– Я не понимаю вашего вопроса, уважаемый Амори Готье.
– Образцы концентрата, которого вы предоставили нам, не соответствует требованиям классификации Торгового Союза, – Алану не совсем понравилось начало разговора с ним, – данный образец может соответствовать научному классификатору, в котором прописан класс А+, где сказано: "концентрат металлов имеет примеси других металлов не больше 7 %". В лабораторных условиях ученым Торгового Союза удалось добиться только 6,5 % примесей, и этот образец не был продан из-за своей огромной стоимости и малого объема.
– Уважаемый Амори Готье, у меня мало времени, скоро я уйду в гиперпрыжок, – судя по ухудшению связи, до Амори начали доходить слова Алана.
– Сколько у вас есть концентрата? – задал вопрос Амори и свел пальцы в замок, – если его достаточно для продажи, то я готов выкупить.
– А сколько вам надо? – встречный вопрос Алана выбил из колеи Амори, он явно растерялся, ведь он приготовился торговаться.
– Ну, хотя бы сто килограмм, тогда его можно выгодно продать военным. – Довольно-таки быстро Амори взял себя в руки.
– Я отправил вам сообщение. Ознакомьтесь и если будете согласны с нашими требованиями, ждем ваш большой транспорт в нашей системе. – Последнее, что видел Алан прежде, чем разорвалась связь из-за ухода крейсера "Ирмит", это побледневшая помощница Амори и выпученные глаза самого заместителя корпорации "Роген", ведь до них сразу дошло какой корабль они будут ждать.
Потухший экран в центре управления тяжелым крейсером "Баркет" вывел заместителя главы корпорации "Роген" из шока, в который он впал, после слов незнакомца в странном скафандре. Повернувшись к своей помощнице Ивет, он встретил ее растерянный взгляд, сглотнув она спросила:
– Я правильно поняла, уважаемый Амори Готье, что он сказал большой транспортник? – в полной тишине, которая царила в центре управления кораблем. Ее услышали все, кто находился в центре управления, – я шесть раз проверила пластину с концентратом "раксит" на пяти приборах и все они показывали 2 % примесей других металлов. Этого не может быть…
– Ноэль, срочно связь с главой корпорации, – Амори Готье не обманул Алана Рида когда говорил, что его тяжелый крейсер "Баркет" прошел глубокую модернизацию. В носовой части корабля разместили, малый ретранслятор, пожертвовав для этого одной башней тяжелого крейсера вместе с генераторами накачки. Но такая конфигурация больше была необходимо корпорации, которая была нацелена на торговлю, а не на войну, и позволяла быстро связываться либо с партнерами, либо с военными.
На главном экране появилось заспанное лицо, похожее на Амори Готье, все кто видят их вместе, понимают, что они родные братья. Отличие в том, что Амори был более седовласый, чем его брат Тибо.
– Здравствуй Амори, ну что, пустышка? – спросил Тибо, но увидев взволнованный взгляд Амори поинтересовался, – что-то случилось, засада пиратов?
– Нет, – замотал головой Амори, отвечая сразу на два вопроса, – Тибо, я отправил тебе один файл, пароль ты знаешь, а я буду через два дня.
– Все так серьезно? – взволнованность Амори передалась и на Тибо, он даже придвинулся к экрану, чтобыне пропустить ничего.
– Да. Все я разрываю связь, – главный экран в центре управления потух. Амори повернулся к капитану тяжелого крейсера и приказал: – Ретранслятор заблокировать моим кодом, любую внешнюю связь заблокировать, по прибытию команду оставить на корабле. Выполняйте!
Глава 14
Система АК 223–148 по новой классификации принятой на линейном крейсере "Лод", встретила их страшными останками кораблей Ирков. Страшно из-за того, что в системе присутствовали уничтоженные корабли-города Ирков, сканер дальнего обнаружения показал их почти шесть штук. Некоторые были словно разорванные чем-то, рядом с огромными тушами плавали двадцать два уничтоженных разрушителя Ирков. Но странность заключалась в том, что погибшие корабли, были со стороны Ирков, и не было в системе ни одного корабля их противника.
– Я ненавижу Ирков, но встречаться с теми, кто это сделал с ними нет никакого желания, – сказал Фатлум, который как и Аарон с Бедвиром смотрели на главный экран в центре управления.
Аарон был абсолютно согласен с Фатлумом, у него также не было такого желания. Он приказав линейному крейсеру двигаться вдоль уничтоженных кораблей на другую часть системы. Там планировалось совершить разгон и прыгнуть в следующею систему, координаты которой предоставил хранитель Гахард.
Уже пройдя больше половины поля с уничтоженными кораблями Ирков, был обнаружен их разрушитель. Точнее то, что от него осталось, от мощного выстрела ему оторвало корму, но присутствия маленького паука на обшивки корабля свидетельствовало, что принцесса жива. Аарон посмотрел на Бедвира, который все поняв, замотал головой.
