По мере приближения к столовой мой нос стал улавливать весьма соблазнительные аппетитные запахи с кухни. В этот момент я поняла, что получила сильный стресс и поэтому жуть как проголодалась, совсем как еще недавно тот милый дракоша…
- Как же я хочу есть! - вслух произнесла я, едва завидев дверь с характерной надписью.
- Понимаю, - отозвалась Ри. - Я сама кажется готова съесть целого быка!
Народу было еще не так много, поэтому мы быстро набрали еды и разместились за первым попавшимся столиком. С большим аппетитом начали поглощать обед, ведь впереди у нас была еще одна пара по истории.
Лэстер Хэриш расхаживал по своему кабинету и бросал злые взгляды в сторону своих студентов. Те же старались придать своим лицам невозмутимость и не выдавать своего волнения. У одного из магов виднелась довольно глубокая царапина на щеке, у второго из носа текла кровь, третий держался рукой за отбитый бок. Идея подкинуть магессам детеныша дракона была не самой лучшей. Правда очевидно это стало только после того, как появились родители крылатого ящера.
- Какого черта вы притащили на территорию магесс дракона! - наконец нарушил затянувшееся молчание лорд Хэриш.
Ответом ему была тишина. Только один маг, тот который держался за бок, рискнул посмотреть на ректора открыто. Его абсолютно черные глаза встретились с взглядом лорда Хэриша.
- Зачем ты это сделал? - спросил ректор у своего студента. - Я закрываю глаза на ваши разборки, еле сдерживаюсь, чтобы не отчислить вас всех, а что делаете вы? - Мужчина одарил провинившихся тяжелым взглядом. - Не успели стать студентами, как уже начали выяснять кто сильнее и хитрее? Магессы до самого утра провели в плену лиан возле главного входа в Институт магов! Меня, конечно, удивило, что вы поймали почти всех магесс и обезвредили их, это говорит о вашей готовности как магов противостоять врагу, но это все же девушки. Они заведомо слабее вас. Да и то, что они провели связанными около пяти часов… вам чести не делает.
- Их никто не просил являться в наш Институт! - выкрикнул один из зачинщиков.
- Неужели? - ректор приподнял одну бровь. - А учиненное с помощью старших курсов землетрясение? Это сложно было не заметить. И что‑то мне подсказывает, что это не все.
- Что вы сейчас от нас хотите? - спросил лорда Хэриша Томас Хартен.
- Предупредить, - спокойно ответил тот. - Если так будет продолжаться и дальше, мне придется пойти на крайние меры. А этого очень не хочется делать. Вы переходите все разумные границы! - Ректор повысил голос. - Противостояние Институтов началось с самого начала их существования, но такого я еще не видел. - Он остановился напротив Томаса и продолжил: - Мой вам совет, поумерьте свой пыл. Свободны.
Студенты, молча, вышли из кабинета ректора и направились в общий зал Института благородных магов. Необходимо было обсудить сложившуюся ситуацию и проработать дальнейший план действий.
Магессы, сидящие вокруг, заинтересованно поглядывали в мою сторону, но я не замечала их пристального внимания. Я была слишком голодна для того, чтобы беспокоиться о таких пустяках. Кроме того, полет на драконе дался мне с превеликим трудом, поэтому я находилась в сильном стрессовом состоянии.
- Тебя кто‑то гонит? - К нам подошла Шайта, которой, видимо, пришлось досидеть пару полностью. - Не успела прожевать один кусок, уже второй за щеку пихаешь.
- А? - я отвлеклась от поглощения обеда и повернулась к огневице. - А я и не заметила…
Она оказалась права, я ем, как… корова, а не как воспитанная леди. Ужас‑то какой! Я перевела взгляд на Ри, но та, казалось, пребывала в другом измерении. Девушка задумчиво уставилась в одну точку и медленно пережевывала пищу. Шайта проследила за мной и неодобрительно хмыкнула, одновременно с этим присаживаясь на свободный стул и беря ложку в руку.
- Риэль, - позвала девушка, - о чем задумалась?
