Возвращаясь на аэродром, самолет заложил вираж. Высота полета была небольшой, и невидимый из-за дыма от горящего собрата второй немецкий торпедный катер открыл зенитный огонь. Со стороны было видно, как трассеры прошили правое крыло и двигатель. За самолетом потянулся шлейф дыма.
На торпедный катер сразу спикировали истребители, огнем из пушек и пулеметов они подавили стрельбу с него. Истребители сделали несколько заходов на катер, пока он не загорелся.
Между тем торпедоносец прошел над лодками - из его двигателя вырывались языки пламени. Высота была всего метров двести.
- Прыгайте! - кричали подводники, как будто летчики могли их услышать.
От самолета стали отваливаться куски обшивки.
Один из членов экипажа выпрыгнул. Показался падающий человек, и почти сразу над ним раскрылся купол парашюта. За ним следом прыгнул второй пилот.
Неожиданно самолет резко накренился на крыло, клюнул носом и упал в воду, подняв тучу брызг.
Трагедия разворачивалась на глазах у подводников.
Буксировщик Л-15 повернул в сторону летчиков, выбросившихся с парашютом. "Кошками" матросы зацепили парашюты и втащили обоих пилотов на лодку. Затем субмарина прошла еще с кабельтов и подошла к месту падения самолета. Он уже ушел под воду, развалившись на куски от удара, и на воде плавали лишь мелкие детали из пластмассы, тряпье, расходились радужные пятна от бензина.
Подводники стянули пилотки.
- Штурман, определить по месту, отметить на карте место гибели героев, - приказал командир. - Придем в базу - сообщу в рапорте.
- Есть!
Летчиков со сбитого торпедоносца проводили в рубку минзага. Времени терять было нельзя, и буксировщик дал полный ход.
Оба истребителя покрутились вокруг подлодок четверть часа, сообщили по радио, что противника не видно, покачали крыльями и улетели.
- Хорошо им, скоро у себя на аэродроме будут, - сказал торпедист Саша.
- А про торпедоносец забыл? У летчиков, как и у нас, судьба тоже непредсказуемая - только двое и спаслись. А у подводников если победа - то одна на всех, но если не повезло - один общий стальной гроб.
- Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, - поплевал через левое плечо Саша. - Не надо о гробах.
Дальше буксировка шла гладко, и часа через четыре хода они заметили идущий навстречу советский корабль. Это штаб Северного флота выслал навстречу подлодкам эсминец. Теперь стало спокойнее. На корабле есть мощное пушечное и зенитное вооружение, торпедные аппараты, глубинные бомбы - можно от любого врага отбиться.
Около полуночи обе лодки вошли в гавань Мурманска. Город наполовину был разрушен частыми бомбардировками, из него эвакуировали большинство женщин, стариков и детей. Но город жил, оборонялся, производил на заводах оружие, ремонтировал военную технику.
"Малютку" портовый буксир отвел в док. Предстоял серьезный ремонт - снятие винта, замена сальников. Для ускорения ремонта рабочим помогали краснофлотцы.
Как и предполагалось, две лопасти винта оказались погнуты от удара о подводную скалу. Винт сняли, занялись проверкой биения гребного вала. К радости команды, вал оказался исправным, пришлось только менять сальники и уплотнители, чтобы исключить течь.
Винт же для ремонта оказался непригодным, и его сняли с другой "малютки", стоявшей в ожидании ремонта дизеля. В принципе, командование подошло к ремонту здраво: уж пусть лучше одна лодка будет в ремонте, чем обе.
Через двое суток ремонт закончился. Провернули вал и винт, лодку спустили на воду, и "малютка" сделала круг по гавани. Лодка набирала ход, течи не наблюдалось.
Краснофлотцы принялись бункеровать лодку топливом, продуктами, регенерационными патронами, питьевой водой - да мало ли какие припасы нужны? За полдня успели принять на борт все необходимое для выхода в море.
Торпедист Саша сказал с облегчением:
- Хорошо хоть торпеды грузить не надо. На других лодках грузят через верхний люк.
