- И на этот счет вам не следует беспокоиться, полковник.
- Вот и славно. Оливер! Оливер! - окликнул Элдридж болтавшего с одним из пилотов Уилсона. - Нам пора!
- Иду, босс! - отозвался Уилсон.
Полночь. Оазис уже погрузился в сон. Элдриджу казалось порой, что в целом мире не спят только они трое. Но ведь кто-то наверняка все еще пытался прослушивать, о чем говорят в номере британского эмиссара.
Малколма Элдриджа не очень успокаивало наличие прибора на оконной раме. Поэтому разговор снова шел в ванной комнате.
- А Дэвис где? - хмуро спросил эмиссар, настраивая прибор спецсвязи и сверяясь с часами.
- Он в своей лаборатории, шеф, - ответил Оукли. - Колдует над материалом, что я получил от секретарши. Вы должны признать, что идея с камерами оправдала себя более чем на сто процентов. Мы засняли любовничков через час после установки, и уже сегодня Дэвис может свериться с ДНК из вертолета.
- Когда он доложит о результатах?
- Утром, я думаю. Во всяком случае, спать он сегодня не собирался.
- Хорошо. - Элдридж рассеянно кивнул, глядя на экран прибора. - Так, сигнал четкий. Сейчас придет сообщение с файлом. - Он взглянул на часы. - Двадцать секунд от указанного времени.
- Мистер Элдридж, а вы уверены, что мы имеем право присутствовать и ознакомиться с этими данными? - спросил Морис.
- Приоритет наивысшей секретности у нашей корпорации - это "Сопотский проект". А вы с началом расследования имеете к нему допуск. Что до всех этих мер предосторожности, которые от меня затребовали, так это всего лишь излишняя страсть к соблюдениям формальностей и обычная бюрократия работников закрытого архива. Не беспокойтесь. Так! Есть! Пошла загрузка…
Зеленый цвет быстро заполнил растянувшуюся на экране полоску, и Элдридж выключил устройство связи. Затем извлек из него переносной носитель и воткнул в кардридер своего служебного ноутбука. Запустил необходимое для чтения подобных данных приложение.
- Дьявол, и тут логин да пароль, - чертыхнулся эмиссар и принялся набирать комбинации на клавиатуре. - Ей-богу, иной раз создается впечатление, что у офицеров из отдела охраны тайн просто какое-то психическое заболевание - на все подряд им нужно навесить десяток паролей. Так. Есть. "Гибель Икара".
Элдридж стал изучать файлы, вчитываясь в каждую строчку. Оукли и Уилсон терпеливо ждали. Оливер даже успел задремать, сидя на стуле, который прихватил из комнаты. Он сложил руки на груди и откинул голову назад, прислонившись к стене коротко остриженным затылком.
- Это расследование стоило нам четырех агентов, - задумчиво проговорил Малколм, глядя на экран.
- Вы про мой отряд забыли, полковник, - послышался голос Оливера.
Оказывается, он не спал. Либо спал, но очень чутко.
- Ничего я не забыл. Здесь речь идет не о вашей высадке у Бреста. Руководство хотело выяснить обстоятельства происшествия. Начиная с первого звена. Откуда, с кем на борту и по какой причине этот самолет вылетел. И почему его пытались сбить, если пытались.
- Босс, я щупал эти обломки своими руками. Я видел то, что осталось от людей. Я знаю, как выглядят следы от ракетной шрапнели на обшивке самолета и в человеческой плоти. Самолет был транспортный. Переделка из пассажирского лайнера. За время своей учебы я видел и фотографии. Например, русского пассажирского самолета, сбитого украинской ПВО. Точнее, того, что осталось от него и от пассажиров, со следами поражающих элементов. И другие наглядные пособия. Поверьте, если я говорю, что самолет пытались сбить, то так оно и есть. Другое дело, что поражение самолета шрапнелью не привело к разрушению корпуса. Но тем не менее оно вызвало крушение.
- Ладно, не заводись, Оливер. Здесь сказано, что его действительно преследовали. Я про самолет.
- А что там насчет четырех агентов?
- Наши нелегалы, внедренные в Оазисы Северо-Американского континента, - ответил Элдридж и покачал головой.
