- Тогда можно я оставлю здесь свою сумку? - я выразительно потрясла тяжелой ношей, которая уже успела оттянуть мне всю руку.
- Оставь, - милостиво разрешила Кандорская. - Твоя подруга заберет ее после пары, если ты задержишься. Но постарайся уложиться до окончания пары, чтобы никто из остальных студентов не успел встретиться с этой милой ящеркой, хорошо?
- Хорошо, - буркнула я себе под нос и, плотно прикрыв за собой дверь, скрылась в пустом коридоре.
Ну и как прикажете мне теперь ловить эту рептилию? По звуку - кругом тишина. По разрушениям - меня скорее отчислят, если я позволю ему хоть одну аудиторию разгромить. Эх, вот и весь хваленый профессионализм Иланы Кандорской, самой лучшей магессы Земли в Ирийском лесу. А пыльную работу на меня спихнула, наверное, потому что сама никак не могла справиться с задачей. Нет, я, конечно, не говорю, что она некомпетентный педагог, но она не оправдала моих ожиданий. Риэль ее так хвалила, но я сама видела, как леди Кандорская пыхтела над поимкой животного. Спрашивается, что здесь сложного, если у тебя за плечами гора знаний и опыта, если в твоем теле живет очень сильная магия? Ведь драконы - это та же фауна, а она к природе относится, к земле. Н - да. Дела…
Я шла бездумно по коридору и пыталась сконцентрироваться на магическом следе чешуйчатого существа. Пока получалось плохо. Я нигде не могла найти этого маленького, но лично для меня массивного, дракончика. А может он не оставляет магического следа? Надо вспомнить уроки зоологии с миссис Клэрн. Она мне что‑то говорила о драконах… Вспомнила! Драконы - не магические существа, и следа у них никакого нет. Теоретически можно просканировать учебный корпус на наличие в нем живых существ, но я еще не такая сильная магесса, чтобы проделать такое.
Думай, голова, думай. Если бы тут были растения, то они бы смогли показать мне дорогу. Стоп… Да в учебном корпусе факультета Земли полно растений в горшках, которые висят на стенах! Задача значительно облегчается. Сейчас мне нужно послать магический сигнал ближайшей аранере, а та, в свою очередь, задаст магический зеленый импульс соседнему растению, и так по цепочке. Вот таким вот нехитрым образом я и узнаю, где прячется этот дракончик.
Подошла к растению и дотронулась до него правой рукой. На кончиках пальцев появилось слабое зеленоватое свечение, которое охватило весь кустик в горшке. Я отдернула руку и стала наблюдать, как растения поочередно начинают вытягивать листочки - веточки, указывая мне тем самым нужное направление. Не теряя больше времени, я двинулась в соответствии с живыми указателями. Я шла минут десять, пока не уткнулась носом в дверь с надписью 'Столовая'. Ну конечно же! Дракончик просто проголодался и прилетел сюда, чтобы полакомиться чем‑нибудь. У этих животных очень хорошо развито обоняние, поэтому нашему незваному гостю не составило особого труда найти источник аппетитных запахов и ароматов.
И только одно сейчас меня беспокоило. И это был вовсе не летающий по столовой дракон. Почему никого не оказалось поблизости? Неужели преподаватели никак не реагируют на подобные форс - мажоры? Или они просто за столько лет противостояния уже ничему не удивляются. И опять же, почему ректриса бездействует?
Хм - м–м, и сюда дракон принес хаос. Вместо того, чтобы позвать преподавателей или ректрису, наша повариха решила справиться своими силами. Она бегала по всему залу с огромным железным подносом и пыталась прихлопнуть надоедливого ящера, как обычную муху. А тот в свою очередь, обиженно пыхтел и все норовил влететь в святая святых столовой - кухню, где уже во всю жарилось мясо к обеду.
- Уйди, нахал чешуйчатый! - что есть мочи верещала женщина. - Брысь, кому говорю!
