Конференц-зал встретил их легким обедом и напитками. Внутри помещения не казалось, что они находятся на этой грязной, медленно умирающей планете. Овальный стол в центре был изготовлен из лучших сортов бело-синего мрамора, стулья были обтянуты безупречно темной кожей, а вся атмосфера зала наводила на мысль, что ты находишься в деловом районе Корусканта, на переговорах.
Из негабаритных окон, расположенных вдоль длинной стены, был виден безрадостный пейзаж: равнина, заполненная порошкообразным песком, цвета стерильной белизны, на которой ничего не может расти. Невдалеке был припаркован "Сокол". Дальше было темное здание, с безликими коричневыми стенами, из которого каждые несколько минут, вспыхивая яркими вспышками пламени, в розовое небо уходила очередная порция кислорода и азота, для пополнения слабой атмосферы планеты. Довольно далеко, от насыпных склонов, было видно здание огромных размеров, серо-коричневого цвета. Его наружные стены были сделаны из дюрастила и транспаристила. Хан знал, это была старая Имперская тюрьма, из которой забирали заключённых, работать на шахтах Кесселя.
Хан, Лейя, Лэндо, Тендра, и Ниен Нумб сидели за столом. В соседнюю комнату дверь была приоткрытой, чтобы слышать, как Аллана играет в компании дроидов, и не только Ц-3ПO и Р2-Д2, но и с дроидом-нянькой - по имени Шанс. Это был четырехрукий дроид, к тому же вооружённый, с круглым, сияющим лицом и почти человеческим женским голосом, напоминающим голос обычной няни. Он был переделан из боевого дроида модели ОЙВ-1. Раньше такого дроида-няньку сделали, чтобы он смотрел и защищал маленького Бена Скайуокера. Лейя между делом поинтересовалась, а не тот ли это дроид.
Тендра, жена Лэндо, была худощавой женщиной, темноволосой, намного лет младше ее мужа. Она была одета в синий пиджак c перламутровым верхом. Тендра предпочла вместе с мужем, мир далеких песков, с аренами для поединков между животными и людьми. Блузка, под пиджаком, была радужно-серой, а ее длинная юбка была окрашена чередующими полосами этих двух цветов. Тендра подождала, пока ничего не значащие разговоры смолкнут, прежде чем перейти к главному. - Я предполагаю, что должна предложить тему для обсуждения.
Хан кивнул печально, поскольку он ел порцию жаре-ной банты. - У вас, определённо, есть предприниматель-ская жилка. И, наверное, есть отпечатанная повестка дня, чтобы с ней можно было ознакомиться?
Она улыбнулась. - Вы правы. Лэндо владеет этими рудниками около тридцати лет. Я покупала акции, когда мы были уже женаты. Ниен Нумб, который работал управляющим, и даже очень хорошо работал, как я считаю, постепенно приобрел значительную их часть. Теперь, мы трое являемся основными собственниками этого предприятия.
Лейя кивнула. - А так как правительство Кесселя, в основном состоит из тех, кого хотят видеть основные владельцы бизнеса, то получается, что нет никого, чтобы спасти вас от бедствия, которое разрушает ваш бизнес.
Лэндо выглядел несчастным. - Это правда. И хотя, с одной стороны, единственное, что мы теряем - деньги, но это большие деньги. А с другой стороны, если этот бизнес становится не жизнеспособным, для нас или кого-либо еще, то количество глиттерстима доступное в галактике падает до нуля. И всё законное медицинское применение этого наркотика исчезнет.
Ниен Нунб заговорил по-быстрому, певучим языком своего народа. Он понимал Основной, но с трудом формулировал на нём свои мысли.
Лэндо переводил его слова: - Будет неадекватная реакция повсюду в галактике из-за пропажи препаратов из глиттерстима. Со стороны наркоманов будут большие беспорядки, погромы магазинов и складов где хранятся последние остатки этого препарата. И потребуется новый препарат, чтобы успокоить их. Всё, вероятно, закончится тем, что, в конечном итоге, будет создан новый препарат с очень опасными свойствами, на базе синтетического заменителя рилла.
