13. Школьный друг
Уже вечером, в десятом часу, в гости к Дмитрию заявился его школьный друг Илюшка Быстров. Как всегда неприкаянный и несчастный.
– Привет, астроном! – взревел он, старательно изображая обуявшую его радость, – Доволен, наверное, что я пришел к тебе и бутылочку принес! Смотри – "Смирновъ", настоящий. Без обмана.
– Проходи, давно тебя не было видно.
– О, у нас гости! – обрадовалась Ольга. – Проходите, проходите…
Дмитрий искренне обрадовался нежданному визиту товарища. Ого-го, семь лет просидели в школе за одной партой! Такие вещи не забываются! Но когда первый прилив радости прошел, на ум пришли грустные мысли. Как-то так в последнее время получалось, что Илюшка выбирался в гости только в одном случае – когда чувствовал, что не в силах в одиночку перебороть неприятности, обрушившиеся на него. И приходилось готовиться выслушивать сетования на совершенно удивительные вещи, вроде метеорологической загадки "Эль Ниньо", злобствующего в Тихом океане, или обвинения в фактическом прекращении попыток получить управляемую термоядерную реакцию, что автоматически лишало Быстрова гарантированной заработной платы.
После окончания обязательного чаепития, Ольга оставила мужчин наедине. Дмитрий приготовился выслушать очередную порцию жалоб.
Илюшка хорошо отработанным движением открутил у бутылки крышку:
– Давай посуду…
– Подожди, сейчас принесут закусь…
– Ладно, пока плеснем в чашки, чаек водочке только вкуса добавит. Первую надо так, чтобы веселее ждалось. А кстати, знаешь, чем отличаются астрофизики от настоящих физиков?
– Нет.
– Они водки не пьют! Правда, смешно?
– Почему не пьют, еще как пьют, лакают не хуже других! Если Петька Лукин, к примеру, тебя услышит, непременно побьет… Он к подобным выступлениям весьма строг, чуть что – и по голове.
– А ты докажи!
– Мне нельзя. Работа, знаешь ли, мне нужен ясный ум… Способность к сосредоточению.
– И я об этом… Предмет изучения у вас, у астрономов, специфический. Звезды, галактики, черные дыры, одним словом, небесные объекты. Вот вы и сами небесными созданиями становитесь, пропитываетесь небесным сиянием… А для святых от водочки отказаться – это перво-наперво… Ну, так что? Соглашайся!
Дмитрий не был принципиальным противником алкоголя. И в других обстоятельствах с радостью бы составил Быстрову компанию. Но сегодня он никак не мог. Впечатления от непостижимого путешествия по лестнице внутри пирамиды были слишком яркими. Он прекрасно понимал, что водка сотрет эмоциональный фон приключения. Сделает случившееся обычным воспоминанием о красивом сне. Вот к этому Дмитрий не был готов. Ему нестерпимо хотелось продолжить восхождение по темной лестнице в неведомом мире, куда он попал по непонятным пока причинам. Если для этого следовало отказаться от пары рюмок "Смирнова", надо было отказаться.
– Нет, не могу, – сказал он решительно. – Слишком много работы, начальство потребовало полного отчета по теме. Я должен произвести впечатление, иначе на исследованиях можно будет поставить крест.
– А как же я один, что ли, пить должен? – удивился Быстров.
– Зачем один. Мы сейчас Олю позовем. Оля! Быстро сюда. У нас без тебя не получается.
Ольга принесла с собой селедочку и наскоро сделанный салат из крабовых палочек. И веселье началось.
– Что-то ты плохо выглядишь? – спросил Быстров после третьей.
– За последнюю неделю на мою бедную голову столько заморочек обрушилось, – сказал Дмитрий, почти решившись выложить ему правду.
– Молодец, – перебил его Быстров. – Живешь наполненной жизнью. Завидую.
– Стараюсь.