Довольно комичная ситуация, если забыть, что всю ответственность за сие непослушное голодное создание возложили на мои бедные плечи. Интересно, что мне теперь с этой детиной делать? Огромной физической силы во мне быть просто не могло, магия слабая… придется, как всегда, хитрость и смекалку на полную катушку использовать. Надо его увести из столовой, а лучше из Института в целом. Но как это сделать, ничего при этом не сломав и не создав вокруг панику? Черт, ну почему всегда я? Вообще, это небось опять парни подстроили! Я‑то тут причем?! Оседлать его что ли?
Точно, оседлать! Даже в таком возрасте этот малыш больше меня ростом, поэтому я смогу немного на нем прокатиться. Но желательно покинуть стены Института благородных магесс как можно раньше. А еще показать магам, какое драконы, оказывается, хорошее транспортное средство передвижения. Та - ак, люстры не горят, следовательно, помещение освещается с помощью дневного света, падающего из окон. Окна большие, арочные, но закрытые. Не есть хорошо. Обратимся к растениям, имеются здесь оные? Угу, есть редкие лианы, вьющиеся по высоким каменным сводам столовой - то, что надо.
Я послала слабый импульс ближайшей лиане, и та стала расти в направлении окна. Как только растение дотянулось до него, упругая ветвь потянула за ручку и отрыла обе створки, обрамленные резной деревянной рамой. Далее встал вопрос, как залезть на дракона. Это было весьма проблематично из‑за того, что он был на довольно большой высоте и все время совершал различные маневры.
- Студентка! - Гаркнула сзади Атара. - Нужно поймать этого безобразника! А то он мне всю столовую разгромит!
Я бы и сама рада, но вот только он меня придавит, если что… Что же делать?! Мы же еще даже Травоведение не проходили, что уж говорить об обращении с драконами! Да о чем я говорю, я же тут только первый день учусь! Краем глаза я заметила, что подрощенная мною лиана устремилась в кухню. Боже, только этого мне еще не хватало! Я кинулась было на опережение, но растение вдруг остановилось, и я поняла, что оно собирается… помочь. Пока я собиралась с мыслями, мое творение вернулось на свое законное место вместе с аппетитной булочкой, зажатой между листочками. Дракончик, учуяв запах мучного, забыл, что у него на хвосте преследователь в виде грозной тучной поварихи с подносом, и пулей кинулся на свидание с булочкой. Я же старалась осторожно подкрасться к ящеру сбоку, поманив предварительно вторую ветвь лианы, чтобы та подсадила меня на этого милого дракошу. А то я так высоко и не залезу сама. Высоко… Мамочки, я и совсем забыла, что высоты боюсь, как же я полечу на этом… 'малыше'. А отступать‑то уже некуда! Прочная лиана обвила меня вокруг талии и осторожно подняла в воздух. Я приложила массу усилий, чтобы не визжать при этом. Высоко‑то как! А тем временем дракон уже заглотил сдобу, и в то же самое мгновение моя филейная часть коснулась шероховатой чешуйчатой спины. Как же хорошо, что я переоделась в брюки, и как же плохо, что я вынуждена сейчас лететь…
Не ожидая такой подлости от меня, детеныш дракона издал громкий рык и поднялся в воздух. Только не бояться, все страхи потом… сейчас надо его как‑то направить в окно. Смышленое растение, которое мне только что помогло забраться на дракона, не подвело и в этой ситуации. Не знаю, как это получилось, может оно просто считывало с меня, как с раскрытой книги, дальнейшие руководства к действию, может, ловило от меня особый импульс, но факт оставался фактом - лиана начала ограничивать пространство вокруг дракона, образуя при этом живой коридор, ведущий прямиком в окно. Ну, ящер и полетел…в окно. Осталось только мне не потерять сознание на его спине от страха, и все будет в порядке.
