Почти мгновенно, что выглядело даже несколько пугающе со стороны, парень оказался возле плачущей девушки и опустился на корточки. Осторожно оторвал руки от залитого слезами лица, нащупал в кармане собственного халата платок, очень аккуратно стал промокать влагу, текущую из зелёных, глубоких, словно озёра, глаз.
- Успокойся, ну что ты? Ничего ведь страшного не произошло. Это я просто с похмелья такой злой. Хочется тебе меня на "ты" называть - пожалуйста. Только успокойся.
Она ещё пару раз всхлипнула, потом вроде чуть притихла. Даже приподняв лицо, взглянула на пытающегося её успокоить парня.
- А ты действительно меня не помнишь?
И тут же в памяти мгновенный просверк того, что случилось накануне…
Водитель высадил его возле дома. С трудом выбравшись из объёмистых недр огромной длинной машины, парень кое-как доковылял до двери и, пару раз выронив ключ, всё же вошёл внутрь. Доковылял до спальни и, не раздеваясь, как был, рухнул на кровать, проваливаясь в хмельной тяжёлый сон. Утром жутко болела голова, но, приняв универсальный антидот, Медведев через несколько минут почувствовал себя лучше. Причём настолько, что решил поехать забрать свою машину из Москвы. Сказано - сделано. Через три часа он уже осматривал свой роскошный "Бугатти", сиротливо ожидающий хозяина на стоянке возле "Кавказской пленницы". Вроде всё было на месте. Заплатив охраннику и не обратив внимания на его предостерегающий жест, сел за руль, пару минут прогрел двигатель и едва тронулся, как тут же был подрезан милицейской "Ладой". Спасла от аварии его новая реакция, на порядок превосходящая ту, что была до генооптимизации. Завидев быстро приближающуюся машину, раскрашенную в сине-белые цвета, он выкрутил руль и выстрелил ногами по педалям. Да и автомобиль значительно отличался от поделок отечественного автопрома. Во всяком случае, широченные баллоны спортивного суперкара словно влипли в асфальт, и плоский, как бы распластанный "Бугатти" встал как вкопанный. А работник службы дорожного контроля проскочил буквально в паре сантиметров от клинообразного носа его машины и едва успел вырулить обратно, чтобы не врезаться в высокий бордюр. Но всё же кое-как справился с управлением и, остановив свою "Ладу", выскочил из машины и бросился к Алексею, размахивая полосатым жезлом. К его удивлению, гибэдэдэшником оказалась молодая девушка, с ходу закричавшая:
- Стоять! Вы спровоцировали аварийную ситуацию! Ваши права и документы на машину!
Разъярённый парень, которому сразу стало ясно, что это чистейшая подстава и его собираются развести на деньги, с ходу закусил удила. Думаешь, лоха нашла? Щаз! И вылез из салона роскошного автомобиля одновременно с подбежавшей к нему девушкой. Та попыталась ухватиться за ручку дверцы, но её запястье оказалось в железном захвате:
- Вы руки мыли, прежде чем её трогать?
Медведев кивнул в сторону "Бугатти". Опешившая от подобной наглости милиционерша замахнулась от злости на него своей "волшебной" палочкой, но, наткнувшись на бешеный взгляд, невольно замедлила движение, не решившись ударить водителя. Тогда и стальные пальцы разжались, отпуская её руку.
- Вы устроили аварийную ситуацию на дороге! Ваши документы!
Злость куда-то вдруг ушла, и парень ехидно улыбнулся:
- А может, наоборот? Это вы пытались организовать подставу, чтобы слупить с меня энную сумму? Некрасиво!
- Что?!
