- А ты что там делаешь, в таком случае?
- Я ищу там бойцов для своего клана. И это не секрет. Об этом все знают. Кроме новеньких, разумеется. И к тому же это неплохая тренировка. Там много наших бывает. - Фло сделала глубокую затяжку и выпустив дым, сотворила из него прекрасную розу, которая тут же была развеяна легким порывом ветерка.
- Много куришь, - заметил я, - ладно, предположим мне действительно нужна защита. Что ты мне предлагаешь? Вступить в ваш клан? И искать лохов, делать из них вампиров и привязывать к себе?
- Ну это другой вопрос! Если ты решил поговорить насчет этого, я дам тебе координаты одного места, где каждое воскресенье собираются новенькие. И кто-нибудь из наших боссов проводит разъяснительную работу.
- Договорились, - улыбнулся я, - ведь воскресенье завтра? Будет интересно послушать.
- Запоминай! - Фло прикрыла глаза.
Я приоткрыл дырочку в своем щите и сквозь нее немедленно просочился интересный образ - пустой кинотеатр, темный зал и белое пятно экрана.
- Заходи, - улыбнулась Фло, - завтра в три часа дня. Я тоже там буду. С тем хипарем, которого ты напугал. Он решил что ты один из крутейших боссов с которыми мы боремся. Весь в черном, в крутом плаще. Еще бы очки черный и автомат Томпсона под мышку.
- Неплохая идея, - ухмыльнулся я и встал. Изничтожив стул небрежным движением руки я улыбнулся Фло и помахал ей на прощанье.
- Еще увидимся! Пока! - шагнул прочь из Астрала.
Скамейка постепенно нагревалась. Девушка с книжкой сидела все там же, старушка ушла. Я потянулся, расправляя затекшие мышцы и полез в карман за сигаретами. Все эти задымления в астрале не более чем выпендреж. Никакого удовольствия это не приносит, впрочем и вреда тоже. Я щелкнул прозрачной китайской зажигалкой, втянул в себя едкий дым и облегченно вдохнул. Чем плох Астрал - нельзя там покурить по настоящему. Никотин-то в кровь не поступает. Ладно, посмотрим что там будет завтра. Я рывком поднялся с лавочки, попытался запахнуть плащ и обнаружил что я в джинсовой куртке.
Беззлобно ругнувшись я направился к метро. Пора пройтись по магазинам, одним Астралом сыт не будешь.
* * *
На этот раз мне не повезло. Дождь начался еще тогда, когда я мирно посапывал в электричке, приближаясь к Москве. Проснувшись, когда электричка остановилось на станции Москва-сортировочная, я обнаружил что окно перед моим носом сплошь разукрашено косыми разрезами водяных капель. Они напоминали сабельные шрамы, только были прозрачными. Оставшуюся часть пути я размышлял о том, где же мне приткнуть для выхода в Астрал. В том скверике, где я базировался в прошлый раз, явно не удастся. Мало приятного сидеть на скамейке под дождем. К тому же зонта у меня нет. Придется, все-таки перебираться в метро. Я не люблю сидеть в метро когда на улице идет дождь.
Становиться совсем душно, прямо дышать нечем. А что делать!
Выскочив на платформу Киевского вокзала, я пробежался под дождем до метро, нырнул под спасительную крышу и выжал намокший чуб. Не ливень, конечно, но все таки промочило основательно. Спустившись на платформу кольцевой, я привычно направился в центр зала. Но потом передумал и нашел свободное местечко на скамейке поближе к эскалатору. Мало ли что. Я закрыл глаза и окунулся в призрачный мир Астрала. Темно. Лишь светятся силуэты пассажиров, бредущих по своим делам. Я вынырнул в реальный мир. Энергетическая обстановка в метро действовало на меня угнетающе. Какое-то чувство отвращения охватывало меня, когда я чувствовал свободные токи человеческой энергии. Раньше я бы не задумываясь тут же забрал себе пару лакомых кусочков. А теперь не хочется. Противно.