- А? - какая знакомая ситуация… - А я и не заметила…
- У тебя что‑то стряслось? - Шайта, казалось, не заметила только что промелькнувшее дежавю.
- Да нет, - полукровка мотнула головой и тут же пояснила: - Просто нам сегодня на истории сделали весьма любопытное объявление.
- Ты это про танцы? - вмиг оживилась Шайта. - Ага, нам тоже рассказали. Это же так здорово!
- Так, стоп! - я бестактно прервала дискуссию подруг. - Вот с этого момента поподробнее. Что за танцы?
- Бальные, естественно, - пожала плечами Ри.
- К нам в Институт приезжает молодой преподаватель, который будет преподавать Этикет и собственно танцы, - на одном дыхании затараторила Шайта. - Представляешь, единственный мужчина, который допущен к преподаванию в этих стенах!
Я с безразличием пожала плечами и задала насущный вопрос:
- А когда начинаются его занятия? - я отхлебнула чай из кружки и выжидательно посмотрела на подруг.
- Со следующей недели, вроде, - отозвалась Риэль.
- Девчонки со старшего курса моего факультета, - заговорщицки начала Шайта, - сказали, что видели его.
- И как? - Полуэльфийка перестала даже жевать и в предвкушении смотрела на огневицу.
- Говорят - идеал настоящего мужчины! - восхищенно проговорила та.
Далее я выпала ненадолго из общего разговора, потому что никогда не любила сплетни и слухи, которые словно испорченный телефон коверкают общий смысл сказанной кем‑то мысли. Вот взять того же преподавателя по танцам, лично мне все равно, как он выглядит. Одним он может понравиться, другим - нет, так какой смысл ставить штампы и ярлыки на человека заранее? И сами танцы во мне как‑то не вызвали большую бурю эмоций. Подумаешь, важность какая, можно подумать, что от этого зависит все мое будущее. А вот в настоящем меня сильно волновала моя жадность, которая проснулась на раздаче из‑за стресса. Набрала целую гору еды, как будто не человеком являюсь, а драконом…на котором полетала недавно. И вот теперь я капитально объелась. Мамочки, что же будет со мной на паре?
Когда мы выходили из столовой, девочки продолжали мечтательно обсуждать преподавателя по танцам, а я старалась не мешать им. На середине пути в аудиторию мы распрощались с Шайтой, которая направилась на занятия в учебный корпус своего факультета. И вот тут‑то все внимание Риэль переключилось на меня:
- Ты чего такая грустная? - девушка подхватила меня под локоток, немного склонившись ко мне, чтобы не нужно было перекрикивать толпу студенток, в которой мы так некстати оказались.
- Стресс, голод, объелась, отхожу, - кратко, но емко ответила я.
- Все с тобой ясно, - хихикнула Ри. - А я‑то думаю, почему тебя даже не затронула такая грандиозная новость, как…
- Не продолжай, - взмолилась я и неожиданно для себя призналась: - Понимаешь, мне немного чужды подобного рода разговоры.
- Почему? - непонимающе уставилась на меня подруга.
- Просто не люблю сплетни, разговоры о мальчиках, косметике, моде и так далее, - честно ответила и добавила неуверенно: - Для меня это все пустая, напрасная болтовня. Не обижайся, но я больше склонна к душевным, научным разговорам, разговорам серьезным, по существу, понимаешь?
- М - да, пожалуй в этом что‑то есть, - задумчиво произнесла Риэль.
Полукровка хотела еще что‑то сказать, но тут мы дошли до аудитории, в которой у нас должна была проходить пара по Общей истории магии Тэгерайса. Входная дверь была открыта настежь, и мы вошли внутрь.
- Ри - и–и, - позвала я подругу, - а зачем ты потащилась с моей сумкой на обед? У нас же сдвоенная пара.
- Да мало ли, что с тобой могло стрястись? - спокойно пожала плечами девушка. - Кроме того, ты могла спокойно сегодня отпроситься у ректрисы с занятий.
