- Вот этим я и займусь - здесь и сейчас, - произнес дядя.
- А на улице типа злые людишки, да? Помешают маленькому мальчику показать себя?
- В отличие от вас мне нечего бояться во внешнем мире.
- Окава-сан, прекратите, - попыталась вклиниться между ними Хондзё. - Когарасу-Мару-сама, вы ведете себя недостойно своего имени.
- Думаешь, мне есть чего бояться? Да я просто жду, когда начнется мировая заварушка, чтобы не бегать за противниками по всему миру. Пусть приходят, я искупаюсь в их крови!
- Так ведь уже были две мировые войны, - произнес Такеши, после чего в зале ненадолго наступила тишина.
- Как были?.. - пробормотал Когарасу-Мару, повернувшись к парню. - Как это две?! Хондзё! - развернулся он к ней.
- Это правда, Когарасу-Мару-сама, - все же смогла она втиснуться между мужчинами. - Прошу, успокойтесь, не стоит затевать бучу по такому смешному поводу.
- Я проспал мировую войну… Две мировые войны! - схватился он за голову. - Как же так, демоны вас всех подери?! Вздремнул-то всего чуть-чуть! Не-э-эт… - присел он на корточки и, продолжая держаться за голову, начал покачиваться.
- Этот тип определенно не в своем уме, Хондзё, - произнес дядя.
- Прошу за него прощения, Окава-сан. Когарасу-Мару-сама…
- Да что б ты понимал в хорошей потасовке, маг, - простонал со своего места Когарасу-Мару. - У-у-у… Две войны. Две! Да что б я еще хоть раз, хоть на годик…
- Пойдемте, дети, - обратился к нам дядя. - Думаю, на сегодня хватит экскурсий.
- Приходите еще, Окава-сан, - вздохнула Хондзё. - Мы всегда рады вам. Как и вам, мальчики, - улыбнулась она нам напоследок.
Домой я вернулся в смешанных чувствах. С одной стороны, узнал и увидел кучу всего интересного, а с другой - этот Когарасу-Мару подпортил впечатление. Хотя… кому я вру? Плевать на него, огорчает сам факт того, что известные мне герои прошлого с высокой долей вероятности и не герои вовсе. С такими-то "партнерами". Докажи теперь попробуй, что они хоть какой-то весомый вклад внесли в свои героические деяния. Тем не менее эмоций я за этот день набрался по самые уши, и отрицать, что подарок дяди удался, сложно.
- Спасибо, дядя Ичиро, - сказал я ему, когда друзья разошлись по домам, - это был классный подарок.
- Ерунда, - потрепал он меня по волосам. - Обещаю, в следующий раз мы съездим в еще более крутое место.
- А такое есть? - полюбопытствовал я.
- Конечно! Храм Вознесенных в Таиланде, например, или бездна Мира. Мало ли интересных мест на Земле! Но на день рожденья я тебе лучше что-нибудь более материальное буду дарить. А то мало ли… Идиотов вроде этого Когарасу-Мару везде хватает.
Было у той истории и продолжение, причем неожиданное. Примерно через полгода после поездки, вернувшись домой после школы, я обнаружил в холле сидящего на коленях Когарасу-Мару. Одет он на этот раз был во вполне современную одежду - черные джинсы, белую футболку и кожаную безрукавку. Дополняла это дело пара каких-то браслетов на запястьях. Едва я зашел, он протянул вперед руки и, бухнувшись лбом о пол, произнес:
- Нижайше прошу прощения за свое недостойное поведение в нашу прошлую встречу!
Я, честно говоря, офонарел от увиденного. Оглядевшись вокруг, заметил только дзашики-вараши, которая мелькала на кухне. А так как я не считал себя сумасшедшим, склонным к галлюцинациям, то решил, что ему здесь находиться разрешили, но пока я не разберусь в ситуации, а если по-простому - не посоветуюсь с дядей, лучше его будет по-тихому обойти и спрятаться у себя в комнате. Благо он сейчас распластался на полу и видеть меня не должен.
- Эй, пацан! - догнал меня его голос, когда я был на середине лестницы. - А как насчет ответить?! Эй!
