Освещение в центре управления сменилось с ярко-белого на приглушенное. Реакторы выводили на рабочую мощность, экипаж занимал боевые посты. В центре управления вспыхнули два боковых экрана, каждый из них передавал свою информацию. Алан стоял напротив главного экрана, где отображался, вышедший из гиперпрыжка средний носитель Конфедерации Деус. После выхода он сбросил четыре истребителя и окутался защитным силовым полем, экран мигнул полусферой активного сканера носителя. К носителю сразу устремились оба легких крейсера Республики, обменявшись сообщениями, на носителе был отключен щит.
– Они ждут малый транспорт, – повернув голову Алан, встретился с взглядом Хейдера, – командор можем нанести удар и уничтожить их.
– А если транспорта не будет? – Алан повернулся к экрану, – тогда они будут знать, что наш корабль может действовать у них в тылах и следующей попытки перехватить транспорт у нас не будет.
На это Хейдер только кивнул, Алан прекрасно понимал, что у капитана крейсера руки давно чешутся испытать его в настоявшем бою. Останавливал тот факт, что в системе находился весь флот клана Хамсов. Многие забывают, что единственные два легких истребителя крейсер забрал с собой.
– Зафиксирован выход корабля, – раздался голос старшего тактического офицера, в подтверждение его слов на главном экране добавилась новая точка с обозначением – малый транспорт.
– Старший пилот, выводи нас из тени спутника, но медленно, смотри раньше времени не попади в область их сканеров.
План действий был разработан Орвилом, который оставался на станции в системе Норх. План был прост, во время разгона кораблей, перед очередным гиперпрыжком, к транспорту на большой скорости подойдет легкий истребитель и сбросит на него дройда диверсанта. Как Омид не старался, он не смог к указанному сроку создать двоих дройдов, создание второго затянулось на неделю, которой у крейсера не было. Второй истребитель должен был прикрывать первый с большего расстояния и сблизиться с противником при попытке противодействовать первому.
Пока Алан в очередной раз в голове прокручивал план действия, корабли Конфедерации и Республики начали строиться в походный строй. Первым шел средний носитель, за ним, чуть ниже, малый транспортник. По бокам малого транспортника шли легкие крейсера Республиканцев и судя по сигнатуре двигателей они не начинали разгон, в отличии от кораблей Конфедерации.
Первый легкий истребитель клана Хамсов начал свой стремительный разгон к группе кораблей. Преимущество таких кораблей под управлением искусственного интеллекта в том, что пилот не подвержен перегрузке при маневрах и резких ускорениях. На большой скорости истребитель приближался к кораблям, когда до сектора действия сканеров носителя оставалось около одной тысячи километров, истребитель затушил оба двигателя и двигался по инерции к своей цели. Когда истребитель прошел половину пути он был замечен, тут же на его перехват была отправлена тройка истребителей с носителя. Но появление второго истребителя клана Хамсов заставила тройку, шедшую на перехват разделиться: один продолжил движение к первому, а двойка повернула в сторону новой угрозы. Средний носитель выпустил пятерку истребителей, но не успели они перестроиться в боевое построение, как истребитель клана Хамсов открыл счет. Включив двигатели, совершил маневр и практически в упор расстрелял одинокий истребитель Конфедерации. Заложив резкий вираж и совершив разгон на форсировании, он зашел снизу к транспортнику, постоянно маневрируя и уклоняясь от активного огня, который вели оба легких крейсера. Отправив посылку к транспортнику, он совершив очередной резкий вираж и пошел на сближение ко второму легкому истребителю, который крутил виражи, пытаясь сбросить тройку севших ему на хвост истребителей конфедератов.
– Дройд на борту транспортника, – сказал Хейдер, хотя и так было понятно из того, как транспортник резко сбавил скорость, прекратив разгон. Между средним носителем и легкими крейсерами начался интенсивный обмен сообщениями. Один из крейсеров начал подходить к правому борту транспортника для стыковки с ним.
– Через две минуты мы будем на дистанции открытия огня, – доложил старший тактический офицер крейсера "Ирмит".
– Первой орудийной башне приготовиться к стрельбе, цель номер три. – Левый экран отображал тактическую схему. На ней корабли имели свой номер для быстроты приказов и смены целей. Также схема отображала траектории движений всех кораблей, на данный момент крейсер "Ирмит" мог открыть безнаказанный огонь по легкому крейсеру отмеченный целью номер 3. По решению капитана Хейдера противник не знал о приближении к ним крейсера "Ирмит". Этим он и хотел воспользоваться. – Стрельба по готовности.
