Быстро пришла в себя. А мы со стариком и Саймоном неделю себе нервы накручивали, вот и стоим сейчас, думая каждый о своем. Промариновалась бы Даан в такой атмосфере недельку, тоже бы сейчас потрясенная стояла. То есть я-то просто в себя приходил от такой резкой смены обстановки, Саймон, думаю, рад, что все завершилось удачно, а вот у старика Махиро, скорей всего, сейчас внутри все оборвалось. Чаяния, надежды, планы - рухнуло все в один момент. Еще и сына умудрился потерять.
- Раз все решилось, мы уходим, - развернулся Саймон.
- Даск! - остановил его дядя. - Что вы тут забыли?
- У племянника спроси, а завтра уже у меня можешь уточнить, если что.
- Так и сделаю. А вы, дядя Махиро, что тут делаете? - поджал он губы.
- Спроси у своего драбла, - произнес он безэмоционально, после чего тоже развернулся и пошел прочь.
- Думаю, нам лучше зайти в дом. Куфуран, проследи, чтобы ушли все.
- Слушаюсь, господин, - поклонился тэнгу и исчез точно так же внезапно, как и появился.
В гостиной нас ожидала вся честная компания, только женщины сейчас находились на третьем этаже. Правда, Кохана, которая их защищала, успела спуститься. Ну и Чисана вместе с ней. Паучиху я тоже оставил с дамами и сыном Акиры.
- Ждем, когда все свалят, и можно расходиться по домам, - сказал дядя, падая в кресло.
- Ты как? - спросил я его.
- Нормально, - отмахнулся он. - Провалялся бы ты неделю на холодном полу, таким же был бы.
Это он так шутит. Уверен, магия рунного круга, в котором он находился, отлично защищала его не только от холода пола, но и от жажды и голода. Правда, чашку чая, которую ему принесла появившаяся рядом Коки, он взял охотно. И пил с удовольствием. На лицах моих вассалов читалось откровенное облегчение - они очень хорошо себе представляли последствия штурма дома, и хоть о моих силах, точнее о том, что я сильнее, чем кажусь, знали все, но вот насколько сильнее - знали единицы. Да и те не видели меня в реальном бою. В общем, причин переживать у них было полно.
Рассказать о сложившейся ситуации я успел еще до того, как все разошлись по домам, разве что о похищении Хомура-сана умолчал - при Даан об этом говорить не хотелось. А вот когда ушла и она, я позвал дядю на кухню, где и поведал об убыли в семье старика Махиро.
- Кеншин, - застонал дядя. - Ну вот какого дьявола?
Поведал вкратце, так что пришлось уточнять.
- Он хотел меня убить.
- Что? - вскинулся дядя.
- Прямо об этом заявил. А потом приказал своему стражу убить Кохану. Пришлось действовать быстро, чтобы дух не успел удалиться.
- То есть это было не запугивание? - начал злиться дядя. - Я… Им конец. Уничтожу тварей! - прорычал он.
- Успокойся. Мало ли кто хочет нас убить? Да и что он мог мне сделать?
- Мне хватит и его намерения, - процедил дядя.
- А роду не хватит. Доказательств-то нет.
- Они пытались убить тебя! Думаешь, мне важно?..
- Только один из них пытался, - остановил я его. - Давай ты сначала успокоишься, а уж потом и будем решать, что делать. Лучше скажи, каков результат ритуала.
После моих слов он резко успокоился, нахмурился, а потом вновь разозлился. Эта смена настроений могла бы быть забавной, если бы все не было настолько серьезно.
- Умехара! - прорычал он. - Именно эти твари убили ее!
- Как… это…
Я действительно был потрясен. Сказалось и то, как резко я узнал правду, и то, что это именно Умехара. Я, конечно, не в лучших отношениях с конкретным Умехара, но это из-за Морохоси, в целом к их роду у меня не было претензий. Да и как? Как, черт возьми, они умудрились убить сильную волшебницу, у которой, ко всему прочему, еще и старший дух в стражах? Нет, как они сделали это так незаметно?