Посмотрев на часы я обнаружил что времени без десяти три. Рано пока. Знаю я эти сборища. Не знаю почему, но большинство моих знакомых никогда не приходят во время. Обязательно опоздают. Либо на пол часа либо на час. Я вот так не могу. Я лучше на полчаса раньше приду, что бы точно знать что ничего не пропущу. Скорее всего это относится и к подобным сборищам. Вот найду я этот кинозал и буду там сидеть один как дурак и нервничать. Пойду лучше покурю.
Я выбрался из метро (хорошая штука - единый, ходи сколько надо туда, обратно) и встал под козырьком выхода. Закурил, глядя на быстрые капли.
Дождь усиливался. Знакомая картина, минут через десять - пятнадцать вылезет солнышко и дождь прекратиться. Но вся беда в том, что может и не повезет.
Закон подлости - носишь с собой месяц зонт - нет дождя. Забыл дома - на те пожалуйста.
Докурив сигарету, я бросил взгляд на часы. Три часа пять минут. Да. Рановато.
Ну да ладно, осмотрюсь пока. Снова в метро, на эскалатор на платформу. Там меня ожидал неприятный сюрприз - все лавочки, расположенные рядом с эскалатором, были заняты. Пожав плечами я отправился в центр зала. В самом деле, что за паранойя. Посижу и в центре.
Концентрация заняла не более минуты. Я сразу нашел этот зал, пустой и темный. Изображения мигнуло, отвердело и я шагнул прямо в зрительский зал.
Было темно, лишь экран светился серебристым светом. Да горела в углу зеленая табличка "выход". Но в зале было не так уж пусто, вопреки моим ожиданиям.
Трое четверо, еще один в углу. Все затаились и ждут. Сопляки, они не видят друг друга а я ощупываю их энергетические контуры и вижу их светящиеся беззащитные силуэты. И правильно, Фло же мне сказала это - инструктаж для новеньких. Я так понимаю этот зал что-то вроде вербовочного пункта. В этот момент экран мягко вспыхнул. Я инстинктивно прикрылся щитом и шагнул назад. На экране появился дракон. Зеленый. Больше всего он напоминал какого-то персонажа компьютерной игры - угловаты и не реальный. И плоский. Я опустил щит и с удивлением отметил что остальные "гости" сделали то же самое. Значит не все они простаки. По видимому, ребята уже успели полазить по астралу и научиться азам выживания. Ага не все! Тот что сидел в углу не ставил никаких щитов. Я аккуратно потянулся к нему по энергетическому лучу и наткнулся на знакомую ауру. Это был тот хиппарь, что разговаривал с Фло.
Ну и черт с ним. Дракон на экране шевельнулся и я перенес свое внимание на экран.
- Добрый день, - произнес дракон, - я хочу познакомить вас с реальной ситуацией астрале на нынешний день.
На экране появилась карта московского метро, а дракон пропал. Теперь голос его доносился как бы из за кадра.
- Шесть группировок борются за обладанием московским Астралом, - продолжал дракон. Карта заискрилась, разделилась на шесть районов и каждый район окрасился в свой цвет. Красный, синий, зеленый, желтый, фиолетовый и розовый. Больше всего было красного цвета. Этот район охватывал почти все северные ветки метро.
- Пока преобладает клан Толстяка, - продолжал дракон, - на карте он обозначен красным цветом. Они базируются на этих станциях метро. Там они забирают энергию с обычных людей и делают их зависимыми от своего клана.
Карта пропала и на экране вновь появился зеленый дракон.
- Нельзя допустить, что бы вся астральная власть сосредоточилась в одних руках. Это будет концом обычного Астрала. Начнутся притеснение, собирание денег, и прочие вещи сопровождающие тиранию.