Когда мы вылетели на улицу, я вцепилась что было сил в костяной гребень своего живого транспортного средства. Старалась не смотреть вниз. Но тут откуда‑то издалека послышался настоящий рев. Он был каким‑то глухим из‑за того, что его обладатели были еще далеко. Дракончик, услышав странный зов, рыкнул в ответ и сменил траекторию движения, резко подавшись вверх. Я от неожиданности дернулась и едва не слетела с довольно скользкой чешуйчатой спины. Рефлекторно начала колотить ногами по бокам юного голодного ящера, а тот, в свою очередь, перестал набирать высоту и стал нарезать круги, пытаясь сбросить надоедливую меня. У меня подкатил ком к горлу, потому что я имела неосторожность посмотреть вниз. И то, что я увидела, мне не понравилось. Высота, причем очень приличная. А еще я обнаружила, что дракоша медленно, но верно приближается к территории магов. Черт, и за что меня так угораздило вляпаться? Хорошо, хоть стена широкая, можно примериться и спланировать на нее…тьфу, что я говорю! Совсем последние мозги растеряла в полете! Какая стена? Какой прыгать? Да меня теперь клещами не отдерешь от этого чешуйчатого. Хотя… нет, просидеть всю оставшуюся жизнь на драконе в мои планы не входило.
- Что здесь происходит? - где‑то внизу раздался голос ректрисы.
Боги, как же она вовремя, кто бы знал! Может, она меня отсюда снимет?
- Я тоже хотел бы спросить, - послышался немного левее, но тоже внизу голос лорда Хэриша.
- Зачем, юная леди, вы направляетесь на драконе в сторону Института благородных магов?
Ах благородных, значит?! Ну дудки! Какие они благородные после всего, что натворили? И вообще, почему ректора Институтов прекрасно слышат друг друга через толстую стену, разделяющую наши территории? При случае уточню у кого‑нибудь, а пока надо ответить что‑нибудь в свое оправдание. Хорошо еще, что маленький дракон завис как раз над разделяющей ректоров стеной.
- Я просто хотела вашим ребятам вернуть их подарок. - Я нащупала носками сапог каменную стену и встала на нее, балансируя подобно акробату. - Представляете, леди Делорская, сегодня утром мы с девчонками пришли на пару по Основам магии Земли, а в аудитории нас ждало это милое существо. Голодное, между прочим. Улучив подходящий момент, дракон кинулся тут же на кухню, потому что учуял, как леди Атара готовила нам мясо на обед. Согласитесь, ну не могли же мы оставить бедное животное голодным на произвол судьбы в стенах Института благородных магесс? - Сказав это, я медленно опустилась на корточки, а затем уже руками и ногами обхватила стену, боясь свалиться. - Вот мне и пришлось по особому указанию леди Планы Кандорской вернуть его мальчикам.
О как здорово завернула. И магов с некомпетентной преподавательницей заложила, и сама отмазалась. Вот только большие драконы появились в зоне видимости…
- Неужели леди Кандорская заставила тебя одной разбираться с этим драконом? - выпучила глаза ректриса.
- Угу, - подтвердила я, смотря на нее сверху вниз. А ручки то уже дрожат… от страха… у меня.
- Смотрю, вы нашли убийственный подход к обучению первого курса, Филиция, - с гаденькой ухмылкой на лице проговорил лорд Лэстер Хэриш. - Так сказать, ускоренное обучение с помощью ведения активной практики студенток.
- Лэстер, вы неисправимы! - ректриса немного покраснела от возмущения и продолжила: - По какому праву ваши студенты воруют драконов и…
Договорить она не успела, так как в небе появились как раз два представителя оных, то есть, как я смею предполагать, родители дракончика. Не успела я и глазом моргнуть, как меня подхватил поток воздуха и стал медленно опускать на землю, на сторону Института магесс. Драконий детеныш, обрадованный тем, что за ним наконец‑то прилетели, победно рыкнул и направился к взрослым, которые уже вовсю кружили над Институтом магов. Хм - м–м, знают все‑таки, откуда ноги растут. И руки, которые поотрывать бы не мешало.
