Старший дух, не иначе. Чувства подсказывали мне именно это. То ли собака, то ли волк из слепяще-белой энергии. Его одного хватило бы, чтобы раскидать половину сил, собранных у нас дома, если бы я притащил их сюда. Думаю, тогда он и про мое убийство помалкивал бы, все-таки слишком много свидетелей, а не дать уйти вообще никому… ну не знаю. Может, он действительно псих.
В общем, Кохана, если этот дух доберется до нее, обречена. Даже убежать не сможет. Именно поэтому я… медленно задвинул последние сантиметры меча в ножны, наблюдая, как распадается на лоскуты все той же белой энергии дух.
- Что… - выдохнул Окава. - Что…
- Вы бросили вызов великому мастеру, Окава-сан, - подал я голос, привлекая его внимание, а то он так и пялился бы на место, где только что был уничтожен его страж. - А великий мастер посильнее великого мага будет.
- Что? Что за бред? Что ты сделал с Кириханой?!
- Убил, - ответил я коротко. И, боюсь, придется убить и его.
- Это невозможно… Что ты с ней сделал?! Артефакт? Это был какой-то артефакт?! Что ты сделал?!
С последними словами вокруг него заплясал ветер, а его тело окутали молнии. Очень похоже на дядю, когда он серьезен и готов к битве. Ну да, один род, одно обучение, похожие заклинания.
- Всего лишь убил, - ответил я, вновь задвигая меч в ножны.
А мой противник упал с отрубленной ногой и рукой. Всего одной ногой и одной рукой, хотя ударов я нанес пять. Все-таки сын старика Махиро оказался не совсем слабаком.
- А-а-а! - завопил он, но быстро взял себя в руки и хлопнул ладонью по полу, отчего в мою сторону побежала дорожка острейших шипов, вырастающих из досок пола. Но я-то уже стоял над ним самим, прижав кончик меча к его шее.
- Вы отстойный вояка, Окава-сан, - произнес я, глядя в испуганные глаза.
Достойных воинов в роду Окава, по словам дяди, вообще немного, их главная сила - это именно духи. И ритуалы. И подготовка. И много чего еще.
- Молодой господин! - раздался крик с улицы.
- Со мной все в порядке! - крикнул я в ответ.
- К дому подошли силы Окава!
Черт. Ну да так даже лучше. Не уверен, что смог бы пытать человека. Убить - да, пытать - нет. А так более чем достойный повод для оправдания в будущем. Вряд ли бы он ответил на мои вопросы добровольно.
- Ты в курсе, как меня зовут?
- Д-да… Пощади…
- Тогда не говори потом, что тебя принуждали, - снес я ему голову.
Пока это возможно, нежелательных свидетелей моей силы быть не должно.
- Молодой господин, - повернулась ко мне Кохана, когда я совершил прыжок прямо к ней.
- Доставай зеркало.
Прислоненное к дереву зеркало, понятное дело, пришлось оставить там. Кохана даже пообещала, что через двадцать минут оно будет полностью уничтожено. Хомура-сана несла сама юки-онна - ей несложно, а у меня руки свободны… Ладно, отмазка, но ей ведь действительно несложно. Кстати, этот бой в очередной раз доказал, что я боец-одиночка. Когда на меня понеслись шипы от заклинания мага, я только отметил, что достать до лежащего на полу отца Акиры они не должны, хотя потом пришлось признать, что он был на волоске от смерти. Так-то я оказался прав, даже ближайший из шипов все-таки не достал до головы Хомура-сана… но всего несколько сантиметров. И дело тут не в моем расчете, а в том, что бить надо было сразу насмерть. Ну да ладно, повезло - и бог с ним. В следующий раз… Пожалуй, надо стремиться не доводить до следующего раза.
Отца Акиры положили на диван в гостиной, где в своем паучьем облике стоял Джокишимас.
- Коки, позаботься о Хомура-сане, - бросил я, поторопившись к выходу.