Доев свой стейк, Хан отодвинул тарелку. - Я думал, Кессель является просто скалой. Уродливой, холодной скалой в форме земляного клубня, и мирно вращающейся в пространстве. На нём никогда не было тектонической или вулканической активности.
- Ну, и что. - Ландо нахмурился.
- Мы, тоже, так считали до начала землетрясений, - сказала Тендра. - Это было около двух стандартных лет назад, в разгар войны, я помню это точно. Я получила доклад Ниен Нунба о первом землетрясении в тот же день, когда новости сообщили о разрушении Балансирной станции в системе Кореллия. Первые несколько землетрясений были очень незначительными, но они становились, со временем, всё разрушительней. Ученые не знают, что именно вызывает их, поэтому они не могут сделать какие-либо прогнозы, но они предполагают, что положение будет ухудшаться, пока, всё на Кесселе не будет разрушено: рудники и шахты, заводы атмосферы, из-за чего планета станет непригодной для жизни.
Ниен Нунб заговорил снова. Лэндо комментировал: - Да, я пропустил это, к сожалению. - Он повернулся к Соло. - Он напоминает мне, что сейсмологи, которых мы привозили, обнаружили систему природных пещер, которые просто огромные и находятся они глубже, чем наши шахты. Сейсмические сканеры обнаружили их, а также показали, что некоторые из них уже разрушились, что может стать предвестником целого стихийного бедствия.
- Почему пещеры в первую очередь? - спросила Лейя.
- Что? - Лэндо запутался из-за перемены темы.
- Пещеры обычно являются руслом, по которому перемещаются подземные воды, разрушая мягкие породы, правильно?
- Правильно.
- Тяжелая наука, не так ли приятель? - улыбнулся Хан Лэндо.
- Моя наука - экономика.
- Но на Кесселе никогда не было столько воды. - Продолжала Лейя.
Лэндо пожал плечами. - Может быть, энергетические пауки вырыли их, чтобы прясть свои сети, где свет не мешал бы им.
Лейя ответила ему недружелюбным взглядом. - Ты говорил, что пауки, не живут на поверхности из-за фото-реакции на свет. Свет разрушает их сети, и поэтому они перебрались в пещеры, чтобы там жить и охотиться на добычу, но там они могут быть и съеденными? Она покачала головой. - Фотореакционная способность сетей - более поздняя адаптация, того, что произошло когда-то, когда они спустились в пещеры, тысячи или миллионы лет назад.
- Я не знаю. - Лэндо поднял руки показывая, что сдается.
- Лэндо, у вас на дуге Кесселя слишком много тайн. Я потратил много времени, во время перелёта, изучая эти данные. У вас имеются захоронения на поверхности, которые никакой компетентный археолог не вскрывал и не изучал. У вас летают птицеобразные существа размером с человека, и они как-то связаны с этими захоронениями. У вас есть пещеры, которые не должны существовать и землетрясения, которые, тоже не должны происходить. Ты позвал нас сюда, чтобы решить свои проблемы, но я думаю, что это было бы наполовину уже решено, если бы ты потратил сколько-то денег на изучение этих вопросов пару лет назад.
В течение напыщенной речи Лейи, Лэндо постепенно горбился вниз, смешно втягивая голову в плечи, и выглядел как попавшая в беду морская рептилия, пытающаяся спрятаться от опасности. - Не многие из птицекрылов, в округе, уж больно большие, - ответил он. - Они вымирающий вид.
- Так у вас всё в порядке, зачем же нужно всё это изучать, ведь это не приносит прибыли.
Лэндо бросил, умоляющий, взгляд на свою жену. - Помогай.
Тендра улыбнулась ему. - Извини, дорогой. Действуй по своему усмотрению, самостоятельно.