К черту. Связываться с этим психом у меня желания нет. Надо бы прибавить скорости. Впрочем, мне повезло - на втором этаже я чуть не столкнулся с дядей, как раз подходившим к лестнице.
- Дядя Ичиро, там… - схватил я его за рукав, но договорить не успел, так как ниже по лестнице показался Когарасу-Мару. - Вот… - решил я все же закончить фразу.
- Слушай, - вздохнул устало дядя, - я ведь сказал тебе не пугать Кеншина. Что ты опять сотворил?
- Что за наглые претензии, маг! - возмутился райбу-ко. - Я всего лишь извинился за прошлую встречу. Униженно, хочу заметить. Как я его испугать-то умудрился? Ты глянь на него, по-моему, он ничуть не испуган.
- Так, стоп, - поднял руку дядя. - Униженно извинился?
- Я в дом зашел, - решил я пояснить, - а там этот на коленях сидит. Я даже сделать ничего не успел, а он вдруг упал и начал причитать… - Тут я подумал, что хуже не будет, к тому же дядя рядом, если что. - Говорил, что низшее существо и готов лизать мне обувь, лишь бы я снизошел до прощения.
- Что? - удивился Когарасу-Мару. - Как ты сказал? Ну ничего себе меня опустили! Не слушай мальчугана, я такого не говорил. А вообще неплохо, - помахал он пальцем, усмехнувшись. - Шустро сориентировался.
- Понятно все с вами, - потер лоб дядя. - Кеншин, ты мне доверяешь?
- Конечно, дядя Ичиро. - Я даже немного удивился такому вопросу.
- Тогда слушай внимательно. Я тебе обещаю: этот райбу-ко не причинит тебе никакого вреда. Мы с ним на этот счет уже все обсудили.
- Насчет вреда, - влез Когарасу-Мару. - Если меня будут оскорблять и тому подобное…
- Подзатыльник максимум, - оборвал его дядя. - И не дай тебе бог…
- Какой именно? - опять влез Когарасу-Мару.
- Что? - не понял дядя.
- Какой именно бог? - пояснил тот свой вопрос.
- Да плевать! Это просто выражение! Плевать мне на богов!
- А, ну тогда ладно. Понял я все, нечего кричать.
- Ты… - потер переносицу дядя Ичиро. - В общем, Кен-чан, - повернулся он ко мне, - не забывай, что он старше тебя, и все будет в порядке. А ты, - посмотрел он на Когарасу-Мару, - я тебя очень прошу, не играй у меня на нервах. Я не испытываю пиетета перед твоим именем.
Ну да, кое-что дядя все-таки потрудился о нем узнать еще полгода назад. Я лично ему книги из библиотеки носил.
- А зря, все могло бы быть гораздо проще, - пожал тот плечами.
- Для тебя, - уточнил дядя.
- Ну так ясное дело, не для тебя же, - и, глянув, как дядя прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, добавил: - Да ладно тебе, надо же уметь шутки понимать. И самому шутить. Когда живешь столько, сколько я, без этого никак. Да и для таких мотыльков, как ты, это полезно.
- Все, я пошел, - успокоился дядя. - А насчет тебя я передумал. Если что, Кен-чан, сразу бей его по голове чем-нибудь тяжелым.
- Хе-хе, так у меня же нет головы, - усмехнулся Когарасу-Мару. - Я меч!
- Бей между ног, Кен-чан.
- Стоп, - вскинул руку райбу-ко. - А вот это уже против правил.
С того самого дня Когарасу-Мару остался жить у нас, постоянно предлагая пофехтовать с ним. Ну… то есть, собственно, им. Благо рядом всегда было против кого - тэнгу хоть и отвечал за внешнюю защиту, но по большей части находился именно дома. Мои занятия в другом мире скрывать было проблематично, но дядя Ичиро мне чуть позже пояснил, что, давая разрешение жить с нами, он взял с Когарасу-Мару ряд клятв, одна из которых запрещала тому раскрывать информацию о нас посторонним. Клятва, на самом деле, многоуровневая, со многими уточнениями, но в целом надежная для того, чтобы дядя разрешил ему тут остаться. А вот что ему за это пообещал сам Когарасу-Мару, я так и не узнал. Причина же находиться здесь у него проста - он хотел стать моим партнером. Много лет спустя он даже признался, что и проснуться тогда, в Доме спящих мечей, его заставило именно мое присутствие поблизости. Вообще, ситуация уникальная - райбу-ко выбирают партнера, исходя из своего опыта и предпочтений, а не из каких-то там непонятных чувств. Но тем не менее… если бы остальные мечи не легли спать гораздо раньше Когарасу-Мару, они там, скорее всего, все бы повскакивали. Ну или как минимум - самые старые, потому что, как подсказывает опыт, молодые райбу-ко реагировали на меня не очень сильно.