- А вот так! - чуть ли не выплюнул дядя. - Иллюзия. Она до самой смерти даже не осознавала, что ей грозит опасность. А уж машину без всякой там магии повредили.
- Но ведь… ничего не нашли.
- Они Хану почти полгода обрабатывали, медленно и малыми дозами. Во время аварии в машине практически не было чужой магии, что уж про окружающее пространство говорить.
- Они настолько искусны? - неприятно удивился я.
- Похоже, да, - начал он успокаиваться. Точнее, его злость постепенно превращалась в холодную ярость. - Скорее всего, иллюзии - это их коронное умение, отработанное на простых людях. Было бы еще что-нибудь, и они точно заявили бы о себе погромче, - и после небольшой паузы, несильно хлопнув ладонями по столу, решил закругляться с разговорами. - Ладно. Сейчас нам надо отдохнуть и прийти в себя. Не дело браться за месть с помутненным от злобы рассудком.
- Ты ведь выделишь мне место в своем плане? - спросил я.
- Выделю, - ответил он, помолчав. - Но план и не нужен. Просто пойдем и поубиваем всех, - закончил он спокойно.
Само собой, какой-никакой план у нас был. Надо же, в конце концов, узнать, зачем Умехара это сделали? Были бы они каким-нибудь старым родом, и помимо того, чтобы спланировать, как их всех убить, пришлось бы еще позаботиться, чтобы никто не сбежал. К счастью, они слишком "молоды", и шансы на то, что они смогут спрятаться так, чтобы их не нашел дядя, стремятся к нулю. Так что мы не боялись, что они разбегутся, как тараканы, а мы потом кого-нибудь не отыщем. Но и суетиться ради них лишний раз не хотелось, так что да - план, хоть и простенький, у дяди был. Он просто собирался сначала убить одного, чтобы остальные потом собрались на его похоронах. Точнее, на поминках после. Дождемся, пока все посторонние разойдутся, и ударим. Предварительно огородив периметр - ведь не только посторонние могут попытаться уйти раньше времени.
Стоит упомянуть и о настрое дяди. Если честно, он был зол гораздо больше, чем я. То есть я был готов рвать их на части, но дядя… тоже хотел рвать, только выглядел гораздо злее. Поначалу я думал, что это как-то слишком. Слишком выходит за рамки. Как же надо быть одержимым сестрой, чтобы испытывать такую ненависть к убийцам? Все-таки столько лет уже прошло. На фоне его ярости мне даже стыдно стало - складывалось впечатление, что я и не любил никогда маму. А потом я все же не выдержал и подошел к нему узнать, в чем дело. Неужто со мной и правда что-то не так? Когда же он все пояснил… Черт, дядю реально жалко становится. Даже не знаю, как вел бы себя я на его месте. Проблема, как выяснилось, крылась в ритуале, точнее, в том эффекте, что он нес. Это ведь не волшебство из сказки - трам-пам-пам, и вот тебе результат. Нет. Ритуал перенес его сознание назад во времени, захватив с собой немного нужных способностей. Например, видеть и чувствовать магию и духов. Плюс еще что-то там. В итоге, он день за днем наблюдал за мамой. Как она живет, ухаживает за мной, радуется… умирает. Причем понять все с первого раза не вышло, и он раз за разом прыгал по времени, чтобы вновь увидеть ее смерть. Перенестись в прошлое, в другое место, проследить за другими людьми… и вновь к маме, вновь - к ее смерти. Да я бы вообще свихнулся на его месте!
Дядя Ичиро не только гений, он еще и человек с титановыми нервами и железобетонной психикой. А его злоба к Умехара, право слово, - такая мелочь. После его рассказа я и сам стал их ненавидеть чуточку больше.