И было отчего сокрушаться. Внедрить агента-нелегала в чужую страну - уже само по себе дело нелегкое. Что уж говорить о том, каких средств стоило Ост-Европейской компании внедрить своих людей в заокеанские Оазисы. Подготовка шла годами. Нужно было заполучить исходные чипы, которые вживлялись жителям интересующих территорий. Нужно было раскрыть их программное нутро, найти тайные закладки, позволявшие отличить оригинал от подделки. Затем все же создать искусную подделку. Отправить специальных людей, которых называли "сказочниками". Их задачей был поиск подходящих легенд для нелегалов. Грязная и опасная работа. Иногда приходилось устранять человека, которого должен был заменить агент. А переброска через океан… Это ведь не довоенное время, когда небо всего мира бороздили тысячи самолетов. Это новое время. Новые реалии. Большинство крупных аэродромов покрыто радиоактивным пеплом. Только в последнее десятилетие наладились устойчивые контакты между Оазисами, и то не со всеми. Стерты с лица планеты города, громадные территории превращены войной в сумеречные зоны, или, как их называют дикари из резерваций, Чертоги. Для переправки через океан агентов используется подводная лодка. А ведь поход лодки - это деньги, и немалые. Затем изучение нелегалами своих легенд. Наконец, их заброска. Внедрение. Так называемый инкубационный период, когда они никакими действиями не должны ставить себя под угрозу. Просто обживаться и жить своей легендой. Ну а потом уже начало работы в качестве агентов. И потеря четырех - это колоссальный ущерб службе разведки, да и всей компании. Неужели это дело было настолько важно для руководства ОЕК?
- Что с ними стало? - тихо спросил Морис.
- Сказано, что двое самоустранились при попытке их задержать. Еще двоих взяли. Их судьба неизвестна.
Элдридж слукавил. Вероятно, они тоже самоустранились. Но уже во время допроса и, возможно, против своей воли. Вшитый в организм микрочип с ядом G12 в таких случаях альтернативы не оставлял. Даже тем, кто вел допрос. Но говорить об этом своим помощникам он не желал.
- Так. Остров Гранд Менен. Раньше был канадский. Но сейчас там на всем континенте заправляют корпорации, как понимаете.
- Понимаем, - сонно кивнул Уилсон.
- Там атаковать во время войны было почти нечего, вот он и уцелел. После на нем скопилось много беженцев из Канады и Штатов. Так. На кой черт мне тут эти исторические справки… Эпидемия… мор… каннибализм. Высадка отрядов "Хадли корп".
- Была такая частная армия, еще до войны, - добавил тихо Оливер. - Их нередко ЦРУ нанимало для грязной работенки. Слышал, в Ираке, Ливии и Сирии делали вещи, от которых у бравых бошей из СС волосы даже на мошонке дыбом встали бы.
- Помолчи, дружище, - буркнул Элдридж.
- Можете даже не рассказывать, для чего псы войны из "Хадли корп" высадились на Гранд Менене, сэр. Я ведь только-только стал спокойно засыпать и видеть сны без кошмаров…
- И не собирался… Так. В настоящее время установлено, что остров имеет крайне важное значение для корпорации "Хадли и Сэм". Весьма режимная территория. Минные заграждения в акватории, противолодочные сети. Последние пятнадцать лет там находятся некие производства и центры закрытых исследований корпорации. Также небольшая база морских сил. Патрульные катера, один эсминец, несколько рыболовецких судов, переделанных для военных нужд. Подводная лодка. - Элдридж нахмурился. - "Сивульф". Дьявол, у нее же ракет, что семян в огурце.
- Ничего себе? Атомная лодка? - Оливер ухмыльнулся. - И как русские ее оставили в живых?
- Не знаю, Уилсон. И вообще, у меня большие сомнения относительно того, с кем на последних этапах русские и янки больше воевали. Со всем миром или с жителями собственных территорий, взбесившимися в той яме, куда прикатился наш славный мирок. Как, впрочем, и всюду. И у нас в том числе.
- О да, босс, воевать со своими и умерщвлять их - это с некоторых пор, как сказать… мейнстрим. - Уилсон скривился в какой-то странной улыбке.
Увлеченный изучением файлов, Элдридж не придал этому значения.
- Так. Много текста. Все не то. Аэродром. Ага. Аэродром, после того как "Хадли и Сэм" превратили остров в неприступную крепость, расширился. На нем имелось несколько больших самолетов и два истребителя "Эф-шестнадцать". Также вертолеты. Три "чинука", восемь "ирокезов", два "Морских ястреба". Еще куча мелочевки всякой. Так. Это, впрочем, не важно. Суть в том, что аэродром находится вблизи некоего сверхсекретного комплекса, у которого, помимо внушительного охранения самого острова, еще и три внутренних периметра. Итак, девять лет назад, в мае две тысячи сорок третьего, некая группа людей совершила вооруженное нападение на этот секретный комплекс.
- И как это возможно? - удивился Оукли. - Ведь там такая охрана.
- Я понятия не имею как, Морис. Важно другое. Группа похитила некие образцы… Стоп… Помогла бежать неким образцам, произведенным в лаборатории?
- Что за бегающие образцы такие? - хмыкнул Оливер.
- Здесь так написано… Образец номер два. Молодая женщина… Так вот на чем погорели наши агенты. Они добыли ее описание и отпечатки пальцев. И эти отпечатки идентичны тем, что ты, Уилсон, привез из обломков самолета.