Ну что можно сказать о нашем совместном проживании? Когарасу-Мару был на удивление ненавязчив. Во всяком случае, его приставания не вызывали особых негативных чувств. Если он этого не хотел, конечно, потому что когда хотел, он мог вывести из себя любого, кроме Кокиримунэ-сан и меня. Дзашики-вараши была просто непробиваемо молчалива, а меня его потуги, скорее, веселили. Дядя в такие моменты тер переносицу и уходил прочь, Кохана яростно фыркала и тоже уходила прочь, Куфуран, наш тэнгу, частенько бросался на него, после чего побитым опять же уходил прочь, Джокишимас превращался в паука и убегал… или сразу убегал, если уже был в этой форме. Старик-цукумогами вообще старался с ним не общаться. То есть вообще, а не когда райбу-ко начинал всех доставать. Но это все относится только к жителям нашего дома - остальные, как сказал тогда дядя, относились к Когарасу-Мару с большим пиететом. Ну те, кто был в курсе, кто он такой. Оказывается, дядя и тут выделился. Как выяснилось, в магическом мире имя Когарасу-Мару известно. Известнее, чем среди простых людей. Если уж быть откровенным, даже среди нас, японцев, многие о нем и не слыхивали. А вот у магов имя одного из старейших райбу-ко известно подавляющему большинству. Маги вообще редко забывают выдающихся личностей. Наверное, даже дядю после его смерти пару сотен лет точно будут помнить. И осознание этого сильно мотивирует - если ты чего-то добьешься, то можешь быть уверен, что об этом узнают и будут помнить.
- Визжалище! - гаркнул учитель, когда мы вышли во двор. После чего оглянулся и гораздо тише произнес: - Если ты сейчас же не покажешься мне на глаза, я тебя выкину из школы.
Секунда, другая, хлопок - и перед нами стоит испуганный Док Ше.
- Ну вот, - самодовольно возвестил учитель. - А то все "не могу", "не получается". Главное - правильная мотивация и выбор момента.
Только после этих слов Док Ше - да и я тоже - осознал, что именно он сотворил. Дело в том, что мгновенные перемещения на расстояние до двухсот метров - это первая ступенька к званию мастера меча, и Док Ше уже пару лет не мог ее достигнуть. Мне даже завидно стало. Мне три дня назад исполнилось десять, два года я уже числюсь учеником Иназумы, а меня даже не пытались учить использовать Волю. В то время как на моих глазах другой ученик, пусть и медленно, но продвигается вперед к заветной цели - званию великого мастера. Пусть до этого ему еще дальше, чем до простого мастера, но я-то и вовсе никто по сравнению с ним!
- Учитель… - пробормотал ошарашенный Док Ше. И резко закончил: - Это было жестоко.
- Но действенно, - усмехнулся учитель. - Ладно, что я от тебя хотел-то? - задумался он. - А, точно. Сегодня я назначаю тебя учителем Кеншина, твоя задача - научить его использовать Волю.
О да! Жаль, конечно, что он не сам это делать будет, но учитель - это учитель. Он мне часто напоминал Когарасу-Мару своими шутками и кривляньями, они в плане поведения вообще сильно похожи, но учитель… умел внушать. При этом было невозможно спутать, когда он серьезен, а когда шутит, хотя порой оба эти его состояния похожи. И даже если учитель прикалывался, то воспринималось это как должное. А самое главное - пусть я понял это и не сразу - многие его действия имели двойное дно, и если он поручил обучать меня кому-то другому, значит, это для чего-то нужно.
- Как скажете, учитель, - вздохнул Док Ше.
- Вот и отлично, бывайте, - помахал рукой учитель.
Подождав, когда он отойдет подальше, Док Ше вздохнул еще раз.
