Люди в комбинезонах держали в руках небольшие прямоугольные предметы с дисками на концах. Первыми в колонне находился БТР с военнослужащими группы охраны и УАЗ командира дивизии. Один из представителей инопланетян безразлично проследовал мимо автомобиля командира дивизии и обратился к командиру группы охраны, сидевшему на броне БТР. После не продолжительного разговора бронемашина съехала с дороги и встала примерно в 25 метрах сбоку. Стволы башенной установки корабля сопроводили БТР до его остановки, и когда стволы пулеметов бронетранспортера повернулись в сторону от колонны тягачей для прикрытия колонны огнем (так положено по инструкции) возвратились в исходное положение и опять оказались направлены на колонну. В это время из УАЗика вышел генерал- командир дивизии и четким шагом направился к людям в комбинезонах. Смирнов так и не понял, что именно напугало одного из представителей инопланетян, стоявшего в этот момент спиной к колонне автотехники, но когда генерал приблизился и заговорил, тот резко обернулся и вскинул свое оружие. Звука или вспышки от выстрелов Александр не увидел, но генерал как подкошенный упал на землю. Смирнов невольно потянулся за имеющимся у него пистолетом и замер, предполагая, что это происшествие обязательно вызовет ответные действия военнослужащих дивизии. Вся четверка в комбинезонах взяла свое оружие наизготовку, а на верхней части корабля появилась еще одна башенная установка со стволами более крупного калибра, чем у первой. Одновременно с этим Смирнов почувствовал, что воздух стал до невозможности густым и тягучим. Дышать стало трудно. Каждый вздох давался с огромным трудом. Смирнов с трудом убрал руку от кобуры с пистолетом и обессилено откинулся на сиденье автомобиля. Тем не менее, Александр продолжал внимательно наблюдать за происходящим. Тот, что стрелял, равнодушно прошел мимо лежащего генерала, даже не поинтересовавшись его состоянием, подошел к УАЗу командира дивизии, открыл дверь и вытащил водителя из машины. Солдат передвигался с большим трудом, но на ногах держался. Представитель инопланетян отвел его на несколько метров в сторону и ушел. Парень остался стоять на месте, безразлично глядя куда-то вдаль. После этого один из представителей инопланетян сел на место водителя УАЗа, завел двигатель и столкнул машину с дороги. Следующим стоял тягач с боевой частью ракеты. Убрав с дороги УАЗ, этот же человек аналогичным образом вывел из кабины водителя тягача и старшего машины и поставил их возле первого солдата. После этого он забрался в кабину автомобиля, и некоторое время находился там. Остальные трое в комбинезонах в это время держали на прицеле колонну. Видимо не разобравшись с управлением тягача, представитель инопланетян вылез из кабины, и разведя руки в сторону, что то сказал другому. Некоторое время люди в комбинезонах живо обсуждали последние события. Смирнов в это время лихорадочно размышлял о том, где ему лучше всего укрыться, если эти "спасители" в комбинезонах решат, что все остальные явно зажились на этом свете. Представителей инопланетян нисколько не смущало то, что они, вероятнее всего, убили человека, а последующее применение парализующего излучения, характеризовало их кем угодно, только не людьми, озабоченными спасением Земной цивилизации. Посовещавшись, люди в комбинезонах аналогичным образом вывели из тягачей других военнослужащих и построили их в три шеренги в одном месте. После тягачей находились еще семь автомобилей с командным составом дивизии и полка, а так же иных должностных лиц. В последнем УАЗе находился Смирнов, следователь и водитель. Очистив кабины тягачей от военнослужащих, люди в комбинезонах к замыкающим колонну УАЗам никакого интереса не проявили, и никого больше из автомобилей выводить не стали. После этого Александр почувствовал, что парализующее излучение отключили. Он мог теперь в полном объеме контролировать свое тело, а сразу наступившая головная боль оказалась относительно терпимой. Стоящие у обочины военнослужащие как подкошенные повалились на землю. Сидевший рядом со Смирновым водитель завалился набок. Александр попытался выровнять солдата. Увиденное ему еще больше не понравилось. Если раньше боец находился вполне адекватном состоянии, а все признаки гипнотического состояния выражались в обостренном чувстве необходимости более качественного исполнения возложенных на него обязанностей, то сейчас перед Смирновым находилось человеческое тело с явными признаками паралича мышц и дебильности. Зрачки ни на что не реагировали, а из приоткрытого рта текла слюна. Смирнов попытался заговорить с солдатом и понял, что это бесполезно. Превозмогая головную боль, Александр обернулся и посмотрел на заднее сиденье. Вид следователя оптимизма так же не внушил- тот завалился на заднем сиденье и замер с открытыми глазами.
