– В самом деле, – соглашается Лена. – Тони, ты пьян. Тебе нужно прийти в себя. Ты сейчас говоришь полную чушь. Возможно, тебе приснился сон, и ты принимаешь его за реальность.
Я знаю, кому из нас двоих на самом деле приснился сон, но доказывать это, похоже, бесполезно.
– Таня никуда с вами не пойдет. Я ее не отпущу.
– У тебя нет на это права, – бесстрастно замечает хайламец.
– Есть. Она моя жена!
– Что?! – взрывается Лена. – Как ты мог связаться с этой бесплатной шлюхой Тар-Хамонта? Я была о тебе лучшего мнения, Тони!
– Не забывайся, Солнцева! – говорит Вас-Фрейхона.
– Извини, я погорячилась. Когда-то я думала… Ладно, это не имеет отношения к делу.
– Не имеет отношения? Ты сама была бесплатной шлюхой Ларрока! Вот что я тебе скажу! А я когда-то думал, у нас что-то может получиться…
– Кайтлен, как ты смеешь!..
– Вот видишь, это правда! – не даю я договорить.
– Немедленно прекратите пререкания в интересах дела, – вмешивается хайламец.
– Хорошо, я молчу, – обиженно произносит Лена.
– Я же всего лишь сказал правду, а она обиделась, – снова не могу не вставить свое слово.
Прежде чем Лена успевает что-то ответить, Вас-Фрейхона повышает голос:
– Довольно! Хейл Кайтлен, я обращаюсь к тебе!
– А я и ничего такого… Ладно, хайламец, валяй дальше!
– Кел Нера, ты согласна добровольно следовать за нами в Порт?
– Да, – говорит Таня.
– Нет! – говорю я, не понимая, почему она так легко сдается.
– Хейл Кайтлен, у Центра нет к тебе никаких претензий. Не вмешивайся и оставайся на месте.
– Она никуда не пойдет! – твердо повторяю я.
– Пойду, Хейл. Так будет лучше.
– Для кого лучше? Для хайламцев, что ли? Ну ладно. Вы можете забрать ее. Но только вместе со мной.
– Я бы с удовольствием, – говорит Лена, ехидно улыбаясь. – Но у нас нет для этого достаточных причин.
– Вот как? У вас нет причин, так? Только и всего? Ну, это легко исправить! Сейчас у вас будут причины!
Я подхожу к столику и открываю ящик, где лежит лучемет.
– Тони, что ты задумал? – она замечает "Хельт" в моей руке. – Не надо этого, слышишь?
– Убери лучемет, Хейл Кайтлен, – говорит Вас-Фрейхона. – Ты можешь сделать большую ошибку. Подумай об этом перед тем, как что-то делать.
– Уже подумал. С недавнего времени у меня аллергия на хайламцев. Интересно, почему?
Нажимаю на кнопку – Вас-Фрейхона падает и с криком начинает кататься по полу. Таня кидается ко мне, наверное, хочет остановить меня. Непонятно только, зачем. Я отталкиваю ее в сторону и перевожу прицел лучемета на Лену. Начатое должно быть доведено до конца.
– Ну что? Теперь у вас есть причины?
– Тони, прекрати! Не делай этого, ты сам же потом пожалеешь!
– Страшно, да? А сама не побоялась стрелять в Ларрока?
– Я никогда не стреляла в Ларрока! Послушай меня, ты же не хочешь этого делать! Ты сам не понимаешь, что ты делаешь! Тони! Вспомни, ты сам когда-то спасал меня от бандитов, что же теперь на тебя нашло?
– Да? А самой слабо было разобраться со Строком? И чем ты мне за это отплатила? Решила поиграться со мной, так? И который я у тебя по счету?
– Тони, ты не понимаешь! Когда-то я действительно хотела поиграться… и доигралась, наверное. Но не с тобой! С тобой было совсем по-другому. Я же люблю тебя, Тони! Я…
– Любишь? Да уж! Хороша любовь! Один день ты меня любишь, а на следующий объявляешь предателем.
– Неправда, этого никогда не было! Я всегда верила тебе! Я сама не знаю, что сейчас со мной происходит…
– Все ты прекрасно знаешь! Ты такая же, как все они! Ты так и не поняла, что Организация – это еще не вся жизнь.
– Тони, я никогда не была такой, поверь мне!
– Ты говоришь неправду.
– Я говорю правду!.. Я поняла, это она во всем виновата! Я не могла спокойно думать, как ты с ней…
Я в ответ смеюсь диким смехом:
– Таня, иди сюда, пускай она посмотрит!
Но Таня отодвигается от меня с укором в глазах, и я не могу понять, почему. Тут я спохватываюсь, что Лена может ускользнуть из-под прицела, и крепче сжимаю в руках лучемет. Она начинает говорить снова:
– Хорошо, ты не любишь меня, ты любишь ее! Но зачем тебе стрелять в меня? Ты этим испортишь жизнь и себе и ей, навсегда! Ты всю свою жизнь будешь жалеть об этом! Это станет твоим проклятием, подумай об этом, Тони!
– Проклятием? У меня уже есть одно – проклятие пятого уровня! И у каждого из нас оно есть. Только Ларрок был исключением. Для него это было не проклятие, а смысл жизни!
– Пусть так. Но его убила она, а не я!
– Она сделала это из-за любви, а ты – из-за никому не нужной Инструкции.
– Я ничего такого не делала, Тони! Ты ошибаешься! Ты бредишь!
– Я не брежу. Ты ничего не делала? Тогда я тоже ничего такого не сделаю.
– Тони, нет! – кричит она изо всех сил, отодвигаясь назад и инстинктивно пытаясь закрыться руками.
– Дерьмо. Вся наша жизнь – дерьмо, – с оттенком торжества произношу я.
Потом я нажимаю кнопку на лучемете.
* * *
Я очень плохо помню последние несколько дней. Помню, что мы с Таней куда-то летели на самолете, она все что-то говорила мне – наверное, пыталась успокоить. Потом мы прилетели – не знаю, куда, и нас окружили прямо в аэропорту и потребовали сдаться. Я хотел обстрелять их всех из лучемета, но он не смог его найти. Все равно я пытался отбиться врукопашную, но они задавили нас своим количеством, тем более что Таня почему-то совсем не помогала мне. Потом помню, как мы прошли через Порт, и в Центре нас повели в разные стороны, и тут я испугался, что могу больше никогда не увидеть ее. Я снова дрался, но движения были вялыми и слабыми, не как всегда. Не помню, чем это закончилось, но, наверное, меня скрутили и увели туда, куда им было надо.
Потом была комната с тусклым освещением, специальное кресло, в котором я полусидел-полулежал, и множество всяких аппаратов вокруг. Я вижу это отрывочными кадрами, но думаю, что в общем находился там достаточно долго. Появлялись разные люди, знакомые и незнакомые, что-то между собой обсуждали, до меня долетали обрывки фраз, в которых я ничего не понимал. Еще я знал, что это плохо – то, что я здесь нахожусь – но не знал, почему. И понимал, что как бы там ни было, все равно ничего сделать я не смогу. Да и не нужно.
Дальше была другая комната, с переливающимися стенами фиолетового цвета. Были голографические картины со странными образами, которые ничего мне не говорили. Были какие-то передачи из галактики – кажется, музыка, и еще военно-стратегические игры, только не помню, в чем заключался их смысл. Часто передо мной мелькала смутно знакомая девушка и говорила, что не о чем беспокоиться и со мной все еще будет в порядке, а я долго пытался понять, что же именно со мной не в порядке. Потом я узнал, что скоро вернусь на родину, и даже вспомнил название планеты Укентра…
Сегодня утром мне сообщили, что ко мне должен зайти координатор земного отдела Организации галактических наблюдателей.
К тому времени, когда компьютер объявил о его приходе, я помнил уже почти все, что случилось несколько дней назад.
Я знал, что координатор – хайламец, поэтому меня очень удивил его внешний вид: невысокий рост, светлые волосы и совсем маленький нос, полная противоположность типовому представителю хайламской расы. Он прошел в комнату и остановился напротив меня. За его спиной из пола выросло кресло, в которое он тут же и опустился, не дожидаясь моего приглашения.
– Я Хей-Виртегор, – представился он, – новый координатор земного Центра.
– Извини меня за любопытство, но ты не похож на хайламца, – не смог я удержаться от вопроса.
– Я родился на Киринте, если это название о чем-то тебе говорит. Вскоре после моего рождения планета стала колонией Хайлама. Родители сразу приняли подданство и решили изменить мое имя, чтобы облегчить мне жизнь в будущем. И они оказались правы.
– А я думал, сюда прислали кого-то из ярых приверженцев Кам-Хейнаки…
– Мое происхождение не мешает мне быть его сторонником, но это не имеет никакого значения. Человеку, который сам родом из колонии, легче понять жителей другой потенциальной колонии, вот чем руководствовалась Организация.
– Да, теперь понимаю.
– Как ты себя чувствуешь, Хейл Кайтлен? – он использует характерное для хайламца обращение, называя меня по имени и фамилии сразу.
– Все в порядке… кажется.
– Мне сказали, что ты уже достаточно пришел в себя, чтобы с тобой можно было поговорить.
– Наверное, так и есть, раз они так сказали.
– Ты знаешь, что тебе предстоит вернуться на Укентру?
– Я что-то слышал об этом. Меня увольняют из Организации?
– Ты сделал очень много, Хейл Кайтлен, но больше ты не сможешь здесь работать. Твоя нервная система этого не выдержит. Ты получишь за работу все, как было сказано в контракте. Плюс двадцать тысяч дополнительно.
– Это очень даже немало.
– Ты это заслужил. За одиннадцать лет ты сделал очень много. А особенно – за последний год. Ты очень помог нам разобраться с предательством, которое произошло внутри Организации.
– Вы так считаете?
– Так и есть. Ты можешь посмотреть отчет о последних днях нашей деятельности и сам в этом убедишься.
– Хорошо, посмотрю. Что с Таней Корень? Где она?
– На Земле. Вероятно, в Минске, у себя дома.
– На Земле? – я удивленно смотрю на координатора. Потом мне приходит в голову мысль: – Вы ее, наверное, хорошо почистили?
– Скажи, почему ты так плохо думаешь о нашей Организации?
– Не знаю. А что, вы поступили по-другому?
– Послушай меня, Хейл Кайтлен. Убийство Тар-Хамонта нельзя поставить ей в вину. У нее действительно была причина, с точки зрения психологии более чем уважительная. Тар-Хамонт, конечно, был ценным агентом, но мы не имели права назначать его учителем другого наблюдателя. Это наша ошибка, Кел Нера не должна за нее отвечать. Кроме того, это убийство стало для нее в своем роде очищением. Сейчас она гораздо более эмоционально устойчива, и Организация вполне может на нее рассчитывать. Что касается Ларрока – лучше было доставить его живым. Но тогда, вполне возможно, мы никогда бы его не получили. Он был очень хитер. Может быть, то, что сделала Кел Нера, было единственным способом.
– Значит, ей все простили? – зачем-то переспрашиваю я, все еще не веря.
– Того, что мы увидели в ее и твоей голове, оказалось для этого достаточно. Мы понимаем, что имеет значение, а что – нет.
– Выходит, если бы я тогда не выстрелил, мы сейчас были бы вместе? На Земле?
– В этом я не уверен.
– Почему, координатор?
– Твоя нервная система была на взводе. Достаточно было мелочи, чтобы спустить курок. Послать к тебе Елену Солнцеву было нашей ошибкой. Она сама на этом настаивала, а я не видел уважительной причины, чтобы ей отказать. Но если бы не это, ты все равно сорвался бы рано или поздно. Слишком много всего накопилось в твоей душе, ты должен был куда-то это выплеснуть.
– Да, наверное, это правда, – подумав, признаю я. – А Лена? Она… умерла? – решаюсь все-таки спросить, но с трудом выговариваю это слово.
– Твой выстрел поразил ее в сердце. Когда наши люди пришли, было слишком поздно. Мы пытались ее спасти, но она потеряла слишком много крови, почти все жизненные функции уже отказали.
– Мне очень жаль, что так случилось, – искренне говорю я.