Трогать видных членов рода мы не рискнули - вдруг только один из них виноват в смерти мамы. Остальных Умехара, правда, это не спасет, но нужная нам информация пропадет. Вообще-то мне это все было не по душе, в смысле, всех без разбора резать, но среди магов именно так было принято. Точнее, за убийство родственника мстили именно так. Нет, опять неверно… В мире магов было нормой за смерть близкого вырезать целый род. Как в Средневековье. Если враги слишком сильны, то начинается либо вялотекущая война, либо подковерные интриги, которые вполне могли завершиться миром. Но если ты слаб и не сможешь дать достойный отпор, вырежут всех. Все это, в общем-то, и среди простых людей существует, но среди магов убийство толпы непричастных не считается чем-то… порицаемым. Тем, что делают лишь маньяки и чудовища. В защиту магов могу сказать, что они все прекрасно понимают и для бойни нужна действительно веская причина. То есть если бы я в свое время вздумал пойти убивать Умехара только за то, что он отбил у меня девчонку, другие маги просто покрутили бы у виска пальцем. При равных силах между родами меня, скорее всего, просто выдали бы свои. Поверьте, психи напрягают не только обычных людей. В общем, маги - это сила и безнаказанность вперемешку с логикой и меркантильностью, замешенные на изрядной доли пофигизма. Сложно объяснить в двух словах. Зато в этом мире есть определенный баланс - слабые сидят и не рыпаются, а сильные по большей части не обращают внимание на слабых. Это если утрировать. Не стоит забывать, что все мы люди и во многом очень похожи.
В общем, трогать сильных членов рода было нельзя, а убивать кого-то, скорее всего непричастного к убийству мамы, мне было… не по душе. Может, потому я и включил мозги первым.
- Дядя Ичиро, - зашел я к нему в кабинет, - у меня к тебе серьезный разговор.
- Хм, - удивился он, - присаживайся, - указал на свободный стул.
- Если кратко, - не стал я ходить вокруг да около, - то твой план - фигня.
- Кхм, - кашлянул он. - Даже так? И в чем именно?
- Ну, во-первых, мне не нравится, что ты хочешь вырезать вообще всех.
- Так, - потер он переносицу. - Не нравится или ты против?
- Не нравится, - решил я не давить на него сразу. - Я уверен, что в убийстве мамы замешаны максимум несколько членов рода, и убийство абсолютно всех… - покачал я головой. - И женщин, и детей… Не по-людски это.
- Такова суровая реальность, Кеншин, - ответил он сухо. - За поступки одного страдают все. Или ты хочешь, чтобы те дети подросли и мстили уже нам? Они слабы и бить будут исподволь, по слабому звену. Они твоих детей не пощадят.
Да уж, с таким доводом спорить сложно. Я вот тоже почему-то был уверен, что не пощадят.
- Во-вторых, - выдавил я из себя, поджав губы. - Сам план. Не проще ли банально похитить главу рода и сначала выяснить все, что требуется, уж на его-то похороны все соберутся.
- Оу, - взлетели его брови. - И правда. Что-то я… - запнулся он.
- Погряз в ненависти, - успел я вставить. - Зациклился на убийстве.
- У меня очень веская для этого причина, - нахмурился он. - Как и у тебя.
- Я тоже не прочь выпотрошить виновных, - ответил я на укол в свою сторону. - Но не хочу становиться безумным мясником.
- По-твоему, я безумный мясник? - усмехнулся он… даже не знаю, как сказать. Зло и обиженно одновременно.
- Нет, - вздохнул я.
- Просто не хочется подвергать опасности твоих детей, Кеншин. В будущем… - Он помолчал. - Выжившие Умехара, в частности дети, которые ничего не понимают, будут злы на нас так же, как и мы сейчас. Ты хочешь отомстить?
- Да, - пришлось мне признаться. - Но…
- Вот и они будут хотеть, - прервал он меня. - Точно так же, как ты и я. Какая бы причина у нас ни была, для них мы все равно будем кровавыми монстрами.
- Это если оставить в живых только их, - не сдавался я. - Если уничтожить только причастных к смерти мамы, а их вряд ли много, да объявить всем, почему мы так поступаем…
- Кеншин, - прервал он меня вновь. - А ты бы простил Умехара, если бы узнал, что они тоже мстили? Мы ведь не знаем, почему они убили Хану.
- Что за бред, мама не могла…
- Вот и Умехара будут говорить себе то же самое. Мама не могла, папа лучший и не мог, и так далее. Но ты представь, что могла. И что, простил бы?