Смирнов посмотрел на группу военнослужащих, возле которой суетились люди в комбинезонах. Судя по всему, помощники инопланетян пытались привести в чувство водителей тягачей, однако, те находились в аналогичном состоянии, что явно препятствовало использованию их по назначению.
- Ну что, сволочи, как Вы теперь будете выходить из этой ситуации?
Александр испытал к этим людям и их хозяевам- инопланетянам острое чувство ненависти. Увиденное за последнее время позволило сделать вывод о том, что ничего хорошего от переселения людей на новую планету при таком отношении ждать не приходится. Имея в своем распоряжении оба вида излучения - гипнотическое и парализующее, инопланетяне без особого труда имели возможность управлять людьми, превратив их стадо. Жалко, что в этой ситуации никто не имел возможность дать адекватный ответ и показать, что человеческая раса достойна уважения, а ее представители могут постоять за себя. С имеющимся пистолетом воевать с пришельцами бесполезно и глупо. Да и слишком мало информации о противнике, что бы вступать в открытую схватку.
Осознав, что попытки привести в чувство водителей тягачей бесполезны, а они сами явно не знали как управлять тягачами, люди в комбинезонах залезли на платформу первого тягача. Вместо оружия в их руках показались уже виденные ранее небольшие прямоугольные предметы с небольшими дисками на конце. Смирнов с интересом наблюдал, как 4 человека собираются справиться с многотонной боевой частью ракеты. Последующее сильно поразило. Люди в комбинезонах приставили диски к бокам боеголовки, и в следующее мгновение она, без каких либо видимых усилий с их стороны, поднялась над полом платформы. Как то неестественно легко люди в комбинезонах спустили боеголовку на землю и проследовали с ней к трюму корабля. Все это напоминало кадры военной кинохроники, когда показывали военнослужащих-женщин идущих по улице и удерживавших за веревки аэростаты. После этого, люди в черном аналогичным образом погрузили в корабль оставшиеся боевые части ракет. На всю работу потратили около часа. Единственное неудобство, испытываемое ими при погрузке, это то, что приходилось двигаться по неровной обочине дороги. Смирнов понял зачем помощники инопланетян хотели привести в чувство водителей тягачей- тем предстояло сталкивать разгруженные машины с дороги. Закончив погрузку, люди в комбинезонах вернулись в корабль, и тот тихо и плавно поднялся в воздух. Одна из башенных установок корабля опустилась внутрь корпуса, вторая оставалась в боевой готовности, пока корабль набирал высоту. Внезапно из-за БТРа выскочил боец и бросился к месту, где лежало тело генерала. По виду солдата Смирнов сразу понял, что тот так же как и он оказался не подвержен влиянию гипноза и парализующего излучения. Чувствуя, что сейчас произойдет нечто нехорошее, Александр взялся за ручку двери и уже хотел выйти из машины, что бы попытаться остановить бойца. В это время вокруг последнего возник легкий вихрь. Солдат замер на месте и упал. По всей видимости, находившиеся в корабле, так же увидели бойца и решили уничтожить его, хотя к этому времени корабль уже набрал довольно большую высоту и вооруженный автоматом противник не представлял для них серьёзную опасность. Тем более, солдат огонь он не открывал, а только бежал в направлении к убитому генералу. Отношение Смирнова к инопланетянам еще больше испортилось. Александр вдруг с сожалением вспомнил о тех, кого вычислили инопланетяне ранее и подумал, что при таком отношении к человеческой жизни у тех не очень много шансов не то, что переселится на другую планету, но и разделить судьбу своей родной планеты. Судя по всему, их инопланетные "друзья" намерены истреблять таких людей без колебаний и на месте.