– Глава Аарон, не надо этого делать, – инстинктивно Бедвир левой рукой потер ноющее плечо.
– Нам необходимо узнать, что здесь произошло, – повернувшись к голограмме Дража продолжил, – не хочешь задать принцессе несколько вопросов?
– Считаете, что это необходимо? – вопросом на вопрос ответил хранитель Драж.
– Да, нам необходимо знать, что здесь делают столько кораблей-городов. Если это их новое вторжение, то я не хотел бы оказаться у них на пути. И я хочу знать, кто уничтожил такое количество кораблей, не оставив ни следа.
– Правды в твоих словах есть, но я считаю, что это слишком опасно, – сказал хранитель Драж, голограмма которого так и стояла рядом с голограммой Гахарда, – экипаж не восстановился после последнего контакта с Ирками.
– Я пойду один, – такое решение Аарон принял, не чувствуя опасности.
– Глава Аарон, я вас самого не могу отпустить, – вперед вышел Бедвир, от него веяло решительностью, он старался справиться со страхом перед расой Ирков.
– Нет, я сказал, что пойду один. Все, прекратить разговоры! Фатлум, подходи к этому разрушителю.
Осторожно подойти к останкам Иркского разрушителя, линейный крейсер смог почти через два часа. чтобы уровнять с ним скорость и с помощью пассивного щита прекратить хаотичное вращение понадобился час. Поэтому, Аарон смог только через три часа вступить на борт Иркского разрушителя.
Стоя в одной из пробоин в броне разрушителя Аарон вспомнил, как целых полчаса отбивался от всего экипажа линейного крейсера. Бедвир встретил его возле шлюзовой камеры, с технической группой и в полной боевой готовности. Все были одеты в защитные доспехи, у всех в руках были лучевые винтовки. Их эмоции говорили о полной решительности, даже большой технический дройд за их спинами с грубо приваренным орудием, переминался с ноги на ногу в нетерпении. Попытку Бедвира начать спор, Аарон прекратил сразу, объяснив всем, что ему на борту корабля Ирков ничего не угрожает. В это мало кто поверил, но споры прекратились.
Аарон стоял по щиколотку в желто-зеленой жиже и по состоянию жижи Аарон понимал, что корабль умирает. Последний раз, когда он был на борту корабля Ирков, эта жидкость не была такой вязкой. Каждый шаг давался с приложением силы, если так и дальше пойдет он быстро выдохнется. При очередном шаге бронированный ботинок защитного доспеха с чавкающим звуком освободился из плена жидкости, а через секунду погрузился, на этот раз с хлюпающим звуком и замер. В темном коридоре на Аарона смотрели четыре зеленых глаза, не моргающий взгляд паука продлился несколько секунд, а потом он исчез в темноте коридора. Чавкающие звуки оповестили, что паук ушел вглубь корабля. Аарон убрал большой палец правой руки с кнопки активации молекулярного меча и продолжил свой тяжелый путь к центру корабля, где должна была находиться принцесса Ирков.
Чтобы дойти до входа в помещение, где располагалась принцесса, Аарону потребовался час. Он был весь мокрый в своем защитном доспехе, тяжело дыша шагнул в помещение, которое ничем не отличалось от того, что было корабле Ирков. Отличались тем, что посреди помещения в желто-зеленой жидкости лежала принцесса пауков. Аарон знал, что она жива, ее эмоции были направлены на него и в них читался интерес к Аарону. Он также знал, какую опасность может она представлять в бою, поэтому Аарон встал так, чтобы мгновенно отреагировать на стремительную атаку. Принцесса приподняла свою голову и тишину помещения, которую до этого нарушали хлюпающие звуки, нарушила клацающая и трескающая речь пауков.
– Она спрашивает, кто ты? – раздался голос хранителя Дража в шлеме Аарона.
– Скажи, что я хочу задать ей несколько вопросов, от ответов будет зависеть, будет ли ее смерть быстрая, – сказал Аарон и услышал клацающие звуки, которые выдавал его шлем из динамиков. В ответ от принцессы послышался ряд одинаковых щелчков и несколько другой тональности.
– Она говорит, что и так умирает, но готова ответить на вопросы разумного самца, в жилах которого течет такая же кровь, как у нее, – Аарон задумался, что значит такая же, как у нее? Молчал и Драж, он тоже, похоже, не знал, что сказать Аарону.
– Поясни, – требовательно сказал Аарон, но прекрасно понимал, что хранитель Драж не сможет передать эту гамму эмоций на языке Ирков.
– Она не может этого пояснить, она чувствует ее присутствие у тебя, – раздался голос хранителя Дража в шлеме. Так эти вопросы мы решим позже, у Аарона другие вопросы и она сможет на них ответить.