Крейсер вздрогнул, когда в верхней носовой части раскрылись бронеплиты, выпуская двух орудийную башню корабля. На тактической схеме отобразился таймер с уменьшающимся временем до совершения выстрела. Носовой целеуказатель крейсера произвел вычисления и высветил области поражения легкого крейсера. Первое орудие должно поразить двигательный отсек легкого крейсера, второе нацелено на место расположения центра управления скрытого дополнительной броней.
Загудевшие генераторы накачки оповестили, что крейсер "Ирмит" совершил первый боевой выстрел за последние две тысячи лет. На тактическом экране цель номер три потухла, правый экран показывал картинку с оптических сенсоров, качество картинки было плохим из-за расстояния. Но было видно, что легкий крейсер, как боевая единица прекратила свое существование. Второй легкий крейсер начал пятиться к среднему носителю, он развернулся носом в сторону, откуда были совершены выстрелы. Капитан легкого крейсера правильно истолковал появление нового противника, он развернул свой корабль единственной сильной частью к противнику и, активировав щит начал отходить к среднему носителю.
Средний носитель Конфедерации начал выпускать истребители и штурмовики, последними его борт покинули торпедоносцы. Тактический экран наносил отметки на каждый появившийся малый корабль. Алан не был знатоком видения боя в космосе, но на какие-то секунды, он был горд за свою бывшую родину. Средний носитель за три минуты выпустил в общей сумме семьдесят малых кораблей, за это и ценились носители, за это их боялись многие капитаны крупных кораблей. Противостоять такому количеству мог крейсер прикрытия, который разрабатывался для таких задач. Но крейсер "Ирмит" являлся кораблем дальней разведки, но не как полноценный крейсер для ведения линейных боев в составе регулярного флота.
– Малый вперед, первая орудийная башня цель номер один, вторая и третья цель торпедоносцы! – Алан видел, что Хейдер начал нервничать, он не знал реальных способностей крейсера "Ирмит". – Хранитель Мел! На вас – против корабельная оборона. Активировать щит на полную мощность.
Теперь центр управления наполнился писклявым звуком. С таким звуком работали генераторы накачки активного щита, когда их переводили в режим полной мощности. Два легких истребителя клана Хамсов крутились и вертелись как могли, они вели бой сразу с десятком истребителей противника. С интервалом в минуту истребители Конфедерации теряли одну машину за другой, но падших товарищей заменяли новые, которые средний носитель теперь выпускал небольшими группами.
К писклявому звуку генераторов накачки щита добавились более громкие генераторов накачки лучевых орудий. За первый выстрел из всех трех башен конфедераты потеряли тринадцать машин, тактический экран предоставлял прогнозируемые данные. Так согласно анализу, предоставленному тактическим модулем, крейсер успеет сделать один выстрел из главных орудий, а дальше все зависит от мощности щита и активности ПКО корабля.
Средний носитель выдержал спаренный выстрел первой орудийной башни, результатом которой, стало отсутствие активного щита у среднего носителя и длинная пропаленная борозда на броневом поясе носителя, кое-где доставшая до силового каркаса корабля. Малый транспорт, двигавшийся по инерции все это время, вышел за пределы боя, на него никто не обращал внимания, что Алана в данный момент и устраивало. То, что они совершили ошибку, было теперь понятно всем присутствующим в центре управления. В первую очередь необходимо было уничтожить средний носитель, но никто не мог дать гарантию, что в таком случае ждет их родственников на борту малого транспорта. Но, что сделано, то сделано, о прошлом не стоит жалеть, необходимо выжить в настоящем и суметь изменить будущее.
Мелкие вздрагивания, пробежавшие по корпусу крейсера, огласили, что малые корабли противника вошли в зону поражения ПКО корабля. Тактический экран отреагировал на открытие огня системой ПКО несколькими потухшими точками на нем. Крейсер вел огонь из всех малых орудий, совершая маневры, чтобы подставить в сектор огня, как можно большее количество орудийных турелей. С расстояния в триста километров, штурмовики Конфедерации сделали синхронный запуск всех ракет, которые они несли, их примеру последовали последние шесть торпедоносцев. Истребители все время маневрировали перед штурмовиками и торпедоносцами, что мешало системе ПКО везти прицельный огонь.
Первая серия взрывов ракет заставила щит крейсера просесть на 43 %. Торпеды шли за ракетами, их маневры повысили шанс дойти почти трем торпедам. Первые две торпеды погасили щит, что вызвало перезагрузку генераторов накачки щита. На счастье, крейсера противник не знал его схемы, так как третья торпеда попала в область малого трюма. Пробив броневой пояс, торпеда нанесла небольшие разрушения в малом трюме, не зацепив ничего важного. Из черного корпуса крейсера в месте попадания торпеды выступила желтая аварийная пена, практически мгновенно застыв, она предотвратила полную разгерметизацию корабля.