- Занятно…
- Слушай дальше. Группа нападавших бежала на одном из воздушных транспортов. Причем они еще что-то там сделали, и истребитель смог пуститься вдогонку далеко не сразу. "Эф-шестнадцать" настиг уже у рубежа невозвращения. То есть топлива у него оставалось только на обратный путь. Дальнейшее преследование было бы чревато потерей самолета и гибелью пилота. Пилот пустил две ракеты и развернулся на базу. Видимо, одна из них и повредила тот самолет. Но он все же дотянул до Европы. Теперь подробности о женщине. Брюнетка. Спортивное телосложение. Лицо… Интересная формулировка. Лицо позволяет ей с легкостью соблазнять как мужчин, так и женщин, несмотря на значительный изъян. Существо крайне опасно. Обладает парапсихологическими способностями. Умеет вступать в контакт… с местами силы?
- Как это? - удивился Морис. - Как можно вступить в контакт с местом силы?
- Я не знаю… - Элдридж задумчиво потер подбородок. - Черт возьми, ведь именно над этим и бьются чертовы местные ученые в рамках "Сопотского проекта". Но уже долго топчутся на месте. А она бы могла… Она бы наверняка могла быть полезной… "Сопотский проект"… Твою мать! - воскликнул Эмиссар и почувствовал, как по телу побежали мириады мурашек. - Черт возьми, джентльмены! И с этой женщиной кто-то из этого Оазиса вступал в контакт! Вы хоть понимаете весь кошмар ситуации?! Теперь мы точно знаем, что тот чертов вертолет - ключ к поимке агента! И вы себе представить не можете, в какой мы заднице, если агент обслуживает тех, кто напал на лабораторию, и эту женщину!
Элдридж поднялся с места и стал расхаживать по тесному помещению, хрустя пальцами. Он вдруг осознал, что его команда подобралась очень близко к заветной цели и в то же время ему открылась жуткая истина. Их противник в этой игре не просто высокопрофессионален. Их противник страшен. В рядах врага есть даже не человек в привычном понимании этого слова, а нечто более могущественное…
- Вступал в контакт… - бормотал он. - Вступал в контакт…
- И не просто в контакт, босс. - Оливер снова одарил всех своей жутковатой ухмылкой. - А в сексуальный. Причем она обладает способностью обольщать. Не так ли?
- Именно. Именно так. И это не просто эффектное смазливое личико. Это конструктивное свойство, специально заложенное в данный опытный образец.
- Погодите, но ведь она погибла, - возразил Морис. - Уилсон, ты же сам видел самолет. И останки.
- Все верно, - кивнул тот. - Самолет разбился вдребезги. Да еще и пожар был. И следов того, что кто-то выжил на месте крушения и ушел, мы не обнаружили. Но ты не забывай о том, что отпечаток ее шаловливой ручонки имеется в вертолете. И возраст этого отпечатка куда моложе даты крушения. Причем он совпадает по времени с тем странным неучтенным полетом, что ты выявил, проверяя бумаги.
- Ладонь мертвеца… Да. Ладонь мертвеца… Возможно, девица покинула самолет с парашютом до удара о землю. Да черт его знает. - Элдридж продолжал хрустеть суставами. - Она жива, и… ее надо захватить. Очень надо… Представьте, как наградит нас руководство, если мы поспособствуем добыче такого образца.
- Постойте, сэр, вы упомянули про какой-то изъян ее лица. О чем речь? - спросил Морис.
- У нее нет левого глаза.
Глава 15
ГОСТЬ
Артем внимательно смотрел в окно. Неторопливо оценивал подступы к селению. Затем изучил дом напротив. Все тихо и спокойно. Дымок из печной трубы едва заметен. Там уже, наверное, прохладно. Но здесь еще холоднее. Он перешел к другому окну и повторил свои наблюдения.
- Чисто? - тихо спросила Химера.
Она возилась со своим прибором, приставив наушник к уху.
- Чисто, - тихо ответил Полукров. - Если бы что-то было не так, я бы дал знать.
В этом доме действительно очень холодно. И темно к тому же. Ставни лишь приоткрыты. Большая главная комната. Хозяин, видимо, любит чтение. Очень много книг на дощатых стеллажах от пола до потолка.
- Уверена, что так. Если захочешь передохнуть и присесть, скажи.
- Да нет, все в порядке. - Артем махнул рукой. - Делай… что ты там делала… или делаешь…
- Я и делаю.
- Ну а как самочувствие-то? Полегчало?
Девушка кивнула:
- Полегчало. Гораздо. Хотя неприятно это, конечно.
- Что-то брата твоего долго нет. - Полукров вздохнул.
- Два часа - это недолго.
