- У него, может, и вся, а кто о старике подумает? - Черт, зря я эту тему поднял. - Мне уже по утрам сложно вставать, разминочные ката еле выполняю, а этот балбес все цветочками любуется. Мне, может, помирать завтра, и что я скажу его покойной бабушке? Извини, дорогая, но правнуков у нас не будет? Да я…
Ну есть и плюсы - у меня так может и иммунитет к подобным разговорам появиться.
Глава 31
Со своего дня рождения в начале апреля дядя Ичиро вернулся пьяный в стельку и тут же завалился спать. Мне об этом Кохана рассказала. В целом я против пьянства и пьяных недолюбливаю, но после уничтожения старика Махиро дядя полностью сосредоточился на сотрудничестве с магами из другого мира и вкалывал как проклятый. Одного шкафа в подвале уже не хватало для кристаллов матриц обучения, отчего туда был поставлен второй. А после он и вовсе создал отдельное помещение, куда кроме матриц перетащил все добытые из другого мира книги и материалы, которые раньше держал в своей комнате. От сторонних контрактов дядя отказался совсем, даже от навязанных родом. Чего ему это стоило, я не знаю, но явно не обошлось без последствий.
Складывалось такое впечатление, что он куда-то торопится, боится не успеть, но на все вопросы дядя лишь пожимал плечами и убедительно изображал недоумение. Только я его хорошо знал, и мое шестое чувство сигнализировало о надвигающихся проблемах. Бабушку я знал хуже, но не заметить, как она с каждым месяцем становилась все мрачнее и мрачнее, было сложно. Отговаривалась она проблемами с расследованием уничтожения поместья Махиро. Я не особо верил, но и понять, в чем дело, тоже не мог. А после того, как на меня по какому-то мелкому поводу сорвалась пришедшая в гости Даан, пришлось признать - все вокруг в курсе чего-то плохого и скрывают это от меня. Лучше всего себя контролировали наши духи, если бы не люди вокруг, я бы и не заподозрил, что они о чем-то волнуются. И ладно еще привязанные, им и правда может быть пофиг, но даже Кохана вела себя как обычно. Это больше всего с толку и сбивало - уж она-то не могла не быть в курсе гипотетических проблем дяди.
В середине апреля Сугихара-сан наконец закончил с моим новым мечом, точнее с клинком, и он был лучшим из всего, что я видел. Без рукояти, без цубы, вообще без всего - но боже, как же он был хорош! Беря его в руки, я буквально чувствовал, как клинок становится частью меня, будто две половинки одного целого соединяются вместе. Да! Этот меч определенно может стать райбу-ко в будущем.
Поначалу дядя под разными предлогами отказывался оттого, чтобы заняться его сборкой и обработкой, и я уже хотел было идти к бабушке, хотя без дяди, конечно, у нее не получится так хорошо, но на следующее после того разговора утро он сам нашел меня и забрал клинок. Бог его знает, что у него там в голове творится, но на мой день рождения они с бабушкой вернули мне то, что у них в итоге получилось. Красные лакированные ножны, красная оплетка, все металлические части - из дорогущего магического сплава, похожего на золото, вдоль ножен - китайский дракон, контур которого выполнен из того же сплава, а внутри - призрачные камни из другого мира, к каждому из которого можно привязать какое-нибудь заклинание или эффект, наложенный на меч. Это был шедевр, созданный двумя мастерами для своего любимчика. И, как мне сказал дядя позднее, если меч попадет под "Шторм Окава", он, конечно, потеряет часть функций, но останется цел и пригоден для дальнейшего боя. Кроме этого подарка бабушка так же принесла и артефакт пространственного кармана. Был он такой же, как и старый, потому она просила не воспринимать его как подарок на день рождения - просто так вышло, что закончила она браслет вместе с мечом.
Я был на седьмом небе от счастья. Понятно, что эти двое всегда готовы расстараться ради меня, но то, что у них получилось в итоге, оказалось выше всяких похвал. Буквально. Не существует такой похвалы, которая адекватно возвеличила бы это произведение искусства. Даже Когарасу-Мару, как и другие райбу-ко, не любитель холодного оружия, если оно не "живое", поцокал языком и выдал:
- Этот кроха когда-нибудь станет великим.
Вряд ли я сам доживу до этого момента, но признание старого райбу-ко было приятно.
В начале июня состоялся турнир кендо, по результатам которого я получил право бросить вызов первому номеру по рейтингу ВФК. Неделю после этого я раздавал всем желающим - а желающих было немало - интервью. Самый молодой претендент на первое место за всю историю Всеяпонской федерации кендо. Если бы не постоянная занятость, я бы уже давно выступал на мировых турнирах. Стать первым в мире я бы банально не успел, даже в десятку лучших не вошел, но заметной фигурой был бы точно. Во всяком случае, так говорили журналисты, с которыми я беседовал. И для будущей известности я обязательно выйду на мировую арену после окончания института, но сейчас приходилось выбирать - либо спорт, либо учеба. Либо большая известность, но отдаленные перспективы по открытию своей школы, либо наоборот. Свой выбор я сделал и метаться из одной крайности в другую не намерен.
Отношение ко всему этому Даан… Знаете, раньше я бы подумал, что она завидует, но в тот момент я вновь задумался о том, что приближается что-то нехорошее. Уж больно часто Мин Мэй вспыхивала и раздражалась по поводу и без.
Заглядывала Морохоси. Мне уже давно плевать на нее, поэтому, когда она сообщила, что Умехара ее бросил, я показательно ей посочувствовал, а когда начала флиртовать, как можно более тактично послал это меркантильную, как выяснилось, стерву куда подальше. Она могла когда-то стать моей женой и иметь все, что ее душе угодно, но свой шанс упустила. Возрождать наши отношения я был абсолютно не намерен. Уж лучше за Даан Мин Мэй приударить, хотя шансов там и нет. Зато и женой кореянка была бы в разы лучшей. И уж точно более надежной. Ну а так как мне с нею ничего не светит… Вот тоже, кстати, годами я воспринимал ее в лучшем случае как красивую статуэтку, принадлежащую другому, но на последнем моем дне рождения, когда она пришла с роскошной прической и в японском кимоно, которое ей очень шло, поймал себя на мысли: я сожалею о том, что она так неровно дышит к дяде. Насколько бы ни была хороша лисица Юримэ в постели, я не воспринимал ее как… не был готов допустить ее в свою "зону комфорта". Даже не рассматривал такой вариант. И уж точно отказался бы от наших "встреч", если бы был хоть один шанс завоевать Мин Мэй.
И что дядя Ичиро тормозит? Ведь всем хороша девчонка - красива, умна, можно сказать, верна, раз столько лет добивается своего и не сдается. Даже ее закидоны с величием не напрягают. Во всяком случае, она не пытается убедить в этом других, просто говорит о своем великолепии как о свершившемся факте, а подколки на этот счет пропускает мимо ушей. Более того, эти закидоны я даже считаю плюсом, так как к идеальным женщинам со времен романа с Морохоси испытываю здоровую подозрительность. Нет, такие тоже есть, стоит лишь вспомнить жену Акиры, но встретить подобную женщину два раза в жизни? Словом, некоторые минусы - это хорошо, не придется разочаровываться.
А еще Мин Мэй готовить толком не умеет. Есть можно, но даже Коки - повариха лучше нее.
В конце июня род все-таки уломал дядю сходить на какое-то задание. Предупредив заранее, что будет отсутствовать с неделю, он умотал по своим делам, забрав с собой Кохану и, как ни странно, Когарасу-Мару, который последние месяцы спал все чаще и чаще. Я же, пожав плечами и надеясь, что он там развеется, направил свои стопы в хостес-клуб. Делать-то все равно нечего было.
Проблемы начались на следующий день. После занятий в университете я увидел у своей машины чернокожего мужчину в белой рубашке и черных брюках.
- Здравствуй, молодой человек, - поздоровался он. - Ты меня, наверное, не помнишь, но мы встречались, когда тебя пытались похитить в детстве.
