Рик извлек из ящика древний потертый конверт из плотной коричневой бумаги, откинул спинку своего импозантного кресла последней модели и отыскал в конверте то, что было нужно: набор данных по мозговому устройству типа "Узел-6".
Ему потребовалось лишь несколько минут, чтобы убедиться - утверждение мисс Марстен имеет основания. "Узел-6" и в самом деле обладая двумя триллионами составляющих плюс способность выбора из десяти миллионов возможных комбинаций мозговой деятельности. За 0.45 секунды андроид с таким мозгом умел выбрать и осуществить любую из четырнадцати базовых реакций. Да, тест на умственные способности такого анди не расколет. Хотя, уже многие годы андроиды успешно проходили эти тесты, начиная с 70-х, когда было покончено с первыми неуклюжими моделями.
Андроид типа "Узел-6" по умственным способностям превосходил некоторые разряды людей. Иными словами, в терминах "утилитарных". "Узел-6" уже превзошел по своим возможностям большую (хотя и не самую выдающуюся; часть человечества. К лучшему ли? Слуга в некоторых отношениях переплюнул своего господина. Правда, имелись уже новые критерии оценок, вроде эмпатической шкалы Войт-Кампфа. Самый интеллектуальный андроид не в состоянии пойти на слияние, которое происходит во время сеансов эмпатии у всех последователей Сострадализма, и которое легко дается любому человеку, даже анормальному недоумку.
Рика, как и большинство людей, всегда интересовало, почему андроиды беспомощно проваливают любой тест на эмпатию. Очевидно, эмпатия, сопереживание, сочувствие присущи только человеческой природе, в то время как проблески интеллекта всегда можно обнаружить (в той или иной степени) в любом роде и виде, включая пауков. Очевидно, с одной стороны эмпатическое качество требует группового инстинкта. Одиночный организм, вроде паука, в нем не нуждается, даже наоборот - такой инстинкт уменьшил бы его шансы на выживание, заставив его осознать, что он старается выжить за счет жертвы. И все хищники, включая высокоразвитых, вроде кошек, умерли бы с голоду.
Эмпатия, думалось ему, должна ограничиваться травоядными или всеядными существами, способным отказаться от употребления мяса. Иначе этот дар начнет размывать грань между охотником и жертвой, между побежденным и победившим. Подобно тому, как в слиянии с Сострадальным от все вместе поднимались к вершине и, завершив цикл, смиренно погружались в могильный мир. Этот дар был обоюдоострым биологическим предохранителем. Если одно существо испытывало радость, то и все остальные получали свою долю радости. Однако, если страдал один, то и остальным не избежать было страданий. Стадное животное, вроде человека, получало, таким образом, дополнительный шанс на выживание. Сова или кобра погибли бы.
Наверное, робот-андроид является одиноким хищником.
Рику нравилось думать об андроидах именно так. Это примиряло его с работой. Отправляя на покой (или, как еще говорили, в отставку - то есть, убивая) андроида, он не нарушал Закона Жизни, провозглашенного Вилбуром Сострадальным - "Должно убивать только убийц". Так сказал Вилбур в тот первый год, когда появились генераторы эмпапии. По мере роста Сострадализма в полное теологическое учение усложнилась и концепции Убийц. В теории абсолютное зло было направлено на старого человека в жалком плаще, взбиравшегося по склону горы, но не было понятно, что или кто это было. Сострадалист чувствовал присутствие зла, не понимая его. Другими словами, он видел туманное присутствие Убийц везде, где ему это казалось подходящим. Для Рика Декарда беглый гуманоидный робот, убивший своего хозяина, снабженный искусственным интеллектом, превосходящим интеллект большинства людей, равнодушный к животным, не имевший способности разделять радость и страдание с другим существом - для него такой андроид символизировал Убийцу.
Равнодушие анди к животным заставило его вспомнить о страусе, которого он видел сегодня в витрине. Рик отодвинул в сторону документы, набрал в щепоть немного нюхательной смеси "Сиддонс № 3–4" и втянул носом воздух. Потом, подумав, сверился с часами. Время еще было. Он поднял трубку настольного видфона и вызвал мисс Марстен.