…Её смущало то, что этот высокий, даже очень высокий водитель реагирует неправильно. Обычно, когда она проворачивала подобный фокус, они сразу начинали предлагать деньги, пытались звонить, угрожать связями, но ведь Татьяна не дура - присмотрев жертву, девушка пробивала номер по базе данных, и знала, кого можно подставлять, а к кому лучше не лезть… Здесь автомобиль принадлежал обычному подмосковному человеку. Никаких связей, никаких знакомств. Ничего. Так, мелкий бизнесмен, и никаких грешков за ним не водилось. Но вот больно странный, какой-то мелкий. Роскошный автомобиль, неброский, но очень дорогой наряд. И сам слишком уж… Уверенный. И здоровый, как Шварценеггер в своих фильмах. На секунду ей захотелось отмотать время назад и отказаться от своей попытки развода, но ей очень нужны деньги… Очень и очень. Пришла пора платить свою долю за месяц начальству. А как назло, в последнее время девушке очень не везло… И она сделала новую попытку наступления:
- У меня свидетели есть, что ты виноват!
Именно это "ты" взбесило Алексея вновь.
- Свидетели? Что же… Тогда я, как иностранный подданный, требую вызвать консула.
- Какого тебе консула, г…к?! Ты - фраер подмосковный! Торгаш! Вот интересно, на какие шиши ты такую тачку купил? Налоги не платишь? Ну, ничего, сейчас ребята подъедут, по-другому заговоришь! Не хочешь по-хорошему, п…к, будем по-плохому!
Татьяна потянулась к рации, вызывая тревожную группу, а этот непонятный водитель спокойно облокотился на машину, пошарил в карманах и, найдя сигареты, закурил, стоя в расслабленной позе…
Через несколько минут, когда она уже начала психовать всерьёз, послышался вой сирены, и через мгновение возле застывших машин с визгом затормозил "Форд", из которого высыпали дюжие собровцы. Завидев их, водитель преобразился - куда исчезло его сонное напускное спокойствие, которое до этого было так демонстративно? Старший из подъехавших подошёл к ней:
- В чём дело, Танюша?
Она кивнула в сторону парня:
- Да вот. Спровоцировал аварию, чуть меня не снёс. Документы не даёт, требует вызвать консула, мол, подданный иностранный. А сам по базе проходит как торгаш из Подмосковья. Вы уж вправьте ему мозги.
Младший лейтенант, лениво похлопывая дубинкой по ладони, вперевалочку направился к водителю. Девушка со злорадством наблюдала за тем, как тот смотрит на не уступающего ему габаритами собровца. Затем вдруг перед милиционером что-то вспыхнуло, повиснув в воздухе, и тот замер на месте словно вкопанный. Вся расслабленность милиционера куда-то мгновенно исчезла…
- В чём дело, младший лейтенант?
Алексей знал, что с подобным сортом людей надо поступать жёстко. Они признают либо силу, либо власть. Другого не дано. Но этот "специалист" не уступал ему сложением, значит, за противника не считает. А зря. Поскольку положить его на асфальт с парой-другой увечий для наёмника ничего не стоило. Даже моргнуть бы не успел…
- Борзый, что ли?
Ничего не оставалось, как активировать браслет статуса. Когда в воздухе вспыхнул голографический паспорт Рамджа, милиционер вначале рефлекторно отшатнулся от вспышки, затем до собровца дошло… И он вытянулся по стойке смирно. А ещё через две минуты, когда работник правопорядка начал со скрипом понимать, во что он влип, бесшумно возник чёрный глайдер с флажками посольства Рамджа на Земле, из которого вылезли два республиканца второй расы в дипломатических одеяниях. Медведев отцепил от лёгкой куртки нанокамеру фиксации и протянул коалам. Те, поприветствовав полноправного гражданина, быстро занялись тем, что и положено делать в данных случаях. Татьяна побледнела - кажется, как верёвочке не виться…
И точно, выслушав распоряжение, переданное по рации, к которой старшего наряда подозвал один из подчинённых, офицер вернулся к ней и процедил сквозь зубы:
- Следуйте за мной, сержант. Вы задержаны до особого распоряжения…
Девушка ещё успела заметить ленивую усмешку на лице водителя "Бугатти".
- А в чём дело-то? Он же виноват!
