Вы, конечно, можете попытаться переехать туда. Курортная планета, собственный дом, но я бы этого не советовал. Там, мы не сможем вас защитить. Оказавшись вне нашего сектора, вы окажетесь лёгкой добычей для тех, кто решит отомстить вам. Главные фигуранты вашего дела мертвы, но мелкая сошка наверняка сумела ускользнуть. Не хотелось бы, чтобы вас снова втянули в подобную кровавую карусель.
- Вы правы, - утерев слёзы, кивнула Саманта. - Я не хочу остаться без помощи. Вы можете организовать продажу этого дома?
- Мы сделаем лучше. Наша контора купит у вас это жильё, но оформлено оно останется на ваше имя. Проживающий там всегда сможет сказать, что арендовал его. Вас это устраивает? - подумав, ответил следователь.
- Вы это серьёзно? - растерялась девушка.
- Совершенно. Интересы нашей службы распространяются на самые разные планеты, - усмехнулся мужчина.
- Хорошо. Я не против.
- Отлично. Тогда, я прикажу отправить все вещи мистера Олири прямо на планету. Думаю, вам они там пригодятся.
- Спасибо.
- Не за что. Так, когда вы будете готовы к переезду.
- Я уже готова, - пожала плечами Саманта. - Надеюсь, ваш "дракон" не бросится убивать меня в первую же минуту.
- Не бросится. Его сейчас вообще нет на планете. В любом случае, я бы не советовал вам провоцировать его. Недавно, этот человек потерял всю семью. Жену, приёмного сына, и своего ещё нерождённого ребёнка. Так что, предсказать его реакцию не возьмётся ни один психолог даже из нашей службы. Просто держитесь от него подальше и всё обойдётся.
- Надеюсь, его семья… В смысле, в их гибели не я виновата? - спросила девушка мысленно содрогнувшись.
- Нет. Это было нападение пиратов. Но осторожность не помешает. Мы именно поэтому и решили ускорить ваш переезд. Сейчас, он находится на задании, а когда вернётся, вы уже будете на планете. Так что, вполне может быть, что вы и не встретитесь никогда.
- Когда меня перевезут? - помолчав, спросила Саманта.
- На днях. О точной дате вам сообщат дополнительно. Но думаю, всё произойдёт уже послезавтра.
- Это всё? - поинтересовалась Саманта.
- Всё. Можете пока отдыхать. Гуляйте, читайте, смотрите голоспектакли. А главное, не теряйте боевого настроя. Всё не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Скорее, даже наоборот.
- Я в порядке. Просто, меня выбило из колеи известие о гибели Лисёнка. В смысле, мистера Олири. Он… Он стал моим другом и…
- Не надо, - перебил её излияния следователь неожиданно мягко. - Я всё знаю. О вас и о нём. Перед тем, как я устроил вам свидание, он сам рассказал мне всё. Именно поэтому я и решил помочь вам. По его настоянию. И скажу откровенно, мне действительно жаль, что он погиб. Очень жаль.
- Спасибо, - кивнула Саманта и, поднявшись, вышла из кабинета.
Ожидавший её охранник, коротко кивнул, развернувшись, молча направился к лестнице. Оказавшись в холле, этот бродячий шкаф вдруг остановился и, развернувшись к девушке, спросил:
- Хотите вернуться в парк, или проводить вас к общежитию?
- Наверное, в парк, - подумав, улыбнулась девушка.
- Тогда, сюда, - ответил охранник, рукой указывая в нужную сторону.
- Спасибо, я помню, - не удержалась Саманта от лёгкой шпильки.
- Не сомневаюсь. Но здесь очень серьёзная система охраны. Так что, войдя сюда в сопровождении, выйти вы так же должны не одна. В противном случае, рискуете оказаться в карцере, - невозмутимо пояснил шкаф.
- За что? - растерялась девушка.
- На всякий случай, - ответил охранник, и вдруг, усмехнувшись, подмигнул ей.
Глядя в его серые глаза, в которых явно прыгали бесенята, Саманта поняла, что её откровенно разыгрывают. Не ожидавшая от этого бугая такой прыти девушка удивлённо покачала головой и, рассмеявшись, быстрым шагом направилась к двери. Настроение её резко изменилось в лучшую сторону, но вспомнив о гибели Лиса, Саманта снова помрачнела.
