- Как это "наверное" - взъярился сержант.
- Зачем "вернем" - удивился Кокорь.
А зверь окончательно проснулся и мощными рывками принялся освобождаться от веревок, попутно круша автомобиль.
- Что он делает! - закричал лейтенант, немедленно отдайте наше оружие или сами пристрелите эту скотину. Весь ущерб за ваш счет!
- Блин! - вымолвил Стас, засунув руку в карман и вытаскивая оттуда милицейский пистолет, - я ж его в карман пихнул…
Стас прицелился и… ничего не произошло.
- Где у него предохранитель? Как тут стрелять? - обратился он к лейтенанту.
Но тут к нему подскочил рядовой - шофер жигулей и выхватил из рук оружие:
- Это мой пистолет! И он не заряжен. А за кражу личного оружия - ответишь!
Раздалась автоматная очередь из грузовика - Женька, расшвыряв половину ящиков все же достал один из провалившихся калашей и, не долго думая, всадил половину автоматного рожка в дергающуюся тушу животного. Однако, судя по непрекращающимся рывкам, динозавр не сильно пострадал. Наоборот, не в силах ни открыть пасть, ни встать на ноги, рептилия принялась крутиться и извиваться на одном месте, пытаясь достать своих обидчиков мощным хвостом. Но люди стояли на недоступном расстоянии, зато легковушка была совсем рядом, и монстр обрушил на нее всю свою мощь и ярость. Первыми брызнули стекла, потом двери и крыша глубоко вмялись внутрь салона. Двигатель сорвался с креплений и вывалился на землю. Последним сдался задний мост, он переломился у левого колеса. Весь разгром сопровождали брызги разлившихся бензина и масла, клочья летящих во все стороны кусков поролона из сидений, осколков стекла.
Поняв, что рептилия не сможет их достать, наблюдатели немного осмелели. Женя соскочил с кузова, подошел к динозавру поближе. Прицелился и в упор разрядил все оставшиеся патроны в голову животного. Рептилия изогнулась в предсмертной агонии и медленно обмякла.
- Эх ты, стрелок! - усмехнулся Стас, подойдя поближе, - всю шкуру испортил, а ведь такое чучело могло получится.
- Я не понимаю, чему вы радуетесь? - грозно спросил лейтенант, легко отбирая пустой автомат у инженера. - А за машину придется платить.
- Все, лейтенант, все! Не гони… Тем более, что мы с вами одной веревочкой теперь связаны и без нас вы туда - Стас махнул рукой в сторону временной дыры, - к себе, никогда уже не вернетесь.
- Куда это к себе, ты чего болтаешь? Пугать вздумал? - лейтенант перешел на грозный тон.
- Всем лежать! - вдруг крикнул милицейский шофер, наведя на Стаса пистолет.
- Ты чего? - спросил улыбающийся Стас.
- Стас! Он патроны вставил! - раздался приглушенный голос Кокоря, он попытался зайти со спины, но сержант тут же перевел оружие на него.
- Лежать! - крикнул шофер еще раз и, выстрелив в воздух, отскочил подальше от четверки москвичей, чтобы можно было всех одновременно держать под прицелом.
Лейтенант, почувствовав возвращающуюся к нему власть, воспрянул духом:
- Зайлетдинов, у тебя второй рожок должен быть, дай сюда. И быстро в грузовик, глянь, что там и как. Второй автомат тоже должен там быть. А вам приказано лежать! Приходько, в случае чего - стреляй без предупреждения. Кажется мне, эта публика по части УГРО - если еще не в розыске, то скоро будет объявлена!
Геологи медленно опустились на снег. Древний воин хотел, было не подчиниться, но Стас и Женька жестами показали ему, что для всех будет лучше, если он ляжет.
Лейтенант подошел к своей машине, подергал смятые двери. Через проем от разбитого заднего стекла достал каску и еще один автоматный рожок. Каска практически не пострадала, а рожок был погнут. Лейтенант не спеша выколупнул патроны, ссыпал их в карман и бросил пустую коробку. Смятая раздолбанная крышка багажника была приоткрыта, лейтенант не без труда через зияющую прореху извлек три бронежилета, инструмент и еще что-то - по мелочи, складывая все это на землю.