Пока ПКО корабля отстреливала малые корабли противника, которые пытались совершить разворот и выйти из зоны действия системы ПКО корабля, главный калибр крейсера начал разворачивать орудия в сторону среднего носителя. Капитан носителя был удивлен безрезультатностью атаки его малых кораблей, так как начал разворачивать свой корабль в сторону системы RS-1108. Между кораблями прошел обмен сообщениями, и легкий крейсер, развернувшись в сторону малого транспорта начал набирать скорость. Было понятно, что задумал легкий крейсер. Хейдер, все это время, не отрываясь от экранов сказал:
– Старший пилот, на перехват две цели, выводи в сектор поражения. – Алан не вмешивался в командование Хейдера, ни советами, ни приказами. Хейдер и без него знает, что делать, все-таки он больше изучил специализированных баз знаний по управлению кораблем.
– Цель номер два будет в зоне поражения через три минуты. Цель номер два нагонит цель номер четыре через две минуты. – Алан молча посмотрел на Хейдера. Тот стоял все также, смотря на главный экран, изредка бросая взгляды на экран с тактической схемой.
– Полный вперед. – Хейдер посмотрел на группу малых кораблей, которых оставили в покое, и они на полном ходу возвращались на свой носитель. Из группы в двадцать шесть машин выделялись четыре, которые начали отставать от основной группы.
– Первый истребитель принят на борт, – раздался голос хранителя Мела, – повреждение легкого истребителя 42 %.
Алан вспомнил про два маленьких кораблика, благодаря которым им и удалось привезти план в действие. На их счету оказалось пятнадцать истребителей противника, но также и они получили ряд повреждений. Первый практически выведен из строя, он еле дотянул до крейсера, в отличии от второго у которого повреждений оказалось гораздо меньше.
Появившийся полу гул полу свист в центре управления оповестил, что крейсер открыл огонь по цели номер два. На тактической схеме цель номер два получила серую отметку оповещающей об уничтожении корабля.
Торможение и маневрирование возле вращающегося и двигающегося по инерции малого транспорта заняло почти час. Уровняв скорость вращения с малым транспортом, крейсер пристыковался к нему. На обшивку транспортника сразу повыскакивали абордажные дройды, их хоть было и немного, но достаточно, чтобы захватить полный контроль над малым транспортником.
Алан шел по коридору, малого транспортника, который вел в центр управления. Перед входом в центр управления лежало два тела одетых в скафандры десантников Конфедерации. Что-то кольнуло в глубине души, раньше он и представить не мог, что будет убивать таких же десантников, как и он, но они выполняли приказ. Приказ захватить его семью и если надо, то и убить, Алан был уверен, что они были в курсе, чья семья на борту малого транспорта.
Посреди центра управления стоял абордажный дройд, на его грудной пластине был след от выстрела лазерной винтовки. Перед дройдом на коленях с заведенными руками за голову стояли два конфедерата, третий с дыркой в груди лежал у дальней стены. При виде Алана, который был в защитном доспехе Норохов, конфедерат с нашивками пилота начал дрожать, он не как не мог справиться с дрожью в заведенных за голову руках. Второй держался лучше, в нем Алан видел бывшего вояку, который считал, что его невозможно ничем удивить. Но Алану это все-таки удалось, когда он задал им вопрос, пилот побледнел, а у капитана малого транспортника от удивления чуть не выскочили глаза из орбит. До Алана дошло не сразу, что он задал им вопрос на шипящем языке Норохов, посмеявшись про себя, что уже начал забывать родную речь, он спросил заново.
– Прошу вас, добровольно предоставить мне, коды доступа к искину корабля.
– А больше тебе ничего… – не успел капитан малого транспорта договорить, как голова пилота разлетелась на мелкие части. В лицо капитана брызнула кровь с остатками черепной коробки, когда он поднял взгляд, то встретился с дулом лучевой винтовки абордажного дройда. – 1588-Деус-6324-5771…
– Благодарю, – сказал Алан, развернувшись к нише в стене, за которой скрывался пульт для ввода кода доступа к искусственному интеллекту корабля. За спиной раздался выстрел лучевой винтовки и звук падающего тела, но Алан на него даже не обернулся. Введя код доступа в панель, он захлопнул ее и стал ждать, искин корабля обязан сменить капитана, тот, кто ввел код доступа и получит права капитана. Такая система была принята во всех системах, это упрощало процедуру смены капитана при продаже корабля. Все-таки это транспортный корабль, а не военный крейсер, у тех проще поменять искин, чем взломать его, так как он привязан к импланту капитана.
– Вас приветствует искусственный интеллект класса "Малый карго 4А". Приветствую вас капитан, как к вам обращаться? – электронный голос зазвучал из динамиков в центре управления малым транспортом.
