- Ларис, давай в отделение… - нерешительно позвал ее напарник.
- Какое отделение? Ты видишь, что творится!
- Ну, в отделении разберемся…
- Положите оружие! - крикнула Лариса, не обращая внимания на слова напарника.
Обращалась она к Былинникову, который держал в руках укороченный "калашников" и деловито проверял магазин перед тем, как присоединить. Рядом холуй заботливо протирал второй такой же тряпочкой.
- Зачем это?
- Положите автомат!
- А ты отними, - заржал Былинников.
- Вот же собака дикая, - пробормотал напарник Ларисы и вытащил пистолет.
Делать этого явно не следовало, потому что Былинников короткой очередью тут же свалил его. Наверное, регулярно тренировался в тире. Антон, разинув рот, смотрел, как окровавленный полицейский заваливается назад, роняя бесполезное оружие. Кто-то завопил, и оставшиеся на месте пикника гости с шумом начали разбегаться, ломясь сквозь кусты, перебираясь через машины. Рядом с Былинниковым появился его помощник, тоже с "калашниковым". В притащенных из дома ящиках, несомненно, лежало оружие, которое бандит-депутат берег на черный день. Поди ж ты, пригодилось!
Антон, словно в замедленной съемке, смотрел, как помощник Былинникова поворачивается к ним и поднимает автомат. Клоун не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, и рядом с ним точно так же застыла в подобии транса Лариса.
И в этот момент в них словно врезался трактор.
Оскалившись, полуголый чернокожий человек уронил их на землю рядом с уже переставшим дергаться телом полицейского.
- Бежим отсюда! Бежим, скорее! - закричал негр.
Подхватив обоих, он потащил их к уныло маячившему "форду" с навеки угасшей "люстрой", в укрытие. Но Былинников со своими гоблинами вроде и не собирался стрелять на поражение. Они с гоготом дали несколько очередей по автомобилю, разбив стекла и "люстру".
- Ату их! Держи!
- Отползаем вон туда, - безоговорочно велел негр, показывая на ближайшие заросли.
На четвереньках они без проблем добрались, куда сказано, потом пробежали, пригнувшись, к ближайшей многоэтажке и только там отдышались.
- Тебя как зовут? - пыхтя, спросил Антон.
- Фрэнсис… После будем представляться друг другу, надо уходить. Это же преступники!
Неутомимый негр снова поволок их через двор, мимо заросшей детской площадки, нескольких раздавленных упавшим деревом "японок", трансформаторной будки. Вслед никто не стрелял - наверное, повеселившись, Былинников с гоблинами прикидывали, что делать дальше. С автоматическим оружием они были королями. В отсутствие полиции - а в ее присутствие Антону почему-то теперь не верилось - и подавно. Поэтому он больше не задавал вопросов, послушно следуя за чернокожим спасителем и посматривая на девушку-сержанта, все еще пытавшуюся прикрыть рукой грудь.
До самого разговора на плоту Антон почему-то так и не сопоставил Фрэнсиса с Фрэнсисом Мбеле, игроком "Сибири", которого десятки раз видел по телевизору и на стадионе. Наверное, мозг эту задачу отложил на самую дальнюю полочку, пытаясь придумать, как быть дальше.
Можно было, конечно, поискать счастья в Новосибирске. Но добираться туда на своих двоих из Академгородка было страшновато - около тридцати километров, а уж с учетом того, что творится вокруг… Долго искали убежище в пустых квартирах. Найти таковую оказалось не так уж просто: в одних лежали истлевшие или свежие трупы, в других обнаружились хозяева, третьи кто-то уже успел занять. Многие дома выгорели, обрушились. Но в конце концов повезло.
Лариса первым делом кинулась к шкафам, деловито перебрала заскорузлые, поеденные молью шубы. Разложила на кучки более-менее сохранившуюся одежду, извлекла из недр древнего рассохшегося шифоньера старый чемодан. В чемодане оказались какие-то древние скатерти, вязанные крючком, и прочие бабушкины радости. Лариса разочарованно отпихнула чемодан и, вздохнув, нарядилась в то, что более-менее нашла подходящим. Затем выдала по стопке одежды Антону и Фрэнсису.
