Шуля радостно залаял, когда Семен подходил к воротам, а едва вошел во двор - принялся неистово скакать вокруг, норовя лизнуть в лицо.
- Ну тебя, черт кудлатый! - отмахнулся Семен удочкой.
Скакать Шуля перестал, но настроение его изменилось мало. Теперь основное внимание пса переключилось на пакет с рыбой.
Из дома выглянула хозяйка, Вера Остаповна.
- О! - сказала она. - Рыбак! Чего наловил?
- Да мелочь, - вздохнул Семен, отпихивая настырного Шулю.
- Давай, я как раз свою дочистила, поджарю и тебе заодно, - великодушно предложила хозяйка, и Семен с готовностью протянул пакет: возиться с рыбой ему совершенно не хотелось.
Муж хозяйки вечно гонял на стареньком "Москвиче" куда-то аж под Каховку и по пути часто покупал свежую рыбу, но не такую мелюзгу, какую обыкновенно удил Семен, а здоровенных карпов, толстолобиков, лещей. Вера Остаповна, соответственно, все купленное чистила и готовила, не забывая и Семена угостить.
Удочку и коробку с рыбацким скарбом Семен отнес в сарай и направился к флигелю, в котором квартировал. Шуля вертелся под ногами, периодически плюхаясь на задницу и принимаясь самозабвенно чесать за ухом. Потом снова догонял Семена, хулигански прихватывал за лодыжки - баловался, короче. Он вообще был существом неунывающим и развеселым, невзирая на далеко не щенячий возраст.
Минут через десять от хозяйского крыльца донесся голос Веры Остаповны:
- Семен! Поди-ка сюда!
Семен выглянул из флигеля.
Вера Остаповна стояла с ножом в руке у входа в дом.
- Гляди! - сказала она, протягивая квартиранту на ладони что-то пока неразличимое.
Семен рысцой пересек двор. Вблизи стало видно, что к рукам Веры Остаповны и ножу кое-где прилипла рыбья чешуя.
- Что такое, Вера Остаповна? - настороженно осведомился Семен.
- Здорового ты бычка поймал, - сообщила та. - Я таких и не видела. Чистила, гляди что в кишках нашла! Сначала думала - ракушка…
Семен взглянул. На испачканной ладони хозяйки лежало что-то прямоугольное и плоское. Лишь рассмотрев скошенный угол, Семен наконец сообразил:
- Да это симка от мобильника!
Мобильником Вера Остаповна пользовалась, но Семен сильно сомневался, что она представляет, для чего нужна сим-карта. Мобильник был для нее не более чем обычным телефоном, который можно носить с собой, а потому гораздо более удобным, нежели домашний. Кроме как "снять трубку", набрать номер и "положить трубку", Вера Остаповна и функций-то больше не знала, хотя однажды Семен попытался научить ее пользоваться встроенной записной книжкой. Особых педагогических успехов, честно говоря, Семен не снискал.
Осторожно взяв сим-карту с ладони хозяйки, Семен всмотрелся повнимательнее. Первоначальный цвет ее теперь мудрено было угадать, симка казалась просто грязно-серой.
Вера Остаповна скрылась в доме, а Семен, изучая неожиданную добычу, побрел к водяной колонке. Кое-как отмыл сим-карту от слизи и грязи, с опаской полирнул рукавом - желтенькие контакты даже заблестели, хоть и не сразу. Пластик, похоже когда-то имел синий или темно-синий цвет, но, вроде бы, другого оттенка, чем сим-карты "Киевстара". Это не был также чип от "Голден Телеком", "Билайна" или "Лайфа".
Основные российские операторы мобильной связи тоже отпадали: у "МТС" симки красные, у "Мегафона" - зеленые.
"У "Билайна" вроде раньше синие были, - подумал Семен, вспоминая последний вояж в Россию. - Но теперь-то полосатые, как и у нас…"
Но что-то еще было в симке неправильное, он никак не мог уловить, что именно. Пришлось вынуть сим-карту из своего мобильника и сравнить.
