Это - Освоенный Космос Ларри Нивена.
История далекого будущего, прописанная до мельчайших деталей.
История далеких планет, населенных миллиардами землян и представителей самых невероятных инопланетных рас - кзинов и кукольников, кдатлино и триноков. Однако истинная "жемчужина" Освоенного Космоса - это Мир-Кольцо.
Самый уникальный артефакт за всю историю мировой НФ - и, по словам Ларри Нивена, "самое удивительное произведение инженерного искусства со времен "Божественной комедии" Данте".
Искусственно созданный вокруг далекого солнца "обруч" - толщиной в десятки метров, шириной - в миллионы километров и диаметром - в миллиард. "Обруч", внутренняя сторона которого способна вместить триллионы обитателей. "Обруч", который вновь и вновь становится "ареной" для войн, экспансий и невероятных, увлекательных приключений.
Добро пожаловать в Освоенный Космос Ларри Нивена!
Содержание:
Легенды освоенного космоса (сборник) 1
Мир-кольцо 63
Василий Владимирский - Ларри Нивен, специалист по этике 117
Примечания 118
Ларри Нивен
Легенды Освоенного Космоса. Мир-Кольцо
Легенды освоенного космоса (сборник)
Хронология освоенного космоса
"Самое холодное место"
"Штиль в аду"
"Дождусь"
"Глаз осьминога"
События:
Возникновение банков органов.
Начало исследования планет Солнечной системы.
Принятие первых законов о трансплантации органов.
"Как умирают на Марсе" (2040)
"Человек-мозаика" (2099)
События:
Колонизация Пояса Астероидов.
Третья экспедиция на Марс.
Пояс добивается независимости. Начинаются запуски межзвездных автоматических станций.
ООН начинает сотрудничество с Поясом. Начинается запуск первых кораблей с колонистами.
"Мир Птаввов" (2106)
"В безвыходном положении"
"Шутки в сторону"
"Смерть от экстаза"
"Беззащитный мертвец"
"АРМ"
"Взрослые" ("Защитник" т. 1)
"Вуаль анархии" (2135)
События
Обнаружен в ходе раскопок и оживлен первый представитель инопланетной расы. Обостряется проблема банков органов. Расцвет черного рынка органов для трансплантации. Введение смертной казни за торговлю органами.
В Солнечную систему прибывает пак - Фсстпок.
Золотой век на Земле.
Увеличивается количество колонизированных планет.
"Вандервекен" ("Защитник" т. 2) (2340)
"Воители" (2360)
События:
Полная колонизация Солнечной системы. Война с паками.
Первый контакт с кзинами.
Первая война с кзинами.
"Дар с Земли" (2410)
"Этика безумия" (2425)
События:
Революция на колонизированной планете Лукитзет.
У галактических торговцев приобретен первый гиперпривод.
Окончание первой войны с кзинами.
События:
Последующие войны с кзинами.
Договоры с кукольниками и другими галактическими расами, часть которых входит в состав империи кзинов.
"Нейтронная звезда" (2640)
"Реликт Империи"
"В глубине души"
"Брюхошлеп"
"Калека"
"Грендел"
"На окраине Системы"
"Древнее оружие"
События:
Кукольники разрабатывают гиперпривод "Квантум II".
Выясняются причины взрыва ядра галактики.
Начало исхода кукольников и вызванный этим кризис межзвездной торговли. Первый контакт с грогами.
Рождение Луиса Гридли By.
Начало проведения лотерей на право завести ребенка.
События:
Космическая экспансия.
Объединение.
Широкое использование гиперприводов, постепенно вытесняющих ядерные двигатели.
"Когда наступает прилив" (2830)
"Мир-Кольцо" (2850)
События:
Первый контакт с триноксами.
Первый разведочный полет на Мир-Кольцо. Окончательное исчезновение кукольников.
"Безопасно при любой скорости"
События:
Продолжение галактической экспансии человечества.
Освоенный Космос превращается в Тысячу Миров.
Долгожительство серьезно осложняет жизнь общества.
Введение: моя вселенная - добро пожаловать в нее!
Двенадцать лет назад я начал писать. Одиннадцать лет назад - продавать написанное мною. И одновременно с этим я начал работать над историей будущего - историей Освоенного Космоса.