В лицо я его действительно не помнил, но уж ту историю забыть сложно.
- Здравствуйте, - поклонился я. - Так и не поблагодарил вас за помощь в тот раз.
- Не стоит, я не мог поступить иначе. Меня зовут Мишель Абебе, и здесь я по делу.
Ну кто бы сомневался.
- Слушаю вас, Мишель-сан.
- У меня не очень радужные новости. Твой дядя пострадал на задании и просил привезти тебя. Не особо это афишируя, - добавил он, окинув взглядом округу.
Пострадал… Дядя пострадал… Так, соберись, Кеншин, сейчас не время терять голову!
- На моей машине поедем?
Тьфу, что я несу? Он же сейчас как минимум не в этом городе.
- Нет, я создам портал.
Кивнув, я задал еще один вопрос:
- А куда, если не секрет?
- На Хоккайдо, - ответил маг.
Портал привел нас сразу в помещение. Абсолютно пустое, на полу - рунный круг. Окон тоже не было. Выйдя из комнаты, мы оказались в длинном коридоре, по одну сторону которого шли двери, а по другую - окна, выходящие на лес.
- Тут населенные пункты рядом есть? - спросил я удивленно.
- Ближайший - в пяти километрах отсюда, - ответил маг и махнул рукой, предлагая следовать за ним.
- Насколько пострадал дядя? - спросил я на ходу.
Ответа на этот вопрос я боялся, отчего и не спросил сразу, но и молчать больше сил не было.
- Выживет, - ответил маг после небольшой паузы.
Фух. Это главное. Лишь бы был жив, а остальное приложится.
Спустившись на первый этаж, судя по всему, какого-то офисного здания, я отметил, что людей тут не очень много. В общем-то, только в холле на первом этаже мы и встретили нескольких мужчин. Дальнейший наш путь вел на лестницу, которая уходила куда-то вниз.
Они его что, в подвале держат? Беспокойство вновь начало царапать душу - выжить-то он выживет, но не останется ли, например, в коме? И все равно непонятно, зачем в подвале-то его держать?
- Почему он в подвале? - озвучил я свой вопрос.
- Это сложно объяснить человеку, не разбирающемуся в магии, но ему сейчас нужно помещение, которое блокирует магию.
Да уж. Такой неуч, как я, действительно может гадать до бесконечности, зачем это нужно.
Местный подвал был похож на тюрьму - короткий коридор и по четыре двери с каждой стороны. Подойдя к дальней слева, Мишель обратился к японцу, что сидел тут за небольшим столиком.
- Открывай, - кивнул он на дверь.
Когда же дверь была открыта, я замер на пороге.
- Это очень плохая шутка, Мишель-сан, - сообщил я, доставая из пространственного кармана меч.
- Никаких шуток, молодой человек, - ответил он спокойно. - Просто нам необходимо подержать тебя здесь несколько дней, чтобы ты не мешал своему дяде.
- С каких это пор я ему мешаю? - спросил я, бросив взгляд на второго мага, который отошел в сторону.
- Мы обещали твоему дяде не причинять тебе вреда, и мы не станем этого делать. Ты просто посидишь здесь несколько дней, после чего выйдешь, а орден будет у тебя в долгу.
- Дядя знает? Хотя о чем я, конечно нет.
- Это так. Но его миссия слишком важна, чтобы рисковать.
- Я о ней даже не знаю ничего.
- Но с каждым днем растет вероятность того, что кто-нибудь, кто знает, проговорится. Хотя бы твоя бабушка. Не факт, что ты усидишь на месте после этого. Во всяком случае, мы не хотим, чтобы мальчишка, который не осознает всей глубины проблемы, побежал отговаривать Ичиро от его судьбы.
Мне очень не понравилось то, что я услышал.
- Так, может, объясните? - усмехнулся я.
- Орден обещал Ичиро, что мы ничего тебе не расскажем.
- Я ничего не знаю, но представляю опасность? Бредово звучит.
