89
Макс сам встречал наемников в одном из пустых складов на окраине города. Некоторым бойцам было уже под сорок, но выглядели они совсем даже неплохо. Подтянутые, крепко сложенные, какими и должны быть наемники. Но среди них он заметил нескольких хлюпиков, которые явно никогда не нюхали настоящего пороху. Эти украдкой озирались, держали грудь колесом, стараясь выглядеть как можно круче.
– Это что за паршивцы? – спросил Брюстер у посредника. – Я сказал, что мне нужны настоящие солдаты, а не этот сброд. Они же от испуга своих в спину перестреляют.
– Да ладно тебе, – скривившись, сказал посредник. – Я дам тебе на них скидку, по две тысячи с каждого… итого, ты сэкономишь десять тысяч. И потом ты можешь поставить их на переднюю линию, где они никого не подстрелят, кроме врага…
– Дерьмо…
– Да ладно тебе, – повторил посредник. – Зато посмотри, какие десантники. Орлы, а не десантники! С такими в огонь и воду!
Десантники действительно выглядели впечатляюще. Они сразу опознали друг в друге коллег и сбились в отдельную кучку, что-то живо обсуждая. А вот снайперы вели себя по-другому. Каждый из них прибыл со своей винтовкой, спрятанной в футляре, и друг с другом они не общались, складывалось такое впечатление, что они избегали себе подобных и вообще всех. Лица их были умело скрыты от посторонних взглядов. Вроде видишь лицо, но как только отвернулся, уже забыл его очертания.
– Ладно, уговорил, – после долгого молчания, осмотрев всех, сказал Макс. – Грузи их в машины.
– Подъем, ребята! – закричал посредник. – Полезай в фургоны.
Двадцать восемь человек погрузились в машины, и, к счастью для Брюстера, посредник вместе с ними не поехал, иначе его пришлось бы попросить остаться, а Макс не любил подобные разговоры.
Две грузовые машины с желтой вывеской "Транспортная компания Мартинеса" на коричневом брезенте катили по шоссе и через час пути выехали на ровную площадку между гор в два квадратных километра. Здесь уже все было оборудовано под стрельбище с самодельными мишенями из чего попало. Также имелись два легких надувных ангара.
– Это наш полигон, – стал объяснять Брюстер высыпавшим из машин солдатам. – Здесь пройдем небольшую обкатку перед выполнением задания. Сейчас пройдите ко второму ангару и подберите себе необходимое обмундирование от формы до брони с оружием. Свою одежду вам придется сжечь, за этим проследит вон тот старичок с собачкой.
– Слышь, молодой, а что нам делать-то надо будет? – спросил один из наемников.
– Позже узнаете, когда получите оружие и сожжете одежду, а то на вас жучков, как на псине блох.
– Да откуда на нас жучки?!
– Вас посредник по спине рукой хлопал? Может, под локоть брал?
– Было дело, – сказал один.
– Точно, было…
– Ну, вот видите, а теперь идите переодевайтесь.
Через час костер из старой одежды уже догорал, а переодевшиеся солдаты перебирали оружие.
Макс Брюстер собрал вокруг себя снайперов и повеселел, даже сейчас он не мог запомнить их лица.
– Мне хотелось бы поглядеть на ваше оружие и узнать, подойдет ли оно для решения поставленной задачи, то есть я хочу знать его краткую характеристику.
– У меня "Штольц-400", – распаковывая свою винтовку, сказал первый снайпер. – Пятизарядная, дальность стрельбы две тысячи метров.
– "ДСВ7", – сказал второй. – Семь патронов. Дальность – две с половиной тысячи.
– "МР500У", – сказал третий снайпер, доставая свою винтовку, огромный ствол которой смахивал на хобот древней противотанковой винтовки. Остальные два снайпера как-то отчужденно посмотрели на своего собрата. Следующие слова прояснили Максу их странную реакцию. – Антиснайпер. Магазин на четыре патрона, дальность стрельбы пять тысяч метров.
