- Есть ли у нас сигналы о нахождении поблизости специй? - спросил Хан Лейю. Она окинула взглядом текущие показания датчиков, каждый из которых занимал одну восьмую часть одного из экранов мониторов. Ее лицо было призрачным в слабом сиянии приборов.
Хан покачал головой, но потом понял - Лейя не может разобраться в показаниях, во время движения. Он постучал пальцем по находящемуся снизу правому сегменту с данными на экране. - Это химический сенсор "Сниффер", он определяет наличие специй. Также он определяет рилл, и может определить, чем они отличаются друг от друга. Этот сенсор настолько чувствителен, что может найти даже очень старые и переработанные специи на расстоянии более ста метров. Ну, а теперь, что скажешь об увиденном?
- Ничего я здесь не вижу. Всё закрыто воздушным вихрем, вызванным работой репульсоров. Это означает, что мы остановились, а датчики показывают движение.
- Нет, я имел в виду не что видишь ты, а что ты чувствуешь через Силу?
- А-а. - Она покачала головой. - Не так много. Вокруг нас существуют, в основном, очень примитивные формы жизни, такие как насекомые, как мне кажется. Никого, вроде разумных форм жизни или гигантских пауков, я не чувствую.
- Пауки отображаются в Силе? - спросил Хан.
- Мы заметим. Они будут отображаться на детекторах движения. - Лейя подняла голову, глаза были сужены, она концентрировалась. - Подожди, что-то есть.
Хан сглотнул и осмотрелся по сторонам. - Где?
- Под нами. Сигнал сильный, но далекий.
- Что под нами на карте? - Хан приподнял спидер немного вверх, но высота этого туннеля было всего пять метров; этим манёвром он решил приблизить спидер как можно ближе к потолку. Правда, вуки стандартной величины, стоя, мог бы дотянуться до спидера.
Лейя переключила его внимание на монитор, около которого она держала карту. - Ничего, - сказала она. - Это не самое глубокое место в шахте и оно находится под нами, но там не должно быть туннеля.
-Значит, этот туннель не отмечен на карте.
Лейя стала поворачивать свою голову в разные стороны, как бы прислушиваясь к чему-то, чего она ещё и не осознала. - Это идет сюда.
- Прямо сюда???
- Да.
Хан увеличил тягу двигателей и прибавил скорость. Он не мог двигаться по этим туннелям слишком быстро, из-за крутых поворотов, но он не хотел быть там, откуда из пола может выскочить нечто.
- Надо быть готовым, чтобы уносить ноги.
Хан заморгал. - Это не паук. - И он прибавил ско-рость.
- Оно всё ближе. Уже прямо под нами.
Хан посмотрел на датчики. По их показаниям было видно, что, двигались только они в спидере. Тогда его осенило. - Эй, я знаю, что это должно быть.
- Что?
Внезапно перед спидером, возник светящийся шар, достаточно большой, чтобы соответствовать размерам ас-тромеханического дроида, как Р2-Д2. Шар выскочил, пря-мо на пути, а его блеск ослепил Хана. Он сместил курс спидера в сторону, пытаясь этим манёвром объехать шар и продолжить свой путь.
Но спидер врезался прямо в светящийся шар. Хан почувствовал, как волосы по всему телу встали дыбом. Мгновенно репульсоры заглохли, а все мониторы и светящиеся индикаторы на пульте управления замигали и погасли.
Хан дернул штурвал назад, зная, что попытка будет тщетной. Спидер упал с трех метров, врезавшись носом в пол тоннеля. Он заскользил вперед по камням, вызвав этим из под днища сноп искр, а затем упёрся в правую стену тоннеля.
Лейя склонилась над Ханом. - Ты в порядке?
- Нормально. - Хан обернулся и посмотрел назад, откуда они приехали. Светящийся шар, сверкая огнями, остановился сзади них, на расстоянии в тридцать метров. Он оставался на месте, и как бы наблюдал за ними.
Лейя положила руку на свой световой меч. - Ну, хватит. Повоюем. Что за...?