Я улыбнулся. Даже ежу понятно, что собственно дракон и те кто стояли за ним добиваются того же самого - единой власти. Но естественно для своего клана и не традиционным методом. Мне стало скучновато и я отвернулся от экрана, размышляя, сбежать прямо сейчас или поглядеть чем это кончится. Дракон продолжал что-то вещать с экрана, а я сел в пустое кресло и закурил. Вот дурацкая привычка! В астрале из сигарет не получаешь никотина, а все равно тянет подержать в руках дымящуюся палочку. Привычка!
Астрал колыхнулся и рядом со мной появилась темная фигура. Я моментально завернулся в энергетический кокон, но узнав фигуру расслабился. Это была Фло. Правильно, она же обещала прибыть на лекцию.
- Привет Фло, - тихо сказал я.
- Привет, - отозвалась она садясь в соседнее кресло, - как дела?
- Да ничего. Неужели кто-то верит в этот бред? - я кивнул на экран.
- Ну это не совсем бред, - Фло тоже закурила, - но, конечно, это просто вербовка.
- Фиговая у вас вербовка! - отозвался я.
- Нормальная. Мы ж не КГБ, - Фло нашла в темноте мою руку и сжала ее холодными пальцами, - послушай Игорь, с тобой хотят побеседовать ребята рангом повыше чем я. Пойдешь?
- Отчего ж не прийти. Приду, - улыбнулся я.
- Тогда лови ориентиры.
Я закрыл глаза. Нет окон. Подвал. Лампочка на проводе свисает с потолка. Звон стаканов, запах рассола.
- Ну-ну, - сказал я открыв глаза.
- Пойдем! - Фло снова сжала мою руку, - прямо сейчас!
- Ну хорошо, - отозвался я. Все равно ничего интересного в этом зале не было.
Посмотрим что скажут господа крутые.
Я закрыл глаза и представил ориентиры. Когда я услышал скрип стульев, я шагнул вперед.
Это действительно был подвал. Обычный московский подвал. Вернее его астральное отображение. Трубы у потолка, лампочка, капли воды на стенах, с которых опадала клочьями то ли краска, то ли штукатурка. Маленькая низка комната с двумя железными дверьми, расположенными друг напротив друга. У дальней стены стояло четыре стула, обычных деревянных стула с прямыми ножками. На них, на стульях разумеется, восседали четыре прелюбопытные личности. Первый слева выглядел как обычный человек, только лицо его полностью скрывала черная маска. Второй поступил проще - у него была голова ящерицы. А может дракона. Третий представлял собой шар непрерывно шевелящихся иголок. Размером с человека. Лица не было видно совсем.
Четвертый, вернее четвертая была крупной женщиной в алом плаще с серебренным лицом. Все лицо ее было словно из метала, и лишь черные пластмассовые очки придавали ей жизненный вид. Весь этот комитет пялился на меня. Даже существо без головы. Я выждал минуту, затем, видя что ребята молчат, сотворил себе такой же стул и присел на него. И приготовился вывалиться из Астрала в любую минуту. Рядом появилась Фло и встала у меня за спиной, упершись руками в спинку моего стула.
- Это Игорь, - представила меня Фло.
- Привет, - сказал я обращаясь к молчаливым фигурам.
- Приветствую, - отозвался человек в маске. Остальные промолчали, но я почувствовал как они потянулись мысленно ко мне, словно проверяя меня на прочность. Я нырнул в свой кокон и притаился там, не сводя глаз со странной четверки.
- Нормально, - выдохнула женщина.
- Ну что ж, - тут же вскинулся человек в маске, которого я про себя окрестил Зорро, - теперь можно и поговорить!
- Что привело тебя к нам? - спросил парень с головой ящера.
- Не что, а кто, - поправил я его. - Фло меня к вам привела.
- Тебе нужна защита или ты разделяешь наши убеждения? - встрял в разговор Зорро.
- Мне нужна защита, - согласился я.
