Меняю тон (и направление движения руки):
– Кстати, изложенные там упражнения отлично сжигают калории и благотворно влияют на фигуру. Правда, требуют самоотверженных усилий.
Подмигиваю:
– Может, насчет методов передумаешь?
Страстный поцелуй:
– Ни за что.
* * *
– Не представляю, как я сегодня буду работать…
И вторая чашка кофе не оказала заметного эффекта. Три часа сна под утро при активных… гм-м… ночных упражнениях для моей красавицы оказалось катастрофически мало. Глазки все время норовят закрыться, личико осунулось и от привычной деловой бодрости не осталось и следа. Чтобы не заснуть стоя, Лара спасается разговором:
– Страшно подумать, что ты вытворял в теле двадцатипятилетнего.
Измученно-укоризненный взгляд:
– Что ты молчишь? Сидишь, хладнокровный, как сфинкс, ни один мускул не дрогнет. Ты вообще хоть устал?
Вопрос, конечно, интересный. Нет, усталость присутствует, как и желание придавить минут шестьсот. Но ощущается это словно сквозь подушку. Привыкшие к инженерным аналогиям мозги подсказывают – ослабла обратная связь между физическим и духовным. Словно водитель перестал "чувствовать" свой автомобиль и может давить педаль газа, невзирая на состояние "железа". Опасное чувство.
Все-таки, наверное, так сказывается недосып.
Да, надо ответить:
– Я же военный, Ларочка. Привык за долгую службу стойко переносить тяготы и лишения. А со сном в армии вообще плохо.
В ответ звучит совершенно засыпающее:
– Я тебе просто завидую.
Закончив с макияжем (настоящая женщина – женщина всегда), Лариса обреченно глянула на часы:
– Скоро подъедут ребята.
– Ты со мной?
– Нет, Саша, мне надо в Управление. Господи, сколько на сегодня дел!
Вяло пройдясь по комнате, она возвращается к креслу, укоризненно смотрит… и садится ко мне на колени, обняв и устало прильнув всем телом:
– Ничего не надо. Вот так прижаться бы и поспать…
В какой-то миг ее желание исполняется: слабеет кольцо изящных рук, Лара словно оседает, положив голову на мое плечо. Осторожно придерживая милую, ласково прохожу ладонью вдоль позвоночника. На сердце царят мир и спокойствие, в которых растворились вчерашние тревоги. Ничто так не врачует мужскую душу, как любимая и любящая женщина.
Чувствуя на шее теплое дыхание, сам поневоле закрываю глаза. Увы, как мало времени нам отведено для счастья!
Перед внутренним взором разворачивается мягкий жемчужный полог, несущий тихое забвение сна…
От первого мелодичного перезвона Лара вздрогнула и встрепенулась. Размыкаю объятия.
Второй раздался, когда она уже выходила в коридор.
– Это охрана за нами подъехала.
Щелканье замка.
– Доброе утро, Лариса Сергеевна.
– Доброе утро. Сейчас, мальчики, мы уже выходим. Саша!
Я захожу в коридор, когда она тянется к вешалке. Предупредительно снимаю дубленку, помогаю попасть в рукава, поправляю ворот. Наверное, я уже привык к чудесам, поэтому воспринимаю перемены в самочувствии спокойно. А как Лариса?
Прическа скрывается под круглой норковой шапкой, внимательный взгляд в зеркало. По-моему, вполне достойный вид – деловой и бодрый. Бодрый.
Так, поняла. Судя по растущему удивлению во взоре, она осознала, что от усталости не осталось и следа. Торопливый взгляд на циферблат часов. После паузы – второй, на извлеченный из сумочки мобильный.
Четыре минуты…
Круто развернувшись, спрашивает с изумлением, неверием и тенью испуга:
– Как ты это сделал?!
Кротко отвечаю:
– Не знаю, Лара.
Несколько секунд молчания, потом она качает головой, полностью овладев чувствами:
– Господи, с кем я связала жизнь?!
Думаю, риторический вопрос не требует ответа.
