- Нет, - ответил ему Лес Сибли, - неужели вы не помните, как мы привезли вас сюда, в Орегон?
Эс захихикала.
- Он забыл все на свете!
Теперь смеялись уже и Эс, и Лес.
- Я хочу вызвать Макса, - пробормотал Шиллинг, поднявшись на ноги. - Очень жаль, но мне пора уходить.
- А как же пластинка Эрны Бергер? - запротестовала Эс Сибли.
- Я вышлю ее вам по почте. - Он сделал несколько неуверенных шагов к двери. - Вы не подскажете, где у вас видфон?
- Можете позвонить оттуда, - Лес кивком указал на дверь, ведущую в соседнюю комнату. - На вашем месте я бы немного погостил у нас.
- У меня нет такой возможности, - отрезал Джо и принялся набирать номер своей машины.
Не прошло и минуты, как он услышал голос Макса.
- Алло?
- Это Джо Шиллинг. Приезжай и забери меня отсюда.
- Сам ты уже и до дома добраться не можешь! - съязвил Макс.
Джо Шиллинг дал Максу свой адрес и вернулся в гостиную.
Он сел в кресло и задумался.
Пит Гарден стоял посреди эвкалиптовой рощицы. Место это было хорошо знакомо ему - он находился в Беркли. В своем старом владении, которое имел глупость проиграть Уолту Ремингтону, продавшему его. Ремингтон не владел Беркли и часа, а продал его "Товариществу Пендлтона"; то же, в свою очередь, перепродало его Счастливчику Джерому Лакману, которого уже не было в живых.
На потемневшей от времени скамейке, стоявшей между деревьями, сидела молодая женщина. Это была его жена.
- Как ты себя чувствуешь, Кэрол? - спросил Пит.
- Все хорошо, Пит, не волнуйся, - задумчиво кивнула его супруга, - ты знаешь, о чем я думаю? Как хорошо, что Мэри- Энн Макклейн приняла нашу сторону.
- Да, без нее бы нам пришел конец, - кивнул Пит. Он подошел к скамейке и, чуть-чуть помедлив, сел рядом с Кэрол.
- Если бы она была с ними, - продолжила Кэрол, - она сделала бы что-нибудь по-настоящему страшное. Например, убила бы нашего ребенка.
Пит молча кивнул, почувствовав, как к нему возвращаются былые страхи.
- Не бойся, милый, она этого не сделает, - прошептала Кэрол, заметив его испуг. - Она куда умнее, нет, куда мудрее нас с тобой. В чем-чем, а уж в этом-то я нисколько не сомневаюсь!
Пит обнял Кэрол и нежно поцеловал ее в щеку.
- Я думаю, тебе удастся отыграть свое Беркли, - сказала Кэрол, - сейчас Беркли владеет Дотти Лакман, а игрок она, прямо сказать, неважный.
- Мне кажется, она не станет играть на него, - покачал головой Пит. - Уж слишком большой ценой досталось оно ее покойному супругу.
- А сможем ли мы удержать Мэри-Энн в нашей группе?
- Нет.
- Жаль. - Кэрол окинула взглядом рощу. - Я понимаю, почему тебе так нравится Беркли… Представляю, как обидно было потерять его. - Она с минуту молчала. - Пит, как ты думаешь, восстановится ли у людей нормальная рождаемость? Мы ведь победили дырок, верно?
- Дай Бог, чтобы было так.
- Так оно и будет, Пит. Я в этом нисколько не сомневаюсь, слышишь? Можешь после этого считать меня зырком. Кстати, как мы назовем нашего ребенка?
- Наверно, сначала надо понять, мальчик это или девочка.
Кэрол улыбнулась.
- А если и то, и другое?
Пит недоуменно пожал плечами.
- Я говорю о двойне, Пит, неужели не понимаешь? Ты не помнишь, когда последний раз рождались близнецы?
Такие вещи Пит знал на память.
- Это произошло сорок два года назад в Кливленде, штат Огайо. Родителями двойняшек были супруги Тоби-Перата.
- Следующими будем мы! - улыбнулась Кэрол.
Пит вновь пожал плечами.