- Ну что, готов? - спросил он меня.
- Уже два года как, - ответил я в приподнятом настроении.
- Это потому, что ты ребенок, - пояснил Док Ше. - Я бы тебя и сейчас не стал обучать, но учителю виднее.
- Это, конечно, да, - начал я скептически, - но не зря же ритуал выбрал именно меня?
- Понимаешь, тут дело немного сложней, - начал объяснять Док Ше. - Воля - это именно воля, а какая может быть воля у ребенка? Упертость - да, каприз - возможно, но до осознанной силы воли… скажем так, - задумался он на секунду, - ребенку это не нужно, и ломать его раньше времени не стоит.
Странное дело, вроде бы я должен обидеться - я же взрослый, но Док Ше объяснял все такими словами и таким тоном, что вместо обиды пришло понимание.
- Ты будешь хорошим учителем, Док Ше, - произнес я немного не то, что хотел сказать. - Я понял, о чем ты, но учитель дал разрешение, так что пойдем уже на полигон.
- Учителем… - покачал он головой. - Надеюсь, Кеншин, - развернулся он в сторону полигона.
Наверное, надо отметить, что за эти два года я стал видеть Док Ше очень четко. Учитель выдвинул на этот счет с десяток теорий, большинство из которых мне были непонятны, но в итоге сошлись на таком примитиве, что все зависит от силы. Чем сильней человек, тем лучше я его вижу, а значит, и он лучше видит меня. Во всяком случае, с учителем у нас проблем в этом плане нет, он для меня как обычный человек, разве что немного прозрачный. Ну и небольшое свечение вокруг его силуэта имеется.
Дойдя до полигона, точнее, одного из шести полигонов школы "Кен-но-иши", мы остановились, и Док Ше начал пояснения.
- Воля - это то, что заставляет тебя идти вперед, даже если нет сил. Не слепая вера в возможность того или иного результата, а вера в то, что ты можешь это сделать. Не он, не кто-либо еще, а именно ты. А еще - вера в необходимость это сделать. Запомни, Кеншин, вера в себя и в необходимость. А главное - понимание того, что это сложно. Любое твое действие, даже обычная ходьба, на самом деле очень сложно. Просто попробуй представить, что именно ты делаешь, когда поднимаешь руку или ногу. Как ты это делаешь? Что заставляет твои конечности двигаться? Сложность окружает тебя во всем, но ты не сдаешься и делаешь шаг вперед. Потому что ты можешь это сделать и потому что это надо сделать.
С каждой произнесенной Док Ше фразой я впадал в какое-то подобие транса. Понимал, о чем он говорит, осознавал всю ту сложность, которой наполнена наша жизнь. Все это давило, пригибало. Но последние несколько слов моего новоявленного учителя зародили в душе какой-то дикий протест. Меня не сломить этой жизни, я пройду свой путь до конца, и все, кто меня поддерживал, будут гордиться мной. Я могу это сделать, и я это сделаю!
Протянутый мне учебный меч я воспринял как должное, не особо разбираясь, что от меня хотят, и когда Док Ше сказал разрубить деревянный манекен в двадцати шагах от нас, я поднял руку с оружием, осознал, что отсюда сделать это невозможно, после чего взмахнул мечом.
Могу и сделаю!
- Да чтоб тебя… - было последнее, что я услышал от Док Ше, теряя сознание.
Глава 7
- Очнулся? - услышал я голос учителя, придя в себя. - Ну и молодец. Вставай, нечего тут валяться.
Лежал я на татами в комнате учителя. Приподнявшись, повертел головой, найдя взглядом и его самого, и Док Ше, сидящего рядом.
- Я был готов ко многому, мой юный ученик, но не к тому, что ты сможешь осознанно использовать Волю на первом же уроке, - произнес учитель. - Нет, ну серьезно, и что мне теперь делать с Док Ше?
- Учитель? - переспросил тот непонимающе.
- Мне завидно! Как так-то? Даже у меня не получалось на первом уроке заставить ученика использовать Волю, - возмущался учитель. - Остается и вправду выкинуть тебя из школы. Мне тут конкуренты не нужны!
- Учитель, - произнес укоризненно Док Ше.
