- Неудивительно. Ее готовили - ну, не то, чтоб в обстановке секретности, но стараясь не привлекать лишнего внимания. Как, собственно, и всё у нас, что затрагивает Русскую Америку...
- Русская Америка? - Ветлугинская бровь шевельнулась в недоумении. - Насколько мне известно, они там вообще чужих не любят, а уж по части закрытости именно от россиян Калифорния даст сто очков вперед Японии...
- Истинно так: калифорнийские Негоцианты по этой части будут покруче Сёгунов. Но тут подвернулся уникальный расклад: у Калифорнии возникли проблемы по части демаркации границы с Соединенными Штатами и Техасской Конфедерацией, и все стороны согласились на посредничество Русского географического общества. Если вы помните, в свое время Никита Панин при заключении договора с Гудзоновой компанией предложил сделать попросту: естественная граница владений - по Скалистым горам, по основному водоразделу, пацифический бассейн наш, а атлантический и арктический - ваши. Сами понимаете, в середине восемнадцатого века те линии на карте являли собою чистую абстракцию, да и нынче ситуация по этой части поменялась не сильно - но, как говорится, "порядок быть должон". Итак, восточная граница Калифорнии привязана к основному водоразделу континента... Вы улавливаете мысль, Григорий Алексеевич?
- Большой Бассейн? - выдохнул Ветлугин, глядя на собеседника умильными глазами спаниеля, услыхавшего слова "сахарная косточка".
- И-мен-но! - давайте зачетку. Циклопическая система бессточных межгорных котловин на западе Американского континента, о существовании которой во времена Панина никто из географов и не подозревал; четверть миллиона (по предварительным прикидкам) квадратных миль, чья принадлежность никак теми договорами не регламентирована - это ведь и не Пацифика, и не Атлантика! Карты территории по сию пору отсутствуют - да и откуда бы, постоянного белого населения в тех полупустынях с солеными озерами - строгий ноль, а вот золота с серебром - напротив, в избытке. Так что - топографическая съемка, этнографические исследования (изделие компаньеро Калашникова тут вам в помощь...), ну а для души - тушканчики, в ассортименте. Как вам такое предложение?
- Нету в Новом Свете тушканчиков - вместо них там кенгуровые прыгуны, диподомисы, - но не суть... О черт, Максим Максимович! В Калифорнии это, кажется, называют "предложение, от которого невозможно отказаться"?
- Взаимно рад, что оно пришлось вам по вкусу, Гриша. Сдается мне, что такой случай выпадает единожды в жизни...
- Да уж... Выдвигаться, как я понял, надо будет - "вчера"?
- Правильно поняли. Кирпичников введет вас в курс дела - по финансам, и вообще. С ним работать вам, кажется, не доводилось?
- Нет, но Сергей его, помнится, очень хвалил - как отличного коллектора. Так теперь его, стало быть, унаследовал я - вместе с сережиной экспедицией?
- Да, вроде как крепостную душу вместе с имением... Ну, а в Новом Гамбурге к вам присоединятся тамошние участники: калифорниец, техасец и американец - в паритете. Действуйте, Григорий Алексеевич. Да, и есть одна просьба, со стороны: включите, пожалуйста, в состав экспедиции этого вашего кавказского знакомца - он ведь, кажется, топограф? Похоже, ему срочно потребовалось сменить климат...
- Это вы о ротмистре Расторопшине? - процедил Ветлугин сквозь внезапное окаменение скул; ну вот вам и предложение расплатиться за должок... - Нет. Этому не бывать. Так и доложИте этим вашим ходатаям, со стороны.
- А что не так? - теперь шевельнулась уже Максим-Максимычева бровь. - Что-то личное? Или газеты - равно как ваш официальный отчет - опустили нечто важное в истории с вашим героическим освобождением?
- Долго объяснять. Но хватит и того, что я не желаю иметь у себя в экспедиции голубенького. Или не хватит?..