Уже в машине (черный "Форд", на "Мерседесе" со своей охраной уехала Лара) осмысливаю происшедшее. Мы полностью выспались меньше чем за пять минут. И ладно бы я один, но вдвоем?!
М-да… Чем еще порадует сегодняшний день?
Анализы, тесты, исследования…
Дружески поприветствовавший у входа капитан Данилов пояснил, что собственно подготовке должна предшествовать скрупулезная проверка возможностей организма, соответственно, науке отдана вся первая половина дня.
Среди врачей значилась добрая половина исследовательской группы, поэтому за дело они взялись с азартом палачей инквизиции.
Результаты поначалу разочаровали. Самый обыкновенный, можно сказать, классический военный пенсионер. В меру потрепанный, в меру здоровый. Но неугомонный Сергей Дмитриевич, облепив меня датчиками, выявил интересную особенность. При запуске "антипризраковой волны" (Александр Владимирович, именно в этом состоянии вы будете выполнять задачу) меняется температура рук. Особенно эффект заметен на уровне ладоней. И чем мощнее энергия, тем больше разница. Градус, полтора, два… четыре! Тридцать два на левой и сорок на правой.
– Поразительно! Александр Владимирович, а еще добавить воздействие вы можете?
– Нет, не получается. Понимаете, товарищ полковник, при боевом использовании экстрасенсорной способности я, во-первых, взаимодействовал с реальным противником, во-вторых, это происходило в импульсном режиме.
– Так… Ну, что же… Обязательно томографическое исследование, энцефалограмму, УЗИ, попробовать пролонгирующие препараты…
Шаманское бормотание и сияющие маниакальным блеском глаза как-то не вызвали ответного энтузиазма. Вообще нездоровое оживление у товарища. Вчерашнее генеральское внушение, похоже, цели не достигло. И мнение Лары наверняка пошло боком.
Лечить!
– Сергей Дмитриевич, а вы планируемые эксперименты с Ларисой Сергеевной согласовали?
– Э-э-э, конечно.
Прозвучало неубедительно.
Сажусь на кушетке, мрачно уставившись в глаза ученого (а мои еще светятся, между прочим):
– Я бы хотел, чтобы вы до конца осознали, с какими силами собираетесь играть. И насколько это безопасно. В первую очередь для вас и окружающих.
Не моргать, конечно, тяжеловато, но поединок взоров проходит в мою пользу. С разгромным счетом.
Пусть подумает и проникнется. Полезно.
К счастью, подобных безразмерных энтузиастов в коллективе исследователей больше не нашлось. Тем не менее на обед выдвигался, питая глубокое отвращение к науке вообще и медицинским экспериментам в частности. Запарили. Что меня призраки в московских подземельях угробят – вилами по воде, а эти ребята точно укатают еще до начала операции.
У выхода из научного крыла с ноги на ногу переминается Сергей Дмитриевич. Ну, что еще?!
Ученый непривычно скромен и деликатен:
– Александр Владимирович, я хочу принести извинения. Знаю, что увлекаюсь, есть такой недостаток. Обязуюсь впредь не допускать.
Ага, зарекалась коза за капусту…
Но говорит искренне. Чувствуется, что не только боязнь отстранения от проекта тому причиной. Принимаю извинения и жму руку исследователя.
После обеда как избавление воспринимаю занятие по боевой подготовке. Проходит на свежем воздухе, ощутимо бодрит легкий морозец. В руках мои излюбленные браунинги "Хай Пауэр", а впереди тактический лабиринт. Константин Александрович на контроле. Погнали!
Словно вернулись лихие времена Черного Теха – прохожу дистанцию на одном дыхании, без промаха вышибая мишени с первой пули. Капитан щелкает секундомером, с оттенком удивления и одобрения качает головой:
– Неплохо. Очень неплохо, Александр Владимирович. Уверенно уложились в специальный норматив, да еще и с первого раза.
Видел бы ты, как я выносил спецов фойерармс, парень…
– Давайте еще раз, для закрепления.