- Шахтеры называют их приведениями. Своего рода, местная форма жизни ...
Лейя протянула свою свободную руку к шару и закрыла глаза.
-А пауки их едят, наверное, так что, по-моему, если приведение здесь, шансы встретить ещё и паука возрастают ...
- Я не думаю, что он живой. Я не могу обнаружить это в Силе, оно ощущается как энергия. Энергия с разумом. - Лейя снова открыла глаза. - Я его собираюсь рассмотреть.
Она надела дыхательную маску, потом открыла дверь. Хан почувствовал, что давление воздуха уменьшается. Он схватил и надел на себя собственную маску. Лейя вышла из спидера.
- Лейя, нет, лучше вернись в спидер, это просто озна-чает, что ни одна форма жизни на Кесселе не может суще-ствовать вне Силы, ты помнишь про юужань вонгов, это означает, что пауки не почувствовали бы этих приведений, или ...
Она его не послушала. Бормоча ругательные слова, что вызвало бы у других контрабандистов сильную оторопь от услышанного. Хан схватил гранатомет с заднего сиденья и вышел следом. - Лейя ...
Его жена шла прямо на приведение, со свободно поднятой рукой. Приведение всё ещё висело на месте, не делая угрожающих движений, издавая при этом интенсивное потрескивание. Когда она была в метре от него, то шар опустился прямо на каменный пол, а затем провалился сквозь него, и исчез из виду.
Забрав с собой, всю гамму разноцветных огней.
Вдруг, Хан окунулся мыслями в прошлое, где он находился в абсолютной темноте в этих туннелях вместе с Чубаккой и Кипом Дюрроном. Там они боролись за свою жизнь, убегая от монстра-паука. Теперь, он опять был глубоко внутри Кесселя, недостаточно вооруженный, без мобильной связи. И опять, его ждут опасные приключения.
Чтобы успокоиться, он заставил себя задержать дыхание. Теперь всё по-другому. Прошло более тридцати лет. Он был в тоннеле шахты, где не было никаких признаков специй, и, следовательно, никаких признаков пауков.
Но если они появятся, они будут так же беспомощны перед ними, как и тогда.
- Мой световой меч не работает.
- Как ты узнала? - Хан медленно выдохнул.
- Попыталась включить, чтобы немного подсветить нам.
- Интересно знать, слышала ли ты какой-либо шум при его стремительном движении. Грохот. Щелчки.
Теперь он был, не совсем беспомощным, как в по-следний раз. Гранатомет в руках был успокоительно тяже-лым, и, возможно, учитывая свою древность и простоту конструкции, их спидер не был повреждён, хотя он и про-шёл сквозь огненный шар.
Может быть. Он старался говорить, как можно, спокойнее. - Хочешь, вернуться в спидер, конфетка?
- Нет, я хочу послушать, как ты будешь запускать этот драндулет.
Хан заскрежетал зубами. - Как скажешь.
* * *
ГОРОД ДОР-ШАН, ПЛАНЕТА ДОРИН
Зал, где они встретили Госпожу Тилу Монг, был гораздо менее церемониальным и показным, чем тот, в котором сражался Бен. Это было круглое помещение, со стенами из гладкого и черного камня; его обстановка была окрашена под цвет древесной коры, и видимо это был зал приёмов.
Тила Монг сидела за одним из трех столов, когда вошли Скайуокеры. Она встала, чтобы пожать им руки. Келл-дор была по мнению внимательно разглядывающего её Бена, чуть-чуть, старше, чем другие кел-доры, которых он видел раньше; больше морщин на лице и еще большая худоба тела, но она двигалась достаточно грациозно. Она была в простой, без украшений одежде, цвета, похожего на белый, который, казался странным, и негармонирующим с цветовым фоном этого помещения.
Как только ее гости уселись, и дверь закрылась, оставив за ней Тистуру Паан, она обратилась к ним. - Мы знаем из новостей, симпатизируем и сочувствуем вам в вашей недавней неприятности.
