* * *
Неделя пролетела незаметно. Вроде, когда чего-то ждешь, кажется, что время едва ползет. В этот раз все было не так. Работа, учеба, соседи - все промелькнула в едином вихре. Я по-прежнему занимался энергетикой. И еще, конечно, пробовал найти Фло - проходя по станции Октябрьской, я мысленно искал ее. Искал ее образ - черноволосая, задорная девчонка. И не находил.
Суббота наступила тоже как-то неожиданно. Просто с утра проснулся и понял, что пора отправляться в Москву. Кинул взгляд на настенный календарь - точно суббота. Пора.
В электричке я обычно читаю книжки, но в этот раз просто сидел и размышлял. Меня всего трясло. Так бывает перед кабинетом зубного врача или перед, каким-нибудь, госэкзаменом. В голову лезли какие-то дурацкие картины, одна мысль перебивала другую - паника одним словом. Кто угрожает Фло? Или что? Фло говорила "не встречался с людьми в сферах" То есть во множественном числе. Значит, бегает толпа таких вот магов по астралу и меж собой рубиться. Хорошо если хоть головы друг другу не рубят. Тут сердце у меня как-то странно прыгнуло. Ведь это не компьютерная игра, не книжка - реальность! Наверно у них и кланы есть и мафия своя. И кладбище персональное. Специальное такое, для магов. Мне стало душно, и я расстегнул верхние пуговицы на рубашке. "Зачем я в это лезу?" мелькнула в голове. И, правда, я не герой, не крутой. Так - сбоку. Кастанеду даже не до конца прочитал. Медитировал раз в месяц. И чего я лезу льву, как говориться, в пасть? "Вот чего!" - немедленно отозвался внутренний голос - "от скуки!" Скучна жизнь. Утро - кофе, электричка, работа, электричка, кофе, вечер, постель. И так всю жизнь. Если ничего не делать, не узнавать, получается, появился человек на свет, пожрал колбасы, запил кофе и в могилу? Не, не так. Хотя многие так и живут. Всю жизнь. Рождаются, колбасу едят, деньги копят, женятся, внуки, пенсия и все. И никто не вспомнит, даже те же внуки. Скучно.
Электричка стояла перед самым вокзалом минут пятнадцать. Задержали, неужели и здесь пробки? В метро я просто влетел, расталкивая неповоротливых бабок с огромными телегами (и чего только они в них таскают?) и бегом бросился к эскалаторам. Опаздывать не хорошо! Особенно на встречу с девушкой. Протискиваясь сквозь толпу, я уже знал, что опоздаю минут на пять. Мало, но все равно, вдруг Фло уйдет?
На Октябрьскую я прилетел в пять минут одиннадцатого. Ровно пять минут опоздания. На этот раз я поступил умнее - сел на скамейку и, устроившись по удобней, закрыл глаза. Сердце колотилось как бешеное, то ли оттого, что запыхался, то ли от волненья. Ничего. Точнее никого. Неужели ушла?
- Привет! - раздалось издалека. Перед глазами расцвел огненный цветок, и меня потянуло в его мерцающие глубины.
Та же полянка. Фло стояла рядом, в кожаной куртке и штанах. Такая как я ее видел в прошлую субботу перед уходом. Солнечные лучи ласково гладили ее по черным волосам.
- Нехорошо опаздывать, - Фло усмехнулась и протянула мне свою руку.
Ничего не соображая, я подхватил ее ладонь, и слега коснулся губами тонких пальцев.
- Воспитанный, - хмыкнула Фло. На этот раз она была трезвой. Ни какого блеска в глазах, движения четкие и уверенные. И не пристает.
- Извини Фло, электричка задержалась, - я расстегнул дубленку. Жарко, однако.
Она стояла и рассматривала меня. Стало как-то неловко. В прошлый раз события неслись как снежный ком с горы. А сейчас этот ком тает. Может, она обиделась на меня, ну за то, что я тормозил?
- Фло, - я отвел глаза.