Негр напялил синтетические трикотаны ядовитого синего цвета и критически осмотрел себя в зеркало. Антон хихикнул - уж больно уморительно показалось. Фрэнсис же невозмутимо почесал репу и трикотаны забраковал. Объяснил, что такого цвета одежду носить в нынешние времена опасно. Словно мишень. Антон был полностью согласен. Так что из всего, что нарыла Лариса, они постарались выискать наименее яркие вещи.
А уже по дороге к Обскому морю они добрались до "Рыболова", где и нашли необходимое.
От отделения внутренних дел на Кутателадзе не осталось камня на камне, и можно было только догадываться, что там случилось. Народ увлеченно грабил магазины, таща порой самые бесполезные вещи типа ювелирных изделий или пыльных телевизоров. Впрочем, длилось это недолго, потому что уже на следующий день гоблины Былинникова начали наводить порядок на свой манер. Мародеров расстреливали, нужное забирали с собой. Помимо вещей и еды, волокли смазливых девчонок, невзирая на возраст, если за них кто-то заступался - убивали.
Немолодой уже мужик устроил былинниковцам на Морском проспекте целый бой, за которым Антон с компанией наблюдали из окна временно занятой квартиры. У мужика был вполне рабочий пистолет - где взял, интересно? И тактикой боя он владел заметно лучше гоблинов. Бывший военный, что ли? Напал неожиданно, сразу положил двоих, третьего ранил, отчего тот, спрятавшись за остовом грузовичка, принялся нелепо вопить: "Вызовите "скорую"!"
Мужика зажали в развалинах, он застрелил еще одного, после чего застрелился сам.
- Человек хотя бы что-то попытался сделать, - сказала тогда Лариса, сидя на подоконнике и глядя, как былинниковцы пинают мертвое тело.
- Глупо, - буркнул Антон. - Может, ему просто нечего терять. У меня в Томске мама, сестра. Мне нужно пробраться в город, а оттуда в Томск. Слезь ты с подоконника - увидят снизу.
- А в городе ты сходишь на вокзал и купишь купейный билет до Томска, - сказала Лариса, спрыгивая. - Не забудь в Юрге за пивком выйти.
- Зачем ехидничать! - вскинулся Антон. - У тебя никого нет?
- Мои далеко, - грустно ответила Лариса.
- Мои - еще дальше, - вставил сидящий в углу на корточках негр.
- Но нельзя же прятаться вот так по домам и ничего не делать!
- Вон мужик сделал, - Лариса кивнула в сторону окна.
- Я не об этом, - рассердился Антон. - Нужно как-то собраться, во что-то одеться. Еда опять же. А то одичаем. Скоро, между прочим, похолодает.
Наутро Лариса со своего наблюдательного пункта у окна заметила, что обстановка изменилась. Растолкав парней, она сообщила, что надо срочно выдвигаться отсюда: мародеры пошли рейдами по ближайшим домам и квартирам.
Фрэнсис помрачнел. Сказал:
- Нам точно нельзя тут оставаться, даже если забаррикадируемся. Осаду мы не выдержим без еды, воды и оружия.
Антон посмотрел на запасы, которые им удалось добыть накануне, - негусто.
- Значит, нужно двигать туда, где более-менее безопасно, во всяком случае не так, как здесь. Здесь даже воды нет.
- Я знаю, где есть, - неожиданно сказала Лариса.
И предложила временно перебраться на остров Тайвань.
То, что обнаружил профессор Огурцов, на секретный бункер Гитлера не тянуло. Утопленная в землю по крышу железобетонная коробка с люком наподобие канализационного. Может, даже и не военные это делали, а просто часть неких загадочных гидротехнических сооружений, заброшенных или недостроенных.
- Тут холмик подмыло, - пояснил Огурцов, - вот люк и стал заметен. Судя по чистоте внутри, там давно никого не было. Иначе набросали бы банок и бутылок. Нагадили бы, простите.