– Кто уничтожил ваши корабли? – Драж перевел вопрос Аарона для принцессы Ирков.
– Мертвые корабли, они напали на нас здесь, – Аарону показалось или нет, но ее трескающие звуки стали тише, – смотри самец.
Восемь глаз резко вспыхнули зеленым светом и в голове у Аарона начали мелькать картинки. Вот она на своем кораблем в далекой и незнакомой системе, где много больших кораблей-городов. В следующий миг она в составе семи больших кораблей разведывает систему с красным светилом. И вот их разведывательная группа выходит в этой системе и начинает пересекать ее вдоль, когда они прошли больше половины, из прыжка вышли пять больших, тупоносых корабля. Аарон, пытался определить с какой стороны прибыли эти корабли, но так и не смог это сделать. Дальше картинки в голове Аарона приняли сменяться одна за другой. Тупоносые темно-серые корабли с вынесенными маршевыми двигателями за основной корпус, начали быстро сближаться с разведывательной группой Ирков. Первый совместный залп уничтожил ближайший корабль-город Ирков, ответные залпы натыкались на щиты этих странных кораблей. За десять минут боя Аарон увидел, что у одного странного корабля потух щит, но нанести ему серьезный урон ни у кого не было возможности, разведывательная группа Ирков прекратила свое существования. Аарон обратил внимание на тот факт, что в системе у Ирков было семь кораблей-городов, а здесь погибших было всего шесть. Значит тот, который они встретили в соседней системе со следами боя и был седьмым.
Картинки прекратились в голове Аарона, он стоял и переводил дыхание. Все-таки, такая форма общения была не легкой, информацию ты получаешь сразу и много, но состояние головы потом тяжелое. Пока он пытался заставить голову нормально мыслить, принцесса Ирков что-то протрещала на своем языке, и практически сразу в шлеме раздался голос хранителя Дража.
– Она спрашивает, узнал ли ты все, что хотел?
– Последний вопрос. Когда будет ваше вторжение? – это был и в самом деле последний вопрос, который Аарон хотел услышать от нее.
– Королева-мать поведет сюда рой, только если мы обнаружим достаточное количество пищи. Зазвучал монотонный голос хранителя Дража.
– Если наша группа не вернется, Рой она сюда не поведет.
– Почему ты считаешь тех, кто вас уничтожил мертвыми кораблями? – Аарон решил уточнить деталь, которая всплывала в их разговоре.
– Ты говорил о последнем вопросе, а это второй. Но я отвечу тебе и на него, но взамен попрошу маленькую услугу, ты согласен? – Аарону стало интересно, что такого может попросить умирающая принцесса Ирков. Легкую смерть он ей и так пообещал, – от раздумий его отвлек голос хранителя Дража, который также исправно переводил, – согласен двуногий?
– Я подумаю, но предварительно говорю – да, – Аарон попытался ответить так, чтобы не загнать себя в тупик. Ведь их диалог слышен и в центре управления линейным крейсером. Это было одно из условий Бедвира, чтобы они знали, если ему нужна будет помощь.
– Хорошо, такой ответ меня устроит, ведь большего я не добьюсь от тебя, – сказала принцесса Ирков и получила в знак согласия кивок головы Аарона, – эти корабли мертвые, потому, что внутри нет ничего живого, а мы всегда чувствуем жизнь. Они сами летают, убивают, им ничего не нужно, они ведут себя как мертвые.
Аарон задумался над словами принцессы Ирков. Отсутствие жизни на кораблях можно обосновать только в одном случае, что кораблем управляет искусственный интеллект. Похоже, здесь страхи родной вселенной Аарона сбылись. Судя по тому, что хранитель Драж не сразу начал переводить речь принцессы, он тоже задумался.
– Я ответила на твои вопросы? Ты обещал обдумать мою просьбу.
– Да, ответила. Говори, что ты хочешь?
– За моей спиной моя последняя кладка яиц, – принцесса махнула лапой за свою спину, – там из сотни яиц увидишь одно фиолетовое, оно самое большое из всей кладки. Это старший самец, они могут появляться один раз на один миллион яиц и невозможно предугадать в какой кладке он будет отложен. Я смогла его отложить, будучи в походе, и по возвращению за него мне бы дали право стать матерью улья. С появлением такого самца Рой становиться сильным, оплодотворенная кладка таким самцом дает сильных и умных детей.
– Зачем он мне? – без понимания ответил Аарон. Тащить на борт яйцо паука, из которого в скором времени вылупиться не паук солдат, он не имел никакого желания.
– Он будет предан тебе до конца своей жизни, пока ты не укажешь ему на нового хозяина, – этот довод не убедил Аарона, почувствовав это, принцесса добавила, – если Рой придет к вам, ты сможешь откупиться от него этим самцом.