- Парень, - вздохнул маг, - мне тоже это не по нутру, я не верю, что тебе удастся что-то изменить, но руководство считает, что ты можешь сорваться, а в том, что ты действительно можешь все узнать, не сомневаюсь даже я.
- То есть всем все известно, кроме меня, - покачал я головой.
- Не скажу, что всем, но многим.
- А если я не соглашусь туда идти? - кивнул я на дверной проем, за которым была натуральная тюремная камера.
- Думаешь, справишься с нами? - спросил маг иронично. - Здесь не твой дом.
Убивать мне их не хотелось - смерти-то они мне не желают.
- Мишель-сан, поверьте, отрубленные ноги и руки - это больно. Не доводите меня до этого. Я знаю, на что способны маги, но вам со мной не справиться.
А главное, медицина магов может отрастить конечности обратно. Не сразу, но может, важнее, чтобы кровью маги не истекли.
- Даже если бы я верил в твою силу… Ты правда думаешь, что твои слова повлияют на меня? Я готов отдать жизнь за свое дело.
Впрочем, даже если придется убить, не я начал этот конфликт. Да и силу скрывать, похоже, уже бессмысленно. Не здесь, так в другом месте все обнаружится. Не оставят же они меня в покое после того, как я выберусь? Да и это таинственное дело дяди…
- Последний раз предлагаю разойтись миром.
- Нет, - ответил Мишель.
- Меня зовут Окава Кеншин, - покосился я на второго мага. - Вы ведь в курсе?
- Конечно, - нахмурился Мишель.
- Тогда не говорите потом, что это была шутка, - медленно задвинул я последние сантиметры меча в ножны.
Скошенные маги упали на пол отдельно от своих ног, а помещение заполнилось пылью и падающими кусками бетона. Еще одним ударом я отрубил поднятую руку чернокожего мага, после чего сделал прыжок к лестнице, ведущей наверх. Когда я выбежал в холл, меня уже ждало четверо магов, судя по виду - моих соотечественников. М-да, похоже, придется тут всех обработать, чтобы мне дали спокойно уйти.
Я целых десять минут проторчал в холле у выхода из здания, раз за разом выводя из строя подкрепление противника. Даже пришлось оглушить Мишеля и того второго мага, которые успели выползти из подвала наружу. Никто не оказал мне достойного сопротивления, да и сделать это могли лишь великие маги. Через десять минут… После того как весь холл был залит кровью и завален телами… Условно завален - не так уж и много здесь было магов. В общем, через десять минут я понял, что в этом месте как минимум больше не осталось горящих желанием меня остановить, а как максимум - останавливать просто некому, и наконец отправился к выходу.
Рядом со зданием нашлась и парочка машин, на одной из которых я и решил добраться до ближайшего города, но, подойдя к ним, я осознал один простой факт - я не умею заводить машину без ключа. Ну не вор я, не обучали меня этому. Хорошо хоть водить Кохана научила, даже права были, которыми я ни разу не пользовался, обходясь своим старым шофером-призраком. Так что пришлось вернуться и потратить еще минут десять, осматривая карманы магов. Нескольких очнувшихся пришлось приложить вновь. Пока искал ключи, наткнулся взглядом на табличку туалета на одной из дальних дверей, так что чуть позже как мог отмылся от крови. Во всяком случае, отмыл руки и лицо. С каплями крови на одежде пришлось смириться. На темных брюках-то видно ничего не было, а вот синяя рубашка… Ну да главное - на полицейских не наткнуться.
Пока ехал по единственной тут дороге, пытался дозвониться до бабушки. Не получилось. Абонент выключен либо вне зоны доступа сети. Связался с Акирой. Уточнив, что он дома, попросил никуда не уходить. На Хоккайдо я знал только одно место, где находилось зеркало, связанное с нашим цукумогами, но проблема была в том, что я драбл и активировать его не смогу. Так что придется это сделать Старику-зеркалу, когда я подъеду на место. Можно было бы и самому цукумогами телефон отдать, но зачем? Мобильник Акиры, вот и пусть посидит на месте. К тому же после моего звонка он все равно будет меня дожидаться. И нервничать. Вкратце я ему все объяснил и просил передать нашим духам, чтобы те приготовились отражать нападение. Вряд ли кто-то нападет, конечно, но мало ли?