Ого, оказывается, мишени выпадают по динамической системе – места поменялись. Но справляюсь опять безупречно – азарт гуляет, кручусь, как дервиш, аж вспотел. Положив на столик убойные стволы, сдвигаю на затылок парящую на морозце вязаную шапочку.
– Тоже пристойно, Александр Владимирович!
Немного помедлив:
– Водички хлебнете?
– Спасибо, Константин. С удовольствием.
Небольшая фляжка в замшевом чехле лежала во внутреннем кармане куртки куратора, поэтому вода совсем не леденила горло. Ополовинив емкость, вопросительно гляжу на капитана.
– Допивайте, не стесняйтесь.
– Спасибо. Очень вкусная водичка.
– Это из источника. У нас ключ недалеко от учебного центра, утром с зарядки постоянно приносим бутыли.
– И попутная тренировка заодно?
– Точно.
Со вкусом, неторопливыми глотками опорожняю фляжку:
– Отлично. Благодарен.
– Не за что.
Возвращая посудину, обращаю внимание на цвет металла. Если это не серебро… Та-ак, проверим.
– Красивая вещь. Подарок?
Кивок без слов. Завернув крышечку, капитан бережно убирает фляжку на место. Слишком бережно и несколько… непривычно, наверное. Нет слитности и отработанности движения, автоматизма, вырабатывающегося при постоянном использовании вещи. А вода наверняка из освященного источника, их много в Подмосковье. А то и святая из храма. Прислушиваюсь к ощущениям. Все отлично. Впрочем, я и не сомневался.
– Продолжим?
В улыбке офицера явственно различаю облегчение. Точно, выполнял проверку.
Ладно. Их право.
– Не вопрос.
Занятия по рукопашному бою начались с приятной встречи – их проводил тот самый двухметровый рукопашник, с которым я качественно пообщался в прошлый раз. С улыбками обменялись рукопожатиями.
– Будем совершенствовать ножевой бой. Тут специально для вас подготовили пару клинков. Баланс, конечно, покажется поначалу непривычным, но вполне убойная вещь. Я уже "поиграл". Примерьте.
Из брезентового чехла извлекаются два обоюдоострых кинжала в ножнах. Учебные – режущие кромки затуплены. Длина впечатляет, но за счет тонкого клинка вес небольшой. Рукоятки садятся в руки как влитые. Надеваю кевларовый костюм, как на инструкторе, плотный шлем, приступаем.
Стойки, блоки, удары. Ничего сложного, переходим к отработке связок. Последний час, вооружившись легким шестом с подобием твердой боксерской перчатки на конце, инструктор от души погонял меня по татами. Отмахивался как мог, но ударов пропустил – мама, не горюй.
Весь в поту, дыша, как загнанная лошадь, жду резюме после завершающего занятие жеста. Совершенно сухой и спокойный, словно совершавший неспешный променад в парке, рукопашник неожиданно расщедрился на похвалу:
– Пристойно. С учетом возраста – особенно. Но не расслабляйтесь, будем совершенствоваться.
С хрипотцой от пересохшего горла:
– Всегда готов.
Надежда передохнуть и набраться сил зачахла сразу после того, как я оценил расположенное в подвале новое учебное место. Невообразимое переплетение узких проходов, труб и всяких разных щелей. Мечта сумасшедшего спелеолога. Взглянув на лучащегося удовольствием инструктора, понимаю: относительно персоны мечтателя близок к истине.
В первый раз намертво застрял уже через пять минут. Никакой посторонней помощи – только устные советы. Через полчаса, зажатый и жестоко ущемленный сразу в двух местах, с тоской вспоминал широкие и комфортабельные туннели лондонской подземки. Как доползти до конца лабиринта, не оборвав крайне нужные органы и не отдавив все остальные?
Остаток дистанции прошел на чистом упорстве. Вывалившись в фантастически скрюченной позе на маты, с трудом осознал – все. Теперь я точно знаю, что чувствуют глисты.
Зря грешил на парня – инструктор оказался еще и дельным массажистом и костоправом. Стесавшаяся по ощущениям до костей кожа на локтях и коленках удивительным образом оказалась на месте, а обработанная мазью, перестала досаждать болью. Да и вообще, ничего фатального – пара синяков от общения с острыми каменными гранями не в счет.