- Неужели на "мокрую"? - удивился Володя.
Был такой способ загрузки торпед. При закрытых задних крышках торпедных аппаратов открывали передние, краном подводили торпеды к трубе торпедного аппарата и с помощью легководолазов загружали их в аппарат. Лодка при этом дифферентовалась на корму, задирая нос. Метод неудобный и применялся только на "малютках", которые не имели запаса торпед в торпедных отсеках и верхнего загрузочного люка. Если обе торпеды были выпущены по цели - то все, надо было снова возвращаться в базу для пополнения. Ведь для лодки торпеды - главнейшее оружие. Стоящая перед рубкой 45-миллиметровая пушка была слаба, обладала недостаточной мощностью и дальностью стрельбы. Ею можно было обороняться от мотоботов и торпедных катеров, то есть судов малого водоизмещения. Зенитного же пулемета на "малютке" не было вовсе.
В ожидании приказа командир дал разрешение сойти на берег большей части экипажа.
Володя желания побывать в Мурманске не изъявил. Знакомых у него в городе не было. На лодке хоть кормили, так что делать ему в городе было нечего. Поэтому он решил отоспаться - частые вахты выматывали. Но он не сетовал на судьбу - сам выбрал свой путь.
Проснулся только тогда, когда в отсек ввалился Саша.
- Дрыхнешь?
- Отдыхаю.
- Правильно делаешь. В городе разруха, женщин совсем не видно. Вывезли их, что ли?
- Кто остался - те на работе.
Ночь они спали спокойно, а часов около десяти командир получил боевой приказ - занять позицию в Баренцевом море.
Лодка вышла в гавань, взревев ревуном на прощание. Начинался новый поход. Навстречу "малютке" после боевого похода заходила "щука", подала сигнал ревуном, приветствуя.
Довольно долго они шли в надводном, крейсерском положении. Несколько раз глушили дизель, чтобы акустик мог прослушать горизонт. Ведь если с ходового мостика рубки не видно неприятельских судов, это еще не значит, что в глубинах не прячется подводная лодка. Немцы активно патрулировали Баренцево море, Белое, добирались до Карского. Не жалея торпед, они топили все, что двигалось, невзирая на водоизмещение, - от мотоботов до транспортов. Правда, небольшие суда, вроде рыбацких баркасов, старались топить артиллерийским огнем, пользуясь тем, что на их подлодках стояли мощные, 88-миллиметровые и даже 105-миллиметровые пушки.
Оставив слева полуостров Рыбачий, прошли мыс Кекурский - впереди чужая территория. Полуостров Варангер - это уже норвежская земля, за ним Тана-фьорд. В его входе лодка должна была занять позицию.
"Малютка" отдалилась от берега миль на десять, поскольку немцы из Варде-Хамнингберга и Берлевога наблюдали за морем в мощную оптику. Дальше, между мысами Нордкин и Нордкап, уже действовали наши средние подлодки - вроде "К", "Щ" и "С".
Встали на перископную глубину. Лодка не двигалась, не производила винтом шумов, и немецким акустикам засечь ее было невозможно. При этом экономилась энергия аккумуляторов. Также было трудно засечь ее с воздуха, поскольку неподвижный перископ не создавал бурунов позади себя. Конечно, в солнечный день с самолета темная тень лодки была видна на 10-15-метровой глубине, но пока солнечных дней не было.
Лодка провисела на позиции около шести часов, пока акустик не доложил, что слышит шум винтов приближающихся судов. По докладу выходило, что с запада, от Нордкапа, по направлению к Тана-фьорду приближались транспорт и тральщик. Их винты издавали разные по тональности шумы.
По приказу командира лодка двинулась ближе к берегу. Если транспорт будет заходить в Тана-фьорд, он сам приблизится.
Психологически противник ждет атаки со стороны моря, а не со стороны занятого своими войсками берега. С моря же его прикрывает боевой корабль.