Домой я попал только ночью - все-таки водитель из меня тот еще. Точнее, я просто не знаю Хоккайдо. Да и со своим-то городом с водительской точки зрения я не очень знаком. Когда же я наконец вернулся, в который уже за сегодня раз попытался дозвониться до бабушки, но итог был прежним. Либо что-то случилось, либо она специально отключила телефон.
- Ладно, - произнес я вслух, спускаясь на первый этаж. - Сначала разберусь с орденом.
Пока ехал, Акире передали, что несколько магов вошло в зону ответственности Куфурана, а так как нападать первым я запретил, они спокойно окружили дом и стали чего-то дожидаться. Ну или кого-то.
Мои вассалы вновь были собраны у меня дома, так что за них я не переживал. Разве что Такеши с отцом находились на работе, в полицейском участке, а Рензо - у себя. Первым делом всем троим я приказал сидеть где сидят и не рыпаться.
Пройдя мимо замершего напротив входа Джокишимаса, я остановился. Ждали мои незваные гости все это время, подождут еще немного.
- Коки, сделай мне чаю, - попросил я дзашики-вараши, вновь набирая номер бабушки.
Если так пойдет и дальше, придется связаться с дедом-козлиной. Или… А, собственно, почему бы и нет? Слишком уж нервной была Даан последнее время.
Но сначала - разобраться с орденом Выбора.
Выйдя на крыльцо и оглядевшись, стал ждать, когда кто-нибудь из незваных гостей подойдет. Не зря же они приперлись сюда и не нападают?
- Окава Кеншин, - подошел ко мне знакомый маг.
- Саймон Даск, - усмехнулся я в ответ.
- Ты покалечил множество наших людей.
- Вы смеете предъявлять претензии? - удивился я.
- Всего лишь констатирую факт. Твой дядя неплохо постарался, раз сумел так усилить тебя. Не расскажешь, каким образом?
- Это родовой секрет.
- Я не прошу вдаваться в подробности, но уж какой магией он воспользовался, можно рассказать?
- Я вам об этом из принципа не скажу, - склонил я голову набок и слегка улыбнулся. - Недостойны вы подобного.
- Мы? Недостойны? - наигранно удивился он. - Похоже, ты вообще ничего не знаешь о нашем ордене.
- Дядя просил… не лезть в это дело, - поморщился я.
- Похвальное послушание, - кивнул Саймон.
- Это уважение, - поправил я его.
- Пусть так, но оно не отменяет твоего полного незнания того, чем мы занимаемся.
- Так расскажите. Или дядя и об этом просил не распространяться?
- Лишь просил… - произнес он задумчиво.
Понятно. Значит, магические клятвы они давали совсем по другому поводу.
- Ну я-то обещал дяде ни о чем ни у кого не расспрашивать. Хотя, конечно, интересно.
- Мне вот тоже интересно, чем тебя Ичиро так накачал.
Хм. Раз такое дело, надо бы чего-нибудь ляпнуть.
- В основном астральная магия, немного рунной, немного артефакторики. Но без огромного запаса маны, как у меня, все это бессмысленно и очень дорого. Ну и да, по большей части - это все его личные разработки. Ну и немного бабушкины.
- Значит, говоришь, дорого? - задумался он о чем-то.
- Дорого, - усмехнулся я. - Но главное - без обширных связей… Хотя да, у вас ведь наверняка и деньги есть, и связи.
- Это точно. Только при чем тут связи, если это разработки Ичиро.
- А некоторые материалы не так-то просто достать, - продолжал я самозабвенно врать.
- Какие, например, - посмотрел он на меня.
- А вот это уже секрет, - усмехнулся я.
- Пусть так, - вздохнул маг. - Ты спрашивал, чем мы занимаемся…
- Лишь предложил пояснить, какого черта вы творите, нападая на меня, - прервал я его.
На что он поджал губы и раздраженно на меня глянул.