Вслед за мной с небольшим опозданием последовала и Кохана. Выйдя на крыльцо, я увидел застывшего в удивлении старика Махиро, который поднял для чего-то руку. Рядом с ним стояли его второй сын и какой-то европеец. Плюс восемнадцать незнакомцев, как минимум половина из которых тоже не были японцами. И, черт возьми, одиннадцать различных старших духов. Ни одной обезьяны. Ну да, это только у дяди договор с Сунь Укуном. Подозреваю, остальным заключить контракт со старшими стоит ох каких сил.
- И вам привет, Окава-сан, - покосился я на его поднятую руку. - Зачем, позвольте узнать, вы привели сюда столько народу?
- Только рыпнись, - повернулся к старику европеец. - Лично я здесь, чтобы вновь попросить пустить нас помочь Окава Ичиро.
- Мы вроде договаривались о неделе. Вы ведь из ордена Выбора?
- Это так, - кивнул европеец. - Так позволишь?
- Нет.
- Ну и ладно. Но послезавтра недельный срок кончается.
- И почему вы тогда здесь сейчас? - улыбнулся я иронично.
- Я же говорил только что, - усмехнулся он в ответ. - Ну а так как недели не прошло, я не настаиваю на своем. Попытка не пытка, - развел он руками.
Похоже, его слова относятся не только к его просьбе, но и к ситуации в целом. Я, может, и оценил бы его иронию и юмор, но как-то мне не до этого. Впрочем, показывать, как я нервничаю, не стоит. Нервничаю за своих, сам-то я выживу. Если бы еще мог в одиночку не пустить их в дом, было бы вообще здорово, но я хоть и могуч, обойти и меня можно. Так что приходится рисковать жизнями друзей.
- В таком случае всего хорошего, - слегка поклонился я.
Сомневаюсь, будто Ждуны знали о том, что меня убить хотели, а вот о самом похищении… Как вариант, тоже могли не знать. Если старик Махиро сказал, что выманит меня, то им особо незачем уточнять, как именно.
- Бывай, - помахал мне этот тип, после чего просто развернулся и потопал прочь.
А вслед за ним ушли примерно две трети всех присутствующих здесь людей. Шестеро, не считая старика и его сына, осталось. И все те же одиннадцать старших духов. Все равно сила немалая.
- И где же ты пропадал? - заговорил старик, ни словом ни делом не показав свое отношение к поступку союзников. Разве что руку плавно опустил.
- Окава-сан, - покачал я головой. - Я же здоровый молодой человек, неужто мне не найдется чем заняться?
Подобного ответа он явно не ожидал, даже на вышедшую вслед за мной Кохану взгляд бросил. Старый похабник.
- Хватит придуриваться! - заявил старик.
Уверен, он очень хочет узнать, где его сын и что произошло в том храме. Ну или как минимум был ли я там вообще. Вот только спрашивать об этом прилюдно - с потрохами себя выдать, а он явно поумнее своего психованного сынка.
- Не совсем понимаю вас, Окава-сан, - нахмурился я. - Да и повода повышать на меня голос я не давал.
- Где ты был и почему не вышел сразу? - процедил он.
- А я должен отчитываться? Но из уважения к вам отвечу - я проверял, как дела у дяди Ичиро.
- Вот как. И что? Как у него дела?
Злая ирония. Пожалуй, так можно охарактеризовать его тон.
- К сожалению, по-прежнему, - ответил я.
Промелькнула у меня мысль ляпнуть, что он приходил в себя ненадолго, но я сдержался. После такого они точно атакуют.
- Как я и говорил, ему срочно нужна наша помощь, а ты убиваешь собственного дядю.
- Приходите послезавтра. Если хотите, то даже вместе с орденом Выбора. Тогда и поговорим.
- Послезавтра может быть поздно!
- Может быть. Но это самый ранний срок, а иное я даже обсуждать не буду.
Одиннадцать старших духов, невидимых для редких прохожих, и восемь волшебников, вместе с представителями рода Окава. Много это или мало? Смотря для чего. Такими силами Окава даже без подготовки могут превратить этот город в пылающие головешки, но достаточно ли этого для атаки на дом сильнейшего из рода в его отсутствие? Без понятия! Меня они в своих планах не учитывают, единственное, чем я им мешаю, - это последующие обвинения в нападении на члена рода. Я драбл. Нелюбимый внук главы. Ко всему прочему, еще и "препятствую спасению" Окава Ичиро. Но судя по тому, что здесь только старик Махиро и его сын, а остальные - вассалы, скорее всего, единства в роду по вопросу дяди нет. М-да, а меня еще уверяли в важности семейных и родовых ценностей. Ладно еще семья, но все остальное - чушь собачья.