- Нормально, - она махнула рукой. - Я, когда подвыпью, всегда такая. Не смущайся! - она засмеялась, и лед растаял. Она подошла ближе и уселась прямо на траву, скрестив ноги по-турецки. Я опустился рядом.
- Фло, а что тогда случилось? - спросил я. - И как тебе помочь?
- Да так, ерунда. У нас тут местные разборки, - она вытащила из кармана выкидной нож и щелкнула кнопкой - я тебе потом расскажу.
Фло стала втыкать нож в землю прямо перед собой.
- А помочь чем? - я решил все же прояснить ситуацию. Если они рубят голову друг другу - то увольте. Девушки девушками, а фехтовальщик из меня хреновый. Как и рыцарь.
- Ну, помочь, можешь, - Фло снова улыбнулась. - Давай посмотрим, что ты умеешь.
- А как? - спросил я. И пожалел об этом. Крепкий девичий кулачок приложил меня точно в левый глаз, да так что опрокинулся на спину. Откатившись подальше, я вскочил и заорал.
- Ты что?
Фло осмотрела меня с ног до головы и хмыкнула.
- Интересная боевая форма!
Я опустил голову - все мое тело состояло из огня! Все, до последнего волоска - жидкий огонь.
- Фло, - растерянно протянул я. И огонь пропал. Снова дубленка джинсы нормальный вид. Я поднял глаза на черноволосую бестию.
Она смеялась, прикрыв узкой ладошкой рот.
- Чего смешного? - обиделся я.
- Да ничего, - согласилась она. - Просто ты так потешно удивлялся!
- А что это было?
- Это боевая форма. Или трансформация - та форма, которую принимает тело при угрозе в Астрале.
- И что это значит? - я осмотрел себя с ног до головы.
- Да ничего. Просто форма. Но если ты ее не удержал, то это плохо.
- Чем?
- Внимание плохое. Значит фиговый из тебя боец.
- Да это просто от неожиданности, - стал оправдываться я. - А другую можно форму выбрать?
- Можно, - кивнула Фло, - только на ее поддержание нужно тратить внимание и силы. А их, во время боя, лучше потратить на другое дело. А боевая форма как бы зависит от характера человека. От его привычек, убеждений. Давай попробуй!
- Чего, - не понял я.
- Да форму свою вызвать! - раздраженная Фло поднялась на ноги.
Я сосредоточился и представил что я - огонь. Клубок алого пламени! Через минутку я открыл глаза - Фло наблюдала за мной, скрестив руки на груди.
- Ну, как? - спросил я.
- Ни фига, - отозвалась Фло. - Не огорчайся, это тренироваться надо. И все получиться. Но у нас времени нет.
Она вскинула руку, и на ее запястье блеснули часы.
- Ладно, скоро начнется. Давай так - во время боя просто подкачивай мне энергию и не высовывайся.
- Это как? - я ощущал себя полный идиотом. Ничего не знаю, ничего не умею. Сейчас как плюнет и уйдет.
- Да так, - передразнила меня Фло, - так же как скачиваешь только наоборот.
- А когда начнется?
- Увидишь, - рассмеялась Фло. - Да ты не огорчайся, мы все так начинали.
- А все это сколько?
Фло снова засмеялась, и в этом момент кругом все изменилось. Деревья стали, словно прозрачные, и сквозь них проступило поле. Миг и мы стояли на нем. Поле ржи, вроде - от горизонта до горизонта. И голубое высокое небо!
- Началось, - прокомментировала Фло.
Ударил гром, и земля словно подпрыгнула, больно ударив по пяткам. Кругом стали появляться люди - вернее людские фигуры. Но какое разнообразие - люди драконы, люди львы, люди снеговики - черт да просто все не ухватишь! На конях, на драконах, на коврах самолетах! Толпа набралась человек в пятьдесят. Все орали, что-то делили. Меня пару раз толкнули какие-то личности, смахивающие на скелетов. Фло тоже кричала что-то в толпу. Гул стоял как при взлете самолета.
- Не потеряйся! - крикнула Фло.
Она стояла впереди меня. В этот момент все и началось. Прямо перед нами появилась такая же разношерстная толпа - и кинулась на нас, ломая ряды. Началось безумие - воздух вспарывали стрелы, огненные шары, копья, молнии. Началась безобразная свалка. Я присел в рожь, чтобы не задели ненароком шальной стрелой, и следил за Фло. Это было легко. Она приплясывала на одном месте, иногда вскидывала руки и с ее пальцев срывались огненные птицы. Иногда две, иногда три. Величиной с воробья. Они уносились в толпу и взрывались где-то там далеко. Ор стоял такой, что ничего не было слышно - все звуки сливались в единый гул. Скоро я заметил, что в одеждах наших противников преобладает белый цвет. А на нашей стороне одежды были в основном черные. Что за черт. Неужели война светлых и темных? Да какая там война - обычная резня! Да что это я говорю - обычная, как будто я когда резню видел. "Может, сниться мне это все?" подумалось с тоской. Я заметил, что поверженные личности не валялись под ногами, забрызгивая остальных кровью, а мирно исчезали. Поэтому битва приобрела оттенок нереальности. Словно огромная игра. И крови нигде не было - и правильно, тела-то не реальные.
- Игорь! - крик прорвался сквозь гул. Хорошо, что я стоял рядом, а то бы не услышал.
Я отвлекся, а Фло тем временем махнула мне рукой и отвернулась. Я уставился на ее спину, и представил, что нас связывает невидимый канал. Вернее, такой полупрозрачный, голубенький канал. Я ощутил ее силу, свернутую в тугой комок и тут она почувствовала меня. Тот час она забрала всю мою силу. Вернее она просто глотнула ее, забрав в один глоток - так в жару впивают банку спрайта. Один мощный глоток и все. У меня заболела голова. Странно, я думал, что в сферах не испытываешь боли. Хотя, если испытываешь наслаждение, значит должен испытывать и боль! Я опустился на колени. Невдалеке, какой-то человек в черном плаще бился со странным существом. Оно выглядело как лев с человеческой головой. Тот, что был в плаще, тыкал во льва длинным мечом, а лев старался увернуться от ударов. В какой-то момент человек прыгнул вперед и размашистым движением снес голову с тела льва. Голова кувыркнулась по траве и исчезла. Но я успел заметить, что это была женская голова - с длинными светлыми волосами. "Больно, наверно, когда голову отрубают" мелькнуло у меня в голове. Какой-то горячий ком подступил к горлу, и стало нехорошо. Я выпрямился на дрожащих ногах, одергивая свою дубленку, которая так нелепо смотрелась в этой мешанине. И тут я увидел глаза Фло - она зло смотрела мне за спину. Чувствуя неприятный холод в спине, я обернулся. Прямо за мной стоял человек в белоснежных доспехах - настоящий рыцарь. И его настоящий рыцарский меч уже опускался, намереваясь развалить мне голову. Судорожным движением я выбросил левую руку вверх, пытаясь защититься от удара, и почувствовал, как огонь обнимает меня. Ладонь обожгло, и я увидел, что держу в руке язык пламени в форме меча. В этот момент наши мечи столкнулись. Мой клинок рассылался в светящуюся пыль, а меч противника ударил меня точно между глаз. Все вспыхнуло перед глазами, и мир завертелся как безумная карусель. Я схватился руками за голову и застонал.
Когда я отнял руки от лица, рядом шумело метро. Я с ужасом взглянул на ладони, ожидая увидеть кровь. Ничего. Жив! Голова только болит и ломит все тело. Я перевел дух и тут обнаружил, что кто-то похлопывает меня по плечу. Бросив взгляд направо, я обомлел. Передо мной стоял здоровенный мент и, по видимому, собирался стащить меня с лавочки.
Увидев, что я открыл глаза, он прорычал.
