– Не будет, – подтвердила Эжени. – Но ты об этом не узнаешь. Не все ли равно? И ему, кстати, без разницы: для "стертых" нет посмертия. А ты все норовишь себе устроить филиал преисподней в этом мире! Разве этого хотел Данил, когда жертвовал собой ради твоего спасения?! Он больше всего на свете хотел, чтобы ты была счастливой, так будь ей, черт возьми! Это единственное, что ты сейчас можешь для него сделать.
– Ты, правда, так думаешь?
– Не имею привычки лгать. Даже во спасение. Думала бы иначе – непременно бы сказала, уж будь уверена!
– Это несправедливо! – в отчаянии выдавила Туманова. – Почему такой выбор: или я, или он?! Почему мы не можем жить оба?!
– А жизнь, вообще, несправедливая штука, – хладнокровно ответила Ермакова. – Пора бы уже привыкнуть. А в данном случае выбор уже сделан.
– Но не мной.
– Не тобой. Но тем, кто превыше всего ставит твое благо. Сейчас тебе остается лишь принять его и сделать все, чтобы жертва Данила не была напрасной.
После этих слов тишина воцарилась примерно на минуту.
– Спасибо, Эжени… – наконец тихо произнесла Кира. – Ты помогла мне принять решение. А теперь дай, пожалуйста, ключ.
– Неужели ты так ничего и не поняла? – помрачнела та.
– Больше, чем ты думаешь. Мне нужен ключ.
– Зачем?
– Попрощаться с ним я, надеюсь, могу?
Ермакова вздохнула.
– А без этого никак?
– Эжени!
– Ладно, ладно! Держи свой ключ. – Ее ладонь нырнула в сумочку и вернулась назад с ключом. Эжени бросила его Кире, и девушка поймала на лету. – Надеюсь, ты не натворишь ничего необратимого?
– Обещать не могу, но сделаю все, от меня зависящее.
Кира открыла дверь и шагнула на порог. Ее остановил вопрос Ермаковой:
– Ты хоть знаешь, где его искать?
– Есть пара идей, – чуть улыбнулась Туманова и закрыла за собой дверь.
* * *
День Изменения. 21:20
Посетителей в парке "Зеленая роща" хватало даже в столь поздний час, но на этой глухой аллее по непонятной причине царил этакий своеобразный вакуум – люди как-то не жаловали ее своим вниманием. Вроде бы и скамейки тут имелись, и развесистые ивы с тополями давали обширную тень, защищая от солнца, весьма рьяно палящего, несмотря на близость конца "смены", но подавляющее большинство отдыхающих предпочли расположиться в других частях парка. Возможно, на данный перекос оказывала влияние близость мягко говоря неживописных заброшенных строений за пределами зеленой зоны парка, которые несколько портили идиллическую картину буйства пышной растительности.
Впрочем, единственному человеку, находившемуся в предзакатные часы на одной из скамеек этой аллеи, похоже, не было до вышеозначенного визуального дефекта никакого дела. А отсутствие других посетителей даже рассматривалось им как безусловный плюс. Они сейчас, пожалуй, были бы для Данила Воронцова (а нелюдимым посетителем парка был именно он) совсем некстати в этот вечер.
Он думал. И размышления Данила были таковы, что требовали спокойствия и одиночества. Это был его последний вечер. То есть физически-то он еще просуществует сутки, максимум, двое, если повезет (таков, кажется, интервал между "стиранием" и окончательным развоплощением), но что это будет за существование? Ни знакомых, ни родственников, ни друзей – все перестанут его узнавать. Ну и еще периодически накатывающие волны холода, учащение которых будет свидетельствовать о приближении конца.
У него всего несколько часов, чтобы попрощаться со всеми, кто ему дорог в этой жизни. Вот только, по зрелому размышлению, с кем ему прощаться? С родителями? Да. Можно съездить к ним на Студенческую, но что он им скажет? Прощайте, папа и мама, через пару дней я развоплощаюсь, а завтра вы меня даже не вспомните? Безумие! И сказать-то ему нечего. А просто посетить, ничего не говоря, и провести с ними часок-другой? Встревожатся еще. С ним такого с роду не бывало: с тех пор, как Данил поселился отдельно, заходил он к ним не чаще раза в неделю. А последнее посещение состоялось не далее как три дня назад. Сразу заподозрят, будто что-то случилось, и вопросами замучают. Эх, беспокойное хозяйство! Нет уж, лучше так: позвонить попозже, узнать, как дела, пожелать спокойной ночи – и все.