К лейтенанту подошел сержант, державший второй калаш:
- Нашел! Он тама на полу лежал, между ящиками.
- Так, Зайлетдинов, этих в наручники.
- Так наручников всего две пары.
- Ерунда, вон веревки полно. Сами для себя приготовили. Связать и в кузов. Сам с ними. И головой отвечаешь! Если что стреляй! Приходько, в машину. Да не в нашу, наша - на списание. Мост обломился и на прицеп ее не возьмешь… Ладно, никуда не денется, потом техничку пригоним. Давай домой. Дома разберемся… Зайлетдинов, ты чего им руки сзади связал? Хм-м-м, как они в кузов полезут?
- Виноват, я сейчас… А ну, перевернись… А ты лежи пока!
- Лейтенант, вот видишь скотинку? А здесь и не такие бродят, это еще малыш не смышленый. Или ты еще не понял, что мы уже в другом мире? Нету здесь ни Астрахани, ни Москвы, ни СНГ. И отделения твоего нет. Вообще ничего нет. Зачем вы за нами увязались? Мы то знали, куда ехали, а вы? - попробовал разговорить милиционеров Женя.
- Ты мне мозги не заговаривай, тебе и твоим подельщикам срок светит - за нападение при исполнении. Ты это понимаешь? И за машину еще платить придется.
- Стас, говорил я тебе, нужны было их там, в мезозое оставить - сказал Валентин, - этот крокодил с ними быстро бы разобрался!
- Молчать! Разговорчики! - раздался рык лейтенанта. - Быстро в машину, коли жить хотите! Я ведь имею полное право!
- Ну-ну… Поехали, поехали. До Астрахани… Или хотя бы до шоссейки! - ехидно вставил Евгений. - Посмотри вокруг, куда это все наши следы запропастились? Или мы на вертолете сюда прилетели?
- Лейтенант, на полном серьезе, максимум через полчаса ты сам убедишься, в нашей правоте, но пока ты не веришь - одна просьба… - сказал Стас.
- Ну? Чего еще? - Лейтенант, смущенный непонятными фактами, стал не так резок.
- Все, что можно, нужно из машины достать.
- Без тебя уже… Достато.
- Не только целое, вообще все.
- Чего там может быть полезного? - сказал милицейский шофер. - Ты посмотри, что этот ваш крокодил с тачкой сделал. В такой мясорубке ни одна полезная вещь не уцелеет!
- В нашем положении может быть полезна любая не приметная железка. И даже стреляные гильзы. Потому как их перезарядить можно, а то новые точить будет очень хлопотно. И остатки бензина слить. Хоть десять литров накапаем - и то хлеб. Ну хоть бошку то у динозавра отрежьте - это ж такой трофей!
- Ладно, в кузов! Пошевеливайтесь. А ты, Костя, посмотри - что еще есть в машине, рацию, там, еще что, а то разворуют. И подбери гильзы, да не смейся, это ж только как вещдоки, они суду понадобятся. И бошку, пожалуй, тоже… Из нее можно чучело сделать и начальнику отделения подарить. Хм. Действительно, вдруг заядлый охотник обрадуется?
2
Автомобиль застыл на крутом берегу большой реки. Ни Астрахани, ни шоссейной дороги не наблюдалось. Посовещавшись, милиция решила еще раз переговорить с арестованными.
Лейтенант с водителем с разных сторон подошли к будке. Водитель с автоматом встал поодаль, а лейтенант открыл дверь:
- Зайлетдинов, выводи арестованных по одному, и чтоб тихо, спокойно, без рывков и прыжков. Я не люблю резких движений. Костя, в случае чего - стреляй без предупреждения. Понял?
- Чего тут непонятного то?
- Так, - ткнул лейтенант стволом пистолета в сторону Стаса. - Рассказывай. Кто, что, где мы и как сюда попали. Остальные пока молчат. Ясно?
- Что? Убедился лейтенант? - Ответил Стас, пытаясь определить место, куда их привезли. - Только ты вопрос неправильно задал - нужно спрашивать - не где мы, а когда! Мы на той же Волге, но в другом времени. А вот в каком - я пока и сам не знаю.
- Ты можешь внятно говорить? Когда, где - что за чушь несешь?