- Ты чо, здесь, пьяный?
Я встал и поправил очки.
- Да не командир, порядок. В ночную смену за компьютером сидел - устал вот.
Тот подозрительно глянул на меня. Здоровый такой, коротко стриженный. Сам похож на шкаф. Голова формой напоминает куб. Многозначительно похлопывая по рукоятки резиновой дубинки, что была прицеплена к его поясу, страж порядка прорычал:
- Документы!
"Черт, только в милицию не хватало загреметь", - пронеслось в голове, пока я ковырялся во внутреннем кармане. Тут мои пальцы наткнулись на паспорт, и я облегченно вздохнул.
- Вот!
Страж порядка принялся листать мой паспорт. Такой вид у него, будто читать умеет.
- Дыхни!
Я дыхнул, стараясь держаться прямо. Голова раскалывалась от боли в затылке, ноги дрожали. Хорошо если морда не опухшая, а то точно загребут. Где-то заголосила бабка. Мент сунул мне паспорт в руки и буркнул.
- Давай, иди отсюда.
Затем он лениво побрел на вопли. Я повернулся и медленно пошел к эскалатору, пытаясь нащупать мысленно следы битвы. Ничего. И голова сильнее заболела. У самого эскалатора я обернулся - мент смотрел на меня, прикидывая, наверно, догнать или не стоит? Я решил не искушать судьбу, и двинулся подальше от стража порядка. Хотя надо было остаться и поискать Фло. Ладно, если я жив, значит и остальные в порядке - ничего с ними не случиться.
Я вернулся домой совсем разбитый. Жутко болела голова, и ломило все суставы. Такое еще бывает при температуре - состояние такое, как будто танк переехал. Не смотря на то что, было около часа дня, я лег спать. Проснулся в девять, поужинал и снова залег, выпив на ночь аспирина.
* * *
Голова у меня жутко болела весь день. Правда в воскресенье уже не так сильно, а в понедельник вообще прошла. Снова началась рабочая неделя, но мои мысли занимало предстоящая суббота. Нет, я, конечно, каждый день, проходя через Октябрьскую, пытался найти следы Фло в энергетической картине, но все без толку. Никого. Вся надежда на то, что в следующую субботу Фло захочет повидаться со мной. Правда и я был сильно ослаблен - все упражнения я проделывал на автомате, совершенно не чувствуя тока энергии. Создавалось такое впечатление, что Фло "выпила" всю мою силу.
В среду я почувствовал, во время своих упражнений, слабое жжение в руках и немного успокоился - не все потерянно. Я стал заниматься энергетикой и дома, посвящая этому занятию все свободное время. К пятнице я восстановил все свои, как оказалось, небольшие силы. Энергия свободно циркулировала по телу, а я мог скачивать ее с других людей. В метро я научился различать разные виды энергии. Скользкая и холодная - у людей чем-то больных. Ее не стоит скачивать настроение резко падает, да и самочувствие ухудшается. Сомневаюсь, что бы таким путем можно было заразиться, но все же я игнорировал такие поля. Теплое и мягкое - энергетическое поле здорового человека. И похожее на огненный шар это поле тех, кто вплотную подошел к состоянию энергетика. С ними труднее всего, при попытке скачать энергию, они сами пробовали забрать мои силы. Правда, они делали это неосознанно, и я мог легко пресечь эти попытки.