Временные рамки серии простерлись на тысячу лет вперед, привлекая данные прошлого. Действие большинства рассказов разворачивается либо в Обычном Космосе (колонизированные людьми миры и пространство между ними, шестьдесят световых лет - время Луиса By) или в Освоенном Космосе (гораздо больший пространственный и временной объем - 200 световых лет в направлении галактического севера и 33 000 световых лет к ядру галактики, - исследованный кораблями, построенными людьми, но контролируемый другими расами). Серия включает четыре повести: "Мир Птаввов", "Защитник", "Дар с Земли", "Мир-Кольцо", плюс рассказы, вошедшие в сборник "Нейтронная звезда", плюс книга, которую вы сейчас держите в руках, плюс еще одна, опубликованная в феврале 1976 года под названием "Длинная Рука Джила Хамильтона".
Истории о будущем имеют тенденцию быть хаотичными. Они вырастают на общей базе, из индивидуальных историй с общими допущениями, но каждая история должна - чтобы не обманывать читателей - быть самодостаточной. История будущего, представленная в серии Освоенного Космоса, хаотична, как любая реальная история. Разнообразие стилей, которое нельзя не отметить, обусловлено тем, что мое писательское мастерство развивалось на протяжении одиннадцати лет реального времени.
Рассказы и повести, помещенные здесь, расположены в хронологическом порядке. Я включил между ними вспомогательные записи с намерением объяснить, что происходило между и вокруг отдельных рассказов и повестей, в регионе, маленьком по галактическим масштабам, но громадном по человеческим.
Я размышлял над включением "Самого холодного места" и "Глаза осьминога", объективно оценивая их как не самые совершенные. Более того, первая устарела еще до того, как была опубликована. Но эти два рассказа вплетены в ткань серии, поэтому я их оставил.
Вы можете почувствовать, как меняется Марс на страницах моей книги. И это верное ощущение. "Глаз осьминога" был написан до полета "Маринера". Фотографии кратеров ("Маринер-IV") послужили толчком для рассказа "Как умирают на Марсе". А появившаяся позднее статья в "Аналоге" сопровождалась новыми видами планеты, и это способствовало созданию "В безвыходном положении". Если космические зонды продолжат менять наши представления об обликах планет, что остается делать, как не писать новые рассказы? Правда, у меня был большой соблазн переделать некоторые из старых, неудачных рассказов. Но как я мог узнать, где остановиться? Вы бы читали модернизованные истории, а факты все равно продолжали меняться. С моей точки зрения, это не то, что вам надо. Надеюсь, я прав.
Повествование об Освоенном Космосе охватывает пять эпох.
Первая - это эпоха Лукаса Гарнера и Джила "Руки" Гамильтона: 2106–2125. Межпланетная цивилизация ослабила свои связи с Землей, и начинает жить по собственным законам. Изучаются и заселяются другие звездные системы. Проблема банка органов достигла своего апогея в жизни земного общества. Существование нечеловеческих разумов до назойливости ясно, и Человечество должно с этим смириться.
Центр следующей эпохи приходится примерно на 2340 год. В Солнечной системе это период мира и процветания. Существование в колониальных мирах, таких как Плато, более чем изменчиво. На краю Солнечной системы существо, которое было Джеком Бреннаном, ведет одинокую войну. Эпоха мира начинается со скрытого вторжения Бреннана-чудовища ("Защитник") и заканчивается контактом с империей Кзинов.
Период, следующий за войнами людей и кзинов, покрывает часть двадцать шестого столетия. Это время беззаботного туризма и межрасовой торговли, в котором человечество не правит и им не правят.
Последний период напоминает предыдущий - мало что изменилось за двести лет, по крайней мере внешне, за исключением двигателей и союза миров, к нему присоединились новые расы. Но есть одна фундаментальная веха - ген Тилы Браун ("Мир-Кольцо") активно распространяют среди людей.
Отмеченная выше фундаментальная перемена в человеческой природе делает жизнь не интересной для писателя. Период, следующий за "Миром-Кольцо", может быть и приятен для жизни, но беден событиями. Только одна история выжила из этого периода: "Безопасно при любой скорости". Это что-то вроде рекламы - но подобных ей не будет.
Есть нечто в истории будущего, и Освоенного Космоса в частности, что по-настоящему увлекает читателей. Они разрабатывают подробные карты, хронологические таблицы или программируют свои компьютеры для расчетов близких орбит вокруг точечных масс. Они посылают мне всевозможные карты, динамические анализы Мира-Кольцо и советы по решению проблемы Грог. Спасибо тем, кто хочет подобным образом развлечь меня.
Спасибо и Тиму Кайгеру за его помощь в составлении Библиографии, и Спайку Макфи и Джерри Бойаджайну за их помощь с хронологией. Они оказали мне неоценимую услугу.
