И вот появляется Человек с Марса, глядит на эту закоснелую мораль свежим взглядом… и отвергает ее. Я не знаю подробностей морали, которой придерживается Майк, но она явно идет вразрез с законами всех крупных наций и способна возмутить "правоверных" всех основных вер… а также большинство агностиков и атеистов. И все же бедный мальчик…
- Джубал, он не мальчик, он взрослый человек.
- А человек ли? Этот бедный эрзац марсианина говорит, что секс - это путь к счастью. Секс должен быть средством достижения счастья. Бен, мы используем секс, чтобы сделать больно другому, а это хуже всего. Он никогда не должен причинять боль. Он должен приносить счастье или, на худой конец, удовольствие.
Мораль говорит: не возжелай жены ближнего своего. А результат? Вынужденная девственность, прелюбодеяния, ревность, горечь, драки и даже убийства, сломанные судьбы, брошенные дети… тайные встречи, унижающие мужчину и женщину. Выполнялась ли когда-нибудь эта заповедь? Если человек клянется на Библии, что он не желает жену соседа лишь потому, что мораль запрещает это, он или обманщик, или импотент. Любой мужчина, достаточно зрелый, чтобы иметь детей, желает много женщин независимо от того, доходит ли до дела.
Но вот приходит Майк и говорит: "Нет нужды желать мою жену… люби ее! Нет предела ее любви, мы только выигрываем от этого и ничего не теряем, кроме страха, вины, ненависти и ревности". Невероятное предложение. Насколько я знаю, только эскимосы были так наивны, да и то пока к ним не пришла цивилизация. Но они были так изолированы, что вполне могли сойти за людей с Марса. Но мы дали им наши "добродетели", и теперь они познают девственность и прелюбодеяние, как и все мы. Бен, что они выиграли?
- Я не собираюсь становиться эскимосом.
- Я тоже. Тухлая рыба вызывает у меня разлитие желчи.
- Я имел в виду мыло и воду. Боюсь, что я слишком изнежен.
- Я тоже, Бен. Я родился в доме, где было столько же удобств, сколько в эскимосском иглу. Этот мне больше по душе. Тем не менее, эскимосов описывали как счастливейших людей. Те несчастья, которые им приходилось претерпевать, не были вызваны ревностью. Они даже не знали такого слова. Они брали себе жен для ведения хозяйства и для удовольствия, а это не могло приносить несчастья. Так кто же, спрашивается, чокнутый? Взгляни на этот мрачный мир, что окружает тебя, и ответь: последователи Майка кажутся тебе более счастливыми или менее счастливыми, чем остальные люди?
- Я не говорил со всеми, Джубал. Но… да, они счастливы. Настолько, что кажутся идеально счастливыми. Но где-то должен быть подвох.
- Может быть, этот подвох в тебе?
- Как это?
- Очень жаль, что твои вкусы были в молодости направлены по неверному пути. Даже три дня того, что тебе предлагали, ты бы с удовольствием вспоминал потом, достигнув моего возраста. А ты, юный идиот, позволил ревности увести себя оттуда! В твоем возрасте я не поколебался бы сделаться эскимосом… Знаешь, я настолько раздражен, что единственное мое утешение - это твердая уверенность, что ты раскаешься. Годы не прибавляют мудрости, Бен, но открывают перспективу… и грустнее всего видеть далеко-далеко позади искушения, которые ты отверг. Мне есть о чем жалеть… но в моей жизни не было ничего похожего на то чудовищное бремя, которое теперь предстоит нести тебе.
- Джубал, сколько можно!
- Терпение, человече! Или ты жалкий червь? Я просто стараюсь наставить тебя на путь истинный. Что это ты орешь на пожилого человека? Я бы на твоем месте сейчас летел в Гнездо, словно почтовый голубь! Черт, да будь я на двадцать лет моложе, я бы немедленно присоединился к церкви Майка.
- Не горячитесь, Джубал. А что вы на самом деле думаете о его церкви?
- Ты сам сказал, что это, в основном, обучение языку.
- Да и нет. Предполагается, что это Истина с большой буквы "И", поскольку Майк взял идею у марсианских Старших.
- Старшие? Для меня это пустой звук.
- Майк верит в них.
- Бен, я знавал промышленника, который верил, что советуется с духом Александра Гамильтона. Однако… черт, почему это я должен быть адвокатом дьявола?
- Что вас не устраивает на этот раз?