Антон осматривал находку и удивлялся. В самом деле, сколько раз был на острове, проходил здесь и ничего не видел… А вообще укрытие сомнительное. Один вход, он же - выход. Как в ловушке.
Антон поделился сомнениями со спутниками.
- Не в палатках же жить, - отмахнулась Лариса. - Они и со стороны заметны. Потом, нам ведь не вечно здесь обитать. Давайте перебираться, тем более дело к ночи.
В самом деле, начинало смеркаться. Без городских огней, уличных фонарей, мелькания автомобильных фар было непривычно темно. С другой стороны, глаза как-то перестроились, и Антон уже ловил себя на мысли, что в темноте видит довольно-таки прилично.
Перетащив нехитрый скарб в бункер, они решили замаскировать люк: завалили его и видимые части железобетонных блоков хворостом и зелеными ветками. Теперь даже с пары метров можно было не заметить вход, если не знать заранее, что он там есть. На всякий случай, Антон вызвался подежурить. Благо, если кто и приплывет на Тайвань, то, скорее всего, со стороны пляжа. Радиус наблюдения невелик.
- Если угодно, я вас сменю через пару часов, - любезно предложил профессор.
- Я не против, но как вы эти два часа определите? По звездам? Часов-то нет.
- Увы, я не помню, как определять время по звездам, и можно ли вообще это делать. Но у меня бессонница, и моя норма - как раз пара-тройка часов. Потом просыпаюсь и уснуть уже не в силах.
- Спасибо, Николай Филатович, - поблагодарил Антон.
Теперь он сидел на берегу и прикидывал, сколько еще осталось, со скуки грызя профессорские макароны. Казалось, что он здесь уже целую вечность.
Никто к острову не подбирался. На берегу было тихо и темно, никто не стрелял, как днем. Ночью жизнь затихла. Одни, как Былинников с бандой, наверное, сидели у себя в подвале или где там у них логово, жрали и пили. Другие прятались, радуясь, что целы, и вдвойне - если нашли перекусить.
Мир рухнул, и Антон отчетливо это понимал. Почему-то он огорчился, что до сих пор не удалил аппендикс. Теперь это сделать практически нереально, даже если найдется врач и инструменты. Антон читал, как советский хирург - в Антарктиде, кажется, - сам себе удалял аппендикс, но это исключение из правил. А тут, если что, так и загнешься бесславно от перитонита, причем в страшных муках. Да и не только от перитонита - от многих болезней. Флюса, например. Что бы ни говорил профессор, антибиотики-то небось сдохли. Разложились, или что там с ними происходит.
Сзади захрустели веточки под чьими-то ногами. Антон положил руку на нож, укрепленный в голенище сапога, но это был всего лишь Огурцов. Легок на помине.
- Размышляете? - поинтересовался профессор, присаживаясь рядом.
- Караулю. А что, мое время уже истекло? - с надеждой спросил Антон.
- Нет, просто я так и не смог уснуть. Мысли, знаете ли, всякие в голову лезут… К примеру, о том, где сейчас труднее, а где - проще.
- И где же проще, Николай Филатович?
- Это же легко. Догадайтесь.
- Видимо, в наиболее отсталых странах?
- Бинго! - воскликнул старичок. - Именно! Там, где люди привыкли существовать без электричества, газо- и водоснабжения, без магазинов и ресторанов, мастеров по вызову и современной медицины. Какие-нибудь племена в Африке или Индонезии могли и вовсе не заметить случившихся перемен. Ну, завалилась пара глинобитных домиков, скотина сдохла в загоне, джунгли вокруг изменились - так это, небось, духи наказали. Надо скорее пойти охотиться, принести духам жертву и жить себе как раньше. А нам тут плохо. Хотя в больших городах вроде Москвы еще хуже. Население ого-го, продукты закончатся быстро, а садиков и огородиков там нет. Все за городом, за МКАДом. Поэтому толпы хлынут туда, а местные начнут обороняться…
- Новосибирск тоже не маленький, - убив на щеке комара, заметил Антон. Интересно, ему показалось, или комаров значительно меньше, чем было раньше, до События? - И что, жители тоже двинут из города?
