– Когда было понятно, что мы проиграем войну многие предлагали уходить на кораблях в далекие и неисследованные части вселенной, а потом вернуться, когда Ирки уйдут. Но когда вернулся один из рейдеров дальнего действия, который побывал в системах, подвергшиеся первому вторжению Ирков он доложил, что там находятся два десятка кораблей паукообразных в состоянии анабиозного сна и только два курсировали от одного корабля к другому. Суть в том, что почти все корабли побывали в сражениях и имели повреждения, не позволяющие им участвовать в сражениях с основным флотом. Наши ученые предположили, что так Ирки оставляют своих сородичей контролировать захваченные системы. Вторая выдвинутая гипотеза заключалась в том, что так поврежденные корабли ждут, когда за ними вернуться их сородичи. И третья гипотеза наших ученых основывается на обнаруженных останках древних рас, живших до нас. Нам известно, что они были прекрасно развиты и процветали, а в один прекрасный момент исчезли. Одни считали что они ушли, другие, что погибли в междоусобной войне и только когда вторглись Ирки, поняли, что они уничтожили живших до нас. Предположительно, Иркам необходимо две тысячи сто пятьдесят два года, чтобы совершить круг вокруг вселенной и поглотить новые развившиеся расы. Мы, как видишь, с этим ничего не смогли сделать.
Аарон лихорадочно начал высчитывать, сколько прошло времени с того, как крейсер "Ирмит" пытался оторваться от преследования разрушителя Ирков, что привело к столкновению с планетой, где через две тысячи лет он его нашел. Но цифры ни как не хотели, складываться, необходимо больше более точной информации особенно в датах вторжения. Драж правильно понял его молчание, его морду исказили то ли улыбка, то ли оскал. В мимике ящеров, наверное, никто не разберется.
– Да, глава Аарон, по расчетам через два года появятся первые их разведчики, которые соберут информацию от оставшихся здесь кораблей. За ними придет первая волна кораблей, если они обнаружат жизнь в этом секторе, тогда прийдут их королевы. Ты видел их корабли и вытащил линейный крейсер "Лод" из одной такой. Один корабль-город управляет полусотней кораблей ферм, двадцатью разрушителями и до двух сотен крейсеров. Так мы классифицировали их корабли. За пять лет войны мы не встретили малых кораблей, что дало возможность применять штурмовики в больших количествах, что привело к большим потерям среди флота Ирков.
– Хранитель Драж, ты хочешь сказать, что в этой системе после стольких лет может находиться их корабль? – это волновало Аарона, его мозг развитый по-другому отказывался верить, но если это так, то они себя вели слишком шумно в этой системе.
– Если вы применяли сканер дальнего обнаружения…, то боюсь они в курсе о вашем присутствии здесь, а вот почему вы живы даже мне интересно. – Вновь это непонятное выражение морды, которое начало раздражать Аарона.
Слова хранителя Дража вывели из ступора техническую группу Бедвира, который подгоняя подчиненных, покинул инженерный отсек. Лукус посмотрев на Аарона с немым вопросом и дождавшись кивка от него, также отправился за группой Бедвира, но один. Сейчас необходимо было, как можно скорее установить сканер с дредноута. Аарону не казалась безумной идеей перетащить плазменное орудие с дредноута и заменить им два неработающих на линейном крейсере.
– Я прошу не отключать меня от питания, – сказал хранитель Драж, правильно истолковав оставшегося инженера. На что Аарон мысленно улыбнулся, он все-таки правильно просчитал этих заносчивых хранителей.
– Каждый член моей команды приносит пользу, я не могу тратить лишнюю энергию и топливо просто так. – Аарон нарочно развернулся и сделал шаг к выходу из инженерного отсека, не желая видеть, как исказится морда старого ящера. Вот так, был великий хранитель великого дредноута великого клана, а тут выскочка, который не принадлежит к его расе, называет его ненужным и не желает тратить на него и маленькую толику энергии реактора. Аарон почти дошел до дверей инженерного отсека, когда за спиной услышал шипящий голос старого ящера.
– Я могу быть полезным, – судя по интонации решение ему далось не легко, – я могу взять на себя полную работу сканера, моих вычислительных мощностей хватит на весь линейный крейсер.
– Хранителем линейного крейсера есть и останется хранитель Гахард, – резко оборвал он Дража. Аарон не мог доверять этому заносчивому старику. Хотя он и искусственный интеллект, но создают их из слепка личности, отсекая лишнее, при этом, оставляя свободу на принятие решений. – Я могу назначить тебя помощником хранителя Гахарда, он сможет использовать твои вычислительные мощности, а также ты можешь давать советы согласно своему накопленному опыту. Но, невзирая на откровенное оскорбление, хранитель Драж согласился. Молодой парень – инженер, тут же притащил охапку силовых линий и приготовился подключить их к переносному шкафу.