- Благодарим. - Люк, в знак признательности, склонил голову. - Из-за этих событий, было бы неуместно относиться ко мне, как к Гранд-мастеру Ордена джедаев.
- Тогда мы ограничимся тем, что будем относиться к вам, как к человеку, вторично возродившему Орден джедаев, и участнику свержения тирании Империи в галактике.
Бен подумал, что она ему нравится.
- Мои последние неприятности связаны со Второй Галактической Гражданской войной. Война началась, в частности, из-за неправомерных действий Джейсена Соло. Я пытаюсь повторить путь, которым он путешествовал по всей галактике до войны, чтобы узнать больше о том, что сподвигло его на такие действия. Некоторое время назад, он продемонстрировал технику Силы, которая заставляет меня думать, что он, возможно, был здесь, во время своих путешествий. Он мог, какое-то время обучаться у ваших мудрецов Баран-до.
Тила Монг кивнула. - Он был здесь. Приблизительно девять лет назад. Он приехал, ища знаний нашей связи с Силой.
Бен сделал в уме расчёты. Это должно было произойти в конце странствий Джейсена, незадолго до кризиса Темного улья.
На лице Люка не дрогнул ни один мускул в ответ на эту очень важную информацию. - Могу ли я спросить, чему вы его учили?
- Я, не в курсе. В то время я не была во главе нашего Ордена. Тогда нами руководил учитель Коро Зийл, но он принял смерть.
Люк выглядел немного озадаченным. - Мне очень жаль. Я не уверен, что я понимаю вас. В большинстве диалектов Основного, фраза "принимает смерть", трактуется как в качестве альтернативы: принял другую судьбу. Эта фраза означает это, или вы трактуете её по-другому?
- О, нет. - Тила Монг покачала головой. - Чтобы принять смерть среди Баран-до - это самому решить, что твоё время подошло к концу, приготовиться, чтобы попрощаться, и умереть. Это мирный конец.
- Если, это не слишком личный вопрос, каков механизм смерти? Фактом является то, что тело становится безжизненным?
- Мы просто предполагаем, что жизнь в нас концентрируется, чтобы слиться с Силой. Жизнь продолжается, а тело погибает. Это техника, известна мастерам нашего Ордена. Тело затем кремируется. Это знак большого уважения, и не предаётся огню, потому, что из-за малого содержания кислорода огонь очень плохо горит.
Люк кивнул. - Учили ли этому методу Джейсена, и как хорошо он его изучил?
- Я думаю, нет. Он, более заинтересовался искусством нашей техникой расширения чувств, обнаружения опасности, выявления злого умысла. Как не быть обнаруженным. Тила Монг опустила взгляд на рабочий стол, к настольному компьютеру, что-то вспоминая. - Мы думаем, что он был хорошим человеком. Мы колебались какое-то время, учить его нашим знаниям или нет. Я думаю, что тогда он был хорошим человеком.
Люк некоторое время молчал, а затем спосил: - Это возможно, чтобы я смог изучить приёмы владения Силой, которым Джейсен научился у вас?
Тила Монг посмотрела на него жестким и прямым взглядом. - Будет ли это безопасно?
- Я не уверен, что понимаю вас.
- Из наших наблюдений, правда издалека, стало ясно, что Джейсен Соло стал страшилкой-монстром из ночных кошмаров, вроде тех, что преследуют детей. Но он стал им не сразу. Может быть, что приёмы обращения с Силой, которыми мы учили его, для общего развития, могут повлиять на сознание человека с плохой стороны, уводя его на путь разрушения?
- Это... возможно.
- Если Джейсен Соло, очень сильный джедай, так преобразился под влиянием нашего учения и совершил то, что он совершил - что же тогда может совершить Люк Скайуокер, самый знаменитый, самый сильный, самый опытный из ныне живущих джедаев, если показать ему то же самое?
- И, тем не менее, я должен знать.
- Обучите тогда лучше меня, - неожиданно для самого себя произнес Бен.