Я скептически глянула на подругу, но от комментариев удержалась. Натуральная блондинка, что с нее взять. Не стала зацикливаться на крайней нелогичности подруги, потому что на досуге был вопрос поважнее, а именно, много ли я пропустила на первых двух парах.
- Хорошо, - примирительно начала я. - Но, думаю, отлынивать в первый же учебный день от занятий было бы верх наглости с моей стороны. Кстати, я много пропустила? Что вы проходили на пропущенных мной парах?
- Ты пропустила немного, - ответила Ри, присаживаясь за парту. - На первой паре леди Кандорская решила рассказать нам о драконах. Она сказала, что у нас сегодня должна была быть другая тема, но внезапное появление дракона вынудило ее немного скорректировать план лекций.
- Интересно рассказывала? - заинтересовалась я. - И что именно?
- Скажу честно, я разочаровалась в ней, - вздохнула подруга. - Лично не справившись с детенышем дракона, она решила загрузить проблемой тебя. - Риэль тяжело вздохнула. - Не понимаю, она же такая популярная, сильная, могущественная магесса Земли, а получается, что все это…неправда? Я не слушала ее лекцию.
- Понятно, - видя, как стремительно падает настроение подруги, я решила сменить тему. - А на истории что проходили?
- Да, половину лекции леди Юлиана Грос как раз таки рассказывала о новом преподавателе по танцам, когда, что и сколько он будет вести, а потом, когда ты на драконе появилась в поле нашего зрения, она приняла эстафету у леди Планы и стала тоже рассказывать про драконов. Правда, ее рассказ мне запомнился больше. Вот, посмотри, я даже конспект записывала. Правда совсем чуть - чуть, так как вскоре все прилипли к окнам, смотря на твой полет.
Полукровка пододвинула ко мне раскрытую тетрадь, первый лист который уже был исписал красивым мелким почерком.
- Здорово, - похвалила я подругу. - Я вечером перепишу, ладно?
- Угу, - Ри только успела кивнуть, как в этот самый момент в дверях аудитории появилась леди Юлиана, которая преподает в Институте благородных магесс Общую историю магии Тэгерайса.
Молодая, красивая, одетая в строгий брючный костюм темно - синего насыщенного цвета и черную преподавательскую мантию, она обладала темно - карими от природы глазами и иссиня - черными прямыми волосами, остриженными в аккуратное каре. Преподавательница прошла к кафедре и, усевшись за широкий письменный стол лицом к нам, стала ждать звонка, чтобы начать лекцию.
Аудитория наполнилась студентками, и только последняя успела войти, как раздался громкий звонок. Лекция началась. Леди Юлиана Грос не стала акцентировать внимание на моей скромной персоне, а просто продолжила вести пару, как ни в чем не бывало. Не ожидала, что лекция может оказаться столь интересной, ведь история в моем понимании обычно описывает ключевые моменты прошлого, кучу разных дат и так далее. Мой отец тоже скептически настроен на эту тему, он говорит, что со временем история не один раз переписывалась, поэтому и не стоит сильно заморачиваться на этот счет. Но преподавательница не стремилась грузить нас по полной. Она рассказывала много, красочно и приводила уйму различных примеров из жизни. В какой‑то момент я даже пожалела, что пропустила предыдущую пару.
Когда прозвенел звонок, никто не спешил покидать своего места, все хотели дослушать до конца интереснейший рассказ о том, как появился первый водный дракон в Рубиновом океане, что с ним стало впоследствии, а также, почему этот чешуйчатый был единственным в своем роде, которого признала водная стихия.
- На сегодня, пожалуй, все, - мягко улыбнулась леди Юлиана Грос. - Домашнего задания пока не задаю, еще успеется. Отдыхайте, девочки.
Мы вышли из аудитории и зашагали по направлению к общежитию. В коридорах царил полный хаос, привычный для такого огромного Института, как наш. То тут, то там сновали студентки, которые все куда‑то спешили. Наверное, у них еще пара… Это нам хорошо, у нас наступил заслуженный отдых.
- А что нам задали на первой паре? - спросила я у Риэль, которая шла рядом.
