Из контекста Дмитрий понял также, что они затеяли какой-то важный эксперимент, который должен был стать крайне важным для всех реализовавших, а следовательно и судеб этого мира. Причем Броненосцев прямо указывал на него, как на организатора и руководителя этого начинания. И вот здесь начинались загадки. Память подсказывала Дмитрию совсем другое: он жил на Земле, в Санкт-Петербурге, умение видеть красочные сны, привело его к таинственной пирамиде, а затем помогло попасть в этот странный мир. Чем могло закончиться это путешествие, он предсказывать не брался.
В его голове одновременно сосуществовали два Дмитрия Дельтова. У каждого была своя история, свои друзья и знакомые, своя работа и свои планы. Что ни говори – неприятная ситуация.
– Посканируйте, Дмитрий Николаевич, – предложил Броненосцев. – Вы не против?
– Что сделать? – переспросил Дмитрий.
Лариса взяла его за руку.
– Я тебя научу сканировать. Перед сеансом тебе надо выспаться. А через два часа начнем.
– Выспаться во сне? – удивился Дмитрий.
– Отстань.
26. Попытка сканирования
Через два часа Дмитрий открыл глаза. Лариса уже ждала. Она подвела его к зеркалу и дала в руки зажженную свечку. Дмитрий, не отрываясь, смотрел, как в зеркале мечется маленький отраженный лепесток пламени. Это зрелище завораживало. Он был не в силах отвести взгляд. Гипноз, что ли?
– Что я должен делать?
– Постарайся вспомнить.
– Что я должен для этого сделать?
– Ничего. Просто постарайся вспомнить.
Как это ни печально, воспоминания не спешили возвращаться к Дмитрию. Точнее, ничего кроме Петербуржского периода жизни в голову не приходило. Но Лариса ждала чего-то другого. Он просидел довольно долго, пристально вглядываясь в отражение своего напряженного лица. Иногда он бросал быстрый взгляд на Ларису. Она была расстроена. Нет, она была в панике! Ничего не вышло. Дмитрий чувствовал себя виноватым.
– У меня ничего не получается, – наконец сказал он. Ему хотелось, чтобы испытание побыстрее закончилось.
– Попробуй еще раз.
Дмитрий не понимал, чего от него требуют, поэтому попробовал импровизировать. Он вспомнил один забавный сон, который приснился ему давным-давно, еще в Петербурге, и решил пересказать его. Исключать, что от него ждут чего-то подобного, нельзя было.
– С чего все началось – не знаю. Наверное, я заснул. Мои сны часто начинаются именно так – будто бы я попадаю в незнакомое место и стою с закрытыми глазами, пока не отдаю себе команду действовать. Похоже на компьютерные игры. Вот и на этот раз, вроде бы ничего вокруг меня не происходило. Мне показалось, что стоять с закрытыми глазами глупо. Я разрешил себе их открыть и увидел, что нахожусь на странной бетонной площадке, очень большой. Так, наверное, выглядит аэродромное поле, лишенное самолетов, аэровокзала и служебных помещений. Просто поле, покрытое бетоном.
Надо отметить, что лично я – человек сугубо городской, не представляющий своей жизни без удобств, обеспечиваемых цивилизацией. Мне всегда казалось, что вырвать меня из мира, насыщенного современной техникой, это все равно, что поместить преуспевающего солиста оперы в мир, лишенный звуков. Моя жизнь наполнена каменными громадами высотных домов, машинами, метрополитеном, газетами, телевидением, компьютерами и прочим, прочим…
С некоторых пор я, оставаясь убежденным индивидуалистом, уже не отделял себя от этого скопища предметов, услуг, свобод и обязанностей. Более того, было ясно, что мой крайний индивидуализм основан как раз на принадлежности к этому миру техники, поскольку ни для кого не секрет, что чем выше уровень цивилизации, тем легче индивидуум может обеспечить свою независимость от общества. До первого технического сбоя, конечно… Приятный парадокс…
Но… В этот миг, оказавшись в одиночестве на бетонном поле, я испытал прямо противоположные чувства. От одной мысли, что эта площадка бесконечна, мне стало невыносимо горько. Она должна была закончиться. Обязана…
Я пошел, сначала медленно, потом побежал. Все быстрее и быстрее… Чуть правее что-то блеснуло, я свернул. Сначала мне показалось, что это блестит вдалеке снежная вершина. Жизнь моментально вернулась ко мне – какие еще нужны доказательства, что бетон рано или поздно закончится. Но, приглядевшись, я понял, что это не горы. Блестела верхушка пирамиды. До нее было совсем близко, буквально рукой подать…
– Довольно, – резко сказала Лариса.