– Я понимаю. Вас-Фрейхона жив. Через несколько дней он полностью поправится. Ты не повредил ему ничего серьезного.
– Это хорошо. Он же ни в чем не виноват.
– Хорошо, что ты признаешь свои ошибки, – говорит Хей-Виртегор.
– Да. Я теперь как будто смотрю на все со стороны.
– Это нормальная реакция, Хейл Кайтлен. Иначе ты мог бы сойти с ума.
– Ну уж нет! – я усмехаюсь. – Скажите, я не забыл ничего такого… чего мне по-вашему лучше не знать?
– Мы не имеем права это делать. Если ты сам хочешь что-то забыть, мы можем тебе в этом помочь, но не иначе.
– Нет, я не хочу. Может, так мне будет тяжелее жить дальше… но я не хочу. Пускай все, что есть, остается при мне.
– Хорошо. Так и будет.
– Что еще случилось за эти дни? Где теперь Эйнос?
– Кентор Эйнос все еще здесь. Он теперь переходит на работу в центр Организации, но решил подождать, пока все закончится. Он уже не принимает участия в событиях.
– Его что, повысили? – меня удивляет этот переход в верхний Центр.
– Нет, вряд ли это можно так назвать. Он будет рядовым членом группы, которая изучает все, что приходит с Земли и еще с нескольких планет пятого уровня. Ему тоже надо отдохнуть от работы в самой гуще событий. На наш взгляд, он переоценивал свою власть и неоднократно превышал полномочия.
– Жаль, что вы так поздно это поняли.
– Думаешь, так легко следить сверху за тем, что происходит здесь? Почти вся информация при обмене проходит через координатора. Ему легко вообразить себя всесильным.
– Да, я понимаю.
– Кстати, Эйнос интересовался, как твои дела.
– Можешь передать, что со мной все в порядке. Я не хочу его видеть.
– Тебе не обязательно с ним встречаться.
– Тем лучше. Иначе боюсь, что я снова мог бы сорваться.
– Не думаю, что до этого дошло бы… но понимаю.
– Вы сейчас избавляетесь от достижений, которые принес на Землю Ларрок?
– Два дня назад был нанесен удар по их лунной базе "Купол". Они думают, что это был метеорит. Многие не верят, конечно. Ищут тут происки арабов и китайцев.
– Естественная реакция людей.
– Совершенно верно. Проследить все будет не так просто. Уже есть трудности со "Сфинксом" и интервальной логикой.
– Он собирался замести следы, – вспоминаю я.
– Кое-что он успел замести. Но постепенно мы отыщем все.
– А так ли уж это нужно? Земля не успеет достигнуть шестого уровня. Скоро сюда придут колонизаторы и принесут легально те же самые достижения. Или вы боитесь проиграть из-за того, что некоторые технологии разойдутся по Земле без вашего ведома? Так ведь все равно без контрабанды не обойдется!
– Хейл Кайтлен, ты не знаешь самого главного. Земля исключена из списка первоочередной колонизации.
Я подскакиваю на стуле:
– Как?.. Это значит?..
– Это значит, что колонизация откладывается на неопределенный срок. Может, на несколько лет, может, на несколько десятков.
– Не может быть! Но почему?
– Это сложная история, я сам не до конца ее понял, но попробую объяснить. Инициатором колонизации был не сам Кам-Хейнаки, а его главный советник Чен-Крамбаль. Кажется, у него были какие-то свои воспоминания о Земле, я точно не знаю. До недавнего времени Чен-Крамбаль имел большую власть, он был едва ли не единственным человеком, с которым считался всемогущий. Но не так давно он исчез.
– То есть как – исчез?
– Его жену нашли мертвой под окнами дворца. Считают, что она выбросилась сама, но точно никто ничего не знает. Самого Чен-Крамбаля видели в последний раз, когда он перестрелял отряд охраны на подходах к дому Кам-Хейнаки. Одни говорят, что правитель почему-то не поладил с ним и избавился от советника, другие верят, что он все еще жив. Так или иначе, официально он считается пропавшим, и Кам-Хейнаки лишил его должности.
– И после этого он отменил колонизацию Земли?
