурацким "числом смерти"… - проворчал Ив, - эй, ты ж сказала, что их и было шесть…
- Нет. Двое с трофеями, похоже, шли. Этим четверым попались… потом был долгий базар… Один сразу сдался, другой хотел удрать, они его и подстрелили.
- Обычная разборка, - констатировал Ив. - Пошли. Сделаем крюк…
7
Какое небо! Закрытое… Больно смотреть. Снег… снег… а здесь раньше текла река… а здесь был лес, красивый такой, хвойный… корабельные сосны… корабли… море… память… следы… две цепочки следов и третья - от полозьев саней… тяжелые… следы еще не занесло… крики… маленькие взрывы… взрывы… взрывы… выстрелы! Не поделили трофеи… чую. Один не сопротивляется, но на уме у него другое… "убьет пленник пленивших его"… а сам останется жив. Второй, видно, понял его неправильно, побежал… а может просто нравом посуровее или попроще, или гордый. Решил рискнуть… прыгнул и покатился вниз, ломая лыжи… выстрел, и он оставляет за собой кровавый след… след… память… корабли… стоп… а тот, который сдался, орет что-то, слов не разберу, но это такой крик, как будто убили его самого… ах да… они были братья… он выхватывает нож и кидается на того, кто стрелял… выстрел, выстрел, маленький взрыв…
А ты, ты не мертв, дружище. Хотя лежишь неподвижно, как труп, от дыхания тает снег. Тебя-то мне и нужно. Скоро, когда ты уйдешь… прости, так надо, я не имею права сочувствовать, когда речь идет о судьбе, но и убивать тебя не буду, ты уж сам… но ты не спешишь, нет, ты собираешься бороться до конца… а я терпеливый, ты не представляешь насколько терпеливый… подожду, постою за твоим плечом, рядом со Смертью… отдохни, пусть твоя душа познает покой и увидит в следующей жизни лишь счастье… да, семья, дети… смысл жизни, блаженство Истинного Знания… любовь, творчество… борьба, мир… я так сказал, значит так оно и будет… ты будешь счастлив, озлобленная душа линии войн… make love, not war… к чему это я…
Мысли, мысли, разлетаются с ветром… отвык… забыл… привыкну… вспомню… зачем?
8
- …сидят и не шевелятся, - сообщил Дак.
- Жалко снайпера нет, - сказал Тео, кашлянул и сплюнул на снег. Плевок был красным… легкие, в госпиталь надо пока не поздно.
- Все равно бы не попал. Далеко. Ветер. Да и они выше нас находятся.
- Эх, были бы с нами Близняшки… - мечтательно протянула Ир.
- Ну да, ты их не отличаешь одного от другого, - ехидно заметил Тео, но намек, видно, никто не понял. Кроме него самого. Тео коротко рассмеялся, и смех, как всегда, сорвался на кровавый кашель…
- Ладно, двинулись, - устало скомандовал Пит. - Уф, хочу курить, жрать, спать… черт бы их побрал! Баг, Ланс, подъем!
Баг и Ланс со вздохом поднялись, зевая во весь рот и протирая глаза. Они были новички, первый поход… Лансу вчера исполнилось двенадцать, а Баг одиннадцать будет скоро. Солидный возраст, но все-таки в погоню их лучше бы не брать (да кто ж тогда разбирался? Пушки похватали, по шесть поделились и пошли…) Хотя держатся они молодцом. Даже Баг, девчонка, не жалуется… эти двое далеко пойдут…
- …так ровно все! Это проклятое место, - шепнула Баг Лансу, пристроившись рядом.
- А я не боюсь, - ответил Ланс, - я в это вообще не верю.
- Я тоже не боюсь. У меня крестик есть. Вот. Настоящий. Помнишь, мы когда маленькие были, заболели, и нас в госпиталь отдали. Там мне одна сестра крестик подарила, и Бог меня вылечил.
- Помню. Она и мне подарила такой же. Она хорошая. Ее Рон звали… ха, я ей еще сказал, что как вырасту, обязательно на ней женюсь… - гордо произнес Ланс. Баг хихикнула.
- Че ты смеешься! - пихнул ее локтем Ланс. - В натуре, женюсь! И заберу ее в свой клан! Я уже взрослый… и вообще…
- Если ты на ней женишься то я выйду замуж за Влада, - серьезно сказала Баг. - Я его давно люблю…
- Ну и дура! Сдался тебе этот старик? Ему ж за сорок. Седой весь, пра-а-ативный, - поддразнил ее Ланс и получил звонкий подзатыльник. - К тому же, Ир тебя за него прикончит на месте. Она говорит, что Близняшки ее.
- А зачем ей сразу двое? Одинаковых?