Только теперь, она вдруг поняла, что сама того не понимая привязалась к этому человеку. Такому настороженному, не многословному, и неожиданно душевному. Вспомнила его внимательные, серые глаза, смотревшие на неё доброжелательно и в тоже время, словно сканируя каждое её движение. Из глаз девушки полились слёзы. Она шла по тропинке парка, даже не пытаясь утереть их, еле слышно всхлипывая, и чувствуя себя совершенно одинокой.
Только теперь она вдруг поняла, что во всей вселенной у неё ни осталось никого. Что ни одна живая душа даже не вспомнит о её существовании. Сойдя с аллеи, Саманта прижалась лбом к стволу оказавшейся рядом берёзы, и в голос, по-бабьи завыла. Через минуту, рядом с ней, словно из под земли появился очередной охранник, и негромко кашлянув, спросил:
- Мисс, с вами всё в порядке?
- Нет, - покачала головой Саманта. - Со мной не всё в порядке. Я боюсь.
- Чего? - не понял охранник.
- Одиночества, - призналась девушка, сама не понимая, с чего вдруг принялась откровенничать, но остановиться уже не могла.
Сквозь всхлипы, хлюпанье носом и льющиеся слёзы она вывалила удивлённому парню все не радостные новости и, обняв дерево, снова заплакала. Задумчиво почесав в затылке, охранник отступил в сторону, и тихо пробормотав что-то себе в воротник форменной курки, встал у соседнего дерева, продолжая наблюдать за ней краем глаза.
Вскоре, от административного корпуса к ним приблизилась уже знакомая Саманте фигура. Статная, сильная психолог из службы безопасности, подойдя к девушке, решительно обняла её за плечи и не спеша повела в сторону общежития, где Саманте отвели небольшую, но уютную квартиру. Повесив голову ниже плеч, девушка шла, словно механическая кукла, автоматически переставляя ноги.
- Ну и чего ты вдруг сырость развела? - грубовато спросила психолог.
- Друг погиб. Лисёнок, - прохлюпала в ответ Саманта.
- Это который Старый Лис? - осторожно уточнила Наталья Сергеевна.
- Он. Погиб, - повторила девушка, снова ударяясь в слёзы.
- Бывает, - вздохнула психолог. - В нашей жизни это бывает. К сожалению. Но это не повод, чтобы забывать о том, что жизнь продолжается.
- Вы не понимаете. Он был моим единственным другом. Единственным. А теперь, у меня вообще никого не осталось. Никого-о, - снова завыла девушка.
- Пойдём ка ко мне в кабинет. Чаю попьём, и просто поговорим, - помолчав, предложила психолог.
- О чём? - спросила Саманта, попытавшись вырваться из её объятий.
- Обо всё на свете. В том числе, и о том, что ты совсем не одна, - ответила женщина, прижимая её к своему плечу так, что у девушки захрустели рёбра.
- Не боитесь, что нас за парочку лесбиянок примут? - не удержалась она от шпильки.
- Меня? Не примут, - уверенно ответила женщина с непонятной усмешкой.
- С чего такая уверенность? - не поняла Саманта.
- Ну, во первых, у меня двое сыновей, которые служат в имперском спецназе. Во вторых, после смерти мужа, я сменила уже семерых любовников, а в третьих, я нормальная женщина и тоже иногда позволяю себе расслабиться, - рассмеялась женщина, решительно уводя Саманту из парка.
* * *
Спустя два дня после памятной встречи с кораблями крокодилов, Егоров сам пришёл в каюту к разведчикам, и устало присев на узкую койку, криво усмехнулся:
- Значит так, мужики. Только что, мы скинули нашим так называемым партнёрам информацию о том, что нами обнаружено возможное местонахождение всех похищенных за последнее время граждан их секторов. А так как они нам ни браться и не сватья, то и вызволять их должны сами партнёры. Но информацию мы им скинули по открытому каналу, так что, в нашу сторону, на всех парах движется объединённый экспедиционный флот лиги.
- И что нам это даёт? - задумчиво поинтересовался Влад.
- Наши заклятые друзья и их оппоненты сцепятся в дипломатических баталиях, а мы тем временем, получим возможность делать то, что нам нужно.
- Думаешь, крокодилы станут договариваться? - помолчав, спросил Руслан.
- А нас это вообще мало волнует, - пожав плечами, усмехнулся Егоров.
- Так. Давай подытожим, - поднявшись, сказал Влад. - Наши партнёры прилетают сюда и начинают усиленно елозить по мозгам крокодилам. Те в ответ упираются, доказывая, что ничего о рабах не знают. И пока они тут бодаются, мы должны сделать, что? Это самый главный вопрос. Что мы должны сделать?