- Соедините меня с магазином "Счастливый пес" на Саттер-стрит.
- Минуточку, сэр.
Секретарша раскрыла телефонную книгу, а Рик снова углубился в размышления.
Они не могут на самом деле просить такую сумму за страуса. Они наверняка должны сбавить, как это всегда делалось в старые добрые времена, например, когда торговая машинами.
- Зоомагазин "Счастливый пес", - объявив радостный мужской голос в сопровождении лая, рева и прочего, ласкающего ухо, шума. Лицо с экрана приветливо улыбалось.
- Я по поводу этого страуса у вас в витрине, - сказал Рик, небрежно поигрывая керамической пепельницей. - Сколько нужно внести за него сразу?
- Минутку, - ответил продавец, доставая карандаш и бумагу.
- Сразу выплачивается одна треть. - Он быстро произвел подсчет. - Позвольте спросить, сэр, вы намерены покупать?
- Я еще не решил, - сдержанно произнес Рик.
- Допустим, мы заключим на страуса тридцатимесячный контракт, - сказал продавец. - С очень низким комиссионным сбором - всего шесть процентов в месяц. Тогда месячный взнос составит, после первой выплаты…
- Вы должны понизить цену, - потребовал Рик. - Сбавьте две тысячи - и я выложу наличные, все сразу.
"Дэйв Холден сошел со сцены, - лихорадочно крутилось у него в мозгу. - Заданий в этом месяце будет много…"
- Сэр, - сдержанно сказал продавец, - но наша цена и без того на тысячу ниже каталожной. Сверьтесь по вашему каталогу Сидни, я подожду. И вы поймете, что мы запрашиваем разумную цену.
"Боже, - подумал Рик. - Они и не подумают уступить".
И все же, уже из спортивного интереса, он вытащил из кармана свой потрепанный экземпляр каталога, нашел раздел "страус" (самка, самец, молодой-старый, больной-здоровый, бывший в употреблении, новый) и сверил цены.
- Не бывший в употреблении, самец, молодой, здоровый, - отбарабанил продавец. Тридцать тысяч долларов. Наша цена ровно на тысячу долларов ниже. Итак, ваш первый взнос составит…
- Я подумаю, - перебил его Рик, - и позвоню.
Он уже хотел повесить трубку, но лицо продавца снова озарилось профессиональной улыбкой.
- Ваше имя, сэр?
- Фрэнк Мерриуел.
- Позвольте узнать ваш адрес на случай, если вы позвоните, а меня не будет.
Рик назвал первый пришедший в голову адрес и опустил трубку в гнездо.
"Такие деньги, - подумал он. - Такие деньги! Однако, люди покупают. У некоторых такие суммы есть."
Рука его снова потянулась к трубке, а голос прозвучал излишне сурово:
- Дайте городскую линию, мисс Мартен. И не подслушивайте - это секретный разговор.
Слова были подкреплены свирепым взглядом.
- Да-да, сэр. Пожалуйста, набирайте.
И она отключилась, оставив Рика лицом к лицу с действительностью.
Он по памяти набрал номер эрзац-зоомагазина, в котором покупал свою электроовцу. На маленьком экране появился человек в халате ветеринара.
- Доктор Мак-Ре слушает.
- Звонит Декард. Сколько стоит электрический страус?
- Гм… Мы могли бы подобрать вам приличного страуса за восемьсот долларов. Куда его доставить? Нам придется делать заказ - страусов запрашивают редко…
- Я позвоню позже, - перебил Рик, бросив взгляд на часы (было уже 9.30). - До свидания.
Через пару минут он стоял перед дверью инспектора Брайанта, миновав первую секретаршу (молодую, привлекательную, с серебряными волосами до талии), а потом вторую (немолодую, напоминающую коварного монстра из юрских болот), которые не удостоили его словом. Впрочем, Рик с ними тоже не пытался заговорить. Он вошел в кабинет, кивнул инспектору, занятому разговором по видфону, сел, вытащил документацию на "Узел-6" и углубился в чтение.
