- В нашей стране может произойти все, что угодно, и никакой закон природы нам - не указ. Пол Украины и пол Белоруссии в зоне заражения оказались. А ты говоришь - не могут… У нас самолеты с поездами сталкивались, газопроводы взрывались, теплоходы мосты сносили на Волге, у нас тут из-за этого бардака такое было в конце 80-тых - начале 90-тых годов… Что и в романе не описать…
- Да… Печальная история… Как все неожиданно обернулось - протянул молодой Стас, отодвигая пустой бокал. - Жили, жили… Развитой строили…
- Мы себе как-то будущее совсем по другому представляли - поддержал начальника Женя.
- Не вы одни - вновь подключился хозяин. - И не только в России. Тут что-то более глобальное произошло. Оставим в покое социальные дела, давай возьмем голую технологию и общее направление технического прогресса. Как описывали фантасты наше будущее с прошлого века по семидесятые года нашего включительно? От Уэллса и Жюль Верна до современников - во всех странах дружно пророчили глобальные энергосистемы и освоение солнечной системы - в среднем на уровне постоянной марсианской базы, никто не сомневался в скорейшем и полном освоении океана, вплоть до строительства подводных городов, пшеничные поля на полюсах, управляемые термоядерные электростанции, роботов, которые заменят людей на вредных производствах и прочее, и прочее. Цели вполне реальны и очевидны, приоритеты расставлены, значение определено. Никто не выбился из этого общего ряда! И до восьмидесятых попадание было "тик в тик", что про телевизоры, предсказанные Беляевым, что про атомную бомбу, описанную аж стариком Уэллсом.
Станислав выдержал драматическую паузу.
- Обратите внимание, практически нигде нет описания ситуации, возникшей после восьмидесятых годов - цивилизации преимущественно информационных технологий. Нигде нет миллиардов компьютеров, глобальных информационных сетей, всемирного общения незнакомых обывателей, разделенных тысячами километров! То есть, по мнению большинства наиболее просвещенных людей - у нас был максимально реальным совсем иной вариант развития. Никто не ожидал, что развитие техники, кроме информационных, практически остановится на уровне 70-х - кто раньше, кто позже… Другими словами история пошла по крайне маловероятному пути… Чего уж тут говорить о перевороте в отдельно взятой стране?
- Ты хочешь сказать, что наш провал в 80-ом году изменил ход человеческой истории? - удивился Стас-гость.
- Нет, совсем не факт. Хотя - кто знает…
- Нет, вы оба неправы. - Женя помолчал, обдумывая мысль, и добавил, - История определяется законами жизни общества, а не большинством голосов. То, о чем ты говоришь, не было предсказано просто потому, что ничего подобного в наше время не было. Вот я не понимаю что значит "информационная" технология, как, зачем и, главное, о чем могут говорить два незнакомых обывателя из разных стран! Ну и как я мог предположить подобное в семидесятых? А фантасты тоже люди, придумывать принципиально новое им так же тяжело, как и инженерам. Вот возьми более ранний период - никому не удалось предсказать изобретение летательных аппаратов тяжелее воздуха, или электричество, индустриализацию, всякие измы - от феодализма до коммунизма, хотя философы с древнейших времен думают - а что же будет через дцать лет?
- Ну, самолет еще Леонардо да Винчи предсказывал, просто тогда никто в нем особой нужды не испытывал. А может быть ты и прав… Вот провалитесь в следующий раз в будущее… Интересно, какая хохма будет там? Хотя бы в ближайшие 30–50 лет? И как будут прикалываться тамошние аборигены над нашей наивной фантастикой с глобальными информационными сетями, полной информатизацией всего и сотнями имплантов в человеческом теле…
- Пожалуй, единственный реальный прогноз - что экстенсивное развитие современных технологий не будет длиться вечно. - добавил Евгений.
- Короче, чтоб разобраться в ситуации - тут нужны годы и годы, вот может наши дети или внуки ответят на вопрос - что у нас произошло. Кстати, где вы сейчас остановились? Насколько я понял, ваши квартиры заняты двойниками. - перевел Стас-абориген разговор на другую тему.
- А ни где. В кузове живем. От города отъедем и ночуем.
- Ну это напрасно. Сейчас можно и комнату снять и квартиру целиком. Проблем никаких - были б деньги. Знаете что, а не пожить ли вам всем на даче?
- На нашей? То есть я хотел сказать, на дедовой, той что по Минскому шоссе? - переспросил Стас-гость.