- Я… - черт, по больному бьет. - Я не могу ответить на этот вопрос так сразу. Это надо обдумать.
- А вот я уже обдумал, и лично мне плевать на их причины. Если среди Умехара найдется хотя бы один такой, как я, тебе в будущем может очень сильно не повезти. Ты-то, может, и выживешь, хотя и спорно, Хана тоже не была слабачкой, а вот твои близкие - друзья или дети вполне могут пострадать.
Себя он не учитывает. Ну да, я бы на его месте тоже не учитывал. Даже не знаю, какой еще довод привести. Хотя и сам уже начинаю сомневаться в своем мнении.
- Давай для начала все-таки выясним, в чем там дело было, а потом уже будем решать, как поступить с Умехара.
- Давай, - согласился он легко. - Твое предложение действительно разумно. Похитить главу рода Умехара… незаметно… - задумался он. - Да, осилим, пожалуй.
На похищение главы рода у дяди ушло пять дней, да и то лишь потому, что за дело он взялся с присущей ему щепетильностью. В итоге машина главы заехала в один из туннелей города и там пропала. Куда подевался водитель, я даже не спрашивал, а сам Умехара очнулся уже в нашем подвале, в одном из рунных кругов. Точнее, дядя специально создал для него особый круг. Когда он очнулся, от былой веселости, которую глава рода демонстрировал всем и каждому, не осталось и следа. Лишь испуг и удивление. А уж когда он понял, к кому попал…
- Окава-сан… - пробормотал он, натурально побелев. - Что… - сглотнул он. - Что случилось? Разве мы в чем-то провинились перед вами?
Выбраться за пределы круга он даже не пытался.
- Вы разбираетесь в рунах, Умехара-сан? - спросил дядя, сидя перед ним на стуле.
Я стоял чуть позади и справа от него.
- Нет. Не разбираюсь, - качнул он из стороны в сторону головой.
- Жаль, - вздохнул дядя показательно. - Посмотрите вот сюда, - махнул он рукой. - Впрочем, не важно. Просто примите к сведению - вы не только не сможете сбежать из круга, но я также могу причинить вам боль, пока вы в нем. Плюс буду знать, когда вы врете. Ну а если вы будете артачиться и не отвечать на мои вопросы, мне придется препарировать вашу душу. Дело небыстрое, зато верное. Так что учтите - вы в любом случае расскажете мне все. Просто это может быть быстро и безболезненно, либо… наоборот. Лично я предпочту закончить со всем побыстрее. Итак, - пожевал он задумчиво губами. - Кто убил мою сестру?
- Мы не убивали ее! - воскликнул Умехара.
На что дядя нахмурился - руны показали, что он не врет.
- Решили поиграть словами, Умехара-сан?
- Я…
- Молчать! - Вроде дядя и не повысил голос, но прозвучало весьма внушительно. - Кто обработал мою сестру так, что она не среагировала в момент автокатастрофы?
- Мы… - запнулся в ответ Умехара. - Но ведь… Нас заставили! Окава-сан, пощадите мой род! Нас заставили это сделать! Мы не могли поступить иначе!
- Все еще сильнее запутывается, - произнес я, так как дядя хмуро молчал.
Такого мы и правда не ожидали. Получается, есть еще один враг? Где-то на стороне?
- Кто? - коротко спросил дядя.
- Пощадите род, Окава-сан. Никто из них даже не в курсе дела.
- Кто?! - повторил дядя.
- Окава, - выдохнул пленник.
- Что? - не понял дядя, как и я.
- Окава Махиро…
Думаю, на нужную руну, отвечающую за правдивость слов, мы с дядей покосились одновременно.
- Дружный род Окава, - произнес я тихо, нарушив возникшую паузу.
- Зачем он… - пробормотал дядя. - Ты в курсе, зачем ему это? - уже обычным голосом спросил он нашего пленника.
- Нет. На нас просто надавили и пригрозили уничтожением.
- А обратиться к главе рода? - спросил дядя зло.
- У нас нет доказательств! Что мы могли?! - выкрикнул Умехара. - Да этот ублюдок первым делом бы обвинил нас во лжи и уничтожил! Думаешь, нас бы успокоили те неприятности, которые у него возникли бы после этого?! Мы ни черта не могли сделать!