Семен быстро понял - что. Форма контактов и их рисунок немного отличались, по крайней мере от контактов на его киевстаровском чипе. Хотя основная, так сказать, конфигурация совпадала.
Совать подсохшую находку в свой дежурный телефон Семен поостерегся. Пошарил в столе, выудил древнюю 33-ю "Нокию". Батарея, конечно же, признаков жизни не подавала, пришлось сначала воткнуть на подзарядку.
"Ща включусь, - мечтательно подумал Семен. - А там гривен сто на счету! А то и больше! Хоть обболтайся!"
В сто гривен на счету он, конечно же, всерьез не верил. Вообще не верил, что чип остался работоспособным после визита на дно и тем более в желудок к рыбине.
К его великому изумлению, "Нокия" включилась и на сим-карту не заругалась. И даже код не потребовала, аппарат сразу же принялся искать сеть.
Тут Семена снова отвлекла Вера Остаповна - принесла тарелку свеженажаренной мелюзги, еще недавно шнырявшей в реке под мостиком, плюс несколько кусочков рыбы покрупнее, из мужниного автоулова. Бычок-гигант торжественно лежал на самом верху, поперек тарелки.
- Этот крокодил скорее всего невкусный, - предупредила хозяйка. - Стар больно. Если что - Шуле скорми.
- Спасибо, Вера Остаповна! - искренне поблагодарил Семен. - Разберусь!
Хозяйка благосклонно кивнула и ушла. Она вообще хорошо относилась к Семену - как квартирант он вел себя тихо, платил исправно, девок не водил. Да и Шуля успел себя проявить с лучшей стороны: дважды гонял со двора жуликов. А прежние обитатели флигеля, похоже, были другой породы - при вселении Семен выгреб больше мешка разнообразных неформатных бутылок из-под спиртного, а потом весь день отмывал и отскребывал от застарелой грязи свое будущее жилище.
Когда Семен вновь взял в руки старенькую "Нокию", она уже нашла сеть.
"Небо-ТФ", - было написано на квадратном дисплее меж двух столбиков-индикаторов. Индикатор заряда, естественно, мигал, шевелился. Сеть виделась отменно, на все четыре столбика.
- Ишь ты! - удивился Семен. - "Небо-ТФ"!
Такого оператора Семен не знал. Естественно, не знал он и служебных телефонов или кодов быстрого доступа. Например, состояние счета проверить.
С некоторой опаской Семен набрал свой собственный мобильный номер, заранее приготовившись услышать в трубке что-нибудь вроде: "Исходящие звонки заблокированы оператором".
Не тут-то было: дежурный телефон исторг радостную трель.
Семен хмыкнул. И взял трезвонящую трубку в левую руку. На дисплее было просто написано: "Звонок", значит, номер не определился. Пришлось нажать отбой.
Так и есть, "номер не определен". Но получается, что симка живая и деньги на счету есть. Забавно!
"Ну и ладно, - подумал Семен с легким воодушевлением. - Хозяина симки мне в жизни не найти. Если не озаботился заблокировать счет и перевести деньги на новый - его проблемы. Буду звонить, пока можно, да и все".
С этими мыслями Семен пообедал собственным уловом (кусочки хозяйского судака оставил на вечер). Большой бычок таки оказался невкусным, и Семен без колебаний скормил его обормоту Шуле, который, разумеется, заглотил все в один присест и лишь благодарно облизнулся. Усмехнувшись, Семен соскреб с тарелки остатки собственной трапезы - Шуля заглотил и это. Кто б сомневался…
Таскать с собой два мобильника Семен поленился, поэтому в ближайшие две недели звонил со старой "Нокии" всего несколько раз, когда находился дома. По первости он даже не следил, чтобы старый аппарат был все время заряжен - впервые обратил на это внимание только когда возникла нужда срочно позвонить маме на городской, а "Нокия" оказалась разряженной в ноль. Пришлось откапывать в столе старую зарядку с толстым штырьком, потому что за несколько дней она благополучно погрузилась в то, что Семен обтекаемо именовал "культурным слоем".