– Алан Рид, – за спиной Алана технические дройды начали выносить тела бывших членов экипажа. – Искин, доклад о состоянии корабля?
– Отсутствует связь с двигательным отсеком и малой гостевой комнатой. Остальные системы работают в норме. – Дройд диверсант справился со своей задачей, Алан сомневался в успехе этого небольшого дройда. Все-таки проникнуть на борт корабля, вывезти из строя двигательный отсек, обнаружить родных Алана и Орвила и обеспечить их безопасность, пока крейсер не состыкуется с транспортником.
– Хейдер, высылай своих дройдов на ремонт двигательного отсека, экипажу малого транспортника "Ролд" занять свои места и приготовиться к срочному уходу в гиперпрыжок. О захвате малого транспортника было оговорено на совещании малого совета. Тогда и были подготовлены: пилот транспортника и четыре норха, которые войдут в состав экипажа. Транспортник нужен для вывоза добытого концентрата на продажу. Необходимо будет продумать, как все это провернуть и не засветиться, малый транспортник зарегистрирован и числится в резервном флоте Конфедерации. Если он появится в развитых системах, то его сразу же арестуют и вернут истинным хозяевам.
Разорвав связь, Алан вышел из центра управления в сопровождении абордажного дройда, который шел впереди него. Идя за абордажным дройдом Алан задумался, насколько это совершенные машины смерти, ведь им не нужен оператор управления, они автономны. При абордаже малого транспортника участвовали только дройды, и они справились со своей задачей, уничтожив десяток подготовленных десантников и весь экипаж корабля. То чего всю жизни боялись в Конфедерации Деус, они никогда не давали полную автономность машинам, боясь восстания. И вот впереди него, наверное, шел самый большой страх всех военных. Но боязнь восстания машин затормаживало развитие в этом направлении, у Норохов все было по-другому, у них даже искусственный интеллект корабля обладал частью свободы, в которой, наверное, могли родиться мысли отказаться от служения своим хозяевам. Но Алан выкинул мысли из головы, так как они подошли к раздвижным дверям малой гостевой комнаты. Перед самой дверью лежали тела двух десантников Конфедерации, первый лежал на животе, а забрало его шлема смотрело в потолок, второй десантник сидел, облокотившись к стене напротив дверей, выше его головы на полметра был алый цветок из крови.
Когда Алан подошел к дверям, из вентиляционной ниши в потолке выскочило что-то металлическое и лязгнув о пол за его спиной замерло. Алан был спокоен, так как абордажный дройд на появления незнакомца никак не прореагировал. Обернувшись Алан встретился с двумя глазами горящими красным светом. На него, всего метр от пола, смотрел небольшой дройд. Он был из литого метала и имел довольно тонкие руки, его ноги отличались тем, что колени были направлены в другую сторону, а на непропорционально большой голове было всего два глаза и больше ничего. За его спиной была небольшая лучевая винтовка, а на кистях, выдвижные на двадцать сантиметров клинки с молекулярной заточкой.
– Молодец, с задачей справился отлично. – Алан это сказал больше для успокоения себя, чем для дройда, но маленький диверсионный дройд, как будто его понял и приложив свою правую руку в область сердца сделал кивок своей большой головой, чем окончательно вывел Алана из равновесия. Неужели это правда, что машины Норохов обладают своим разумом? В очередной раз, выбросив мысли из головы, он подошел к раздвижным дверям.
Двери с шипением разошлись в стороны, в малую гостевую каюту первым зашел абордажный дройд и взяв всех присутствующих на прицел своей лучевой винтовки, замер. В каюту следом за ним вошел Алан, его защитный доспех навел на всех присутствующих страх. Тяжелые ботинки защитного доспеха громыхали по металлическому полу, сделав несколько шагов он остановился рядом с абордажным дройдом.
Сама малая каюта была не большой, всего метров десять в длину и семь в ширину. По периметру стояли восемь двухъярусных кроватей. Посередине каюты было два стола с десятью стульями и самый дешевый пищевой синтезатор. В дальнем правом углу была еще одна дверь, скорее всего она, вела в санузел каюты. Возле кроватей теснилось шестнадцать пленных, все они были одеты в одинаковые комбинезоны повседневного ношения. Здесь были практически все их родные, единственного, кого он здесь не увидел, были брат Алана и муж его дочери.
Сами родственники разделились на два лагеря, с левой стороны каюты стояли родные Орвила. Алан узнал его стареньких отца с матерью, которые когда-то прошли курс омоложения, на которые Орвил собирал несколько лет, воюя в далеких системах. Также Алан узнал его сына с женой и двумя детьми, четырнадцатилетним мальчиком и восьми летней девочкой. За их спинами стояла сестра Орвила с мужем и маленькой дочкой на руках мужа.