– Ну, это, – сказал Быстров, отодвигая рюмку. – А я ведь к тебе пришел по делу, хочу посоветоваться, может быть, ты поможешь мне разобраться с одним дельцем…
– С каким дельцем?
– Не знаю, как и начать. Ищу человека, который сможет быстренько реализовать нуль-транспортировку!
Дмитрий вздрогнул.
– А почему ко мне?
– Наслышан, что ты занимаешься теорией многомерного мира. А в этом деле без нуль-транспортировки все равно не обойтись. Так что или сам выдумай что-то такое, или помоги мне отыскать людей, которые могут это сделать.
– По-моему, ты путаешь Божий дар с яичницей.
– Не скажи. Если параллельные миры действительно существуют, обязательно нужно разработать устройства для путешествия в них. А как же еще!
– Никогда не интересовался техническими приложениями, – признался Дмитрий с раздражением.
– Не удивлен. Ты ведь у нас ученый, твое дело – открывать и исследовать. А потом, после тебя, приходят практики, их задача – освоить и покорить. Это дело техники. Но без помощи ученых у техников ничего не получится. Правда?
– Зачем тебе понадобилось покорять параллельные миры? Своего, что ли, мало?
– Да. Мало. Ты очень верно это заметил. Нашей Земле грозит перенаселение. Конечно, не в грубом мальтузианском смысле этого слова – на самом деле все гораздо заковыристее. Перенаселению способствуют самые благородные достижения нашего времени. Медицина, социальное обеспечение, достижения науки. И многое, многое другое… Растет народонаселение, и растут личные потребности человека. В результате все сильнее зависимость от достижений технического прогресса, а, следовательно, нагрузка на природу, а мы уже и сейчас не способны решать экологические проблемы на нужном уровне.
– А ограничение рождаемости и прочее?…
– Увы, уже не помогает. Дело в том, что проблемы возникают не с самим населением, а с теми ресурсами, которые это население требует для своего функционирования. Так вот, сейчас ресурсы, необходимые для ведения не слишком роскошной жизни, намного превышают те, что требовались для поддержания относительно такого же уровня жизни в прошлом. Потребности в энергии и информации возросли в тысячи раз. Энергии, которая в недалеком прошлом тратилась на поддержание жизни сотен людей, теперь едва хватает для одного… Только массовое и планомерное освоение параллельных миров может спасти человеческую цивилизацию. Были определенные надежды на развитие космонавтики, но они растаяли при первых же попытках реализации – слишком трудоемко и неэкономично. Согласен со мной?
– Я должен подумать.
– Золотые слова. Ты не отказал мне. Это очень хорошо. Для первого разговора это просто замечательный результат. Мы ведь продолжим с тобой?
Дмитрий не ответил. Насколько он знал Быстрова, тот действительно не оставит его в покое, пока не получит своего.
– До встречи! Не говорю тебе: "Прощай"! – с этими словами Быстров ушел.
14. Снова вверх по лестнице
– Сейчас по НТВ фильм с Брюсом Уиллисом, пойдешь смотреть? – спросила Ольга.
– Боевик?
– Нет, нет, Уиллис сейчас снимается исключительно в психологической фантастике. Как правило, получается забавно.
– Расскажешь? У меня что-то голова разболелась. Неохота самому смотреть.
– Конечно.
Ольга оставила его одного. Неожиданно Дмитрий остро понял, чего от него добивался Быстров. Он просил, чтобы Дмитрий нашел способ использовать пирамиду для путешествий по параллельным мирам. Да так, чтобы это удовольствие оказалось общедоступным. Но это же абсурд! Как прикажите доставлять туристов в свое собственное сновидение? Впрочем, сама идея о том, что пирамида есть способ путешествий по параллельным мирам, Дмитрию понравилась. Захотелось немедленно проверить, так ли это?
Он вспомнил, что Ольга прервала его подъем по лестнице в тот самый момент, когда он попал на вторую площадку. Впереди показалось пятнышко света, что означало начало нового приключения. Больше всего на свете Дмитрию хотелось очутиться сейчас именно там, в этом странном мире. Он пока не понял, опасен ли этот мир для него или доброжелателен. Но это было не важно. Ясно было другое – этот мир фантастически привлекателен.