– У меня не получилось? – спросил Дмитрий.
– Нет.
– Мне привиделось что-то не то?
– Очередное возвращение. Это не интересно. Ты должен был вспомнить, как однажды, устав от бесконечных споров с Маркелоу, решил вернуться в реальность, чтобы помочь оставшимся там своим друзьям попасть в наш мир.
– Зачем?
– Ты не успел мне рассказать об этом. Я поняла только одно. Наше нынешнее состояние – всего лишь промежуточная стадия. Что-то вроде чистилища. Следующий шаг в одиночку сделать нельзя, только в команде. Но сейчас об этом говорить бессмысленно. Ты ничего не помнишь.
– А где Броненосцев?
– Плачет, наверное, в своем поместье. Для него твоя неудача настоящая катастрофа. Он большой поклонник твоих начинаний. Забавно, но Броненосцев открыл небольшой музей, посвященный твоему жизненному пути. Самые ценные экспонаты в его коллекции: бутылка из-под пива, которую ты самолично держал в руках, и месячный проездной билет на электричку, действительный на перегоне Купчино – Детское Село.
– За всю жизнь я пил пиво не больше пяти раз.
– Тем ценнее экспонат.
– Я могу увидеть Броненосцева?
– Сейчас в этом нет нужды. Поговорите, когда ты все вспомнишь.
27. Маркелоу во всей красе
С первого этажа донеслись грубые неприятные выкрики. Слов нельзя было разобрать, но ясно было и без объяснений, что скандал кто-то устроил не шуточный.
– В чем дело? – спросил Дмитрий.
– Обычно так громко в этом доме появляется только Маркелоу.
В дверь вежливо постучали.
– Войдите, – сказала Лариса.
На пороге появился смущенный карлик Савелий.
– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич.
– Здравствуй, Савелий.
– Узнали.
– Не сомневайся. Что-то случилось?
– К моему глубокому разочарованию, Дмитрий Николаевич, в нашем мире нашлись деятели, которым ваше возвращение пришлось не по душе. Я попытался прекратить безобразия, но гражданин Маркелоу настаивает на вашем освидетельствовании. С формальной точки зрения он такое право имеет. Нужно подчиниться. О вашей безопасности я и мои ребята конечно позаботимся. Вреда он вам причинить не сможет. А на его политические выгоды вам наплевать. Если я правильно понял ваше предрасположение?
– Ага.
– Тогда я его пропущу?
– Хорошо.
В кабинете появился весьма колоритный человек. Высокий, ростом не менее двух метров, симпатичный, точнее, внушающий симпатию, с красивыми большими карими глазами и трогательными вихрами. Дмитрий с сожалением подумал, что предпочел бы иметь такого человека союзником, а никак не противником.
– Рассматриваешь? – спросил Маркелоу. – Ну и как я тебе?
– Редко приходится смотреть на людей снизу вверх. Не могу сказать, что мне понравилось.
Маркелоу засмеялся. Смех был приятным. По крайней мере, не обидным.
– Мне жаль, что мы враждуем.
– Враждуем? – на этот раз смех Маркелоу был просто убийственен. – Мы не враждуем. Мы – враги.
При этих словах Савелий сделал шаг вперед и застыл в боевой позе каратиста.
– Зачем же ты пришел? – спросил Дмитрий.