- О да: "мундиры голубые и ты, им преданный народ"; это, конечно, серьезный мотив, что и говорить... Послушайте, Гриша - вопрос на засыпку: когда, по-вашему, появились секретные службы как социальный институт? Не у нас тут, а вообще?
- Н-ну... Елизаветинский госсекретарь Уолсингем, во всей силе и славе и его... Частные разведслужбы венецианских и генуэзских торговых домов... Как-то так.
- Ошибаетесь. Секретные службы появились в тот самый миг, когда вождь племени озаботился двумя вечными проблемами: что замышляют соседи, и что на самом деле думают о нем соплеменники. Так вот, смею вас уверить: ваш ротмистр - как раз по части соседних племен, и к политическому сыску он никакого отношения сроду не имел, я знаю это абсолютно точно. Если вы это имели в виду.
- Не только это, и даже не столько это, - качнул головой Ветлугин. - Начальник экспедиции - это как капитан корабля: он может быть сколь угодно экстравагантен на берегу - но не в море, когда он отвечает за жизнь судна и экипажа. Так вот, я не желаю иметь в своей команде человека, у которого есть свои собственные задачи; может, они и совпадают с моими, до поры до времени - а ну как не совпадут? как он себя поведет? Это как у азиатских караванщиков; помните этот их замечательный обычай - при переходах по пустыне вся вода находится у караван-баши, и никто, под страхом смерти, не может иметь отдельного запаса: чтобы не было соблазна в случае напряга играть в свои собственные игры - мы или спасаемся все вместе, или не спасется никто. Ну и - зачем мне в караване человек с заведомо отдельной водой?
- Убедительно излагаете, Григорий Алексеевич. Стало быть, "Nothing personal, just business"? А то мне почудилось...
- Да нет... Лично-то он мне как раз вполне симпатичен - как человек долга. А что он как-то раз убил в моем присутствии нескольких людей, которых я числил своими друзьями - так он, похоже, и впрямь был уверен, что я нуждаюсь в помощи, в такой вот помощи. Мы с ним... э-ээ... видим ту ситуацию в несколько разных ракурсах, и тут уж "его слово против моего", а покойники навряд ли выступят с разъяснениями... Просто я ни на грамм не сомневаюсь: случись чего - и этот ваш спец по соседним племенам грохнет всю нашу команду точно так же, как тех парней, влезших на свою беду в ту историю с охотой за экспедицией Фиц-Джеральда. Грохнет ради выполнения поставленной перед ним задачи. Как человек долга... А я, знаете ли, предпочитаю отдавать дань мощи и грации пантеры, когда меня от нее отделяет решетка либо непереходимое ущелье.
- А, ясно. Ну, тогда для вас - некоторая информация к размышлению. Примо: ротмистр нынче уже не в Службе - вышвырнут без выслуги и пенсии, как это у нас умеют; эрго - никаких приказов он более ни от кого не получает, ныне, присно и во веки вечные. Секундо: вышвырнули его именно за ту историю с вашим спасением; следует ли слово "спасение" ставить в кавычки - судить не берусь, тут и вправду "его слово против вашего", но что никакого приказа он в тот раз не выполнял, а действовал как раз по личной инициативе - совершенно определенно. Ну и - терцио, - и тут Максим Максимович залепил в лоб так, как он это умел: мягонько и сокрушающее. - Газеты могут излагать ту историю сколь угодно восторженно, но, вообще-то говоря, вы оба в тот раз нарушили служебный долг: вы поставили под угрозу срыва работу всей экспедиции, полезши лично спасать британских коллег - without politics, а ротмистр в итоге полез спасать вас. И, поскольку вы - два сапога пара, у вас перед ним имеются некоторые моральные обязательства; ну, мне так сдается...
- Неожиданный поворот темы. Прямо скажем, - пробормотал Ветлугин. - Но если он теперь для Службы - никто и звать никак, почему они за него просят?