Дождавшись, когда корабль скроется из вида, Смирнов вышел из машины и крадучись подошел к телам командира дивизии и бойца. Почти в центре лба генерала виднелось очень маленькое отверстие, не больше миллиметра. Повернув голову, трупа Александр увидел, что пуля (или то, как называется это у инопланетян) оставила выходное отверстие размером с куриное яйцо. По виду это напоминало воздействие разрывной пули. Подойдя к телу бойца, Смирнов с удивлением посмотрел на то, что с ним сделало оружие инопланетян. Всю верхнюю половину тела погибшего как бы искололи иголками, причем сквозные отверстия мелкой сеткой покрывали не только незащищенные участки тела, но и бронежилет с автоматом. Нижняя часть тела практически отсутствовала, причем, казалось, ее разорвало изнутри. При этом, выходные отверстия, если их так можно назвать, имели разный вид и диаметр- от небольших, 3–5 миллиметров, до больших, примерно 10–12 миллиметров. У автомата мелкие отверстия покрывали одну сторону, а вторая отсутствовала, как будто ее вырвали, причем, так же изнутри. Такое Смирнову раньше не приходилось видеть. Александр стоял на коленях задумавшись, и тут вдруг ему на плечо легла чья-то рука. Смирнов вздрогнул и обернулся. Вероятно, если бы он увидел смерть в том виде, в котором ее принято изображать, то удивился бы меньше. Рядом с ним стоял водитель его машины, и взгляд бойца имел вполне осмысленное выражение.
- Товарищ подполковник юстиции! Разрешите приступить к охране места происшествия, - По родному бодро обратился боец, хотя и чувствовалось, что ему по прежнему не хорошо.
Смирнов оглянулся. Среди других военнослужащих наблюдалась такая же внушающая оптимизм картина- из растений они постепенно возвращались к нормальному состоянию. Конечно не к своему обычному без гипнотического воздействия, однако, и это сейчас доставляло Александру огромную радость. Немногим ранее он с грустью размышлял о том, каким образом доставить в городок ракетчиков более чем полсотни тел, находящихся в растительном состоянии и что потом с ними будет. В настоящее время он мог не задумываться на эту тему и посвятить свои размышления более насущным проблемам. Мысли Смирнова прервал подошедший следователь, поинтересовавшийся о порядке проведения осмотра места происшествия. Александр, не думавший о таком развитии событий и страстно желающий покинуть это место, наконец-то упасть в постель в гостиничном номере и хотя бы на несколько часов забыться, чуть не обматерил следователя за его исполнительность. Действительно, как тот представляет себе расследование этого преступления! Кого и каким образом он собирается привлекать к уголовной ответственности? Бред какой-то! Вместе с тем, Смирнов сумел все-таки взять себя в руки, и, понимая, что получивший гипнотическое указание на предельно качественное отношение к своим должностным обязанностям следователь, просто не поймет его, и поэтому, скрепя сердцем принял решение на проведение необходимого следственного действия. Александр подошел к заместителю командира дивизии, в растерянности стоявшего у тела своего бывшего начальника, и потребовал от последнего выделить понятых, транспорт и еще военнослужащих для оказания необходимой помощи. Полковник удивленно посмотрел на него, однако, дал нужные указания. Смирнов по своему истолковал это, и выдвинул предположение, что тот относится к категории защищенных от гипноза, однако, так же тщательно это скрывает. Выждав когда полковник развернулся и начал удалятся, Смирнов окликнул его и задал вопрос относительно отношения к происходящему и планов на дальнейшие действия. Начальник штаба остановился, развернулся, и немного подумав, ответил, что после внезапной гибели генерала он приступает к исполнению обязанностей командира.