Когда Аарон вышел из инженерного отсека в полутемный коридор, он остановился перевести дух. Напротив появилась голограмма хранителя линейного крейсера Гахарда. Несколько секунд он смотрел на него, а потом сказал всего одно слово.
– Спасибо! – Аарон кивнул ему, прекрасно понимая, за что благодарит его Гахард.
– У нас много работы. – И больше не заостряя внимания на этой теме, направился по коридору в реакторный отсек, где его ждали технические дройды.
Глава 6
В темном помещение все было сплетено из темно-зеленой паутины, свисающей с потолка и стен. Все толстые жгуты паутины сходились в центре помещения в большом овальном коконе. Уже час как пульсировала верхняя часть кокона, подтверждая, что житель кокона выходит из анабиозного сна. Раздавшийся треск скорлупы кокона оповестил, что его хозяин проснулся. Сначала из него показались зеленые мохнатые лапы, с которых капала темно-зеленая слизь. Крупный осколок скорлупы кокона приподнялся и в темном провале кокона вспыхнули восемь зеленых глаз, расположенных в три ряда. Первый ряд представлен четырьмя крупными глазами, занимающими лицевую часть головы. Передние глаза крупные и подвижные; с помощью глаз они могут воспринимать не только форму предметов, но и различные цвета. Второй ряд образован двумя маленькими глазами в средней части головы. В третьем ряду два более крупных глаза, расположенных по углам задней части головы, вблизи ее границы с грудью.
Резкое движение паукообразного существа раскололо кокон на несколько частей, некоторые из которых отлетели к стенам в помещении. Тишину в темном помещении нарушили щелкающие звуки, переходящие в клацанье и сразу в помещение ворвались несколько маленьких паучков и, разбежавшись по помещению начали утаскивать осколки кокона. Они помогли освободить от остатков кокона остальные шесть лап, что позволило паукообразному существу встать в полный рост.
В помещение вполз паукообразный представитель расы Ирков и, сделав неглубокий поклон, присел на передние четыре лапы. Восемь глаз были направлены на гостя, их зеленый свет усиливался.
– Зачем ты разбудила меня Рахтанга, неужели прибыла королева-мать? – клацающие звуки разнеслись по помещению. – По моим ощущениям еще рано или Роллдай обнаружила пищу?
– Нет, принцесса Доарав, королева-мать еще не прибыла… – Но не успела Рахтанга закончить, как стремительный прыжок принцессы и удар передними лапами снес ее и ощутимо приложил об стену, так что раздался треск нескольких лопнувших жгутов паутины.
– Тогда зачем? Что может произойти в мертвой системе. – Она в ярости заходила по помещению, из которого постарались как можно скорее скрыться маленькие паучки.
После той битвы с ящерами, в которой погибла мать роя, она унесла с собой и надежды принцессы Доарав вырастить свой улей. Мать роя могла помочь созреть и переродиться молодой принцессе до основателя своего улья, но ящеры оказали сильное сопротивление. За всю историю существования принцесса Доарав не помнила чтобы у роя были потери, исчисляющиеся целыми ульями.
Она двести лет отстаивала права на создание своего маленького улья и когда она прошла перерождение и сама создала корабль, началась война с ящерами. Тогда за пять долгих лет улей потерял больше половины своих кораблей, за что и прогневалась на них королева-мать. В последней битве наш улей должен был вернуть благосклонность королевы-матери. Но корабль ящеров пошел на таран улья матери и, пробив его, совершил выстрел из своего смертоносного и мощного оружия, чем обрек мать улья на голодную смерть. Принцесса Доарав бросилась на помощь улью матери, но уже ничем не могла ей помочь. Тогда корабль попал под огонь огромного корабля ящеров, в котором она получила серьезные повреждения.
Битва закончилась победой, но по-другому и быть не могло. Королева-мать повела рой дальше, а им как разочаровавшим их приказано следить за системой. Когда вернется королева-мать у них появится шанс искупить свою вину. Первые сто лет принцесса Доарав собрала во всей системе тела ящеров, хоть они были не вкусными, но питательными. Пауки рабочие переработали несколько десятков кораблей ящеров и восстановили ее корабль. С каждым годом еды становилось меньше и меньше, сначала она приказала съесть два десятка солдат мужской особи, а один десяток оставить на размножение. Помотавшись по системе, она приняла решение переводить корабль в анабиозный сон. Чтобы сформировать коконы для всех, необходимо было потратить полгода и много ресурсов. Единственное спасение – это либо найти ресурсы, либо дождаться королеву-мать, которая могла предоставить достаточное количество со своих кораблей ферм и присоединить к одному из ульев. То, что эта шестиглазая Рахтанга решила ее разбудить по какой-либо другой причине взбесило принцессу Доарав.