Кто еще? Друзья? С Эжени он уже попрощался, а Серж, Наташа и Олег… Пусть лучше они ничего не знают.
Кира? Вот ее бы Воронцов сейчас увидел с удовольствием. Но нельзя. Даже если еще не знает, то по его поведению догадается. Через Эжени ей уже известно, что с ней теперь все будет в порядке, и ни к чему отравлять ей эти часы лишним знанием о цене, которая была заплачена за ее спасение. Поэтому, как бы ни рвалась его душа к Кире, надо дергать за поводок и не пускать.
Другие друзья? Их не так уж и много – раз, два и обчелся. В буквальном смысле. Оба женаты, у обоих дети. Занятые люди. Выбрать время для встречи – уже проблема. Виделись три раза в год – на днях рождения. Чтобы встретиться между этими датами, приходилось чуть ли не за месяц договариваться… Куда уж их сейчас так спонтанно вытащить?!
Кто остается? Коллеги? Несмотря на хорошие отношения, им сейчас явно не до него – у всех свои дела, семейные. Одиночек, вроде него, в таком возрасте, почитай и нет. Вымирающий вид, который через пару дней станет еще более вымирающим. Данил усмехнулся. С юмором подходить к собственному развоплощению – уже достижение с его стороны.
Вот и все, братцы, люди кончились. Видеться, прощаться не с кем. Как там говорится в одном черном анекдоте про врачей: "А если задуматься, не такая уж это потеря для человечества". Выходит, принеся себя в жертву, он сделал абсолютно правильный выбор. Кира больше заслуживает того, чтобы продолжать жить. Ее многие любят, у нее муж, семья, много планов, мечтаний (не то, что у него). Она, в конце концов, этого больше хочет. Все очевидно. Все правильно.
Успокоив себя таким образом, он откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза. Боже, как же он устал! Это был длинный день. И насыщенный. Отдохнуть бы… Но куда пойти? Домой? Так эта квартира с завтрашнего утра уже не будет его домом, ибо изменившаяся реальность просто вычеркнет из рядов человечества Данила Воронцова, словно и не было его никогда. Кто знает, может, в этой новой версии реальности в его квартире совсем другие люди жить будут? Нет, он уж лучше пока здесь. А как стемнеет, заночевать и в гостинице можно – благо, наличных у него достаточно. На двое суток точно хватит. А пока можно просто отдохнуть. Сейчас он посидит немного с закрытыми глазами, достанет из своего портфеля томик Довлатова и будет читать…
Неожиданно прозвучавший до боли знакомый женский голос заставил его вздрогнуть.
– Я гляжу, молодой человек скучает? Он не будет против, если я составлю ему компанию?
* * *
– Кира?! – он вскочил со скамейки ей навстречу.
– Собственной персоной. Не ожидал?
– Не ожидал. Что ты здесь делаешь? Тебе не стоило…
– Прости, но это уж мне решать! А ты что же, решил улизнуть, не попрощавшись?
– Конечно, нет! Я бы позвонил тебе и сообщил, что уезжаю. Мне придется срочно…
– Хоть сейчас-то мне не лги! – вспылила Кира. – Как ты мог?!
Данил тяжело вздохнул.
– Ты знаешь, да?
– Трудно было бы не догадаться! – фыркнула Кира. – Я, между прочим, на минуточку, финансист и складывать два и два умею! – Глаза девушки заблестели злыми слезами. – И не надо, пожалуйста, про то, что мне не стоило! А тебе, значит, стоило?! В жертву себя решил принести, рыцарь несчастный, спаситель чертов?! Ты хоть на минуту представил, что буду чувствовать я, когда мне все станет известно?!
– Ты не должна была ничего узнать.