- Послезавтра, - все же выдавил из себя старик. - Но в следующий раз переговоров не будет. Я все сотру здесь с лица земли, если потребуется.
- Звучит угрожающе, - кивнул я. - Дядю Ичиро вместе с домом стирать будете?
- Послезавтра! - бросил он, разворачиваясь.
На этот раз его сын бросил на меня серьезный и весьма угрожающий взгляд. Никакой усмешки, как в прошлый раз.
Да уж… Это самая напряженная неделя в моей жизни. Даже когда умерла мама, было лишь горько и тоскливо. Так что да, не самая худшая, но определенно самая напряженная.
- Вы отдадите им господина? - спросила Кохана, когда мы все зашли в дом.
- Нет, - ответил я. - И поменьше пессимизма. Дядя сказал - может быть, две недели, так что шансы на то, что он очнется, весьма велики.
- Надеюсь, - вздохнула она.
Хомура-сан пришел в себя почти сразу, как им занялся Рензо. Может, Саками и учится еще, но уже сейчас может дать фору многим. Еще не спец, далеко не спец, однако крепким середнячком его назвать можно. Без особого опыта, правда. Да и не было там ничего серьезного, Хомура-сана даже заколдовывать никто не стал, просто огрели по башке - и все. Хорошо хоть его жена сидела дома, ухаживая вместе с остальными женщинами за внуком.
Не я первый это сказал, но ждать очень сложно, особенно если от результата зависит, будет смертельный бой или нет. Если бы не закидоны дяди, все бы знали о моей силе и даже не рыпнулись, а так… Все-таки я не верю, что на меня открыли бы охоту все маги мира, знай они, на что я способен.
Следующий день прошел спокойно, если можно назвать спокойствием томительное ожидание, а вот дальше я начал готовиться уже совсем к другому. По закону подлости дядя, может, и очнется в ближайшее время, но точно не до прихода желающих заполучить его тело.
Гости нагрянули изрядной толпой. Раза в три больше, чем в прошлый раз. В общей сложности, как выяснилось, шестьдесят человек и все те же одиннадцать старших духов. Встречать я их решил у дома, просто потому, что хоть кто-нибудь да побоится бить в полную силу рядом - все-таки тем же Ждунам дядя нужен живым.
Впереди вышагивали старик Махиро с сыном и Саймон Даск, а чуть позади шла толпа моих сегодняшних противников. На улице был только Куфуран, заведующий внешней защитой, да и тот затерялся где-то среди облепивших окружающее пространство духов. Остальных после долгих раздумий я загнал в дом, наказав встречать прорвавшихся мимо меня. Загнал бы и Куфурана, но он не мог обойти дядины установки. По словам тэнгу, даже если его вынесут, активированный защитный периметр будет работать и так, поэтому причин сидеть дома у него нет. Я этого не заметил, но перед тем, как впасть в кому, дядя передал ему право управления абсолютно всеми системами защиты, так что такого, как при моем давнем похищении, не произойдет - неприятеля встретит все, что у нас есть.
В тот момент когда старик и компания направлялись в мою сторону, меня жутко интересовало, насколько эффектно и пафосно я выгляжу, в одиночку встречая толпу врагов. И не смажет ли эффект явная подозрительность ситуации? Если они будут обдумывать, какую ловушку я им приготовил, меньше будут обращать внимание на мою крутизну.
- Ты принял решение? - остановился напротив меня Окава Махиро.
- Конечно, - ответил я, усмехнувшись.
Глава 29
Ожидание кончилось, впереди бой и множество трупов. И несмотря на то, что большинство убить придется именно мне, на душе было спокойно - не я к ним пришел. Это они приперлись сюда толпой и отступать явно не намерены. Здесь и сейчас именно я защищаю свой дом, что во все века являлось достойным делом. Правильной стороной конфликта.