Содержимому его письменного стола это определение подходило вполне - в верхнем ящике как попало были навалены всевозможные кабеля, шнуры, провода, переходники, блоки питания, компьютерные железяки, электрические тройники и удлинители, миниатюрный ноутбучный принтер, паяльник на подставке из гнутой проволоки… Что-нибудь из этого периодически извлекалось по надобности, пользовалось и вновь возвращалось в "культурный слой", конечно же - поверх того, что извлекалось вчера. Неудивительно, что старый блок питания от мобильника (новый обычно жил просто на столе, около "пилота"-разветвителя) успел погрузиться на самое дно, и его реально пришлось откапывать, подключать к "Нокии" и несколько минут ждать, пока аппарат-ветеран соизволит включиться. И разговаривать пришлось не прекращая зарядки, словно по обычному телефону, прикованному к розетке коротким проводом.
С этого момента зарядка с толстым штырьком поселилась на столешнице, рядом с более новой; старая "Нокия" обычно лежала тут же, но теперь Семен периодически поглядывал на нее и при надобности подзаряжал, даже если не собирался никуда звонить.
Тем не менее эффект Семен почувствовал незамедлительно: обычный режим звонков в среднем съедал двадцать - двадцать пять гривен в неделю. Как раз перед рыбалкой Семен в очередной раз пополнился на тридцаточку и рассчитывал, что вместе с небольшим остатком этого хватит на две недели.
По прошествии двух недель (точнее - шестнадцати дней, раньше не вспомнил, поскольку исходящие не заблокировались, как обычно бывало) Семен решил проверить - сколько на счету осталось денег. Осталось больше, чем он ожидал, - двадцать четыре гривны. Получалось, что за шестнадцать дней Семен потратил на звонки гривен восемь, не больше. То есть звонить с халявной симки "Неба-ТФ" имелся прямой резон.
С этого момента Семен начал таскать старую "Нокию" с собой, но и в этом случае не всегда удавалось позвонить с нее - чаще всего неловко было на людях вынимать это старье из кармана. Поколебавшись еще какое-то время, Семен разорился на китайское двухсимочное чудо - более всего подкупило наличие стандартного разъема под нокиевскую зарядку (новую, тонкую). Китайцы были люди то ли совершенно беспардонные, то ли обладали своеобразным чувством юмора - на крышке батарейного отсека нового аппарата красовались сразу две узнаваемые надписи - одна, как и ожидалось "Nokia", а вторая ни много ни мало - "Vaio". Нативным соньковским шрифтом, что характерно. Всех знакомых гаджетоманов подобное сочетание оч-чень веселило и служило дежурной шуткой вплоть до выхода мегадевайса под названием "i-Пож" и с логотипом в виде надкусанной груши.
Так или иначе, теперь Семен мог без проблем пользовать "Небо-ТФ" при исходящих звонках, прежнюю "Нокию" с легким сердцем отдал сестренке, а древняя 33-я вместе с зарядкой снова канула на дно "культурного слоя".
Киевстаровский счет Семен не пополнял с начала месяц, потом второй, потом полгода; "Небо-ТФ" продолжало и продолжало беспроблемно соединять, словно симка имела неисчерпаемый лимит. По какому-то странному наитию Семен ни словом не обмолвился о ней никому из приятелей, а единственный человек, кто знал - Вера Остаповна, - от мобильных дел была далека и наверняка давно забыла о странной находке в рыбьих потрохах.
Всего раз Семен попробовал набрать в интернетовском поисковике "Небо-ТФ", узнал о существовании в России одноименного ООО по торговле алкогольными напитками, но оператора мобильной связи с таким названием обнаружить не сумел.