- Ладно, ладно, - отмахнулся от него Иназума-сама. - Уж и пошутить нельзя. Будем считать, что это Кеншин такой крутой. Теперь серьезно, - задумался ненадолго учитель. - Твой результат, - обратился он ко мне, - не просто хорош, он уникален, я о таком и не слышал никогда. Как и о том, что после использования Воли можно потерять сознание. Точнее, из-за, - выделил он, - использования Воли. Обычную усталость никто не отменял. Но ты-то был не уставший! Могу лишь предположить, что для тебя это оказалось слишком быстрым. Не тело… хотя это в твоем случае ни при чем. Твой разум был не готов к подобному. Предположительно второй раз пройдет гораздо проще. Ты запомнил ощущения? - перевел он резко тему.
- Да, учитель, - ответил я после пары секунд обдумывания. - Я запомнил.
- Тогда идем посмотрим, сумеешь ли ты повторить результат, - поднялся он на ноги.
- Не слишком ли это опасно, учитель? - спросил Док Ше.
- Повизгун, - посмотрели на него иронично, - ты хоть раз чувствовал физическое недомогание, когда использовал Волю?
- Я уставал… - ответил Док Ше осторожно.
- А голова у тебя болела?
- Нет.
- Кости ломило?
- Нет, учитель.
- Может, мышцы готовы были разорваться?
- Я понял вас, учитель, - поджал губы Док Ше. - Но Кеншин все же потерял сознание.
- Я как-то раз заставил потерять сознание двадцать человек разом. От страха, - произнес учитель. - При этом пальцем их не трогал. Сознание теряют не только из-за физических проблем, Визглярикус.
- Учитель, - потер переносицу Док Ше, - если вы не прекратите давать мне прозвища, я сам от вас уйду.
- Да ладно, - поднял тот руки. - Что ты сразу так радикально-то?
- Сразу? Вы четыре года надо мной издеваетесь!
- Все, все, я понял. Не хочешь быть Визжунчиком, не надо.
Четыре года… Так он при мне еще и не повторился ни разу…
Вернувшись на полигон, осмотрел дело рук своих. Из четырех манекенов, что тут стояли, осталось всего три, последний просто отсутствовал. Все, что уцелело, - это деревянная стойка от него.
- Как ты мог заметить, - произнес стоявший рядом учитель, - у тебя хоть и получилось, но крайне грубо. Ты все же мечник и должен рубить, а не сносить начисто, как те бугаи со своими палицами. Сила воли есть, а вот разум еще не подготовлен. Давай, - подтолкнул он меня в спину, заставляя выйти чуть вперед. - Попробуй сделать это еще раз. Вон на том манекене, - указал он на крайнего справа.
Если коротко, то у меня получилось. Вспомнил свои ощущения, махнул мечом, после чего манекен на моих глазах превратился в прах. После этого у меня немного потемнело в глазах, но быстро вернулось в норму.
- Ты в порядке, Кеншин? - спросил Док Ше.
- Да, - ответил я, прислушавшись к себе, - все нормально.
- Ну-ка попрыгай, - сказал пристально следящий за мной учитель. - И колесо сделай.
Пожав плечами, я передал меч Док Ше и выполнил указания учителя.
- Надо бы ему нормальный тренировочный клинок выдать, - сказал Док Ше, разглядывая меч, - а не эту деревяшку.
После его слов я и сам заметил, что деревянный меч, похожий на боккэн, буквально рассыпается в труху. Воля негативно влияет на проводник, но хорошая сталь при этом держится неплохо. Особенно если не злоупотреблять Волей. И за мечом ухаживать.
- Как ощущения? - спросил учитель.
- Нормально, - пожал я плечами.
- Вот и отлично. Отдай ему меч, еще на разок этой деревяшки хватит. Левый манекен, Кеншин, уничтожь его.
Сказано - сделано.
- Учитель, - решил я задать вопрос. - Помните тот случай, когда я ударил Кохану-сан… того ёкая. Вы меня еще учили, как сделать, чтобы этого не повторилось.
- Помню, - посмотрел он на меня, - но я учил тебя самоконтролю. Полагаю, у тебя появились подозрения, что тогда ты воспользовался не Волей?
- Да, учитель. Я точно не помню, но ощущения в тот раз были… нет, не помню. Но таких точно не было.