- А так же, - как будто мысленно восстанавливая прочитанный ранее текст, с некоторой заминкой произнес полковник, - Организовать выявление на территории части лиц, по своим убеждениям являющимися врагами цивилизации.
- Кстати, - вдруг спросил полковник, - А как погиб генерал?
Смирнов понял, почему взгляд полковника показался ему таким удивленным. Вероятно тот, находясь в нескольких метрах от генерала, ничего не увидел, а теперь пытался свести воедино наличие двух трупов и имеющуюся в мозгу информацию, точнее полное ее отсутствие.
- Его убил враг цивилизации, - старясь держать себя в руках, спокойным и размеренным голосом ответил Смирнов, мысленно проклиная себя за чуть не допущенную ошибку и приготовившись к дальнейшим вопросам.
Полковник посмотрел в сторону убитого бойца, и так как в его понимании все наконец-то стало на свои места - есть жертва и есть злодей, пошел выполнять свои обязанности. Кто и как убил покушавшегося на генерала, его абсолютно не интересовало. В течение часа колонну удалось развернуть, и она двинулась обратно в городок. В распоряжении Смирнова осталось 3 автомобиля и 10 солдат, после чего он и следователь начали осмотр места происшествия. Александр не стал делать выводов относительно увиденного ранее состояния тел погибших решив дождаться судебно- медицинского эксперта.
Местного эксперта Смирнов знал давно и очень уважал за то, что тот имел просто огромный, более 40 лет, стаж работы и не раз удивлял своими выводами, которые, кстати, всегда оказывались точными. Правда, характер последний имел очень тяжелый. Но что тут сделаешь, у нормального человека недостатки просто обязаны иметься. Пусть уж будет так, чем отсутствие профессионализма или алкоголизм, или, все вместе. Во время осмотра Смирнова заинтересовало больше место, где погиб солдат. Непонятный вихрь имел материальное происхождение, и его появление удалось понять только тогда, когда просеяли землю, взятую на месте гибели. Сначала просеивание верхнего слоя земли и проверка места с использованием металлоискателя вокруг тела никаких результатов не принесли. Зафиксировав положение тела и его местонахождение, Смирнов дал команду отодвинуть труп в сторону и взять землю с более глубокого слоя. Так, слой за слоем они углубились почти на 2 метра. Александр уже начал подумывать о том, что бы прекратить раскопки, когда при проверке металлоискателем очередной партии земли тот издал характерный писк. Осторожно просеяв землю, Смирнов обнаружил металлический стержень длинной 30 и диаметром 10 миллиметров, сужающийся в передней части до 5 миллиметров и ровно обрубленный в задней. Рассматривая заднюю часть стержня, Смирнов обратил внимание, что тот в поперечном сечении состоит как бы из спрессованных полос металла шириной примерно по 1 миллиметру. Стержень имел абсолютно гладкую поверхность. Александр даже сначала засомневался, что найденный предмет имеет отношение к смерти солдата. По его представлениям, поверхность пули, если он не ошибся относительно предназначения этого предмета, обязательно получила бы повреждения при прохождении через ствол оружия, и уже точно, пройдя через кости скелета и 2 метра каменистой земли. Это еще ничего, а ведь часть предметов в этом случае прошла через металлический корпус автомата или пластины бронежилета. Тем не менее, цилиндр выглядел девственно целым. Смирнов попытался поцарапать поверхность ножом, но никакого результата не добился. Обнаруженные чуть позже 22 аналогичных цилиндра немного развеяли сомнения в том, что он ошибочно принял этот предмет за пулю, но одновременно и возбудили профессиональный интерес относительно принципов действия оружия инопланетян. Цилиндры различались по диаметру- от 5 до 12 миллиметров, но по другим внешним признакам оказались идентичны. Это казалось очень странным, так как Александр видел, что по солдату стреляли только с одного места- из башенной установки корабля, а у нее имелись только два одинаковых ствола. Смирнов решил, что обязательно сам отвезет эти цилиндры на экспертизу, благо гипнотическое внушение инопланетян не только прочно удерживало землян на рабочих местах, но и заставляло выполнять свою работу в лучших традициях передовиков- стахановцев времен строительства социализма. Может, эксперты и дадут ответ, что же это такое.