Этот довод оказался сильнее и, поколебавшись минуту, Аарон прислушался к чувствам и решил рискнуть и взять яйцо с собой. Во всяком случае, его можно всегда убить пока он будет маленький. Обойдя принцессу Ирков, Аарон остановился за ее спиной возле кладки, бережно прикрытой легким слоем паутины. Только сейчас Аарон понял, почему принцесса Ирков умирает – снизу в брюхе была рана, из которой в желто-зеленую жидкость, сгустками капала кровь. Проследив взглядом на угол наклона раны, Аарон заметил дыру в стене, в которую пролезет целый кулак его руки. С чавкающим звуком Аарон вырвал светло фиолетовое яйцо из кладки принцессы и положив его на согнутый локоть левой руки, он подошел к голове принцессы. Держа в левой руке яйцо, которое занимало всю согнутую руку, и чтобы оно не упало, руку приходилось держать от тела на расстоянии пятнадцати сантиметров. В правой руке Аарон держал молекулярный меч, он приготовился его активировать, но голос хранителя Дража раздавший в шлеме, остановил Аарона.
– Ты не сможешь унять мою боль, – она повернула голову в его сторону, – на тебе не должно быть моей крови, если ты хочешь, чтобы старший самец служил тебе. Уходи я сама умру, но буду знать, что мое дитя будет жить.
Аарон ничего не ответил, он молча пристегнул меч к поясу защитного доспеха и направился к выходу. Аарон шел по коридору и ощущал на своей спине взгляд паука солдата. Солдат смотрел на него, не испытывая ненависти или страха, ему было интересно, куда Аарон несет такое ценное для роя яйцо, но не получив приказа от принцессы, он смотрел Аарону вслед.
Шлюзовая камера в стыковочном доке линейного крейсера встретила его тишиной. Не взирая на то, что здесь находились все, включая и Фатлума, который бросил пост и прибежал посмотреть на живое яйцо расы, уничтожившей две тысячи лет назад целую цивилизацию. Первым не выдержал Бедвир.
– Глава Аарон, скажите, зачем оно вам, – он указал на светло-фиолетовое яйцо, лежавшее на левой руке. На этот вопрос Аарон не мог ответить.
– Там будет видно, – где "там", Аарон не знал, но и опасности от яйца он не ощущал.
– Аарон, вы хотите с помощью этого яйца предотвратить вторжение Ирков? – голограмма хранителя Гахарда появилась в стыковочном доке.
– Я не знаю Гахард, время покажет, – ощутив негативные эмоции к яйцу, Аарон продолжил, – яйцо не трогать, это приказ!
– Хорошо, но необходимо обезопасить экипаж, когда оно вылупиться.
– Я оставлю его в своей каюте, за ним присмотрит Гахард, – голограмма хранителя Гахарда кивнула в знак согласия, – так, все, смотрины окончены, возвращайтесь к обязанностям. Фатлум уходим отсюда, здесь больше делать нечего.
Поместив яйцо в каюте на большой кровати, и обкрутив одеялом, Аарон понял, что не знает, когда оно вылупиться и чем его кормить. После душа, перекусив, Аарон сел в кабинете на диван, чтобы обдумать дальнейшие действия. Легкое головокружение оповестило, что линейный крейсер ушел в гиперпрыжок в последнюю систему, на большее у них нет топлива. Аарон понимал, что пора заканчивать с этими путешествиями и брать курс домой. За размышлениями Аарон заснул.
– Аарон! Вам срочно необходимо быть в центре управления. – Резко разбудив его, сказала голограмма хранителя Гахарда. От голоса хранителя Аарон подпрыгнул с дивана, он также был в своем нижнем белье. Просто влетев в защитный доспех, Аарон ругал себя за то, что позволил расслабиться. Уже возле двери его остановила мысль, получается, я проспал весь гиперпрыжок, который должен был занять двое суток. Когда он вошел в центр управления линейным крейсером, первое что он увидел, это бледное лицо Фатлума, и только потом посмотрел на главный экран. На экране было отображено два больших темно-серых корабля, размеры, которых превосходили линейный крейсер "Лод" в два раза.
– Нас держат на прицеле и минут пять как вызывают на связь, – сказал Фатлум. В его голосе чувствовалось облегчения, связанное с появлением Аарона в центре управления.
– Выводи на экран, – жестко произнес Аарон, он выскажет Фатлуму за то, что не разбудил его перед выходом из гиперпрыжка.
На экране появился ящер, его желтые глаза с черными вертикальными зрачками смотрели на Аарона, потом он перевел взгляд на голограмму Гахарда, стоявшего возле Аарона.
– Рад, что ты жив, Гахард, – сказал ящер с экрана и расплылся в улыбке, но удивленные глаза Аарона, которые смотрели на голограмму Гахарда, заставили ящера улыбнулся сильнее.