Я едва дождался субботы. Приехал на Октябрьскую в девять тридцать, то есть за пол часа до обычного времени встречи, и уселся на уже знакомую лавочку. Того мента поблизости не было. Наверно дежурил в другом месте. И ладно. Вдруг запомнил и опять пристанет. К тому же не известно чем кончится встреча в этом с позволения Астрале. Или в подпространстве - черт его знает, что это такое. Я сидел с закрытыми глазами и отслеживал все энергетические токи. Вот мимо проплыл огромный огненный шар - это поезд. К сожалению, с неодушевленных предметов мне не удавалось скачать энергию - может, просто не умею? Вот среди серого однообразного потока мелькнул огненный силуэт - энергетик. Либо йогой занимается, либо спортсмен профессионал - у них тоже высокий энергетический уровень. Минут через пятнадцать я почувствовал какое-то шевеление в Астрале. Черт наверно все-таки это не Астрал. Просто по-другому я не знаю, как называть эту огромную систему. Может, параллельным миром? Так вот, токи энергии ускорились, можно сказать, что я почувствовал дуновение энергетического ветерка. Я постарался, как можно яснее представить себе Фло. Черноволосая, в кожаной куртке - такая, какой я запомнил ее во время боя. Я сосредоточился на ее образе и попытался прощупать пространство вокруг себя. И не зря. Где-то вдалеке мелькнула Фло. Вернее, ее фигура лишь на секунду выплыла из тьмы, но я успел заметить, что на ней черное длинное платье. Я представил ее в это платье и снова устремился на поиски. Темнота раскрылась мне на встречу темным цветком, и я провалился в него. Я ощутил, что сижу на камнях. Эти самые камни довольно неприятно впивались мне в седалище. Впереди находилось большее светло пятно, которое мягко мерцало.
- Привет Игорь!
Тут я окончательно пришел в себя. Я сидел в маленькой темной пещере, а снаружи шел дождь.
- Привет Фло. - Я устроился поудобнее. - Как дела?
- Ничего. - Она выплыла из темноты словно призрак. - Как у тебя? Я беспокоилась за тебя, все-таки в первый раз.
- Нормально, - хмыкнул я, всем видом своим, стремясь показать, что такие мелочи для меня - норма.
Я замолчал, стараясь разобраться в своих мыслях - что мне хочется знать в первую очередь. Фло в этот момент подошла поближе и устроилась на камнях, рядом со мной.
- Фло, а что остальные тоже, хм, живы? - я повернулся так, чтобы увидеть ее глаза, но мне не удалось. Она сидела спиной к входу пещеры, и я видел только ее темный силуэт.
- Живы, - Фло замолчала.
- Что-то у тебя настроение не ахти, - сказал я, видя, что Фло не намерена продолжать разговор.
- Разбили нас тогда. В ту субботу. Но ты мне здорово помог! Правда! - Фло поднялась на ноги. - А тут, правда, мрачновато! Тоску нагоняет.
Она демонстративно щелкнула пальцами, и пещера растворилась в темноте. Через секунду мы очутились на поляне. Та самая поляна - яркий солнечный свет, пение птиц. Фло была в своем черном платье, ее черные волосы рассыпаны по плечам мягкими волнами.
- Вот так-то лучше! - сказала она, улыбаясь. - Ничего сегодня мы им покажем! Ведь ты поможешь мне?
- Фло, - я расстегнул дубленку, - а что это за война? И откуда столько народу?
Фло села в шезлонг, который появился ниоткуда.
- Война всегда. Нас называют темными, их называют светлыми. Вечное противоборство. - В ее руке появился бокал с красным вином.
- Темные, - хмыкнул я.
- Да это ерунда, темные - светлые. На самом деле обидели моего друга, а я ему помогла. И все понеслось. А народу не так много, как кажется. Просто некоторые создают модули - энергетические конструкции, которые принимают участие в битве.
- Угу, - я внимательно слушал ее. Становилось жарковато в дубленке, и я рискнул. Я представил, как дубленка исчезает.
- Ого! - сказала Фло, отрываясь от бокала. На мне теперь был кожаный жилет, накинутый на голое тело, и синие классически джинсы, протертые на коленях. Лицо и фигуру я оставил свои, настоящие. Только жирок слегка убрал с живота - последствия влюбленности в пенистое пиво. А так лицо мое - рыжая бородка очки прическа набок. Тренировался весь вчерашний вечер.
- Неплохо, - сказала Фло, ставя бокал на столик, материализовавшийся рядом с шезлонгом. Интересно, сколько в ее образе правок? В смысле исправлений.