– Мне приятно видеть тебя в столь плачевном состоянии. Ты ничего не помнишь! Я хотел провести освидетельствование. Но зачем? И так все ясно – ты никто и звать тебя никак.
– А если я тебя удивлю?
– Попробуй.
Маркелоу достал из кармана спичку и сломал ее.
– Нет, – закричал Савелий.
Лариса в ужасе закрыла лицо руками.
28. Погружение в озеро.
Дмитрий приготовился к неприятностям. Он понял, что Маркелоу пришел за его жизнью. Осталось решить, что такое его жизнь? И может ли заклятье врага из этого странного мира принести ему вред? Он прислушался к своим ощущениям. Вроде бы ничего не произошло.
– Не закрывайте глаза, Дмитрий Николаевич! – крикнул Савелий.
– А моргать можно?
– Нет.
Легко сказать. Конечно, Дмитрий моргнул. Глаза его на миг закрылись. Но и этого оказалось достаточно, чтобы проклятье Маркелоу подействовало. Результат получился ошеломляющий. Теоретически он понимал, что в этом мире транспортной проблемы нет. Любое перемещение осуществляется мгновенно и без проблем. Но всему есть предел. Только что он сидел в кресле в своем кабинете, и вдруг очутился возле памятного по своим сновидениям озера с черной водой. Он висел в воздухе примерно в метре над поверхностью. Ему было безумно страшно. На шее обнаружился кожаный ошейник, к которому была привязана пудовая гиря. Она медленно погружалась в воду. Силы оставляли Дмитрия. Борьба за жизнь не получилась.
– Это смешное испытание, Дмитрий Николаевич, – раздался неожиданно совсем рядом спокойный и заботливый голос.
Дмитрий с усилием скосил глаза и увидел маленькую резиновую лодку, а в ней своего спасителя Арни.
– Моя специализация: приключения в воздухе и на воде. Рутина и скучища. Чем людей привлекают такие низкопробные развлечения? Не ожидал от Маркелоу подобной нелепицы. Наверное, он считает, что вы безнадежный тупица. И с вами можно справиться даже таким примитивным способом.
Дмитрий хотел ответить и поддержать разговор, но ошейник крепко сдавливал шею, и вместо слов он смог произносить только нечленораздельные завывания.
– Сейчас вы уйдете под воду и сразу почувствуете, что вам стало легче, – начал его инструктировать Арни. – Не исключено, что вы захотите дышать, но, насколько мне известно, в сновидениях вы давно научились справляться с подобной прихотью. Перетерпите… Всего-то и дел.
Дмитрий не поверил ему. Но гиря тянула вниз. С этим приходилось считаться. Он подумал, что вытащить себя будет очень трудно. Наверное, что-то этакое совершил барон Мюнхаузен, вытащив себя из болота за косичку. Сравнение, впрочем, хромало. Дмитрий вспомнил, что висит над поверхностью озера без какой-либо опоры. И, естественно, тут же камнем рухнул вниз. Холодная вода обожгла кожу. Изо рта вырвались шарики воздуха, распугивая невесть откуда появившихся рыб.
Дмитрий ясно понял, что немедленно умрет, если не доверится инструкциям Арни. Он изо всех сил зажмурил глаза и попытался представить, что находится в своей кроватке.
– Это всего лишь сон, кошмарный сон, – выкрикнул он.
На этот раз он услышал собственный голос. Удивительно – ошейник все еще болтался у него на горле. К тому же он был под водой!
– Очень правильное решение – так и надо расправляться с трудными задачами, сводить их к ранее решенным, – одобрил Арни. – Я смотрю, что вам и помощь не потребовалась. Сами справились. Маркелоу будет раздосадован. А это приятно, поскольку случается крайне редко.
Дмитрий окончательно поверил, что находится в сновидении. Тревога тут же забылась, достаточно было легкого движения, и вот он разорвал ошейник и почувствовал себя абсолютно свободным. Проплывавшая мимо глупая треска игриво шевельнула плавником, приглашая поиграть. Он с удовольствием принял приглашение.