Лодка описала циркуляцию, встав кормой к берегу - ведь торпедные аппараты были только носовые. В перископ командир увидел приближающиеся суда, выдал штурману исходные данные для подготовки атаки.
Транспорт и в самом деле поворачивал к Тана-фьорду, с каждой минутой приближаясь и увеличиваясь в размерах.
Командир скомандовал:
- Торпедисты - товсь! Глубина хода торпеды - три метра, скорость - тридцать три узла!
Штурман выдал данные для стрельбы. Лодка довернула корпусом упреждение.
- Торпедисты, обеими, с промежутком восемь секунд - пли!
Саша рванул рычаг пуска, торпеда с шелестом и шорохом вышла из трубы аппарата. Он тут же закрыл переднюю крышку.
Володя следил за секундомером. На восьмой секунде нажал рычаг пуска - пошла вторая торпеда.
Экипаж лодки замер в ожидании - попали или нет?
Время тянулось мучительно долго. Потом раздался взрыв, хорошо ощутимый под водой - ведь вода прекрасно проводит звуки.
С центрального поста послышались восторженные крики, и не успели они стихнуть, как рвануло еще раз. Обе торпеды удачно поразили транспорт.
Командир не отрываясь смотрел в перископ, потом уступил свое место старпому, а уж там - замполиту. Для подтверждения попадания мало было сообщения командира - на базе нужны были подтверждающие показания свидетелей из командного состава.
- Срочное погружение!
Зашумела вода в цистернах, лодка погрузилась на тридцать метров. Но командир не стал давать ход и уходить прочь. Немцы сейчас взбеленились. Как же, потерян транспорт - и где? Прямо у входа в Тана-фьорд, когда они уже посчитали, что дошли.
Сейчас подлодку будет прослушивать не только тральщик, немцы выведут еще и другие корабли. И стоит дать ход лодке, как ее забросают глубинными бомбами - их и так уже стали бросать с тральщика. С равными промежутками времени раздавались взрывы глубинных бомб, и было ощущение, что по корпусу лодки бьют кувалдой.
Но тральщик бросал бомбы, не слыша лодки, бессистемно.
На помощь ему пришел сторожевик, и взрывы бомб теперь раздавались в разных районах моря.
- Ох и влетит сегодня командиру тральщика от его начальства! - злорадно сказал Саша. - А может, и с поста снимут. Проворонил он нас!
- Ты подожди радоваться, нам отсюда еще выбраться надо.
- Выберемся, наш командир удачливый. В каких передрягах только не были, а в базу всегда возвращались.
Через час взрывы прекратились. Или немцы израсходовали запас глубинных бомб, или решили выждать - ведь их акустики докладывали, что не слышали шума винтов подлодки. Стало быть, субмарина не ушла, затаилась, и теперь обнаружить и потопить советскую подлодку для командира тральщика было делом чести.
Своей тактикой он выбрал ожидание. Немцы заглушили двигатели, не позволяя себя обнаружить. Глядишь, купится командир советской подлодки на обманчивую тишину, решит, что корабли ушли и можно выбираться, даст ход - и будет обнаружен.
Но наш командир тоже не был лыком шит, замысел немцев понял. Из отсека в отсек передали:
- Соблюдать полную тишину.
На лодке наступила тишина, лишь слегка жужжали вентиляторы в аккумуляторных ямах.
Воздух в лодке становился все более спертым, было трудно дышать - ведь противостояние шло уже восьмой час. Кто кого перестоит, перетерпит? Корабль имел преимущество: на нем хотя бы дышать можно было вольготно, а на подлодке глоток воздуха в радость. Уже меняли регенерационные патроны. Помогало ненадолго - ведь они поглощали окись углерода, но не выделяли кислород.
В висках стали постукивать молоточки, голова тяжелела все больше и больше. И когда показалось, что уже все, конец, акустик шепотом доложил:
- Слышу шум винтов. Запустили машину, уходят.
- По местам стоять, всплываем!