- Кристин, пора убираться отсюда, - леди Делорская взяла меня под локоток и повела поближе к стенам нашего Института. - Здесь становится небезопасно. Думаю, магам не поздоровится, потому что драконы все прекрасно понимают и чувствуют. Они на самом деле очень разумные существа и теперь будут мстить студентам, которые посмели украсть их детеныша. Не дайте боги, конечно, если и на нашей территории достанется. Кстати, ты большая молодец, а вот с леди Кандорской у меня будет длинный разговор.
Мы вошли в массивные двустворчатые двери Института благородных магесс. В коридорах было полно народа, так как мой маленький подвиг не остался незамеченным. Леди Делорская удалилась в свой кабинет, а я поплелась искать свой курс, потому что первая пара уже давно закончилась. Подозреваю, что с минуты на минуту начнется вторая пара под названием "Общая история магии Тэгерайса". Хм - м–м…а может уже третья пара…
За моей спиной перешептывались, пересказывали друг дружке увиденное через окно, но мне было все равно. Я по жизни не очень люблю находиться в центре внимания.
- Кристин! - меня догнала Виера, раскрасневшаяся от быстрой ходьбы и сильно взволнованная. - Это было кру - у–уто! Как ты уделала этих недомагов! Ха, видела, их ректор сейчас исправляет ошибки своих же студентов?
Мы стояли на лестнице между третьим и четвертым этажами. Я подошла к окну, выходящему как раз на Институт благородных (ну - ну) магов. Во внутреннем дворе был пожар! А взрослые драконы все летали вокруг и своими крыльями только разгоняли пламя в разные стороны… Я закрыла лицо руками, не желая больше смотреть на этот кошмар. Мне было дико стыдно, что мы с ректрисой сбежали, не помогли лорду Хэришу сладить с драконами. Конечно, его студенты да и сам ректор Института магов еще те гады, но подвергать опасности сотни невинных людей и нелюдей мы просто не имели права. А теперь что? Чем я смогу помочь в данной ситуации? Ничем…
- Не переживай так сильно, - Виера встала сзади и успокоительно положила ладони на мои плечи. Что‑то она в последнее время чересчур дружелюбной стала. - Они справятся. Вон, смотри, уже парочка магов Воды подтянулась. И даже Томаса твоего вызвали, как мага Воздуха. Сейчас они быстренько зальют огонь и сдуют ветром этих драконов куда подальше. Четыре воздушника мигом драконов с нашей территории прогонят.
Но на деле не все оказалось так просто, как хотелось бы. Драконы признали в Томасе своего главного обидчика и стали активно нападать на него, попутно руша и сжигая все на своем пути. Вот кто, оказывается, поспособствовал возникновения у нас на паре этой милой ящерки. Я смотрела сквозь пальцы на все происходящее и молилась, чтобы с Томом ничего не случилось. Повезло еще, что рядом с ним в этот момент еще три мага стояло. Значит справятся. Да и ректор поблизости маячит. В какой‑то момент я повернула голову в бок и невольно увидела Айри. Меня до глубины души поразила ее реакция при виде сражения собственного жениха с двумя большущими обозленными драконами. Блондинка стояла неподалеку от нас и спокойно глядела на творившийся во внутреннем дворе Института магов хаос. Она, казалось, ни капли не беспокоилась за своего благоверного. Заметив мой пристальный взгляд, Айри притворно удивилась
- Что? - тоненькие бровки поплыли вверх. - Что ты так на меня смотришь?
- Да так, ничего, - процедила я и отвернулась.
- За Чудовище беспокоишься? - уже не играя на публику, осведомилась девушка.
- Он не чудовище, - сквозь зубы поправила я. - Он мой друг, не смотря ни на что.
- Правда? - Айри откровенно позабавили мои слова. - Тебе нравится водить дружбу с уродцами?
- Он нормальный, - еле сдерживаясь, выдавила я. - А вот на счет тебя сомневаюсь.
- Ну конечно, как я могла забыть, - притворно мягко проворковала ненавистная мне блондинка. - Был парень не ахти какой, так ты еще его подпортила. Сама, между прочим. Жизнь у Томаса испортилась напрочь, я тебе скажу. Теперь я за него ни за какие коврижки замуж не выйду. Так, может, поиграю чуток и отпущу на волю.