Дмитрий закрыл глаза.
– Пора продолжать, – прошептал он чуть слышно…
15. Читальный зал
– Проснитесь, проснитесь, Дмитрий Николаевич…
Дмитрий открыл глаза. Его окружала абсолютная темнота, если так можно охарактеризовать полное отсутствие света.
– Ох, и напугали вы меня, Дмитрий Николаевич. Опасная это затея – вот так без предупреждения покидать лестницу. Но, кажется, все обошлось.
Голос показался Дмитрию знакомым.
– Это ты, Савелий?
– Я, Дмитрий Николаевич.
– Мое путешествие по пирамиде продолжается?
– Надеюсь, что так.
– Меня ждет второе испытание?
– Хорошо, что вы все вспомнили. Оставляю вас одного, точку света увидите, если чуть-чуть повернетесь налево.
Дмитрий послушался и действительно увидел слева от себя крошечную желтую точку, которая немедленно стала разрастаться, наполняясь мягким, не раздражающим глаза светом. Его путь теперь пролегал вдоль гигантских стеллажей, заполненных старинными манускриптами и огромными книгами в дорогих кожаных переплетах. На корешках были нарисованы красивые иероглифы. Надо полагать, названия. Тибетские первоисточники или китайские новоделы.
Дмитрий шел долго, минут десять. Книги на полках были самые разнообразные и по цвету обложек, и по размеру, они манили его, заставляли вновь и вновь вглядываться в корешки фолиантов, мимо которых он проходил. Другого способа понять, куда он попал на этот раз, не было. С какого-то места иероглифы сменила латынь, а потом привычный английский. Ему до слез хотелось остановиться и полистать хотя бы одну из этих книг, но он знал, что должен продолжать свой путь, потому что в противном случае, никогда не выдержит испытание, потому что не узнает, в чем оно заключалось.
И вот он очутился в странной абсолютно пустой круглой комнате. Отсутствие углов почему-то страшно разозлило Дмитрия. Так разозлило, что он не сразу обратил внимания на старичка в чалме, стоявшего прижавшись к овальной стене.
– Рад вас видеть, молодой человек! Для меня нет большей радости, чем встретить в своей скромной обители стойкого воина, стремящегося к знаниям!
– Но я не воин.
– Э-э, все мы воины. Не все об этом знают.
Старичок был знакомый. Тот самый пожилой мусульманин из сна. Дмитрия это не удивило. Он ждал чего-то подобного.
– Где я нахожусь?
– В библиотеке. Точнее, в читальном зале библиотеки.
– Я должен что-то сделать?
– Только то, что вы делаете и без моей подсказки – стремиться к достижению высшей мудрости.
– Но я не…
– Помолчите, – старик повелительно взмахнул рукой. – Пока злые и несправедливые слова не сорвутся с ваших уст. Конечно, вы не мыслите своей жизни без приобщения к истинным сокровищам человеческой мудрости. Здесь, собраны зарегистрированные на бумаге чувства, идеи, замыслы, опыты и мечты, принадлежащие всем без исключения когда либо жившим на Земле людям. Нельзя сделать шаг вперед, не опираясь на труд своих великих предшественников.
Он взмахнул рукой и стал читать по памяти:
– …И сей град Большой Китеж невидим стал, и оберегаем рукою Божиею, – так под конец века нашего многомятежного и слез достойного покрыл Господь тот град дланью своею. И стал он невидим по молению и прошению тех, кто достойно и праведно к Нему припадает, кто не узрит скорби и печали от зверя-антихриста. Только о нас печалуют день и ночь, об отступлении нашем, всего нашего государства московского, ведь антихрист царствует в нем и все его заповеди скверные и нечистые.