Вообще, количество глаз на голове для Ирков было признаком их статуса. Рабочие имели два глаза и были небольшого роста, четыре глаза имели особи мужского пола, в основном это были солдаты, их всегда было много и их не жалели. В трудные времена их употребляли в пищу, мать улья могла за один раз отложить до тысячи яиц, из которых через три месяца будут здоровые воины готовые умереть за свою мать. Сама Доарава могла за раз отложить пять десятков, она все-таки была молода, но их практически нечем кормить. Маленькая ферма на ее корабле не справится с этим.
Особи с шестью глазами были женского пола, их яйца мать откладывала отдельно и не всегда в достаточном количестве. Из таких яиц одно на две тысячи могла быть принцесса, будущая мать улья, если докажет свое право. Остальные росли и перерождались для нужд улья. Из таких выращивали жуков, вырабатывающих энергию, перерождались в силовые установки для новых кораблей, если нужны были рабочие, то перерождались в рабочих.
– Прости меня принцесса Доарав… – шестиглазая Рахтанга поднялась и, прихрамывая на переднюю левую лапу склонилась в поклоне. – Я посчитала, что это будет важно.
– Говори! Я сама решу насколько это важно! – От раздражения по всей ее спине задрожала шерсть.
– Согласно вашему приказу Роллдай сквозь полусон, в котором она пребывала, отслеживала активность в системе. – Рахтанга выпрямилась из полупоклона, но одну из восьми лап держала на весу, чтобы не касалась пола. – Тысячу лет назад погасло местное светило…
– Я знаю! Я также получала от нее эти образы. – Раздражение усиливалось и принцесса боялась не сдержаться и убить Рахтангу. – Говори быстрее иначе я тебя отправлю на ферму в качестве еды.
– Месяц назад в систему вошел корабль. Но Роллдай не смогла его отследить из-за большого количества обломков. Через две недели он ушел из системы, направление нам известно, но в скором времени Роллдай засекла вашего личного врага…
Переданный мысленный образ корабля, оставляющий за собой два синих следа от их примитивных двигателей. Корабль пробирался через плотное поле обломков к останкам большого корабля. И это был тот корабль ящеров, который уничтожил их мать улья, совершив таран. Но Доарав не стала бы принцессой, если бы в такие моменты поддавалась эмоциям. Она помнила, на что способен корабль ящеров, и знала, что в прямом столкновении с ним она могла проиграть. Но также видела, что корабль ящеров поврежден, на его броне видны следы старых битв. Сейчас он был похож на раненого сноука самца, солдата, который ранен и представляет собой легкую добычу, но в агонии может ужалить и убить самого охотника.
– Где сейчас находится он? – Принцесса Доарав прекратила хождение по помещению и уставилась на Рахтангу.
– Он подошел к останкам большого корабля ящеров и стоит там больше двух недель. – Принцесса Доарав получила четкую картинку корабля, приштукованного останкам большого корабля. – Роллдай проанализировала поведение корабля и утверждает, что он практически слеп и для нас легкая добыча.
– Буди солдат, для них есть работа, мы захватим корабль. А также узнаем, откуда и куда ушел первый корабль. Если там окажется много пищи, то мы получим прощение королевы-матери, когда она вернется.
Рахтангу сделала полупоклон и, засучив лапами по полу выбежала из помещения, где находилась принцесса Доарав в анабиозном сне. Принцесса Доарав следила за ней взглядом и отправила мысленный образ Роллдай, которая следила за всеми действиями корабля ящеров, пока они будут готовиться к его захвату. Старшего необходимо захватить живым, проникнуть в его голову и узнать, откуда приходил первый корабль. Ресурсов ее корабля хватит, чтобы совершить всего два перехода между системами, поэтому ей необходимо захватить больше пищи для подчиненных, иначе они ослабнут и не смогут привезти ее к победе и заветной мечте на свой улей.
Когда-то ящеры дали их кораблям имена, вот и сейчас принцесса Доарав вспомнила, что они называли такие корабли разрушителями. Ей настолько понравилось это сравнение, что она перестала ощущать себя переросшей этот корабль. В ульях ходили слухи что королева-мать, настолько заинтересовалась технологией хранителей ящеров, что несколько были установлены у нее на корабле, чтобы лучше понять врага. Но их невозможно было взломать, их можно было разговорить и это удалось королеве-матери, остальные потерпели фиаско, все хранители отказывались общаться с ними. Принцесса Доарав хотела захватить себе хранителя этого корабля и разговорить его. Она была уверенна, что он не откажет той, которая командует разрушителем Ирков. Эта мысль ей настолько понравилась, что от удовольствия она присела на восемь лап.