- От кого? - немедленно спросил ящер.
Прямо перекрестный допрос какой-то!
- А анкету не надо заполнять? - спросил в свою очередь я.
- Не надо, - буркнула женщина, - какая разница почему он пришел, главное он будет на нашей стороне. А если он и вправду завалил главного мага Бориса, то нам такой парень не помешает.
Человек в маске бросил недовольный взгляд на женщину.
- Не торопись, Мирра.
В этот момент ящероголовый вытянул вперед руку с растопыренными пальцами, словно собирался схватить меня. С пальцев сорвался небольшой огненный шар, даже скорее шарик, который метнулся к моей голове. Ерунда, простейший шарик. Он скользнул по моему энергетическому кокону, описал круг по комнате и снова направился ко мне. Как самонаводящаяся ракета. Когда шарик приблизился я вытянул руку и втянул этот сгусток энергии в ладонь.
- Ну давай те еще соревнования устоим, - скептически заметил я, - поединки, спарринг, разбивание твердых предметов, бег на время. Лабиринт проходить не надо?
- Нам же надо знать чего от тебя ждать, - словно извиняясь ответил человек в маске, - мы согласны принять тебя в наш клан - мы никому не отказываем. Но нужно знать твои силы что бы решить на каком участке ты принесешь больше пользы.
- Ладно, - я пожал плечами и потянулся сразу ко всем членам этой дурацкой квалификационной комиссии. Маленькая зеленая капелька внутри меня пульсировала, отдавая мне энергию. Сила деревьев, ее мало но она неумолима, как росток пробивающийся сквозь асфальт. Первым попался Зорро. Я взрезал его щит и приник своим зеленым щупальцем к источнику его энергии небольшой белой сфере. Ящер и женщина успешно отразили мой выпад, но я путал их щупальцами, готовясь к новой попытке. А вот игольчатый шар: Он сразу отбросил мою зелень. Затем он "сгреб" мои щупальца с остальных и закрутил их в один жгут да так, что у меня закружилась голова. Потом он толкнул щупальца обратно ко мне, добавив своей энергии для ускорения. Я почувствовал как проваливаюсь в темноту, стало трудно дышать, я рванулся вверх! И вывалился из Астрала. Переведя дыхание, я похлопал ладонями по скамейке. Осмотрелся- вроде все спокойно. Я закрыл глаза и сосредоточился.
Моя капелька зеленой энергии почти исчезла, я все растратил. Но не беда, еще наберу. Представив подвал, я рванулся обратно, на место схвати, готовясь к нападению.
В подвал я ввалился в тот самый момент, когда комиссия вставала со стульев.
- Вот он! - крикнул Зорро и потянулся ко мне ослепительно белой нитью.
- Хватит! - резко сказал игольчатый шар. У него был особенный голос - то ли мужской высокий, то ли женский низкий. Не разобрать. Наверно голос он тоже изменил. Конспиратор.
- Хватит! - повторил шар. Его иголки постоянно двигались, словно жили своей, независимой жизнью, - завтра пусть идет в тройке на станцию ВДНХ.
- Я с ним! - крикнула Фло.
- Конечно - отозвался шар, - ты пойдешь командиром второй тройки, возьмешь его к себе. Ты его привела, тебе за него и отвечать. Все.
Шар исчез, вывалившись по видимому сразу в реал. За ним исчезли и остальные члены комиссии. Зорро на прощанье кинул на меня злобный взгляд.
- Игорь, - сказала Фло беря меня за руку, - теперь все будет хорошо.
Я обнаружил что весь дрожу от напряжения, готовый к новой схватке. Я расслабился и сразу усталость навалилась на меня. Я почувствовал себя опустошенным и усталым. К тому же меня немного мутило от удара игольчатого шара. Было такое впечатление что меня переехал танк.
- Игорь, - позвала меня Фло.
