Дисциплина и выучка у ирокезов и улотских должна быть на высоте. Слава Духам, проверенна временем и многочисленными стычками с аиотееками. Ребятишки Мсоя тоже уже больше года обучались аиотеекскому строю. Но в реальном бою его не применяли. Иратугские ребята с продвинутыми технологиями войны начали знакомиться только этим летом. Кое-чему научились, так что можно надеяться, что хотя бы вреда от них не будет. …А вот эта толпа…???
Помню как в первой нашей битве с пиратами на пути в Вал’аклаву выперднувшиеся вперед "улотские лыцари" едва не смяли строй Гит’евековских ребят, когда на них ломанула здоровая толпа. …Помнится, почти все эти "лыцари" на том пляжике и полегли. Причем, исключительно из-за собственной дури и самомнения.
Но их тогда было всего пара десятков. Так что сломать оикия они не смогли. А вот если на нас ринется толпа в несколько сотен человек???
…Короче, вопрос о пользе или вреде целиком зависит от способностей главнокомандующего и его умения правильно распорядиться войсками, поставив каждый отряд на то место, где он точно не навредит остальным и может быть даже принесет пользу.
И вот тут-то, как Годзилла из пучин океана, поднимается наша главная проблема. Этого самого Командующего просто нет. Даже в теории.
Даже такой крутой воэн-теоретик, как я, никогда не руководил действительно большими армиями. Нет, теоретически, читали, знаем. Айн колонна марширует… цвай колонна марширует… Пуля дура - штык молодец. Каждый солдат - знай свой маневр. Бог на стороне больших батальонов. Дитям мороженное - бабе цветы. …И прочие военные мудрости книжно-киношных вояк.
Но одно дело составлять планы сражений на бумаге, и совсем другое - вести в бой армию численностью за тысячу с лишним человек. Да еще, что самое "замечательное", собранную буквально за несколько дней до битвы и не имеющую никакого опыта совместных девйствий.
Как ею командовать? Как передавать приказы в бою? Какие знаки и сигналы помогут нам управлять войсками.
Ну да, у ирокезов есть разработанные сигналы барабанов и рожка. И наша сотня с небольшим воинов прекрасно в них разбирается. …Поучившиеся у нас олидикианцы и иратугцы тоже кое-что знают. Главное, чтобы не забыли слушаться их в горячке битвы. А вот улотцы и остальные? Успеют ли они выучить эти наши сигналы? А главное, захотят ли учить!
…Вот кто, например, я для них такой? Великий Шаман Дебил. …Но тут ударение надо ставить не на "Великий" и даже не на "Дебил", а на "Шаман".
…Даже в глазах моих соплеменников - я, несмотря на мои скальпы на воинском поясе, шрамы и многочисленные участия в битвах и сражениях, стою как бы в стороне от воинских дел. …Думаете кто-то советуется со мной по поводу обучения молодняка? …Посвящает меня в воинские ритуалы и таинства? Хренушки. Все это исключительно между воинами и шаману, каким бы он Великим ни был, туда лучше не суваться.
Ну да, Лга’нхи с Гит’евеком наверняка прислушаются к моим советам. Ведь через меня говорят Духи Предков, а с этим не шутят. А вот для остальных участников Союза - и я, и даже Лга’нхи, по-сути своей, чужаки. Уверен, улотцы продолжают думать, что в битве "улотских лыцарей" возле лагеря аиотееков я им только мешался со своими рекомендациями и наставлениями. Но тогда хоть на моей стороне был грозный приказ Леокая мне подчиняться. А теперь….
А теперь у нас намечается большой бардак. Поскольку тут соберется сборная солянка, которой эти Горы и Степи не видели наверное со времен динозавров (хотя я не уверен, что и тогда было нечто подобное). Каждый будет дудеть в свою дуду и считать себя самым лучшим и самым достойным, чтобы командовать другими. Так что стоит запастись рулетками для измерения длины пенисов многочисленных кандидатов в Главнокомандующие. Причем уверен, в их числе будет немало и Царей Царей.