Лappu Нивен, Лос-Анджелес, Калифорния, январь 1975
Самое холодное место
"Ну же, вперед, искатель приключений, - сам-то хоть знаешь, зачем ты сюда притащился!" - так я преодолевал желание оставаться ближе к кораблю. Ведь неуклюже-громоздкая груда остывающего металла хранила в себе тепло Земли! Мне так будет не хватать этого тепла здесь, в самом холодном месте Солнечной системы.
- Видишь что-нибудь? - поинтересовался у меня в наушниках голос Эрика.
- Разумеется, нет. Тут слишком жарко - из-за корабля. Помнишь, как они бросились врассыпную от зонда?
- Да. Хочешь, чтобы я тебя за руку держал или уговорами занимался? Ступай!
Я вздохнул и сделал несколько шагов, тяжелый коллектор подпрыгивал у меня за плечами.
Во время приземления вокруг корабля образовался неглубокий кратер из почти мгновенно превратившегося в лед газа, и теперь я карабкался по его скользкому склону. Шипы на ботинках не давали мне упасть.
Наконец подъем закончился, и теперь вокруг вздымались утесы - огромные массы замерзшего газа с гладкими округлыми краями. Они отливали мягкой белизной там, где свет от моего нашлемного прожектора касался их. Все остальное было пугающе-черным, как вечность. Яркие звезды сияли над плавными очертаниями утесов, но этот свет был недосягаем для черной поверхности. Я несколько раз оглядывался, не желая расставаться с привычным силуэтом корабля, но он становился все меньше и темнее, пока не исчез из виду.
Предполагалось, что здесь есть жизнь, но и только. Два года назад зонд "Посланника-6" приземлился где-то поблизости отсюда, и на Землю были переданы кадры с изображением поверхности планеты. Какие-то черные загогулины извивались на снегу, на границе света и тени. Должен сказать, столь четкое изображение получается крайне редко. Естественно, некоторые мудрецы предположили, что это были всего лишь… дефекты съемки!
Мне лучше знать. Это была жизнь. Что-то огромное, ненавидящее свет.
- Эрик, ты здесь?
- А куда ж я денусь? - насмешливо ответил он.
- Послушай, - сказал я, - если я буду следить за каждым словом, которое произношу, то скоро замолчу навсегда.
Все равно я был бестактен. Эрик попал в аварию, очень серьезную. И теперь он никуда не сможет уйти, потому что он - это корабль, или корабль - это Эрик - выберите сами, что вам больше нравится.
- Ладно, проехали, - миролюбиво произнес мой приятель. - Кстати, у тебя большая утечка тепла из скафандра?
- Очень маленькая. - И действительно, замерзший воздух даже не таял под моими подошвами.
- Наверное, для них и этого более чем достаточно… или они, должно быть, боятся света твоего прожектора.
Эрик знал, что я ничего не вижу. Ему было проще, потому что он смотрел через объектив на моем шлеме.
- Ладно. Поднимусь выше, вот на эту гору, и отключу ненадолго свет.
Я повернул голову, чтобы Эрик смог увидеть упомянутый мною холм, и затем запрыгнул на него. Совсем несложное физическое упражнение - можно прыгнуть практически так же высоко, как на Луне, не боясь, что какой-нибудь острый камень повредит скафандр: вокруг был лишь слежавшийся снег.
Достигнув вершины холма, я выключил свет - и мир исчез. Мое воображение снова разыгралось, населяя окружавшую меня темноту чудовищами, которые протягивали ко мне жадные щупальца… Почему-то темнота и этот холод рождают самые отвратительные и страшные образы. Неужели нельзя представить себе более дружелюбных существ?
Я надавил кнопку на своем шлеме, и во рту оказался черенок трубки. Потрясающие теперь делают скафандры! Обновитель воздуха сдувал с моего подбородка выдохнутый воздух и дым. Я курил и ждал, дрожа от осознания холода, пока наконец не понял, что потею. Скафандр был, пожалуй, даже слишком хорошо изолирован.
Над горизонтом взошла наша секция с ионной тягой - блестящая звезда, которая катилась по небу слишком быстро и исчезла, войдя в тень планеты. Шло время; запас табака в трубке выгорел.
- Попробуй свет, - сказал Эрик.
Я включил прожектор - и вокруг мгновенно возникла волшебная зимняя страна. Медленно поворачиваясь кругом, я пристально вглядывался в сказочно-белый, оживший под лучом света пейзаж… и увидел!
Даже на таком близком расстоянии это походило на тень. А еще - на плоскую, чудовищно большую амебу… или на лужицу нефти. Оно текло вверх по склону, пытаясь сбежать от резкого света прожектора.