Инструктор подвел итоги, аккуратно массируя позвоночник:
– К сожалению, слабым местом остается ваша левая сторона.
Ничего удивительного. Повернувшись на бок, оцениваю состояние рубцов. Да, авиационный пулемет – не шутка. Тоже глянув на шрамы, парень кивнул и резюмировал:
– Но прогресс будет, это я вам обещаю.
– Не может не радовать.
К себе возвращался походкой Буратино, разя потом, как эскадрон гусар летучих после неслабой скачки.
Душ и спать. Фиг с ним, с ужином. Уломался.
Но, как известно, человек предполагает, а Бог располагает.
Встретивший у дверей в номер Станислав нейтрально и вежливо поинтересовался:
– Александр Владимирович, когда едем?
Едем? Куда еще?!
Правильно расценив паузу, охранник уточняет:
– К Ларисе Сергеевне.
Где-то в умирающем от усталости организме врубился ядерный реактор. На полную мощность, без раскачки. Другое объяснение подобрать сложно.
– Станислав, только приму душ и переоденусь. Полчаса. Если хотите – подождите в моем номере.
– Спасибо, ни к чему. У нас свое помещение у выхода. Будем ждать вас через сорок минут у КПП.
– Договорились!
* * *
Несмотря на наличие консьержки, Сергей лестничные пролеты проверял без скидок. Мы со Станиславом ожидали результатов в фойе. Пожилая женщина спокойно воспринимала маневры, не выказывая удивления. К слову, очень характерно расположена правая рука. Не удивлюсь, если палец лежит на тревожной кнопке.
Выслушав доклад по рации, охранник делает приглашающий жест в сторону лестницы. У знакомой двери я один – парни контролируют верхний и нижний пролет. Звоню.
Наверное, Лара уже была у двери. Щелканье замка, приветливая улыбка. Махнув на прощание бойцам, вхожу.
Вкусный сытный ужин и удобное мягкое кресло – наконец-то отдых! В состоянии блаженной неги слушаю Ларин рассказ о концерте, посвященном Дню разведчика. Внезапно она замолкает и улыбается:
– Устал?
– Есть немного.
– Не хорохорься. Устал – я вижу. Будешь знать, как мучить слабую женщину.
Легкие торжествующие нотки в голосе наводят на определенные мысли. Вот, значит, кому я обязан столь насыщенной дневной программой. И что за это полагается? Долг платежом красен.
Смотрю на довольно улыбающуюся красавицу и без особых усилий мысленно лишаю ее одежды.
В первые полчаса мы вчера попробовали это, потом вот так… да и третья позиция была очень даже зажигающая…
Мужчина может не есть, мужчина может не спать. Но при этом он останется мужчиной.
Мой изменившийся взгляд добавил румянца на щеки и заставил увянуть довольную улыбку. Легко встаю, делаю шаг. Прижав руки к груди, Лара отстраняется. Звучит в общем-то нерешительное:
– Нет…
В этой роли раскаивающейся нашкодившей девочки она действительно очень эротична. Еще шаг:
– Да, моя сладкая, да. Или, как говорят наши друзья-немцы: "Я, я, натюрлих, майне либе фройлян". И будет сейчас "дас ист фантастиш".
Заключительный шаг. Очень приятно разрумянившейся Ларе отступать уже некуда. Кстати, она, по-моему, совсем не против творческого продолжения вечера:
– Саша!..
Преодолев слабое сопротивление, прижимаю даму сердца к груди. Наклонившись, шепчу в маленькое ушко:
– Впрочем, как скажешь. Я не собираюсь принуждать мою единственную, милую, нежную и страстную к чему бы то ни было. Потому что люблю.
Тону в бездонных глазах. Чувства воспламеняет манящая и чарующая улыбка. Голову кружит сладкий поцелуй.
– А ты и не принуждаешь.