Его размышления прервал прибывший судебно-медицинский эксперт Егоров Николай Кузьмич, который, в своей обычной манере, не здороваясь, сразу проворчал о том, что за его зарплату трупы просто обязаны сами прибывать в морг уже имея с собой распечатанный проект заключения о смерти, а ему только остается проверять и подписывать эти бумаги. Несмотря на ярко выраженное нежелание работать, Кузьмич подошел к телу генерала и задумчиво осмотрел его череп, точнее говоря на то, что от него осталось. Смирнов с нетерпением ждал реакции эксперта.
- Если мне дадут орудие убийства и хотя бы в общих чертах расскажут, что здесь произошло, я буду очень признателен, - задумчиво сказал эксперт и посмотрел на Смирнова.
Александр коротко рассказал об имевших место событиях и показал эксперту обнаруженные цилиндры. Кузьмич бегло осмотрел представленные ему предметы и категорически заявил о том, что они не имеют никакого отношения к гибели этих людей.
Он обернулся в сторону второго тела, и добавил, - Как минимум этого генерала.
Осмотрев труп и продиктовав для протокола обычную в таких случаях информацию, эксперт перешел ко второму телу, удивленно покосившись на вырытую рядом яму.
- А тело необходимо было передвигать? - не стремясь получить ответ, пробурчал эксперт.
Второй труп он осматривал долго и, что являлось совсем удивительным и не характерным для него- абсолютно молча. Смирнов обратил внимание, что эксперт несколько раз выполнил одни и те же действия, как бы перепроверяя себя. Окончив осмотр, Кузьмич попросил Александра передать ему несколько цилиндров для использования во время вскрытия. Так как просьба выглядела более чем необычно, Смирнов позволил себе спросить о причинах этого и заранее приготовился выслушать очередную грубость. Вместо этого, эксперт ответил на удивление спокойно и вежливо, что увиденное настолько необычно, что он решил немного выйти за рамки положенного в этих случаях порядка и объема исследований.
- Дело в том, - продолжил эксперт, - Что эти предметы, сначала категорически отвергнутые мной как причина повреждений, все-таки могут иметь отношение к конечному результату, хотя, на мой взгляд, и не имеют никакого отношения к первичному. Готов признать, что это явная чушь.
Увидев, что Смирнов ничего не понял, эксперт пояснил - все входные отверстия на теле имеют диаметр 1 миллиметр. Размер и форма выходных отверстий позволяет сделать вывод о том, что поражающим элементом мог стать предмет диаметром от 5 до 10 миллиметров. В то же время, выходных отверстий диаметром 1 миллиметр он не обнаружил. Поражающие элементы на выходе имели такой же диаметр, как и у обнаруженных.
- Это конечно предварительно, - привычно закончил эксперт, - Однако, молодой человек, я думаю, что помимо поиска убийцы Вы просто обязаны найти оружие, с использованием которого совершили это безобразие. Впрочем, это Ваша прямая работа и простите, что я даю такой совет.
Смирнов удивленно уставился на эксперта- тот впервые в жизни произнес слово "простите".
Кузьмич дал указание погрузить тела в машину и уже уходя, обернулся и казал Смирнову: - Жду Вас у себя часа через три. Он посмотрел на часы и уточнил: - Значит, в 5 часов вечера. Вы тут все равно уже заканчиваете.