- То, что ты и планировал. Облёт и тщательное изучение планеты крокодилов.
- С высадкой? - быстро уточнил Руслан.
- По обстановке. Приказывать вам подобный выход, когда известно, что столкновение может закончиться смертью, командование не решилось.
- Что значит, не решилось? - не понял Андрей. - Всю жизнь решалось, а теперь не решилось?
- Они боятся, - вздохнул Егоров, бросая на Влада непонятный взгляд.
- Чего боятся? - настырно переспросил Руслан.
- Моей реакции, - грустно усмехнулся Влад. - Психологи службы не могут просчитать мою реакцию при прямом контакте с иными, и начальство старательно прикрывает свои задницы. Надеюсь, это не сам Кудасов?
- Нет, - покачал головой Егоров, вздохнув с заметным облегчением. - Пришлось выходить на командование флотом. Об участии в этом деле службы имперской безопасности, нашим друзьям лучше не знать.
- Можно подумать, они об этом уже не знают, - презрительно фыркнул Андрей.
- Сам понимаешь. Одно дело догадываться, и совсем другое, получить тому официальное подтверждение. Не стоит лишний раз дразнить гусей.
- Гусей? Скорее, надутых индюков. Вот уж с кем бы я посчитался с особым цинизмом, - рыкнул в ответ Влад.
- Так что вы решили? - спросил Егоров, пытаясь спрыгнуть со скользкой темы.
- Насчёт чего? - уточнил Руслан.
- Насчёт картошки, дров поджарить, - фыркнул в ответ каперанг. - Насчёт выхода конечно.
- Очередной нулевой выход, - задумчиво проговорил Влад. - Весело, ничего не скажешь. Три пенсионера, выходят на нулевую планету, при этом, решение о выходе принимать придётся им самим. Давно я уже не работал в таких антисанитарных условиях. Хорошо хоть оборудование, списанное, не подсунули.
- Хорошего же ты мнения о нашем командовании, - растеряно протянул Егоров.
- Знаю, потому и мнение такое, - грустно усмехнулся Влад.
- Так что мне начальству доложить? - продолжал допытываться каперанг.
- А скажи, думать изволят, господа бывшие офицеры. Не решили ещё, - усмехнулся Влад, откидываясь на переборку.
- Ты чего задумал? - осторожно осведомился Егоров, уже успевший изучить манеру поведения разведчиков.
- Пока, ничего. Тут подумать надо, старина. Понимаешь, это мне больше терять нечего. А парням, ещё детей растить, семьи кормить нужно. Так что, если сложится, пойдём не планету. А нет, значит, не судьба.
- Влад, ты это прекрати. Терять ему нечего, - вдруг зарычал на приятеля Андрей. - Сам знаешь, жизнь, она многоугольная и из-за какого угла полено в лоб прилетит, никто не угадает. А жить всё равно надо. Так что, заканчивай эту бодягу, и начинай группой командовать, как положено.
- В отставке мы, мужики. Все. И то, что я теперь подполковник безопасности, ровным счётом ничего не значит. Просто, карта так легла. Так что, нет никакой группы, а есть только кучка пенсионеров, волею судьбы, занесённые на борт данного крейсера, - вздохнул Влад, опуская голову.
- Не бывает бывших разведчиков, братишка. И тебе это известно не хуже чем нам. Так что, перестань тоску нагонять, - угрюмо проворчал Руслан.
- Что с тобой, Влад? - осторожно спросил Егоров.
- А хрен его знает. Тоска такая, что хоть вой, - нехотя признался Влад. - В любом случае, если придётся выходить, в рейд пойдут только добровольцы. Приказывать вам, я не могу.
- Значит, считай, что мы уже вызвались, - усмехнулся Руслан.
- Короче, командир группы ты, и работать будем так, как всегда работали. Имей это ввиду, когда в поле выберемся, - добавил Андрей.
Их разговор прервал неожиданный стук в дверь. Вошедший посыльный, найдя взглядом командира корабля, быстро доложил:
- Господин капитан первого ранга, с корабля иных пришёл вызов. Они требуют на разговор вас, и одного из членов экипажа.
- О как?! Требуют, - усмехнулся Егоров с весёлой злостью. - А кого именно из экипажа им видеть хочется, не сказали?
- Точно, нет, но судя по описанию, вот его, - добавил матрос, подбородком указывая на Влада.
