– Раздрай, раздрай, – подтвердил подошедший узбек. – Но камней я не видел. Искать надо.
– Ну что там, в туннеле? – в нетерпении спросил Пашка.
– Справа темно, а слева, чуть дальше, горит огонь.
– А семафор, семафор видно?
Зафар кивнул:
– Зеленый.
– Это хороший знак! – обрадовался Пашка. – Может, поезда тут ходят хотя бы раз в день?
– Я хочу пить, – сказала Алина. – Там есть где-нибудь вода?
– Да, – оживился Пашка. – Зафар, ты можешь достать воду? Есть тут где-нибудь кран?
– В метро нет ни туалетов, ни воды, – вздохнула Тамара.
– Все здесь должно быть, – возразил Пашка. – Просто не для всех.
Узбек махнул рукой:
– Там, в комнате, умывальник. Только я не включал. Не знаю, есть вода или нет. Телефон делал – а он не работает…
– Это мы уже поняли. Ты можешь сходить и принести нам воду? Может, там стакан есть или что…
– Сейчас.
Узбек ушел и довольно быстро принес грязный стакан, на две трети наполненный мутной ржавой водой.
– Ой… – протянула Алина. – Я не хочу такое пить…
– А ты мог бы вымыть стакан, а? – терпеливо попросил Зафара Пашка. – Ну, ты понимаешь, тут такое все грязное… Не хотелось бы заболеть. Девушки все-таки. А?
Зафар непонимающе посмотрел на стакан, с которого стекали грязные струйки. На стекле блестели отпечатки его мокрых пальцев. По его мнению, вода была совершенно нормальной.
– Хорошо, – устало произнес он и с недовольным видом отправился мыть стакан.
– Если мы будем давить на него, он просто уйдет, – шепнул Пашка. – Надо с ним поосторожнее. Психанет – и все.
Девушки кивнули. Зафар вернулся с уже более-менее чистым стаканом и почти чистой водой.
– Там чайник есть, – сказал он, передавая стакан. – Сейчас наберу вам еще воды.
– Здорово! – обрадовался Пашка. – Молодчина, Зафар!
Чайник с водой – это было почти спасение. Как хорошо, что они не послали Зафара по рельсам слишком рано! А сами сидели бы тут без воды… А если бы узбек бесследно пропал?! Ведь Пашка знал, что они находятся вовсе не на станции "Горьковская" города Санкт-Петербурга…
– И ты говорил, там бумаг много, – запинаясь, произнесла Тамара. – Можешь принести охапку побольше, а? Хорошо? Спасибо большое, Зафарчик!
– Ну хорошо, – зарделся Зафар. – Сейчас…
Алина, осторожно держа стакан пальчиками, с подозрением понюхала воду и поморщилась.
– Пахнет не очень… – сказала она и немного отхлебнула. – Жуть какая…
– Но это лучше, чем ничего, – заметил Пашка. – Пусть хоть такая.
Алина снова отпила и отставила стакан в сторону.
– Пейте, если хотите, – сказала она. – Я пока пас.
– И я пока воздержусь. – Тамара держалась за живот. – У меня вообще что-то… того… не до этого, понятно? И как все это не вовремя…
Появился Зафар. В руках он держал обычный алюминиевый электрочайник без крышки, наполненный водой, а в другой – толстую папку с пожелтевшими листами бумаги.
– Пойдет, да? – спросил он, протягивая папку через прутья Тамаре. – Там еще много. Целый шкаф!
– Огромные спасибочки, Зафарчик. – Девушка с благодарностью посмотрела на него, схватила несколько листов и побежала по коридору. – Я скоро! Без меня никуда не вздумайте уходить! Ждите тут, поняли?!
А с чайником произошла заминка, потому что он просто не проходил сквозь прутья. Его пришлось поставить на пол с внешней стороны, благо его носик позволял цедить живительную влагу сквозь решетку, хотя для этого надо было наклониться к самому полу. Пашка не стал спрашивать, промыл ли Зафар чайник перед тем, как наливать в него воду – нужно было попросить его о парочке более важных вещей.
– Есть еще, о чем мы хотели бы попросить тебя, – сказал он. – Сможешь сделать?
Зафар вытер руки о штаны.