- Это ты Ирку спрашивай, не меня. Я тут ни при чем… Я в госпиталь пойду. Вместе с Тео, когда он соберется. И заберу Рон оттуда, или там останусь, если она со мной не пойдет… круто, "Крестоносцем" буду. Госпиталь защищать и все такое…
- Не забудь позвать меня на свадьбу, братик.
- О тебе забудешь! Как же!
- Слышь, Ир, у тебя появилась соперница, - весело намекнул Дак.
- Не болтай чушь, это просто дети, - отмахнулась Ир, - они даже говорят, как будто все эти слова подслушали у кого-то… это им как игра.
- Ха! Дети! Да между тобой и Баг разница три года!
- Три года это много, их еще прожить надо, бэби.
- Ой, ой, ой, какие мы крутые! - смеялся Дак. - Слуш, не убивай Багги, если че. Ради меня.
- Ладно уж, ради тебя… - пожала плечами Ир…
- Гады! - крикнул Пит. Народ уже хотел возмутиться, кто тут гад, но он пояснил: - они исчезли. С горы сиганули, похоже. С краю этого долбаного кратера… Прибавим ходу, пока лыжню не занесло. Мы можем их потерять.
- А может плюнуть на них? - предложил Тео.
- А может сразу в госпиталь, мастер плеваться? - съязвил Пит. - Иди, иди, тебя никто не держит.
- Да я так… разговор поддержать.
- Никаких разговоров! Полным ходом за ними!
9
- Когда снег застилает глаза,
Когда кровь на исходе почти,
Пусть твоя золотая слеза
Будет солнцем в моем пути…
- Хватит тоску нагонять. Давай чего-нибудь повеселее, - вздохнул Ив и поправил рюкзак на плечах. Он давно смирился, что молчать Рон не может, так пусть уж что-нибудь нормальное поет…
- Повеселее? Ладно, - засмеялась Рон. -
Могучий воин с рюкзаком
Среди проклятых мест
Уснул в снегу. Проснулся он,
В руке держа мой крест…
- Отвратительно, - оценил Ив.
- Спасибо, - невозмутимо ответила Рон. - А тут еще припев…
Он видел лес в холодном сне
И попадал под дождь…
…эээ… ну-у-у…
Он весь замерз, но сном его
Так просто не убьешь…
…соло на ударных… Й-е-е
- Давай-ка кой-чего обсудим… юное дарование, - сказал Ив, жестом поманив Рон к себе. Она пристроилась рядом. - Тебе опять то же самое снилось?
- Что то же самое?
- То же, что и мне.
- А что тебе снилось?
- У-у-у-у-ф, - Ива поражала ее бестолковость. Он сурово глянул на Рон и с мрачным видом стал перечислять: - пирог с яблоками. Река. Песочные замки (ты целый час долбила мой форт). Дождь. Гроза. Дом. Огонь… а потом ты начала создавать панику…
- Я? Я просто спросила, помнишь ты чего или нет.
- А потом я спросил, кто они. Ты сказала че-то… не знаю, типа, это опасные существа, бежать надо… и отрубилась…
- Э-э, уснула? - вежливо переспросила Рон.
- Да, да, называй как хочешь, - нервно прорычал Ив. - Я там с ними один на один остался. Крест твой взял… слушай, мне показалось, что они и вправду не люди.
- Мне тоже. Но кто они тогда?
- Нечисть из проклятых мест! - усмехнулся Ив.
- Но они же нас во снах преследуют. А нечисть - это такой одинокий странник, попадается посередине пустыни, в доверие втирается, а потом тебя цоп - и съел. Его еще железом ранить нельзя, и свинцом, говорят, тоже, - на полном серьезе сказала Рон.
- Чушь это все. Чушь! Ну ладно… я еще слышал про демонов. Они тела не имеют и… короче, мозги пудрят людям, кругами водят и тому подобное. Ха, от нечисти и демонов, хотя тела у них и нет, девки говорят, беременеют, - мерзко заржал Ив. - Ты еще не того?
- Ладно, Ив, - злорадно сказала Рон, - я и насчет парней (типа тебя) кучу сказок слышала. Им с демонами (и демоницами, кстати) вообще лучше не встречаться: "того" благом покажется!..
- Опа-на! Кто тебе такое извращение рассказал?
- Был у нас в госпитале один. В бреду чертиков гонял… разговаривал с ними даже. Бедняга.