– Ого! – невольно вырвалось у Брюстера. – Что ж, ты можешь идти пристреливаться. – Макс посмотрел на винтовки двух оставшихся и сказал: – Задача, которую я вам поставлю, требует несколько большей дистанции стрельбы, а именно – три тысячи метров. Вы можете взять себе другие винтовки? У нас широкий выбор.
– Мы, конечно, можем взять другое оружие, но вот результат уже гарантировать не сможем. За несколько часов не пристрелять новую винтовку. С ней нужно сродниться, чувствовать ее, как самого себя. С новым оружием этого не получится.
– Ты, конечно, извини, – сказал второй. – Но непрофессионалу этого не понять.
– Что ж, понимаю. Просто для выполнения задачи вам придется подойти к цели слишком близко…
– Это оставь решать нам.
– Мы профессионалы и выполним задачу.
– Хорошо, пусть будет по-вашему, – согласился Макс и повернулся на звук выстрела антиснайпера. Пламегаситель сбил большую часть выхлопа, но и вырвавшийся на полметра сноп произвел впечатление.
Колумб, наблюдавший результат выстрела в бинокль, поднял большой палец в знак того, что мишень на трехкилометровой дистанции была успешно поражена. Остальные солдаты побросали свои дела и окружили стрелка, но тот никому своего оружия не отдавал, как бы его ни просили.
Макс подошел к ним и стал разгонять:
– По местам. Собирайте и пристреливайте свое оружие. Но прежде я хотел бы узнать, кто из вас имел в прошлом дело с минометом?
Из толпы вышли двое.
– Я Том, – представился рыжий. – А это Дик, мы были минометчиками.
– Хорошо. Возьмите себе еще по одному человеку и в темпе обучите их минометному делу, желательно, если они будут из тех сопляков, в бою они мне будут только мешать.
– Тут мы вас понимаем.
– Это решать вам, но чтобы через два часа вы могли подбить вон те бочки, а через четыре – такие же бочки, но на противоположном склоне горы. На все у вас по два ящика снарядов.
– На противоположном не получится, – сказал Дик. – Корректировщик нужен.
– Вы будете бить прямой наводкой, так что корректировщик вам не понадобится. Впрочем, возьмите водителя грузовика, того, что посмышленее, и сделайте из него корректировщика. Скажите ему, что я заплачу.
– Тогда нет проблем.
– Вот и отлично. Ищите напарников и принимайтесь за работу.
90
Брюстер успел только переодеться в свою форму, как в небе зазвучал стрекот вертолета. И через несколько минут на поле возле ангаров сел "Ка10" в желтой расцветке воздушного такси. Из вертолета выскочил лейтенант Банин и побежал к Колумбу. Лопасти затихли, и из винтокрылой машины вышел пилот, к которому и направился Макс. К вертолету он подошел одновременно с Колумбом и Баниным.
– Здравия желаю, лейтенант Ивар Медиссон, – представился пилот. – Какая работа?
– Не так быстро, сынок, – остановил того капитан. – Сначала закати свою машину в ангар, навесь вооружение, а потом все объясним.
– Нет проблем. Подтолкните машину.
Макс с Миком помогли пилоту закатить вертолет в ангар, на его удивление, при помощи трех человек он закатился довольно легко.
– Он тебе все объяснит, – сказал Колумб, показав на Брюстера.
– Понял. Вы – заказчик, а он, получается, стратег, – кивнул головой Ивар. – Что ж, давайте для начала познакомимся, меня вы уже знаете, – лейтенант протянул руку.
Колумб с Баниным ушли, оставив Макса наедине с пилотом.
– Максимилиан Брюстер, – назвал свое настоящее имя Макс после недолгого размышления. – Ты не боишься, что компания вышибет тебя, если узнает, как ты пользуешься ее имуществом в свободное от работы время?
– Не вышибет, – уверенно сказал пилот. – Этот вертолет мой.