- Он прав, лейтенант. - встрял в разговор Женька.
- А ты молчи пока. Я же предупреждал. Он говорит… Зайлетдинов, отведи этих троих вон туда, на взгорочек, чтоб не слышали ничего - буду их поодиночке допрашивать.
- Пустое, лейтенант, сам же все видишь, оглянись вокруг! - ответил Стас. - Впрочем, валяй, как хочешь - мы не торопимся, времени у нас теперь много - целый год впереди. И пристрелить ты нас не можешь - ибо тогда на всю жизнь здесь останешься. Так что целый год придется нас холить, беречь и лелеять.
- Какой год? Ты о чем?
- Чтоб вернуться к себе - в твое родное отделение, нужно прожить здесь целый год, не больше и не меньше.
- Ну-ну, ври дальше…
- Короче, мы - путешественники во времени, и это уже наш третий маршрут. Нашли место на земле, в которой в некоторый момент открывается сквозная дыра между разными временами. Момент этот - тоже вычислили. Вот теперь и путешествуем. Вообще-то мы ехали в древние века, точнее в 4 век, но из-за вас попали в мезозой - подтверждение вот там, в месте прохода лежит. Куда из мезозоя выскочили - еще не разобрались. Но могу точно сказать - совсем не в то время, откуда нырнули. Сейчас - или палеолит, или эпоха всемирного оледенения - вон холод какой собачий. Ну - мамонты там всякие, кроманьонцы с питекантропами..
- Да ладно тебе байки то заливать. - сержант сплюнул. - Дыра какая-то, мезозой… Сам ты - питекантроп. Мамонт недобитый…
- Мила-а-ай, - протянул Валентин, - тебе ж сказали, это не первое наше путешествие, поверь мне, вон Кокорь как раз оттуда, из 4 века. Точнее отсюда - мы, собственно, в 4 век и направлялись. Если прошлый раз туда попали, то почему бы и сейчас не попасть в то же время? А сами мы вовсе не из вашей СНГ, а из Советского Союза! Понял?
- Не бурчи, все мы из Советского Союза, а ткнуть пальцем в любого прохожего, заявив, что он из древних веков, я тоже могу. - вставил сержант, внимательно осматривая Кокоря.
Кокорь в ответ выдал длиннющую фразу на древнеславянском языке, но сержанта и это не смутило:
- Мои знакомые армяне также умеют, так что не убедил.
- Обратите внимание, сколько мы уже проехали? Полста километров? Астрахань тю-тю? Асфальта как не было, так и не предвидится…
- Ну заблудились, бывает… Здесь же пустыня.
- Какая пустыня? Это что по твоему, Волга или незнакомая река какая-то? - перебил его Стас, мотнув головой на широкую реку, в которую уперлись путешественники. - Ни впереди, ни сзади никаких намеков на трассу. Ни поселков, ничего. Ну и? Это голые факты, лейтенант. Не убедительно? Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Станислав, это Женя, шофер - Валентин, а древний воин - Кокорь.
Лейтенант смутился:
- А фамилии?
- Что здесь значат фамилии? Ну хорошо - моя фамилия Медведев, а как вас величать?
- Документики бы посмотреть. Впрочем, ладно. Старший инспектор ГАИ Экслеренко Алексей Борисович.
- Сержант Зайлетдинов.
- А имя то есть? Или по фамилии называть? - переспросил Стас.
- Русланом зовут. - ответил сержант.
- Ты смотри, Зайлетдинов, второй год с тобой работаю, а имя только что узнал! Во, дела! - воскликнул лейтенант.
- А моя фамилия Приходько, или просто Костя - отрекомендовался милицейский шофер.
- Вот и отлично! Тогда меняемся местами, вы полезете в будку с Кокорем, и поехали.
- Ну уж нет, я в кабину сяду, а то еще неизвестно куда вы нас привезете. Впрочем, шофер пусть ваш будет. Куда, кстати, поедем? - поинтересовался лейтенант.