… Но того, кто хочет, и ищет, и желает спасения, того человека наиболее вразумляет Благодать Божия, и помогает ему и учит и ведет его на совершенное духовное смиренное житие. Ибо никто никогда и нигде не оставлен был Господом… Ибо всех приемлет Господь, к нему приходящих, с радостью и всех призывает. Ведь обычно даже силы на небесах не видят лицо Божие. А когда грешник на земле покается, тогда ясно зрят лицо Христово силы небесные, и открывается слава Божества Его, и видят лицо Его. Ибо единой ради души грешной кающейся радость бывает на небесах всем силам небесным и всем святым его.
… И невидим будет Большой Китеж вплоть до пришествия Христова, что и в прежние времена бывало, как свидетельствуют жития святых отцов…
… а эти священные книги, в которых писаны жития святых отцов, согласны в том, что сокровенная обитель не едина, но есть много монастырей, и в тех монастырях многое множество святых отцов, точно звезд небесных, просиявших житием своим… Если же кому это неверным мнится, то прочти прежде святых жития и уведай, что было много в прежние времена сего.
– Впечатляет.
– Вы любите читать?
– Да, конечно.
– Так о чем мы говорим! Вперед. Сделайте заказ.
Дмитрий немедленно вспомнил о самой первой книге, которую он увидел в библиотеке – тибетском трактате. Было разумно начать с нее. Он не сомневался, что в этом странном мире случайностей не бывает. И если это была первая книга, значит, для того были причины.
– Попрошу Тибетский трактат. Только я не могу читать – иероглифов не знаю.
– О, позвольте предложить вам свои услуги. Как переводчик, я не знаю себе равных.
Он опять взмахнул рукой и прочитал наизусть:
– Мой учитель Ли-Цзы обратился к стражнику границы Иню так:
– Совершенный человек беспрепятственно передвигается под водой, не обжигаясь, проходит через огонь, без страха ступает высоко над всеми вещами. Позволь мне задать тебе вопрос: как можно этого достичь?
Стражник Инь ответил:
– Благодаря не утраченному совершенному дыханию; это нельзя объяснить ни ловкостью, ни смелостью. Приблизься и я расскажу тебе об этом.
Вещь – это все, что имеет форму, звук и цвет. Как иначе одна вещь отличалась бы от другой? Но ни одна из вещей не может достичь того, что ей предшествовало. Каждая из них – всего лишь видимость. Но совершенное – выше формы и превыше возможности претерпеть изменения. Если кто-то достигнет совершенного и доведет его до предела, то, как могут другие вещи встать на его пути и воспрепятствовать? Он займет предназначенное ему место, оставаясь в совершенстве, и его сокроет время, не оставляющее следов. Он будет радостно наблюдать действие, дающее всем вещам начало и конец. Умаляя свою природу до единства, питая свою жизненную силу и сжимая свое существо, он может дойти до истока всех вещей. Когда его небесная натура заключена в саму себя и его дух неразделен, как в это состояние может вмешаться что-то еще?
Представь себе пьяного, упавшего с телеги. Если он и поранится, это будет не смертельно. Его кости и суставы те же, что и у остальных людей, но его травма будет иной, ибо его дух неразделен. Он ничего не знает ни о том, как попал на телегу, ни о своем падении. У него не возникает мыслей ни о жизни, ни о смерти, ни страха, ни ужаса. Поэтому он бесстрашно встречает опасность. Так происходит с тем, кто целиком находится под влиянием выпитого напитка. Насколько сильнее могло бы это проявляться, если бы он находился под влиянием своей небесной природы! Мудрого оберегает его небесная природа, посему ему не может причинить вред ничто.
– Вы случайно зачитываете мне цитаты, связанные с путешествиями в многомерности? – спросил Дмитрий заинтересованно.
– Нет, – улыбнувшись, ответил старик. – Поскольку ничто другое вас сейчас не интересует. Душа ваша ищет приключений. В моей библиотеке она насытится.