А для них уступить другому - это немалый урон чести. Так что, думаю, все, даже царек Спаты, выдвинут свою персону в главнокомандующие, а после того как обломятся с этим, непременно начнут действовать самостоятельно. И естественно, огребут от аиотееков.
И как нам этого избежать?
Да уж, мыслишек навалилось множество, и все они, по большей части, были какими-то безрадостными.
Ведь вроде уже тыщи раз все обдумывал и придумывал, но как только проблема выходит из области теории в плоскость практики - сразу все оказывалось недодуманным и не договоренным.
Вот с тем же Главнокомандующим. Я ведь пытался тонко поднять этот вопрос в беседах и с Леокаем, и с Мордуем, и с Мокосаем. Но все от меня только отмахивались, мол это дело десятое. …Они ведь тут привыкли, что задача командира довести войска до места сражения (что можно и без единого командования) и громко крикнуть "Начали!", а там уж все дружно бегут на врага, и, в водовороте начавшегося мессилова, каждый вояка будет сам себе генерал.
И пусть даже кое-какое представление о маневрировании на поле боя я им внушил, в основном показывая наши тренировки, все равно, старый стереотип довлел даже над умницей Леокаем.
А припасы? - Степняки вообще считали, что на войну надо брать только оружие, питаясь по дороге сырым мясом и подножным кормом. …Правда и войны у них длились обычно не больше недели, если племена вдруг сталкивались на узенькой дорожке и надо было срочно наказать дерзкого "не люди", посмевшего ходить по той же Степи что и "люди". А уж если специально идти на встречу врагу, то обязательно всем племенем, включая баб и новорожденных младенцев.
…У горцев, в общем-то, тоже обычаи отличались не сильно - у них войны, это вроде как выйти на лестничную клетку подраться с соседом. Все свое под рукой, и особых проблем с кормом не возникает.
А тут я вообще-то планировал выйти врагам навстречу и, выбрав подходящее место, дать бой на холмах, где у нас возможно будет некоторое преимущество перед верблюжачьими всадниками. …Особенно если это поле боя заранее подготовить. Помнится, даже наспех вырытые ямы и сваленное барахло, по пути из Вал’аклавы, очень существенно помогло нам против внезапно навалившихся верблюжатников. А если, допустим, у нас будет целая неделя для того, чтобы подготовить место для боя? Да я такого наворочу, что… Это при условии, что меня вообще будут слушать.
Спустя три недели мы вышли на Тракт, ведущий из Олидики в Степь, где было назначено место для сбора всех войск. Ибо один хрен большая часть должна была идти через Олидику.
Спросите, "Чего так долго?". Так ведь надо было дождаться, пока придут наши вояки с побережья. Пока справим все обряды, покамлаем, нажремся наркокомпота и станцуем военный танец. Потом отходняк и пир по случаю начала военных действий. Ну а после всего этого уже можно собирать манатки и двигаться на врага.
Двигались мы естественно согласно обычаю, то есть с бабами и детьми. Потому как на мое предложение оставить их на берегу моря все только недоуменно пожали плечами. Все равно, коли мужики проиграют, то и бабам не выжить. Так чего зря порознь ходить? Потому-то двигались мы изрядным табором, вместе со стадами быков, овец и верблюдов. …Зато везя кучу барахла аж на целых трех повозках. …Все-таки Дрис’тун оказался дельным малым… а "подгорные" были отличными исполнителями и быстро учились… всему что касалось работы с деревом. Если бы им так еще и в воинском деле совершенствоваться. (Гит’евек чуть не заработал обезвоживание, плюясь во время тренировок подгорных).
Скрипели эти повозки нещадно, зато каждая взяла на себя наверное хорошо так за полтонны груза - в основном зерна нового урожая и запасов мяса коровок. Хватить этого добра должно было надолго. А если что, на берегах Озера Дебила дозревал второй урожай, причем по прогнозам раза в полтора-два больший, чем первый, поскольку мы успели подготовить больше земли, да и проблем с посевным материалом не было. …Осталось только выжить и собрать его.
Кстати, среди олидиканского войска, которое встретило нас на месте, тоже было полно воинов пришедших с бабами, то ли для того, чтобы было кому погреть ночью бочок, то ли, чтобы было на кого навьючить походное имущество и свалить кучу работы по обустройству в пути лагерей и готовке пищи.