Оба: и отец, и Тила Монг - удивленно посмотрели на него, как будто забыли, что Бен - это не дроид с болтом-ограничителем, не дающим ему активировать вокабулятор.
Бен продолжал: - Если я изменюсь так, как изменился Джейсен - ну, так я не настолько силен, как он или отец. Я не опасен. Ну, менее опасен. Отец может найти способ меня вылечить.
Люк покачал головой: - Извини, Бен. Тут нужен человек, как можно более искушенный в тонкостях Силы, то есть я.
- Но если ты станешь таким, как Джейсен...
Люк слабо улыбнулся. - Джейсену понадобились годы, чтобы стать Дартом Кайдесом, и в то время он проявлял признаки, которых мы не замечали или не обращали внимания... признаки, которые сейчас мы ищем очень внимательно. Да?
- Ну, да.
- Если мой мыслительный процесс, мое отношение к окружающим и к своим обязанностям как-то изменятся, я предполагаю, что замечу эти изменения, и буду искать помощь. Но даже если я не замечу, то заметишь ты.
Нет, папа. Что, если это произойдет вдруг и сразу? Что, если сегодня ты Люк Скайуокер, а завтра - Дарт Старкиллер?
Люк помедлил. - В таком случае, тебе придется найти способ остановить меня. Возможно, даже убить.
- Нет.
- Бен, я не думаю, что случится что-то такое. Но если случится, помни, что, прежде всего ты джедай. Забудь о своих личных чувствах ради ответственности перед не-винными, перед Силой. Если ты не дашь мне обещание, что сможешь это сделать, возможно, тебе придется вер-нуться на Корускант.
Бен замер, оглушенный неумолимостью этого заявления. Но он знал, что отец говорит на полном серьезе.
Вот, что такое привязанность. Те, к кому были привязаны Джейсен и Дарт Вейдер, значили для них больше, чем все невинные существа в галактике, и потому они превратились в чудовищ.
Он не допустит, чтобы отец превратился в чудовище.
- Ладно, папа.
- Пообещай мне, Бен.
- Обещаю. Слово джедая. - Казалось, что каждое слово сжимает удавку на его горле.
Люк, удовлетворенный, уселся на место и снова сосредоточил внимание на собеседнице.
Она тоже кивнула: - Хорошо. Приходите на заре. Не забудьте принести с собой еду, поскольку нашей пищи люди не едят. Возле базара есть магазин, в котором продают товары для людей.
Люк улыбнулся: - Мы придем.
* * *
На обратном пути в космопорт Бен ударил ногой камешек, лежавший на обочине, и тот отскочил от стены особняка. - Я лучше снова подвергнусь пыткам, чем соглашусь участвовать в еще одном таком разговоре.
Люк кивнул: - Я тоже.
- Ты-то ничего. Заставил меня дать обещание убить тебя.
- Только при определенных обстоятельствах. Не потому, что я заставляю тебя, есть овощи.
Бен фыркнул, его веселость частично вернулась к нему.
- Если тебе покажется, что ты превращаешься в зло-дея, предупреди меня как можно раньше. Не жди, чтобы отрубить мне руку.
- Ты заметил, что она солгала?
Неожиданная смена темы заставила Бена нахмуриться.
- Хозяйка? Насчет чего?
- Точно не уверен. У меня словно мелькнуло предчувствие типа: "А, она солгала насчет своего имени". Но во время разговора это убеждение окрепло: такое впечатление, что она что-то скрывала.
- Типа как стараешься не думать о розовой банте в углу.
- Именно.
- Не, ты просто даешь волю воображению. Мастера древних орденов, изучающих Силу, не хранят никаких секретов. У них в семье никогда не случаются позорные случаи...
- Бен, я от одних твоих слов могу перейти на сторону зла.
ГЛАВА 14
ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ
-Проблема с ядовитыми рептилиями, - говорила мастер Силгал, - состоит в том, что, когда вы пытаетесь кому-то навредить, с их помощью, то может оказаться, что вас самих укусят.