- Так ты пропустишь нас к Окава Ичиро? - спросил Саймон Даск.
Ответить мне не дала Коки, неожиданно для всех, и для меня в том числе, появившаяся рядом. Подергав мой рукав, дождалась, пока я наклонился, после чего на ухо прошептала новую вводную.
Все интереснее и интереснее.
- Спасибо, Коки, - кивнул я, отпуская дзашики-вараши.
- Не томи, юноша, - продолжал допытываться европеец. - Ты будешь сотрудничать с нами или нет?
- Пусть проходит, - произнес я спокойно, обращаясь к Куфурану, на что вся троица стоявших передо мной мужчин нахмурилась, не понимая, о ком речь. - Скажите, Саймон-сан… Мой ответ от этого не изменится, но хотелось бы уточнить - Даан Мин Мэй вы сюда пригласили?
- Даан? - удивился он.
А старик Махиро, услышав это имя, скривился. Похоже, ее приход был ими не запланирован. Умеет же Даан портить планы окружающим.
- Если ты надеешься на ее помощь, - заметил старик, - то спешу огорчить - даже эта девчонка не станет провоцировать войну между нашими родами.
- Что ж, вопросов больше не имею, - пожал я плечами. - Однако… предлагаю все-таки дождаться ее, чтобы потом не было роковых случайностей.
- Каких еще случайностей? - впервые я услышал голос второго сына старика Махиро.
- Сомневаюсь, что Мин Мэй будет разбираться, кто прав, а кто нет, когда, придя сюда, застанет драку.
- Значит, ты все-таки отказываешься помогать своему дяде, - покачал головой Саймон.
- Именно этим я и занимаюсь, - ответил я вкрадчиво. - Осознайте уже или прекратите прятаться за словами. Это внутренняя родовая борьба за власть, не более. Ничего с дядей Ичиро не случится. И не надо считать других тупицами - мировую общественность вашими лозунгами о спасении не обмануть. Вы, орден Выбора, лезете во внутренние дела рода Окава. Все, точка.
- Твои суждения - от недостатка знаний, - усмехнулся Саймон Даск. - У нас более чем достаточно причин стоять сейчас здесь.
- Все с вами ясно, - покачал я головой. - Спорить, думаю, бессмысленно, так как вы и сами все прекрасно осознаете. В таком случае давайте дождемся Даан и послушаем, с чем она пришла.
Глядя на то, как толпа, пришедшая сюда сражаться насмерть, расступается перед хрупкой на вид девушкой, можно с уверенностью сказать - в отличие от Умехара эти люди знают, кто такая Даан Мин Мэй и на что она способна.
Подойдя к нам, она оглядела всю нашу компанию и задала вопрос:
- И что здесь происходит?
Как ни странно, но отвечать первым никто не торопился, из-за чего возникла небольшая пауза. Не знаю, почему промолчали мои оппоненты, а лично я раздумывал над тем, что если Даан останется, то либо мне придется ее убить, чего ну очень не хотелось бы, либо, если она выступит на моей стороне, объясняться с ней по поводу своей силы. Не хотелось ни того, ни другого.
- Это семейные дела, Даан. Я был бы тебе признателен, если бы ты ушла. Думаю, через недельку все уладится.
И Саймон, и старик Махиро бросили на меня короткий удивленный взгляд. Они явно думали, что я буду стараться перетащить ее на свою сторону. Наверное, именно поэтому, в противовес моему желанию, старик решил сделать обратное - втянуть ее в наш спор.
- То есть ты не в курсе, что здесь происходит? - усмехнулся он.
- Не в курсе чего? - спросила она подозрительно.
- Того, что Окава Ичиро в коме, а этот мальчишка не дает нам ему помочь.
- Кеншин? - нахмурилась она.
- Зря вы так, Окава-сан, - покачал я головой. - Они всего лишь…
- Хочу сразу отметить от лица всего ордена Выбора - мы не желаем зла Окава Ичиро, - перебил меня Саймон Даск. - Мы здесь, чтобы ему помочь.