В его ощущениях почему-то присутствовала подавленность. Хотя, рассуждая логически, исчезновение с горизонта Дейва должно было привести охотника за андроидами в состояние осторожной, но радости.
4
"Может быть, - думал Рик, - я боюсь того, что сделали с Дейвом. Если анди смог подстрелить его, то пришьет и меня. Хотя, кажется, дело не в этом…"
- Вижу, ты притащил брошюру по новому мозгу, - сказал Брайант, опуская трубку.
- Да, - ответил Рик. - Слухи ходят… Сколько в деле анди и как далеко продвинулся Дейв?
- Восемь, - сказал Брайант, сверившись с листком на пружинном зажиме блокнота. - Двоих он отправил в отставку.
- Остальные шестеро находятся в Северной Калифорнии?
- Да, насколько нам известно. Дейв считает именно так. Вот его заметки, они лежали в ящике стола. Здесь - все, что он успел узнать.
Инспектор постучал ногтем по стопке листков, проявляя явное желание передать записи Рику. Тот сразу напрягся.
- У меня пусто пока, - стараясь говорить небрежно, произнес он. - Я мог бы заменить Дейва.
- При испытании подозреваемых, - задумчиво сказал Брайант, - Дэйв использовал тест Войт-Кампфа. Вы понимаете, конечно, что он не рассчитан на новый тип мозга. Нужного нам теста вообще не существует. Поэтому мы имеем только шкалу Войта, три года назад усовершенствованную Кампфом. - Он помолчал, размышляя. - Дэйв считает, что тест себя оправдывает. Может быть он и прав. Но хочу предложить тебе вот что: прежде, чем возьмешься за эту шестерку, - инспектор снова постучал ногтем по стопке, - слетай в Сиэтл и поговори с людьми из фирмы Розена. Пусть дадут тебе на проверку один экземпляр андроида с новым мозгом типа "Узел-6"…
- И я испытаю его по Войт-Кампфу, - с готовностью продолжил его мысль Рик.
- На словах это легко, - как бы самому себе сказал Брайант.
- Простите?
- Наверное, пока ты будешь в пути, я сам переговорю с представителями фирмы.
Он некоторое время смотрел на Рика, вздохнул, закусил ноготь и, наконец, решился:
- Я думаю обсудить с ними возможность включения в тест, наряду с андроидами, человека. Кто - человек, а кто - андроид, ты знать не будешь. Об этом не будет знать никто, кроме меня и представителей фирмы. - Посуровев, инспектор внезапно ткнул в Риса пальцем. - Вы впервые будете старшим охотником. У Дейва - годы опыта за плечами. Он очень многое знает…
- Я тоже, - напряженно сказал Рик.
- Ты получал задания, которые оставались после заполнения рабочего графика Дейва. Он всегда решал сам, какие задания передавать тебе, а какие - нет. Теперь у тебя шестеро анди. Анди, которых он собирался отправить на покои сам. И один из них отправил на покой его самого. Вот этот. - Брайант поднял лист, чтобы Рику было видно. - Макс Полоков. Так он себя называет. Конечно, если Дейв не ошибся. Все, что мы знаем, основано на его предположениях, весь этот список. Тест Войт-Кампфа был применен к троим. Двоих Дейв отправил на покой. С третьим все случилось во время теста - Полоков прошил Дейва лазером.
- что доказывает правоту предположения. Иначе у него не было бы причин стрелять.
- Отправляйтесь в Сиэтл, - задумчиво проговорил Брайант. - И ничего им не рассказывайте. Я все организую сам. Послушайте… - Он подошел к Рику и серьезно глянул ему в глаза. - Если во время проведения теста по Войт-Кампфу один из людей не выдержит…
- Этого не может быть, - быстро сказал Рик.
- Две недели назад мы говорили с Дейвом об этом. Он со мной согласился. Русские пустили в циркуляцию специальный меморандум. Группа психиатров из Ленинграда предполагает, что некоторые шизоидные типы могут давать реакцию "понижение аффекта" при составлении психопрофиля личности по методике Войт-Кампфа. Вы об этом слышали.