– Чего хотели?
– Можешь ли сходить наверх и принести нам тех фруктов, что ты ел? Неизвестно, сколько мы тут проторчим, да и вообще…
– Ну… – замялся Зафар.
– И еще поискать там – может, балку какую найдешь, прут или ломик… я не знаю… Надо попытаться эту решетку выломить. А?
– Ладно, брат, помогу. – Зафар потоптался, но потом пошел-таки по направлению к эскалатору. – Не нравится мне тут, – кинул он напоследок. – Плохо, очень плохо.
Зафара не было долго. Привалившись к стене у решетки, молодые люди уныло сидели на полу, постелив на пол наиболее чистые картонки из комнаты, и Алина рассказывала о своем знакомом по имени Игорь, том, который диггер.
– Ой, он такие страсти рассказывал о нашем метро, – говорила она, махая руками, – я, конечно, не верила, особенно поначалу. А потом… Уж больно много всего! Говорят даже, там в туннелях встречаются привидения, он их сам на камеру снимал. Я видела эту съемку, честно!
– Да ну? – скептически усмехнулся Пашка. – И как это выглядело? Смутное белое пятнышко?
– Почему как пятнышко? Как фигура… И вот, – продолжала девушка, словно сказочница, – есть, говорят, привидение одного проходчика, мужика матерого, строгого такого мастера. Очень он уж любил молодежь учить, но как зашибло его в проходе, так он и помер, а тела его не нашли. Взрыв там какой был или что, я не помню…
– Взрыв, – подтвердила с видом знатока Тамара и незаметно подмигнула Пашке. Тот с досады крякнул. Наивность Алины его просто поражала.
– …И вот он, то есть привидение начало ходить по путям и являться нерадивым работникам. Его частенько видели машинисты, а иногда и простые пассажиры, прямо на эскалаторе. Правду вам говорю!
Если бы это рассказывала Тамара, Пашка уже разразился бы гневной критикой на базе естественно-физического скептицизма, но тут он "выступать" не стал. Однако легковерность Алины его огорчила. Может быть, она прикалывалась, смеялась над ними?
– …А еще, говорят, мутантов много: крыс, пауков, тараканов – эти, например, в метр величиной, белые такие, альбиносы, потому что в темноте живут, и безглазые совсем. Людей не видят, зато чуют! У них огромные жвала, как у крабов, а…
Не выдержав, Пашка прыснул, но вовремя совладал с собой.
– Ты не веришь мне, Паша? – немного обиженно спросила Алина. – Я же не сама это придумала, и не по ТВ-3 увидела. Я лично знала человека, который был диггером и все это лично наблюдал! С чего бы это ему врать?
– Ладно, ладно, – замахал руками Пашка. – Наблюдал так наблюдал! Я ж молчу…
Чего только парни не наплетут девушке, лишь бы произвести впечатление!..
– Ну хорошо. А еще озера есть, у станций рядом с Невой и особенно на "Лесной", где размыв был в двухтысячных, знаете? Ну вот. Только рыбу там лучше не ловить. Она вся светится, но не радиоактивная, а какая-то другая, сейчас я термин уж не помню. Ну вот. Еще там какие-то грибы растут, на потолке, но не наркотические, а для… мужской силы, короче. Вот проходчики собирают их и зелья делают разные. Да, Игорек мне показывал…
"Ох, уж этот Игорек, – с раздражением подумал Пашка. – Что он еще там Алине показывал?!"
– Говорят, тут можно даже гномов встретить, но в это я уже не верю, это уж полная чепуха, конечно.
– Конечно, после грибов-то! – не выдержал Пашка.
– Это оборотни, – кивнула Тамара, – так будет более научно. Как они их там называли, я забыла? Там целая классификация. Хохрики вроде, ползунки и… глюки, да, точно.
Пашка прыснул.
– Ты, Паша, не смейся, – заметив его реакцию, сказала Алина. – Не думай, я не какая-нибудь там легковерная дурочка! Имеются серьезные исследования. Есть такой в Воронеже ученый… Селиванов вроде, так вот он исследовал энергию, которая тут, в метро, находится. Типа на поверхности ее нет, а здесь, так как ближе к центру Земли, она высвобождается и циркулирует по прорытым туннелям. Мол, человек своим рытьем нарушил тут эти… магнитно-резонансные связи, вот от этого и проявляются эти эффекты.