- Бен, самый отвратительный грешник изо всех - это лицемер, извлекающий доход из религии. Но пусть дьявол делает свое дело. Майк верит и учит истине, которую видит. Что же до Старших, то я не знаю, что их не существует. Мне просто трудно переварить эту идею. Что же касается кредо Ты-Есть-Бог, оно заслуживает не большего и не меньшего доверия, чем любое другое. Придет Судный День, и мы можем обнаружить, что конголезский божок Мумбо-Юмбо и есть Большой Босс.
- Ну что вы городите, Джубал!
- Как знать, Бен, чье имя вытащат из шляпы. Уж так устроен человек, что он не может представить собственную смерть. Поэтому люди придумывают все новые религии. Хотя это убеждение никоим образом не доказывает бессмертия, возникающие при этом вопросы чрезвычайно важны. Природа жизни, как в теле появляется сознание, проблемы самого сознания и почему каждый человек кажется себе центром Вселенной, смысл жизни, смысл Вселенной - все это вопросы величайшей важности, Бен, их никак нельзя назвать тривиальными. Наука не может ответить на них… и кто я такой, чтобы насмехаться над религией за ее попытки ответить, как бы неубедителен для меня ни был ответ? Старик Мумбо-Юмбо запросто может слопать меня. Я не могу отвергнуть его только потому, что он не имеет прекрасных соборов. И точно так же я не могу отвергнуть одного парнишку-богоборца, проповедующего культ секса на каком-то там чердаке. Он вполне может оказаться мессией. Вот единственное религиозное убеждение, которое я считаю верным: самосознание - это не только ворох аминокислот, связанных друг с другом!
- Фью! Джубал, вам бы быть проповедником.
- По счастью, я упустил такую возможность. Если Майк способен показать нам лучший способ жизни на этой протухшей планете, его сексуальные обычаи не нуждаются а оправдании. Гениям простительно презрительное отношение к мнению низших. Они часто бывают равнодушны к племенным сексуальным обычаям. Они устанавливают свои собственные правила. Майк - гений. Поэтому он игнорирует миссис Гранди и делает то, что удобно ему.
Но с теологической точки зрения сексуальное поведение Майка так же ортодоксально, как Санта Клаус. Он проповедует, будто все живые существа - это совокупный Бог… что делает Майка и его последователей единственными богами этой планеты, имеющими самосознание… и это дает ему полное право на брачный союз по правилам, принятым между богами. Тем правилам, что всегда дозволяли богам сексуальную свободу, ограниченную только лишь их собственным здравым смыслом.
Хочешь примеры? Леда и лебедь. Похищение Европы. Осирис, Изида и Гор. Кровосмешение норвежских богов. Не буду упоминать восточные религии. Тамошние боги вытворяли такое, что способно смутить даже смотрителя зоопарка. Но рассмотрим триединство, характерное для большинства уважаемых западных религий. Единственный способ примирить это религиозное утверждение с взаимоотношениями того, что принято называть монотеизмом, заключается в том, чтобы принять, что божеские правила воспитания отличаются от правил воспитания простых смертных. Но большинство людей не думают об этом. Они укрывают такие вещи от посторонних глаз и вешают табличку: "Святое. Не трогать".
Майку вполне позволены все милости, позволенные другим богам. Один бог распадается, по крайней мере, на две части, которые затем совокупляются. Не только Иегова, а все они. Группа богов совокупляется подобно кроликам и так же мало уделяет внимания человеческим приличиям. Как только Майк включился в эти божественные дела, оргии стали так же предсказуемы, как восход солнца. Так что забудь о местных стандартах и суди их по морали Олимпа.
Джубал сердито посмотрел на Бена.
- Но для того, чтобы это понять, ты должен начать с признания их искренности.
- Это-то я признаю! Я как раз…
- Так ли? Ты начал с предположения, что они неправы, и судил их посредством той самой морали, которую отвергаешь сам. Лучше примени логику, Бен: это "сближение" посредством сексуального единения, это превращение множественности в единство логически не оставляет места для моногамии. Поскольку свободная любовь является основой этого кредо (факт, который делает твой отчет кристально ясным), то почему она должна быть скрываема? Скрывают то, чего стыдятся. Они же этого не стыдятся, а наоборот, прославляют. Прятаться да закрытыми дверями - значит следовать той самой морали, которую они отвергают… или заявлять во всеуслышание, что ты - посторонний, которого никогда не признают равным.
- Может, я и не собираюсь становиться равным.
- Это очевидно. И Майк явно это предчувствовал. Но Джиллиан настаивала. Так?
- Это только ухудшило дело!
- Вот как? Она хотела, чтобы ты стал одним из них "во всей полноте", как сказал бы Майк. Она любит тебя - и не ревнует. Но ты ревнуешь ее… и хотя утверждаешь, будто любишь, твое поведение доказывает обратное.