А еще свои стада овцекоз и даже несколько запряженных овцебыков… Запряженных, кстати, в две повозки с "новыми" колесами. Из-за всей этой живности нам пришлось селиться в нескольких километрах от олидикианского лагеря.
Пришедшие спустя еще дней девять иратугские и улотские части были вынуждены отселиться от нас еще дальше. На соседнюю реку. Оно и к лучшему - ближайшие окрестности мы, правду сказать, уже изрядно засрали, хотя к тому времени уже четырежды перемещали наш лагерь в пространстве. Если так будет продолжаться, мы преградим путь врагам грудами говнища.
…Но зато - просто праздник какой-то. С передовыми улотскими отрядами пришел и добрый дедушка Леокай, и на душе как-то резко полегчало!
- Здравствуй, оуоо Эуотоосик. Давненько мы что-то с тобой по душам не говорили… - Предпринял я хитрый заход к расположению противника… к себе. Потому как идти на войну с аиотееками, не переговорив с единственным доступным для разговора аиотееком, было бы неправильно.
…Надо сказать, что в последнее время я и впрямь как-то забросил наше общение. Вечная эта беготня между берегами Моря и Озера, возня с дипломатией и необходимость время от времени вмешиваться в дела аж целых трех живущих бок о бок племен, все это, признаться, тянет на себя довольно много времени. …Конечно, это еще не повод не выбрать момент и не пообщаться с человеком, в голове которого хранится так много полезных знаний. …Но вот тут еще и мастерская… Да, признаю. Ради того чтобы сбежать в мастерскую и повкалывать там от души, я частенько откладывал в сторону дела, кажущиеся мне тогда менее значительными.
…А вот теперь приперлись аиотееки, и надо срочно налаживать контакт с нашим единственным достоверным источником информации об этом народе и о его методах войны.
- Какой я теперь оуоо? - Горестно вздохнул пленник. - Ни верблюда, ни оружия, ни чести!
- Напрасно ты так говоришь… - Горячо опроверг я такое вопиющее в своей несправедливости утверждение. - Оуоо - всегда оуоо! Бывших оуоо не бывает!
- …Потому что они находят мужество умереть в бою или покончить с ничтожной жизнью. - Подтвердил правильность моей последней сентенции Эуотоосик. - А я оказался жалким кроликом, а не величественным оуоо.
…Да уж. Выглядел пленник, прямо скажем, не круто. Всего-то год в плену, а с виду - будто на десять лет постарел. И я уверен, виной тому не последствия от ранения (хотя от них он, похоже, так и не отошел), а унизительное положение пленника.
Вроде начнешь присматриваться к отдельным деталям, и ничего такого особенного не заметишь. Волосы не поседели, лицо морщинами не пошло, даже мышцы с виду особо не уменьшились и не обрюзгли. А вот общее впечатление - пятидесятилетний дед! Хотя вон Леокаю наверное тоже под… или может быть даже за… пятьдесят. А выглядит бодрячком и живчиком. А этот… весь какой-то потухший и сдувшийся.
…Может зря я на него эту колодку надел? Но ведь я хотел как лучше! Думал так, с колодкой на ноге из расщепленного ствола дерева, он хотя бы ходить-бродить по лагерю сможет. А то тюрьмы-то у нас нет, так что альтернативой колодке тут в открытой степи будет только держать его вечно связанным. А это уж точно, настоящая и весьма болезненная пытка. Так что колодка представлялось мне тогда идеальным вариантом. С ней далеко не убежишь, зато ходить по лагерю и его окрестностям можно без особых проблем, особенно если так по-хитрому тряпочку подмотать, чтобы деревяшка ногу не натирала. Я, впрочем, регулярно ее снимал, проверяя наличие потертостей и язв.
Зато наши, разозленные его побегом, получив столь зримое доказательство тому, как жестоко пленник наказан, перестали бросать на него неодобрительные и, я бы даже сказал, кровожадные взгляды. Ради такого даже пары бронзовых прутов, что эту колодку запирают, не жалко. (Веревки пленник бы перерезал. Благо камней в степи полно, и сделать каменный резачок проблем бы не составило).