- Как я понимаю, сослуживцы не видят в действиях ротмистра моральных изъянов и считают его жертвой несчастных обстоятельств - а может и интриг начальства; ну и, в силу элементарной корпоративной солидарности, решили напоследок позаботиться об его трудоустройстве - и лучше бы где-нибудь за границами Империи... К тому, как он умеет обращаться с теодолитом и с "калашниковым" у вас, как я понимаю, претензий нет?
- Особенно с "калашниковым": это было впечатляюще, что и говорить... А уж насколько сей носитель эполет непрост - вот вам история.
Я как-то раз заметил ему, что он-де "напрасно прикидывается Скалозубом" - ему это совершенно не идет. Он лишь пожал плечами и поинтересовался - а что я, собственно, имею против Скалозуба? вот для начала - как я его себе представляю, просто по тексту пьесы? Ну, как! - озадаченно откликаюсь я: солдафон не первой молодости, "созвездие маневров и мазурки", что вытягивается во фрунт перед любым чиновным ничтожеством... На что Павел Андреевич тут же реконструировал для меня боевую биографию Скалозуба - государев человек Грибоедов-то, оказывается, прописал ее со множеством точных и понятных военному деталей. Что в словах "Засели мы в траншею", применительно к 3 августа в Силезскую кампанию 1813-го, нет решительно ничего уморительного, и Георгий второй степени, что "на шею", за такое - в самый раз; что все полки, где тот служил - по их номерам - егерские: это про "созвездие маневров и мазурки"; что как раз Сорок пятым егерским Ермолов в ту пору имел обыкновение затыкать все дыры в кавказских Линиях, и оттого сентенция "Довольно счастлив я в товарищах моих..." - это привычный могильный цинизм фронтовика, а вовсе не откровения простодушного карьериста; ну, и так далее.
Итак, перед нами - "метящий в генералы" тридцатипятилетний примерно полковник специальных войск, добывший серебряное шитье на эполеты не где-нибудь, а на Кавказе: сделать столь стремительную карьеру можно лишь там, где, по вышеозначенным причинам, "вакансии как раз открыты"... "А теперь возьмите пьесу, Григорий Алексеевич, - предлагает мне ротмистр, - и просто перечитайте все реплики полковника, подряд, твердо исходя из того, что с мозговыми извилинами в той голове - точно лучше, чем в среднем по больнице"... И ведь - действительно так! Все эти "пожар способствовал ей много к украшенью" и "фельдфебеля в Вольтеры" - это же откровенное, в глаза, зубоскальство-скалозубство над тем столичным бомондом - и сановным, и фрондерствующим. И кстати - он ведь там, по факту, сумел заткнуть саму княгиню Марью Алексевну!.. Вот такое любопытное вышло у нас литературоведенье от разведслужбы...
Ладно, Максим Максимович, быть посему: Париж стоит мессы, а Большой Бассейн - Расторопшина. Давайте сюда этого вашего шпиона-без-выслуги!
- Обождите, не так всё просто. Его еще надо вытащить из одной скверной истории...
- Та-ак... Поскольку я сижу, я вот сейчас специально привстану - и сяду по новой. Как прикажете сие понимать?
- Ну, как... Получивши приказ об отставке, ушел в штопор со всякими пьяными офицерскими непотребствами. У Московской заставы - если вам это что-то говорит...
- Говорит. Продолжайте.
- Короче, слово за слово - сцепился там с сутенером; тот - за кастет, ну и заработал сложный перелом руки и черепно-мозговую травму. Вмиг понабежали сутенеровы дружки - застава ведь...
- Покалечили?
- Он - их.
- Во как... Ну, как говорится - святое дело и бог благословит.
- Бог-то может и благословил, но полиции, опекающей те заведения, он не указ: вмиг возбудили дело...
- Превышение пределов необходимой обороны?