Лодка дала ход, пока малый, и всплыла на поверхность в позиционное положение - это когда над водой только ходовой мостик и часть боевой рубки. Так она менее заметна.
Командир осмотрел в перископ зенит и поверхность.
- Всплываем в крейсерское.
Затем открыли люк, запустили дизель. По лодке сразу потянуло свежим морским воздухом - подводники жадно хватали его открытыми ртами. Только тут люди начинают понимать, что каждый глоток чистого воздуха - драгоценность.
Небольшими группами экипаж выбирался на мостик.
В лодке было влажно, и, несмотря на продувку отсеков, воздух был пока тяжелый. Первый отсек, торпедный, был и вовсе тупиковый, и отработанный воздух здесь держался дольше всего. Но торпедисты первыми заняли место на палубе - у пушки, по боевому расписанию.
Лодка шла средним ходом. Одновременно дать полный вперед и заряжать разряженные аккумуляторы не позволяла недостаточная мощность двигателя. И вроде недавно с базы подплава ушли, а надо возвращаться. Торпедные аппараты без торпед, этого главного оружия подлодки, а без них нахождение на позиции теряет всякий смысл.
Командир уже передал на базу радио.
Сигнальщики объявили воздушную тревогу - со стороны берега приближались два самолета.
Подводники буквально влетели в прочный корпус, не перебирая ногами ступеньки, как это принято на гражданских судах, а съезжая на поручнях на ногах и придерживаясь руками.
Вот уже командир закрыл люк и скомандовал:
- По местам стоять, срочное погружение!
Матросы загрохотали ботинками по палубе. Лодка ухнула вниз, в морскую пучину. Теперь они шли малым ходом, на электродвигателе.
- Акустик!
- На горизонте чисто!
Шли около часа - хорошо хоть в отсеках дышать было легко.
Внезапно по корпусу лодки, в носовом отсеке, по правому борту заскрежетало. Володя сразу сообразил, закричал в открытый люк.
- Минреп по правому борту!
- Стоп машина! - мгновенно отреагировал командир.
Лодка еще немного прошла по инерции, и этот скребущий звук услышали на центральном посту. Лодка попала на подводное минное поле.
Наши корабли, самолеты и подводные лодки ставили мины на немецких морских коммуникациях, причем старались делать это скрытно, по ночам, или используя подводные минные заградители. Но при этом все командиры советских кораблей и субмарин имели карты минных полей.
Немцы отвечали тем же. И наши и немцы нарывались на чужие минные поля, теряли корабли и подлодки.
Минная война велась все годы войны активно и беспощадно. Вместе с контактными минами ставились более усовершенствованные магнитные, акустические, гидростатические.
Из морских немецких мин наиболее известны мины типа ЕМС. Они ставились на якорь на разные глубины, вплоть до трехсот метров, и несли заряд взрывчатого вещества до 300 килограммов.
От якоря, лежащего на дне, к мине, обладающей положительной плавучестью, шел тонкий стальной трос - минреп, удерживающий мину на заданной глубине. Мина выглядела как шар большого, более метра, диаметра и снаружи имела "рогульки" - гальванические взрыватели. При ударе о корпус судна свинцовые колпачки сминались, разбивались стеклянные колбы с электролитом, и следовал взрыв.
У этих мин был недостаток - они хорошо тралились. Судно-тральщик тащило за собой трал, которым подрезались минрепы, мины всплывали, и с тральщика их расстреливали из пушек или пулеметов.
Из всех воюющих сторон немцы применяли морские мины наиболее часто и изобретательно. Ими были созданы мина донная, неконтактная типа LMB. Выглядела такая мина как большая авиабомба без стабилизаторов. Диаметр ее - 66 сантиметров, длина - до 298 сантиметров, и заряд взрывчатого вещества такая мина несла до 681 килограмма. Ее сбрасывали с самолета на парашютике, чтобы исключить сильный удар о воду - ведь корпус мины был алюминиевый. Лежала такая мина на дне, не цеплялась тралами и ждала свою жертву.