- Ничего, - пожала та плечами. - Как только прозвенел звонок, мы все повскакивали с мест, не слушая ее более, и ушли на перемену.
- Вы показали свое крайнее неуважение к ее предмету, - я осуждающе покачала головой. - Так нельзя.
- Можно, - уверенно кивнула подруга. - Как она с нами, так и мы с ней. Она должна была сама с драконом разобраться, понимаешь?
- Понимаю, - вздохнула я.
- Во - о–от, - Ри наставительно подняла пальчик вверх. - Тем более, что она оказалась редкостной занудой. Ты бы ее послушала, весь последний ряд вообще откровенно заснул на партах от ее болтовни. Да и когда мы уходили, она просто замолчала, не предприняв никаких попыток остановить нас.
- Дела… - пробормотала я.
Остаток пути до нашей комнаты прошел в молчании. Я думала обо всем случившемся со мной в первой половине дня, а вот о чем задумалась подруга, я могла только гадать. А в комнате нас уже ждали гости, точнее один крылатый почтальон, который что‑то часто стал приносить моей соседке любовные письма.
- Девочки, ну наконец‑то! - воскликнул амурчик, всплеснув ладошками.
- Письмо! - выдохнула Риэль и подбежала к нему.
- Держи, - амур на этот раз не стал ломать комедию, а просто передал девушке сложенную вчетверо записочку.
Та, в свою очередь, выхватила листок, развернула его и жадно начала читать.
- Ответ сейчас же напишешь? - деловито осведомился наш старый знакомый. - Или попозже залететь к вам?
- Сейчас, - машинально ответила Ри, не отрывая взгляда от любовного послания.
Я не стала расспрашивать полукровку о том, что ей пишет ее воздыхатель. Ведь это ее личное дело. Захочет, расскажет. А подруга, между тем, выудила из тумбочки чистый лист бумаги, перо и чернила и принялась усердно строчить ответ. Хотя, как по мне, карандашом бы было проще.
- Я на ужин сегодня не пойду, - уверенно сказала она. - Мы с Ником идем на прогулку.
- Как знаешь, - я только пожала плечами. - Тебе виднее.
- Кстати о еде, - опять встрял некстати амур. - Доставка ответного письма стоит один бутерброд с колбасой.
- Вот нахал! - возмутилась Ри. - Не получишь ты никакого бутерброда, у нас тут не столовая.
- А жаль, - печально произнес крылатый. - Тогда я полетел.
- А ну, стой! - взвилась полукровка, нечаянно опрокинув баночку с чернилами на стол. Уродливая клякса стала быстро растекаться и закрашивать только что написанное любовное послание. Забыв, что является леди, Ри неожиданно выругалась:
- Черт возьми! Это все из‑за тебя, крылатая бестия!
- Не черт и не бестия, - обиженно поправил девушку толстопуз. - Если на то пошло, то я больше на ангела похож. А вообще‑то я амур, запомни это!
- Да какой ты амур, - не на шутку разозлилась моя подруга, - ты ходячее, летающее недоразумение!
- Ну все, ты меня достала! - амурчик резко взвился в воздух и продолжил. - Теперь тебе еще и станцевать придется!
- Что - о?! - рыкнула полукровка.
- Так, успокоились немедленно! - гаркнула я на ссорящихся. - Риэль пишет письмо заново, амур помогает ей убраться на столе, а я иду в столовую и приношу оттуда три бутерброда с колбасой. Идет?
- Идет, - на удивление синхронно ответили Риэль и амурчик.
- Вот и прекрасно, - кивнула я. - Тогда я пошла. Надеюсь, в мое отсутствие вы не подеретесь?
- Не - е–ет, - опять‑таки синхронно замотали головами Ри с амуром.
Тяжело вздохнув, я вышла в коридор и направилась в столовую, просить у Атары эти злополучные бутерброды. День был длинный, в обед я объелась, так что, хорошенько подумав, я решила накормить сухим пайком не только крылатого почтальона, но и себя любимую. Уж очень я устала, чтобы дожидаться еще и ужина. Опять выходить из комнаты и плестись в святая святых мне, если честно, было жутко лень. А еще потихоньку начинала болеть голова, что, по сути, являлось нонсенсом для меня. Вот выпровожу этих двоих, подкреплюсь немного, приму ванну и баиньки.