- Оно самое: у нас ведь тут всё же не Кавказ, согласитесь... Но это еще только присказка. В участок, куда его доставили, немедля заявились голубенькие и забрали его к себе, на Гороховую.
- Та-а-ак - еще протяжнее откликнулся Ветлугин, и повторять пантомиму "так и сел" уже не стал.
- Есть, правда, и хорошая новость: дело о превышении закрыто не начавшись. Полицейских известили, что они обознались и никакого Расторопшина у Московской заставы в глаза видали, да и вообще лучше б им эту фамилию забыть навсегда. Те взяли под козырек.
- А что ему шьют голубенькие? Не шпионаж в пользу немирных кланов, я надеюсь?
- Никаких официальных обвинений пока не предъявлено.
- Информация - из Топографической службы?
- А вы как думаете?
- Ладно. Так чего они от нас-то хотят - если сами его безропотно сдали?
- Они хотят, чтоб мы просто проявили к нему интерес. Обратились с запросом - так, мол, и так, по нашим сведеньям, участник Американской экспедиции Императорского Географического общества имярек задержан Третьим Отделением и содержится под стражей без предъявления обвинения. Между тем, это незаменимый специалист, экспедиция отбывает со дня на день, а без него нам в той Калифорнии - ну просто никак, так что нельзя ли побыстрей разобраться с этим досадным недоразумением... - ну и всё такое.
- А смысл?
- Смысл в том, что для Топографической службы он теперь, как вы верно изволили заметить, никто и звать никак, и лезть в дело своего бывшего сотрудника напрямую, под собственным флагом, они не могут категорически. А вот как бы намекнуть голубеньким, что парень-то по прежнему в деле, под глубоким прикрытием - это может и сработать...
- Да, пожалуй... А кстати: может, он и впрямь в деле, и работает под глубоким прикрытием?
Посмеялись невесело. Конспирология всегда смешна.
- Знаете, Гриша, я ведь не давал Службе никаких формальных обещаний. Можем просто развести руками - "Ну, вот не смогли". Связываться с Гороховой - это по любому себе дороже, я вас понимаю. Плюньте - и дело с концом.
- Ладно, - Ветлугин тяжело поднялся из кресла и двинулся к дверям, бросив через плечо: - Счастливо вам тут. Я поехал.
- Куда?
- На Гороховую, куда ж еще: он же теперь вроде как мой человек... Его точно не перевели еще в тюрьму?
19
- Располагайтесь, коллега, - оперативник Третьего Отделения, атлетически сложенный блондин с прозрачными остзейскими глазами, кивнул Расторопшину на грубо сколоченный табурет в углу пустой комнаты с облупленными обоями и небольшим оконцем, забранным фундаментальной кованой решеткой. Мешок с головы сняли, наручники - нет; решетка на окне явно неказенного вида, антиквариат какой-то; если встроенный компас не врет, привезли его куда-то в район доков, в рабочие районы вокруг Лесного порта и Галерной верфи. На официальный арест не похоже, совсем; это может быть и к лучшем, и к худшему - к гораздо худшему... - У нас тут по-спартански, но чаю предложить могу. Хотя вам сейчас, надо думать, предпочтительнее рассол?
- Ну, не без того... - в жизни ротмистра это был не первый допрос; выгадывать время балагурством - штука рискованная, но... - Удачное местечко подыскали для конспиративной квартиры, ничего не скажешь.
- Главное - соседи нелюбопытные. И подвал тут хороший. В смысле звукоизоляции.
- Ну да. Дыба там, испанские сапоги...
- Да какие уж нынче испанские сапоги, Павел Андреич, - хохотнул тот, - одно бездушное электричество! Это вам там у себя, Ю la frontiХre*,
----------------------------------------
*На границе (фр.).
----------------------------------------
можно - "старыми казачьими способами", а нам приходится соблюдать по этой части некоторые приличия: а ну, как вас всё же выпускать придется, или, не дай бог, на открытый судебный процесс выводить?