- Орден Выбора?! - вскинула брови Даан. И, бросив в очередной раз взгляд на собравшуюся толпу, повернулась ко мне. - Что здесь происходит, Кеншин?
Похоже, у Ждунов реально какая-то офигенная репутация, раз она так резко отреагировала на слова Саймона. Если кто не понял, строгость в ее голосе мне не понравилась.
- Окава Махиро запудрил голову ордену Выбора, - ответил я скучающим голосом, - и теперь они собираются штурмовать мой дом, дабы забрать дядю Ичиро.
- Чтобы ему помочь! - рявкнул старик Махиро.
- Чтобы перехватить управление божеством, пока дядя не может ничего с этим сделать, - озвучил я свою версию.
- Связь с покоренным богом мешает вывести его из комы, - процедил старик.
- Пока их слова звучат более разумно, - произнесла Даан.
- Только вот заметь - здесь лишь Окава Махиро и его сын. А где весь остальной род?
- Действительно, - посмотрела она на старика, - подозрительно.
- Я наиболее компетентен в этом вопросе, потому род передал мне право действовать от его имени. Не веришь мне, спроси у главы Окава.
У-у-у… как все запущено. Неужто дед-козел дал на это все разрешение? Я почему-то думал, что он просто закрыл на происходящее глаза. Или старик рассчитывает, что у Даан просто нет времени на обращение к главе чужого рода? То есть как она задаст ему вопрос? Прямо сейчас - как?
- Кеншин…
- У меня нет с ним прямой связи, ты же знаешь, в каких мы с ним отношениях.
- Окава-сан?
- Здесь и сейчас я не могу с ним связаться.
- То есть ваши слова - это просто слова?
- Ты издеваешься? - усмехнулся старик. - Мои слова - это слова второго в роду.
Патовая ситуация. Я бы мог уговорить ее выступить на моей стороне, но я уже озвучивал, почему не хочу этого.
- Как я и сказал вначале, Даан, это семейное дело, и тебе незачем лезть в него. Прошу, оставь нас.
- Я же, в свою очередь, - произнес старик, - официально прошу клан Даан помочь нам спасти Окава Ичиро.
Он меня бесит. Раньше я на него просто зол был, а сейчас он меня реально бесит! Но я промолчал, ожидая ответа Даан. У меня есть что сказать ей, но тогда она точно останется.
- Кеншин… может, не стоит устраивать конфликт? Плевать на этого бога, главное - Ичиро-сан.
- Я все же попрошу тебя удалиться, - ответил я.
- Ты не оставляешь мне иного выбора, Кеншин.
- И что? - усмехнулся я зло. - Встанешь на их сторону?
- Ичиро-сану нужно помочь…
- Он сам себе поможет, а эти люди… - недоговорил я. - Вы пройдете мимо меня только через мой труп, - успокоился я. - Этот выбор ты делаешь?
- Не говори ерунды, - фыркнула Даан. - Уж осторожно скрутить тебя не представляется проблемой.
- Мой дядя - Окава Ичиро, - ответил я на это. - Попробуй… скрутить меня осторожно.
- Какие бы силы он тебе ни дал, парень, - заметил Саймон, - ты явно их переоцениваешь.
- Все, хватит! - бросила Даан. - Просто дай нам пройти.
- Это просьба дяди Ичиро, - пошел я с козырей. Все-таки пусть она будет на моей стороне, раз не хочет уходить. - Никого не подпускать к нему две недели. И я выполню его просьбу.
- За две недели пропадет даже призрачный шанс помочь ему, - обратился старик к Даан. - Неделя уже прошла.
- Ему было лучше знать, какой назначать срок.
- Стоп! - подняла руки Даан. - Я совсем запуталась.
- Третий раз тебе говорю - уходи. Чем бы здесь все ни закончилось, узнаешь детали завтра. Либо от меня, либо от Окава-сана.
- Можно и сегодня, - раздалось позади меня.
У меня чуть ноги не подкосились от облегчения. Вот уж не думал, что был так напряжен.
- Ичиро-сан! - подскочила к дяде Даан. - Хоть вы объясните, что здесь происходит? - заканючила она плаксиво.