Велико было искушение поддаться уговорам старика. Выгоды были настолько очевидны, что Дмитрий и в самом деле решил остаться. Но… в последнюю секунду вспомнил о самой большой мудрости, которая открылась ему в последние годы: "Бесплатный сыр бывает только в мышеловке".
– Что потребуется от меня взамен?
– Сущий пустяк. Поклянитесь соблюдать Принцип Оккама.
– Гладко было на бумаге, позабыли про овраги! – засмеялся Дмитрий.
– Простите?
– Оккам – монах францисканец, который искренне считал, что сущности, не упомянутые в Писании, не должны привлекаться для обоснования веры. Отсюда пошло понятие "бритвы Оккама": для объяснения увиденного не следует привлекать новые сущности.
– Звучит разумно.
– Вовсе нет. Горизонт знаний должно расширять. Это обязанность ученого. В этом его отличие от монаха, задача которого ограждать сложившиеся традиции от посягательств умников. Мне с Оккамом не по пути.
– Одумайтесь, Дмитрий Николаевич!
– Не договорились. Цена неподъемная.
Сама идея – получать новое знание, перечитывая первоисточники мудрецов, показалась Дмитрию отвратительной. Не для того он занялся многомерным миром, отказавшись признать, что познание должно быть ограничено определенными рамками, чтобы сейчас попасть в искусную ловушку. Вовсе не мертвые тексты, а исследования, эксперименты, опыты, вот, что ему было необходимо в первую очередь. Лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать.
Он развернулся и пошел вдоль стеллажей, рассчитывая вновь попасть на лестницу. Наверное, он заблудился или попал в западню, потому что долго не мог отыскать дорогу на лестницу. Время шло: час, два, три… Наконец Дмитрий догадался, что это старик не желает его отпускать. Хочет, чтобы он остался в библиотеке навсегда. Для чего – неизвестно. Пришлось мысленно обратиться к старику с просьбой оставить его в покое. Удивительно, но это помогло, через мгновение он оказался на лестнице и продолжил путь наверх. Ступенька за ступенькой. Все выше и выше…
А потом произошло то, чего Дмитрий уж никак не ожидал. Лестница закончилась, и он, не удержавшись наверху пирамиды, полетел вниз.
16. Падение
Потеряв опору под ногами, Дмитрий инстинктивно закрыл глаза. Он падал, и ему не было страшно. Разум подсказывал, что страх совершенно не подходящее в его положении чувство, – мало ли он летал во сне над лесами и полями! Только на этот раз все было по-другому. Его тело наполнила поразительная легкость. Теперь он не понаслышке знал, что такое невесомость. Дмитрий падал, его руки были разведены в стороны, словно бы специально для того, чтобы каждая клеточка его тела смогла впитать тот прекрасный упругий воздушный напор, заменявший для него отныне весь мир.
Это было незабываемое, прекрасное, ни с чем не сравнимое удовольствие. Не удивительно, что ощущение безграничного счастья поработило его. Дмитрий отказывался сопротивляться заполнившей все его существо радости. Он открыл глаза. Это единственное, что он мог проделать в этот момент по личному желанию, почему-то он решил, что все остальные проявления своеволия строжайше запрещены, точнее, не поощряются, а еще точнее, не разрешены. Явная чушь, но в тот миг Дмитрию показалось, что это крайне важно и не может быть предметом обсуждения.
На какое-то время он забыл, что его приключение всего лишь сновидение. Уверенности, что он все еще жив, не было. Смерть часто настигает людей в кровати во время сна. Это общеизвестно. Карлик Савелий так и сказал во время памятной встречи: "Пройти через смерть". Не этим ли он сейчас занят?
Однако разум довольно быстро овладел ситуацией. Ученый в нем пока не умер. Следовательно, живет и он, Дмитрий Дельтов, астрофизик, специалист по многомерным пространствам. Ему ли не знать, что проникновение в параллельные миры, кроме всего прочего, подразумевает отказ от привычной трехмерной жизни. Такой спокойной, размеренной и привычной. О, эти смешные трехмерные рассуждения…