Аарон находился в реакторном отсеке, когда первая волна тревоги появилась на задворках сознания. Тогда это было списано на слова хранителя Дража, видно он подвергся эмоциям экипажа, которыми был наполнен весь линейный крейсер. Но помня о способностях слышащего, Аарон не стал отбрасывать чувство тревоги, решил разобраться с ним позже, когда закончит с работой в реакторном отсеке. На завтра планировалось запустить реактор, снятый с дредноута.
Второе чувство опасности его охватило, когда он шел в центр управления линейным крейсером. Чувство было настолько сильно, что заставило его остановиться, ощущение чужого взгляда было настолько неприятно, что вызвало чувство пробежавшихся мурашек по коже от затылка до поясницы. Это было настолько резкое и реальное чувство тревоги, что заставило бегом направиться в центр управления.
– Гахард! – Были его первые слова, когда он ворвался в центр управления. Сидевший в кресле пилота Фатлум подпрыгнул от неожиданности, и испуганным взглядом уставился на Аарона. На него Аарон даже не обратил внимания, так как чувство тревоги сильнее и сильнее охватывало его, еще чуть-чуть и он впадет в истерику. Чувство опасности было настолько велико, что ощущалось, как оно стоит за спиной и дышит ему в затылок, из-за чего по спине пробежался холодный пот. – Боевая тревога, нас атакуют!
Эта единственная мысль билась в его голове, лучше бы он оказался не прав. Может списать это на нервный срыв? Но, если чувство тревоги окажется реальным и их в самом деле атакуют и это могут быть только Ирки. Вспыхнувшее красное освещение в центре управления сопровождалось звуковым сигналом, системы корабля были переведены в боевой режим, закрывались перегородки между отсеками. Проблема была в том, что корабль практически не имел против абордажных средств, из оружия было всего – шесть лучевых винтовок и несколько пистолетов.
Сильнейший удар сотряс линейный крейсер. Удар был такой силы, что Аарона откинуло к дальней стене и приложило левым плечом. От травм его уберег защитный доспех, который перешел в боевой режим. Шлем закрылся на голове лишь за миг перед столкновением со стеной. Раздавшийся голос хранителя корабля имел металлические нотки.
– Целостность корпуса нарушена, вторжение на корабль в области второго яруса. Срочно предпринять против абордажные меры.
Глава 7
Крейсер "Ирмит" находился в тени одного из трех спутников большого газообразно гиганта в системе АН-434-351. Через эту систему должен был пройти малый транспорт в сопровождении среднего носителя. В системе было шесть планет, не имеющие атмосферы и полезных ископаемых, поэтому она была не интересна добывающим корпорациям и не колониальным центрам Республики, в территорию которой она входила. Но эта система была ближе всего к системе RS-1108, где находился первый ударный флот Республики. Правильность расчетов подтверждал тот факт, что три часа назад в систему от первого ударного флота прибыли два легких крейсера сопровождения, для встречи и дальнейшего препровождения кораблей Конфедерации.
Алан находился в центре управления крейсером, на главном экране отображалась информация о движении двух легких крейсеров. Сам крейсер находился в системе третьи сутки, такое решение было принято, дабы не пропустить транспорт и успеть подготовиться к его встрече. Сейчас два легких истребителя, приписанных к крейсеру "Ирмит" на малой скорости занимали позиции согласно разработанному плану.
Как и было договорено, Алан связался со старыми друзьями из восьмого флота. Он понимал, что переиграть спецслужбы Конфедерации было невозможно, любая попытка узнать необходимую информацию о действиях их кораблей в системе RS-1108 сразу привлекло бы их внимание, что повлекло за собой арест друга и дезинформацию Алана. Он прекрасно понимал, что необходимые Микелю родственники арестованы и узнать их место пребывания невозможно. Поэтому, переговорив с другом, полковником снабжения Панером, Алан попросил узнать, какие корабли готовятся к длительной автономности. Через неделю от полковника поступило сообщение, в нем указывалось, какие корабли и сколько выходят с полной загрузкой на автономность. Таких кораблей было больше двенадцати, и определить какие непосредственно пойдут в систему RS-1108, было невозможно. Еще через неделю поступила информация от полковника, которую предоставил его друг – военный диспетчер, о прохождении системы двумя кораблями, совершившими дозаправку. Корабли были приписаны к резервному флоту Конфедерации, но уход их в системы Республики привлек внимание военного диспетчера. Так информация попала сначала к полковнику, а потом к Алану. За все Алан должен был полковнику перевести три миллиона кредитов в течение месяца, только благодаря его давней дружбе полковник согласился на отсрочку платежа.
– Зафиксирован выход корабля из гиперпрыжка, – в центре управления раздался голос старшего тактического офицера.
– Ну, вот и началось, – Хейдер стоял рядом с Аланом в защитном доспехе, – всем постам полная боевая готовность.