- Ах ты гадина! - я не могла больше терпеть оскорбления в адрес Томаса и набросилась с кулаками на Айри. И плевать мне на то, что я якобы леди! Он навсегда останется моим другом. И терпеть подобные высказывания, я не намерена. - Я тебя сейчас…
- Тихо ты! - прикрикнула на меня Виера и схватила за руки. - Чего на своих бросаешься? Оставь свою злость на пакости магам.
Меня трясло и жутко колотило. Как она посмела назвать моего лучшего друга уродцем? Как?! И это после всего того, что он для нее сделал? Да он нашу дружбу сейчас из‑за нее ломает! Уже почти сломал… Хотя что я говорю, сама хороша.
- Ох, какая ты злая, - Айри откровенно издевалась надо мной. - Я все расскажу Томасу, знай.
- И что ты ему скажешь? - зло поинтересовалась я. - Какую‑нибудь очередную гадость про меня наврешь?
- Ну почему же навру? - вполне натурально удивилась блондинка. - Я честно скажу, что ты мне угрожала вот и все.
- Тогда я ему расскажу все про тебя, - не сдавалась я.
- А он тебя после всего случившегося слушать не станет, - хмыкнула девушка и, повернувшись к нам спиной, гордо направилась прочь.
- Почему ты меня остановила?! - напустилась я на Виеру.
- Вы бы определенно подрались, - ответила девушка, отпуская мои руки. - Поверь, такие люди не стоят того, чтобы о них марать руки.
- Может, ты и права, - вздохнула я. - Спасибо за поддержку.
- Не за что, - улыбнулась Виера. - У тебя какая сейчас пара?
- А по счету какая? - тут же напряглась я, боясь, что пропустила обед.
- Вторая к концу идет, - хихикнула девушка.
- Тогда Общая история магии Тзгерайса. - Я пожала плечами и выдавила из себя что‑то на подобии улыбки. - А потом обед. Мне нужно забрать свои вещи у Риэль, а то она их сейчас, скорее всего, с собой таскает…
- Все понятно, - прервала мой словесный поток Виера, - иди уже, героиня всего первого курса.
Тепло распрощавшись с атаманшей элиты, я направилась на поиски аудитории, где сейчас должен был находиться мой курс. А листочек с расписанием я совсем не кстати оставила в сумке. Плохи мои дела. А что, если опять у растений помощи попросить?..
- Стой, где стоишь! - раздался за моей спиной звонкий голосок Ри. - И забери уже свою сумку, подруга!
- Вас уже отпустили? - я резко обернулась к полукровке и удивленно приподняла одну бровь.
- Как же! - фыркнула девушка. - После твоего шоу весь институт поприлипал к окнам. И пришлось отменять пару, так как студентки были не в состоянии продолжать занятия. Но это, увы, не отменяет следующую лекцию. Но за сорванное занятие все конечно благодарят тебя!
- Меня?! - я не могла поверить собственным ушам. - Почему?
- Какая ты не догадливая…и скромная, - хихикнула Риэль и потянула меня в сторону столовой. - Пожар в Институте недомагов - это, конечно, плохо, и я им искренне сочувствую, но ты хорошенько умыла их. Сами виноваты. Я как магесса Земли и представительница остроухой расы Ирийского леса тебе говорю, парни сильно перегнули палку. А ты спасла наш Институт. Если бы мелкий дракон остался плутать в наших стенах, то пострадали бы и магессы. Ведь после того, как большие драконы отделали бы своих обидчиков, они кинулись бы искать детку. Ну, или наоборот. Я даже боюсь предположить, что бы случилось, если бы они начали доставать свое чадо из этих стен.
- Оу - у–у, - промычала я, - надо же.
- Хочешь сказать, ты ничего не знаешь о драконах? - удивилась Риэль.
- Нет, почему же, - я задумчиво пожала плечами. - Знаю, конечно, но не так много, как ты.