- Он - рамджиец. У него - двойное гражданство. И, подружка, ты только что спровоцировала межпланетный скандал. Всё, что здесь было, - заснято на камеру, и посольские уже звонят Президенту…
Ей даже стало плохо от того, что получилось из провалившейся попытки достать деньги…
Генерал орал на неё, не скрывая гнева. Отборным матом, весь раскрасневшись до такой степени, что, казалось, о его широкое лицо можно было зажечь спичку. Девушка покорно слушала, стараясь не обращать на ругань внимания, поскольку в голове билась одна только мысль: "Сколько ей дадут?" И тут… Она не поверила своим ушам: закончив разнос, начальник ГУВД Москвы бросил:
- Твоё счастье, что парень добрый попался, иначе бы загремела ты, сержант, далеко и надолго. Короче - езжай к нему и проси прощения. Если он твои извинения примет - в церкви свечку за него поставь. А нет - прости: сядешь лет на …дцать! Разрыв отношений с Рамджем тебе Президент не простит.
- Но он же…
- Что - он?! Этот Медведев - Полноправный Гражданин Республики! А рамджийцы - хуже янки! Для них права гражданина с таким статусом важнее доброго десятка планет, как наша Земля! Да к тому же за такое весь мир на нас ополчится! Ясно?! Бери адрес у секретаря, кретинка, и вали к нему! Делай, что хочешь, хоть спи с ним! Но чтобы этот мужик тебя простил! И готовься к увольнению, в любом случае!
На негнущихся ногах девушка вышла из кабинета и, закрыв дверь, привалилась к массивному полотнищу. К ней подскочила одетая в строгий костюм секретарь и протянула листок бумаги:
- Вот адрес Медведева и схема проезда. Через два часа вас будет ждать наша машина.
- П-почему через два часа?!
Та цинично усмехнулась, глядя на Татьяну:
- Вам же надо выпросить у него прощение…
И сержант почувствовала, как её лицо заливает краска возмущения, а собеседница продолжила:
- Иначе…
И провела ладонью по горлу известным жестом. Эти слова и это движение у красавицы с кукольной внешностью фотомодели напугали девушку больше всего. До неё наконец дошло, во что она вляпалась…
"Линкольн" затормозил возле высоких стальных ворот, умело выкрашенных поддерево. Водитель шевельнулся, и она впервые услышала его голос, какой-то механический, словно у робота из фантастических фильмов:
- Вылезай, паскуда. Приехали. Твоё счастье…
Дальше она не расслышала, выскочив из машины, словно ужаленная пчелой… Массивные заклёпки. Металл явно не простое кровельное железо. Что-то этакое. Чуть ли не броня. Как же внутрь-то попасть? Бросился в глаза небольшой чёрный диск. Без особой надежды она сделала шаг в сторону и произнесла:
- Это сержант Николаева. Я могу поговорить с хозяином дома господином Медведевым?
Но тут сверху раздался запомнившийся ей голос водителя "Бугатти".
- Кто-кто? Какой такой сержант?
Испугавшись, что её не пустят, Татьяна торопливо выпалила:
- Это я! Ну, утром, помните? Я хочу извиниться за случившееся…
Створки разошлись в стороны абсолютно бесшумно. Ни шума моторов, ничего. Просто ворота распахнулись, и девушка сделала шаг внутрь. Ничего необычного. Густой кустарник вдоль выложенной плиткой дорожки. Висящие в воздухе круглые шары фонарей, зажигающихся в сумраке. Висящие?! Ни на что не опираясь? И…
Два странных механизма, похожих на больших пауков, выскочивших из пространства. Угрожающе вскинувших передние… лапы? Манипуляторы?
- Идите прямо, и они вас не тронут.