А в остальном, ни в чем мужичку отказа не было. Кормили как на убой, новую одежду выдали, в свободе… почти не ограничивали. …Да я даже мальчишкам нашим, которые поначалу захотели было над пленным поглумиться, таких люлей накатал, что впредь они с ним общались исключительно вежливо и почтительно.
…А в результате всех моих благодеяний - по мужику будто телегой проехали.
- …А почему, кстати, не ушел в степь - помирать? - Осторожно спросил я его. И не из-за праздного любопытства, а потому что от этого зависело качество нашего дальнейшего сотрудничества и степень доверия, оказываемого пленнику. …Ведь, в принципе-то, для местных это был вполне нормальный и приемлемый способ ухода от невыносимых трудностей жизни. Благо уходишь ты не в унылую пустоту, а в теплые объятья любящих предков, чтобы из загробного мира помогать своим потомкам. Так что ничего позорного в таком поступке нет. …По крайней мере, у наших. Может у аиотееков все по-другому, и имеется какой-то серьезный религиозный запрет на эвтаназию?
- …Интересно. - Недовольно буркнул Эуотоосик, явно стыдясь своих слов. - То что у вас тут происходит… Никогда еще такого не было. Хочу понять!
…Дальше я эту тему муссировать не стал. И так понятно, любопытство исследователя вошло в резкий диссонанс с представлениями о Чести рыцаря-оуоо, и это сильно отразилось как на внешности, так и на внутреннем состоянии Эуотоосика. И похоже, если я рассчитываю на дальнейшее сотрудничество, надо срочно "подкармливать" первого и тихонечко заметать под половичок второго.
- …Ну и что ты думаешь о нас? - Спросил я его. - Как тебе построенная нами плотина?
- Плотина? - Как будто даже с недоумением переспросил Эуотоосик и, пожав плечами, ответил. - …Как плотина. Я к ним никогда особо не приглядывался, это забота "речных червей". …А вот то, что ты делаешь с людьми…
- Вот тут ты сильно не прав, дружище Эуотоосик. - Попытался я втянуть его в научный спор. - Чтобы сделать такую плотину, нужно очень много знаний и умений. Необходимо постигнуть многие законы этого мира и научиться ими пользоваться. А люди, что люди? Они люди везде!
- А вот не скажи! - Поддался на мою военную хитрость Эуотоосик. - Мы, аиотееки, тоже так делаем. В смысле, объединяем покоренные нами народы. И ты сильно удивишься, но в Храме я узнал, что многие из тех, кто сейчас считает себя аиотееком, раньше были нашими врагами! - Он самодовольно посмотрел на меня, видимо рассчитывая увидеть своего собеседника пораженным до глубины души этим удивительным фактом.
- …Вероятно это те, кто сейчас служит в оикия, а в мирное время, как Асииаак, пашет землю и пасет для вас скот? - Высказал я догадку. И по изменившемуся взгляду собеседника понял, что угадал. - Тут есть одна маленькая закавыка. - Мерзко улыбнувшись, продолжил я. - Они забыли о том кем были и считают себя аиотееками, только пока вы сильны. Стоит вам, оуоо, чуточку дать слабину - и все эти оикия, "речные черви" и прочие-прочие сразу вспомнят все свои обиды и побегут к вашим врагам проситься под их руку. …Поверь мне, так и будет!
- …Потому ты делаешь Так? Связываешь всех узами родства, в надежде что это соединит вас навечно? А ты не боишься, что Кровь и Мана Сильных смешается с кровью и маной слабых племен, и вы ослабеете?
- Нет, не боюсь. Сильные будут подавать пример. И дети слабых захотят стать Сильными.
…К тому же сила бывает разной. Хорошо уметь пахать землю, разбираться в животных или делать вещи, …да даже песни петь - это тоже сила. Но эта сила может проявить себя, только находясь под защитой Силы Оружия.
Я хочу, чтобы в племени Ирокезов каждый смог жить и приносить пользу племени той силой, которой наделили его духи. Так - Сила племени будет прирастать и за счет Сильных, и за счет слабых.