- Проклятье, но я люблю ее!
- Вот как? Возможно, ты просто не понял те олимпийские почести, которые тебе предложили.
- Пожалуй, да, - мрачно признался Бен.
- Я предлагаю тебе выход. Ты, помнится, удивился, как это Майк избавился от одежды. Хочешь, я скажу тебе?
- И как?
- Это было чудо.
- Господи!
- Это всего лишь гипотеза. Ставлю тысячу долларов, что это было чудо. Иди и спроси Майка. Пусть он покажет тебе. Потом пришлешь мне деньги.
- Джубал, я вовсе не хочу облегчать ваш кошелек.
- Тебе это и не удастся. Спорим?
- Джубал, вы пойдете выяснять это. Я не могу туда вернуться.
- Они примут тебя с распростертыми объятиями и не станут спрашивать, почему ты сбежал. Тысячу долларов и на это предсказание. Бен, ты пробыл там меньше суток. Ты провел тщательное расследование, какое обычно проводишь, прежде чем вскрыть в своей колонке очередной гнойник общественной жизни?
- Но…
- Да или нет?
- Нет, но…
- Господи, Бен! Ты твердишь, что любишь Джил… а сам не даешь ей ни единого мгновения на объяснения, хотя позволяешь оправдаться даже прожженнейшим политиканам. Ты не делаешь и десятой доли тех усилий, которые прилагает она, чтобы помочь тебе выбраться из затруднительного положения. Что бы стало с тобой, если бы она вела себя так же вяло? Скорее всего, ты жарился бы в аду. Ты скулишь из-за того, что твои друзья вступили в интимные отношения. Знаешь, что страшит меня?
- Что?
- Христос был распят за свои проповеди безо всякого ордера. Подумай-ка лучше над этим!
Кэкстон молча пососал палец и вдруг поднялся.
- Я пошел.
- После ленча.
- Сейчас.
Двадцать четыре часа спустя Бен перевел Джубалу две тысячи долларов. Через неделю Джубал, не получив от него никаких других известий, послал на адрес его офиса открытку: "Черт бы тебя взял, чем это ты так занят?" С некоторой задержкой пришел ответ: "Учу марсианский. Ваш водный брат Бен".
Часть 5
Его счастливая участь
Глава 34
Фостер оторвался от работы.
- Юноша!
- Сэр?
- Этот молодой человек… он теперь свободен. Марсиане отступились от него.
Дигби удивленно посмотрел на него.
- Прошу прощения. Есть какое-то молодое существо, для которого я должен что-то сделать?
Фостер ангельски улыбнулся. Никогда нет надобности в чудесах. С точки зрения Истины псевдопонятие "чудо" само себе противоречит. Но эта молодежь должна сама понять это.
- Не обращайте внимания, - ответил он мягко, - это маленькое мученичество, я присмотрю за ним сам. И знаете, юноша…
- Да, сэр?
- Называйте меня просто Фос, церемонии хороши в официальной обстановке, но не нужны в кабинете. И напоминайте, чтобы я не называл вас юношей. Вы прекрасно справились с предыдущей работой. Какое имя вы себе выбираете?
- У меня есть другое имя? - недоуменно спросил ассистент.
- Тысячи. Какое предпочитаете?
- Ну, за эту эру я и не выберу.
- А как вам нравится имя Дигби?
- О, очень хорошее имя. Спасибо!
- Не благодарите меня. Вы вполне заслужили его.
Архангел Фостер вернулся к работе, не забывая о маленьком деле, которое взял на себя. Он быстро прикинул, каким образом эта чаша может миновать маленькую Патрицию… и отругал себя за эту непрофессиональную, почти человеческую мысль. Ангел не должен ведать жалости; ангельское терпение не оставляет места для нее.
Марсианские Старшие достигли наконец элегантного решения своей главной эстетической проблемы и отложили ее в сторонку на несколько полных троек, чтобы не мешать появлению новых проблем. К этому времени птенец-чужак кончил докладывать (без спешки и почти бесстрастно) о том, чему он научился у своего народа, был удостоен похвалы и брошен, поскольку не представлял интереса для их дальнейших замыслов.
Они приняли накопленные им сведения и, ввиду того, что следовало проверить принимаемый вердикт, начали решать вопрос об исследовании эстетических параметров, включающих артистическую необходимость уничтожения Земли. Но эта проблема требовала большого ожидания.