– Он пересмотрел все дела, которые вел Чен-Крамбаль. Эту колонизацию он посчитал нецелесообразной – система слишком далека от Центра, небогата ресурсами, к тому же пятый уровень всегда требует много затрат. Наблюдение должно оставаться таким же, как раньше. Нужно разобраться со всеми последствиями предательства, дальше – обычная рутина.
Мне становится смешно.
– Хейл Кайтлен, я понимаю, для тебя это слишком много за один раз…
– Ничего. Теперь я уже выдержу. Теперь все равно. Когда это стало известно?
– Два дня назад. Уже после твоего срыва. Мы как раз решали вопрос, стоит ли переносить срок колонизации – с учетом того, что предатель уже обезврежен. Я решил не принимать на себя ответственность и дал запрос наверх, и получил ответ.
Я немного задумываюсь.
– Все могло быть по-другому, – наконец говорю я. – Если бы эта новость пришла на несколько дней раньше, Ларрок не стал бы прерывать связь. Тогда никто не искал бы второго предателя, он был бы жив и делал свое дело.
– Ты по-прежнему считаешь, что он был прав, а мы – нет?
– Я только жалею, что человек с его способностями был обречен стать предателем. Жертвой проклятия пятого уровня.
– Он мог найти для себя другой способ удовлетворения превосходства.
– Дело не в превосходстве. Он хотел сделать что-то большое, от чего многим стало бы лучше. Пускай даже никто и не знал бы, что это сделал он.
– Ты уверен, что многим стало бы от этого лучше?
– Не знаю. Может быть, и нет. Наверное, большинство как раз устроила бы колонизация. Но теперь ее не будет – по крайней мере, наполовину вышло так, как он хотел. Может, Земля когда-нибудь и войдет в Союз, уже без посторонней помощи.
– Может быть, – соглашается координатор.
– У него были прекрасные картины, – вспоминаю я. – Он хотел организовать выставку.
– Они все здесь. Ты мог бы сам этим заняться, если захочешь. Средства тебе это позволят.
– Спасибо за предложение! Я подумаю. Денег и в самом деле хватит, да и времени – я ведь больше не работаю в Организации.
– Ты можешь остаться членом Организации. Мы можем дать тебе работу где-нибудь наверху.
– Спасибо и за это предложение, но от него я отказываюсь.
– Я так и думал.
– Знаешь, Хей-Виртегор, ты мне нравишься. Я слишком плохо думал о хайламцах. Это все Тар-Хамонт виноват.
– Мне приятно это слышать. Только я не хайламец.
– Главное, что человек хороший. Думаю, ты справишься… со всем этим.
– Я тоже на это надеюсь.
– Тебе, наверное, пора идти, сейчас же у вас много дел?
– Да, дел немало. Ты хочешь что-нибудь передать Тане Корень?
– Скажи, чем она теперь занимается?
– Она хочет участвовать в ликвидации последствий предательства. Хочет, чтобы я доверил ей "Сфинкса". Скорее всего я так и сделаю. Ей сейчас нельзя оставаться без работы.
– Это правильно. Она обязательно найдет этого "Сфинкса".
– Конечно. Так что ей передать?
– Я не могу сам поговорить с ней?
– Можешь, если будешь очень настаивать. Но ради нее – лучше не стоит. Ей ведь так или иначе оставаться здесь.
– Да, – соглашаюсь я, немного подумав. – Не стоит. Скажи ей, что во всем, что она сделала, она поступила правильно. И первый, и второй раз. Что я очень горжусь ей, и хотел бы, чтобы она справилась со всем, с чем ей еще нужно будет справляться. И как землянка, и как наблюдатель. Еще скажи, что я не жалею о том, что произошло между нами в эти последние дни. Я всегда буду помнить… хотя нет, лучше не надо. Пускай она поменьше обо мне думает. Мы ведь больше никогда не встретимся.
– Кто знает, Хейл Кайтлен?
– Нет, – повторяю я. – Никогда.
Координатор встает с кресла, и оно тут же исчезает в полу.
– Ты отправишься через Порт или грузовиком?
– Лучше грузовиком. Чтобы успеть морально подготовиться ко встрече с родиной.
– Понимаю. Тебя хоть кто-нибудь ждет дома?