- Вообще-то, мы собирались ехать в Белую Вожу. Поселок такой древний, мы в нем чудесный год провели. Это 4 век нашей эры - как я уже объяснял. Но вы вертанули нас всех прямо в противоположную сторону… Впрочем, к Воже можно и по Волге проскочить. Да, наверное так и сделаем, чтоб не возвращаться. Астрахань, точнее ее будущее местоположение, так сказать, мы уже проскочили, поедем на север к Волгограду, чтоб совсем очистить вашу совесть. Если и там будет пусто, то тогда повернем к Дону, на Русь. Там как раз самый узкий перешеек между реками.
- А если там город? - спросил ухмыляющийся лейтенант.
- Тогда аккуратно выясняем год и век… Лейтенант, вот голову даю на отсечение, если увидим шоссейку и ваше отделение - все, сдаемся сами и оформляем явку с повинной. Ты согласен?
- Стас, не клянись, а вдруг мы и вправду в их мир опять вынырнули? - насторожился Женя. - Дыра, сам знаешь, дело темное и непредсказуемое.
Но лейтенант, криво ухмыляясь, махнул Жене рукой:
- Все, ребята, я вас за язык не тянул, слово сказано. Поехали, как ближайший поселок увидим, так и продолжим наши разборки.
* * *
Валентин по старой памяти выбрался с колдобистого берега на ровный лед и автомобиль неторопливо выгребал, прижимаясь к правому берегу Волги, верх по течению. Хотя кругом были наметены довольно большие сугробы, сдуваемые ветрами со всех степей сюда - в низину реки, но именно у берега кто-то совсем недавно прогнал большое стадо коров или лошадей и Валентин удачно вписался в широкую утоптанную полосу, ничуть не хуже подмосковных проселочных дорог. Сидящие рядом пассажирами - Стас и гаишный инспектор уже не испытывали друг к другу такой неприязни, как в первые минуты знакомства. Впрочем, лейтенант все еще не скрывал своей досады на неожиданное приключение, но Стас и Валентин, понимая его состояние, короткими репликами старались направить тягостные мысли в ином направлении. Хотя и безрезультатно. Беседа не завязалась, а короткие фразы инспектора выдавали его интерес лишь к одной теме - "как выбраться отсюда", не принимая во внимание все возражения по срокам. К тому же Стас, едва перебравшись в кабину, достал подробную карту Поволжья и по примыкающим притокам и изгибам реки периодически отслеживал местоположение отряда. Лейтенант тоже заглядывал в нее, и постоянно озирался, высматривая нарисованные на берегах поселки.
- Ну как же так? Ну Замьяны, Лебяжье - ладно, их с основного русла можно и не увидеть - на протоке стоят, но Сероглазка то? Ведь прямо по форватеру, причал там издалека видно… А проехали нет ничего… У меня ж родня там… Ну-ка, погодь, вот сейчас за поворотом баржа притопленная должна на берегу лежать… Ну где ж она? Черт! Пусто… Всю жизнь тут лежала - сколько себя помню…
- Убедился? Так что, считай, что у тебя годовой отпуск за наш счет. Эдакое сафари в диких прериях.
- Да заткнись ты! Сафари… Как домой вернуться?
- А не хрен было за нами гоняться. Длинный рубль - он до добра не доводит. Кстати, вам еще повезло, что тут нет нашего пятого товарища…
- Да уж… - засмеялся Валентин. - Слышь, лейтенант, пятый то наш - настоящее привидение. Не-еее, не вру - честное слово, - и тоже путешественник во времени. Только он не захотел с нами идти - у него своя дыра в другом месте.
- Все, лейтенант, забудь. Раньше чем через год мы отсюда не вылезем, но ты не волнуйся, и положись на меня - первый раз, что ли по временам скачем? Если повезет - через год ты вернешься в тот же самый день, когда сюда попал. И даже твое начальство ничего не заметит.
"Во заливает" - подумал Валентин, но вслух ничего не сказал, а лишь криво ухмыльнулся. Отвернулся к окну, чтоб гаишник не заметил его усмешки, по старой шоферской привычке взглянул в боковое зеркало, и лицо его вытянулось:
- Стас, хунны на хвост сели! Человек десять, не-е! Больше - двадцать! На лошадях, догоняют уже!
- Люди? Люди - это хорошо. Значит от динозавров мы все же уехали. И попали туда - куда хотели. - заключил Стас.