- Совершенно верно. Можете там весь год жить, вплоть до открытия своей дыры - дед умер десять лет тому назад, я туда уже года три не ездил - некогда отдыхать, а мои без меня тоже боятся там оставаться на лето. Так и стоит в запустении. Полы кое-где провалились, но крыша хорошая - не течет. Клубника выродилась, смородина одичала, раньше мы в начале осени на выходные за яблоками выбирались, а как машину продали - так совсем перестали ездить, меня-то на служебной возят, а специально для деревни машину держать - накладно, да и негде - без гаража. А с вашим вездеходом вам и тамошнее бездорожье нипочем будет. Заодно страховку оплатите и ментовские, плюс - квитанции заберете. Я то за прошлые года переводом платил, так что все бумаги в тамошней управе не подписанные лежат. А за этот год еще не отсылал.
- Какие ментовские?
- Ну эти… На содержание муниципальной милиции. Федералы, то есть УГРО и ГАИ за счет казны живут, а муниципалы или официально - ППС-ники и ВОХРА - на взносы местных домовладельцев, как в Штатах. Выбирают шерифа и ему же идут местные сборы, а он сам набирает себе команду. Реформе МВД уж года три, если не четыре. А, все равно - одно и тоже. - Стас-абориген махнул рукой. - Никакой разницы - что до реформы, что после… Ключи дам… Открыть то дом сможешь?
- Хм… Запросто, думаешь - еще одну проверку мне устроить? - Стас-гость широко улыбнулся.
- А что там такого? - переспросил Евгений.
Старший Стас промолчал, выжидающе глядя на своего двойника, а тот перевел взгляд на Евгения:
- Дед у меня, ну и у него стало быть тоже, был часовой мастер и кроме этого имел необычное хобби - замки и запоры. Короче, двери сможет открыть только посвященный человек.
- И ты все хитрости знаешь? - перебил старший Стас.
- Разумеется: основной рычаг за картиной на веранде. И чтоб его повернуть с улицы - нужно просунуть руку в единственное поворотное окно веранды, нащупать картину - она на пружине…
- Постой, это вся наша родня знает, лучше скажи, как открывается дверь в чулан, та что из веранды идет?
- Там же, кажется никаких замков не было? - удивился гость. - Другое дело, что сама дверь замаскирована под вешалку, и все, больше никаких хитростей - обычная защелка-фиксатор на стальном шарике…
- Ха, вот и не угадал. Впрочем, я про замок на той двери и сам узнал не сразу. Она ж не запиралась никогда, а тут дед, уезжая в Москву - ее запер, и умер в дороге. Так тот чуланчик мы смогли открыть лишь спустя два года после его смерти. Я тебе потом про секретный механизм расскажу - его только снаружи со стороны огорода отключить можно. И еще, дедову коллекцию часов помнишь?
- А как же… Часовой мастер… Всю жизнь собирал. А что?
- Так вот, обживетесь, поищи ее, ибо я так и не нашел. Пять тайников, помимо тех, что мне сам дед показывал, обнаружил, но они всякой дрянью да часовым инструментом забиты, а коллекции так и не нашел, хотя точно знаю - на даче она.
3
К даче, стоящей на отшибе небольшой деревеньки Котово, подъехали во второй половине дня. Хоть и хорошая проходимость у вездехода ЗИЛ-157, а последние триста метров, как свернули с асфальта, дались с большим трудом - разбитый тракторами глинистый, вперемешку со снегом, проселок изобиловал ямами и большими лужами на колеях не мерянной глубины, забитых грязным перемолотым льдом. И даже рисковый шофер - Валентин предпочитал их объезжать, забирая на целину по обочине дороги.
Едва завидев появившуюся крышу дома, Стас присвистнул:
- Все-таки достроили второй этаж, при мне собирались-собирались, но никак дело не шло. То бревен нет, то досок, а скорее всего - желания…
Подъехали к сплошному серому забору из некрашеных горбылей. Забор, хоть и покосился местами, но в целом выглядел еще вполне прилично, под стать крепкому двухэтажному дому, выкрашенному облупившейся зеленой краской.
У калитки Валентин остановился и приятели неторопливо вылезли из машины, разминая затекшие от дальней дороги тела.
- Валь, дай отвертку. - Сказал Стас.
Подойдя к калитке, он провернул две головки шурупов, внешне почти не отличавшихся от таких же из длинного ровного ряда привинченных досок, после чего с усилием повернул ручку и дверца открылась.
Вблизи было заметно, как сильно обветшал и зарос заброшенный дом. Из под нехоженого снега торчали сухие стебли прошлогодней крапивы, малины, забор изнутри зарос одичавшей смородиной. За домом виднелся огород с раскидистыми яблонями, сквозь голые ветви которых просматривался сарай и еще какие-то пристройки. Всюду лежал нетронутый снег.
Войдя во двор Стас внимательно обследовал тыльную сторону сплошной стены забора. Приятели, заинтересовавшись, тоже начали изучать не струганные доски.
- Чего нашел?