Ноги почти не слушались. Чужие, а по дизайну и исполнению видно было сразу, что это инопланетные изделия, семенили рядом, контролируя каждый её шаг и шевеля своими конечностями при каждом отклонении в сторону от середины дорожки. Так, втроём, обогнули большую круглую клумбу с высокими деревьями, закрывающими обзор, и оказались возле крыльца, где застыла, скрестив руки на груди, знакомая высокая фигура. Хозяин дома щёлкнул пальцами, и роботы, опустив свои манипуляторы, что придало им ещё больше сходства с пауками, умчались куда-то. А парень сделал приглашающий жест:
- Раз приехала - заходи. Не люблю общаться на улице. Выясним всё сразу и поставим точку…
И ведь не скажешь, что он инопланетянин. Впрочем, если вспомнить тот шум, что был в прессе и по дебильнику два месяца назад, вроде бы по происхождению - с Земли. Но что же делать-то?!
…Алексей смотрел на испуганную милиционершу, слегка прищурив глаза. Какая наглая была утром, а сейчас - сама скромность и паинька. Ничего! Привыкла народ доить, пальцем не шевеля, сейчас ты у меня в ногах поваляешься! Он ненавидел подобный сорт людей, не желающих работать, зато хотящих сытно есть и вкусно пить, и собирался насладиться местью сполна, унизив наглую девицу. Было видно, что та напугана до смерти. Наверняка ей дали большую нахлобучку сначала. Ведь как ни верти, Рамдж закупает кофе, есть ещё ряд мелких партий всякого барахла, которым привыкли пользоваться наёмники с Земли и которое Республика по каким-то причинам не желает производить сама, так что, тысяча, другая галаксов в месяц в Россию попадает… Может, больше. А зная жадность наших правителей, ясно, что лишаться этой валюты они не пожелают ни в коем случае, даже таких крошек. Ой, девица, влипла ты… По самую матку… Ну что, пора тебя послушать, что ты мне споёшь?..
Она покорно последовала в дом, сверля ненавидящим взглядом широкую спину. Прошла вслед за хозяином в огромный кабинет на первом этаже роскошного трёхэтажного особняка. Против ожидания, обстановка внутри была не роскошно помпезная, как ей раз довелось увидеть, разведя одного богатого Буратино. Наоборот, всё довольно неброско, можно сказать, даже скромно. Но вместе с тем чувствовался стиль. Строгий и какой-то… чужой, что ли? Не наш, одним словом. Да и дизайн некоторых мелких вещей, вроде гобелена на полу, выдавал явно не местное происхождение. Между тем парень, не обращая на неё внимания, прошёл к большому, под стать всему помещению столу и, сев в не менее огромное кресло, как раз по своим габаритам, вытащил из стоящей на столе шкатулки сигарету с золотым ободком, прикурил от небольшой плоской зажигалки и вперил в неё тяжёлый взгляд. Татьяна замерла на месте, почувствовав, как внутри всё замирает от страха - а вдруг он просто укажет на дверь? Даже не выслушав? И не простит? Её же тогда…
- Я слушаю вас, сержант.
- Господин… Медведев, не могли бы вы…
Горло перехватило от волнения, но она справилась, едва не дав петуха внезапно осипшим голосом:
- Принять мои извинения за происшедший инцидент…
И опять его ехидная усмешка, которую она успела так хорошо запомнить и возненавидеть. Затем гулкие слова, каждое из которых было гвоздём, вбиваемым в гроб, куда Татьяну уложили живой.
- И это всё? Если я правильно понял, то вы, сержант, просите у меня прощения за то, что ваша попытка содрать с меня деньги окончилась неудачей, так?
- Нет, нет! Что вы!
- Уже на "вы"? Хоть что-то… Сколько вы хотели получить?
- Пятьсот долларов…
Выдавив из себя цифру, она опустила голову.
- Смотреть на меня! - хлестнул окрик по ушам. Девушка послушно вскинула голову. - Хм… Не врёт ведь про цифру. Точно…
- И зачем тебе столько? На шмотки не хватало? Или мобильник новый захотела купить?
- Я… Мне столько отдать надо. Это мой тариф за месяц…
- Деньги, идущие наверх, я правильно понял?
Вскинул большой палец к потолку.