– Послушайте, Дмитрий Николаевич, – сказал Арни. – На вашем месте я бы поискал на дне медальон Святой Айрис. Он должен быть где-то совсем рядом.
– Медальон?
– Ну да, золотая монета на цепочке. Советую подсуетиться – это крайне важная вещь.
Пришлось Дмитрию поползать по дну в поисках медальона. Каждое его движение поднимало со дна противную муть, действовать приходилось на ощупь. Поиски грозили затянуться. Но он вовремя сообразил, что никакой нужды ползать и шарить руками нет. Он попробовал сосредоточиться и немедленно отметил, как что-то блеснуло под корягой.
– Вы такой забавный, Дмитрий Николаевич, – отметил Арни. – Зачем вы ползали на коленях?
– Теперь я могу вернуться?
– Да.
– Что я должен для этого сделать?
– Ничего особенного, вернитесь, вот и все.
– До свидания, Арни.
– До свидания, Дмитрий Николаевич.
29. Медальон Святой Айрис
И вот Дмитрий опять оказался в своем кабинете. Он инстинктивно дотронулся до своего свитера, здраво предположив, что после прогулки под водой тот должен быть абсолютно мокрым. Ему не хотелось сделать лужу под своим рабочим столом. Но одежда была сухой.
– Молодчина, Ди! – выкрикнула Лариса и, крепко обняв, поцеловала его. Дмитрию такое проявление чувств понравилось.
– Вот ты какой у нас умелый! – ухмыльнувшись, сказал Маркелоу. – Это была разминка, твое испытание еще впереди.
Дмитрий не обратил на него внимания. Он с интересом разглядывал медальон, который никуда не делся, оставшись в его руке. Золотая монета, висевшая на цепочке, была сделана с удивительным изяществом. На одной ее стороне был изображен дракон, на другой почему-то Виктор Кларков. Ко всем прочим загадкам этого странного мира добавилось еще две. Каким образом Виктор – вполне реальный человек, прекрасный ученый и близкий друг – попал на монету? И почему медальон назван именем Святой Айрис?
– А мне кажется, что вы, Маркелоу, проиграли. – сказала Лариса. – Дмитрий добыл медальон Святой Айрис. Разве этого не достаточно?
– Отнюдь. Надо, чтобы он все вспомнил!
– Почему медальон так называется? – спросил Дмитрий. – Как он связан со Святой Айрис?
– Святая Айрис никогда не снимала его со своей шеи.
– Но как медальон оказался на дне озера?
– Могу только предположить, что тебе он сейчас необходим, без него ты проиграешь.
– Я должен его беречь?
– В нем твоя жизнь.
Дмитрий поежился. Крайне неприятно, когда твою безопасность ставят в зависимость от золотой, пусть и изящной, вещицы. А вот большой уверенности в том, что его жизни ничего не угрожает, не было. Он понимал, что Маркелоу не оставит своих попыток извести его. Нужно было приготовиться к самому худшему.
– Хочу перекусить, – сказал он.
– Хорошо. Буду через полчаса. Ждите. – сказал Маркелоу и ушел. Савелий направился за ним.
Лариса принесла тарелку пельменей, сметану, масло, уксус и перец. Накрыв на стол, она оставила его одного.
– Мы еще увидимся? – спросила она, задержавшись на минуту у двери.
– Обязательно, – ответил Дмитрий.
– Всего тебе хорошего, Ди.
– Спасибо.
– Скорее бы все это закончилось.
Перекусив, Дмитрий отметил, что стал чувствовать себя намного увереннее. К нему вернулось хорошее расположение духа. Он встал. Прошелся по слегка скрипящему паркету. С удовольствием потянулся, разминая затекшие суставы, отметил, как тело наполняется приятной тяжестью. В этом мире, (кстати, можно ли называть его многомерностью?) у него еще не было времени спокойно посидеть и подумать о своей дальнейшей судьбе.