– Какие "эти эффекты"? – не стерпел Пашка. – Белые тараканы и поющие мухоморы?
– Путешествия в параллельные миры, – серьезно ответила Алина.
Пашка поперхнулся:
– Что?!
– Параллельные миры, – повторила за подругу Тамара. – Чего глазенки вылупил? Не веришь, что такое возможно?
Пашка медленно замотал головой. Ему ли не знать об этом…
– В параллельные миры я как раз верю, – наконец ответил он. – Очень даже.
– Да? – приподняла брови Тамара. – А чего так?
Он пожал плечами:
– Их существование даже квантовая физика допускает, есть же всякие теории. Типа теория струн и прочие…
– Вот видишь! – облегченно вздохнула Алина.
– Ну а грибы-то с тараканами тут при чем? – буркнул Пашка.
– Влажно там очень, вот и растут, – прыснула Тамара.
– А еще телепортация тут в метро возможна, – продолжала Алина. – То ли на "Академической", то ли на "Балтийской", если встать в определенной точке перрона, можно вмиг перенестись в его противоположный конец!
"Специалист по перемещениям" решил промолчать.
– Ну и где мы, по-твоему? – спросила Тамара. – В конце какого перрона?
– Мы на какой-то заброшенной станции, так как здесь все давно разрушено, – рассудительно предположила Алина. – Думаю, в Д-7. Так ведь? А где ж еще?
– Где-где? – переспросил Пашка.
– Д-7. Альтернативная система метро на случай войны, Метро-2, короче. Только оно вроде как уже не обслуживается. Слышал о такой? В Москве называется Д-6 – проходит под Кремлем и другими важными зданиями, а потом ведет за город. Есть даже мнение, что питерское и московское метро соединены между собой! Представляете, сколько километров? Полвека рыли, наверное, до самого развала СССР.
Пашка скорчил кислую физиономию.
– А ведь если этот гастер не врет, – Тамара внезапно стала серьезной, – то у нас нечто вроде этого и случилось, так? Я, на самом деле, никогда не верила твоему Игорьку, не обижайся, Алька. Но теперь задумалась. У нас у самих случилась телепортация в какую-то параллельную систему метро! Ну не может обычный вихрь взять и перенести нас… так далеко – по всем законам физики! Короче, я в полных запутка́х.
– Меня больше волнует, откуда пальмы наверху, – заметил Пашка. – Он говорил, они прямо на улице растут. И стена там проломлена. А разве у нас в Питере есть заброшенные станции, которые были бы видны с улицы?! Это вам не Нью-Йорк! И плод какой-то странный, вы видели такой раньше?
– Да мало ли какую экзотику сейчас продают, из той же Азии, – пожала плечами Тамара. – Это как раз ничего не доказывает. А вообще, мне кажется, он все равно врет!
– Не думаю, – пробормотал Пашка, подивившись женской логике.
Но он даже был рад, что девушки сами пришли практически к верным выводам, и их не нужно было уверять в "странных и ужасающих фактах", когда они… действительно встретят нечто странное и ужасающее. А в том, что они столкнутся с таким, Пашка уже не сомневался. Правда, для этого нужно было выбраться из ловушки, иначе все могло произойти намного быстрее и печальнее.
Но в очередной раз он так и не решился рассказать им все, о чем уже знал. О своих путешествиях, параллоидах, Одноусе, шайке Вальтера… О своих разных "я". Пашка как можно дольше оттягивал момент истины, пытаясь оправдать себя тем, что истина ему самому еще не была известна. Ну, почти неизвестна.
Разговор постепенно иссяк, и их начало клонить ко сну – сказались недавние треволнения. Он начал вполглаза просматривать документы, принесенные Зафаром из диспетчерской. Написаны они были на странном варианте русского языка, причем присутствовали многие буквы из старославянской азбуки, а были и такие, которые Пашка никогда не видел. Смысл фраз часто был совершенно непонятен. В любом случае ничего интересного там не оказалось: сметы, наряды на ремонт, графики дежурств, приказы об увольнении и накладные на поставку шпал.