– Он же кучу денег стоит! Где ж ты столько взял? Он хоть и не новый, но все равно…
– Ну, не так уж и много. А деньги на войне заработал. Трижды горел, еле ноги унес, но дослужил до конца срока. Зато за годичный контракт сбил десятерых, потом взял в банке ссуду и купил этот вертолет. Теперь вот катаю особо нетерпеливых клиентов и иногда вот на такие заработки выхожу. Это, кстати, мой второй боевой вылет.
– Денег, что ли, мало зарабатываешь на основной работе?
– Не в этом дело, просто иногда пострелять хочется, адреналин и все такое…
Пилот открыл дверцу в пассажирский салон и вытащил оттуда угловатую стальную конструкцию.
– Это что такое?
– Моя броня, защитит от легкого стрелкового оружия и касательных попаданий тяжелого. Сам делал. Помоги навесить, это не трудно.
Макс вместе с Иваром нацепили броню на специальные, опять же самодельные, крючки и пазы. Броня огибала корпус, как литая, но защищала только днище и нижнюю половину корпуса. Брюстер вынужден был признать, что Медиссон знаток своего дела. Кроме брони он вытащил и дополнительные крылья с подвесками для вооружения.
– Ну вот, кажись, все. Осталось только оружие подцепить. Кстати, где оно?
Брюстер, ни слова не говоря, ушел в дальний конец ангара и одним сильным взмахом руки сдернул покрывало. Отлетев, тяжелая ткань обнажила ящики с вооружением.
Со стальным звуком выстрелили минометы и ухнули далекие взрывы. Потом послышался отчаянный мат опытного минометчика, поносивших молодых придурков, которые даже не знают, откуда ноги растут и что вместо головы у них задница.
– Что это? – с тревогой спросил пилот.
– Минометчики тренируются. Ну что, будем навешивать?
– Давай. Только что тут у нас?
– Две кассеты неуправляемых ракет "Шмель". В каждой по пятьдесят штук плюс дополнительные ракеты. Два двадцатимиллиметровых пулемета и две бомбы. По одной на каждый заход. Все простенько, но со вкусом.
Вдвоем они навесили кассеты и приладили пулеметы, но заправлять пока не стали. Медиссон только установил систему управления огнем.
– Красота! – восхищенно произнес пилот и погладил машину по корпусу. – Против такого ничего не устоит!
Брюстер с подозрением посмотрел на пилота, заподозрив в нем сумасшедшего. "Либо он действительно псих, – подумал Макс. – Либо просто храбрится".
– Ладно, пойдем, – позвал пилота Макс. – Я сейчас поставлю всем задачу, объясню, что и как, и приступим к основным тренировкам.
После постановки задачи наемники снова налегли на стрелковые упражнения, восстанавливая слегка забытые навыки. Поступило несколько дельных предложений, с частью из которых Брюстер согласился.
Десантники посетовали, что у них нет специального снаряжения, их турборанцев для спуска при десантировании из транспорта, когда они могли покинуть вертолет еще на порядочной высоте или даже подняться с земли на нужную высоту. На что Макс ответил, что он нанял их не для исполнения цирковых номеров, а как профессиональных наемников, прекрасно знающих свое дело.
Минометчики теперь клали свои снаряды гораздо ближе к цели, а снайперы наблюдали за всем этим с легкой улыбкой. Единственный человек, к кому они отнеслись со всей серьезностью, был пилот вертолета, поскольку за свою карьеру им не раз и даже не два приходилось убегать от лавины огня, посылаемой винтокрылыми машинами по обнаруженным снайперам.
Сам вертолет, загруженный только наполовину в виду экономии боеприпасов, сделал один пробный круг и довольно точно положил все ракеты и сбросил имитатор бомбы (простой камень) в очерченный квадрат.
Все системы были проверены, и Макс, измученный сомнениями по поводу секретности, снова подошел к капитану Колумбу.
– Капитан, нам нужны новые машины.
– Зачем?
– Надо. Еще лучше, если ваш знакомый организует целую колонну грузовиков, желательно с маркировкой другой компании и другими марками машин. Он это может?
– Может, – ответил Колумб и еще раз посмотрел на Макса. – Если надо, то сделаем. Лишняя перестраховка не помешает.