- …А потом слабые, став сильными, заберут себе Власть! - Закончил за меня Эуотоосик. - Ты об этом не думал?
- Но ведь все мы будем родней. А разве среди родни не принято, чтобы Власть была у Сильного? - демонстративно удивился я. - И разве не принято у Сильных помогать слабой родне?
Эуотоосик надолго задумался. Чувствовалось, что он изголодался по интеллектуальному общения, и наша беседа была ему в кайф.
- …Может быть это у вас и сработает. - Задумчиво проговорил он. - Ты не похож на глупого и наивного мальчишку. Но я чувствую во всем этом какую-то ошибку …Уж очень вы все разные, по разному добываете свою еду и даже говорите по разному. Так что, у вас неизбежно появятся те, кто считает "своими" прибрежников, или степняков, или горцев, и они начнут помогать своим за счет чужих. Начнутся разногласия и дрязги. И все, что ты затеял, развалится, как ком сухой земли.
Чтобы объединить такие разные народы, над ними должна стоять Сила, способная заставить всех себе подчиняться, иначе ничего из этого не выйдет.
- Это сила нашего Закона! - Самоуверенно заявил я. - Закона, единого для всех.
- И для тебя, твоего сына и для детей тех чужаков, которым ты позволил жить тут из милости? …Ведь ты, вроде как, собирался разрешить им становиться ирокезами? - Эуотоосик явно считал что уел меня.
- Да. Закон будет един для всех! - Твердо сказал я, истинно веря в то, что говорю. - Правда хитрый голосок в моей голове сразу напомнил насчет "Строгости российских законов, компенсирующейся необязательностью их исполнения". Но я сделал вид что не услышал.
- …Это будет очень-очень странно, - чуть насмешливо ответил Эуотоосик. - И я хотел бы посмотреть, как твой сын будет подчиняться сыну какого-нибудь чужака, а ты будешь говорить, что "это хорошо"… - и вдруг резко поменял тему. - Так что ты хочешь узнать у меня о Аиотееках, которые возвращаются обратно?
- А разве я могу надеяться, что ты скажешь мне правду? - Лишь развел я руками. - А раз я не могу верить тебе, то зачем тратить время на разговоры?
- Тогда зачем ты пришел ко мне, в то время, когда все твое племя спешно готовиться к войне с моим племенем?
- …Хочу пригласить тебя в Совет Бот’аников!
- А разве этот твой совет и эти твои бот’аники не гнусная ложь, которой ты пытался опутать мой разум, чтобы получить желаемое? - Вдруг вспылил Эуотоосик. И я вдруг снова увидел в нем того некогда грозного оуоо. - Неужто ты думаешь что я такой дурак и, прожив тут целый год, не пойму, что в твоем племени никто кроме тебя ничего про этих бот’аников не слышал?
- Конечно, - горячо согласился я с утверждением Эуотоосика. - Бот’аники - это гнусная, бесстыдная и очень наглая ложь. …Но знаешь, иногда бывает такая ложь, которая заслуживает того, чтобы стать правдой. Вот я и хочу, чтобы ты стал одним из первых бот’аников, ибо, к моему большому сожалению, вокруг меня слишком мало людей, достойных этого звания.
- И что ты хочешь получить взамен?
- Ничего. Ведь ты станешь ценен сам по себе. Ибо будешь искать знания и тем увеличивать силу племени Ирокезов. …И не только нашу, ты ведь знаешь Закон Ирокезов, мы считаем своей родней всех людей, которые не желают нам зла. Даже если аиотееки придут к нам с добрыми намерениями, мы найдем способ стать друзьями. …И ты, кстати, можешь стать тем, кто поможет нам примириться…
А чем больше бот’аников будут собираться вместе, и чем сильнее будут отличаться знания, что они принесут с собой, тем проще будет им познать мудрость и истину! …Это как камень, неподъемный для одного человека, но легко поднимаемый тремя-четырьмя-сотней. Присоединяйся к нам, и ты получишь то, о чем твоя душа мечтала с самого детства. Не просто же так ты пошел учиться в этот ваш Храм.