- Ох. - Лэндо выпрямился, принимая нормальную по-зу. Он повернулся к Ниен Нунбу. - Вы все правы. Нам не-обходима нормальная археологическая группа, здесь, что-бы исследовать гробницы. С полным финансированием, по крайней мере, на один стандартный год, с предвари-тельным условием, что работы могут быть продлены еще на два года, если мы оценим качество и пользу их работы. Нам, также, необходима работоспособная ксенобиологи-ческая лаборатория, вместе с обслуживающим персона-лом, для изучения местных форм жизни, кроме энергети-ческих пауков. Все расходы на это надо включить в ста-тью наших потерь от прекращения добычи полезных ис-копаемых. - Ну, вот я и закончил, - Он выжидательно по-смотрел на Лейю.
Она кивнула, успокоившись.
Хан фыркнул. - Ну, отставной генерал. Ты всё решил. А от нас, именно, что вы хотите?
- Я хочу, чтобы вы туда спустились. Используя навыки Лейи, как джедая, вы выясните, то, чего не смогли выяснить учёные, которых я туда посылал, и понять, почему это происходит.
Хан не подозревал, что это будет просьба, но предвидение не обмануло его, и у него скрутило живот от нехороших предчувствий. Значит, придётся идти в эти туннели снова... Тем не менее, Лэндо был его другом, надёжным и верным другом, который помогал им в очень тяжелые времена. Он взглянул на Лейю, увидел ее кивок. - Да, конечно. - Он надеялся, что его голос не звучал очень грубо, равносильно его отвратительному состоянию.
- Великолепно, - сказал Лэндо. - Так... что тебе нужно?
- Транспортное средство, - сказал Хан. - Не очень большое, на репульсорной тяге, не больше, чем ваши аэ-рокары, чтобы мы могли пролететь там, куда мы пожела-ем. Там должны быть установлены всевозможные сканеры и приборы, радиопередатчик, работающий на всевозмож-ных диапазонах. И оружие. Кроме энергетического ору-жия, конечно, взрывчатка, огнестрельное оружие, так как энергетические пауки могут сожрать почти любое количе-ство энергии, выпущенное из ручных и стационарных бла-стеров. Оружие не только для меня, но и для Лейи.
- Сделано. - Сказал Ландо
- Когда у вас всё будет готово?
- Всё уже подготовлено и ждет вас возле главного входа в шахту. - Хан поднял брови, а Лэндо улыбнулся. - Я знаю все твои мысли, наперёд, старый приятель.
- Я думаю, ты тоже.
- Я могу пойти с вами? - это была Аллана, стоявшая в дверном проеме другой комнаты, наполовину скрытая дверным косяком.
Хан и Лейя обменялись взглядами. - Ты подслушивала? - спросила Лейя у Алланы.
Аллана помолчав, кивнула головой. Она неуверенно вошла в комнату. - Трипио рассказывал мне сказку, но я не смогла заснуть, и, я пошла сюда, услышав ваш интересный разговор.
- Мне очень жаль, моя милая. - Хан попытался одновременно быть заботливым и строгим родителем. - Это опасно. Здесь не место маленькой девочке. Ты должна оставаться с Трипио, Арту, и Шансом.
- Но, мне хочется отправиться с вами.
- Я понимаю, Эмилия. Но сегодня не тот случай отправляться вместе с нами. Это опасное задание, и будет лучше, если мы будем знать, что с тобой всё в порядке и ты в безопасности. Это очень важно для нас. - Хан обернулся к другим, кто находился в комнате, за поддержкой, и увидел на их лицах горячее одобрение, сказанным им словам.
* * *
Спидер, подготовленный Лэндо, находился перед входом в здание, расположившись на почве, покрытой вездесущим белым порошком. Это был довольно старый аэроспидер, не очень высокий, с расположением кабины и салона на прямоугольной раме, как и у многих моделей этого типа.
Но это была модель с усиленным корпусом, а над центром салона возвышалась небольшая оружейная башенка. На которой были видны сдвоенные бойницы для оружия. В них находились: пулемёт и гранатомёт, правда, очень старой конструкции, которые редко можно увидеть в секторах галактического Ядра, но ещё распространенные во Внешних мирах, на менее развитых планетах. Башенка, видно, прошла ускоренные работы по модернизации: были видны места сварки, а сама она была покрашена в скучный серый цвет, в отличие от спидера, покрашенного в светло-коричневый цвет. На металлической поверхности - над отсеком двигателя и грузового отсека - были видны другие, недавно выполненные дополнения: синие транспаристиловые сферы, в которых, были размещены всевозможные датчики. Вокруг них были видны участки металла, где краска была сожжена сваркой во время их установки и проводки проводов через прочный корпус к оборудованию, установленному внутри спидера.