Он взъерошил себе волосы и попытался сосредоточиться на своих проблемах. В голову полезли странные мысли. Он был уверен, что не имеет больше права рассуждать о себе только как о сорокалетнем астрофизике Дмитрии Дельтове. У него появились основания считать себя частью какого-то гигантского целого, непостижимого для обычного человеческого восприятия. Не о привычных общеизвестных астрономических реалиях он подумал: Земля, Солнечная система, Галактика, Метагалактика, Вселенная… О том, что человечество неразрывно связано с ними, знает каждый. Нет, нет, ему стало ясно, что речь должна идти о чем-то большем, несоизмеримо большем и значимом… Да, он всего лишь частичка некоей Общности, но без него Вселенная явно неполна.
Конечно, это было крайне лестное ощущение… Но кроме радости новое состояние принесло тревогу. Словно непостижимая пока Общность возлагает на него огромную ответственность за что-то чрезвычайно важное, которую Дмитрий должен нести один, поскольку пока не знает, с кем может ее разделить… Появился и страх, потому что не придумано еще большего наказания, чем горечь одиночества, которое обязательно настигнет его, если он ошибется и не справится с назначенным…
Но эти тревоги оказались всего лишь мимолетным ощущением, едва различимым в потоке уверенности, буквально захлестнувшим его. Теперь он твердо знал, что принадлежит чему-то большему. Ни то, что он привык считать реальностью, ни то, что он назвал новым миром, не могли претендовать на него. Осознавать обязательность своей жизни было потрясающе здорово. В особенности, когда он понял, что Общность ежесекундно защищает его и направляет в помыслах и надеждах…
В дверь постучали. Дмитрий машинально спрятал медальон в ящик стола. Ему показалось, что там он будет в сохранности. Вряд ли кто-нибудь вздумает обыскивать его кабинет.
– Проходите, – сказал он, задвинув ящик на место.
В кабинет вошли Маркелоу и Савелий.
– Продолжим, – радостно провозгласил Маркелоу, он был возбужден, наверное, не сомневался в успехе своей новой атаки.
Савелий, наоборот, выглядел усталым и удрученным.
– Я должен дождаться Ларисы.
– Она тебе не поможет. Приготовься умереть.
– Послушай, оставь меня в покое, чего пристал?
– Прощай!
30. Террористический акт
Дмитрий оказался на знакомом холме, с которого он в первый раз увидел пирамиду. На этот раз он точно знал, что от него требуется. Внизу протекала широкая речка, с поросшими кустарником берегами. Километрах в трех от места привала был переброшен мост. Его надо было взорвать. Во что бы то ни стало. От удачи операции зависела жизнь тысяч людей. Ответственным был назначен он – Дмитрий Дельтов, партизан, человек проверенный и умелый, на счету которого было уже четыре взорванных моста и одна весьма удачная атака на казармы противника.
Путь будет трудным, но к назначенному часу он должен успеть. Через два часа по мосту пройдет эшелон с боеприпасами и бронетехникой. Теперь только он может этому помешать.
Дмитрий поправил лямки рюкзака со взрывным устройством и, тяжело вздохнув, отправился выполнять свой долг. Люди доверили ему самое дорогое – свои жизни. Он не мог подвести их.
Карлик Савелий семенил рядом. Он был печален и суров, каким бывает человек, готовый ко встрече со смертью. Такой не пожалеет своей жизни, только бы выполнить приказ. Дмитрий не любил подчиненных, забывающих, пусть и ради дела, о личной безопасности. В отряде считалось, что люди с печальными глазами приманивают смерть. Он не верил в приметы, но надеялся, что операция не потребует совершения героических поступков. Лишние приключения ему были не нужны.
– Мы должны успеть! – сказал Дмитрий, ему хотелось, чтобы эти простые слова прозвучали как приказ. Товарищи по борьбе в последнее время часто упрекали его в том, что у него в голосе не хватает командирских ноток: резкости, внутренней силы и убежденности. Над этим следовало работать.
– Ох, Дмитрий Николаевич, – словно извиняясь, произнес карлик. – Что мне с вами делать?
– Взрывчатки должно хватить…