- Тест на это и направлен.
- Проблема не нова. Она возникла в момент нашего столкновения с андроидами, выдающими себя за людей. Мы опираемся на вывод известной вам статьи Лури Кампфа "Ролевое блокирование у шизофреников последней стадии". Кампф сравнивал снижение эмпатии у душевнобольных со сходной внешне, но по сути своей…
- Да, но…
- Ленинградские психиатры полагают, - перебил Рика инспектор, - что некоторые больные могли бы провалить тест Войт-Кампфа. И вы приняли бы их за андроидов. В этом случае ошибку обнаружить можно слишком поздно - когда подозреваемый уже мертв.
Он помолчал, ожидая ответа. Рик не торопился.
- Но эти больные, - начал он, - находились бы в…
- Да, специальных учреждениях, - согласился Брайант. - В обществе они не могли бы функционировать. Не смогли бы скрыть серьезного психического заболевания. Но ведь болезнь может обостриться внезапно, у внешне вполне нормального человека с приличными характеристиками. И тогда ЭТО может произойти.
- Один шанс из миллиона, - скатал Рик.
Но он понял, куда гнет инспектор.
- Дейва всерьез беспокоил этот новый вид андроидов. Розен заверил нас, что новым тип мозга можно выявить на стандартных процедурах психопрофилирования. Теперь нам придется проверить это заверение. Именно этим вы и займетесь в Сиэтле. Учтите, неудача чревата двумя тяжелыми последствиями. Не выявив всех гуманоидных роботов во время испытания, вы продемонстрируете, что мы лишились надежного инструмента анализа и никогда не найдем тех, кто успел бежать. Если же тест обозначает андроидом человека… - Инспектор раздвинул губы в ледяной улыбке. - Щекотливая получится ситуация, хотя люди Розена не вынесут эту новость на суд широкой общественности. И придется нам сидеть, сложа руки. Как долго - никто не знает. Мы, конечно, поставим в известность русских, те сообщат в Ленинград. Информация просочится в журналы. Но, быть может, к тому времени мы разработаем новую шкалу тестирования. - Он снял трубку видфона. - Итак, за дело. Возьмите служебный кар. Заправитесь на нашей станции.
Рик поднялся.
- Могу ли я взять записи Холдена? Хотелось бы пролистать их по дороге.
- Лучше подождем результатов испытания шкалы, - сказал Брайант.
Тон его странным образом был лишен сочувствия, и Рик отметил этот факт.
Посада служебный полицейский кар на крышу здания ассоциации Розена в Сиэтле, он обнаружил, что его встречают. Навстречу ему шла молодая женщина, черноволосая, стройная, в модных пылезащитных очках. Руки ее были глубоко засунуты в карманы яркого полосатого пальто. На маленьком лице с точеными рсзкими чертами застыло сердитое отвращение.
- Что случилось? - спросил Рик, выходя из кара.
- Не знаю, - уклончиво ответила девушка. - С нами как-то так говорили по телефону… таким голосом… Не важно.
Она вдруг протянула руку, и Рик машинально пожал ее.
- Меня зовут Рэйчел Розен. А вы, должно быть, мистер Декард.
- Идея была не моя, - сказал Рик.
- Да, инспектор Брайант объяснил нам. Но вы - официальный представитель Департамента помри Сан-Франциско. Департамент не уверен, что наша организация служит всеобщему благу.
Она внимательно смотрела на него. Ресницы у нее были черные и очень длинные - наверное, ненастоящие.
- Гуманоидный робот, как и любая машина, быстро превращается из благодеяния в опасность. Как благодеяние, он в нашу компетенцию не входит, - объяснил Рик.
- Но как опасность, - подхватила Рэйчел Розен, - сразу привлекает внимание. Мйстер Декард, это правда, что вы - охотник на андроидов?
Рик пожал плечами и с неохотой кивнул.
- Значит, вы спокойно смотрите на андроида как на кусок мертвой материи. И с легким сердцем отправляете его "на пенсию"… "в отставку" или "на покой", так, кажется, вы говорите?