Первое беспокойство, пока слабое и неясное, Семен ощутил после Нового года. Можно безбоязненно болтать по найденному телефону с сотней баксов на счету - ну, в крайнем случае сдерет с тебя внезапно обнаружившийся хозяин ту же сотку. А вот знай Семен, что на счету такого мобильника, скажем, миллион, побоялся бы ввязываться. Бесплатный сыр известно где бывает. Подспудные надежды на то, что через месяц-два деньги закончатся и звонить станет невозможно, не оправдались ни через месяц, ни через два, ни через полгода. Как на людей вешают просроченные кредиты, Семен пару-тройку раз читал и боялся влипнуть в подобную историю панически. Правда, ни в одной из этих историй не фигурировали мобильные телефоны - кроме единственной байки, как некий не в меру продвинутый карапуз где-то в Норвегии накачал на папочкин ай-фон музыки из интернета аж на двадцать две тысячи долларов.
В общем, беспокойство Семена касательно "Неба-ТФ" медленно нарастало, и звонить с этой симки он стал все реже, пока к весне, будучи слегка в подпитии и довольно меланхоличном настроении, он не дал себе слово прекратить ею пользоваться.
На следующее утро симка "Неба-ТФ" приняла первый входящий звонок.
Семен этого сначала и не понял - китайская "Nokia-Vaio" исторгла обычную мелодию веселой группы "Pogues", установленную в качестве вызова. Номер звонящего не определился, но такое периодически бывает. Семен машинально ткнул ногтем в зеленую трубочку первой симки и приложил мобильник к уху, а мгновением позже сообразил, что мелодия продолжает играть.
Он отнял телефон от уха и поглядел на экран внимательнее.
Вызов шел на sim-2. На номер неведомого абонента сети "Небо-ТФ".
Несколько секунд Семен оцепенело глядел на экранчик. Мигающая надпись гипнотизировала, а звонок все не прекращался. Ладонь ощущала периодическую вибрацию, Pogues наяривали, а в голове у Семена сделалось гулко и пусто. Но потом он (неожиданно для себя) встрепенулся, подумал: "А что я теряю?" и решительно нажал на правую кнопку с зеленым телефончиком, ответственную за вызовы sim-2.
- Слушаю, - сказал Семен как мог ровно.
- Наконец-то, - прозвучал в ответ голос. Мужской. Разумеется, незнакомый. - Я уже и ждать перестал.
Семен не знал, как ответить, поэтому молчал.
- Почему не отписал, как вернулся? - спросил незнакомец с нажимом.
- Вы номером не ошиблись? - в свою очередь поинтересовался Семен, стараясь говорить вежливо, но твердо.
Собеседник несколько секунд размышлял.
- Надо понимать, ты не Ринат? - предположил голос.
- Надо понимать, - подтвердил Семен.
- И ты, конечно же, не в Москве?
- Даже не в России, - обтекаемо ответил Семен, заранее решив, что точнее сообщать, где он находится, ни за какие коврижки не станет.
- Плохо, - вздохнул незнакомец.
- Я могу вернуть сим-карту, если это необходимо, - на всякий случай пообещал Семен.
- Нет смысла. Мне нужен Ринат. Но раз на звонок ответил ты, значит, Рината больше нет.
Несколько секунд собеседник молчал, а потом вызов неожиданно прервался.
Семен, еле дыша, уставился в экранчик мобильника. Рука с телефоном предательски подрагивала. Довольно долго Семен боролся с соблазном вынуть странную симку из мобильника, но что-то его удержало.
В целом услышанное крайне не понравилось: Москва, Ринат, которого больше нет… Поневоле заподозришь худое. Минимум - простых бандитов, максимум - террористов из какой-нибудь "Аль-Кайды". Семен к контактам ни по минимуму, ни тем более по максимуму был явно не готов.
Но симку из мобильника так и не вынул.
Когда спустя полтора часа неизвестный позвонил на "Небо-ТФ" вторично, Семен каким-то образом заранее почувствовал: для ответа придется нажать на зеленую трубку с двойкой.
Так и есть - вызов шел на sim-2.
- Слушаю.
- Здравствуй, Семен, - поздоровался все тот же голос. - Как там в Николаеве погода?
В следующие несколько мгновений Семен пережил целую гамму противоречивых чувств. Во-первых - страх. Во-вторых - изумление. Как быстро сработали! И имя, и местонахождение…
Но если два первых чувства были понятны и естественны, то третьему Семен чуть позднее изумился едва ли не больше, нежели скорости, с которой его вычислили. Потому что третьим чувством стало жгучее, немыслимое любопытство - к какой жутковатой тайне ему удалось прикоснуться?