– Хорошо. Позже я покажу маршрут движения и вообще весь план операции.
А минометчики дольше всех продолжали свои учения. Они сетовали, что нет специальных самонаводящихся снарядов, с которыми было бы гораздо легче. Впрочем, и с простым боеприпасом они действовали вполне сносно. Загнав водителя-корректировщика на гору, минометчики били через склон, тратя последний отведенный им ящик со снарядами. Результатов их работы было не видно, но то, как они уверенно действовали, наводило на приятные размышления о том, что все должно получиться.
91
Утро выдалось пасмурным, но так было почти всегда, и все знали, что через пару часов солнце разгонит мрачные облака. Но солнца пока не было, и солдаты, увешанные оружием, садились в грузовики под низкими тучами, скрывавшими их от возможного наблюдения из космоса. Антонио Маччини был очень влиятельным человеком, а потому такое предположение выглядело вполне вероятным.
А снайперы еще ночью ушли занимать свои позиции, такова специфика их профессии – спрятавшись, часами лежать неподвижно, чтобы потом их выход на сцену переломил ход событий.
Машины быстро катили по дороге, вклиниваясь во все уплотняющийся поток транспорта. Тучи рассеялись, и выглянуло солнце.
– Мистер Колумб, – взглянув на часы, позвал Макс по рации капитана, ехавшего в другой машине. – Где машины, которые я заказывал?
– Не знаю… Наверное, вон они, накрытые синим брезентом. "Макклаун и горцы".
Макс взглянул по сторонам и действительно увидел колонну грузовиков из шести машин. Подъезжая к туннелю, пробитому сквозь горный массив, машины поравнялись с ними, и Брюстер нажал на вызов:
– "Суслик", ты готов?
– Всегда готов, – прозвучало в ответ.
Когда машины въехали в туннель, Макс скомандовал:
– Тогда давай.
Легковая машина, ехавшая впереди колонны, увеличила скорость и, распугивая остальных своей опасной ездой, проскочила туннель насквозь и врезалась в первую же попавшуюся машину на выходе из туннеля. Водитель выскочил из машины и убежал, а создавшаяся аварийная ситуация стала мешать движению транспорта, перекрыв одну из полос и в два раза замедлив поток.
На какое-то время движение транспорта совсем остановилось, коричневые грузовики встали впритык к синим, и в этот момент с них слетели брезентовые покрытия, и солдаты на глазах у изумленных водителей стали перебираться из одних машин в другие. Потом они перетаскали более тяжелое оружие и боеприпасы в многочисленных ящиках, а на двух машинах даже поменялись водители.
Отчаянно сигналя, грузовики выбрались из туннеля и пошли своей дорогой. Коричневые уходили все дальше и дальше, а синие разъезжались по городу, разбиваясь на все более мелкие группы.
– Макс, по-моему, ты перемудрил, – влез Мик Банин на частоту Брюстера. – Только мирных граждан напугал.
– Все может быть, – недовольно ответил Брюстер. – Но вот только что-то говорит мне, что никто из них не позвонит в полицию…
– Тоже верно.
Две синие машины выехали из города, проехав его насквозь. Макс Брюстер настоял на том, чтобы у них был заранее всем известный маршрут движения, чтобы любой мог свободно зайти в интерсистему и проследить их путь, тем самым легализовав себя на дороге вблизи особняка Маччини. Колумб поворчал, но согласился с доводами Макса и "пробил" своего, неизвестного остальным, поставщика оружия и транспорта на подобное решение.
Машины катили дальше, и вскоре показался дом Антонио Маччини, в котором, как было достоверно известно, находился его хозяин собственной персоной, а не какой-нибудь двойник, что было очень немаловажно.
– Все, ребята, приготовились, – сказал Макс по общей связи и посмотрел на часы, потом выглянул из окна и там, где положено, заметил точку вертолета "Ка10".