- Вы уже отобрали группу испытуемых? - спросил он, не отвечая на ее вопрос. - Я бы хотел…
И замолчал, увидев животных, принадлежащих ассоциации.
Конечно. Мощная корпорация все может себе позволить. В глубине души он ждал чего-то подобного.
Позабыв о девушке, Рик медленно подошел к ближнему вольеру. Он чувствовал их запах, даже несколько запахов нескольких животных, которые сидели, стояли или спали в своих вольерах, вот как этот енот.
Рик впервые видел настоящего енота. Раньше он знал этих животных только по стереофильмам. Радиоактивная пыль почему-то нанесла енотам такой же тяжелый удар, как птицам. Рик машинально достал свой потрепанный каталог Сидни, нашел графу "Енот". Цены были напечатаны курсивом - в данный момент на рынке не имелось экземпляров для продажи. Ни за какие деньги. Цена повергла его в шок - астрономическое число.
- Этого енота зовут Билл, - сказала девушка, остановившись за спиной Рика. - Мы купили его в прошлом году у одной компании.
Только теперь Рик заметил охранников, вооруженных легкими скорострельными автоматами модели "шкода". Охранники явно наблюдали за ним. А ведь на его каре стоит четкая эмблема полиции.
- Крупнейший производитель андроидов, - медленно произнес он, - вкладывает прибыль в животных.
- Посмотрите на сову, - сказала Рэйчел. - Я разбужу ее, специально для вас.
И пошла к небольшой клетке в центре, в которой стояло засохшее ветвистое дерево.
Но ведь сов больше не существует в природе! До сих пор считалось именно так. Рик проверил себя, снова пролистав каталог. Ну да. Каталог Сидни никогда не ошибается. Надеяться не на что.
- Она искусственная, - сказал он вдруг, догадавшись.
Разочарование было нестерпимо острым.
- Нет, - улыбнулась девушка, и он увидел, что зубы ее безупречно белые, мелкие и ровные.
- Но в каталоге Сидни…
Рик попытался протянуть ей книжицу, но она с улыбкой отвела его руку.
- Мы ничего не покупаем у Сидни. И у других зооторговцев тоже. Приобретаем животных только у частных охотничьих партий, цены не оглашаются. Кроме того, у нас есть собственные натуралисты. Сейчас они работают в Канаде. Там сохранились довольно обширные площади лесов, в которых уцелели многие мелкие животные, иногда встречаются даже птицы.
Рик стоял, словно в оцепенении, глядя на сову. Тысячи мыслей проносились у него в голове - о войне, о тех днях, когда с неба начали падать птицы. Он помнил это, он был мальчишкой, когда обнаружилось, что животные начинают вымирать вид за видом. Об этом сообщали газеты, но скоро люди перестали читать бесконечные сообщения о вымирании видов.
Он снова почувствовал неприязнь к своей электрической овце, о которой приходилось заботиться, как о живой. "Тирания вещи… Вещь не знает, что я существую. Как андроиды, она умеет воспринимать существование других".
Ему впервые пришла в голову такая мысль - о сходстве анди и электрических животных. Наверное, можно рассматривать эрзац-животных, как примитивный подвид андроидов, разновидность очень примитивного робота. И, наоборот, андроида можно представить как очень высокоразвитое электроживотное. Обе модели показались Рику отвратительными.
- А сколько стоила бы сова, - спросил он у Рэйчел, - если бы ее продавали? И какую часть нужно было бы внести немедленно?
- Мы никогда не продадим нашу сову, - ответила девушка, глядя на Рика полуудивленно-полужалостливо. - А если бы и решились на это, вы бы не смогли заплатить. У вас дома какое животное?
- Овца, - сказал он. Черномордая саффолкская.
- Ну, вы должны быть довольны.
- Я и доволен, - сказал Рик. - Просто всегда мечтал иметь сову, еще до того, как они все вымерли. Кроме вашей, - поправил он себя.
- Мы хотим получить еще одну сову, которая могла бы спариваться со Скреппи, - поделилась Рэйчел, задумчиво глядя на дремлющую птицу.