- Плюс девять, переменная облачность, - сообщил Семен деревянным голосом, зачем-то решив исчерпывающе ответить на вопрос о погоде.
- Это хорошо, - удовлетворенно произнес незнакомец. - Не придется куковать в аэропорту.
- В каком… - Семен запнулся, сглатывая слюну, - аэропорту?
- В николаевском, разумеется, - хмыкнул незнакомец. - Не тащиться же тебе в Одессу?
- Мне? - Семен продолжал глупо переспрашивать, потому что вообразил было, будто за ним уже выслали плечистых парней в черных костюмах и черных очках.
- Тебе, - подтвердил незнакомец. - Ты нужен мне в Москве, а Украина в последнее время становится все менее и менее интересной. Впрочем, об этом позже. Ты просто еще не знаешь, насколько тебе повезло. Главное, что ты сейчас должен уяснить, - не произошло ничего страшного лично для тебя. Я не шпион, не бандит, не террорист и вообще никак не связан с нарушением никаких писаных законов. Приедешь - узнаешь все подробнее.
- Но, - промямлил Семен, - я не хочу никуда ехать! Да и не могу, на работу завтра…
- Работа не проблема, - бодро заверил незнакомец. - С прежнего места ты уже уволен.
- Как уволен? - похолодел Семен.
- Очень просто. Приказом по фирме номер девяносто шесть семнадцать, по собственному желанию. Зараев подписал.
Семен несколько секунд тупо молчал. Что-то подсказывало - ему не врут. Уволен. Но не ехать же в самом деле в Москву?
Потом внезапно нашелся весомый, как показалось Семену, аргумент.
- У меня нет загранпаспорта!
- Для въезда в Россию не нужен загранпаспорт, - хладнокровно разбил его надежды незнакомец. - Достаточно внутреннего. А даже если и был бы нужен - тебе осталось бы только подъехать куда следует и забрать его. Нашел, тоже мне, проблему! В общем, собирайся, вылет послезавтра днем. Я перезвоню еще.
И - короткие гудки.
Семен медленно-медленно отнял трубку от уха и так взглянул на нее, будто китайская "Нокия-Вайо" вдруг превратилась в гремучую змею.
Назавтра он с опаской заявился в контору и прямо на пороге столкнулся с шефом.
- А, Семен, - дружелюбно сказал Зараев и протянул руку. - Привет! Отходную пришел ставить?
Семен пожал шефу руку во второй раз в жизни и пробормотал:
- Ну… вроде того.
- Меня позовешь, надеюсь? Охотно опрокину рюмашку за твой успех в Москве!
"Да что же это делается! - мысленно взвыл Семен. - Все вокруг знают больше меня о моей же собственной судьбе!"
В магазин тем не менее пришлось сбегать, и с ребятами выпить, и Зараева позвать, и даже вредную тетку-бухгалтершу тоже пригласить за стол. К полудню Семен, несколько размякший от выпитого, бесцельно прошелся по Соборной, периодически прикасаясь к карману куртки с трудовой книжкой и выходным пособием, зачем-то купил флэшку пообъемистее в китайское чудо и, уже вполне сознательно, приличную дорожную сумку взамен своей, старой и драной. И только дома наконец сумел сформулировать одолевавшую смутную мысль.
"Поплыл по течению, - подумал Семен мрачно. - Вот ведь!"
Удивительно, но даже легкая тревога за будущее не повлияла на невесть как сформировавшуюся решимость действительно съездить в Москву. Семен даже осознавал, что решимость его скорее всего не внутренняя, а сторонняя - внушенная голосом человека, звонившего на "Небо-ТФ".
Странно было чувствовать и осознавать все это.
Разбудил его звонок на "Небо-ТФ".
- Привет.
- Здравствуйте.
- Вылет в 12:45, регистрация за час. За билетом зайдешь в агентство и назовешься. Как прилетишь, я тебя опять наберу.