- Коллектор! - скомандовал Эрик.
Я поднял коллектор над головой и нацелил его, как телескоп, на убегающую загадку, чтобы Эрик мог найти ее объективом. Коллектор прыгнул вверх и в сторону, плюнув огнем в оба конца. Теперь его контролировал Эрик.
Через секунду-другую я спросил:
- Мне возвращаться?
- Конечно же, нет! Оставайся там, где стоишь. Я же не могу принести коллектор на корабль. Тебе придется подождать и забрать его с собой.
Лужица-тень скользнула через край холма. Пламя, вырывавшееся из дюз коллектора, преследовало ее, взлетая все выше. Коллектор, уменьшаясь в размерах, скрылся за гребнем. Через секунду я услышал бормотанье Эрика:
- …Готово!
Яркое пламя снова появилось, его скорость стремительно росла. Изгибаясь, оно направлялось ко мне, и когда коллектор опустился передо мной на две горизонтальные дюзы, я поднял его за "хвост" и понес на корабль.
- Да ты не беспокойся, - по голосу приятеля чувствовалось, что он доволен. - Я только отделю ложечкой кусочек от его бока, если можно так выразиться.
Осторожно неся в руке коллектор, я поднялся по посадочной опоре к воздушному шлюзу. Эрик совсем недолго изображал дотошного привратника. Наконец-то можно стянуть с себя заиндевелый скафандр в благословенном искусственном свете бортового дня!
- Неси в лабораторию и не вздумай трогать его!
Все-таки Эрик иногда сильно действует на нервы.
- У меня мозги есть, - прорычал я. - Пусть даже ты их и не видишь.
Наступила звенящая тишина, пока мы оба пытались придумать извинения. Эрика осенило первым.
- Прости.
- И ты меня.
Едва я оказался в лаборатории, как Эрик принялся руководить:
- Клади контейнер вот сюда. Нет, не закрывай. Поворачивай, пока вот эти линии не совпадут с линиями на коллекторе. Хорошо. Подвинь чуть-чуть. А теперь затвори дверь… Дальше я сам. Иди выпей кофе.
- Лучше проверю твое оборудование.
- Идет. Смажь мои протезы.
- "Протезы"? Здорово. Жаль, что не я сам это придумал.
Я нажал на кнопку "Кофе", чтобы он уже был готов к моему приходу, и открыл дверь в передней стенке кабины. Эрик очень похож на электрическую сеть, за исключением его мозга - серой массы в сосуде в верхней части отсека. Во всех направлениях от позвоночника, также помещенного в сложной формы сосуд из стекла и мягкой пластмассы, нервы Эрика протянулись повсюду и управляют кораблем. Что касается приборов, с помощью которых можно управлять моим приятелем, - правда, к этому делу он относится очень болезненно, - то они размещены по бокам сосуда. Насос ритмически качает кровь, семьдесят ударов в минуту…
- Как я выгляжу? - поинтересовался Эрик.
- Превосходно. Напрашиваешься на комплимент?
- Придурок! Я еще жив?
- Приборы считают, что да. Но я лучше немного понижу температуру твоей жидкости. - С тех пор как мы приземлились, я держал температуру достаточно высокой. - Все остальное в норме… кстати, пищи в резервуаре маловато.
- Ничего, до конца экспедиции я протяну.
- Эрик! Кофе готов.
Единственная вещь, которая меня всегда беспокоила, это его "потроха". Они слишком сложные, поэтому их Очень просто повредить. А если, он умрет, участь приятеля придется разделить и мне, потому что Эрик - это корабль. Если же в ящик сыграю я - Эрику грозит смерть из-за потери рассудка: он не сможет спать, если некому будет проверять его "протезы".
Я почти допил кофе, когда услышал:
- Эй!
- Что случилось? - Я был готов бежать в любом направлении.
- Это всего лишь гелий!
В голосе Эрика явно чувствовалось удивление и возмущение.
- Я его расшифровал, Хоуи. Это гелий-два. Вот каковы наши монстры. Чушь собачья!
Гелий-два - супержидкость, текущая в гору. Дважды чушь!
- Эрик, проверь на примеси.
- На что?
- На примеси. Мое тело - окись водорода плюс куча всяких примесей. Если имеются примеси достаточно сложного состава, то это организм.
- Разумеется, тут уйма других веществ, - ответил Эрик, - но я не могу их проанализировать достаточно точно. Ладно, придется везти эту гадость на Землю, пока наши холодильники смогут хранить ее замороженной.