- А ведь верно, - помолчав, сказал профессор. - Простите, Антон, а вы кем были до всего этого безобразия? Вы весьма логично мыслите.
- Не поверите - клоуном.
- Клоуном… А что, клоун - профессия для философов. "Глазами клоуна" Генриха Бёлля не читали, случаем?
- Увы.
- Восполните пробел, если, конечно, получится теперь. А насчет новосибирцев - да, видимо, тоже начнется исход. И Академгородок - весьма приятная цель. Рядом дачи, тот же ботанический сад, коттеджи… Очень привлекательно. Другое дело, что на всех не хватит, но обычно это начинают понимать уже на следующей стадии. Да и местные, судя по тому, что творилось на улицах, просто так не сдадутся. Я имею в виду этих бандитов с автоматами.
- И что посоветуете?
- Антон, я же говорил, что я не Дельфийский оракул. Ну что я, кабинетная крыса, могу посоветовать? Я даже не служил в армии. Вы служили?
- Связистом, - улыбнулся Антон.
- И все равно, небось, больше меня разбираетесь в военных делах. Да и в остальном тоже. Вы молодой, вы жили во времена, когда постоянно приходилось в той или иной степени выживать, надеяться на себя. Хотя на самом деле я все же готов дать вам совет. Отсюда надо уходить.
- С острова?
- С острова. И вообще из окрестностей. Заметьте - мы с вами уже додумались сюда приплыть в поисках убежища, хотя убежище сомнительное, но когда вокруг вода, кажется, что подобраться не так просто… Не исключено, что приплывут и другие. Конечно, не сразу: понятно, что с едой здесь полный швах, а люди будут держаться за пропитание. Но заметят, заметят наш костер. И когда начнется война - ждите гостей.
Антон молчал, глядя в черное низкое небо. Среди звездочек он заметил одну, поблескивавшую и неторопливо ползущую.
Самолет?!
- Смотрите, Николай Филатович! - Антон потряс профессора за рукав ватника. - Смотрите! Вон оно, в небе!
- Видимо, спутник, - предположил профессор. - Или МКС, к примеру. Любопытно, добило до орбиты?
- Что добило? - не понял Антон.
- Ну, наш условный адронный коллайдер. Каков его радиус действия? Сколько километров в высоту? Может быть, космонавты остались в полном порядке? Хотя… Даже если и так, то они уже давно погибли: и возраст, и отсутствие пищи, и система жизнеобеспечения столько не проработает.
- Вы сказали: радиус… Так может, это не везде так?
- Америка выжила? - усмехнулся профессор. - Увы, это для фантастических романов. Иначе мы бы уже наблюдали какие-то свидетельства их активности. Это же Сибирь, полезные ископаемые, Соединенные Штаты всегда точили на них зубы. А теперь - прилетай да забирай. Нет, Антон, я думаю, что везде так. И в Америке, и в упомянутой Африке, и в Австралии… Эх, как же мне интересно узнать, что все-таки случилось. Конечно, есть желание все свалить на коллайдер, как я уже говорил. Но даже если и он дал старт событиям, все равно нельзя понять, почему, например, за все эти годы нас с вами не съели дикие и домашние звери? Уж казалось бы, что проще: подошел и кушай. И я уж не говорю о вполне естественных бактериях, о насекомых-трупоедах, о грызунах… Кстати, когда я очнулся, то обнаружил, что в кармане моего домашнего халата мыши устроили очень уютное гнездо. Почему они меня не тронули? Мда… Такой простор для исследований, хоть это и не мой профиль. Думаю, многие сейчас ломают головы.
- Если живы, - мрачно добавил Антон. - И если не заняты другими проблемами, типа - что съесть на ужин.
- И вы снова правы, - согласился Огурцов. - Ладно, Антон, идите спать. А я посижу по-стариковски, подумаю… Спокойной ночи.
- Спокойной… тьфу ты! Удачно вам отдежурить, - пожелал Антон.