Слухи, как известно, распространяются очень быстро, особенно в нелегальной среде, где слухам доверяют больше, чем официальной, прямо изложенной информации, скрепленной подписью и удостоверенной гербовыми печатями. И ничто не могло изменить положение вещей, как показывал многолетний опыт, именно такая информация в виде слухов была наиболее достоверной.
Энрике Бэкли был несколько напряжен и скован, потому как, судя по тем же слухам, кто-то нанял целую армию наемников, но вот странное дело, эти слухи не поясняли, кто именно нанял и для каких целей. Энрике был уверен, что не он один сейчас напряжен и обеспокоен, но и другие начальники служб безопасности иных влиятельных людей, проживавших вблизи столицы Альпамира, а таких было немало.
Как только поступила такая информация, Бэкли запустил всю службу на поиск временной базы этих наемников. Работали даже уличные агенты и операторы личного спутника связи, рыскавшие в поисках всего необычного. И вскоре база была обнаружена, но наутро, после того, как рассеялись облака, от нее и след простыл.
– Ищи их, ищи! – подгонял он специалиста космической разведки.
Наружное наблюдение Энрике ставить не стал, его могли засечь, и потенциальные враги могли придумать какой-нибудь другой коварный план, который будет уже невозможно отследить, а потому лучше было не рисковать и вести неизвестных, никак себя при этом не выдавая, дабы их не спугнуть и, если потребуется, уничтожить одним ударом. Ведь, как известно, кто предупрежден, тот вооружен.
– Вот эти грузовики, – наконец выдал оператор снимки машин, на которых совпадали регистрационные номера.
– Отлично, – Энрике был рад, что неизвестные были вновь обнаружены. – Ты смотри-ка, какой лихач! – Бэкли даже радостно ткнул пальцем в экран компьютера, оставив на нем жирный развод.
Посмотрев на уменьшившийся поток транспорта, Бэкли стал есть бутерброд, после пережитого напряжения и наступившего хорошего настроения у него разыгрался аппетит. Вскоре выехали подозрительные грузовики и направились в сторону дома Маччини и его основных владений.
Энрике еще немного понаблюдал за грузовиками и, удостоверившись, что они не представляют опасности, по крайней мере, для мистера Маччини, пошел обедать. Транспорт шел в сторону владений наркобарона – Хулио Игнасиса, и у Бэкли даже возникла мысль предупредить того о приближающихся наемниках, но потом он передумал. "Это к нам совершенно никак не относится, и, соответственно, не наше дело, – подумал он. – Пусть сами разбираются со своей наркотой".
Только оператор космической разведки мистера Маччини, матерясь, все никак не мог вытереть с экрана жир. Сначала он действовал рукавом, потом салфеткой и, только вспомнив о специальном растворе, полез в тумбочку стола.
92
Машины остановились около поворота в сторону особняка Антонио Маччини. Вертолет пошел на первый заход. Системы обороны особняка активизировались, но "Ка10" открыл огонь первым. Неуправляемые ракеты били в башенки с автоматическими пулеметами и пушками, те пытались отстреливаться, но вскоре были разбиты прямыми попаданиями. На стрелковое оружие пилот не обращал внимания. Израсходовав ракетное вооружение, он открыл огонь из пулеметов, но долго задерживаться не стал.
Следуя разработанному плану, вертолет ушел в небольшое пике и сбросил бомбу на стену забора. Она сработала с небольшим замедлением, чтобы дать машине улететь на безопасное расстояние. Взрыв проделал огромную брешь в стене. Далее пилот стал простреливать весь путь от забора до грузовиков, буквально перепахивая землю и создавая широкую дорожку на тот случай, если на всем свободном пространстве заложены мины. И они дали о себе знать сухими щелчками и более масштабными разрывами земли.
Вертолет летел к грузовикам. С кузовов машин слетели синие покрывала, и из них повыскакивали люди.
– Минометчики, огонь! – скомандовал Макс.
Стомиллиметровые минометы, будучи установленными прямо в кузовах грузовиков, выстрелили с хлопками, бьющими по ушам. Первые снаряды упали где попало, зато после небольшой корректировки стали бить прямо в стену особняка.