- Тут у нас качели были и вон тот столик стоял, раз расчистили площадку и стол со скамейками перенесли, значит - для машины. Вот у думаю - ворота должны быть.
- Стас, смотри: петля на столбе, - сказал Валентин. - А вот и вторая, хитро заделана - не сразу и увидишь. Похоже, вся вот эта секция забора поворачивается как створка больших ворот. Но поперечины ровные и целые… Как же тут открывается, интересно? Может сломаем, а потом гвоздями прибьем и все.
- Щас, тебе, сломаем… Гляди, глазастый ты наш, не цельные поперечины, видишь - трещина посередине? Значит тут где-то и замочек должен быть. Но это дед уже без меня делал, а то б я знал - как ворота открываются. О, смотри - везде шурупы или гвозди, а тут вот гайка на что-то навинчена… Ну-ка принеси ключ на двенадцать…
Уступив слаженным усилиям, внешне цельная секция забора внезапно разделилась на две створки. Хотя образовавшиеся ворота явно были рассчитаны на легковушку, Валентин все же умудрился протиснуть свой грузовик во двор, а начальник тем временем приступил к главной операции - открытию, собственно, самой дачи, запертой в расчете на длительную консервацию хитроумным часовым мастером, большим коллекционером-любителем всевозможных замков.
Первым делом были сняты дощатые ставни с ближайшего к двери решетчатого окна веранды. Однако наблюдавшие за начальником Женя и Кокорь лишь покачивали головами, удивляясь тому, как много манипуляций было проделано с внешне незаметными шурупами, сливавшимися с серой выгоревшей деревяшкой. Затем Стас повернул стекло самой верхней секции окна и, просунув в образовавшуюся дыру руку, что-то там долго шарил. Наконец, выдернул ее и подошел к двери. Но вместо ключа - опять достал отвертку и начал методично вывинчивать шурупы на декоративной планке, державшей дверную ручку.
Коллеги уже откровенно веселились:
- Стас, а как же мы войдем, если ты ручку отворачиваешь?
- Не боись, я ее потом обратно привинчу. - ответил Стас и, аккуратно положил ручку на землю.
Под планкой, помимо скважины для ключа и четырех дырок от шурупов, примерно посередине замка оказалась еще одна маленькая дырочка. Стас всунул в нее тонкий шестигранник и начал что-то вывинчивать. Как только показалась головка винта с нестандартным шлицем - Стас отложил шестигранную отвертку и привинтил дверную ручку обратно. Затем удовлетворенно стукнул ладонями и сказал:
- Все, теперь можно открывать замок. Этот винтик блокировал задвижку, то есть не то что отмычкой, даже ключом ничего не сделаешь.
- Не пойму - зачем такие сложности? - Спросил Женя. - Дом на отшибе, для честного человека - обычного замка достаточно, а вор топором любую дверь или окно откроет?
- Женя, сейчас попадем внутрь и ты убедишься - что был не прав! - ехидно ответил Стас. - Против этих дверей и окон - топор и лом бессильны, легче сломать стену, но на такой подвиг у воров обычно не хватает ума и времени. Да и шум поднимется такой, что соседи сбегутся.
Пока Стас, проделывая сложные манипуляции, открывал многочисленные двери в коридор, комнаты и на кухню, приятели со двора снимали ставни с окон. Их попытки разглядеть что-нибудь через открывшееся стекло, были безрезультатны. Каждое окно изнутри перекрывалось мощными дубовыми плахами, подпертыми изнутри толстенными бревнами, которые противоположными концами упирались в стены. Стас, проявляя чудеса гибкости, пролезал через все это нагромождение, освещая путь фонарем. Наконец, он открыл последнюю дверь и щелкнул тумблером на электропробках. В доме вспыхнул свет. Войдя внутрь приятели зацокали языками:
- Не, скажи, зачем столько наворотов?
А Стас, не посчитав нужным отвечать, принялся разбирать искусственную баррикаду. Оказалось, что все бревна могут складываться, и вся конструкция разбирается быстро и без усилий, только нужно было знать - в какой последовательности что делать.
Вскоре все было убрано и спрятано в специально отведенные места. Три больших комнаты были обставлены хотя и старомодной, но вполне приличной мебелью: диваны с откидными валиками, буфет со скрипучими дверцами, старинный платяной шкаф, массивный обеденный стол на гнутых ножках, пузатый комод.
- Ну, располагайтесь кто где. Вон та комната моя, я как-то к ней привык. Остальные свободны. И на втором этаже не занято. Во-общем, будьте как дома. Да, вот еще что. Холодильник я подключил, там бутылочка водки стоит, смотрите не вздумайте ее попробовать. Это дедов "привет" для грабителей.
- Неужели сюда кто мог зайти? - удивился Женька.
- Ну мало ли, чего не бывает.