Схемы этой станции, которая, оказывается, называлась "Первомайская", не оказалось, зато он нашел упоминания о станции "Массандрагора" – именно о ней говорил Берман. Нужно было любым способом попасть туда! Может быть, там находились Михаил и его друзья?
Однако последние бумаги датировались декабрем девяносто седьмого года. Что же случилось после? Что это за такой странный параллельный мир? Насколько сильно он отличался от его, Пашкиного? По-видимому, климат тут тоже был иным. И если бы гастарбайтер не утверждал, что видел проходящий мимо состав, можно было предположить, что человеческая цивилизация здесь уже полностью угасла, по крайней мере, метро давно не функционировало. Но, кажется, деятельность в нем еще продолжалась…
Зафар появился внезапно, напугав их до полусмерти.
– Берите, берите скорее! – пропыхтел он, просовывая сквозь прутья плоды. – Там за мною тигр гонится! Тигр!
– Какой тигр? – недоуменно пробормотал Пашка, вскакивая на ноги.
Плоды падали на землю, никем не подхваченные, и девушки кинулись подбирать их. Пашка заметил красные точки укусов на лице узбека. Один его глаз уже порядком заплыл.
– Что там случилось? – спросил он, схватив его за рукав.
– Мухи много, мухи, кусаются, шайтаны! – Зафар затравленно посмотрел в сторону эскалатора. – Собрал много, все, что смог достать, а потом тигра увидел, он спрыгнул вниз, я прятаться побежал. Долго сидел, да. Тигр ходил, ходил, меня не видел, я схватил фрукты – и сюда. Он придет сюда!
– А там есть выход? Есть наверху выход, а? – спросил Пашка. – Ну, можно выйти на улицу?
– Нельзя выходить, Ленинградский зоопарк разбомбили, понимаешь, да? Звери везде, съедят! Где я теперь работать буду? А Джанибек вчера говорил, что…
– Но выход там есть?!
– Есть, высоко, однако! Дыра большая, оттуда зверь и пришел!
– А ты нашел что-нибудь, чтобы решетку сломать?!
– Эй! Шайтан! – взвизгнул вдруг Зафар, круглыми от ужаса глазами уставившись в сторону эскалатора. – Он уже здесь! Тихо!.. Мне конец!
Гастарбайтер прижался к решетке, что-то бормоча себе под нос по-узбекски, а потом потихоньку начал сдвигаться в сторону перрона. Никакого тигра Пашке пока видно не было.
– Беги в туннель, по шпалам, где свет! Приведи помощь, Зафар!.. – зашептал он. – Скорее! Станция недалеко, ты справишься! Не забудь о нас, прошу тебя, найди людей!
Зафар молча кинулся к туннелю. Лишь бы не потерял голову!
– Зафар! – заорал Пашка. – Приведи людей!
– Тихо, Паша!.. – испуганно зашептала Алина. – Тихо!..
– Не бойтесь, мы здесь в безопасности. – Пашка достал пистолет и снял его с предохранителя. – Мы не можем выйти, но и к нам никому не зайти. Но чем Вселенная не шутит…
Они немного отодвинулись от решетки. И тут увидели зверя. Он был больше похож не на тигра, а на небольшого леопарда со странной треугольной мордой, напоминавшей крокодилью. Окрас у него был слабо-оранжевый с еле заметными фиолетовыми пятнами, а несколько коротковатый хвост на конце имел белую метелку. На широкой у основания морде сидели близко поставленные немигающие глазки, черные, маленькие, не такие, как у обычных представителей семейства кошачьих. Острые уши с кисточками, как у рыси, нервно подрагивали. Животное мягко кралось по мраморному полу на кривых лапах и осторожно озиралось вокруг. Кажется, оно тут было впервые.
"Что еще за мутант такой? – пораженно подумал Пашка. – Смесь леопарда с крокодилом! Нет, такого чудища Ленинградский зоопарк точно не содержит…"
– Вот урод… Кто это?.. – прошептала Тамара. – Невероятно!
Пашка внимательно следил за монстром. Если тот кинется на перрон за Зафаром, который, судя по звукам, все-таки сиганул на пути и побежал в туннель, Пашка решил выстрелить в него – если не убить, то хотя бы отвлечь и задержать. Он поднял пистолет, держа чудовище на прицеле.