– И это, типа, тебя оправдывает?! Да кто тебе, вообще, дал право менять свою жизнь на мою?!
Она вдруг бросилась на Данила и принялась колотить ему в грудь кулачками. Слезы продолжали градом катиться из ее глаз. Воронцов не мешал ей выплескивать эмоции и даже не хватал за руки. Он только мягко спросил:
– Кира, ты пришла сюда, чтобы поссориться напоследок?
Весь боевой пыл девушки разом угас, словно из нее воздух выпустили. Руки ее бессильно опустились, и Кира, прижавшись к груди Данила, тихо и безутешно зарыдала. Он не говорил ничего. Просто прижал ее к себе и принялся нежно гладить по длинным шелковистым волосам. Наконец она отстранилась и, по-девчоночьи всхлипнув, вытерла рукой слезы с лица и посмотрела ему в глаза.
– Я сейчас страшная, да?
– Ты очень красивая, – заверил ее Данил. – Сейчас. И всегда.
– Ты необъективен, – впервые под пеленой слез на лице девушки расцвела легкая улыбка.
– Очень, – подтвердил Воронцов. – Ты даже не представляешь, как!
– Думаю, представляю. – Улыбка на лице Киры пропала. – Когда кто-то для тебя делает такое, как ты для меня, это о многом говорит. Ты… Ты для меня больше, чем друг. Гораздо больше!
– Друг, который хочет пригласить тебя на медленный танец.
И в следующее мгновение оба засмеялись. Смех этот был словно луч солнца, неожиданно прорвавшийся сквозь тучи посреди проливного дождя. Они смеялись, получая явное наслаждение от общества друг друга, словно не предстояло одному из них вот-вот оставить этот мир, а другой навсегда забыть о его существовании.
– Для танца музыки не хватает, – отсмеявшись сказала Кира.
– Ну, думаю, мы сможем решить эту проблему. У меня… Пока еще у меня на квартире есть для этого все.
– Отличный план! – воодушевилась Кира. – Пойдем к тебе!
Они шли по аллеям парка по направлению к дому Воронцова. Шли, смотрели друг на друга и не могли наглядеться. И в этом не было ничего удивительного, учитывая, что уже с завтрашнего дня им предстояла вечная разлука. Какое-то время между ними царила тишина – вместо слов говорили взгляды, но не такова была Кира, чтобы в такой момент долго сохранять молчание. Слишком многое хотелось ей сказать Данилу.
– Знаешь, я именно сейчас очень хочу жить. Причем не просто жить. Мне хочется прожить две жизни. Разных жизни. Одна из них – та, что ты мне подарил. Жизнь с моим мужем, Антоном. Ты же знаешь, я его очень люблю…
Данил на это только молча кивнул. Еще бы ему не знать!
– Но я хочу прожить и вторую, – продолжала Кира. – Ту, в которой на момент нашей с тобой встречи я была бы свободна.
Данил резко выдохнул. Он ожидал чего угодно, только не такого признания.
– Кира…
– Подожди, дай мне договорить! Если я не сделаю этого сейчас, то не сделаю никогда, тем более что граница "никогда" для нас слишком близка. Раньше между нами все было по-другому… Я не могла тебя сравнивать с моим мужем. Даже мысли такой мне в голову не приходило. И не потому что вы слишком несопоставимы, просто сама идея, будто кто-то сможет занять в моей жизни место Антона, казалась мне крамольной, кощунственной. Но сейчас… Сейчас многое изменилось. Во-первых, я почувствовала, какова жизнь без Антона. Но дело даже и не в этом! – заторопилась Кира, видя, как на глазах мрачнеет лицо Данила. И еще бы оно не мрачнело: кому приятно чувствовать себя запасным аэродромом?! – Ты только не подумай, пожалуйста, что мне так нужно быть кем-то любимой, и как только я лишилась возможности быть со своим мужем, тут же спешно принялась искать ему замену, найдя ее в твоем лице. У меня реально изменилось отношение к тебе – произошла переоценка ценностей. Я взглянула на тебя другими глазами и… осознала, как много ты для меня значишь.