- Д-да…
На мгновение он замолчал, выдохнув облачко ароматного дыма, затем проследил взглядом его путь:
- Мажордом, включить кондиционер.
- Слушаюсь.
Чужой электронный голос заставил задрожать коленки девушки, а в кабинете сразу повеяло прохладой, и запах табака стал улетучиваться…
Ехидную усмешку сменил задумчивый взгляд. Несколько мгновений стояла полная тишина.
- И что же мне с тобой делать?
Татьяна бессильно уронила руки вдоль тела, до этого прижатые к груди, потом подняла правую и коснулась застёжки блузки. Расстегнула, потом потянулась ко второй…
- Э-ээ! Ты что делаешь?
- А разве…
- Я что, похож на такого вот, озабоченного самца?!
- Но если вы не хотите… меня… То чем мне загладить вину?
…Господи, он же отказывается! Значит, просто хотел посмеяться? Что же со мной будет?!
- Чем?
Внезапно Алексею стало до ужаса противно, и он ляпнул первое, что пришло ему на ум:
- Выпей со мной, а? А то на душе гнусно, а пить в одиночку - не приучен…
- А?!
Изумление, отразившееся на лице сержанта, было столь велико, что, не выдержав, парень рассмеялся и повторил:
- Составь, говорю, компанию. Мне выпить не с кем, а знаешь, как охота? До изумления. Чтобы всё забыть…
Перед глазами на мгновение встала Яйли, уходящая прочь на непривычных для сюзитки высоких земных каблуках. То ли неумение было тому причиной, то ли просто сдали нервы, но когда её в дверях ресторана качнуло в сторону, Алексей чуть было не сорвался с места, желая броситься к ней на помощь, поддержать, довести до глайдера… и остался сидеть, пока створки не закрылись, отсекая принцессу от него…
И парень, на мгновение стиснув зубы, повторил:
- Пошли, выпьем, а потом домой поедешь…
…О, чёрт! Значит, всё-таки дело кончилось тем, что она вначале предложила… Ну, это ерунда. Тряпки в клочья? Так сейчас закажем. Главное, чтобы потом последствий не было. Никаких. Ни у меня, ни у неё, тем паче. А то она слишком уж ушлая. Приедешь после контракта домой, а тут тебя встретят судебные исполнители: плати, папаша, алименты! Вот уж нет!..
- Пошли кофе пить, пока я одежду закажу.
- Одежду?
Слёзы почти мгновенно высохли…
…М-да. Пожалуй, зря я такую вот красотку пожалел… А, чёрт с ней. Что сделано, то сделано. Десяток-другой галаксов - ерунда. С моими-то миллиардами…
…Они молча пили кофе на кухне, съели даже по паре бутербродов. Девушку интересовала её судьба, и Алексей позвонил по оставленному ему телефону, заверив, что претензий к сержанту Николаевой не имеет, и рад, что эксцесс разрешился благополучно к полному удовлетворению обеих сторон. Правда, при этом ему послышался сальный смешок в трубке, но парень решил сделать вид, что ничего не слышал. А вскоре подъехала машина из магазина, где робот-мажордом заказал девушке новую одежду. На ней же она и уехала прочь, довольная и счастливая, а Медведев, выпроводив гостей, вернулся в кабинет:
- Мажордом, доложить.
- Согласно приказу в кофе добавлена двойная порция суггестина. Отсутствие беременности гарантируется.
- Спасибо.
Хотя в принципе можно было и не благодарить. Электронные мозги не знают эмоций…
- Как насчёт отлёта на Рамдж?
- Посольство подтвердило дату отправления и место на лайнере.
- Отлично…
Значит, можно собираться в путь. Но… Всё-таки противно на душе. Можно сказать, из-за денег готовы были девчонку ему в постель запихать. Впрочем, и сама она немного стоит. Ни морали, ни принципов. Одни деньги…
Рассказ 7
Война начинается…
С одной стороны, война - хлеб наёмника. С другой - даже псам войны она приносит не только деньги, но и горе…