- Интересненько… расскажи-ка мне. Давай-давай, путь еще до-о-олгий… и не стесняйся в выражениях, а то любишь пропускать по половине рассказа…
- Ну слушай, - начала Рон, - вот, к примеру, попался ты демонице…
С таким крюком до бункера было еще далеко. И какой же желанной целью, мечтой, миражом казался этот заброшенный, совершенно заваленный снегом и изрядно покореженный бункер! В прошлом году за него была битва, а сейчас он не нужен никому, просто временная крыша над головой и никакой стратегической роли… но там можно будет спокойно поспать, не рискуя отморозить что-нибудь, поесть, попить… покурить! А до него еще так далеко… и делать такой крюк… ладно, ладно, Ив прав - разрыв между ними и "Грифами" надо увеличить. Здесь какие-то руины, почти лабиринт, и патрули "Змей" шастают (а "Змеи" "Невидимкам" дружественны). Это "Падальщиков" надолго задержит… если не окажутся слишком умными и не догадаются поехать прямо к бункеру. Что ж, риск уместен…
10
- Они исчезли. Я их даже не вижу.
- Умерли?
- В их мире это вполне возможно…
- Не болтай чушь! Это все Ройхо. Барьер поставил, точно говорю. Он их выбрал и собирается через них действовать, а мы остались в дураках, как обычно.
- Айна…
- Хотя, почему остались? Мне кажется, еще не все потеряно. Откуда мы знаем, что это именно те двое?
- Ну-у…
- Верно, ниоткуда. Как там говорилось… двое, дети, брат и сестра - и все…
- На что намекаешь, Айна?
- А на то, что сгодятся любые двое, подходящие под это описание. Так вот они рядом. Чем младше, тем лучше, не будут сопротивляться, как те… ну что, побьем Ройхо его же оружием?
- Попытка не пытка… я за…
- А я бы не стал связываться с Ройхо. Мы даже не знаем его возможностей.
- Мы должны, Онабу! Должны! Или ты хочешь, чтобы судьба еще одного мира оказалась в руках этого психа?!
- Ты судишь о нем по личной ненависти, Айна. Он предал твои чувства, и ты мстишь. Не надо втравливать в это нас с Витой…
- К черту личное!
- Э-э, не поминай этого парня…
- К черту!!! Я знала Ройхо, когда вы, сосунки, еще не вышли из Хранителей. Он предал меня, он предаст вас. Это хамелеон, каких мало. Позор нашего рода. Вы никогда не замечали, что Ройхо не похож на нас, а больше напоминает представителя той дикой расы, о которой он так хлопочет? Да что он вообще такое? Его настоящее имя? Возраст? Прошлое? Даже я не знаю. Заклинаю вас, не верьте ему! Не верьте…
- Айна, успокойся, я с тобой. Мы его остановим… Онабу?
- Я со всеми… все-таки, я младший и должен вас слушаться…
Они шли по белому светлому коридору. Оба молчали. Только звук их шагов эхом отскакивал от стен. Первый звал себя Ланс, вторая звалась Баг. Их память застилал легкий туман, здесь они были другие, не такие как обычно. Здесь они были детьми…
11
Денис лежал на грязном полу. Ему было холодно и больно, но уже не страшно, уже все равно. Он неудачник, он пропал, и бункер станет его могилой. Еще минуту назад он боролся за жизнь, когда ковылял к этому убежищу, скрипел зубами от злости и боли, прокладывая сквозь пустыню кровавую дорожку, а потом послал все к черту и сказал себе: "Дурак ты, Денис. Смерть - это покой. Она прикроет тебя теплым одеялом, залечит навсегда твои раны, подарит мирный сон… да, давно ты не спал, солдат, ой как давно!" Денис шевельнул рукой, неизвестно зачем, может быть просто проверить, есть ли у него рука или только кажется - ведь она не болит…
Сам напросился… Боль снова пронзила тело, как молния. Денис весь вздрогнул, попытался встать, да хотя бы для начала поднять голову, но голова бессильно завалилась набок, и он увидел лужу густой бурой жидкости. Это была кровь, его кровь. Он сам, по капле утекающий в щели между плитами… он сам, постепенно замерзающий в лед…
У входа в бункер, загораживая снежный ветер, появились две белые фигуры, которые показались ему бесплотными фантомами воображения. Такие же нереально-реальные, как болотные огоньки или упавшая звездочка, прочертившая линию по небу… Они подошли к нему, что-то говорили, но солдат не мог разобрать слов, перед глазами плыл туман, а звуки доносились словно издалека. У Дениса было такое чувство, как будто он висел на краю пропасти, держась одной рукой. Висел безвольно, точно мешок, который качает ветер. Потом рука плавно соскользнула, все исчезло… долгожданный покой, полное забытье. То, что называют Раем, Нирваной… кайфом. Но кто-то сильный и жестокий за шиворот, как щенка, потащил его назад, и весь мир заменил тяжелый полусон-полуявь…
Денис долго не мог вырваться из этого сна. Кричал, бежал от преследовавших его кошмаров, но они были проворнее, настигали его, били крыльями, впивались зубами в руки, лицо и шею. Боль, боль бежала за ним по пятам, а Смерть стояла рядом. Тогда только он понял, что страшнее нее ничего не может быть…
Крыса в лабиринте… загнанный зверь… полет вниз с девятого этажа… долго, вечно… выхода нет… НЕТ! НЕ-Е-ЕТ!!! ОТПУСТИТЕ! ОСТАВЬТЕ В ПОКОЕ! МАМА-А-А-А-А!!!