- Выход найти можно было, - процедил дядя.
- Может, вы, великие Окава, и могли найти выход, а мы - всего лишь Умехара.
Думается мне, они даже с дедом-козлом связаться бы не смогли, не засветившись перед тварью Махиро. Вряд ли он не приглядывал за ними.
- Теперь я даже не уверен, что он суетился ради божества, когда ты в коме валялся, - заметил я.
После этого дядя прикрыл глаза и потер лоб. Нелегко ему сейчас. Это я никогда не доверял роду, а дядя доверял им до самого конца. Даже несмотря на свои гневные выкрики в сторону сына Махиро, он не стал бы учинять резню - раньше успокоился бы. Уж я-то знаю своего дядю.
- Кто из вас принимал участие в убийстве? - спросил он глухо.
- Только я и отец, - ответил Умехара. - Но отец умер, так что в ее смерти виновен только я.
- А кто об этом знал? - задал еще один вопрос дядя.
На этот раз была небольшая пауза.
- Брат. Но он узнал обо всем уже после.
В общем-то, на этом важная информация и закончилась. Дядя еще спрашивал его о всякой фигне, но ничего интересного больше не было. То, как он поступил с Умехара, меня, честно говоря, удивило. Он его отпустил. Не просто так, само собой. Вместе со свободой Умехара получил свиток с текстом клятвы, по которой все, кто подписал, становились чуть ли не рабами… моими. Если по отношению к вассалам сюзерен имел какие-то обязательства, то тут Умехара становились именно рабами.
Через два дня Умехара должен вернуться сюда вместе с братом и на наших глазах совершить сеппуку, а его брат передаст нам свиток с отпечатками пальцев всех членов рода, сделанных кровью. На новорожденных клятва не распространяется, но как минимум лет сто Умехара даже дышать в нашу сторону побоятся.
А вот дальше мы засели с дядей обдумывать ситуацию и решать, что делать. Точнее, как именно мы будем мстить. Окава Махиро - это не Умехара, к нему так просто не подкатишь. Но единственное, что мы решили сразу, - это то, что он не жилец. Ни он, ни его второй сын. Старший, к слову. Ни дядя, ни я не сомневались, что этот самый сынок в курсе дел отца и его смерть без ответа не оставит. Не знаю, чем руководствовался дядя… скорее всего, тем же, чем и при решении уничтожить Умехара, а я был уверен, что в тот день, когда они вместе со Ждунами пришли к нашему дому, оба Окава с удовольствием от меня избавились бы.
Так что об этом мы быстро договорились, а вот как именно мстить, оставалось без ответа. Уж больно много подводных камней нашлось. Начиная с того, что это будет банально сложно, и заканчивая отношением к этому всего остального рода Окава. На последнее мне было откровенно плевать, а вот дядя ссориться с родом, со всеми сразу, был не готов.
- Ты ведь записал признание Умехара, может, попробуем добиться изгнания Махиро из рода, а уж потом…
- Два момента, - не дал мне договорить дядя. - Изгонят только его. А семья старика останется и продолжит гадить. Ну и дядя Махиро - это не Умехара. Уж если он заляжет на дно, даже мне его не отыскать.
- Да кто ж ему уйти даст? Его же сначала вызовут к главе, обвинят, вынесут вердикт, там мы его и прищучим.
- Изгнанному даются сутки неприкосновенности, чтобы свалить куда подальше, - покачал головой дядя, сделав глоток чаю.
- Что за бред? - удивился я.
- Давняя традиция, - вздохнул дядя. - В теории, чтобы не ссориться с его семьей. Дать попрощаться. Не плодить ненависть.
- Все равно бредовенько.
- Да нет, - пожал дядя плечами, - смысл в этом есть, просто у нас ситуация особая. Да и чего это обсуждать? Семья-то его в роду останется.
- Можно напасть на его поместье, - в свою очередь пожал плечами я. - Вдвоем мы там все по камешку разберем. Главное, сделать так, чтобы об этом не узнали.