- Извини, - я отвлекся от своих дум. - Фло я очень устал. Скажи, где мы завтра встречаемся и я пойду.
- Завтра в десять утра на станции Октябрьская радиальная.
- Погоди, - сообразил я, - ведь мы в реале встретимся, а потом поедем на ВДНХ?
- Да, - улыбнулась Фло, - посмотрим друг на друга.
- Хорошо, - сказал я, - до завтра.
Внезапно я вспомнил одну вещь:
- Фло, а кому из кланов принадлежит Октябрьская?
- Никому, - пожала плечами Фло. - Кланов не так много что бы захватить все станции.
- А Киевская?
- Клану Боба. А ты что с нее? - вскинулась Фло.
- Погоди, как это - захватить станции? - поразился я. Мне сразу представилась картина - люди с пулеметами и в тельняшках штурмуют эскалатор. - и что мы будем делать завтра на ВДНХ?
- Ну, - протянула Фло, - это долго.
Я почувствовал что больше не могу сидеть в астрале и махнул рукой.
- До завтра, Фло, - повторил я и вывалился в реал.
В метро было посвежее. Словно кто-то открыл форточку и станция проветрилась. Встал со скамейки, меня немного пошатывало. Я был измучен, словно весь день мешки с картошкой таскал. Устал. Засунув руки в карманы я направился к выходу из метро. Сегодня похода по магазинам не получится. До дома бы добраться. На улице все еще шел дождь. Но уже не сильный, так, накапывал. Солнце выглянуло из за туч и заиграло в каплях воды. Я посмотрел расписание. Еще час до электрички! Прошелся по вокзалу, купил какую-то книжку, выпил пива. Полегчало.
Пришла электричка и я пошел занимать место. В этот момент меня словно кто-то позвал через Астрал, но я закрылся и не ответил. Хватит на сегодня приключений. Я сел в электричку на свое любимое место у окна, прислонился головой к стенке и заснул.
Чуть не проспал свою остановку. Вылетев из дверей вагона, которые уже начали закрываться, я споткнулся и упал. Поднимаясь, я чертыхнулся и в этот момент меня снова кто-то позвал. Это был сильный зов. Если бы я был в Москве, меня бы вытянуло в Астрал. Но на таком расстоянии зову не хватало силы. Зов был чужой - не знакомый. Я пожал плечами и отправился домой. Мне еще предстояло провести вечер в лесу, запасая энергию на завтра.
Дневник
Вечер выдался темным. Из-за туч не было видно заката. В лесу царила темнота, которая выползла из самых темных уголков леса и теперь обнимала деревья за могучие плечи. Было душно и жарко. Прямо парилка в финской бане.
Я пришел на свою любимую полянку и прислонился к огромной ели, что стояла прямо на краю. Привычной тепло побежало по ладоням, и в этот момент раздался первый удар грома. Он был еще не очень сильный- где вдалеке прогромыхало ржавое железо. А вспышки молнии я даже не заметил.
Я приник к коре, стараясь выпить как можно больше энергии. Блеснула вспышка молнии и гром ударил почти сразу. Гроза приближалась. Я закрыл глаза стараясь слиться с деревом в одно целое, хотя пора было убираться отсюда - молния могла попасть в это дерево. Ударило где-то совсем рядом, да так что у меня заложило в ушах. Я отцепился от дерева и побежал. Я был точно уверен что следующая молния ударит именно в это дерево. В то у которого я стоял. Охваченный паникой, я бежал сквозь лес, спотыкаясь о корни деревьев и продираясь сквозь кусты. Вспышка молнии ослепила меня а гром словно ударил по ушам. Я застыл на секунду, и в наступившей тишине отчетливо услышат треск падающего дерева. Я не обернулся, что бы посмотреть куда попала молния. Я и так знал. Вместо этого, я совался с места и бросился бежать не разбирая дороги, прочь от тех сил перед которыми я не больше чем песчинка перед морем.