Не зная точно, в каком статусе на борту находится группа разведчиков, парень, не мудрствуя лукаво, решил обойтись без чинов и званий, попросту указав на нужного человека. Удивлённо переглянувшись Егоров и, Влад дружно поднялись и, не сговариваясь, направились к двери.
- Пошли с нами, - скомандовал Влад своим парням, уже выходя из каюты.
- Зачем? - не понял Руслан.
- Посмотрите, послушаете, а потом обсудим, - быстро ответил Влад, сворачивая за угол.
Разведчики дружно последовали за ним, когда из соседнего коридора появился Рашид, и внимательно оглядев всех четверых, тихо сказал:
- Не увлекайтесь, мужики. Будьте осторожны.
После чего, круто развернувшись, исчез, словно приведение.
- Что это было? - удивлённо протянул Влад, глядя вслед "нюхачу".
- Это был ваш личный оракул, - не удержался от шутки Егоров.
- С чего это, он наш личный? - не понял Андрей.
- Сам слышал. Не увлекайтесь, будьте осторожны. Это всё для вас. Я-то в любом случае тут, на корабле останусь, - пояснил каперанг, пряча за шуткой собственное беспокойство.
- Ладно, пошли с крокодилами разбираться, а там видно будет, - махнув рукой, вздохнул Влад.
Войдя в рубку следом за капитаном, Влад встал так, чтобы оказаться вне зоны действия камеры видеосвязи. Но при этом, видеть всё происходящее на экране. Увидев уже знакомую морду, он скривился, и глазами указав друзьям на консоль связи, рукой сделал знак, внимание. Тем временем, крокодил, увидев подошедшего к консоли капитана корабля, резко сказал:
- Я велел позвать ещё одного. Где он?
- А кто вы такой, чтобы приказывать что-то членам моего экипажа? И кого именно вы хотели видеть? - не остался в долгу Егоров.
- Человека, который был рядом с тобой в прошлый раз, - ответил крокодил, заметно сбавив тон.
- Его ещё не нашли. Но как только найдут, он присоединится к нашей беседе. Так что вы хотите? - ровным тоном ответил Егоров.
- Мы узнали, что вы осмелились вызвать в нашу систему другие корабли. Как это понимать?
- Думаю, они сами вам всё объяснят, когда прибудут сюда.
- Это не ответ. Вы хотите начать вторжение?
- Мы? - удивлённо переспросил Егоров. - И не собирались. Но раз уж так получилось, я попробую пояснить. Наши аналитики считают, что вы покупали у пиратов пленников, захваченных ими во время нападения на мирные суда. И что эти люди находятся на вашей планете в качестве рабов. Но так как это граждане других государств, мы передали эти данные по нужным адресам. Так что, скоро сюда прибудет большое представительство совета лиги, для урегулирования этого вопроса.
- А чем собираетесь заниматься вы? - спросил крокодил, заметно растерявшись.
- То, что и делали. Будем изучать неизвестных нам представителей иной цивилизации.
- Вы о тех, из дыры? - уточнил крокодил.
- Именно.
- И что вам удалось узнать?
- Пока, не много, но работа только началась, - пожал Егоров плечами.
- И вы собираетесь продолжать? Даже несмотря на угрозу столкновения с нашими войсками? - удивился крокодил, в своё время представившийся генералом.
- А мы не собираемся ни с кем сталкиваться. Все ваши разногласия с другими членами лиги планет, вы будете решать не с нами, - пожал плечами Егоров.
- Чего вы добиваетесь? - неожиданно спросил генерал.
- Мы? - делано удивился Егоров. - Мы и понятия не имели, что вы обитаете в этом секторе. Мы прилетели сюда из-за аномалии.
- Как вы вообще узнали о ней? - моментально насторожившись, спросил генерал.
- Захватив одного пирата, мы выяснили, что в его навигационном компьютере это место помечено, как неизвестная аномальная зона, и решили проверить. Как вам, безусловно, известно, подобные места могут быть очень опасны для проходящего мимо транспорта. Кроме того, данная система вообще очень мало изучена. Точнее, она просто существует на наших картах. И всё. Именно поэтому здесь всего три корабля, а не армада, которую отправляют в случае столкновения. Как я уже говорил, мы скорее научная экспедиция, а не боевая эскадра.
- Похоже на правду, - задумчиво пробормотал крокодил. - Так где тот человек?
- Не объясните, зачем он вам?
- Скажу, когда появится, - отрезал генерал, и Влад понял, что пришло время ему появиться на сцене.
- Зачем я тебе понадобился? - резко спросил разведчик, становясь рядом с Егоровым.