* * *
За прошедшие сутки в подвале одного из корпусов техники возвели настоящий подземный лабиринт. Темный, запутанный, зловещий и интересный. Изменились и мишени. Теперь вместо стандартных силуэтов выпадали совершенно демонического вида фигуры, иногда пугая не на шутку. Первое прохождение затянулось, несколько раз попадал в тупики. Да и прибор ночного видения, при всей своей современности, ощущался непривычно, сужая поле зрения, из-за чего тормозила реакция.
Переводя дыхание, чувствуя, как подсыхает обильный пот, возвращаюсь на исходное. Рядом с инструктором, укрывшись в тени, стоят два мужских силуэта. Слышу уверенные комментарии:
– Да, навыки слабоваты. Тренировался мало.
– Правильно говоришь, командир. Расслабился боец, привык одним взглядом нечисть гонять.
Это же…
– Ахмет! Кемаль!
Попадаю в крепкие дружеские объятия, только хрустнули кости.
– Небось уже решил, что тебя засунут в преисподнюю в гордом одиночестве? Так, брат?
– Нет, парни. Я надеялся.
На душе совсем хорошо. Как мы все-таки сроднились за ту операцию! Братья, настоящие братья.
Вспоминаю:
– Как спина, Кемаль?
Усмехнувшись, здоровяк подхватывает меня под мышки и легко поднимает над головой. Хорошо, что потолок высокий.
– А ты все такой же худой.
Задрав голову, командир с улыбкой комментирует:
– Ничего, у инженера главное – мозги. Возвращай его на землю, брат, только не урони.
Бережно ставит назад.
– Как нога, Искандер? На тренировках не подводит?
Вспоминаю лабиринт спелеологов, решительно машу рукой:
– Нормально. Прорвемся.
Еще несколько минут стоим, просто улыбаясь друг другу. Кстати, парни уже в аналогичной моей экипировке. Совместная тренировка?
Четким шагом подходит Константин, замирает по стойке смирно:
– Товарищ генерал-майор, докладываю: ваше оружие доставлено.
Генерал?! Ничего себе!
Ахмет с оттенком вины разводит руками в ответ на мой ошарашенный взгляд.
– Спасибо, капитан.
Они вдвоем отходят к месту подготовки оружия. Кемаль кивает:
– А я уже полковник. Мы теперь живые легенды Управления.
Крепкая ладонь ложится на плечо, легонько сжимает:
– Ты уж прости, Искандер.
– За что? Слушай, я за вас реально рад.
– Мы тоже рады, что ты вернулся, скиталец.
Ахмет зовет от столика:
– Кемаль!..
– Иду, командир.
Еще раз сжав плечо, здоровяк уходит. Да, парней вознаградили щедро. Впрочем, совершенно справедливо. А если быть честным – то справедливо награжден и я. Жизнью и любовью потрясающей женщины.
Бойцы возвращаются. С интересом оцениваю их арсенал. У Ахмета два пистолета-пулемета "Бизон", Кемаль держит в руках внушающий уважение дробовик, типа "Сайги", но калибр поменьше, а емкость магазина значительно больше. Разгрузки полны магазинами.
– На исходное!
Встаем, как когда-то в метро. Я впереди, за правым плечом командир, слева – Кемаль.
Лязгают затворы, душу наполняют азарт и уверенность.
– Вперед!
Первые двадцать метров веду тройку, вышибая фанерных врагов с двух рук. Пару раз в поддержку хлопнули одиночными "Бизоны" командира, здоровяк еще не испробовал свою ручную гаубицу. Чувствую – стволы полегчали. Пора.
– Я!
Правый браунинг на затворной задержке, падаю на колено, выпуская последнюю пулю из левого, перезаряжаюсь. Над головой частят выстрелы пистолетов-пулеметов, в стены бьют стреляные гильзы.
Дах! Дах!
Ого! Данилову не откажешь в умелом управлении лабиринтом. Удачно подобрав момент, он задействовал не только передние мишени, но и резервные из тех, мимо которых мы уже прошли, имитируя атаку с тыла. Их и вышибает не зевающий Кемаль.
– Есть!
Стволы командира уходят вбок, освобождая место. Вскакиваю, продолжаем путь.