Хан машинально постучал по корпусу спидера и по смотровым окошкам, пальцами руки. Отовсюду слышались успокоительно глухие удары.
Лейя спросила. - Бронированный?
Тендра кивнула. - Раньше на этом спидере возили высокопоставленных гостей между тюрьмой и космодромом. Это старая, но довольно крепкая машина. Очень похожа на моего Лэндо. - Она подмигнула своему мужу.
Лэндо ответил ей самодовольным взглядом, и затем обратился к Хану.- Гранатомет может стрелять двумя ви-дами боеприпасов. Переключатель находится на лафете оружия. Один вид очень мощный. Будьте, по крайней ме-ре, в пятидесяти метрах от места взрыва, даже если вы на-ходитесь внутри спидера. Другой вид используется для борьбы с пауками без их уничтожения. Выстреливается заряд с очень мощной температурой вспышки, что намно-го больше, если бы там находилась целая группа шахте-ров. Заряд автоматически избегает попаданий в стены и имеет продолжительность полета около минуты. Это сби-вает пауков с толку, и те бросаются в погоню за зарядом, а не за вами.
- Ну, хорошо, хоть это и не "Сокол", - сказал Хан.- Но лететь придется всё равно.
Внутри находились, сложенные на задних сиденьях тепловые костюмы, инфракрасные очки, запасные маски дыхания с многочисленными кислородными баллонами и энергоблоки, дополнительные аккумуляторы для тепловых костюмов, запасы продуктов и воды. Рюкзаки с оружием и боеприпасы к нему хранились в оружейной башенке спидера.
Хан посмотрел наЛэндо. - Как долго, по-твоему, мы там пробудем?
- До тех пор, пока вы не посчитаете это необходимым. Я, ведь на самом деле, укомплектовывал спидер для себя. Ещё пару недель назад, вместе с Ниеном и Тендрой. У меня подготовлено все, что необходимо. Правда, не смог устранить неполадки в работе сейсмологических датчиков, не повезло.
- Ладно, кончай базар. - Хан сделал глубокий вдох, пытаясь рассеять воспоминания об отчаянном побеге, когда он, Чубакка и Кип Дюррон прошли через эти шахты и тоннели, более чем тридцать лет назад. Это не помогло. - Пойдем.
* * *
Одетые в теплозащитные и пятнистые костюмы, бледно-желтого цвета, и дыхательные маски, Хан и Лейя сели в спидер, Хан был за штурвалом управления. Закрыв за собой люк, они смогли снять с себя маски дыхания, по-сле чего, напоследок, помахали Калриссиану и Ниен Нун-бу. После этого Хан включил двигатели спидера и начал медленно двигаться вперёд.
Впереди было здание, через ворота которого был главный вход в шахту. Хан летел над старыми железнодорожными путями к воротам, которые услужливо открылись перед ними, как только Хан активировал внешние огни спидера.
Они осветили огромный зал, его потолок, испещрённый металлическими балками с автоматическими лебёдками, висевшими на них. Пола, как такого, не было, только кратер: гигантская чаша, вырезанная из серо-белого камня, исчезающая в темноте. Железнодорожные пути доходили только до кратера.
Его плечи, как во время верховой езды, стали напряженными. Хан пролетел над кончившимися рельсами. После этого они стали спускаться на репульсорах вертикально вниз. Спуск казался бесконеч-ным.
ГЛАВА 11
ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСАНТ
Мастер Кент Хамнер, заменивший Люка в должности главы Ордена джедаев, все больше и больше входил в новую для себя роль. Он был любителем работать в комфортных условиях, чем он активно и занялся, переделывая свой офис, после вступления в новую должность. Он, также, изменил стиль работы главы Ордена.