- А что в бутылке? Она вроде как бы запечатана заводским способом…
- Раньше дед делал спиртовую настойку из поганок, а сейчас - не знаю что в ней, но не рекомендую…
- Понятно. - ответил Валентин, - Выпивка и закусь в одном бутыле. А не страшно? Приедешь на дачу, а тут пара покойников полгода отдыхает?
- Ну, как тебе сказать… А кому сейчас легко? - вспомнил Стас понравившуюся фразу своего двойника. - Ладно, я пойду газ включу, да дров принесу. Кто сегодня дежурный? Жрать то будем или как?
- Стас, к сараям пойдешь? Я с тобой. - откликнулся Валентин.
- Отлично, а кто машину будет разгружать? И где, кстати, Кокорь?
- А Кокорь машину разгружает. Он, кажись, и в дом то еще не входил.
- Э-ех! И не стыдно? Пошли помогать. - воскликнул Стас.
- Да ладно тебе, успеем еще. - отмахнулся Валентин. - Хочу посмотреть - как сараи заперты. Что-то я тут такого насмотрелся. Неужели там такая же баррикада будет?
- Нет, конечно. Попроще… Ладно, Валь, пойдем за дровами. Сегодня нужно будет протопить как следует - дом вымерз весь.
Едва приятели отошли от дома вглубь огорода, как из-за забора, прикрытого голыми ветками густых смородинных кустов, послышался дребезжащий стариковский голос:
- Это кто тут ходит? Чего надо?
Стас отреагировал мгновенно:
- Виктор э-э…? - и в сторону, - Черт! Забыл, как у него отчество… Дядь Витя, я это, сосед твой. Не помнишь, что ли? Все в порядке.
В щелях замелькал чей-то глаз в окружении многочисленных морщин:
- Никак Стас приехал? Давненько ж тебя не было. А чиво зимой?
- Да дела тут есть, вот, чтоб из Москвы не мотаться - поживем пока на даче, с приятелями. А в деревне все тихо? По пустым домам никто не лазает?
- Озоруют на том конце. - донеслось из-за забора после паузы, - Как без этого? Потому и спросил, думал - чужие. Хотя вашу то дачу обходят.
Стас ухмыльнулся:
- А чего так?
- Дык… Страшно что-то. В прошлом годе мужик у вашего забора помер, и этой осенью еще сразу двое - то ли замерзли спьяну, то ли еще что. Утром нашли. Дык, вроде не так холодно-то было… Еще ж и снегу то не было. Погодь… Аккурат, перед этим, новым праздником-то… Да, в октябре, точно. А главное, все трое - чужие, не деревенские и не дачники. Никто их не знает, и чего сюда пришли - не понятно. Если рыбаки, так канал эва где, и мы где… А тебе, разве, участковый не сообщал?
Стас встревожено переглянулся с Валентином.
- Как тебе сказать… Может и сообщал, да не мне, жене там или еще кому. Лично я про покойников первый раз слышу.
Из-за забора послышалось сопенье и хруст веток:
- Ага, ага… Конечно, кабы они прям на даче померли, тогда б тебя сразу вызвали. А так - на улице. Мало ли? Но участковый лазал к вам через забор. Калитку то он не смог открыть, ну и через забор. Я ему еще лестницу давал. А в дом он не входил. Нет. Да и вылез быстро. Сказал - пусто. И я тоже сказал, что ты уже лет пять здесь вовсе не появлялся…
Стас, вспомнив слова своего двойника, поправил:
- Не пять, а три. Мы ж с женой сюда три года назад приезжали за яблоками, иль не помнишь?
Из-за забора послышался хруст, видимо сосед переминался с ноги на ногу, наступая на отмершие ветки кустов смородины.
- Не, не помню. Может ты в выходной, наскоком? Раз… И в тот же день обратно? Да и не слежу я за твоим домом. Тут вот мимо шел, ну и увидел, а так то не слежу. У меня тут своих дел хватает. Ну ладно, бывайте.
- Пока, дядь Витя. - сказал Стас.
- До свидания. - произнес Валентин в сторону забора, и уже обращаясь к Стасу добавил, - Чудные дела, пришли чужие люди да и померли у твоего дома. Небось, в какую-нибудь дедову ловушку вляпались?
- Ты, говори-говори, да не заговаривайся, сказано ж было - на улице. Причем тут мой дед? Тут вообще как-то все чудно. И сосед темнит что-то. Помнится, раньше он был более разговорчив, а тут…
- Может, подмену учуял? - сказал Валентин совсем тихо.
- Не, вряд ли. Годков то сколько ему? Он тогда уже пожилым был, а сейчас и вовсе старик. Лишние 20 лет зрения никак добавить не могут. Не… Тут что-то еще… Ладно, кончай трындеть, пошли к сараю.