Дайбуцу в Камакуре снова был смыт гигантской волной, порожденной сейсмическим толчком в 280 км от Хонсю. Волна убила 13 000 человек и забросила маленького мальчика внутрь головы Будды, где он был обнаружен и спасен выжившими монахами. Мальчик прожил еще 67 земных лет после бедствия, лишившего его родителей, и не оставил после себя ни потомков, ни чего-либо заслуживающего внимания, за исключением рассказов о чудесном спасении. Синтия Дюшес ушла в монастырь, оповестив об этом весь мир. Спустя три дня она покинула его, но уже без фанфар. Бывший Генеральный Секретарь Дуглас перенес удар, парализовавший его левую руку, но не способность хранить доверенное ему достояние. Компания "Лунные Предприятия Лтд." опубликовала сообщения о планах выпуска облигаций дочерней корпорации "Арес Чендлер". Исследовательский корабль с лайл-двигателем "Мэри Джейн Смит" совершил посадку на Плутон.
Епископ Окстон из храма на Нью-Гранд Авеню прочел проповедь на основе текста: "Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных" (Матф., 24, 24). Он дал понять, что его обличение не направлено против мормонов, христианских ученых, католиков и фостеритов (особенно против последних), а равно странствующих проповедников, чьи добрые дела значат больше, нежели незначительные отличия в верованиях и обрядах, но на новоявленных еретиков, которые соблазняют истинно верующих отказаться от веры отцов. В субтропическом курортном городе в той же стране трое истцов под присягой сообщили сведения, содержащие обвинение в публичном разврате пастыря, трех его помощниц, плюс обвинение в содержании публичного дома. Окружной прокурор не нашел нужным возбуждать судебное преследование, поскольку в его картотеке хранилась уже дюжина подобных исков, однако свидетели никогда не являлись на разбирательства. Он указал на это обстоятельство, но представитель истцов заявил:
- На этот раз у вас будут свидетельства. Верховный епископ Шорт объявил, что этот антихрист не должен больше мутить воду.
Прокурор не очень интересовался антихристами… но близились выборы.
- Хорошо, но помните: без поддержки я мало что смогу сделать.
- Поддержка будет.
* * *
Доктор Джубал Харшоу ничего не знал об этом случае, но был осведомлен о многих других и поэтому беспокоился. Он поддался самому коварному пороку: чтению новостей. В своем грехопадении он зашел так далеко, что стал абонентом клип-службы по темам "Человек с Марса", "В.М.Смит", "Церковь Всех Планет" и "Бен Кэкстон". Но все равно на душе скребли кошки. Дважды он отбрасывал мысль приказать Ларри подключить чертову грохоталку.
Черт возьми, отчего эти ребята не могут черкануть ему письмецо вместо того, чтобы заставлять его волноваться.
- Ко мне!
Тут же появилась Энн, но он продолжал смотреть на снег и опустевший бассейн.
- Энн, - произнес он наконец, - арендуй нам тропический атолл и объяви о продаже этого мавзолея.
- Да, босс.
- Но аренда должна быть оформлена раньше, чем ты вернешь это добро индейцам. Я терпеть не могу отелей. Когда я последний раз писал что-нибудь для журнала?
- Сорок три дня назад.
- Пусть это будет тебе уроком. Начинай: "Предсмертная песнь дикого жеребенка".
Бездны моих желаний нынче промерзли до дна,
Из-под осколков согласий кровоточит моя душа.
Тень былого экстаза хранит глухая стена
И ветры меж горизонтов клочками надежд шуршат.
Лохмотья изломанной плоти, слипшиеся кое-как,
В вывихнутых ключицах пульсирует крови ток.
Мертвеют мои глаза под колкой волной песка,
Не прорастая взглядом сквозь давящий их песок.
Зыбкий огонь лихорадки ясный лик окаймляет твой,
Мне нечем тебя услышать, но голос звенит в мозгу.
Что из того, что буду покрыт подступающей тьмой?
Я не смерть, я разлуку с тобой перенести не могу.
- Сойдет, - сказал он хрипло. - Подпиши "Луиза М.Элькот" и отошли в журнал "Единство".
- Босс, это так вы понимаете стихотворение для журнала?
- Что? Его оценят позднее. Положи его в архив, и пусть мой душеприказчик использует его при организации моих похорон. В творчестве есть своего рода ловушка: работа более всего ценится тогда, когда автору уже нельзя заплатить. Литературная работа… Черт! Она состоит в том, чтобы гладить кошку, пока она не замурлыкает.
- Бедный Джубал! И никто-то его не пожалеет, вот он и жалеет сам себя.
- Опять сарказм. Ничего удивительного, что у меня работа никак не идет.
- Не сарказм, босс. Только надев башмак, узнаешь, где он жмет.
- Тогда прошу прощения. Олл райт, вот это пойдет в журнал. Заголовок: "Один на дороге".