– Вот ведь засада! – прошептала Тамара.
Алина вцепилась в Пашку, спрятавшись за его спиной.
– А что он собирается делать? – испуганно спросила она. – Сторожить нас? И как мы тогда выберемся?
Словно услышав ее, что вполне могло быть, зверь повернул голову и медленно пошел к решетке. Его хвост подергивался из стороны в сторону, как у рассерженной кошки.
– Черт! – Они разом отпрыгнули, и Пашка от неожиданности чуть было не выстрелил.
– Да тихо вы!.. – прошипел он. – Он не может сюда пройти. А попробует, враз ему морду разворочу. Как пальну в глаз, так и все.
– Ты, главное, попади, – прошептала Алина. – У нас всего один патрон!
На самом деле это была удача. Целая гора мяса! Нужно подпустить эту тварь прямо к решетке и… Вдруг Зафар не приведет никого? Вдруг на этой станции поезда никогда не останавливаются, а судя по пыли и документам, это было именно так?! Они бы съели этого… "крокопарда" – по кусочкам, постепенно, сырым… Тьфу! Пашка вспотел, почувствовав, как тошнотный ком движется по горлу.
Животное остановилось в нескольких метрах от решетки и пригнулось к земле, шумно вдыхая воздух. Его черные глазки не мигая изучали людей, даже хвост перестал извиваться.
– Ну, подходи, подходи… – прошептал Пашка. – Давай уже!
Он осторожно приблизился к решетке, точнее прицеливаясь зверю в левый глаз. С такого-то расстояния – и промахнуться? Как бы не так! Это было бы его самым страшным позором в жизни.
Тварь немного приподняла голову, и ему послышалось, будто она тихонько рычит. Он положил ладонь прямо на решетку. Алина тихо вскрикнула. Чудовище моргнуло, но с места не сдвинулось.
– Ты что, серьезно?.. – прошипела Тамара. – Может, все-таки не надо, а?
– Мясо, это же мясо! Он нам нужен, – пояснил Пашка. – Понимаете? Если подойдет, я его…
– Нет, нет, нет, – запричитала Алина. – Я не буду его есть! Вы что?! У нас нет ни ножа, ни огня… Как?!
– Не нужно! – поддержала ее Тамара и рассудительно добавила: – Ты его ранишь, пусть и смертельно, а он все равно отскочит, и как мы его достанем? Багра у нас нет. А если на запах крови прибегут другие? Или ты думаешь, он тут один такой красивый?
Пашка неуверенно опустил пистолет. Тварь, будто поняв, что вопрос исчерпан, выпрямилась и неспешно пошла обратно к эскалатору. Они вздохнули.
– Ну, по крайней мере, за Зафаром он не побежал, – с облегчением сказал Пашка. – Может, уже часа через полтора или два к нам придет помощь.
Он знал, что, скорее всего, это было неправдой, но так хотелось надеяться! Стало слышно, как цокают когти поднимающегося по эскалатору чудовища.
– Я ничего, ничего не понимаю, – Тамара устало села на картонки. – Что же такое происходит?! Откуда это чудовище выползло?
– Параллельные миры, – тихо произнесла Алина, усаживаясь с ней рядом. – Теперь-то вы мне верите?
Девушки обнялись.
– А в понедельник у меня зачет у Вадим Палыча, – сказала Тамара. – Если не приду – капец сессии. На этот раз он меня точно не простит.
– А у меня тетя сильно заболела, – вздохнула Алина. – Я после обеда хотела к ней уехать на пару дней, в Псков, а теперь вот…. тут сижу.
"Полтора часа, ну, два. Максимум – два с половиной", – твердил про себя Пашка. Он и сам уже начал верить, что на следующей станции все нормально и вообще там самый обычный Питер, пусть и параллельный. А помощь будет. Это же ясно как божий день.
– Придут, придут; куда они денутся… – прошептал он сам себе.
– Я вот только змей очень боюсь, – вздохнула Алина. – Даже тигр этот не такой уж и страшный, просто противный. Крокодил какой-то! А вот змеи – это да…
– Крокопард, – уставившись в одну точку, сказал Пашка.