Так на утренних встречах, ежедневно после завтрака, он находился в Главном зале, что позволяло ему узнавать новости от других джедаев, и сам доводил свои сообщения до всех других. Хотя рассылка сообщений на комлинки, с технической стороны, была бы более эффективна, но он любил видеть ответную реакцию и получать непосредственные ответы сразу на месте. Конечно, наблюдатели теперь находились среди джедаев, выделяясь своей одеждой от их одежы. Некоторые донашивали военную форму старого образца, а другие носили современную форму сотрудников Галактической Безопасности Союза, или Разведывательных отделов.
Утром в этот день, мастер Хамнер начал встречу сле-дующими словами: - Вы, возможно, уже слышали эту но-вость по голонету. Она передаётся с самого утра. В ней говорится о возможном возбуждении уголовного дела против Валина Хорна, чтобы возместить весь ущерб от его действий. Мы, конечно, будем возражать против этого, ведь джедай Хорн был в этот момент невменяем и не мо-жет отвечать за свои поступки. К тому же, правительство и Орден джедаев совместно решили, что его действия должны изучить квалифицированные психологи и анали-тики по психическим расстройствами. Сейчас обе стороны находятся в поиске таких специалистов.
Он, что то просмотрел на своём инфопланшете, лицо его приняло серьёзный вид. - Вот ещё одна проблема. Я не буду называть имён, но ясно, что некоторые из джедаев ведут себя неправильно. Они начинают препятствовать наблюдателям выполнять свои обязанности. Правила эти согласованы, известны вам всем и прошу их придерживаться. Это будет мое последнее предупреждение, дальше придётся применять меры наказания.
- Что касается вопроса о наблюдателе за бывшим джедаем Тахири Вейла, то она наотрез отказалась от него. Необычный правовой статус Вейлы делает её проблему очень интересной. Адвокат, представляющий интересы Ордена, принял от неё заявление и готовит исковое заявление на действия властей.
- Мастер Сабатайн, джедай Саркин и джедай Tекли, пожалуйста, следуйте за мной, поговорим о новых назначениях.
Как только брифинг закончился, Джейна спряталась за колонной, лучше оставаться незамеченной для её наблюдателя, и крадучись пошла к лестнице, ведущей на нижние этажи. Спустя несколько мгновений, она была двумя этажами ниже, у входа в небольшой конференц-зал, мало используемый из-за его низких потолков и непривлекательных стен, тёмного цвета.
Джаг, карауливший внутри, дождался, когда дверь закрылась, и заключил ее в обьятия. - Ты избавилась от своего преследователя.
- Он такой... дружелюбный. Было бы жаль его убивать. - Это была шутка, но даже в шуточном контексте мысль об убийстве Даба, так похожего на ее брата Энакина - в каком-то смысле убийстве младшего брата - заставила ее содрогнуться. - Этому надо положить конец.
- Перестать пробираться втихаря?
- А, пробираться втихаря для меня не проблема. - Она улыбнулась; к ней вернулось доброе расположение духа. - Но когда за мной идут следом, когда я пробираюсь куда-то втихаря - это меня бесит.
- Ты всегда можешь уйти из Ордена, уехать со мной в Империю и основать альтернативную школу джедаев.
- Прекрати. Ты начинаешь меня искушать. - Она перешла на более серьезный тон. - Джаг, я - Меч джедаев. Я защитница этого Ордена, а не какого-то альтернативного, какой-то начинающей школы. Моя судьба здесь.
- Твоя судьба - жить беспокойной жизнью и никогда не знать мира. Как ты можешь сама принять такую судьбу?
- А разве я могу ее не принять? Что, если бы я отказалась от нее, ушла из Ордена после той заварухи с Темным ульем, чтобы развлекаться в свое удовольствие? Когда Джейсен стал тем, кем он стал, я бы отдыхала на какой-нибудь курортной планете. Что, если бы я была единственной, кто мог его остановить, но не сделала бы этого?
- Но такого не случилось.