На минах LMB ставились магнитные или акустические (а также их комбинация) взрыватели. Проходил корабль над миной, изменялось магнитное поле, и мина взрывалась. Акустический взрыватель срабатывал на шум винтов и был настроен на частоту 200 Герц.
Мины оборудовались счетчиком кратности, то есть при постановке мины счетчик выставлялся от одного до 12, и мина спокойно пропускала определенное количество кораблей, а взрывалась, когда счетчик совпадал с числом прошедших над ней кораблей.
Немцы постоянно ее усовершенствовали, ставили взрыватели неизвлекаемости, чтобы мину невозможно было поднять со дна; гидростатические взрыватели, реагирующие на изменение давления воды от винтов проходящих кораблей.
Были у немцев и мины других конструкций, но в меньшем числе. Мина стоила недорого по сравнению с потопленным кораблем, не требовала ухода.
Командир приказал дать "самый малый назад". Могло повезти, и лодка отошла бы от минрепа.
Скрежет от минрепа стал смещаться по обратной - вперед, от центрального отсека через аккумуляторный к торпедному. Но он не исчез, а потом раздался легкий удар.
Володя закричал: "Стоп машина!" - и бегом бросился к командиру:
- Я слышал удар. Минреп не отошел, зацепился за что-то. И еще я стук слышал, похоже, мина своим корпусом нас задела.
Командир изменился в лице. Стало быть, минрепом мину подтащило к лодке, и мина днищем коснулась корпуса.
Положение было опасным. Подтянет лодка мину, коснется гальванический взрыватель корпуса и как…
- Глубина? - спросил командир боцмана.
- Пятнадцать метров.
- Вот ведь ситуация! Ни вперед нельзя, ни назад, ни всплывать! - Командир явно искал выход.
- У нас водолазы есть? - спросил он у боцмана после некоторых размышлений.
- Так был Кравцов. Бомбой его убило. Командир выматерился. Володя слышал от него подобные ругательства в первый раз.
- Разрешите мне попробовать, - обратился он к командиру.
- Девка попробовала, - пробурчал боцман. - У нас один легководолазный костюм, ты хоть издали видел его?
- И даже выходил, правда - один раз.
- Тогда, за неимением более опытного, пойдешь ты.
- Есть.
В армии и на флоте всегда так - кто проявил инициативу, тот ее и исполняет.
Боцман и торпедист Саша натянули на Володю гидрокостюм, маску, навесили баллоны с кислородом.
- Попробуй подышать.
Дышалось нормально.
- Шлюзовался хоть раз?
- Теоретически знаю.
- Где это ты таких умных слов нахватался? - пробурчал боцман. - Азбуку Морзе знаешь?
- Владею.
- Инструменты к поясу привяжи. Выскользнут из руки - не найдешь. Да помни: запаса кислорода всего на сорок пять минут.
К поясу привязали ножницы по металлу зубило и кувалду. Вот только как ею работать под водой? Удара не получится.
Продули воздухом, вытеснив воду из трубы торпедного аппарата, открыли заднюю крышку.
- Полезай и помни: судьба людей и лодки в твоих руках, парень!
Боцман похлопал его по плечу. По его взгляду Володя понял - боцман не очень верит, что торпедист справится. Только посылать было некого, экипаж невелик. Не акустика же или электрика?
Володя забрался в трубу, и за ним закрыли крышку. Сразу вспомнилось, как он хотел самошлюзоваться из немецкой подводной лодки. Как недавно и как давно это было, столько событий за это время произошло!
В трубу пошла вода. Даже в резине комбинезона, под которой было теплое белье, стало холодно.
Сработала пневмомашина, открыв наружную крышку. Володя оттолкнулся от стенок и выбрался из торпедного аппарата.
Сверху пробивался солнечный свет, слабо освещавший корпус лодки.
Володя посмотрел вниз. Там было темно, свет не достигал дна, а глубины в этих местах доходили до 200–300 метров. Жутковато, когда под тобой бездна!
Володя поплыл к правому борту. Увиденное сначала шокировало его.