В это время в столовой никого не было, оно и понятно - пара в самом разгаре. Я прошла на кухню, где обычно хозяйничала Атара. В данный момент она чистила картофель и попутно следила одним глазом за тушащейся и уже весьма аппетитно пахнущей капустой.
- Извините, - промяукала я, - а можно у вас попросить несколько бутербродов?
- Бедное голодное дитя! - воскликнула женщина, откладывая нож и картошку в сторону. - Конечно можно! А особенно для тебя, милая, ты спасла мою кухню от этого ужасного монстра!
Ну не монстра, а дракона, детеныша, и вовсе я не голодная, а потом… Но Атара уже переключилась на сухой паек для "бедного голодного дитя", уже вовсю нарезая батон белого хлеба, не обращая на меня никакого внимания. Аккуратно нарезав пять ломтиков, она отложила батон и направилась в кладовку за колбасой.
- Держи, дорогая, - пропела женщина, когда закончила с бутербродами. - Унесешь все?
- Угу, - кивнула я, принимая из ее рук еду, - большое вам спасибо!
- Не за что, дорогая, не за что, - Атара чуть улыбнулась и принялась помешивать капусту в сковороде.
Из столовой я выходила с чувством выполненного долга и с высоко поднятым курносым носиком. Вот только попить ничего нет, ну ладно, как‑нибудь переживу. Коридоры по - прежнему были пустыми, так что до общежития я со стопкой бутербродов в руках добралась без нежелательных свидетелей. Дойдя до нашей каморки, я в нерешительности остановилась…мало ли, что они там могли без меня устроить?
Как только я открыла дверь в комнату, передо мной предстала полная идиллия. Риэль сидела за столом и дописывала свое письмо, а амур сидел на столешнице прямо на попе и молча наблюдал за девушкой. Можно подумать это они от моего рыка так утихомирились.
- О, подружка твоя вернулась, - первым меня заметил крылатый. Он тут же встал на ножки и, взлетев в воздух, направился ко мне. - И не одна, с бутербродиками!
Мягко улыбнувшись, я протянула амуру обещанное угощение. Тот молниеносно завладел кушаньем и с аппетитом принялся поглощать сухой паек. Я подошла к Ри и заглянула через ее плечо. Девушка обернулась и, не говоря ни слова, сцапала один из оставшихся двух бутербродов. Моя голова уже откровенно ныла, поэтому я не обратила на это никакого внимания.
- С тобой все в порядке? - спросила подруга. - Ты какая‑то бледная стала.
- Голова болит, - честно признала я.
- Устала ты сегодня, - кивнула Ри. - Иди‑ка ты спать, подруга.
- Только душ приму и пойду, - кивнула я.
Пока я принимала водные процедуры, Риэль уже дописала свое письмо, а амур завершил трапезу. Они, вполне довольные друг другом, быстренько распрощались, так что, когда я выходила из ванной комнаты, крылатого уже в нашей каморке не было. Хорошо, что у нас слышимость отменная, и я слышала весь их короткий разговор, пока плескалась в горячей воде.
- Что же мне надеть? - спросила Риэль, едва я вышла из душа. - Нежно - голубое платье или, может, что‑нибудь построже?
Я скептически глянула на платье, короткое и полностью оголяющее плечи девушки, и уверенно ответила:
- Второй вариант.
На две головы мы сообразили нехитрый наряд для свидания, состоящий из темно - красной юбки по колено, которая была сшита из необычайно легкого воздушного материала, и рубашки белого цвета. Завершал образ корсет под цвет юбки. В дополнение к наряду мы подобрали соответствующие туфли и украшения.
- Вот так‑то лучше, - удовлетворенно кивнула я. - А ты хотела нарядиться, как…
- Знаю - знаю, - перебила Ри. - Можешь не продолжать. Согласна, это был явный перебор.