- Эти люди, кажись, собираются нам кишки выпустить…
Стас и Экслеренко завертелись на своих местах, пытаясь поймать в другом боковом зеркале изображение всадников, и хотя полной картины не получилось - зеркало было настроено на водителя, кое-что угрожающее рассмотрели. Стас схватил трубку переговорного устройства, смонтированного из детского телефона, включил громкую связь и вызвал пассажиров в будке.
- Кокорь, Женя, вы чего-нибудь видите сзади?
В динамике раздался голос Женьки:
- Нет, а чего такое?
- Хунны на хвосте. Вон, уже и луки изготовили для стрельбы.
- Ща, погоди, до этого окошка на двери добраться не так то просто… Понаставили тут ящиков…
- Не, Стас, это не хунны - узнал Стас голос Кокоря, - Это еще кто-то.
Помолчал и добавил:
- Но тоже степняки, только чудные какие-то…
- Что будем делать? - спросил Валентин прибавляя скорость.
Машина немедленно отозвалась усилившейся тряской.
- Они, конечно, нам сейчас ничего сделать не смогут, не догонят просто, да и стрелы нашу броню не проткнут, но оружие на всякий случай приготовить надо.
- Стас, а может пальнуть по ним? - спросил занервничавший Валентин.
- Чего? - грозно рыкнул гаишник.
- Тебя как звать-то? Алексей? - перебил Стас. - А то все лейтенант, да лейтенант. Так вот, Алексей, эти хлопцы, если догонят - церемониться не будут, башку снесут саблей и все дела. А кишки на колеса намотают. Поверь, я у них в плену был и чудом выкарабкался. Так что, лучше автомат приготовь.
- Стас, - опять раздался голос Кокоря в динамике, - Кабы попутчики автомат дали или Женька - ружье, я бы через верхний люк стрельнул… Так не дают, ты уж скажи им…
- Кокорь, не лезь в люк, тебя ж стрелой снимут в один миг.
- Правильно, Стас, - подключился Женька, - Вам, небось не слышно, а тут стрелы уже вовсю барабанят по будке. Не фиг лазать под стрелы, жми давай, отрывайся. А тряску мы потерпим. Стас повернулся к Валентину:
- Ну, Валя, жми. Отрывайся. Сдается мне - ошиблись мы веком чуток.
- Почему? - Переспросил Валентин, прибавляя ходу. - Те же хунны, на лошадях и со стрелами…
- Машины не боятся. Значит и не видели и не слышали ничего про наши позапрошлогодние бои… Так что. Жми, Валя.
3
Натоптанная скотиной дорога как-то незаметно растворилась в бескрайних снегах, замелась поземкой да сугробами, но Валентин по прежнему держал курс по льду, не уходя далеко от берега. Снегов, как впрочем и вообще осадков, в Поволжье - во все времена выпадало не так уж и много, потому автомобиль, хоть и урчал натужно, но шел довольно ходко. А отмотав почти 200 километров по нетронутой целине, Валентин вдруг увидел, что ближе к середине реки параллельно идет санный путь. Когда он возник и откуда взялся - никто не заметил. Хоть и не широка была та дорога, но вездеходу много легче переть по нему, чем по нехоженым местам пусть не с глубокими, но нетронутыми снегами.
Ближе к вечеру, проскочив за разговорами почти 400 километров Стас тормознул Валентина:
- Стойте, ребята. Вот здесь должен быть Волгоград. Дальше Волга поворачивает к Уралу, а нам нужно в противоположную сторону. Есть предложение - выехать на берег, переночевать и мотать к Дону, ибо здесь самое короткое до него расстояние. Как, лейтенант? Или ты хочешь наглядно убедиться в отсутствии Волгограда? Вылезай, пойдем сходим…
Лейтенант и вправду вылез из машины, но не спрыгнул на землю, а наоборот, залез на будку и, приложив руку козырьком от заходящего солнца, стал осматривать окрестности.
- Стас, - закричал он, - глянь-ка, вон там на берегу - никак домики чернеются? И дымки вьются. Кажись деревня, точно - три крыши видны. Ну че? Заглянем познакомиться?
- Давай, чего - собственно? Для того и ехали. Ну вот, лейтенант, хуннов ты уже видел, сейчас с русичами знакомится будем.