Протиснувшись в приоткрытый люк, он на ощупь устроился у стены. Спать, как ни странно, расхотелось. Так всегда бывает, когда пересидишь сон: например, интересный фильм по телевизору зачем-то среди ночи показали или на вечеринке задержался…
Антон таращился в темноту, слушая, как похрапывает Фрэнсис "Принц" Мбеле. Вот кому не повезло. Хотя почему не повезло? Насколько Антон помнил, камерунец перед тем, как его купила "Сибирь", играл в "Пари-Сен Жермен", а во Франции то же самое, если верить профессору. Из Камеруна он давненько уехал.
Зато Фрэнсис умеет стрелять из лука и даже в состоянии изготовить этот лук, если не врет. Прямо завтра и собирался попробовать. А он, Антон? В армии пострелял несколько раз из "калашникова"? Даже разобрать-собрать, наверное, сейчас уже не сумеет. Да и где его взять, тот автомат…
С мыслями об автомате Антон и уснул, чтобы проснуться от грубого тормошения. Это был камерунец.
Через отверстие люка в бункер проникал солнечный свет.
- Что случилось? - спросил Антон, протирая глаза.
- Профессор повесился, - коротко произнес Принц.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я не уверен, что даже мудрейший из людей, прожив жизнь, постиг что-либо, обладающее абсолютной истинностью. В сущности, старики не могут дать молодым подлинно ценных советов; для этого их опыт был слишком ограничен, а жизнь сложилась слишком неудачно.
Генри Дэвид Торо "Уолден, или Жизнь в лесу"
Николай Филатович Огурцов висел в петле, сделанной из обычного электропровода. Он как-то ухитрился пристроить ее на кривом деревце, выросшем над промоиной. Ноги не доставали до земли всего с полметра, но этого было достаточно. Мертвый, старичок ученый был совсем не похож на себя, с синим опухшим лицом, с языком, вывалившимся изо рта…
Антона неожиданно замутило, хотя, казалось бы, эка невидаль - покойник.
- Это я его нашел, - зачем-то пояснил Принц виноватым голосом. - Встал, вылез, а он висит.
Лариса деловито осматривала тело, сложив руки за спиной.
"Ей-то хорошо, она, небось, в своей полиции не такого насмотрелась", - подумал Антон.
- Тут письмо, - сказала Лариса и вытащила из кармана профессорского ватника аккуратно сложенную бумажку. - Это нам. "Дорогие друзья! Прошу не осуждать меня за слабодушный поступок. Я стар, болен, и в любом случае стал бы для вас обузой. Полезные советы, которые мог дать, я уже исчерпал, изображать из себя Сайреса Смита из жюльверновского "Таинственного острова" у меня все равно бы не получилось. Поэтому я тихонько уйду. Будучи убежденным атеистом, я понимаю, что это навсегда, посему прощайте. Главное - оставайтесь людьми. Постскриптум: поскольку похоронные ритуалы - вещь, чаще всего особого смысла не имеющая, не тратьте время на мои похороны. Природа сделает все сама, благо она снова становится главенствующей силой".
- И всё? - спросил Антон разочарованно.
Он почему-то ожидал, что Огурцов напишет им некую программу действий, направит, научит…
- Я не ожидал. Он был такой жизнерадостный человек, - печально произнес Принц. - Давайте его все-таки похороним.
Лопаты у них не было, поэтому они провозились долго. Могилка на другой стороне острова получилась так себе, меленькая, и Антон прекрасно понимал, что с началом разложения пойдет запах. Но они и не планировали находиться на острове так долго.
За скромным обедом Антон рассказал спутникам о ночных соображениях покойного профессора. О том, что нужно уходить с острова и вообще подальше отсюда, потому что придут люди из города. Лариса и футболист согласились с доводами, хотя, куда им в итоге направляться, так и не решили. Для начала договорились сделать вылазку на берег, осмотреться, раздобыть, если получится, что-то полезное, после чего вернуться на Тайвань, еще раз прикинуть возможности и отплыть окончательно. Жаль, что байдарка профессора была одноместной - она передвигалась куда быстрее и маневреннее неуклюжего плота.