- Это весьма маловероятно.
- Ты все время забываешь о том, что мы победили, Пит. Ты слышишь? Мы победили!
- Я помню, - прошептал Пит и поцеловал Кэрол в губы.
Дейвид Мутро вышел на главную улицу маленького городка. Увидев вдалеке огни, он перевел дух и прибавил шагу.
Ему нужна была машина. Дейв не понимал, в какой части света находится, и потому не спешил вызывать свой автомобиль - тот мог добираться сюда не час и не два, а куда дольше. Он искал бюро по прокату машин.
На поиски ушло не больше четверти часа. Он сел в первый попавшийся автомобиль, захлопнул за собой дверцу и с замиранием сердца спросил:
- Скажи мне, машина, я человек или дырка?
- Одну минуту, - проворковала машина, - вы - Дейвид Мутро и живете в Канзасе. Вы человек, господин Мутро. Я ответила на ваш вопрос?
Мутро облегченно вздохнул:
- Спасибо тебе, машина.
Он приказал автопилоту лететь в Кармел, штат Калифорния.
"Там я почувствовую себя в безопасности, - подумал он. - Доктор Филлипсон остался на Титане. Нэтс Кэтц убит. Организации больше не существует, бояться мне теперь некого, тем более что я хорошо справился с отведенной мне ролью. Если бы не я, Игра могла бы закончиться совсем иначе…"
Он видел все то, что произойдет. Когда соберется вся группа, они откроют бутылку канадского виски и пару бутылок "Джека Дэниэла"… Он слышал голоса игроков и видел их лица… Здесь были все, точнее - почти все…
Утопая в песке едва ли не по колено, Фрея Гарден Гейне брела по бескрайним пустыням Невады. Она понимала, что до кар-
мельского кондоминиума группы "Голубой Песец" доберется очень нескоро, однако нисколько не страдала из-за этого.
"Какая разница когда именно это произойдет?" - думала она. Она вспомнила о Пите и его беременной супруге Кэрол и тут же решила, что впредь не станет обращать на Пита ни малейшего внимания… Кто он такой, чтобы она из-за него страдала?
Она нащупала в кармане крольчатку. Сняв с нее обертку, Фрея сунула ее в рот и легонько надкусила. После этого зажгла зажигалку и поднесла крольчатку к свету. Цвет крольчатки остался прежним. И ей так не везет?
И тут она увидела огни летящей прямо на нее машины.
Фрея замерла.
Машина села в нескольких метрах от нее.
- Миссис Гейне! - услышала она чей-то добродушный оклик.
Фрея подошла к машине и, недолго думая, забралась внутрь.
За штурвалом сидел пожилой лысый мужчина приятного вида.
- Я рад тому, что мне удалось так быстро вас отыскать. Куда прикажете лететь? В Кармел?
- Нет! - вздрогнула Фрея. - Куда угодно, но только не туда!
- А что вы скажете о Покателло, штат Айдахо?
- Покателло так Покателло! - согласилась Фрея. Сидеть в машине было в любом случае приятнее, чем бродить по пустыне.
- Меня зовут доктор Филлипсон, - представился пожилой водитель, подняв машину в воздух.
Фрея испуганно подняла глаза. Она знала, кто такой доктор Филлипсон, вернее - что он такое.
- Может, хотите выйти? - спросил доктор. - Одно ваше слово, и я верну вас на то же самое место, на котором вас подобрал.
- Нет, нет, не стоит, - пробормотала Фрея.
- Миссис Гейне, не согласились бы вы немного поработать на нас? - улыбнувшись, спросил доктор Филлипсон.
- Боюсь, сейчас я не смогу определенно ответить, - пробормотала Фрея. - Ваше предложение звучит несколько неожиданно, вы, возможно, понимаете меня… Я обещаю дать вам ответ уже в ближайшее время!
- Можете особенно не спешить, - кивнул доктор, - времени у нас предостаточно! В вашем распоряжении все время этого мира!
Фрея заулыбалась.
Машина доктора Филлипсона летела на север, в Айдахо, по черным как смоль небесам Земли.
Примечания
1
Кошмар! (идиш.). - Прим. пер.