- Послушай… - Артем чуть замялся и вернулся к первому окну. - Я так и не понял, что он имел в виду, когда сказал… Ну, в общем…
- Экспериментальное существо? - Химера скривилась в какой-то скорбной улыбке.
- Ну… да.
- Когда он это сказал, он это и имел в виду. Что я экспериментальное существо.
- И как это понимать?
- Да так и понимай. Неким людям захотелось поиграть в богов. И подумали они, почему бы не создать особого человека. Они составили список качеств, которыми должен обладать этот человек. Решили многое сконцентрировать в одном теле. Химера, одним словом. - Девушка вздохнула. - И что им для этого надо? Исходный материал. Гены, скажем так. Стали проводить отбор. Нужно семя такого-то и такого-то. Еще такого-то и такого-то. Надо сделать просто небывалый коктейль. А потом найти подходящую девчонку, которая выносит такой плод. Или плоды… Она должна подходить по многим параметрам. Но главное, она должна быть девственна. Чтоб ее тело еще не знало других мужчин и их семени, которое бы могло отложить в ее репродуктивных органах побочную, ненужную информацию. Телегония… Слышал, наверное. Чистота эксперимента. Чистота помыслов…
Артем заметил, что она вложила немало злобы и презрения в слово "чистота".
- И так вышло, что эта несчастная девчонка впервые познала не любимого и любящего мужчину, а стерильную, холодную стеклянную трубку, через которую в нее впрыснули эту гремучую смесь боги в белых халатах. Непорочное зачатие. Первая носительница погибла на пятом месяце беременности. Вместе с плодами. Переборщили с гормонами. Но ничего, сделали выводы и взяли еще одну девчонку. Она сошла с ума, когда один из эмбрионов умер и стал разлагаться в ней. Ее усыпили и кремировали. Третья…
- Господи, - выдохнул Артем, перебив девушку. - Неужели это все…
- Правда? - Химера усмехнулась и кивнула. - Правда.
- Уму непостижимо… Но как… Почему ты говоришь о нескольких плодах?
- Потому что экспериментаторам обязательно надо было создать близнецов. Я не знаю для чего. Но есть во взаимосвязи близнецов нечто особенное. Недоступное обычным людям. Этим еще ведь занимались… как их… нацисты?
- Постой, но твой отец…
- Он лишь донор. Хотя это долгая история. Ну вот, третья подопытная девственница все же выдержала. И родила на свет трех младенцев за раз. Один мальчик - сильный, ловкий, умный, способный к запоминанию и обучению, с хорошей реакцией и не подверженный некоторым негативным воздействиям своих сестер.
- Сестер? - удивился Полукров.
- Сестер. - Химера кивнула. - Я и моя копия. Но с двумя глазами. Она умела все то же, что и я, но без того, что у меня вместо одного глаза… Розуэлльский биоимплантат, говорили они. Его вырастили в моем черепе, еще пока я была в чреве матери… У сестры не было свойств, что дает мне этот глаз. Не было и дня, чтобы я не пожалела о том, что мне дает этот проклятый глаз.
Артем нервно сжал рукоятку оружия.
- С каким бы удовольствием я всадил бы им пулю в череп… каждому… - тихо прорычал он.
- Не беспокойся, мой брат сделал это. Может, не всем, но…
- Постой! - Артем обернулся. - Так Малон Тахо тоже?..
- Да, - снова кивнула Химера. - Он мой близнец.
- Но ведь он старше…
- Он родился, как и задумывалось, всего лишь мужчиной без изъянов и с хорошими данными по всем параметрам, нужным искусному бойцу и агенту. Меня же долго держали в какой-то барокамере, пока я была младенцем. Ставили опыты, вносили корректировки в генетические конструкции. И в той барокамере мой рост был замедлен. Им требовался для экспериментов заторможенный метаболизм. Во внешнем мире проходила неделя, а для моего организма лишь день. Потом я стала плодоносной. И они решили, что у меня должно появиться особое потомство. Второе поколение сверхсущества. Мэл к тому времени уже был особым агентом. И он организовал погром в лаборатории и мое похищение. Он спасал меня…
- А твоя сестра?
- Она погибла давно. Я даже не помню ее, настолько мы были малы. Брат устлал дорогу к моей свободе трупами. Но я не осуждаю его. Эти мерзавцы того заслуживали. И теперь мы боремся с тем, что делают Оазисы. Противостоим им. Любым их экспериментам и играм в богов. Можешь не сомневаться… то, что тут творится, - происки человека. Даже зверь из преисподней… является лишь по воле людей.
Артем подошел к ней сзади и осторожно опустил ладонь на плечо:
- Я… От твоего рассказа мне не по себе, и даже сказать что-то… Не знаю я, что сказать… но…
Она резко развернулась: