– Продолжаем движение в сторону обломков. – Аарон помнил, что желательно пополнить запасы топлива линейного крейсера. Того, что оставалось в баках и то, которое слили с "Ирмита" должно хватить на несколько прыжков и возвращение домой, но это расчеты без боевых действий, а их похоже не избежать. Необходимо первым уничтожить разрушитель Ирков, он для "Лода" представляет большую опасность, чем крейсер разведки. Но у линейного всего одно плазменное орудие главного калибра и всего четыре родных реактора и один с дредноута из восьми положенных по штату. Один большой снятый с дредноута может заменить по выдаваемой мощности только два "Лодовских", поэтому накачка генераторов плазменного орудия растягивается на долгих двенадцать минут после совершенного выстрела, что во время боя целая вечность.
Вот по этому "Лод" и должен совершить свой первый выстрел по разрушителю Ирков, а не по крейсеру разведки. Линейный крейсер шел по инерции больше часа, до первых останков кораблей оставалось больше двадцати минут. Гахард провел идентификацию останков кораблей, по его заверению здесь обломки практически все группы сопровождения. Только не хватает одного большого транспорта и среднего крейсера сопровождения.
Рассматривая останки кораблей, Аарон был поражен, с какой жестокостью их расстреляли, по-другому он сказать не мог. На одном из бывших крейсеров Аарон насчитал больше сотни пробоин, многие пробоины были навылет. Здесь не было ни одного крупного корабля, в группу сопровождения входили небольшие корабли не самой современной постройки расы Норохов. Они прошли большую часть останков от кораблей, когда крейсер Ирков достиг точки выхода из гиперпрыжка линейного крейсера и начал разворачиваться.
Аарон вывел на экран, так называемый боевой режим. На нем было четко видно, на какую дальность могут вести огонь орудия корабля. С такой дистанции "Лод" мог открыть огонь по разрушителю Ирков только из своих двух башен со средними лучевыми орудиями. Для выстрела из плазменного орудия необходимо было подойти ближе к цели. Внутри себя он принял решение.
– Фатлум, средний вперед, цель разрушитель Ирков. – Как только из огромных двигателей вырвалось синее пламя, разведывательный крейсер Ирков, резко ускорился в их направлении.
– Главное орудие к выстрелу готово! Цель разрушитель Ирков, – сказал Драж, голограмма которого находилась рядом с креслом Аарона.
– Открыть огонь! – Через несколько секунд корпус линейного крейсера вздрогнул от выстрела главного орудия.
Ярко-белый шар, оставляя за собой небольшой белый хвост, устремился к одинокому кораблю Ирков. Сгусток плазмы проделал путь всего за несколько секунд и настигнув свою жертву взорвался фейерверком искр. Разрушитель Ирков начал разваливаться пополам в месте попадания плазменного заряда. Никаких щитов на разрушителе поднято не было, поэтому попадание плазменного заряда такой силы, не встретив никакого сопротивления, прошел корабль практически на вылет. И только на выходе структура заряда стала неустойчивой, что и привело к такому красивому взрыву.
Фатлум сидя в кресле, радовался как ребенок – это был первый выстрел из плазменного орудия, при котором он присутствовал. Его радость разделял и старший техник, который стоял у входа в центр управления кораблем. Лишь Аарон не испытывал радости, он не знал, что с ним происходит, но сначала он испытывал сильнейший страх, а потом такую злость, что пальцы рук сжали подлокотники кресла до белых костяшек. Чувство злости ушло, как и появилось, его место заняло нетерпение и решительность.
– Фатлум, малый ход и держи нас носом к крейсеру Ирков, не дай им уничтожить наши двигатели. – Аарон был собран, часть его начала понимать, что эти чувства принадлежат не ему и не его экипажу. Сейчас экипаж был в курсе удачного выстрела "Лода" и был в приподнятом настроении.
Как только линейный крейсер совершил маневр разворота с помощью маневровых двигателей и направил свой нос на приближающийся крейсер Ирков, Аарон вновь испытал гамму чувств. Решительность сменилась осторожностью, появился страх и когда крейсер Ирков открыл огонь первым, по линейному крейсеру, чувство сменились решительностью с примесью радости.
После третьего выстрела пассивный щит линейного крейсера был сбит и последующие три он принял на свою броню. Линейный крейсер совершил небольшой поворот корпусом и открыл ответный огонь из двух башен. Четыре поочередных выстрела средними лучевыми орудиями сбили силовой щит и распороли броню крейсера Ирков. Паукообразная раса, на своем приплюснутом крейсере начала совершать разворот, для захода в кормовую часть линейного крейсера. Совершая редкие выстрелы вспомогательным вооружением, Ирки явно берегли выстрел главного орудия для нанесения удара по двигателям. Обездвиженный корабль сразу станет легкой целью, а уж, такой как поврежденный линейный крейсер и подавно. Достаточно зайти в мертвую зону орудий линейного крейсера и его можно безнаказанно расстреливать.
В центре управления раздавался писк от всех генераторов накачки. То, чего и боялся Аарон, одно орудий в двух орудийной башне вышло из строя, туда срочно были отправлены технические дройды на его ремонт. Линейному крейсеру "Лод" не хватало скорости разворота, чтобы не дать крейсеру Ирков зайти к маршевым двигателям. Аарон прекрасно понимал, что у них есть один выстрел из оставшихся трех лучевых орудий.
– Хранитель Драж, вам лучше знаете куда бить, у вас одна попытка, – на слова Аарона хранитель Драж кивнул.
Пока крейсер Ирков заходил по дуге за спину, линейный крейсер отслеживал его двумя башнями. Целеуказатель корабля держал его в прицеле, пока генераторы накачки лучевых орудий башен гудели практически на весь корабль. Не выдержав, крейсер Ирков совершил залп из всех орудий, линейный крейсер вздрогнул, но броня выдержала. Как никак он был не штатным кораблем флота, а рейдером, рассчитанным на сражения в одиночку на территории противника. Крейсер Ирков рассчитывал пробить бортовую броню линейного крейсера на уровне двигательного отсека и тем самым вывести его из строя.
Залп оставшимися тремя орудиями линейного крейсера был более результативным. После второго выстрела из крейсера Ирков начала выходить некая жидкость и сразу замерзать каплями. Третий выстрел пробил бортовую броню корабля и заставил его сменить курс. Теперь крейсер Ирков развернулся в сторону четвертой планеты системы, желтого газообразного гиганта и увеличив скорость начал уходить к ней. Линейный крейсер не преследовал подранка, Аарон приказал провести полный тест систем и приготовиться к разгону для ухода в гиперпрыжок по пути планированного следования большого транспорта клана Толд.
Аарон встал с кресла, сейчас не было необходимости командовать кораблем по прямому подключению. Голограммы Гахарда и Дража также присутствовали в центре управления, Фатлум занимал кресло пилота и отводил линейный крейсер подальше от места боевого столкновения, и ждал приказа для начала разгона корабля.
– Гахард, мы пойдем по следу большого транспортника, но у нас не так много топлива на полномасштабные поиски. Если в следующих двух его не обнаружим, нам необходимо будет вернуться домой. – Но подняв руку поняв, что хранитель Гахард хотел возразить. – Но я тебе обещаю, что мы вернемся и продолжим поиски.
– Хорошо, – через несколько секунд ответил хранитель Гахард, – вот координаты планированного следования больших транспортов.
На главном экране развернулась звездная карта сектора, в котором они находились. На карте был отмечен весь путь следования сначала крейсера "Ирмит", а потом линейного крейсера "Лод". Между родной системой Норохов, которая была мертва, был большой переход к системе, граничащей с системой Аарона, где был его новый дом и ради которого он отправился в чужую вселенную. Внимание Аарона привлекла вторая система, координаты которой предоставил хранитель Гахард, эта система когда-то принадлежала клану Толд.
– Гахард, что в этой системе было у клана Толд? – спросил Аарон и указал на вторую систему, подсвеченную на карте.
– Исследовательская станция "Новый путь", – Аарон пожалел, что не может чувствовать эмоции хранителей, внутренний голос подсказывал, что-то не так с этой системой.
– А чем занималась станция до вторжения Ирков? – Аарон повернулся к голограмме хранителя корабля.
– Я не могу вам сказать, глава клана Хамсов, это информация принадлежит клану Толд, – ответ не понравился Аарону, но он не стал и пытаться выведать ее у хранителя, прекрасно понимая, что это практически невозможно. Хранитель действует согласно инструкций и протоколов, пока не закончена последняя инструкция, он не скажет больше, чем положено знать Аарону. Вновь появившееся чувство опасности отвлекло от раздумий Аарона. Он повернулся к Фатлуму и хотел отдать приказ на полное сканирование пространства вокруг корабля, как Фатлум первый обратился к нему.
– Глава Аарон, что это? – взволнованность пилота линейного крейсера Аарону не понравилась.
Главный экран сменил картинку, карта сектора переместилась на левый экран, а главный начал транслировать изображение от оптических датчиков корабля. Был виден желтый газообразный гигант, в сторону которого ушел раненый крейсер Ирков. Пока Аарон не видел того, что так взволновало Фатлума, но через несколько секунд он понял. С каждой секундой из-за желтой планеты выплывал массивный шарообразной формы корабль и это был ни кто иной, как корабль-город Ирков. Приблизив изображение, Аарон видел на теле этого корабля следы недавних боев, но даже с такими повреждениями он представлял опасность для линейного корабля.
– Фатлум, начинай разгон "Лода". Уходим в систему АК 223–148, – сказал Аарон, не поворачиваясь к Фатлуму. Волнение в центре управления начала спадать, Фатлум и Бедвир похоже волновались, чтобы Аарону не захотелось воевать с кораблем Ирков.
– Судя по повреждениям корабля-города Ирков, они были получены не так давно, – сказал Аарон вслух, он также стоял возле главного экрана и наблюдал, как из-за желтой планеты выходил корабль Ирков.
– Точно, эти пробоины свежие, такие мы наблюдали на разрушителе в системе Норохов, – Бедвир подошел ближе и пальцем показывал на светло-розовые пятна в местах повреждения корпуса этого гиганта.
– Глава Аарон, мы уйдем в гиперпрыжок через пять часов, – послышался голос Фатлума за спиной Аарона.
– Хорошо.
Большое полутемное помещение, с множеством булькающих звуков. Посреди этого помещения находилось большое паукообразное существо, ноги которого уходили в пол помещения. Его огромную голову поддерживали несколько жгутов спускающихся с потолка помещения. Нижняя часть тела находилась в желто-зеленой жидкости закрывающая четверть тела. С правой стороны от паукообразного существа находилась ее кладка, из двухсот яиц, бережно укутанная в паутину, и так же на половину погруженная в жидкость.
Напротив головы паукообразного существа была натянута полупрозрачная пленка, которая позволяла видеть окружающий мир чужими глазами. И вот мать улья, смотрела на одинокий корабль, который уходил в сторону систем с мертвыми кораблями. Семь суток назад матери-улья удалось спастись от них, укрывшись в этой системе, удалось спастись и малому кораблю, принадлежавшему к ее улью. Здесь они обнаружили полу-улей спавший здесь со времен войны в этих системах. И когда пришел этот корабль, так похожий на мертвые, он практически сразу уничтожил полу-улей выходящий из сна. Она в первые, за свою долгую, почти тысячелетнюю жизнь – испугалась. Но малый ей сообщил, что корабль пришедших живой и он поврежден, что означало корм на борту, но сил одолеть не было, так как она осталась одна из семи ульев входящих в состав группы разведки королевы-матери.
Королева-мать разослала разведывательные группы по всем секторам в этой части галактики. Их группу отправила в этот сектор, первые несколько систем они ничего не находили, только следы давней великой битвы с расой, которая сильно потрепала рой королевы-матери. О тех славных битвах им поведали их матери, и они шли по тем местам, о которых столько слышали. Правду говорили другие ульи, что королева-мать боится этих мест и поэтому отправила целых семь ульев в этот сектор, вместо трех. Быть избранным ульем в группу разведки была великая честь, они всегда могли первыми пополнить запасы продовольствия. И вот, мать улья прячется несколько суток за одной из газовых планет и заживляет тело своего корабля.
Пока она добралась до останков полу-улья, корабль пришельцев проколол пространство и исчез из этой системы. Тяжело вздохнув, она посмотрела на небольшую кладку яиц, которую недавно отложила в надежде, что сможет восстановить трех потерянных принцесс. А потом она обязательно отомстит, но сначала она пойдет по следу, оставленному этим странным кораблем, и постарается узнать, откуда он прибыл. Но сначала необходимо поглотить уничтоженный полу-улей.
Глава 13
Крейсер "Ирмит" находился вторые сутки в системе АМ 223–657, где было договорено о встречи с представителями корпорации "Роген", зарегистрированная как добывающая в Торговом Союзе. На совещании малого совета, состоявшегося через несколько дней после прибытия крейсера, было решено, не отправлять малый транспорт с концентратом металлов в такой долгий путь. По предварительным расчетам малому транспорту, чтобы обойти системы занятые кораблями республики потребуется больше месяца. Поэтому, малую часть в трюм взял крейсер "Ирмит", суть была проста, предложить покупку концентрата металлов за заниженными ценами, но с самовывозом. Алан предварительно переговорил с представителем корпорации и договорившись о встрече в соседней системе от места добычи корпорации.
– Зафиксирован выход корабля из гиперпрыжка, произвожу идентификацию корабля, – сказал старший тактический офицер крейсера "Ирмит", – это тяжелый крейсер четвертого поколения Республиканской постройки. Он отправил сигнал, о готовности к встрече.
– Вызывай их, – сказал Алан, пройдя в центр центра управления.
Несколько секунд ничего не происходило, потом на весь главный экран центра управления появилось лицо мужчины в возрасте. Судя по седым волосам ему было далеко за сотню лет, его карие глаза также молча смотрели на Алана. Когда губы раскрылись, в центре управления зазвучал голос.
– Меня зовут Амори Готье, я заместитель главы корпорации "Роген". Хочу сразу предупредить, что мой корабль не соответствует четвертому поколению, он прошел глубокую модернизацию и спокойно может считаться пятым поколением. – На губах появилась улыбка. Такая форма предупреждения присутствовала в Торговом Союзе давно, торговцы всегда предупреждали, к чему могут привести необдуманные действия. – Вы сообщили, что у вас есть серьезное к нам предложение на большие деньги. Но сначала представьтесь, с кем я разговариваю.
– Алан Рид, заместитель главы клана Хамсов, – Алан был серьезен, он потерял целую неделю на то, чтобы встретиться с этим Амори, и тот опоздал на целые сутки. Серьезность Алана была обусловлена тем, что пришло новое сообщение от его друзей, что в Республику были отправлены два тяжелых крейсера прорыва и крейсер целеуказания, все седьмого поколения. Зачем они были отправлены, и так понятно, они войдут в состав группы по захвату системы, их родной системы. – У нас есть к вам взаимовыгодное предложение по покупке у нас чистого концентрата металлов.
– Уважаемы Алан Рид, я вижу, вы мало понимаете в добыче концентра. Если вы не возражаете, я вам поясню. – Алан прекрасно понял, что перед ним стоит бывший шахтер, такие часто объединялись в корпорации, выкупали право на выработку какого-нибудь месторождения и оседали там, на лет сорок пока место не истощиться. Колин выбрал эту корпорацию потому, что она реже всех воевала с конкурентами и имела довольно-таки внушительные силы, чтобы защитить себя от пиратов. Пираты всегда хотят поживиться за счет честных работяг. – Так вот, для добычи концентрата вам необходим шахтерский корабль, который непосредственно будет ковырять астероиды. Потом, необходим корабль переработки руды в концентрат и от того, где вы добыли эту руду и какое оборудование стоит на перерабатывающем корабле, вы получите концентрат металла. Класс А, имеющий примеси других металлов до 10 %, класс В, имеющий примеси других металлов от 10 % до 15 % и класс С имеющий примеси других металлов, от 15 % до 20 %. Так я спрашиваю вас, Алан Рид, какой у вас концентрат.
– Уважаемы Амори Готье, по этим координатам вы найдете контейнер. Я предлагаю вам самим определить классность концентрата. – Алан видел, что лицо Амори исказила гримаса раздражения.
– Вы думаете, я возьму на борт своего корабля неизвестный мне контейнер. Вообще я не привык так вести переговоры, я не вижу ваш корабль и поэтому не могу везти так переговоры. Если у вас есть, в самом деле, выгодное предложение, то прошу вас посетить мой корабль, где мы сможем все обсудить. – Амори смотрел на Алана и ждал от него решения.
– Решение за вами, контейнер останется здесь, если все-таки передумаете, вы знаете, где оставить сообщение. – Алан решил не заниматься больше этим вопросом, он хотел, как можно скорее вернуться в родную систему и сообщить о надвигающейся опасности. – Всего хорошего Амори Готье.
Не дожидаясь ответа, Алан разорвал связь и кивнул Хейдеру, который тут же отдал приказ выводить крейсер из астероидного поля. Необходимо было, как можно скорее отправляться в систему Норх и сказать Омиду, главному их конструктору, что необходимо больше минных полей.
Омид нашел в базах данных конструкции стандартных дистанционно управляемых мин, когда-то применяемых расой Норохов для защиты своих систем. Но с появлением более современного вооружения, в том числе и лучевого оружия способного совершать поражение противника на больших расстояниях, мины стали мало использоваться, а в некоторых случаях даже мешать кораблям проходящим транзитом через систему. И на это описание и наткнулся Омид, знакомясь с новым оборудование. Из пояснений Омида создание мин было не сложным, что позволяло за неделю произвести до пятисот мин. Но, что такое пятьсот мин, если учитывать пространственный объем всей системы, да и перемещение мин внутри системы было ограниченным.
– Командор Алан, тяжелый крейсер начал движение в сторону нашего контейнера, – голос Хейдера капитана крейсера "Ирмит" отвлек Алана от размышлений, – продолжаем движение?
– Да, – Алан не был настроен сидеть в астероидном поле и ждать пока они подберут контейнер или вообще передумают, а так через два часа крейсер "Ирмит" уйдет в гиперпрыжок.
Через час тяжелый крейсер, так и не решившись подобрать контейнер, отправил к нему шаттл, который был на борту корабля. Сам крейсер корпорации "Роген" отошел от шаттла и стал ждать результата. Через некоторое время старший тактический офицер крейсера "Ирмит" сообщил, что тяжелый крейсер отправляет сигнал о встрече. Алан видел, что Хейдер ждет его решения и не отдает команды на прекращения разгона корабля.
– Разгон не прекращать, – Алан тяжело вздохнул, он не был настроен на долгие переговоры, – вызывай их.
На главном экране с небольшой рябью из-за расстояния между кораблями, вновь появился Амори Готье. Его изображение было отдаленно от оптического датчика передававшего видеосигнал. За спиной заместителя главы корпорации "Роген" стояла женщина средних лет в белом комбинезоне, ее русые волосы доставали до плеч, где закручивались в незаконченные колечки. В ее серых глазах Алан также видел взволнованность, на уровне груди в руках она вертела некий приборчик с синим экраном.
– Уважаемы Алан Рид, скажите, как вам это удалось? – Алан непонимающе смотрел на них.