Находясь в окружении множества других джедаев, в столовой храма, она думала, что ее слова были не слышны из-за шума, создаваемого голопроектором, стоящим на поворотной стойке около одной из стен, и передающего новости. Внезапно мастер Дюррон бросился в сторону монитора, призывая к вниманию. Он показывал на изображение строящегося здания Галактического суда. Хотя, в целом, это было нарушением правил, чтобы голотрансляция работала во время еды, так как джедаи и ученики должны принимать пищу в спокойной обстановке, но никто не спорил с мастером, который решил, что-то показать.
И вот на экране монитора, на фоне строительства но-вого здания суда, появился Волам Чер, уважаемый и лю-бимый зрителями ведущий и сторонник реальной доку-менталистики. Никто из обитателей храма не предполагал, что новости будут о них... - Очень быстро были решены все правовые вопросы, касающиеся Ордена джедаев, кото-рый пытается саботировать распоряжения кабинета Главы государства. Сегодня, было подписано историческое ре-шение номер девять-три. Высшая судебная инстанция Га-лактического Альянса отменила, так называемые принци-пы независимого статуса Ордена, с ограничением его прав и полномочий. Эти ограничения будут касаться всех, кто относится к Ордену, но на граждан Альянса, бывших в обучении у джедаев, но покинувших Орден, эти ограниче-ния налагаться не будут. Об этом, Верховный судья Увед Пледизин, с планеты Лоррд, высказался очень категорич-но: наличие навыков или специальных знаний не может само по себе быть достаточным, чтобы ограничить права гражданина. Правовые аналитики отмечают, однако, что граждане, владеющие конфиденциальной информацией, все еще могут представлять опасность для Альянса. И на них могут распространиться ограничения, которые будут применяться против джедаев.
- Алвида Суар стоит у истоков этого дела.
- Алвида?
Одновременно, с произнесёнными словами, на экране появляется привлекательная женщина с желтоватым оттенком кожи, и очень хорошо одетый Навара Вен и Тахири Вейла, стоящая сзади него. Многие джедаи в обеденном зале узнали бывшего джедая, и почти все стали обсуждать между собой услышанные новости,.
У Силгал было чувство, что она предполагала такой поворот событий. Она не считала, что это Сила подсказала ей, просто анализ галактической политики..., и разумная тенденция в действиях правительства, всё это подсказало ответную реакцию за нарушения, большие и маленькие, реальные и предполагаемые.
- Мастер? - голос был мягкий, высокий и незрелый. Силгал посмотрела вниз, чтобы увидеть, своим периферическим зрением, юного джедая, ещё юнлинга, сквозь посуду с пищей, стоящую перед ней. Это была человеческая девочка, которой вряд ли было восемь лет, и очень смущенная на вид.
- Да, дитя мое?
- Я не поняла, что вы имели в виду, говоря об ядовитых рептилиях.
Силгал ответила на её вопрос. - Я имела в виду, что сила каждого удара, который ты наносишь, может обернуться против тебя. Энергия, затраченная на удары по противнику, будет затрачена напрасно. Ну а теперь, ты можешь уйти.
- Таким образом, новости из суда не несут нам ничего хорошего?
- Это не улучшает наше положение, но правительство полагает, что мы ничем ответить не сможем.
- Таким образом, ты получаешь неприятности из-за того, что твой друг провинился.
- Согласна. - Тут подал сигнал комлинк Силгал. Звонок был от охраны главного входа Храма. Это была просьба, чтобы она подошла и разобралась в какой-то ситуации. Силгал одарила девочку-юнлинга обнадеживающим взглядом и направилась прочь из столовой.
Мастер Дюррон догнал ее за несколько метров до главного входа. Он улыбался, и был в приподнятом настроении.
- Это была хорошая новость для Тахири Вейла.
- Силгал, это первая трещина в стене обвинений, выстроенной правительством против нас. Верховный суд собирается рассмотреть все правительственные распоряжения. Одно из них он уже отменил.
- Это не самое главное.