В последнем мучительном вопле он взмыл вверх, вырвался из кошмара, захлебнулся тяжелым кашлем, который, казалось, разорвет тело на части. Но теперь это не имело значения, он победил… он смог…
Теперь Денис услышал свой вопль наяву, почувствовал, что ударил кого-то, махая руками, как в кошмаре… чьи-то руки хватали его за запястья, прижимали их к полу, но это были живые человеческие руки… слава Богу… кошмар кончился… настало время пустоты.
Что это было - временная отключка, провал в памяти, сон без сновидений? Просто пустота, мирная и чистая, длиной всего в миг. Чтобы совсем вернуться, нужно было время…
Денис очнулся в тепле двух шерстяных одеял. Раны были крепко перевязаны настоящими бинтами, похоже, пропитанными лечебной мазью, от которой шел еле уловимый мятный запах, как от мелиссы, с которой дачники пьют чай. Пахло еще сыростью и кровью на фоне целого букета аптечных ароматов. Боль существовала где-то на втором плане, глухая, притупленная, равнодушная. Наркотики? Может быть. Но такой мир в душе… как в детстве… до войны…
Кто-то положил руку Денису на лоб и нежно провел рукой по волосам. А он открыл глаза и улыбнулся светловолосой девочке-ангелу с усталыми малахитовыми глазами и тонким аристократическим лицом, перемазанным камуфляжной краской.
- Добро пожаловать назад! - тихонько сказала она и, улыбаясь, добавила: - я так рада, что ты живой…
- И я… - прошептал Денис, - у тебя губы разбиты… это я, да?
- Нет… правда не ты. Все в порядке. Только не шевелись, не тревожь раны.
- Хорошо. Дай водички, ангел…
Денис пил воду долго и жадно, глядя на единственное в мире лицо, лицо девочки лет пятнадцати по старому счету. Он совсем ни о чем не думал, в голове все плыло…
- …нет Ив, не трогай его пока… он под наркотиками… вряд ли скажет чего-нибудь… пусть выспится…
- Жить будет?
- Будет. Он крепкий парень… спи, солдат, теперь тебя лечит сон… самый лучший врач.
Он давно не видел снов, уже забыл, что это такое. Значит, пора вспомнить.
Россыпь радужных брызг… цветные осколки летят назад и складываются в целый мир, с синим небом, белыми облаками, зеленой травой; свет режет отвыкшие от него глаза…
- Мама, мама, не уходи…
- Я ненадолго, сынок. Скоро вернусь…
Он знал, что сейчас, буквально через несколько минут, здесь загремят взрывы, разметая на клочки весь привычный мир. Он хотел сказать, предупредить, но для этого в его детском языке просто не хватало слов…
- Мама, мне страшно! Останься, пожалуйста, - маленький Денис заплакал и прижался к матери. Детские слезы впитывались в старый бархат ее платья… бархат, желтый и мягкий, запомнился навсегда…
- Ну не плачь. Ты же мужчина, а мужчины не плачут. Я скоро вернусь.
- Мама, мама? - сказал он, чувствуя, как его голос "взрослеет" за какой-то миг.
Весь мир поплыл куда-то, будто ветер рушил картину из цветного песка, смешивая все тона в один - серый, и, сдувая его, оголял черную поверхность, похожую на стекло иллюминатора, отделяющего людей от космоса, только пустого, без звезд… и в пустоте - вой, протяжный, невыносимо громкий, на одной ноте, неведомой человеческому слуху…
Коридоры… бег… лестницы… вверх-вниз… вниз-вверх… крылья за спиной… летать страшно… кусочки и обрывки миллионов снов, которые не запомнились. Путаница мыслей…
Икона в Храме… Мария с младенцем… светловолосая зеленоглазая девочка с ребенком на руках… краски из драгоценных камней… янтарные волосы, рубиновые губы, бриллиантовая одежда… у девочки глаза из чистого малахита, у ребенка - из бирюзы…
Больно… грустно… хочется выть от одиночества и несправедливости… как в том сне, когда не хватало слов… ЗА ЧТО?! НЕ ХОЧУ! КТО-НИБУДЬ! ПОМОГИТЕ!
- Ты кричал во сне, - услышал Денис.
- Это был плохой сон, - сказал он. - Вернее, не то чтобы плохой… грустный.
- Тебе очень больно? Я могу сделать обезболивающее…
- Нет, спасибо, я потерплю. Мне уже лучше.