Данил молчал, ошеломленный. Он отчаянно пытался подобрать слова, но голова напрочь отказывалась работать. Такое с ней, впрочем, частенько случалось в присутствии Киры. А та, между тем, продолжала:
– Сколько же раз мы говорили "нет" друг другу, себе, своим желаниям? А почему, ради чего? Чтобы оставаться чистенькими перед ханжеской моралью общества, не приемлющего полигамии, и перед собственной совестью, отформатированной под себя этим самым общественным мнением? Чтобы оставаться и перед собой белыми и пушистыми, чтобы я имела возможность сказать: "Я никогда не изменяла своему мужу", а ты: "У меня никогда не было связи с замужней женщиной". Брак крепок, пока супруги не изменяют друг другу не из-за того, что "это нехорошо" или "это неправильно", а потому, что не хотят. А если желания такие есть, сдерживать их нет никакого смысла – от этого только хуже становится – напряжение растет.
Кира замолчала, измотанная своей длинной эмоциональной речью.
– Ты ведь так на самом деле не думаешь, верно? – мягко возразил Данил. – Мужу ты не изменяла именно потому, что не хотела, а не из-за какого-то там общественного мнения. А сейчас в тебе говорят эмоции. Они родом из этой реальности, которой осталось существовать всего ничего – до завтрашнего утра. Я – твое искушение. А с искушениями проще всего бороться при их отсутствии. Завтра я для тебя исчезну, как артефакт ушедшей эпохи. Мне нет места в этом мире и в твоей жизни тоже, ибо я вношу смятение в твою душу. Ты, после всего что с тобой случилось, заслуживаешь спокойной и счастливой жизни. И она у тебя будет. С завтрашнего дня.
– А что делать, если моя душа просит иного? Что если просит она тебя? И не смей говорить о себе, как о неодушевленном предмете, мешающем кому-то жить! Мне до слез больно, что ты уходишь из моей жизни, а мы даже… Господи, мы не узнали что это такое – наши взаимные чувства! А они взаимные, можешь мне поверить. И если эта исчезающая реальность тут и имеет какое-то влияние, то лишь потому, что оставляет нам на счастье всего несколько часов. А мы их тратим на полемику по вопросам морально-этического плана. Зачем, спрашивается? Почему мы не можем сделать друг другу шикарный подарок на прощание? Эта реальность исчезнет, и завтра я ничего не вспомню. Уж не знаю, хорошо это или плохо… Думаю, скорее, плохо. Совесть – ничто в сравнении с украденной памятью. Памятью о тебе, таком дорогом для меня человеке! В этом уходящем мире для меня уже нет никого дороже. Завтра все изменится, но это будет завтра. А сейчас я хочу быть с тобой! Больше всего на свете! Пойми, Даня, это и есть та, другая, альтернативная жизнь, где я свободна, и мы встретились. Наши желания порой реализуются довольно экзотическим способом. Здесь у меня нет мужа. Точнее, он не хочет меня знать. У меня здесь, вообще, никого нет. Зато есть ты. И ты мне нужен!
Данил смотрел на Киру, не отводя глаз. В груди его бушевал ураган. Как же давно он мечтал услышать от нее эти слова! Ну почему, чтобы это желание сбылось, надо было встать на порог небытия?! За большое желание и плата соответствующая? Даже если так, то не жалко! Джордж Карлин как-то сказал, что жизнь измеряется не числом вдохов и выдохов, а количеством моментов, когда захватывает дух. И ведь он прав, черт возьми! По крайней мере, Данил чувствовал так же. Все его предыдущее существование теперь воспринималось им лишь как прелюдия к этим нескольким волшебным часам, оставшимся до того, как "стирание" окончательно разлучит их. Значит, надо ими просто наслаждаться и не задавать дурацких вопросов.
– Ты мне тоже нужна, Кира! – с жаром произнес Воронцов. – Больше всего на свете!
– Докажи!