- Да уж, нонеча не то, что давеча... - сдержанно посочувствовал Расторопшин. - Кстати, верно ли я понимаю свое положение: не арестован и не задержан, а - kidnapped?
- Господь с вами, ну какие у нас могут быть похищения людей?! Мы, слава богу, не в Америке и не на вашем любимом Кавказе... Вас, собственно, тут вообще нету - так, один лишь обман зрения. Докладываю: когда вас везли из Московской полицейской части на Гороховую, вы вдруг решили продолжить свои пьяные художества: ткнули пальцем в глаз сопровождающего жандарма, вышибли ногой дверцу кареты и соскочили на полном ходу. А вот дальше - разночтения: то ли вы скрылись в проходных дворах, и сейчас вас активно и безуспешно ищут по всему городу, то ли вы выпрыгнули крайне неудачно, получив при падении травмы, несовместимые с жизнью...
- Да, это бывает, - понимающе кивнул ротмистр ("...С чего бы это проброшено слово "Америка"? Случайность, фигура речи?.."). - У вас тут, надо полагать, и тропка уже натоптана до доков? Ну, чтоб с телом потом без особой возни - если всё пойдет по первому варианту?
- О! - (ему показалось даже, будто в глазах цвета балтийского ненастья мелькнуло на миг искреннее уважение.) - Отлично определяетесь на местности, чувствуется военный топограф! Да и вообще - родная Контора слила вас вчистую, а вы дЕржитесь молодцом, по-самурайски.
- Я вот чего недопонимаю в этой истории - может вы проясните: в каком качестве меня препровождали на Гороховую? Чисто официально, я имею в виду: арестованный, задержанный? подозреваемый, свидетель? а, может, эксперт?..
- Про "официально" я, признаться, не в курсе - ну, да чего-нибудь потом придумают. А неофициально, по делу... Вы ведь, Павел Андреич, и сами, небось, догадываетесь - по какого рода составам практикуют такого рода следственные действия ?
- Да кроме шпионажа в военное время и госизмены в форме заговора ничего и в голову не лезет...
- Точно! Ну, еще терроризм - но это, пожалуй, не ваш случай... Так кАк насчет чаю?
- Да, сделайте одолжение. Покрепче, если можно, и без сахара.
- Лимон?
- Нет, благодарю вас.
- Сейчас распоряжусь. Чувствуйте себя как дома.
Щелкнул замок. Ротмистр расслабленно оперся спиной о стену позади табурета и еще раз изучил комнату из-под сонно-приопущенных век; убедился, что оконное стекло меж двумя решетками (на предмет вскрытия вен) вполне в досягаемости при рывке с его места - раньше чем набегут из-за двери и невзирая на наручники, - так что всё к тому, что пока просто берут на пушку... Позиция на доске, однако, не прояснялась ничуть.
Голубенькие, выходит, вполне в курсе того, что он из себя представляет - и раз уж они решились жестко тронуть коллегу (пусть даже и опально-отставного), родная Служба, похоже, и в самом деле слила его по полной; и хорошо, если только слила - а ну как еще и специально подставила: "Nothing personal, just business"?.. Поскольку "шпионаж в военное время" отпадает по определению, методом исключения получаем - госизмену; бог ты мой, неужто затащило-таки меня, мальчишечку, за рукав в те треклятые шестерни, вращаемые "мозговой деятельностью двуглавых птиц"?
И Командор мне тут не защитник по-любому - похоже, посуленное им давеча "я не я, и кобыла не моя" началось здесь и сейчас. Карт же для осмысленной самостоятельной игры у меня на руках просто никаких - ибо ключевые фрагменты той мозаики, что шеф собирает сейчас в сферах, мне всё равно неведомы. И не остается при таком раскладе мне, сердешному, ничего, окромя глухой несознанки; с вполне себе реальной перспективой прогуляться по маршруту "подвал - доки". Ну, сталбыть, так уж карта легла...