Движение рук Данила, привлекающих к себе девушку, было неуверенным (сказывалось отсутствие практики и сильное волнение), а голова, наклонившаяся, чтобы их губы смогли встретиться, замерла было на полпути, но оставшееся расстояние быстро и с каким-то даже отчаянием преодолела Кира. Она нырнула в его объятия, будто в прохладный бассейн после долгого и жаркого дня. Всем своим существом она жаждала ласки, но не просто какой-нибудь, а этого конкретного мужчины. Их губы встретились с жадной и неутолимой страстью, в которой растворились все вопросы, сомнения, неуверенность и даже неумелость Данила. Их души, припав друг к другу, словно вошли в резонанс, сердца бились в одной фазе, и каждый практически точно знал, чего в данный момент хочет другой.
Этот поцелуй мог бы длиться вечно, если бы не необходимость в глотке воздуха.
– До тебя отсюда далеко? – спросила Кира, с трудом восстанавливая дыхание.
– Минут десять примерно.
– А если бегом?
* * *
День после Изменения. 6:30.
Кира не собиралась засыпать. Но прошедшая бессонная ночь после безумного, длинного, насыщенного событиями дня все-таки сыграла свою роль, и на заднем сидении такси ее сморило. Девушка не проснулась, даже когда через нее прокатилась холодная волна Изменения реальности, и границу между прежним и новым мирами она преодолела во сне. Ей снилось что-то странное – вроде бы как она целовалась с каким-то незнакомым молодым мужчиной, но, когда водитель разбудил девушку, в ее голове остались лишь смутные обрывки полувоспоминаний, полуощущений.
"Бред какой-то! – думала Кира, расплачиваясь и вылезая из такси. – С чего вдруг такой сон? Никогда не собиралась изменять Антону. Даже мысли такой не возникало. Может, я веду слишком праведную жизнь и вот таким образом отрываюсь во сне?"
Усмехнувшись своим мыслям, Туманова двинулась к подъезду, но вдруг почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Обернувшись, Кира увидела миниатюрную рыжеволосую женщину чуть за тридцать. Глаза их встретились всего на мгновение, а потом та отвела взгляд. Не быстро и испуганно, как бывает, когда кого-то застают за подглядыванием, а медленно и спокойно, словно она рассмотрела все, что хотела, и утратила интерес. Лицо рыжеволосой показалось Кире смутно знакомым, будто они где-то встречались, мимолетно и незначительно, настолько, что в памяти это не отложилось. Может, соседка? Или какая-то знакомая соседей? Кира с Антоном еще слишком недолго жили здесь, чтобы пересечься со всеми жильцами своей двенадцатиэтажной "свечки". Только почему она пялилась так? Впрочем, какая разница? Мало ли что – может, рыжеволосая тоже пыталась вспомнить, где она видела Киру.
Покачав головой, Туманова вошла в подъезд и двинулась к лифту, чтобы с досадой обнаружить, что он в очередной раз отрубился. Издержки нового, еще не сданного дома, в который они с мужем недавно переехали. То свет отключится, то вода, то вот лифт. А квартира, между прочим, на седьмом этаже из двенадцати возможных.
Поднимаясь по лестнице, Кира пыталась припомнить, откуда бишь она приехала домой в такую рань? Припоминалось плохо. С подругами, что ли, гуляла до утра? Странно, пьяной девушка себя почти не чувствовала (так, легкий хмель, как от пары-тройки бокалов вина), а с памятью что-то стало… Хотя нет, вспомнила! Воспоминание пришло неожиданно и быстро. Или даже не пришло, а выпрыгнуло, словно чертик из табакерки. Точно – с подругами по институту! Три года не виделись. Вот и оторвались вчера. То есть вчера и сегодня… И как она могла забыть?!
Добравшись, наконец, до своей квартиры, Туманова даже слегка запыхалась. Обычно за ней такого не водилось: заядлая туристка в прошлом, даже прекратив свои походы, она сохраняла неплохую спортивную форму, занималась йогой… Седьмой этаж по лестнице для нее обычно был так, разминкой. Видимо, действительно тяжелый денек и ночка выдались. Подробности гулянки всплывали медленно, словно нехотя, как вылезающий из-за парты школьник, плохо выучивший урок и надеявшийся избежать выхода к доске.
Кира нажала на кнопку звонка. Антон, несмотря на ранний час, открыл довольно быстро и был почти при параде.